الفصل السابع و الأربعون

————————————————————

انتهت امتحانات منتصف الفصل الدراسي أخيرًا بتسليم آخر واجب في الهندسة السحرية.

دوبي حر! أطلق ثيو صيحة فرح لاستعادة حريته.

لكن كان هناك أيضاً شخصٌ بائسٌ لم يستطع أن يجد حريته. مثل طلاب الفنون والتربية البدنية الذين لم تنتهِ امتحانات قبولهم حتى بعد اجتياز اختبار CSAT.

"...تهانينا."

عندما سمع همهمة لوسيان، أشار ثيو بعينيه إلى زيفيروس.

"يا رجل، ما به؟"

"تحدد المحاضرات المتعلقة بفنون المبارزة درجات امتحان منتصف الفصل الدراسي الأول في مهرجان الزهور."

وبما أن طلاب الأكاديمية كانوا يتنافسون ضد بعضهم البعض على أي حال، فقد أثار أحد الأساتذة مسألة ما إذا كان من الضروري تكرار الشيء نفسه مرتين، سواء كان ذلك في الامتحانات النصفية أو مهرجان الإزهار.

وبفضل ذلك، تم دمج مهرجان الإزهار وامتحانات منتصف الفصل الدراسي، وزادت الأهمية والعبء معًا، وهو أمر محزن.

كما تفاوتت درجة يأس الطلاب المشاركين في المهرجان بشكل كبير، لذلك غالباً ما كان يحصل على المركز الأول طالب يحضر محاضرة عن فنون المبارزة.

ثيو، الذي سمع شرح زيفيروس، فتح فمه قليلاً وسأل.

"لكنك تحضر محاضرات في فنون المبارزة أيضاً."

"أنا لا أحضر محاضرات عن فنون المبارزة، بل أقوم بتدريبي الشخصي على فنون المبارزة، لذلك أنا مستبعد."

"لم أكن أعرف!"

"ليس هناك سبب حقيقي يدعوك لمعرفة ذلك."

أومأ ثيو ببطء وهو يستمع إلى كلمات زيفيروس الرتيبة.

"لأنها مهارة أساسية يجب أن يمتلكها الدوق القادم."

"يا إلهي، ما هذه المتاعب!"

"ألا يكفي أن تتعامل دوقية الرياح مع الرياح فحسب؟"

عند سماع كلمات ثيو، أطلق زيفيروس ضحكة خفيفة وشرح الأمر.

"الآن، انخفض العدد إلى درجة أنه يمكنك أن تصبح دوقًا بمجرد امتلاكك لقوة الرياح، ولكن في الأيام الخوالي، كان معظمهم سادة الرياح."

لذلك، كان التحكم في الرياح مجرد مؤهل أساسي طبيعي للغاية، وليس خطوة حاسمة.

في الماضي، كانت هناك معارك دموية كثيرة للوصول إلى منصب الدوق، وفي الجيل السابق، كان خمسة من أبناء الدوق السبعة قادرين على التحكم بقوة الرياح، لذا كان الصراع على اللقب عظيمًا للغاية. عند ذلك، سأل ثيو مرة أخرى.

"عادةً، كم عدد أسياد الرياح الذين يظهرون في جيل واحد؟"

"ثلاثة على الأكثر. في إحدى المرات، لم يظهر واحد منهم بين عشرة أطفال، لذلك كان لديهم فرع جانبي أظهر قوة الرياح التي تتزوج في الخط المباشر لمواصلة النسب."

أليست عائلة مختلة وظيفياً بلا سبب؟ ارتجف ثيو، وشعر بالاشمئزاز.

"ما هو المعيار الذي يُعتمد عليه في تحديد أي فرد من أفراد العائلة المباشرين سيتزوج من الفرع الجانبي؟"

"الشخص الذي يشبه الدوق الأول في المظهر أكثر من غيره."

"أجل، عائلة مختلة وظيفياً."

"هل جميع العائلات الدوقية عادة ما تكون كذلك؟"

عند سؤال لوسيان، أطلق زيفيروس ضحكة خفيفة.

"هذه في الواقع حالة أخف وطأة."

كانت ابتسامة هادئة لدرجة أنها كانت، بل كانت ابتسامة وقحة للغاية.

"تتمتع دوقية نيفيرا بمعيار واضح للرياح."

بمعنى آخر، عندما يتم توريث لقب نبيل دون معيار واضح، فقد يتسبب ذلك حقاً في حمام دم.

"إذن، عادة ما يكون لدوق نيفيرا العديد من الأطفال."

"لزيادة احتمالية إظهار قوة الرياح."

"نعم."

لذلك، من الآمن القول إنه لم تكن هناك حالات لطفل وحيد مثل زيفيروس.

ومع ذلك، فقد تفاخر الدوق بأن ابنه سيُظهر بالتأكيد قوة الريح، ولم يكن هناك أي تابعين سيعارضون إرادة الدوق الشاب والقوي الذي سبق له أن ذبح إخوته ليصعد إلى العرش الدوقي.

والأهم من ذلك كله، وكما تفاخر الدوق، فقد أظهر زفيروس بالفعل قوة الرياح. في سن الرابعة فقط.

لا بد أن موقف الدوق قد تغير منذ تلك اللحظة.

اتصل به لوسيان، الذي شعر بشيء غريب في مظهر زيفيروس الهادئ بشكل غريب.

"زيفي؟"

"هاه؟ لا شيء."

يتذكر بوضوح الريح التي استقرت على أطراف أصابعه في طفولته.

"أنتِ تمرّين بالكثير أيضاً. أليس هذا أمراً مزعجاً؟"

كما أنه يتذكر بوضوح مظهر والده وهو يشاهده.

"كيف يمكن أن يكون ذلك مزعجاً؟"

ابتسم زيفيروس ابتسامةً لا تشوبها شائبة.

عند تلك الابتسامة، التي تشبه ابتسامة ليرون عندما كان يرتدي قناعاً عن قصد، فتح ثيو فمه وأغلقه للحظة قبل أن يغلقه.

"مهلاً، نحن أصدقاء."

بدلاً من ذلك، لم يقدّم سوى هذه الكلمات.

"هاه؟"

"إذا تعهد لك تابع بالولاء، وقدمت له منفعة مقابلة في المقابل، فهذا نوع من العلاقات - أما الصديق فهو شخص تعطيه وتأخذ منه دون أي ثمن لأنك صديقه."

"أجل، أعرف ذلك أيضاً."

"...طالما أنك تعلم."

على الرغم من أنه يبدو وكأنه لا يعرف شيئاً على الإطلاق.

أطلق ثيو تنهيدة خافتة.

لم يكن من الممكن التدخل في أمرٍ لا ينوي الطرف الآخر الإفصاح عنه. لقد كان صديقًا مُحبطًا حقًا، يُظهر ثقةً تصل إلى حدّ الحيرة في لحظة، ثم يتراجع عنها في أوقاتٍ كهذه.

* * *

"شجرة جنكة ضربتها صاعقة."

تمتم ليونالد بهدوء بناءً على طلب البطل الذي رآه لأول مرة منذ فترة.

كانت شجرة الجنكة التي ضربتها صاعقة مادة ثمينة للغاية، لدرجة أن العائلة الإمبراطورية لم تكن تملك سوى خمس منها مخزنة في الخزانة الإمبراطورية.

بالطبع، لم يكن هناك سبب يمنعه من إعطائها إلى لوسيان، سليل البطل والبطل المستقبلي، لكن المشكلة كانت أنها شجرة جنكة ضربتها صاعقة.

كانت شجرة الجنكة التي ضربتها صاعقة شيئًا ثمينًا مشبعًا بطاقة سحرية قوية، وكان البطل كائنًا بعيدًا جدًا عن السحر.

لم يكن هناك أي احتمال ألا يفهم الغاية من وراء حاجته إليه.

"هل يمكنك أن تخبرني لماذا تحتاج إلى مثل هذا الشيء؟"

عندما سأل ليونالد بابتسامة لطيفة، ظل لوسيان صامتاً.

هل يعلم لوسيان حتى أن موقفه يزيد من شكوك ليونالد؟

"هل له علاقة بثيو ليسيتويل؟"

عند ذلك السؤال، ظل لوسيان صامتاً دون أي انفعال.

لكن ذلك الصمت زاد من قناعة الإمبراطور.

لماذا قد يحتاج طالبٌ طموحٌ في السحر، انتقل قبل شهرٍ واحدٍ فقط، إلى مثل هذا الشيء الثمين؟

"إذا كان الأمر صعباً، فلا بأس بالنسبة لي."

"لوسيان، أنا لا أحاول ألا أعطيك إياه."

أراد أن يستطلع المزيد من المعلومات إن أمكن، لكن بسبب موقفه الذي بدا وكأنه سيغادر في أي لحظة، تنهد الإمبراطور.

نصف قلبه كان يريد أن يعطيه دون طرح أي أسئلة، والنصف الآخر كان يريد أن يسأل بالتفصيل عن كيفية استخدامه.

في النهاية، سينتهي الأمر بإعطائها للوسيان في كلتا الحالتين.

"إنها مادة يمكن أن تسبب مشاكل إذا أسيء استخدامها، لذلك يجب أن أعرف كيف سيتم استخدامها."

"يجب استخدامه لإنقاذ شخص."

"على شرف البطل".

"أقسم بشرفي".

إذن، سيكون الأمر على ما يرام. سلّم الإمبراطور مفتاح الخزانة إلى خادم كان بجانبه.

"أرجوكم أعطوا لوسيان ما يرغب فيه."

"أفهم."

غادر الرجل، الذي انحنى برأسه، قاعة الاستقبال أولاً، ثم انحنى لوسيان للإمبراطور ثم غادر قاعة الاستقبال.

الشخص الذي كان ينتظر في الخارج حرك قدميه ببطء.

سأل لوسيان، الذي كان يتبعه بهدوء، بحذر.

"هل أنت أعمى بالصدفة؟"

"كيف عرفت؟"

عندما سأل الخادم بدهشة، ابتسم لوسيان ابتسامة محرجة.

"عندما كنت في دار الأيتام، كانت الجدة التي كانت تساعدني أحياناً كفيفة."

"يبدو أن الأمر ملحوظ."

انطلقت الإجابة بسلاسة كما لو أنها لم تكن مشكلة كبيرة، وذلك على خلفية التمتمة المفاجئة.

"نعم. لقد بقيت بجانبي لفترة طويلة، لذا فهي باقية في ذاكرتي بشكل خاص."

لم يستمر الحديث بعد ذلك.

توقف الخادم عند الخزانة، ففتح الباب، ودخل، وسلمه غصن شجرة بحجم ساعد الإنسان تقريباً.

"هذا ما ذكرته."

"شكرًا لك."

وعلى عكس ما قيل من أنه كان من الصعب حتى على الإمبراطور الحصول عليه، لم يكن ثقيلاً للغاية، وقد حمله لوسيان بعناية.

والآن، سأعطي هذا لثيو─

"هل ستعطيه لصديقك؟"

فجأة، انطلق سؤال من الخادم. نظر لوسيان إلى الخادم مباشرة، وأجاب بهدوء.

"هل هناك أي سبب يدفعني لإخباركم بما لم أخبر به جلالته؟"

"لا داعي لذلك... نعم، أنت محق. لقد تجاوزت حدودي، وأنا آسف."

عندما رآه ينحني برأسه بسرعة ويعتذر، شعر لوسيان بإحساس غريب بالذنب.

لم يكن ينوي الرد بهذه الحدة، لكنه شعر كما لو أنه تنمر عليه دون قصد.

"لا أستطيع أن أشرح بالتفصيل."

"ليس الأمر أنك لا تشرح، بل أنك لا تستطيع الشرح، على ما أعتقد."

لم يسمع لوسيان همهمة الخادم الخافتة، والتي كانت مشوبة بالعداء.

* * *

هل فهم الأمر حقاً؟

وكان حجمه مناسباً تماماً، كافياً لتحضير ما أردت. في الواقع، كان كبيراً جداً لدرجة أنني أردت استخدامه لنفسي أيضاً.

"هل أعطاك إياه هكذا؟"

"لقد تخطيت الشرح فحسب."

اندهشتُ كثيراً.

لا، هل هذا ممكن بالنسبة للوسيان الحالي؟

كان الأمر مفاجئاً حقاً. كان من المفترض أن يكون هذا وقتاً يشعر فيه بعدم الارتياح الشديد تجاه الإمبراطور.

"شكراً جزيلاً."

شعرت وكأن الخشب الثقيل أصلاً قد ازداد ثقلاً.

لم يكن هناك داعٍ للذهاب إلى هذا الحد للحصول عليه. كان بإمكاني ببساطة أن أسأل والدي إذا لزم الأمر.

"إذن كيف ستستخدمه؟"

لحسن الحظ، أخبرني زميلي الأكبر مسبقاً أنه لا بأس من ذكر المحظور للوسيان أو زيفيروس.

بصراحة، شعرت بالأسف الشديد لإخفائي الأمر وقول إنني لا أعرف، خاصة وأن لوسيان قد وصل إلى هذا الحد.

شرحت ببطء أن ليرون كان ينوي أن يصبح وحشًا، "أوروبروس"، من خلال تعويذة محرمة، وأنني لاحظت ذلك مسبقًا، وأن هناك حاجة إلى تعويذة خاصة لإعادته إلى إنسان، وأن المادة اللازمة لتلك التعويذة هي شجرة جنكة ضربتها صاعقة.

لم تكن مشاهدة وجه لوسيان وهو يتجهم أثناء الاستماع إلى القصة تجربة ممتعة للغاية.

"كيف عرفت كل ذلك؟"

كنت قد فكرت بالفعل في عذر مناسب. لكن فكرة أنه كان كذباً جعلتني أشعر ببعض الانزعاج.

"كان لدي حلم."

"حلم؟"

"نعم، حلم نبوي."

يقولون إن الكذبة ككرة ثلج تتدحرج على منحدر.

أتمنى فقط ألا تكون نهايتي هي أن أُدفن تحت كرة ثلجية تنمو بلا نهاية.

"في ذلك الحلم، ينجح سونباي في أن يصبح وحشًا. يقتل الأستاذ ويحول الأكاديمية إلى فوضى عارمة."

تنجح في إيقاف سونباي كبطل، لكن في النهاية، يختار سونباي الموت.

كان انتحاراً، ولكنه في الوقت نفسه كان جريمة قتل.

لعن بعض النبلاء لوسيان لعدم قدرته على قتل الوحش، لكن لوسيان عانى من الشعور بالذنب لقتله زميله الأكبر.

كان الوضع أشبه بلعبة البطاطا الحلوة، لكن في النهاية، كان ذلك يعني أن لوسيان كان شخصًا عادلًا ومستقيمًا إلى هذا الحد.

"وبسبب ذلك، تعاني وتواجه العديد من الأزمات."

في النهاية، تُعد رواية لابيديمي قصة ملحمية لإنسان واحد اختاره السيف المقدس، لوسيان، ليصبح بطلاً ينقذ العالم.

"عندما تنتهي تلك القصة بأكملها، ستصبح بطلاً بلا شك."

البطل الذي سينقذ العالم لا بد أن يمر بتجارب وأزمات.

يدور العالم من أجل هذا الغرض.

"لكنني أتمنى لو لم تكن بطلاً."

لأن الأبطال يشعرون بالوحدة.

لوسيان شخصٌ يناسبه أن يكون طالبًا عاديًا في الأكاديمية أكثر من أن يكون بطلًا أو بطلًا خارقًا. أتمنى، إن أمكن، أن يُكمل سنوات دراسته في الأكاديمية دون أن يُجرّ إلى حرب.

"هل أنا بطل في حلمك النبوي؟"

لقد اعتززت بتلك القصة.

كان شعوراً يمكن وصفه بالتأكيد بالحب.

نعم، لقد أحببت القصة التي تحمل عنوان "أكاديمية اللازورد".

"أجل. لقد كنت بطلاً مثالياً، حتى وإن تعثرت قليلاً. لكنني أكره ذلك الحلم."

لأنها قصة مكتوبة بدماء هذا العالم.

لأنها قصة منسوجة بألمك، بألم العالم.

إذن، أنا...

"أتمنى ألا تصبح بطلاً."

وفي الوقت نفسه، ظهرت أمامي رقاقة ذات ضوء أزرق.

+++

-المكافأة: ■

الفشل: الدمار

+++

كانت نافذة المهمة الرئيسية مليئة بالضوضاء.

نظرت إليه بعيون مرتعشة قليلاً.

—————————————————————————