أرض بايكيا – الموكب الاستعراضي (2)
𝓒𝓱𝓪𝓹𝓽𝓮𝓻 35
خامسًا:
[لا تصبح متفرجًا في الصف الأمامي للموكب الاستعراضي.
فأداؤهم مهرجان دمٍ لا يعرف الرحمة.
وما لم ترغب في أن تصبح قربانًا له، فعليك الابتعاد عن الموكب الاستعراضي.]
_________________
"تبًا... هذا جنون...!"
تجمّد سو-ميون في مكانه عندما أدرك أن الجهة التي اندفعوا نحوها كانت، من بين جميع الاتجاهات، مسار الموكب الاستعراضي.
"آه..."
وفوق ذلك، لم تكن حالة شين هيون-سوك جيدة.
فقد أصبح نصف جسده شمعيًا، وباتت حركته بطيئة ومتصلبة.
"جسدي..."
"إذا أجهدت نفسك أكثر، فستترك آثارًا حتى بعد عودتك إلى العالم الحقيقي."
وهو يشاهد ظهر يد هيون-سوك يتفتت كشمعة متشققة، عضّ سو-ميون على أسنانه.
لقد فات الأوان للحاق بجو-هي ودو-بال.
بدأت قرعات طبول الموكب.
كان قد أوقف صوت الناي بالقوة، واشترى بذلك بعض الوقت ليتحركوا بحرية، لكن اللحظة قد حانت أخيرًا.
'هل السبب أننا عدة أشخاص؟'
القاعدة التي تقول: [إذا لم تعد تسمع صوت الناي، فلا تغمض عينيك.]
في الحقيقة... كانت قاعدة يستحيل الالتزام بها.
فالإنسان لا يستطيع منع نفسه من الرمش إلى الأبد.
إبقاء العينين مفتوحتين دون أن تُغلَقا ولو مرة واحدة... لم يكن ممكنًا إلا لأولئك البشر الشمعيين.
ولهذا اختاروا الهرب على عجل، حتى لو اضطروا إلى الفرار بينما تلاحقهم التماثيل الشمعية.
"ما الذي يحدث هنا؟"
"الموكب... على وشك أن يبدأ."
حاول سو-ميون الإجابة عن سؤال هان-سو، لكنه توقف عندما دوّى صوت الناي الحاد.
غطّى أذنيه ونظر إلى البعيد.
رأى شيئًا يتموّج عند أقصى طرف مدينة الملاهي.
وسرعان ما ظهر ظلٌّ هائل، يعبر جدار أرض بايكيا وكأنه غير موجود.
عازف الناي...
ظهر أخيرًا بجسده المادي.
مالك أرض بايكيا.
والكائن الذي سحر عددًا لا يُحصى من البشر واستدرجهم إلى هذا المكان.
"السيد شين هيون-سوك، استمع إليّ جيدًا."
صفع سو-ميون كتف هيون-سوك، الذي وقف مذهولًا بينما ظل صوت الناي يطنّ في أذنيه حتى كاد يصيبه بالصمم.
"تماسك!"
وحين استعاد الرجل شيئًا من وعيه بفعل الصدمة، أسرع سو-ميون يلقنه التعليمات.
"لم يبقَ سوى الهرب من هنا، لذا أبقِ تلك الحلوى في فمك، ودعها تذوب بأبطأ ما يمكن."
لقد بدأ الموكب.
وبالنظر إلى الطريقة التي فرّ بها الاثنان، فلا بد أن جو-هي ودو-بال أصبحا الآن قريبين من مسار الموكب.
وكان ذلك الطريق يمتد مباشرة نحو المدخل الذي دخلوا منه إلى أرض بايكيا.
إنه أسرع طريق للخروج.
"بعدها سنركض كما نحن، ونجتمع مع الآنسة جو-هي والسيد دو-بال، ثم نتجه مباشرة إلى الخارج."
"أتظن أن الأمر سيكون بهذه السهولة حقًا؟"
عند سؤال هان-سو، أطلق سو-ميون زفرة قصيرة.
ستواجههم عقبات في الطريق.
لكن لم يعد لديهم وقت للاستعداد لكل احتمال.
فكل ثانية يضيعونها هنا لن تؤدي إلا إلى تعقيد الوضع أكثر.
وانطلق عبر مكبرات الصوت إعلانٌ بصوت مبهج:
"إلى جميع ضيوف أرض بايكيا! بعد قليل سيبدأ موكب الإشراق، فخرُ أرضِ بايكيا!"
واستمر الإعلان، معلنًا انطلاق الموكب، ومطالبًا الجميع بإخلاء الطريق.
لم يعد هناك متسع للتفكير في كل الاحتمالات.
"علينا أن ننجح... مهما كان."
واندفع سو-ميون أولًا، وقاد المجموعة مباشرة نحو طريق الهروب.
كان الطريق قد أُخلي خصيصًا لمرور الموكب.
ولم يمضِ وقت طويل حتى لمحوا جو-هي ودو-بال، وكلاهما يضغط بكلتا يديه على أذنيه.
بدا أنهما لم يتخلصا بعد من الصدى الذي تركه صوت الناي في ذهنيهما.
وما إن رآهما هيون-سوك حتى صاح:
"شين جو-هي!"
شين جو-هي؟
وليس غو جو-هي؟
وقبل أن يتسنى لأحد أن يتساءل عن ذلك، رفعت جو-هي رأسها فور سماع الصوت.
وما إن تأكدت أن صاحبه هو هيون-سوك، حتى احمرّت عيناها في الحال.
وبدا للحظة أن لقاءً مؤثرًا على وشك أن يحدث...
لكن—
"كنتُ قلقة عليك، أيها الوغد!!"
صرخت جو-هي وانقضّت عليه.
كانت شرسة إلى درجة جعلت كل ألقاب الاحترام من قبيل 'المدير التنفيذي' التي اعتادت مناداته بها بلا قيمة.
وفي اللحظة التالية...
صفعته بقوة على رأسه.
"يا إلهي..."
كانت الضربة عنيفة إلى حد أن دو-بال نفسه انتفض من شدتها، ونسي للحظة آثار الناي.
لقد ضربته جو-هي بكل ما أوتيت من قوة، حتى اضطر هان-سو، الذي تفاجأ، إلى إسناد هيون-سوك كي لا يسقط.
"آه... بحق السماء..."
كان يتساءل عن طبيعة العلاقة التي تجمع الاثنين، لكن الوقت لم يكن مناسبًا لذلك.
بل إن المشهد المربك كان مفيدًا من ناحية واحدة فقد أعاد الجميع إلى وعيهم للحظة.
أخذ سو-ميون يجرّهم معه تقريبًا، محاولًا زيادة المسافة بينهم وبين الموكب الاستعراضي الذي كان يقترب شيئًا فشيئًا من بعيد.
لكنهم كانوا قد دخلوا بالفعل نطاقًا يستحيل معه تجنب الموكب تمامًا.
دوّى صوتٌ ثقيل يشبه نفخ البوق.
امتزجت به أصوات شتى الآلات الموسيقية، لكنها كانت تصل مكتومة، كأنها تصدر من تحت الماء.
أما صوت الناي وحده، فظل واضحًا وسط كل تلك الضوضاء.
نايٌ عذبٌ على نحوٍ خانق... يدعو المرء إلى التحرر من كل معاناة الذات.
ظل صوته عالقًا في أذنيه.
ووجد نفسه يصغي إليه دون أن يشعر.
لو أنه فقط تخلّى عن كل هذا العناء والمشقة... لتحرر.
"لا يزال أمامنا مسافة حتى المخرج! لا تركزوا على ذلك الصوت!"
صاح سو-ميون، محاولًا أن يثبت نفسه بعدما وجد انتباهه هو الآخر ينجذب إلى الناي مرارًا.
لكن 'الصوت' ينتشر في مدى واسع.
وكان من المستحيل جسديًا تجنبه بالكامل حتى الوصول إلى المخرج.
وبين الألعاب والمباني المختلفة، بدأ يظهر بوضوح ذلك الكيان الهائل...
عازف الناي.
جسدٌ يزيد حجمه على الإنسان العادي بثلاثة أضعاف، يحمل نايًا ضخمًا بدائي الصنع على فمه.
رجل ذو بشرة زرقاء شاحبة كالموت، يرتدي رداءً قرمزيًا قاتمًا.
قال هان-سو بثقة:
"السيد سو-ميون... إن استمررنا هكذا فسوف يلحق بنا."
لم يستطع سو-ميون إنكار ذلك.
"إذًا... سأفعل شيئًا."
رفع هاتف الهارتفون وفتح المخزون.
قد لا يضاهي صوت الناي، لكنه يملك هو أيضًا سلاحًا فعالًا من مسافة بعيدة.
وسط هذا الموقف المعقد، اختار سو-ميون أكثر الحلول مباشرة.
"إذا حطّمنا الناي... فلن يعود قادرًا على العزف."
أخرج من مخزونه بندقية K2.
كان لا يزال فيها نحو عشرين طلقة.
ومع وجود هدفٍ عملاق لا يحتاج إلى كثير من التصويب، اتخذ وضعيته فورًا.
دوّت الطلقات.
وانفجرت رائحة البارود في الهواء.
وفي نهايتها...
اخترقت الرصاصات الناي الضخم، والأصابع التي كانت تمسك به.
سال دمٌ أسود حالك من اليد العملاقة.
وبدلًا من النغمات الحادة، خرج من الناي المحطم صوت هواءٍ متسرب.
وقد أصبح عازف الناي الآن قريبًا بما يكفي لرؤيته بوضوح.
كان يقف فوق عربةٍ ضخمة من عربات الموكب الاستعراضي.
أمال رأسه ببطء حتى كاد يصنع زاوية قائمة، وكأنه منزعج من مقاطعة عزفه.
وبينما توقف العزف للحظة...
لم يتوقف سو-ميون.
أطلق طلقةً أخرى للتأكد.
أصابت الهدف بدقة.
وانكسر نصف الناي العملاق وسقط أرضًا.
نظر عازف الناي إلى يده، كأنه يستوعب ما حدث.
إلى الناي المكسور.
وإلى أصابعه النازفة.
ثم...
نهض ببطء.
تحطم!
داس بعنف على العربة التي كان يقف فوقها، ووقف على قدميه.
بدت العربة بيضاء من بعيد، لكن ذلك البياض لم يكن طلاءً...
بل لأنها كانت مصنوعة بالكامل من عظام مبيضة.
ومع تحطمها تحت قدميه، ظهرت بين شقوق العظام أعضاءٌ داخلية تنبض كما لو كانت كائنًا حيًا.
هل كانت هي الأخرى مخلوقًا حيًا فسد، مثل بشر الشمع؟
خطر السؤال بباله...
لكنه لم يكن يرغب في معرفة الإجابة.
"السيد سو-ميون!"
"لنركض الآن!"
توسل إليه الآخرون.
فالناي قد صمت مؤقتًا، وهذه فرصتهم للهرب نحو المخرج.
لكن سو-ميون رفع بندقيته مرة أخرى بهدوء.
لم يكن يظن أنه، وهو عدّاء بطيء، يستطيع التفوق على ذلك العملاق إذا اندفع بكامل سرعته.
"اركضوا أنتم أولًا!"
قالها، ثم صحح وقفته من جديد.
كانت الأرض تهتز مع كل خطوة يخطوها العملاق.
ولم يكن تصويب بندقيته على هدفٍ يندفع نحوه مباشرةً أمرًا صعبًا.
دوّت طلقتان أخريان.
استقرتا مباشرةً في كلتا عيني عازف الناي.
أطلق الوحش صرخةً مروعة.
صرخة لا يمكن وصفها، امتزجت بدموعٍ من الدم، حتى ارتجف جسد سو-ميون كله.
"أ-أسرع!"
ولم يلتفت إلا بعدما تأكد أن عازف الناي قد سقط وهو يطلق تلك الصرخة الوحشية.
استدار أخيرًا استجابةً لصراخ رفاقه.
طقطقة.
اصطدم شيء بقدمه.
لم تكن فوارغ الرصاص.
بل...
نحو اثنتي عشرة عملات الورد المألوفة، متناثرة عند قدميه.
وما إن رآها...
حتى لم يتردد ولو للحظة.
هبط بجسده إلى الأسفل غريزيًا، حتى كاد يلامس الأرض، والتقط قبضةً كاملة من العملات.
"السيد سو-ميون!"
"أسرع!"
طارده صراخ رفاقه الذين سبقوه.
فانطلق بكل قوته، كما يفعل عدّاءو السرعة عند بداية السباق.
وسرعان ما ظهر المخرج أمامه...
لكنه كان أبعد مما توقع بكثير.
كان نَفَسه قد ارتفع إلى حلقه، وبدا وكأن رئتَيه ستنفجران في أي لحظة.
كانت المسافة إلى المخرج أبعد مما يمكن قطعه ركضًا.
بل إنه لم يعد يحاول الإفلات من عازف الناي، وإنما بالكاد كان يستطيع اللحاق بمن طلب منهم أن يسبقوه.
أدخل سو-ميون الحلوى الزرقاء التي حصل عليها دو-بال من آلة الكبسولات إلى فمه.
يمكنك التنفس بحرية في أي مكان، حتى تحت الماء.
في اللحظة نفسها، أصبح تنفسه سلسًا، وأصبح الركض أسهل بكثير.
صحيح أن ساقيه، اللتين بلغتا حدودهما القصوى، كانتا ترتجفان قليلًا، لكن مجرد تحرر تنفسه جعل مواصلة الركض أكثر احتمالًا.
***
في مكانٍ آخر، تلقت لي هوي-يون التقرير.
"لا يوجد أي شخص يُدعى شين هيون-سوك يشغل منصب المدير التنفيذي ضمن مجموعة شينسونغ. وبالأخص، فإن منصب المدير التنفيذي في شركة شوين، التابعة لقطاع مستحضرات التجميل، مسجل على أنه شاغر."
"كيف يعقل ذلك؟"
سألت هوي-يون الموظف الذي كان ينقل إليها المعلومات.
هزّ الموظف رأسه بحيرة وأجاب بنبرة مترددة:
"في الحقيقة... حتى من وجهة نظري، يبدو الأمر غريبًا."
كانت شينسونغ واحدة من أكبر التكتلات الاقتصادية في البلاد، ومن الشركات التي يمكن عدّ نظيراتها على أصابع اليد.
وفوق ذلك، كانت شوين، التابعة لها، شركةً عالمية الشهرة وضخمة الحجم.
فهل يعقل أن يظل منصب المدير التنفيذي في شركة كهذه شاغرًا لسنوات دون سبب؟
"ليس الأمر وكأن المساهمين سيلتزمون الصمت تجاه مسألة كهذه أيضًا..."
كان رئيس مجموعة شينسونغ الحالي طاعنًا في السن.
وكانت تلك الفترة تشهد صراعًا محمومًا، ليس فقط بين أبناء الجيل الثاني، بل حتى أبناء الجيل الثالث من العائلة، لتوسيع نفوذهم داخل الإدارة بأي وسيلة.
"وفي وقت كهذا، يتركون منصب المدير التنفيذي في قسم مستحضرات التجميل شاغرًا؟ ألا يبدو ذلك غريبًا للغاية؟"
كان وضعًا غير طبيعي على الإطلاق.
بدأت هوي-يون تشعر أن احتمال صحة كلام يونغ-تشول يزداد.
بل بدا من المنطقي أكثر أن ذلك المنصب كان له صاحبه في الأصل... ثم اختفى.
ففي مجتمع تنافسي وقاسٍ مثل كوريا الجنوبية، لا يمكن أن يبقى مقعد كهذا فارغًا بلا سبب.
"تحقق من الأمر مرة أخرى."
أومأ الموظف بوجهٍ متجهم، ثم رفع سماعة الهاتف مجددًا.
حتى هو نفسه كانت لديه شكوك كثيرة، لذا رأى أن إعادة التأكد ضرورية.
"نعم، بخصوص الأمر الذي استفسرت عنه قبل قليل."
كانت لي هوي-يون عميلةً في جهاز الاستخبارات الوطني الكوري.
ولم تكن عميلةً عادية، بل كانت رئيسة قسم، وأصغر شخص في تاريخ الجهاز يتولى قيادة فريقٍ خاص به.
"...ماذا؟ ماذا قلت؟ لكن قبل قليل أنت–"
بدت الحيرة على وجه الموظف الذي كان يجمع المعلومات بطلبٍ منها، فنقل سماعة الهاتف إلى يده الأخرى بينما ارتسمت على ملامحه علامات الاضطراب.
*************************
نهاية الفصــــــــــــــ35ـــــــــــــــــل
لاتنسوا التفاعل☆
ترجمة: يونا~
حسابي الانستا لأي استفسار: manhwa_youna