الفصل الخمسون
————————————————————
كان جو ريدنفيلد، مع اقتراب مهرجان الزهور، مشهداً رائعاً.
تم نصب الأكشاك في كل مكان، ولكن تم تجاهلها لأنها كانت مهرجانًا، وكانت تبيع أشياء متنوعة بأسعار منخفضة للطلاب الذين لا يملكون نقودًا.
بينما كنت أتناول حلوى رخيصة اشتريتها من كشك، أخذت فيل إلى مكتبة جيدة.
"بالنسبة للكتب المرجعية، فإن كتاب "جيسيننامو" هو الأفضل."
"أوه، شكراً."
هل سيشتري كتباً مرجعية فعلاً؟ إنه هنا متخفياً لفترة قصيرة فقط، لذا أشك في أنه بحاجة إلى الدراسة بجد.
على عكس نظرتي المريبة، عبثت فيل بصمت بكتاب ثم بدأت في فحص بعض المجلدات بعناية.
حسنًا، هل أترك فيل وشأنها وأتجول بنفسي؟
نقدم خصماً بنسبة 30% احتفالاً بمهرجان الزهور. هل ترغب في الشراء؟
إنه كتاب مستعمل، ولكن بما أن أحد خريجي الأكاديمية هو من باعه، فقد تم تدوين النقاط الرئيسية بالفعل.
بناءً على توجيهات أحد الموظفين الذي تواصل معي في وقت ما، قمت بفحص الكتاب بسرعة.
كان بالتأكيد نفس الكتاب الموجود في المكتبة، لكن قراءته كانت أسهل بكثير مع وجود ملاحظات ذات صلة مكتوبة فيه.
لكن خصم 30% بالإضافة إلى كونه كتاباً مستعملاً؟
أعطني إياه الآن!
اصمت وخذ نقودي!
ربما ظن الموظف أنه وجد شخصًا ساذجًا، فنصحني بكتب مختلفة، وأنا، ظنًا مني أن هذه فرصتي، اشتريت هذا وذاك.
اشتريت أكثر من 20 كتاباً في لحظة وطلبت توصيلها إلى السكن الجامعي.
كانت رحلة تسوق جيدة. ولكن بفضل ذلك—
"المال الذي ادخرته بدأ ينفد."
مع خصم 30% والتوصيات المتتالية بالكتب التي قرأتها في المكتبة والتي اعتقدت أنها تستحق الشراء شخصيًا، انتهى بي الأمر بشرائها كما لو كنت مسكونًا.
"إذا كنت قصير القامة، ألا يمكنك ببساطة أن تسأل والدك؟"
"هذا شيء من..."
في النهاية، أنا من قام بالشراء باندفاع. أعتقد أنني سأضطر إلى الامتناع عن شراء كميات كبيرة من الوجبات الخفيفة للمخبأ كل نهاية أسبوع لفترة من الوقت.
ابتلعت دمعة، وكتبت رقم غرفتي في السكن الجامعي على الورقة التي سلمها لي الموظف.
بعد الانتهاء من شراء الكتاب، توجهنا إلى مكان تُقام فيه الأكشاك عادةً.
في الواقع، لن يكون من المبالغة القول إن هذا كان السبب الرئيسي لزيارة ريدنفيلد.
"ثيو، هل ترغب بتجربة سيخ حار اليوم؟"
"يا إلهي! هل هو منتج جديد؟"
"سيكون الأمر حارًا حتى بالنسبة لك!"
بناءً على اقتراح السيدة، قبلت السيخ بسرعة وأخذت قضمة.
كانت النكهة الحارة التي هاجمت فمي بعنف هي الأفضل.
"يا إلهي، هذا لذيذ للغاية."
أعطيت صاحب محل أسياخ الدجاج علامة إعجاب.
"صديقك الذي بجانبك، تعال إلى هنا أيضاً!"
"أنا بخير."
"إنه صديق ثيو. إذن فهو لا يختلف عن ابني!"
"أرجوكم امتنعوا عن ضرب كتفي. أنا ضعيف جداً، كما تعلمون."
وبينما كنت أتذمر، انفجر صاحب المكان في ضحكة عالية.
خيم الشك على عيني فيل الرماديتين وهو ينظر إلى سيخ الشواء اللذيذ.
لا يضع المحقق المارق المتخفي أي شيء في فمه بسهولة، ولكن سيكون من المؤسف تفويت هذا.
"إذا لم تأكله أنت، فسآكله أنا."
قبلت فيل، التي كانت تحدق في سيخ الدجاج المتساقط منه الزيت، ذلك على مضض.
"شكرًا لك."
"ها هي، ستة منهم."
بعد استلام أسياخ الدجاج في الكيس، سلمت المال. وبذلك، نفدت أموالي المتبقية تماماً.
"أنت تعلم أن هذا يجبرني على الشراء، أليس كذلك؟"
"إذن لن تشتريها؟"
"على أن."
لأن أسياخ الدجاج التي كانت تعدها تلك السيدة كانت الأفضل في ريدنفيلد. وقد أعجب بها ليرون أيضاً.
بما أنني قررت أن أكون حذراً لفترة من الوقت لأختبئ من فرديل، يجب أن أقدم بعض الوجبات الخفيفة اللذيذة تدريجياً.
ضممت الطرد المغلف بعناية إلى صدري حتى لا يفقد دفئه.
"يبدو أنه كان جيداً؟"
قبل أن أدرك ذلك، كان سيخ الشواء في يد فيل نظيفاً تماماً، ولم يتبق منه أي لحم. كان يتظاهر بالابتعاد، لكن بدا أنه وجده لذيذاً.
"بالتفكير في الأمر، هل تتناول وجباتك في السكن الجامعي؟"
"أنسى غالباً أن آكل."
لا تنسى، الأمر فقط لأنك محقق هرطقي. تحاول تقليل المتغيرات أثناء العمل السري.
كان الأمر سخيفاً، لكن السيدة التي اقتربت فجأة وضعت يدها على جبين فيل.
"لا عجب أنك بدوت شاحباً!"
انتفض جسد فيل قليلاً عند لمسة السيدة المفاجئة.
"ثيو، كيف يمكنك أن تجرّ طفلاً مريضاً معك؟"
"لا أعتقد أنه مريض."
استمعت السيدة إلى كلماتي، ثم ربتت على ظهري برفق.
"أوووه!"
كانت لمسة خفيفة، لكنها كانت مؤثرة للغاية على جسدي الضعيف. وبينما كنت أجلس القرفصاء، كان ظهري ينبض بشدة حتى كدت أبكي.
سأعطيك المفتاح، لذا اذهب واسترح في منزلي قليلاً!
"الأمر على ما يرام حقاً─"
"أحم! لا تحاول التراجع!"
قاطعته السيدة بخفة، وفي لحظة، وضعت مفتاحاً يصدر صوتاً خفيفاً في يدي.
"لا يوجد شيء يمكن سرقته على أي حال!"
وبينما كانت تصرخ بابتسامة مشرقة، انطلقت مني ضحكة هاها. بدا الأمر وكأنني لا أملك الحق في الرفض.
* * *
كان منزل سيدة أسياخ الدجاج يقع على أطراف ريدنفيلد. كان مكاناً هادئاً، لكن كان بإمكانك أن تشعر بأنه مُدار بعناية فائقة.
"أعلم أنك قلت إنه لا بأس، لكن ألن نكون مصدر إزعاج بما أن المالك ليس موجوداً هنا أصلاً؟"
"غريتا-أجوموني عنيدة بشكل مدهش. فقط استريحي قليلاً ثم يمكننا الذهاب."
لقد تلقيت دعوة من قبل، لذلك كنت أعرف مكان الأكواب والإبريق.
أخرجتُ كوباً، وحضّرتُ بعض الشاي، وقدّمته إلى فيل. وبعد أن حضّرتُ حصتي من الشاي، وضعتُ الغلاية جانباً على الفور.
عندما ارتشفت رشفة من الشاي، كان طعمه مالحاً بشكل غريب.
لا أتذكر بالتأكيد أنني وضعت ملحاً فيه، فلماذا طعم الشاي مالح؟ هل يمكن أن يكون مسموماً؟
نهضت بهدوء من مقعدي، وأخذت الكوب، ثم أحضرت بطانية لفيل.
"هل تعاملني كمريض؟ أنا بخير حقاً، كما تعلم؟"
"استخدمه حتى لو لم تكن بحاجة إليه. إنه لطفٌ أظهرته لنا السيدة."
كان فيل جالساً على الكرسي والبطانية على حجره، وبدا الأمر طبيعياً، ولكنه في الوقت نفسه غريباً.
من سينظر إلى فيل الآن ويفكر في فردييل ليفيان، سيف العقيدة، سيئ السمعة حتى داخل الكنيسة؟
رغم أنني كدت أضحك على سلوكه المحرج، كما لو كان يرتدي ملابس غير مناسبة.
عند رؤية هذا اللطف غير المتوقع، بدا فيل مرتبكاً كما لو كان يرتدي ملابس لا تناسبه.
كان سلوكه طبيعياً، كما هو متوقع من متخصص في التسلل، ولكن كانت هناك أيضاً شقوق خفية ظاهرة لأنني كنت أعرف الحقيقة.
"إذا لم أعتني بكِ كما ينبغي، فسوف توبخني غريتا-أجوموني."
بينما كنت أرتشف الشاي المالح، جلست قبالته، وفتحت الكتاب الذي أحضرته، وبدأت أقرأه بخفة.
كان الكتاب ممتازاً، مع هوامش كتبها مالكه السابق، وهو أحد كبار السن.
وبينما كنت أتصفح الكتاب بشكل سريع، سألت فيل الذي بدا عليه الملل.
"إذن يا فيل، هل ستشاركين في مهرجان الزهور؟"
"لماذا مهرجان الأزهار؟ لا أستطيع حتى التعامل مع غصن شجرة."
"حقًا؟"
كان سلاح فيل في اللعبة سيفًا، في نهاية المطاف.
"لم أمتلك موهبة في استخدام السيوف أو السحر منذ صغري. لو شاركت في مهرجان الزهور، لكنت سأكون في القاع."
"أرى. إذن ماذا ستفعل خلال المهرجان؟"
"لم أضع أي خطط محددة."
بحسب "السجل" المحفور في داخلي، فإن الفترة اللازمة لعودته إلى طبيعته البشرية بواسطة التميمة هي حوالي أسبوعين.
في الوقت الحالي، من الأفضل له أن يبقى بجانبي حتى لا يصطدما ببعضهما البعض، أليس كذلك؟
"إذن، هل ترغب في قضاء بعض الوقت معي كلما سنحت لك الفرصة؟"
عرضتُ ذلك على فيل، وأنا أُسلّمه السيخ الذي برد قليلاً.
* * *
ماذا كان هدفه؟ لقد أصبح الخط الغامق الذي كان واضحاً في السابق واضحاً تدريجياً، وفي مرحلة ما، تم قطعه.
آه، هل نفدت قوتي المقدسة بالفعل؟ حسنًا، لقد بالغت في الأمر اليوم.
"فيل؟"
بدا الصوت البريء الذي يناديه وكأنه يحثه على اتخاذ قرار.
شخص يُشتبه في كونه مهرطقاً. كائن يُظهر مستوىً خارقاً من الإنجازات غير العادية.
كانت فرصة إبقاء مثل هذا الشخص بجانبه ومراقبته فرصة لا يمكن أن تكون أفضل.
عندما لا يستطيع المرء الرؤية، يتم تعزيز الحواس الأخرى إلى أقصى حد.
وكأنما كجزاء لاستخدامه قوته المقدسة إلى أقصى حد، أصبحت حواسه حادة بشكل مفرط، وفي داخلها كان من الممكن سماع دقات قلب ثيو ليسيتويل بوضوح.
دقات. دقات. دقات.
صوتٌ متجانسٌ خالٍ من أيّ طقطقة. سيكون من الغريب حتى مجرد الشكّ في ذلك.
لكن لماذا همست له غريزته القديمة بأن هناك شيئًا آخر؟ شعر وكأن حجابًا قد سُحب فوق شيء كان بإمكانه رؤيته بوضوح تام من قبل.
هل يستطيع شخص ما أن يكذب بهذه البراعة بعد أن يُطلب منه ذلك مرة واحدة فقط؟
"أنت لست مريضاً في أي مكان حقاً، أليس كذلك؟"
لكنه لم يستطع التراجع ببساطة.
إذا أبقيته قريباً مني وراقبته، فسيظهر الجواب.
"هل لي أن أطلب منك أن تكون دليلي؟"
ابتسمت فيل ابتسامة مشرقة عن وعي.
هل ثيو ليسيتويل مهرطق حقاً؟ ربما يكون متواطئاً.
...على أي حال، قد يكون الأمر مخيباً للآمال بعض الشيء.
* * *
بفضل دعوة غريتا للبقاء لتناول العشاء، عندما عاد الاثنان إلى الأكاديمية، كانت السماء ملطخة تمامًا بالظلام.
"سأوصلك إلى غرفتك في السكن الجامعي."
بعد العشاء، تمدد ثيو كما لو كان متصلباً.
أجاب فيل بهدوء.
"لا بأس. ليست هذه المرة الأولى أو الثانية."
"هذا من أجل راحة بالي. أنت لا تستطيع أن ترى ما أمامك الآن، أليس كذلك؟"
عند سؤال ثيو، أطلق فرديل ضحكة، هاها.
بغض النظر عن مدى ضبابية رؤيته، لم يكن الأمر خالياً من الإزعاج.
"ألا يمكن علاجه بالسحر؟"
"الإعاقات الخلقية لا تخضع للشفاء. ولن تعود مهما كانت الطريقة المستخدمة."
لم تكن عيناه عيبًا خلقيًا، بل انتُزعت منه قسرًا.
كان ذلك مجرد ثمن البقاء على قيد الحياة. إذا كان على المرء أن يختار بين الحياة والبصر، ألا يكون الخيار الأول هو الأنسب؟
علاوة على ذلك، فبينما كان لدى فرديل وقت محدد، كانت هناك أيضًا طريقة لاستعادة بصره لفترة قصيرة، لذلك كان الأمر أكثر أهمية.
"أليس هذا مزعجاً؟"
"هل أنت قلق عليّ؟ لا بأس. قد يكون الأمر مزعجاً بعض الشيء، لكنه ليس مشكلة."
أعقب كلماته الحازمة صمتٌ مُحرجٌ بنى جداراً.
بالتأكيد هو لا يعتبرني صديقاً، أليس كذلك؟
بما أن الهدف كان في المقام الأول هو التقرب من ثيو ليسيتويل، فإذا كان يعتبره صديقاً، فسيكون ذلك تطوراً مرحباً به من وجهة نظر فرديل.
"أنا بخير حقاً."
استمر الصمت رغم تكرار كلمات فيل.
وكما هو متوقع، كان قلب ثيو ينبض بثبات.
كان ذلك بحد ذاته مثيراً للريبة.
كان الأمر كما لو أنه بعد الإشارة إلى مشكلة نبضه، لم يعد هناك أي تذبذب سابق.
هل حان الوقت لإصدار حكم؟ أغمض فردييل عينيه ثم فتحهما.
بحسب رأي فرديل، فإن غرابة ثيو ليسيتويل نابعة من معلومات ذات أصل مجهول.
كان هناك سبب، في نهاية المطاف، لتحركاته التي لم تكن جريئة فحسب، بل متهورة أيضاً.
من المرجح أن السبب وراء قدرة ثيو ليسيتويل على التحرك بهذه الطريقة هو قدرته على جمع المعلومات التي تتحدى المنطق السليم.
ما هي حدوده؟
قد يكون الأمر متهوراً بعض الشيء، لكن سؤالاً جيداً لاختبار ذلك خطر ببال فرديل.
"فيل؟"
وبينما كان واقفاً بلا حراك، توقف ثيو عن المشي، واستدار، ونادى باسمه.
ولأنه ما زال غير قادر على رؤية أي شيء، فقد صقل حواسه.
"ثيو ليسيتويل".
ابتسمت فيل بلطف.
لإخفاء أنيابه، لانتزاع مؤخرة رقبة خصمه غير المحمي بحركة واحدة.
"لماذا تناديني بهذا الاسم فجأة؟"
وكأنه يقرأ نصاً، قرأ نبضات القلب بين الكلمات. كانت فجوة لحظية واضحة.
"هل تعرف اسم فرديل ليفيان؟"
كانت جميع حواسه مركزة على ثيو ليسيتويل.
ما نوع الكلمات التي سيقولها؟
انتظر "فرديل ليفيان" الكلمات التي ستلي ذلك بقلب هادئ إلى حد ما.
—————————————————————————