الفصل الثامن و الأربعون
————————————————————
شرحت نفس الشيء لزيفيروس، الذي وصل متأخراً، كما فعلت مع لوسيان.
كان رد فعل زيفيروس، بعد سماعه كل ذلك وهو ينقر بقدمه، هو...
"يا ابن الـ X المجنون!"
"مجنون" و"سنباي" و"ابن فلان" - يا لها من توليفة فريدة من الشتائم! بصقها زيفيروس وهو يضرب ظهر ليروون، الذي وصل متأخراً.
شجعنا أنا ولوسيان فريق زيفيروس من الجانب.
لقد تعرض لبعض الضرب.
كان سونباي ليروون، الذي كان ظهره ينبض بالألم، مستلقياً على الأرض وجسمه يرتجف.
"أتعلم، كان بإمكانك على الأقل إخباري مسبقاً."
"أنا أتفق مع زيفي تماماً بشأن كونك مجنوناً يا سونباي."
"مهلاً، أنت لست في وضع يسمح لك بالتحدث بهذه العفوية أيضاً، أتعلم؟ كن ممتناً لجسدك الهش. لولا ذلك، لكنت قد حطمت ظهرك بالفعل."
عندما رأيت قبضة زيفيروس المشدودة، أغلقت فمي طاعةً.
ينبغي عليّ أن أمحو الكلمات التالية من ذاكرتي.
"إنه عنيف بشكل مفاجئ بالنسبة لشخص لا يبدو عليه ذلك."
"هاهاها."
إن رؤية لوسيان يضحك كما لو كان ذلك ممتعاً جعلني أشعر بالإحباط بشكل لا يمكن تفسيره.
من الناحية الإنسانية، إذا لم يكن الشخص الذي يهدد بتحطيم ظهر شخص آخر عنيفاً، فمن يكون كذلك إذن!
لا بد أن كل العنف في هذا العالم قد مات!
"لو كنتُ تصرفتُ حقاً وفقاً لشخصيتي! يا للهول."
عند تنهد زيفيروس، بدا ليرون وكأنه يراقب تعبير وجهه بحذر.
من يستطيع أن ينظر إلى ذلك ويعتقد أن هذا شخص تمنى أن يصبح وحشاً يبتلع العالم؟
"يا سونباي، كيف عرفت كيف تصبح وحشًا؟"
"باعت امرأة عجوز مكتبة لغولدن، وقد ورد ذلك في أحد تلك الكتب."
"ماذا عن الكتاب؟"
"لقد احترق من تلقاء نفسه بعد أن انتهيت من قراءته. والغريب أنه بمجرد قراءته مرة واحدة، انطبع بوضوح في ذاكرتي، ولم أستطع نسيانه."
بعد كلمات ليرون، كان من الطبيعي أن يتبادر إلى الذهن اسم ألبيدو.
لم أكن قد قرأت الكتاب بنفسي أيضاً، ولكن كما أوضح ليرون، فقد كان محفوراً بوضوح في ذاكرتي ولم أستطع نسيانه حتى لو أردت ذلك.
هل من الممكن أن يكون شيطان قديم آخر، إلى جانب ألبيدو، أو كائن ذو مكانة مماثلة، قد تدخل في مشكلة ليرون؟
كان لدي شعور مشؤوم بأن الأمر سيكون أكثر تعقيداً مما كنت أعتقد.
"هل تعتقد أن أحدهم أجبرني عمداً على قراءة ذلك الكتاب؟"
سألني ليرون، الذي كان غارقاً في أفكاره.
"لأنها معرفة قديمة."
لقد تم تدمير الجنس البشري في هذا العالم ذات مرة.
كان يُطلق على الحقبة التي سبقت الدمار اسم "الحقبة القديمة"، وقد تم محو السجلات ذات مرة.
وبالنظر إلى ردة فعل ألبيدو، يتضح أن محو السجلات كان متعمداً. بل ربما كان محواً من قبل كائن مطلق كإله.
مكتبة تديرها امرأة عجوز وكتاب يحتوي على معرفة قديمة - يا له من تناقض رهيب!
"هل ينبغي لنا أن نجري تحقيقاً؟"
"طالما أنه ليس خطيراً."
هل كان ذلك قصد آيريس؟ لا، في القصة الأصلية، شعرت آيريس بالحيرة من تغيير ليرون وندمت عليه في النهاية. لذا، من المحتمل ألا يكون ذلك قصد سيد غولدن.
"إذن من يمكن أن يكون؟"
لم يُذكر هذا الأمر حتى في اللعبة.
هل يجب أن أمسك ألبيدو من جذعه وأهزه، سائلاً إياه إن كان هناك أي شخص آخر يعرف المعرفة القديمة؟
"عقل مدبر خفي، هذه ليست قصة مرحب بها على الإطلاق."
لم يكن أمامي خيار سوى الموافقة على كلام لوسيان.
"بطريقة ما... أشعر بالأسف. يبدو أنني ورطتكم جميعاً في شيء معقد للغاية."
"حسنًا، هذا هو المبلغ فقط."
إنها ليست مشكلة معقدة للغاية.
ألقيت نظرة خاطفة على زيفيروس ولوسيان.
كان لوسيان بمثابة مولد للحوادث، وكان زيفيروس في حالة حيث كانت المشاكل مخفية في كل مكان مثل الألغام الأرضية.
أولاً، كيف تورطت شخصية غير قابلة للعب مثلي مع البطل، وشخصية داعمة بمستوى البطل، والزعيم النهائي للجزء الأول؟
"بدأت أصل إلى حالة من التنوير."
وصل الأمر إلى حد أنه أصبح من الصعب حتى إثارة ضجة حول كل شيء صغير.
أعطيت ليرون علامة إعجاب.
كانت تعابير وجوههم الثلاثة غريبة، لكنني قررت ألا أهتم بذلك.
* * *
أثناء صنع التميمة لإعادة ليرون إلى هيئته البشرية، انقضت عطلة نهاية الأسبوع بسرعة.
وعُقدت جلسة الاستماع التأديبية لإغناتز شرايدن.
وكانت نتيجة جلسة الاستماع التأديبية، التي عُقدت في الصباح الباكر، طرد إغناتز.
وبالنظر إلى الاعتداء المتعمد واستخدام اللغة المسيئة تجاه زميل في الدراسة، وفعل التشكيك في نزاهة الامتحان دون سبب، فقد كانت عقوبة قوية للغاية.
"يقولون إنه كان مثيراً للمشاكل في ماركيزية شرايدن أيضاً."
بل إنهم يقولون إنه افتتح وكراً للقمار في ريدنفيلد. وبزيّ الأكاديمية أيضاً!
بينما كنت أستمع إلى الطلاب المارين وهم يتحدثون عن إغناتز، قمت بتقطيع بعض لحم البقر المجفف لألبيدو.
«هل أنت من أبلغ عنه؟»
"حسنًا، نعم."
اندهشتُ كثيراً عندما علمت أنه قد افتتح وكراً للقمار وهو يرتدي زيه العسكري في بلدة قريبة من الأكاديمية، من بين جميع الأماكن.
لا، حتى لو كان من عائلة نبيلة ولم تكن لديه مشكلة في التنظيف، فإن ذلك كان مبالغة كبيرة.
«بين البشر، يُفترض أن يكون النبل رخصة للعفو، لكن العقوبة قاسية بشكلٍ مُفاجئ.»
"لأن أكاديمية لابيس هي فخر الإمبراطورية."
كانت أكاديمية أسسها البطل نفسه، الذي أنشأ إمبراطورية سميت باسمه.
إن شرف أكاديمية لابيس هو شرف الإمبراطورية.
لكن تشويه سمعة الأكاديمية حتى قبل التسجيل، وفوق ذلك، إهانة أعضاء هيئة التدريس في الأكاديمية - لا يمكن أن يكون العقاب إلا شديداً.
كان معظم الطلاب الذين يمرون عبر الحديقة منشغلين بالثرثرة حول علاقة إغناتز الغرامية.
ألا تخشى أن يفرغ غضبه عليك الآن بعد طرده؟
عندما سأل ألبيدو، أعطيته آخر قطعة من لحم البقر المجفف.
قد يُفرغ غضبه عليّ مجدداً. كان من النوع الذي حطم كتفي لمجرد أن درجتي كانت أفضل من درجته، والآن طُرد هو أيضاً.
"أنا قلق. لكن ذلك الشخص (XX) كان يشك في والدي."
ذلك الأب الذي يكره حتى استخدام الطرق المختصرة!
هل شاركتني أسئلة الامتحان مسبقًا؟ ومع البروفيسورة بياتريس أيضًا؟ سيكون من المعقول أكثر أن تتبرع آيريس فجأة بثروتها بأكملها لجميع ضحايا العنف المنزلي في الإمبراطورية.
أبي جثة هامدة إذا سُلبت منه عدله! تمتمتُ، ونفضت يدي ووضعت ألبيدو في جيبي.
كان من دواعي الارتياح أن الرأي العام لم يكن سيئاً إلى هذا الحد. حسناً، بما أنه كان رجلاً يتباهى بنبله على الآخرين، فهل كان هناك عدد أكبر من الطلاب الذين شعروا أن ذلك كان جزاءً عادلاً له؟
"آه، أنا آسف. هل أنت بخير؟"
وبينما كنت على وشك المغادرة، تحدث إليّ أحدهم ومد يده.
كان من الصعب رؤية وجوههم بسبب الإضاءة الخلفية.
عندما لاحظوا تجهمي، تقدموا خطوة صغيرة وجلسوا بجانبي.
كان رجلاً ذا شعر أسود مائل للزرقة وعينين رماديتين تكادان تكونان بيضاء. وبما أنه كان يرتدي زياً موحداً، فقد بدا أنه طالب في الأكاديمية.
وجه لم أره من قبل، من عساه يكون؟ لم أكن أعرف جميع طلاب الأكاديمية، لكنه بدا مألوفاً بشكل غامض، كشخصية كان لها دور مهم في القصة الأصلية.
من يا ترى؟
"آه، اسمي فيل. لقد انتقلت اليوم."
في اللحظة التي سمعت فيها ذلك الاسم، تجمد جسدي.
ماذا؟ هل سمعت شيئاً خاطئاً؟
"اسمك... هو فيل؟"
كان اسماً لا يمكنني نسيانه حتى لو حاولت.
لم يكن هناك أي سبيل لأن أنسى تلك اللحظة أثناء لعب اللعبة عندما لم يكن رأسي ينبض فحسب، بل كان يؤلمني بشدة من الصدمة.
"هل ارتطم رأسك بشيء ما عندما سقطت؟"
تسلل العرق البارد إلى عمودي الفقري وأنا أنظر إلى وجه الشخص الآخر الخالي من التعابير.
"لا، لم أفعل."
لدرجة أنه لو لم أكن أعرف أي شيء، لربما كنت سأترك الأمر يمر أيضاً.
لماذا يوجد محقق هرطقي هنا؟!
لماذا سيف العقيدة الخاص بالكنيسة موجود هنا؟
"هاهاهاها."
أنا في ورطة.
كانت تلك المرة الأولى التي شعرت فيها بثقل وجود السحلية في جيبي.
* * *
سيف العقيدة.
حرفياً، كان سيفاً يُدعى "العقيدة"، وكان سيف الكنيسة الذي قضى على الهراطقة.
خلال الفترة التي كانت فيها محاكم التفتيش ضد الهرطقة شديدة، كانت تتمتع بسلطة مماثلة لسلطة البابا، وحتى الآن، فإن منصب سيف العقيدة يأتي مباشرة بعد البابا.
وقبل عامين، اختفى بمجرد أن أصبح أصغر سيف للعقيدة.
"تعابير وجهك جامدة للغاية بالنسبة لشخص يقول إنه لم يحدث شيء."
لماذا بحق السماء يوجد سيف العقيدة، الذي أثار ضجة في جميع أنحاء القارة باختفائه المفاجئ، في الأكاديمية؟
بالتأكيد لم يسمعني أتحدث مع ألبيدو؟
لم أكن متأكد، وارتجفت زاوية فمي.
"هل أنت متأكد من أنك لست مصابًا في مكان ما؟"
إذا اتُهمتُ بالهرطقة، فسيقع والدي في مشكلة أيضاً، أليس كذلك؟ لا، ماذا لو امتد الأمر إلى علاقة زميلي الأكبر؟ ستكون تلك كارثة كبيرة.
ماذا لو تورط لوسيان وزيفيروس أيضاً؟ هل كان إخبارهم خطأً؟ لو لم أخبرهم، لما تورطوا.
"ثيو!"
عند سماعي الصوت يناديني في تلك اللحظة، انقطع تسلسل الأفكار الذي كان مستمراً بلا نهاية.
"سيان."
صحيح، لو كان لديه دليل قاطع، لما كان قد تواصل معي عن طريق الانتقال إلى الأكاديمية باسم مزيف.
"أنا آسف. أشعر بتوعك، لذا عليّ الذهاب إلى عيادة الممرضة."
"آه، يبدو أنني أخرتك بلا سبب. أنا آسف، تفضل بالمضي قدماً."
انحنيت برأسي لفيل المبتسمة بلطف وغادرت المكان بسرعة.
هذا الأمر يُثير جنوني حقاً. لماذا تظهر شخصية لم تظهر إلا في الجزء الثاني الآن؟
شعرت بوضوح باحتراق أحشائي.
"هل أنت بخير؟"
"أعتقد أننا بحاجة إلى الإسراع في صنع التميمة."
حتى "فيل" لن يكون قادراً على فهم المحرمات المتشابكة مع المعرفة القديمة بسهولة، ولكن سيكون من الأفضل لراحة بالي التخلص من أي عناصر غير مستقرة في أسرع وقت ممكن.
يبدو أنه على الرغم من انتهاء الامتحانات، سيتعين عليّ تقليل ساعات نومي كثيراً في الوقت الحالي.
* * *
تابع فيل بعينيه ثيو الذي كان يغادر وكأنه يهرب.
هل كان بإمكانه أن يلاحظ شيئاً؟
"مستحيل."
على عكس سيوف العقيدة السابقة التي كانت شخصيات مشهورة، فإن اسم فردييل ليفيان نفسه لم يكن معروفًا جيدًا.
ومع ذلك، بدا أنه يعرفه. وكان رد فعل جسده غريباً بشكل واضح أيضاً.
"هل من الصواب حقاً أن نكتفي بالمشاهدة فقط؟"
قام فرديل بمسح المكان الذي تركه ثيو خلفه.
تجمعت طاقة خفيفة، مثل رائحة عالقة، بشكل خفيف عند أطراف أصابعه.
"حسنًا، إنها وظيفة عليّ القيام بها على أي حال."
كان ذلك طلباً قدمه الإمبراطور مباشرة، وهو الذي لا يطلب عادةً أي شيء.
لم يكن لدى فرديل، الذي اختفى بمجرد توليه المنصب، أي حاجة للرد على طلبه، لكنه قرر بشكل عفوي أن ينتقل بنفسه.
"إنه بالتأكيد مثير للريبة."
نجا ثيو ليسيتويل حتى بعد مواجهة شيطان قديم. كان هذا وحده كافيًا لاعتباره إنجازًا خارقًا، لكنه تمكن من الإفلات من قبضة سيد غولدن. بل إنه أخذ معه ابنه بالتبني الذي قيل إن سيد غولدن كان يعتز به.
بغض النظر عما إذا كان ابن الكونت ليسيتويل، فقد كان هذا أكثر من اللازم. ولهذا السبب قرر فردييل الانتقال بنفسه.
لا أعرف أين أنت، لكن أرجوك لا تسبب أي مشاكل!
كانت دهشة صديقه القديم وعويله واضحة في أذنيه.
هاها، أطلق فرديل ضحكة لطيفة.
في الوقت الراهن، وبصفته محققاً هرطقياً، سيتعين عليه التعامل مع كل شيء بشك وريبة.
أدار جسده بخطوات متأنية.
—————————————————————————