الفصل السابع و الثلاثون
————————————————————
"أنتِ X."
عند ظهور إيفان المفاجئ، تأوه بوريس بهدوء وحدق في إيريس.
هزت إيريس كتفيها بخفة وتذمرت.
"مع ذلك، فهو لاعب مبتدئ في الأكاديمية. ألا تبدو كلماتك قاسية بعض الشيء؟"
إيفان، الذي تجاهل كلماتها ببرود، نظر إلى إيريس.
"الأمر لا يتعلق بقسوة التقييم، بل بأنك تسمع حكماً دقيقاً على نفسك لأول مرة."
فوهات - عند سماع التقييم الرتيب، انفجرت المرأة ضاحكة.
آهاهاها! قامت إيريس، التي كانت تضحك وهي تتدحرج بخفة على الأريكة، بمسح الدموع التي تجمعت في عينيها.
"آه، هذا يجعلني أشعر وكأنني عدت إلى أيام دراستي في الأكاديمية."
في زمن لم تكن فيه آيريس فيدن تملك شيئاً. في المقابل، كان لدى أرتيميا وإيفان وبورياس أشياء لا حصر لها آنذاك.
لكن آيريس لم تعد تلك الطالبة المتواضعة في الأكاديمية كما كانت في ذلك الوقت. لقد أصبحت سيدة الذهب، وكيميائية بارعة، وساحرة.
لكن الأمر كان غريباً. فحتى عندما كانت تشعر بالملل الشديد، كانت رغبتها وعطشها يشتعلان في لحظة ولا يمكن إشباعهما بسهولة.
"ألا تتراجع عن بعض نواياك القاتلة يا إيفان ليسيتويل؟"
"يا له من وقاحة!"
"لو كان لديّ أي خجل لكنت جثة هامدة."
لو كانت تعرف الخجل، لما استطاعت أبداً أن تصل إلى هذا المنصب الرفيع.
أنا آسف بشأن هذا الحادث. أعتذر! إذا كانت عائلة ليسيتويل ترغب في أي تعويض، فلا تترددوا في ذكره!
هتفت بابتسامة عريضة. كانت ابتسامتها مشرقة لدرجة أن المرء قد يظنها فتاة ريفية بريئة.
"لا، لقد كنتُ أطمع في ابنك بشدة، أترى؟ لقد أحسنت تربية ابنك يا إيفان."
"قلت لك توقف عن هذا الهراء. لقد بدأ الأمر يثير غضبي بشدة."
"يا إلهي، هل تحاولين إيذاء مشاعري؟"
لم تكن هذه الأمور ذات أهمية. كان إيفان هنا فقط لتحقيق غرضه.
"ايريس فيدن."
"يا إلهي، لماذا؟"
"دعونا ننظر إلى هذا الحادث كما لو أنه لم يحدث قط."
بدا صوت بادوك وكأنه يصرّ على أسنانه. لم يكن ذلك خطأً؛ بل كان غاضباً للغاية.
بصفته بالغاً ومعلماً، كان يحاول بصدق تجاهل هذا الحادث ودفنه كما لو أنه لم يحدث أبداً.
لمعت الدهشة في عيني إيريس، لأنها لم تتوقع أبدًا أن يكون إيفان هو من يبادر بالطلب أولاً.
"كنت أظن أنك ستعلن الحرب على غولدن على الفور."
إيفان الذي عرفته آيريس كان سيفعل ذلك بالتأكيد. إيفان الذي عرفوه في أيام الأكاديمية.
الطفل المفضل لدى السماء، عبقري أرسله الله، ساحر سيغير العالم.
منذ أيام دراسته في الأكاديمية، كان إيفان ساحراً بارعاً.
والآن، أصبح يُعتبر أقوى ساحر في تاريخ السحر بأكمله، لذلك لم يكن هناك أي احتمال لأن يخشى حربًا مع جولدن.
أي، إذا كان وحيداً تماماً.
كان أستاذاً في الأكاديمية، ورئيساً لعائلة كونت، ومعلماً سابقاً للإمبراطور.
كانت لديه مسؤوليات كثيرة للغاية بحيث لا يستطيع التحرك كما يشاء. كثيرة جداً.
"بصفتي أباً... أريد أن أجعلك تدفع ثمن الدم الذي سفكه طفلي."
"إذن افعل ذلك، لم لا تفعل؟"
على الأقل تصرفت إيريس وفقًا لرغباتها.
إذا أراد أن يجعلها تدفع الثمن، فعليه أن يفعل. كان إيفان يملك القدرة على فعل ذلك.
لكنه لن يفعل. يا له من أمر ممل.
"إذا فعلت ذلك، فستندلع عاصفة لا يستطيع ابني التعامل معها بالتأكيد."
ولهذا السبب كان إيفان يحاول إنهاء هذا الأمر حتى وسط غضب بدا وكأنه يحرق عقله.
همم، هذا أمر غير متوقع حقاً.
عبثت إيريس بذقنها.
"إذن أنت تقول إن الأكاديمية ستتولى حضانة ابني؟ يبدو هذا وكأنه عمل خاسر بالنسبة لي، أليس كذلك؟"
تدلّت شفتا سيد غولدن.
بغض النظر عن مدى "صغر" حجم المشكلة التي تسببت بها إيريس، فإن تسليم حضانة ابنها بدا أمراً مفرطاً.
"إنه طفلك المكفول، وليس ابنك. لو كنت تريد المطالبة بملكيته، لكان عليك تسجيله باسم 'ليرون فيدن' منذ البداية."
"آه، لقد أصبحت الأمور غامضة حقاً."
لذا، ولأن امتلاك اسم فيدن سيخلق قيودًا مختلفة، فقد تعمدت عدم منحه لقبًا، والآن هذه هي الطريقة التي يلعب بها الأمر؟
"حسنًا، فهمت."
رفعت إيريس كلتا يديها وأظهرت راحتيها كما لو كانت تشير إلى استسلامها.
"حسنًا إذًا يا إيفان. أرجو أن تعتني جيدًا بابني."
لم يكن هناك رد.
انتهت المفاوضات.
"بوريس نيفيرا."
هذه المرة، تحولت نظرة إيفان إلى بوريس.
عند سماع المكالمة، ارتجف بوريس.
"لماذا؟ هل لديك شكوى؟ أنا أيضاً جئت إلى هنا فقط لمواجهة آيريس كأب، لا أكثر؟"
كان بإمكانه أن يكون واثقاً، لكن ما خرج منه كان عذراً جباناً.
كانت تلك النظرة الهابطة، كما لو كانت تنظر إلى شيء تافه، بغيضة للغاية.
أطلق إيفان تنهيدة، ثم استدار ولم يترك سوى تعليق واحد.
"اعرف حدودك."
بهذه الكلمات، اختفى إيفان ليسيتويل.
كان رحيله مفاجئاً تماماً كظهوره.
لكن ذلك وحده كان أكثر من كافٍ لقلب معدة بوريس رأسًا على عقب.
"يا ابن العاهرة اللعين."
بصق بوريس لعنة كما لو كان يمضغها.
* * *
آه، السقف المألوف. سأتجاوز هذه النكتة.
لقد تم تخديري قسراً، ولكن بفضل ذلك، يبدو أنني قد تعافيت تماماً، ولم يكن هناك أي ألم.
أداء النوم ممتاز.
وبينما كنت أضحك، سمعت تنهيدة من جانبي.
"أب؟"
"ثيو ليسيتويل".
عند سماعي نداء والدي الخافت، ارتجف جسدي بشكل طبيعي.
حسنًا، هذا ما أقصده...
"أنا آسف."
صدر اعتذار على الفور.
بالنسبة لي، كان بإمكاني ببساطة الخروج من الأكاديمية وإعادة ترتيب الأمور إذا ساءت الأمور، ولكن من وجهة نظر والدي، كم كان عليه أن يشعر بالاضطراب عندما سمع أن ابنه العزيز قد قفز طواعية إلى نيران الجحيم.
نعم، لو كنت مكانه، لكنت سأغضب بشدة لدرجة أنني سأنفث النار من فمي وأبدأ بضرب ابني على ظهره.
وبهذا المعنى، فإن حقيقة أن والدي كان يناديني بكل هدوء تعني أنه كان رجلاً ذا شخصية عظيمة.
"إذا كنت غير راضٍ عن كوني والدك، فأرجو أن تخبرني بذلك بصراحة."
"هـ-هاه؟"
للحظة، انهرتُ كآلةٍ أُعطيت لها الأوامر الخاطئة.
"ما الذي تتحدث عنه بحق الجحيم؟"
"قد أكون أباً غير مبالٍ ولم أستطع التعبير عن ذلك حتى الآن، لكنني..."
"أعلم جيداً جداً كم تحبني يا أبي!"
نهضت مسرعاً من السرير وأمسكت بيد والدي.
يا إكس-بال، طوال حياتي، هل كنت سأجرؤ يوماً على تخيل قول مثل هذه الكلمات المبتذلة أمام والدي؟
حتى في حياتي السابقة، كنت ابناً قليل الكلام. لقد تجاوزت مرحلة قول "أحبكما" لوالديّ بعد المدرسة الابتدائية!
لكن بصفتي شخصًا لا يطيق الحبكات المُحبطة، فإنّ توضيح سوء الفهم يُعدّ بحدّ ذاته حلاً مُرضيًا. قد يبدو الأمر مُحرجًا بعض الشيء، لكن لا بدّ لي من قوله.
"أعتقد أنك ستحميني يا أبي، حتى لو كان ذلك يعني موتك."
وقد فعلت ذلك بالفعل.
ابتلعتُ أحداث الماضي التي اختفت بالفعل.
شعرت بحرارة في وجهي. حككت خدي بشكل محرج وواصلت الحديث بجمل متقطعة.
"لذلك، سأظل ثيو ليسيتويل حتى لحظة موتي."
اسمي الجديد هو ثيو ليسيتويل.
أحياناً أتذمر للنظام ليسمح لي بامتلاك جسد في عالم أسهل، ولكن حتى لو أتيحت لي تلك الفرصة حقاً، فلن أكون قادراً على الرحيل ببساطة إلى عالم آخر.
لأنني في هذا العالم، لدي أصدقائي بالفعل، ولدي والدي.
"إذن أنا سعيد."
"أنا آسف لإقلاقك."
"طالما أنك تفهم، فهذا كل ما يهم."
كانت يد والدي مستقرة فوق يدي. شعرت بحنان رقيق في الطريقة التي داعبت بها يده يدي برفق عدة مرات.
"لقد حللت الأمر مع ليروون، فلا داعي للقلق."
"هل هذا صحيح حقاً؟"
"أصبحت حضانة ليروون فيدن الآن من اختصاص الأكاديمية."
اتسعت عيناي دهشةً عند سماع تلك الكلمات.
"في المقابل، وافقنا على التستر على تلك الحوادث."
عندها أصبح من المنطقي أن تقبل المرأة بذلك.
لقد ارتكبت سلسلة من الجرائم، من الاختطاف والاحتجاز إلى الابتزاز والاعتداء، بل وحتى الاعتداء الجسيم. على أي حال، لا بد أنها ارتكبتها وهي تعلم أنها ستجد طريقة لإخفاء آثارها في النهاية.
"أنا آسف."
"هاه؟؟"
نظرت إلى والدي في حيرة.
"لقد تصرفتُ ككونت ليسيتويل وأستاذ في الأكاديمية أكثر من كوني أباً. لو سارت الأمور كما ينبغي، لكنتُ أكثر من ذلك بقليل."
"انتظر دقيقة!"
هل يعقل أن والدي، كبطل الرواية، يستمتع بالتطورات المحبطة؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنا أريد حقاً أن أوقفه.
"لا أمانع حقاً."
"لست مضطراً للتظاهر بأنك بخير."
"لا! أنا لا أتظاهر بأنني بخير. على أي حال، أنا من تسبب في المشكلة، أليس كذلك؟"
هذه كارثة تسببت بها بسبب سوء تقديري لتلك المرأة. وأنت من أصلحها يا أبي.
حككت خدي
"لذا، أنا في الواقع ممتن. لأنك نظفت ما خلفته. لو لم تتدخل يا أبي، لما تراجعت تلك المرأة بهذه السهولة."
شكراً لك على قول ذلك.
لا تقلق. أنا أثق بك يا أبي.
كانت ثقتي بوالدي أقوى من أي شيء آخر.
لذلك، لن يأتي وقت أشعر فيه بالاستياء منه.
* * *
بينما كنت أقوم ببعض تمارين الإحماء الخفيفة، انفتح باب المستوصف، ودخل لوسيان.
"ثيو!"
وضعت يدي على فم الرجل الذي دخل وهو يصرخ باسمي، وأشرت بعيني بخفة إلى الجانب.
نظر لوسيان إلى السرير المجاور وأومأ برأسه ببطء.
"هل أنت بخير؟"
"لم أكن مصاباً أصلاً."
"حسنًا، هذا أمر مريح إذن."
لا، لحظة. لماذا عليّ، كسمكة هشة مثلي، أن أقلق بشأن إصابات البطل الذي يفوقني قوة بكثير؟ أنا، الذي هوايتي أن أكون مديونًا للمستوصف؟
هل عليّ أن أقلق لأنني أنا من اصطحبته إلى الحفلة؟
"أين بحق الجحيم ذلك الرجل زيفيروس الذي لم يظهر وجهه على الإطلاق؟"
قال إنه ذاهب إلى المكتبة.
كان بإمكانه على الأقل أن يمر مرة واحدة.
تذمرت وألقيت بنفسي على السرير.
عليّ أن أعتذر. لو لم أتواصل مع آيريس في المقام الأول، خلافاً لنصيحة زيفيروس، لما حدث كل هذا.
لكن كان عليّ أن أتحدث معها من أجل ليروون. المشكلة أن آيريس كانت أكثر جنونًا مما كنت أتوقع.
لأن ليرون أشبه بنقطة انطلاق كرة الثلج التي تؤدي إلى دمار هائل.
"أحتاج إلى الاعتذار."
ومع ذلك، كان صحيحاً أنني لم أثق تماماً بكلامه.
آه، وبينما كنت أتأوه، أطلقت سعالاً، كلووككغ، عند رؤية لوسيان وهو يقشر تفاحة بالسيف المقدس.
"هل يجوز استخدام السيف المقدس كسكين تقشير؟"
"قالت البروفيسورة أرتيميا أن أطعمك شيئاً وأعطيك دوائك عندما تستيقظ."
"لكنني لا أعتقد أنها كانت تقصد أن تقوم بتقشير التفاحة بالسيف المقدس؟"
"وكيف لي أن أعرف؟"
أنهى لوسيان بعناد تقشير التفاحة بأكملها بالسيف المقدس.
"لا يصبح طعمها مميزاً أكثر لمجرد أنها قُشِّرت بالسيف المقدس."
"إنه مجرد سيف، في نهاية المطاف."
وبعد أن تمتم بذلك، أخفى لوسيان السيف المقدس.
أنهيت تناول التفاحة الوحيدة وابتلعت الدواء المر.
"طعمه سيء للغاية ومقزز."
"أنت لا تتناول الدواء من أجل مذاقه."
"هذا صحيح."
ألقيت نظرة خاطفة على لوسيان، ثم تحدثت بحذر بعض الشيء.
"أنا آسف."
"لماذا؟"
"فقط، من أجل كل شيء. لقد اصطحبتك معي ظنًا مني أنني سأمنحك تجربة جيدة."
"لا أمانع حقاً. نحن أصدقاء."
"مهلاً. لو طلبت منك أن تعطيني كبدك، هل ستفعل ذلك؟"
"هل تحتاج إليه؟"
"عندما تقولها بهذه الطريقة، فإنها لا تبدو وكأنها مزحة."
تذمرت وابتلعت بعض الماء.
"إنها مزحة، أليس كذلك؟"
"وكيف لي أن أعرف؟"
"أرجوك قل لي إنها مزحة."
التزم لوسيان الصمت بدلاً من الإجابة.
لنتظاهر فقط أنني لم أسمع شيئاً، حسناً؟
—————————————————————————
لما سيان كان يقشر التفاح بالسيف المقدس تذكرت نيت و هو يكسر الجوز بكسارة البندق 😭.