الفصل الرابع و الثلاثون
————————————————————
"كيف يبدو الشعور بالمشاركة في جحيم ابني المسكين؟"
لم يستطع زيفيروس الإجابة على سؤال إيريس.
كان ليرون زيفيروس الذي رآه دائمًا إنسانًا وقحًا.
إنسان أنقذته إيريس فيدن رغم ارتكابه جريمة. وفوق ذلك، شخص وقح ومتعجرف يبتسم ابتسامة عريضة ويتجاهل ذنوبه التي ارتكبها.
لكن الحقيقة لم تكن كذلك؟ كان رأسه يدور.
غادرت سيدة غولدن، التي طرحت السؤال، على عجل قائلة إن لديها عملاً عاجلاً.
"يا إلهي..."
شعر زيفيروس، بعد أن تُرك وحيداً، وكأنه قد أُلقي في أعماق الجحيم.
إذا كان ذلك صحيحاً، فما هو الشيء الفظيع الذي فعلته؟
انتابه شعور لا يوصف، فخدش حلقه بشدة.
"لا بد لي من السؤال─"
ما الذي سيتغير بمجرد السؤال؟ بل هل يحق لي السؤال أصلاً؟
إذا كانت كل كلمات إيريس صحيحة، فهو مجرد مجرم شارك في جحيمه.
رأسي مشوش تماماً.
"زيفي، هل أنت بخير؟"
عندما سمع زيفيروس صوت لوسيان يناديه، استعاد وعيه فجأة.
لا يمكن لرجل جاء لأنه كان قلقاً على صديقه أن يفقد عقله.
أكثر من أي شيء آخر
"يبدو الأمر وكأننا مراقبون، أليس كذلك؟"
حاول إخفاء الأمر بطريقة ما، لكن كان من المستحيل خداع عيون زيفيروس، الذي كان يتحكم في الرياح.
لم يكن هناك داعٍ للتساؤل عن الأوامر التي كان يتلقاها ذلك الوغد المجنون الذي تجرأ على مراقبة سيد نيفيرا الشاب.
كان هذا المكان بمثابة الفناء الخلفي لغولدن. لا بد أن كل شيء فيه كان بإرادة سيده.
"يبدو الجو غريباً بعض الشيء أيضاً."
هل حدث خطأ ما؟
"سيان."
كانت تلك هي اللحظة.
رنّ صوتٌ ما في رأسه.
زيفيروس نيفيرا، أخرج لوسيان من هناك الآن.
كان ذلك صوت ثيو.
ما هذا؟ هل هي مزحة من أحدهم؟
تلك المرأة مجنونة.
إذا كانت هي تلك المرأة، فهل تتحدث عن آيريس فيدن؟
بعد تلك الكلمات، لم يعد يُسمع صوت ثيو.
هل كانت مزحة من إيريس فيدن، أم أنها كانت بالفعل رسالة عاجلة من ثيو؟
على أي حال، كان هذا المكان داخل فم إيريس
على الأقل، سيكون من الصواب الخروج.
قال زيفيروس، الذي نقر بلسانه، للوسيان: " تسك" .
"لنعد إلى الأكاديمية."
"حسنا. "
لم يكن زيفيروس وحده من لاحظ وجود خطب ما. غادر زيفيروس ولوسيان مكان الحفل الصاخب دون أن يتبادلا كلمة أخرى.
خيم صمت غريب عليهم وهم يسيرون بخطى سريعة، كما لو كانوا يركضون في الممر الطويل. لم يكن هناك أي أثر لأحد.
وبينما كانا يعبران الممر حيث لم يكن يتردد سوى صدى خطواتهما الكئيبة، ازداد شحوب بشرة الشخصين.
تم سحب خيط التوتر، المشدود بقوة كما لو كان سينقطع في أي لحظة.
"هل كان الممر بهذا الطول؟"
تمتم لوسيان بصوت منخفض.
كان المكان طويلاً بالتأكيد عندما وصلوا إلى مكان الحفل، لكن ليس بهذا الطول. كانت المساحة غير المرئية تمتد بلا نهاية.
إنه فخ.
لقد تم القبض عليهم بالفعل. كان كل شيء فخاً مخططاً له منذ البداية.
أصدر زيفيروس نقرة خفيفة بلسانه.
في اللحظة التي فرقع فيها أصابعه، غمرت الريح الاثنين. دغدغ صوت الريح الهامس آذانهما، كضحكات الأطفال.
"هل يمكنك أن تحميني بالسيف المقدس؟"
"لا يزال من الصعب السيطرة على قوتي، لكنني سأحاول."
تجمّع الضوء في الوصمة، وظهر سيف في يده.
"لا بأس."
ربما لن يجرؤوا على تحميل خليفة البطل المسؤولية.
"أول من نصب الفخ هم."
"إذا تم القبض علينا، فسنصبح رهائن، أليس كذلك؟"
"ربما بنسبة 100%."
"ما الذي ورط ثيو نفسه فيه بحق السماء؟"
"لا أعرف. في الوقت الحالي، أريد أن أضربه مرة واحدة عندما أقابله."
عرفت ذلك عندما كان واثقاً جداً من نفسه.
وبينما كان زيفيروس ينقر بلسانه، ضحك لوسيان عمداً للتخلص من التوتر وسأل.
ألن تموت إذا فعلت ذلك؟
"عليّ أن أتحكم بقوتي."
ضحك زيفيروس بخفة مع لوسيان واستدعى ريحاً أقوى.
"مرحبًا!"
«مرحباً أيها الطفل!»
«هل تحتاجون إلى قوتنا؟»
استمع زفيروس إلى صوت الريح.
همسة خفيفة غمرت أذنيه.
"نعم، أنا بحاجة ماسة لمساعدتك."
وبينما كان يتمتم بصوت منخفض، همست الرياح كما لو كانت متحمسة.
«ياي! إنه بحاجة للمساعدة!»
هل يمكننا المساعدة؟
سأساعدك!
هيا بنا نساعد!!
ترددت أصوات الأطفال في رأسه، لكن زيفيروس ركز ذهنه.
كل مكان تلامسه الرياح كان يصل إلى حواسه.
كان بإمكانه أن يشعر بنقطة يتم فيها تجميع المانا بشكل مصطنع. كانت تلك النقطة هي التي تحافظ على سحر المتاهة.
لكن، من المستحيل ألا تعرف آيريس هذه الحقيقة.
لا بد أنها قد وضعت الناس في الخارج بالفعل.
لكنه لم يكن ينوي أن يُقبض عليه بسهولة.
"أنت تعرف متى أشير، أليس كذلك؟"
أومأ لوسيان برأسه دون أن ينبس ببنت شفة. وازدادت قوة يده التي كانت تمسك السيف المقدس.
"3."
تجمّع العرق على كف زيفيروس. كانت هذه أول معركة حقيقية يخوضها.
"2".
لكن لا بأس.
لأنه كان يثق بصديقه لوسيان.
"واحد، الآن!"
كواااااانغ!!!
دوى هدير هائل.
في لحظة، تشتتت المانا، وما انكشف أمام أعينهم كان...
مساحة واسعة خالية من الأشجار.
وأشخاص ملثمون يحيطون بهم من جميع الجهات.
"لوسيان!!"
وبإشارة من زيفيروس، غرس لوسيان السيف المقدس في الأرض.
تصدعت الأرض، واندفعت رياح عاتية كما لو كانت تملأ الفجوة.
مع انهيار الأرض، انهار الحصار.
لكنهما كانا مختلفين. فقد دعمت الرياح أقدامهما وتقدما إلى الأمام.
"أحسنت!"
"لا شئ!"
كان ذلك حينها.
كوانغ!!
دوى انفجار وكأنه سيمزق العالم إرباً.
هديرٌ يصم الآذان، ونيرانٌ متأججة.
لم يُسمع حتى صرخة. غمرت الحرارة أجسادهم بالكامل. وتذبذب مسار الريح.
"ما فائدتك إن لم تستطع حتى الإمساك بطالبين؟"
عندها فقط كشفت التي تسببت في الانفجار عن نفسها.
قامت المرأة، التي كانت تقف في أعلى نقطة من الفسحة، بتسريح شعرها إلى الخلف على مهل.
اللعنة، هل هذا مظهر الرئيس؟
هل نستطيع حقاً مواجهتها؟ لا، هذا مستحيل تماماً. الخصم وحشٌ يُضاهي قوة أستاذ جامعي.
"لا أريد أن أؤذي سيد نيفيرا الشاب وخليفة البطل أيضاً، لذا ألن يتم القبض عليك بهدوء؟"
"ما رأيك أن تقول مثل هذا الهراء في أحلامك؟"
"ما رأي خليفة البطل؟"
"رأيي هو نفسه رأي زيفيروس."
وكأنما ليثبت إرادته الثابتة، أطلق السيف المقدس ضوءاً نبيلاً.
"أنت حقاً شخص صعب المراس."
فرقعت إيريس أصابعها بخفة. فانطلقت شعلة من طرف إصبعها.
وبعيداً عن نطاق السحر البسيط، انقض اللهب، ككائن حي، على الاثنين.
سارع زفيروس إلى خلق ريح لحجبها.
في تلك اللحظة، قام شخص ملثم، كما لو كان يستهدف ثغرة، بتحريك خنجر نحوه.
فلاش─
صدّ سيف لوسيان الخنجر، ثم لوى معصمه وقطع صدر الخصم.
إذا استمر هذا الوضع كمعركة طويلة الأمد، فلن يكون هناك مفر. علينا الانسحاب بسرعة.
أثار زفيروس رياحاً عاتية لحجب رؤيتهم.
لكن─
ضربة!
مع صوت فرقعة الأصابع، توقفت الرياح.
"لننهي الألعاب هنا."
كان صوت إيريس البارد أكثر وضوحاً من أي وقت مضى.
تذبذبت الرياح كما لو كانت تصرخ ثم توقفت تماماً. تجمدت ملامح زيفيروس.
"ألا يجب عليك القبض عليهم وإحضارهم إلى هنا؟"
"نعم!!!"
اندفع الأشخاص الملثمون الذين تم نشرهم حديثاً إلى الداخل دفعة واحدة.
كانوا محاصرين تماماً.
لكنه لم يستطع التخلي عن بصيص أمل. ولحسن الحظ، بفضل الحصار الذي تم تشكيله على عجل، تمكن من رؤية مساحة فارغة.
مساحة صغيرة تكفي بالكاد لشخص واحد للهرب إذا ضحى شخص واحد بنفسه.
سأنجح بطريقة أو بأخرى.
أشار زيفيروس بعينيه إلى لوسيان وبدأ يعد.
في تلك اللحظة بالذات، مرّ صوت مألوف ولكنه منخفض بجانب أذنه.
"من الآن فصاعدًا، تذكر أن المكان الواضح جدًا غالبًا ما يكون فخًا."
و─
بيونغ!!!
وقع انفجار في المكان الذي كان زيفيروس على وشك القفز إليه.
زيفيروس، الذي رأى ذلك المشهد بوضوح، رمش بعينيه في ذهول.
"...لقد كان فخاً."
فخٌّ لاصطياد الرياح. الشخص الوحيد القادر على تحييد هذا الفخ في لحظة، على الأقل حسب علم زيفيروس، هو شخص واحد فقط.
"ما الذي أتى بك إلى هنا يا إيفان ليسيتويل؟"
تردد صدى إعلان هادئ من داخل بقايا الانفجار.
"جئت لأصطحب تلاميذي."
* * *
بمجرد أن وجدت أرتيميا ثيو ينزف في المستوصف، اتصلت على الفور بإيفان.
إيفان، الذي رأى ابنه فاقد الوعي مستلقياً على السرير و"ليرون فيدن" يشغل السرير المجاور له، التقط عصاه السحرية.
"لدي مكان أذهب إليه للحظة."
"لن تقتلهم جميعاً، أليس كذلك؟"
إذا كان ذلك صحيحاً، فسيكون حادثاً كبيراً.
أستاذ في الأكاديمية وأقرب مساعدي الإمبراطور يقتل سيد غولدن، المسؤول عن الخدمات اللوجستية للإمبراطورية.
هل يمكن أن يكون هناك شيء أفظع من ذلك؟
وبينما كان إيفان على وشك المغادرة في صمت، أمسكت به أرتيميا بسرعة.
"إيفان، إنه حادث كبير حقاً."
"الشيء الذي تفكر فيه لن يحدث."
لأنه هو أيضاً كان يتحمل مسؤولية كبيرة.
بمجرد أن تركت أرتيميا يده، توجه إيفان على الفور إلى القصر حيث أقيمت حفلة غولدن.
وها هو ذا الآن. لقد أوقف ابن نيفيرا وخليفة البطل، اللذين كانا على وشك القفز إلى فخ واضح.
"ما الذي أتى بك إلى هنا يا إيفان ليسيتويل؟"
"جئت لأصطحب تلاميذي."
عند سماع تلك الكلمات، رمشت إيريس عدة مرات ثم انفجرت ضاحكة.
كانت ضحكة بدت بريئة ومثيرة للشفقة، لكنها لم تكن مناسبة تماماً للمحيط المدمر الذي تم تفجيره في كل مكان.
"أتقولون أيها التلاميذ، هل تستخدمون مثل هذه الكلمات لمجرد أنكم كنتم أساتذة في الأكاديمية لفترة من الوقت؟ يا للعجب، إنها لا تليق بكم على الإطلاق."
كان إيفان ليسيتويل في أيام الأكاديمية شخصًا مثاليًا حتى عندما كان وحيدًا.
ربما كان شخصاً مثالياً لأنه كان وحيداً.
لأنها كانت تعرف إيفان في تلك الأيام، تسربت ضحكات إيريس أكثر من ذي قبل.
"هل ما زال هراءك كما هو حتى بعد كل هذه السنوات؟"
تحولت نظرة إيفان إلى نظرة تهديد، وبدأت كمية هائلة من المانا تتكثف وفقًا لإرادة إيفان، كما لو أنها ستبتلع الفضاء بأكمله.
"هذا أقصى ما سأستمع إليه بهدوء، إيريس فيدن."
بدأ الناس الذين كانوا يحيطون بإيفان ببطء في التعرض للسحق بفعل المانا الهائلة.
"كواااكوكككغغ…."
بل إن بعضهم أصيب بالزبد من أفواههم وانهاروا، لكن إيفان لم يتوقف.
نظر بهدوء إلى آيريس، التي كانت تراقب الوضع من بعيد.
"توقف! فهمت. خذهم، فقط خذهم."
طالما كان إيفان هنا، كان من المستحيل اصطحاب الاثنين إلى جولدن.
عندما رأى إيفان إيريس تلوّح بيدها، استدار على الفور دون أي تعلّق، وتفقد زيفيروس ولوسيان أولاً. كانا مغطّيين بالغبار، لكنهما لم يُصابا بأي أذى.
تباً. إذن ابني الحبيب فقط هو من تقيأ دماً.
لم يعجبه ذلك.
"ايريس فيدن."
"نعم، لماذا؟"
"هناك حد لما يمكنني التغاضي عنه من أجل ماضينا."
عند سماع كلمات إيفان، رمشت آيريس عدة مرات ثم انفجرت ضاحكة.
"آهاهاها!!"
هل كانت بيننا علاقة حب سابقة؟ هل كنا ندرس في الأكاديمية في نفس الفترة فقط؟
أيريس، التي توقفت أخيراً عن الضحك، ابتسمت ابتسامة مشرقة بعينيها.
كان هناك مزيج من الفتور الخفيف والاهتمام.
أطلق إيفان، الذي لمح جوهرها، تنهيدة خافتة.
بدا أن ذلك الموقف الغامض، كما لو أنها ابتلعت العشرات من الثعابين الماكرة، قد ازداد سوءًا مع مرور الوقت، وليس أفضل.
بعد أن حدق إيفان في إيريس للحظة، اختفى مع زيفيروس ولوسيان.
عندما رأته يظهر ويختفي في لحظة، أطلقت إيريس تنهيدة عميقة.
"لو تمكنت من القبض على واحد منهم فقط، لكان هناك مجال للتفاوض."
على الأقل، ربما كانت قادرة على استعادة ليروون.
لكن الآن وقد خسرتهم جميعاً، هل ينبغي عليها حقاً أن تستسلم؟
"يا عديمي الكفاءة."
حتى أنهم لا يستطيعون اللحاق بالأطفال الذين التحقوا بالأكاديمية للتو.
اتجهت نظرة إيريس الباردة نحو مرؤوسيها، الذين بدأوا للتو في استعادة وعيهم.
"مورديغار".
"نعم يا سيدتي."
انحنى رجل كان قد ظهر بجانبها في وقت ما.
"لم تصبح غير كفؤ لدرجة أنني مضطر لمعاقبتك بنفسي، أليس كذلك؟"
عند سؤال إيريس، التي اختفى تعبيرها مع تلاشي ابتسامتها، ركع موردغار وضرب رأسه بالأرض.
طَق، طَق، طَق! ومع صوت تحطم رأسه، سال الدم على جبين مورديغار.
"كل شيء كما هو بإرادة صاحب الإرادة الذهبية."
"نعم، كل شيء كما أريد."
نهضت إيريس من مقعدها بخطوات خفيفة.
"آه، كم هذا ممل."
الحياة مملة للغاية.
مدت المرأة يدها نحو السماء. ما أمسكت به كان فارغاً.
"لا أريد أن أموت الآن."
كانت ترغب في أن تعيش لفترة أطول، وأن ترى وتستمتع بأشياء كثيرة.
للقيام بذلك─
"أعتقد أنني سأحتاج إليك يا ثيو ليسيتويل."
ابتسمت إيريس ابتسامة مشرقة تحت ضوء القمر.
—————————————————————————
صراحة وقعت لأب البطل... شخصيتي المفضلة من اليوم 😭🩵.
ثم عليكم الاعتياد على فقدان البطل لوعيه و بصقه الدماء في كل معركة، لأن الكاتبة تنجلط لو ماخلاتو على سرير المشفى 😭.