الفصل الثاني و الخمسون.
————————————————————
كان مهرجان الإزهار يحيي ذكرى الإزهار الكامل للزهور بين الربيع والصيف، ولكنه كان أيضًا مهرجانًا للاحتفال بالإزهار الكامل للحكمة للطلاب الذين دخلوا الأكاديمية للتو.
وبعبارة أخرى، كان من المحتم أن يكون أبطال المهرجان هم الطلاب الجدد المسجلين.
"ثيو! ألن تنضم إلى نادينا؟ القوة البدنية هي قوة وطنية! هيا ندرب أجسامنا!!"
على الرغم من أن بعض الطلاب قد انضموا بالفعل إلى النوادي، إلا أن معظمهم لم يفعل ذلك.
كان الشعور بالتوقف والطلب كل خمس خطوات غريباً بعض الشيء.
"أنا آسف، لا أنوي الانضمام إلى نادٍ."
رفضتُ بأدب ودفعتُ الرجل الأكبر سناً الذي كان متمسكاً بي بعيداً.
رغم أنني كنت مشاغباً تسبب في الكثير من المتاعب بطريقة أو بأخرى، ولأنني ابن أستاذ جامعي وكنت متفوقاً دراسياً، فقد كان العديد من الطلاب الأكبر مني سناً يضايقونني. كان عددهم كبيراً لدرجة أنه أصبح مشكلة.
وبهذا المعدل، بدلاً من الاستمتاع بالمهرجان، أشعر وكأنني سأقضي اليوم بأكمله وأنا أتعرض للمضايقات من كبار السن!
"هل أكتب عبارة 'ممنوع دخول النوادي، من فضلك' على ظهري؟"
ألن يكون ذلك مضحكاً بعض الشيء؟
صمتتُ للحظة عند سؤال فيل المليء بالضحك.
لكن الأمر كان مزعجاً للغاية. كنت قد خططت لشراء بعض الطعام من الأكشاك التي أقامتها النوادي مع فيل، ولكن اللعنة!
"ثيو!"
في تلك اللحظة، سمعت صوتاً مألوفاً من بعيد. كان صوت لوريل-سونباي.
"الشمس─"
كنت على وشك أن ألوح بيدي ترحيباً عندما تجمد جسدي فجأة.
لحظة، لماذا لوريل في تلك الحالة؟ أليس هذا زيًا قتاليًا لا ترتديه عادةً إلا في المعارك المهمة؟
كنت أنتظرك!
لوريل، التي قفزت فجأة مثل نوع من الوحوش، خطفتني أنا وفيل بتحكم كامل في قوتها في لحظة واحدة وأخذتني إلى خيمة.
في الخيمة، المزينة بما يسمى عادةً بأسلوب الأميرات ذي اللون الوردي، تجمعت الفتيات في حلقة متقاربة يرتدين ملابس مشابهة لملابس لوريل.
وسطهم، كنا أنا وفيل غرباء ومثارين للدهشة.
"هل هذا هو ثيو؟"
"لوريل-سونباي، ألم يكن نادي الفتيات السحريات مخصصًا للفتيات فقط؟"
"لا تسمّوه نادي الفتيات الساحرات! له اسمٌ صحيح، جمعية فيفيان روز!!"
كادت عبارة "إنه نفس الشيء" أن تخرج من فمي قبل أن أبتلعها.
لم يكن ذلك بالتأكيد لأن قبضة لوريل المشدودة بإحكام بدت تهديدية، بل احتراماً لزميلتي الأكبر سناً.
"لماذا! هل تخجلين منا؟ لوريل-سونباي!؟"
عند نوبة غضب أخرى من فتاة سحرية ذات شعر أسود، صرخت لوريل بصوت عالٍ.
"هل أبدو وكأنني لست خجولاً!!!"
يكمن السبب وراء تسمية لوريل بالفتاة السحرية (الجسدية) هنا.
إن الطبيعة الحقيقية لهذا النادي، جمعية فيفيان روز، الذي بدا وكأنه مكان لاحتساء الشاي في حديقة مليئة بالورود، نابعة من سحر معين تركته وراءها الرئيسة الأولى، "فيفيان".
كان اسمها "السحر لجميع الفتيات الساحرات في العالم".
"لماذا يُطلق على الزي القتالي اسم الفتاة السحرية!!!"
لوريل، التي كانت ترتدي فستاناً مزركشاً يشبه فستان الفتاة السحرية، زأرت مثل اللبؤة، وانهمرت دموعها.
يا إلهي، لماذا قد يقول رئيس النادي شيئاً كهذا؟
* * *
سحر لجميع الفتيات الساحرات في العالم.
هذا السحر، الذي جعل المرء يرغب في السؤال "ما هذا؟"، كان فنًا سريًا يزيد من قوة الهجوم بنسبة 100% عن طريق ارتداء زي خاص - يُقرأ على أنه زي فتاة سحرية - من خلال تحول الفتاة السحرية.
لكن كان هناك نقطة ضعف: انخفضت قوة الهجوم بنسبة 50٪ عند عدم ارتداء زي الفتاة السحرية.
لكن حتى مع الأخذ في الاعتبار هذا الضعف، فإن إمكانات السحر التي يمكن أن تجعل المرء أقوى بمرتين في لحظة كانت مذهلة.
لذلك، فإن جمعية فيفيان روز، والمعروفة أيضًا باسم نادي الفتاة السحرية، كانت ناديًا ذا تاريخ طويل وحافل بالأحداث، وقد حافظت على مكانتها كنادٍ منتظم لمدة 300 عام كاملة.
"يا سونباي، هل تخجل منا؟"
"عمري تسعة عشر عاماً، كيف لا أشعر بالخجل؟"
"هذا هو النادي الذي اخترته يا سونباي! تحمله بشجاعة وإصرار!"
رغم إلحاح زميلتها الأصغر، غطت لوريل، وهي ترتدي زي الفتاة السحرية المزخرف، وجهها بكفيها.
"أنت واثق جداً يا سونبينيم."
وأشارت طالبة أخرى في السنة الأخيرة، ترتدي زي فتاة سحرية، بإبهامها علامةً على الموافقة.
"لا يمكنك فعل هذا إذا كنت تشعر بالحرج."
آه، هل بلغت مرحلة التنوير؟ لا عجب أن عينيها كانتا حزينتين بعض الشيء. كيف انتهى المطاف بتلك الطالبة الكبيرة لتصبح فتاة سحرية؟
انتابني الفضول، لكنني قررت عدم السؤال. سيكون من الأفضل لي وللشخص الأكبر سناً أن نبقي هذه القصة المحزنة طي الكتمان.
"ولا يقتصر الانضمام إلى جمعية فيفيان روز على الفتيات فقط. لقد فتحت جمعية فيفيان روز طريق الفتاة السحرية للجميع، بغض النظر عن الجنس!"
ما هذا؟ إنه أمر مرعب للغاية.
لم يعد هذا تنويراً، بل عالماً من الجنون. ومع ذلك، كانت السيدة الكبيرة فخورة فقط، وكأنها لا تعرف الخجل على الإطلاق.
"في الواقع، يوجد هنا عدد قليل─"
"أحم، من أجل حماية خيال الفتاة السحرية، يرجى التزام الصمت من الآن فصاعدًا."
غطت لوريل-سونباي، بعيونها السوداء الجامدة، فم الطالب الأكبر الذي كان على وشك مواصلة حديثه.
لنتظاهر فقط أنني لم أسمع شيئاً. كان ذلك موجهاً بالدرجة الأولى إلى الطلاب الأكبر سناً الذين ينتمون إلى هنا، وليس إلى خيال الفتاة الساحرة.
"إذن أنت تحاول تجنيدي؟"
"بالتأكيد! إذا أصبحتِ فتاة سحرية، يمكنكِ حل مشكلة ضعف التحمل لديكِ في لحظة."
"يا سونباي، لا أريد أن أتخلى عن كرامتي من أجل البقاء."
كانت شبحاً حقيقياً يحاول جرّي معه إلى الهاوية. كيف لها أن تفكر في فكرة قاسية كهذه، كأن تقول: "لقد أصبحت فتاة سحرية، لذا يجب أن تصبحي واحدة أيضاً"؟
ربما لا تولد الفتيات الساحرات في الواقع من السكر والتوابل وكل شيء جميل، بل من هوس "لا يمكنني أن أكون الفتاة الساحرة الوحيدة"، والانتقام من "أنتِ أيضاً ستصبحين فتاة ساحرة"، ودموع التعرض للخداع.
"وهذا هو النادي الذي اخترته أنت! هل تخجل من ناديك يا سونباي؟!"
لقد تعرضت للاحتيال! قيل لي إنني سأصبح قوية في لحظة! لهذا السبب انضممت! لماذا عليّ ارتداء مثل هذا الزي المحرج؟!
لقد قررنا أن نطلق على ذلك كارثة من صنع أيدينا.
تنهدتُ بضيق وهززت رأسي. كان عليك أن تتحقق من الأمر بشكل أفضل.
"لا أستطيع حتى مغادرة النادي حتى أتخرج! كان يجب أن أعرف ذلك عندما كان سونباي يجند الأعضاء بقوة!!"
"إذن، أنت تجندني الآن بناءً على مبدأ 'لا يمكنني أن أكون الوحيد الذي يعاني'، أليس كذلك؟"
"بالتأكيد! فقط أحضر لي واحداً من عصابتك!"
الجنون الذي يملأ عينيها الورديتين جعلني أرتجف. كيف تحولت لوريل-سونباي، التي كانت موثوقة في السابق، إلى هذه النظرة المجنونة في عينيها؟
"يا سونباي، أنت لا تجبرهم، أليس كذلك؟ أنا آسف، سونباي لدينا يصبح هكذا قليلاً في هذا الوقت من السنة. يا إلهي، إذا شرحت كل شيء ثم حاولت خداع أحدهم، فمن سيصدقك؟"
"إذن إنها عملية احتيال."
"...لا تثق أبدًا بشخص يقول: 'أبرم عقدًا معي وستصبح فتاة سحرية'."
حتى ذلك الطالب الكبير، الذي بدا ماكراً للغاية، كان ضحية لعملية احتيال الفتاة السحرية.
هل كان هذا حقاً مخططاً تسويقياً متعدد المستويات ضخماً، أم حلقة مفرغة من سوء الحظ حيث يصبح الضحايا جناة، تجمعهم مشاعر "لا أستطيع أن أعاني وحدي"؟
"أنتِ هناك، التي مع ثيو، ما رأيكِ؟ ألن تُبرمي عقدًا وتصبحي فتاة سحرية؟"
"لم يمر دقيقة واحدة حتى قلت إنها عملية احتيال."
"لكن الجزء المتعلق باكتساب القوة ليس عملية احتيال."
أشار الطالبان الأكبر سناً بإبهاميهما إلى الأعلى.
ومع ذلك، فإن كونك فتاة سحرية أمر...
"أنا بخير."
"أنا أيضاً لست بحاجة إليه! لا تحاولوا بيع أشياء غريبة لي! ولا لسيان أو زيفيروس أيضاً!"
"حتى أنك حصلت على مخبأ مني!"
بعد أن تركنا لوريل التي كانت تبكي من الظلم، هرعنا أنا وفيل خارج الخيمة الوردية.
"هل أنت بخير؟"
"أنا بخير، لقد كان الأمر ممتعاً."
وعلى عكس وجهه المبتسم بخبث، بدا أن بشرته قد أصبحت شاحبة قليلاً.
على أي حال، كيف يمكن لهذه الفوضى، وهي خدعة كاملة، أن تكون ممتعة؟
كنت أعرف عن جمعية فيفيان روز، لكن رؤية الفوضى بشكل مباشر أصابتني بقشعريرة في جسدي.
بدا الأمر وكأن الطالب غير المدرك سيخسر الكثير إذا انضم.
"ثيو! أمسك الكرة!"
لوريل-سونباي، التي خرجت من الخيمة، ألقت بشيء ما.
عندما فحصت شكل الشيء الذي يناسب راحة يدي تماماً، وجدته شارة على شكل عصا سحرية.
"أداة سحرية تتيح لك تجربة السحر لجميع الفتيات الساحرات في العالم لمرة واحدة فقط!"
لا أريده!
الشارة التي كنت على وشك إعادتها إلى لوريل انزلقت بشكل طبيعي في جيب ملابسي.
"معذرةً، لكن الأمر ملزمٌ لك."
أين يوجد شيء كهذا في العالم؟!
"هل يرغب أي من الناشئين الآخرين في الحصول على واحدة؟ التجربة مجانية!"
سألت لوريل بابتسامة مشرقة.
"سوف أمر!"
لا يمكن لأحد أن يقول "حسنًا" بعد سماع ذلك.
"افعل ما يحلو لك!"
"لماذا تُصرّ على إلصاق الأمر بي وحدي؟!"
"لأنني أعتقد أنه سيناسبك جيداً."
كما أبدى الطلاب الكبار الآخرون الذين خرجوا مع لوريل موافقتهم.
لن أفعل ذلك! لن أفعل ذلك أبداً!!
* * *
تُعدّ المهرجانات أيضاً مناسبةً لتناول الطعام. وقد أقامت العديد من النوادي أكشاكاً لجمع الأموال اللازمة للنادي.
التهمتُ ذرة مشوية اشتريتها من كشك. كانت الذرة المشوية بالزبدة ذات نكهة رائعة.
"لذيذ."
"ألا تخطط للانضمام إلى نادٍ؟ هناك الكثير من النوادي الممتعة. وخاصة نادي فيفيان روز."
"هل تحاول خداعي بابتسامة أيضًا؟"
بينما كنت أحدق به بوجه جامد، ابتسم فردييل ابتسامة خفيفة. بدأت ابتسامته الدائمة وتصرفاته الهادئة تثير أعصابي.
أليس اكتساب خبرات متنوعة أحد أهداف الالتحاق بالأكاديمية؟ كنت أعتقد أنها ستكون تجربة فريدة من نوعها.
كان هدفي منع نهاية العالم.
لسببٍ ما، بدأت عيناي تدمعان. لماذا يُصنّف هذا النوع من القصص ضمن قصص البقاء على قيد الحياة، وليس ضمن قصص الأبطال الخارقين في عالمٍ آخر؟ هل يُمارس التمييز ضدي لأني شخص بالغ ولست طالبًا في المدرسة الثانوية؟
"لا أنوي الانضمام إلى نادٍ."
لا أشعر براحة بال كبيرة. وبفضل المخبأ الذي أخبرتني عنه لوريل، لست بحاجة ماسة إلى مكان.
"بدا الأمر ممتعاً، يا للأسف!"
ألا تشعر بخيبة أمل لأنك لم تشهد سقوطي؟ كاد السؤال أن يخرج من فمي قبل أن أبتلعه بصعوبة.
أشعر وكأن دمي قد جفّ. ليس الأمر جللاً، لكن وجود شخص بجانبي يسخر مني علناً بابتسامة ليس شعوراً لطيفاً.
"تبدأ فعاليات مهرجان الزهور التمهيدية غداً، أليس كذلك؟"
"هذا صحيح."
"حينها سأتمكن أخيراً من رؤية بطل النبوءة الذي لم أسمع عنه إلا في الشائعات!"
تألقت عيناه الرماديتان اللتان كانتا قريبتين من البياض ببريق الاهتمام.
كان بإمكاني السماح لهما بالالتقاء، لكنني قررت عدم فعل ذلك. لوسيان لا يمتلك مهاراتي، ويبدو أنه سيُكشف أمره في كل مرة يكذب فيها.
سيلتقون يوماً ما، لكنني شعرت أنني أريد تأجيل ذلك قدر الإمكان.
"أنتما رفيقان في السكن، أليس كذلك؟ أنا أستخدم غرفة بمفردي، لذلك أشعر بالغيرة."
حقاً؟ هل لديك أدنى فكرة عن مدى صراخي عندما اكتشفت لأول مرة أنني كنت في نفس الغرفة مع لوسيان؟
شعرتُ حقاً وكأن العالم قد تخلى عني. أو ربما كانت السماء قد لفّت بعناية عبارة "تباً لك" وألقتها عليّ.
من وجهة نظري، كان ذلك ترتيباً خبيثاً.
هل بطل الشائعات شخص مميز؟ ما رأيك؟
"حسنًا، إنه مجرد إنسان مثلنا."
"همم، فهمت."
وأضاف فرديل بهدوء: "هذا مريح".
...بأي معنى يُعدّ هذا ارتياحاً؟ سيد فرديل، دعنا نتحدث!
شعرت وكأنني ارتكبت خطأً بحق لوسيان.
لكنني سأحلها لك بالتأكيد يوماً ما. ثق بي فقط!
لسبب ما، شعرت وكأنني أستطيع سماع صرخات نفسي المستقبلية في أذني
—————————————————————————