قلعة المخترع (3)
𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 41
ثلاثة:
[لا تأتِ إلى القلعة في الأيام التي تتساقط فيها الثلوج.
في تلك الأيام... يستيقظ الوحش.]
بينما كان سو-ميون يهوي إلى أعماق الأرض، لمح كتلًا جليدية نمت من الأرض صعودًا، كالصواعد.
حاول جاهدًا أن يهبط على ظهره، آملًا أن يخفف جلد أسد نيميا وقع السقوط.
"أمسـكت— بـك—!"
لكن لحسن حظه، كان تشيشاير قد تبعه إلى الأسفل وتمكن من اللحاق به في اللحظة الأخيرة، منقذًا إياه بصعوبة من السقوط.
وبعد أن تفادى الصواعد الجليدية وهبط بأمان على قدميه، انكمش سو-ميون على نفسه من شدة البرد الذي هبطت معه درجة الحرارة بشكل مفاجئ.
كان المكان تحت الأرض مكتظًا بأقفاص ضخمة مصنوعة من قضبان حديدية تبعث على الرهبة.
أما الأقفاص الأصغر، فكانت تضم مخلوقات تذكّر أشكالها بأشياء كالفئران أو فناجين الشاي.
كانت جميعها تمتلك مجسات بشعة وأسنانًا حادة كالشفرات، لكن وجودها خلف القضبان جعلها أقل إثارة للخوف.
"تبًا— لقد تحققت من الطقس بالتأكيد قبل أن آتي..."
"—الطـقس لا يطابـق التوقعـات دائـمًا~"
أجاب تشيشاير بكسل، لكنه بدا هو الآخر متوجسًا وهو يتفحص محيطهما.
كانت المنطقة الغريبة شديدة الإضاءة، وقد غطت الآلات كل جدار وسقف فيها، تمامًا كما في الطوابق العليا.
وبين تلك الآلات هنا وهناك، كانت مصابيح كهربائية تلقي ضوءها على المكان.
حتى من دون أن يعرف أن قلعة المخترع في اللعبة مستوحاة من الجميلة والوحش، كان هناك أمر واحد يعرفه سو-ميون.
عندما تتساقط الثلوج، تضعف قوة بيل، بينما تزداد قوة أتباع الوحش داخل هذه القلعة.
اهتزّ الهارتفون.
وبمجرد أن شعر بالاهتزاز، أخرجه سو-ميون.
ظهرت رسالة من بيل:
[هل أنت بخير؟]
تحقق من الرسالة وأرسل ردًا مقتضبًا بأنه بخير.
لكن بعدما هبط في مكان مجهول تمامًا، لم يكن لديه أدنى فكرة عن موقعه الحالي.
كان عليه أولًا أن يجد درجًا يعيده إلى الأعلى.
مرّ بما يزيد على عشرات الأقفاص، بأحجام متفاوتة، وهو يتفحص محيطه بحذر.
وبينما كان يسير متجنبًا الصواعد الجليدية الناتئة من الأرض، لفت أحد الأقفاص انتباهه؛ فقد كان أكبر بوضوح من جميع الأقفاص الأخرى.
رأى لافتة كُتب عليها:
كان القفص الذي عُلّقت عليه تلك اللافتة هائلًا بحق.
كانت الفجوات بين قضبانه واسعة بما يكفي ليتسلل شخص ببنية سو-ميون من بينها بسهولة.
أما باب القفص فكان...
"—"
مفتوحًا.
كتم سو-ميون صوت خطواته بهدوء، ثم استدار عائدًا.
ومن بين كل الأماكن، سقط تحديدًا أمام قفص الغضب، في أعمق جزء من القبو.
'لا، ليس «من بين كل الأماكن»...
ربما كان ذلك مقصودًا.'
وبينما ظل سو-ميون متأهبًا، ظهرت رسائل جديدة من بيل على تطبيق المراسلة الذي أبقاه مفتوحًا.
أرسلت بيل سلسلة من الرسائل:
[لقد...]
[ابتلعته قصة فاسدة.]
[لنقل إنه أصبح شاذًّا عن طبيعته.]
قالت بيل إن ذلك هو سبب اضطرارها إلى وضعه في قفص، وحذرت سو-ميون من توخي الحذر.
إذا كان الوحش نفسه قد وُضع في قفص على يد بيل، فمن المرجح أن الأقفاص الأصغر المنتشرة حوله كانت للحالة نفسها.
لا بد أن بيل حبست كل مخلوق في قلعة المخترع أصبح شاذًّا عن طبيعته.
وفي تلك اللحظة، التقت عيناه بعينَي وحش تحدقان فيه مباشرة، وقد كانتا حمراوين بلون الدم.
لم يعرف إن كانت القشعريرة التي انتشرت في جسده كله بسبب البرد القارس أم النظرة القاتلة للوحش.
أراد أن يبتلع ريقه، لكنه كبح حتى تلك الحركة.
وببطء، ركّز كل حواسه على الأرض تحت قدميه.
كان عليه أن يمر من هنا دون أن يُصدر صوتًا واحدًا.
لم تعد تلك الجملة مجرد قاعدة مكتوبة على لافتة، بل أصبحت تحذيرًا يشعر به غريزيًا.
الوحش.
وحش تحول بالكامل إلى حيوان.
عادت إلى ذهنه كلمات بيل عن رغبتها في تدمير القصة التي تحولت إلى قصة رعب.
ربما أرادت محو هذه القصة لأن رؤية الوحش في تلك الحالة كانت مؤلمة أكثر مما تستطيع احتماله.
شدّ كل عضلة في جسده، حتى صار يتعمد إخفاء صوت احتكاك نعليه بالأرض.
وبالكاد تمكن من الخروج من مجال رؤية الوحش ذي العينين الحمراوين.
وهذه المرة، رأى قفصًا آخر بابه مفتوحٌ على مصراعيه.
كانت هناك لافتة تقول:
[وحش الحزن: لا تطأ البرك.]
مقارنةً بالأمر السابق الذي طالبه بألا يُصدر أي صوت، بدا هذا أسهل بكثير.
لكن ما إن نظر إلى الأمام حتى كاد سو-ميون يطلق تنهيدة.
'هل يمكن أصلًا أن تسمي هذا «بركة»؟'
كان الطريق الممتد أمامه مغمورًا بالمياه بالكامل.
ولكي يعبر دون أن يطأها، كان بإمكانه القفز فوق الصواعد الجليدية المتعرجة التي نمت من الأرض إلى الأعلى، لكن...
'وكأن ذلك سينجح.'
لم يكن يثق بنفسه إطلاقًا في قدرته على التنقل فوق جليد مدبب دون أن يسقط.
إذًا، كان عليه أن يستخدم طريقة أخرى.
مرر سو-ميون كفه على وجهه، ثم استجمع نفسه.
وشعر بتشيشاير، الجالس على كتفه، يقبض على ياقة معطفه بقوة.
وبعد أن أرخى جسده قليلًا وتخلص من التوتر، استدار وعاد من حيث أتى.
"مهلًا!"
هذه المرة، نادَى وحش الغضب بصوت لا يحمل أي قدر من الحذر.
ومن دون أدنى تردد، اندفع وحش الغضب نحوه مباشرة.
ركض سو-ميون بأقصى سرعته عائدًا إلى حافة الطريق المغمور بالمياه.
"إلى هنا!"
اهتزت الأرض تحت وقع خطوات وحش الغضب الثقيلة، وهو يندفع نحوه بجسده الهائل.
كان منظره الضخم المرعب كفيلًا بأن يخطف أنفاسه، لكن سو-ميون أخذ نفسًا عميقًا.
وحش يشبه الأسد، لكن جلده كان متعفنًا ومتدليًا في خِرَق ممزقة، بينما نبتت أنيابه الحادة من اللحم المكشوف تحته.
انتظر سو-ميون حتى اندفع الوحش نحوه مباشرة، ثم ألقى بنفسه جانبًا وتدحرج على الأرض.
وعجز وحش الغضب عن كبح اندفاعه، فاندفع إلى المنطقة المغمورة بالمياه، مُطلقًا رذاذها في جميع الاتجاهات.
"أوه~"
التقط تشيشاير خطة سو-ميون، فأصدر صوتًا ينمّ عن اهتمامه.
وفي اللحظة التي سقط فيها الغضب في بركة الحزن، اندفع منها مخلوق يشبه الأفعى.
انطلق رأسه كأفعى تنقض على فريستها، ثم انغرس في جسد الغضب وأطبق عليه بقوة.
شقّ صرخة لا توصف أرجاء المكان، وسرعان ما تشابك الغضب والحزن في عراك عنيف.
"هيا."
طلب سو-ميون من تشيشاير أن يتمسك به جيدًا، ثم اندفع راكضًا عبر المنطقة المغمورة بالمياه.
تبللت حذاؤه وسرواله تمامًا، وكان البرد مؤلمًا إلى حد جعله يشعر وكأنه يتجمد حتى العظام، لكنه لم يستطع التباطؤ.
لم يكن أمامه سوى أن يأمل في أن يمنحه القتال بين الغضب والحزن أكبر قدر ممكن من الوقت.
دوّى زئير من خلفه.
وبينما كانت صرخات القتال تتعالى وراءه، اجتاز سو-ميون المنطقة المغمورة بالمياه.
وحين أخذ يركض فوق الأرض الجافة، مُصدِرًا صوتًا رطبًا مع كل خطوة، رنّ من خلفه صوت ارتطام عملات بالأرض.
التفت سو-ميون غريزيًا إلى الخلف.
النوع الوحيد من العملات التي يمكن أن تسقط له هنا كان معروفًا.
عملات روز؛ تجسيد نفوذ المرء داخل قصة رعب.
رأى ثلاث عملات تتدحرج نحوه من الخلف، فسارع إلى التقاطها.
وكان أمامه الآن القفص الأخير.
كُتب على اللافتة:
[وحش الكبرياء: لا ترفع رأسك.]
كان شرطًا سهلًا نسبيًا.
وبما أنه الأخير، تجاهل سو-ميون الضوضاء القادمة من خلفه ومضى بخطوات سريعة.
عبر من المكان دون تردد، فهبط إليه من الأعلى صوت تنفس حار ومتقطع.
كبح رغبته في رفع رأسه، وواصل التقدم دون أن ينظر، حتى ظهرت الدرجات أمامه من زاوية نظره المنخفضة.
وحين عثر أخيرًا على الدرج، صعده دون تردد.
سواء بسبب الركض وعيناه مثبتتان على الأرض، أو بسبب التوتر الهائل، كانت معدته تتقلب.
دفع الباب الخشبي الضخم عند أعلى الدرج، وأخيرًا استقبلته موجة من الهواء الدافئ.
لقد عاد أخيرًا إلى القاعة المطلة على الحديقة.
لهث قليلًا وهو يستعيد أنفاسه.
كانت رئتاه تؤلمانه بعد أن امتلأتا بذلك الهواء المتجمد.
استنشق سو-ميون الهواء الدافئ ببطء، وحاول تهدئة أنفاسه.
"مثير للإعجاب.
كنت أظن أنك ستترك ذراعًا واحدة على الأقل في الأسفل."
وقبل أن يستعيد أنفاسه حتى، ظهرت بيل، تتحدث بلهجتها المتمهلة كعادتها.
وسواء كانت تتوقع ذلك حقًا أم لا، فقد أقامت في القاعة رفًا يشبه منصة لبيع السلع.
وكان وجود أذرع وأرجل صناعية حقيقية معروضة عليه يجعل من الصعب على سو-ميون الحفاظ على رباطة جأشه.
كانت بيل تقترب من مستوى من الاستفزاز لا يستطيع حتى وجهها الجميل إنقاذها منه.
"القبو خارج نطاق سلطتي، لذلك لا يمكنني فعل شيء حياله."
وكما قالت بيل، لم يكن أمام سو-ميون خيار آخر أيضًا.
حتى علاقة تعاونية كهذه كانت أفضل من ألا يملك شيئًا على الإطلاق.
"تخفيضـات خاصـة~ لا تفـوّت الفرصـة~"
تدخل تشيشاير، وكأنه يحاول تهدئة سو-ميون المستاء.
وبالفعل، كانت هناك على المنضدة لافتة مكتوبة بخط مزخرف، تحمل عبارة أشبه بـ «خصم تصفية بنسبة عشرة بالمئة».
التسوق في خضم كل هذا، من بين كل الأشياء...
"—"
خفض سو-ميون نظره إلى حذائه المبتل والمزعج، ثم لاحظ زوجًا من الأحذية فوق المنضدة.
كان يحمل اسم «ريح زيفيروس».
حذاء رياضي أبيض ناصع.
وكان سعره ستًا وثلاثين عملة، وهو بالضبط المبلغ الذي سيبقى معه إن أنفق كل ما يملك.
"ماذا يفعل هذا؟"
"حسنًا~ أيها الزبون العزيز، اسمح لي أن أشرح لك!"
بدأت بيل تشرح خصائص الحذاء بنبرة بائعة متمرسة.
باختصار، كان حذاءً يجعل خطوات مرتديه أخف ويسمح له بالتحرك بسرعة أكبر.
"وفوق ذلك، متانة مذهلة!
وبالنسبة لشخص بطيء مثلك، أوصي بشدة بهذا المنتج الممتاز."
تحدثت بيل بنبرة مازحة وهي تتهكم على سو-ميون، لكنه لم يكن يملك الطاقة للاعتراض عليها بأي شكل.
كم مرة كاد أن يموت وهو يركض حتى الآن؟
اشترى سو-ميون الحذاء فورًا وسأل:
"إذا تلف، هل تصلحينه هنا؟"
"أجل!"
أجابته بيل بحماس، وهي تمد راحة يدها بإشارة شعر معها سو-ميون بشعور مألوف على نحو غريب.
"لكن ذلك سيكلفك، بالطبع."
ولمَ يهتم؟
اكتفى سو-ميون بالإيماء.
وحين خلع حذاءه المبتل ليبدله بالزوج الجديد، عرضت عليه بيل جوارب أيضًا.
كانت الجوارب البيضاء المزينة بحواف من الدانتيل محرجة إلى حد كبير بالنسبة إليه، لكنها على الأقل ستكون أفضل من الجوارب المبللة.
"هل ستطلبين ثمنها أيضًا؟"
"لا؟
هذه مجرد جوارب.
مهما يكن، لا أريدك أن ترتدي إحدى اختراعاتي وأنت تنتعل جوارب مبللة!"
كان كبرياؤها، على الأقل، كفيلًا بالتخفيف قليلًا من شعوره بالحرج.
ربما كان ذلك مجرد وهم، لكن ما إن ارتدى ريح زيفيروس حتى شعر وكأن التعب في قدميه قد خف قليلًا.
وكان المقاس مناسبًا تمامًا.
"ستشتد الثلوج قريبًا."
بعد أن أتمت صفقة مرضية، أشارت بيل نحو النافذة.
كان تساقط الثلوج يزداد غزارة.
وكلما اشتدت الثلوج، ازدادت هيمنة الوحش قوة، لذلك كان من الأفضل للغرباء أن يغادروا بسرعة.
"في المرة القادمة، سيتعين عليك فعلًا أن تترك طرفًا أو طرفين خلفك.
انطلق."
قرر سو-ميون اتباع نصيحتها دون تأخير.
لقد أنجز بالفعل كل ما جاء من أجله، ولم يكن هناك سبب يدعوه إلى البقاء.
"إذًا... أراك في المرة القادمة."
لوّحت بيل لسو-ميون وهو يغادر.
القلعة الغريبة في الجبال، حيث بدأ الثلج يتساقط.
ألقى سو-ميون نظرة سريعة على المرأة الواقفة وحدها، وشعرها الكستنائي مربوط بإحكام، ثم استدار وعاد من حيث أتى.
وكأنها كانت بانتظاره، كانت المنصة التي توقفت قد عادت إلى الحركة.
وانهمر الثلج من السماء طوال الطريق إلى الأسفل.
ما إن عاد سو-ميون إلى سيول حتى طلب من الجميع التجمع عبر الدردشة الجماعية.
اطمأنوا إلى سلامته، لكن طلبه المفاجئ للاجتماع استدعى ردودًا سريعة من الجميع.
وافقوا جميعًا على طلب سو-ميون دون قيد أو شرط، وكأن حياتهم لم تعد تعني لهم الكثير.
وقد فقدوا نصف إحساسهم بالحياة الطبيعية بالفعل، فأصبح وجود سو-ميون أشبه بحبل نجاة هبط إليهم من السماء.
"هل أنت بخير حقًا؟"
سأل كانغ هان-سو، أول من وصل، فور أن رأى سو-ميون.
كان سو-ميون يظن أنه عاد دون إصابات، لكنه لم يخرج سالمًا تمامًا.
فبعد تنقله ذهابًا وإيابًا بين البرد القارس والحرارة الشديدة، أصيب بقضمة صقيع خفيفة في أطراف أذنيه وأنفه.
وصل كيم يونغ-تشول في وقت لاحق، ولما لاحظ احمرار أنف سو-ميون وهيئته المبعثرة، أجرى له فحصًا سريعًا.
احتشد الجميع حول سو-ميون، وأمطروه بالأسئلة القلقة، لكن لحسن الحظ لم تكن إصابته خطيرة.
كان مظهره فقط يوحي بأن حالته أسوأ مما هي عليه.
وسيُشفى خلال بضعة أيام، مما جعل الجميع يشعرون بالارتياح.
"إذًا، لديك شيء مهم تريد إخبارنا به، أليس كذلك؟"
بعد انتهاء فحص سو-ميون، سألت غو جو-هي.
******************************************
نهاية الفصــــــــــــــ41ـــــــــــــــــل
¹زيفيروس (Zephyrus) في الأساطير اليونانية هو إله الريح الغربية وكان يُرتبط بالنسيم الغربي اللطيف خصوصًا في الربيع.
لاتنسوا التفاعل☆
ترجمة: يونا~
حسابي الانستا لأي استفسار: younavel.84