الفصل الحادي و الخمسون

————————————————————

هل اكتشف شيئاً؟ سيكون من الكذب أن أقول إنني لم أتفاجأ.

"أليس هذا اسم سيف العقيدة الذي اختفى؟"

ومع ذلك، وبفضل قدرتي على التحكم حتى في نبضات قلبي بهذه المهارة طوال الوقت الذي قضيناه معًا، تمكنت من إخفاء أي علامة على المفاجأة.

لم أُفاجأ. مهلاً، مهلاً، لا بأس، اشرب شيئاً.

"عندما أفكر في الأمر، لديك نفس اللقب."

"هل هذا صحيح؟"

شعرتُ بتغير طفيف في تعابير وجه فردييل.

هل كان ذلك لأنه حاول خداعي أولاً؟ ثم ارتسمت على وجهه ابتسامة أكثر طبيعية.

"يبدو أنك أول شخص يعرف اسم سيف العقيدة."

"أنت تعرف ذلك أيضاً."

مجرد معرفتك بالأمر لا يضمن أنني لا أعرفه، أليس كذلك؟

سألتُ بمرح، وارتسمت ابتسامة خفيفة على زوايا فمي.

مع ذلك، سأحتاج إلى عذر معقول.

"مربيتي مؤمنة متدينة. وبفضلها، من المستحيل ألا أعرف."

هززت كتفيّ بخفة.

كانت مربيتي هي التي تحضر قداس الأحد كل أسبوع، وهو أمر يعتبره معظم الناس محظوظين لحضوره مرة واحدة في الشهر.

في الواقع، كان لدى عقار ليسيتويل الكثير من الأناجيل لدرجة أنه كان من الصعب تصديق أنه كان مقر إقامة ساحر، وكان الكهنة يزورونه في كثير من الأحيان.

"ومع ذلك، لا يعرف الناس عادةً اسم سيف العقيدة."

"تذكرت ذلك لأنه كان من غير المعتاد أن يختفي كاردينال قبل عامين. بالإضافة إلى ذلك، فهو من عائلة ليفيان، أليس كذلك؟"

إن العائلة التي أنجبت الباباوات لأجيال عديدة ليست سوى عائلة ليفيان.

على الرغم من أن فردييل كان مجرد ابن بالتبني، إلا أنه خلال العصر الذهبي للكنيسة، كان يتمتع بنفوذ دوقية نيفيرا. أما الآن، فقد تراجع نفوذه مع تراجع نفوذ الكنيسة.

كان سبب مأساة فرديل هو أن رب الأسرة الحالي كان شخصًا سيفعل أي شيء لإحياء الأسرة المنهارة.

رغم ذكر اسم ليفيان، لم يظهر أي تردد على وجه فرديل. لقد كان مختلفًا تمامًا عن ليرون، الذي كان لا يزال يحمل شيئًا من السذاجة.

"إنه أمر غريب، أليس كذلك؟ ربما يكون في مثل سني، ومع ذلك كان سيف العقيدة ثم اختفى فجأة. لهذا السبب علق الأمر في ذاكرتي."

"آها، إذن هكذا كان الأمر."

"لماذا ذكرت هذا الاسم فجأة على أي حال؟"

في لحظة، انقلبت الأدوار. كان من المضحك نوعًا ما رؤيته وهو يلقي صنارته ليصطاد خصمه.

أتساءل كيف ستجيب؟

"آه، لا شيء. لقد كنت من دار أيتام تابعة لمعبد. لقد سمعت ذلك من قبل. لذلك كنت فضولياً فحسب."

ابتسم فرديل بخبث. بدا بغيضاً للغاية.

"عن ما؟"

"أتساءل عن مدى معرفة الناس بصاحب السمو سيف العقيدة. سيكون من الأسرع أن أسألك أنت بدلاً من أن أسأل أي شخص آخر، أليس كذلك؟ لكن أعتقد أنني سألت الشخص الخطأ."

عندما سمعت إجابته الخالية من العيوب، ابتسمت فقط.

حسناً، إذا كنت تقول ذلك.

لم أستطع إلا أن أبتسم للرجل الذي كان يبتسم بسخرية.

* * *

"سونباي! التهاب المعدة، لا، هل لديك أي دواء لألم المعدة؟"

بعد مرافقة ذلك الرجل فيردييل إلى غرفته في السكن الجامعي وتعطيل المهارة، ركضت على الفور إلى غرفة زيفيروس.

يبدو أن زيفيروس قد ذهب للتدرب مع لوسيان استعداداً لمهرجان الإزهار، حيث لم يكن في الغرفة سوى ليرون-سونباي.

رغم دخولي المفاجئ، قام ليرون بهدوء بتفتيش أحد الأدراج في الغرفة وأعطاني زجاجة دواء. ابتلعتُ الدواء دون تردد.

"كوااارغ!!"

هذا صعب للغاية. ألقيت بنفسي على سرير زيفيروس وأطلقت أنيناً.

"هل أنت بخير؟"

"أنا لست بخير."

بعد أن كنت متوتراً طوال الوقت، كان الطعام في معدتي يرقص رقصة نقر محمومة.

هذا النوع من الألاعيب النفسية ليس من طبعي، يا حسرتي. جسدي مريض، لذا عقلي يعاني.

"هل تريد ملعقة من الإكسير؟"

"لا، لا بأس."

لا يمكنني ببساطة شرب ذلك الشيء الثمين لعلاج التهاب المعدة البسيط.

ألا تستخدمه بالفعل لأغراض البحث وما شابه؟

"هذا صحيح."

"إذن عليك أن تدخر ولو قليلاً."

يمكن التعامل مع هذا القدر باستخدام جرعة كيميائية عادية.

"هذا القدر جيد، على أي حال."

"سأطلبها عندما أحتاجها لاحقاً."

مع أنه يبدو من غير المرجح أن أطلب ذلك إلا إذا كان جسدي ممزقاً بشدة.

"فقط قم بإنتاج كمية كبيرة من الإكسير لاحقاً. حتى لو أمسكت بي من ياقة قميصي وقلت لي ألا أشربه، فسأشربه كله."

ضحك زميلي الأكبر على مزاحي.

"هل يعود ذلك إلى ذلك الشخص المسمى سيف العقيدة؟"

"نعم. في الوقت الحالي، يبدو أنه يشك بي فقط."

إذا بدأ يشك في ليرون الآن، فسوف تتفاقم المشكلة بشكل لا يمكن السيطرة عليه.

لا سبيل لتجنب الوقوع في قبضة رجل عاش كمحقق هرطقي منذ أن كان في العاشرة من عمره، وهو العمر الذي اكتسب فيه القوة المقدسة.

"قد يبدو كذلك، لكن المشكلة تكمن في أنه من النوع الذي سيحزن إذا وُصف بأنه ثاني أفضل شخص عندما يتعلق الأمر بالاجتهاد."

كان فرديل تجسيداً للمكر، على الرغم من أنه بدا غير صادق إلى حد ما، وكان سيف العقيدة.

حتى لو كان بعيداً كل البعد عن "التدين"، فمن المحتمل أنه لن يتردد لحظة واحدة عند التلويح بسيف العقيدة.

"وقالت والدتي أيضاً إنها قد تتمكن من شراء ذمم شخصيات أخرى، لكنها على الأرجح لن تتمكن من شراء ذمم سيف العقيدة."

"يا إلهي، إذن نحن في ورطة حقيقية إذا تم القبض علينا، أليس كذلك؟"

وبما أنه لم يكن هناك رد، يبدو أنه وافق.

"كيف حال التميمة؟"

"لقد اكتمل تقريباً."

كانت التعويذة التي ستفك اللعنة وتعيد ليرون إلى هيئته البشرية على وشك الانتهاء. لم يتبق سوى نقش العبارة الأهم.

انتهت امتحانات منتصف الفصل الدراسي، ومع ذلك ما زلت هنا، لا أنام بشكل صحيح وأقوم بنحت الخشب بجد.

"يا سونباي، أليس من المحبط بعض الشيء عدم القدرة على الذهاب إلى أي مكان والاضطرار إلى البقاء في غرفتك؟"

مع ظهور فيل، أصبح ليرون في حالة أشبه بالسجن الجزئي في غرفته في السكن الجامعي لتقليل المتغيرات قدر الإمكان.

لم توقف الأكاديمية المروعة الدروس من أجل المهرجان، لذلك خرج على الأقل لحضور الدروس، ولكن بخلاف ذلك، كان في السكن طوال اليوم.

حتى لو لم يكن بالإمكان تجنب ذلك، لم تكن هناك هواتف محمولة، ولو كنت مكاني، لربما أصبت بالجنون من شدة الإحباط.

"الأمر ليس وكأنهم يعذبونني، أنا فقط لا أستطيع الخروج. إضافة إلى ذلك، ليس الأمر وكأنني لا أستطيع الخروج على الإطلاق. لا يوجد سبب للشعور بالإحباط."

عند سماعي رد ليرون الذي بدا مرحاً بعض الشيء، صفعت جبهتي بقوة!

آه، صحيح. كانت آيريس امرأة مجنونة كانت ستسجنه بل وتعذبه.

ما الفرق بين السجن والتعذيب؟ مرّت أمام عينيّ للحظات صورة وهمية لإيريس وهي تتحدث بأشياء مروعة بصوت لطيف.

"يا سونباي، لقد مررت بالكثير حقاً."

امتلأت عيناي بدموع الشفقة.

"هذه نبرة غريبة وغير سارة."

"إنه مجرد خيالك، مجرد خيالك."

ربتت على كتف زميلي الأكبر.

سأشتري وأحضر لك وجبات خفيفة خاصة بالمهرجان.

افعل ما تشاء.

بدت نبرة موافقة زميلي الأكبر قريبة بشكل غريب من الاستسلام، لكنني قررت تجاهل ذلك. اكتفيت برفع إبهامي، وشعرت بعمق أن كل شيء سيكون على ما يرام.

* * *

لم يتم صنع التميمة في غرفتي، بل في غرفة ليرون وزيفيروس.

بعد نقش الحرف الأخير، وضعت التميمة جانباً بعناية ورفعت كلتا يديّ في الهواء.

"انتهى الأمر أخيراً!!"

كانت على المكتب ساعة خشبية مصنوعة بحرفية بدائية. والعبارة المنقوشة عليها كانت تحذيراً قديماً جداً.

"هل انتهى كل شيء؟"

قام ليرون، الذي عاد لتوه إلى الغرفة، بقراءة العبارة المكتوبة عليها بعناية.

"تذكر الموت؟"

"نعم."

صفيت حلقي للحظة ثم رددت المعنى الحقيقي الكامن فيه.

"تذكر أنك ستموت لا محالة."

يرمز الأوربوروس إلى الخلود. وما يقطع الخلود هو الموت.

"تذكر أنك إنسان."

كان هناك وقت لم يكن يستطيع فيه التنفس إلا بالتحول إلى وحش. لكن في النهاية، يبقى الإنسان إنساناً.

"انظر خلفك. أنت هنا الآن، لكن تذكر أنك أنت أيضاً لست سوى إنسان."

مهما كان نوع الوحش الذي ستصبح عليه، فإنك ستلقى في النهاية حتفك كإنسان.

كان تعويذة مشبعة بمعنى قطع الأبدية وإعادة إنسان كان يتحول إلى وحش إلى إنسان.

على الرغم من أنه قد لا يكون له أي معنى في حد ذاته، إلا أنه كان له تأثير خاص على الإنسان الذي كان يتحول إلى وحش.

"حتى أنا، الذي تحولت إلى وحش، ما زلت إنساناً في نهاية المطاف."

امتلأت عينا ليرون بالدموع.

أولئك الذين يئسوا في النهاية وتخلىوا عن إنسانيتهم. ربما أولئك الذين لم يستطيعوا حتى العيش كبشر.

"إنها مجرد دموع تخرج من عيني."

مسح ليرون دموعه على عجل. ربما كانت عبارة "أنت أيضاً لست سوى إنسان" هي أعظم عزاء لهم على الإطلاق.

"عند منتصف الليل عندما يرتفع القمر، ردد هذه العبارة مرة واحدة. في غضون شهر، ستُكسر اللعنة تمامًا وستعود إلى كونك إنسانًا."

"حقا، كيف ظهر شخص مثلك في حياتي؟"

تمتم ليرون بصوت مخنوق.

"هل هذا يُعتبر إهانة؟"

"ما رأيك في ذلك؟"

لم يكن سؤال ليرون سهلاً للإجابة عليه.

الأمر يبدو غريباً وكأنه إهانة، ولكنه في الوقت نفسه ليس إهانة ولا مدحاً، لذلك أشعر بالغرابة.

وبينما كنت أحك مؤخرة رأسي، انفجر زميلي الأكبر سناً ضاحكاً.

لماذا بدت تلك الضحكة، المليئة بالدموع، حزينة للغاية؟

كانت دموع وضحكات من ظن أنه لن يعود إنساناً أبداً يائسة للغاية.

"لولا وجودك، لكنت متُّ كوحش، لا كإنسان."

لقد تغير مستقبل ليروون.

مستقبلٌ غيّرته.

"أنا سعيد لأن ذلك لن يحدث."

"نعم، أنا سعيد."

"مجرد امتلاكك للتميمة لا يعني أنك ستعود إلى إنسان على الفور، لذا كن حذرًا."

"أجل، أعرف. سأكون حذراً."

ابتسم ليرون والدموع تتدلى من عينيه.

وأنا أتذكر نهاية ليرون، ابتسمت أنا أيضاً.

لم يتم حل المشكلة بشكل صحيح بعد، وكانت هذه مجرد خطوة وسيطة، لكن مجرد رؤية ابتسامته جعلت جزءًا من قلبي يشعر بالانتعاش.

* * *

"لقد فشلت الخطة."

تمتم رجل مكبل بالأغلال في كاحليه بهدوء وهو يحدق في الفراغ.

خدود جافة وهزيلة، وبشرة شاحبة ولكنها صفراء، وشعر متشابك بشكل كبير لم يتم قصه.

على الرغم من أن جسده لم يكن سليماً من أي ناحية، إلا أن البريق الشبيه بالجنون في عينيه السوداوين كان يلمع بشدة ويتألق.

"كيوهوك!"

في تلك اللحظة، كما لو كان ينتظر فشله، شعر بالألم المألوف لتمزق رئتيه.

قام الرجل، الذي سعل دماً أحمر فاقعاً، بمسح الدم من زاوية فمه بعينيه السوداوين.

بدا الدم الذي ملأ يده العظمية دليلاً على حياته البائسة.

"عليك اللعنة."

حسناً، متى سارت خططه كما تمنى؟

كانت الحياة بالنسبة له شيئاً مملاً ومثيراً للاشمئزاز لأنها لم تكن تسير أبداً في طريقه.

حياة ملعونة ومروعة، حيث أراد أن يموت، لكنه لم يستطع حتى أن يموت كما تمنى.

لا جدوى من السؤال عن سبب بؤس الحياة. فالله لم يُجب على أسئلته قط، ولم يطلب منه إلا أن يسير وفق مشيئته.

لم يكن سوى دمية في يد الله.

"للغاية المنشودة".

لم يكن يعلم ما هي الغاية التي كان الله يحاول تحقيقها من خلال تحريكه.

القوة الدافعة الوحيدة التي جعلته يتحرك هي الأمل في أنه عندما تأتي النهاية، قد يتمكن من إنهاء حياته الملعونة منذ زمن طويل والعودة.

"حسنًا، ماذا عليّ أن أفعل؟"

كان أقدم ممثل ومهرج، والكاتب المسرحي الذي كتب جميع مآسي العالم.

لقد كان كائناً تخلى عنه العالم.

أسوأ المذنبين، حتى الله نفسه ملعون.

أغمض عينيه ثم فتحهما، فظهر شيء ما في الأفق.

"هاهاهاها!!!"

ترددت أصداء ضحكات مليئة بالجنون في الفضاء المظلم تماماً.

"اللعنة، يبدو أن الله ما زال بحاجة إليّ."

حسناً، ربما لم يكن هناك كائن تافه ومحب للمآسي مثله.

أتمنى أن أنجح هذه المرة.

وأتمنى أن أتمكن أخيراً من الهروب من هذه اللعنة الرهيبة - هذه الحياة.

صلى الرجل بصدق وأغمض عينيه في الصلاة.

—————————————————————————