333

“إحدى عشرة سبائك ذهبية.”

“اثنتا عشرة سبائك ذهبية.”

إذا أخذنا بعين الاعتبار أن الراتب الشهري الذي يدفعه الرجل الأصلع لمسؤول شؤونه لا يتجاوز أربع أونصات من الفضة، فإن مبالغ طائلة وهائلة كانت تتصاعد باستمرار في لحظات معدودة.

ولم يكن ذلك غريبًا أو مستغربًا

فالحصول على خبير في فنون القتال لا يخونك أبداً هو أمر لا يمكن شراؤه بالمال وحده.

ناهيك عن كونه فرداً يمتلك الموهبة والإمكانات ليصبح خبيراً في ذروة القوة والاحتراف!

فضلاً عن مظهره الفائق والساحر الذي يمكن استخدامه كتحفة فنية للاستعراض والتباهي بجانبه.

وإن اعتبرناه سلعة فهو تحفة فاخرة ونادرة تجمع بين الأداء الفائق المظهر البديع والندرة المطلقة بأكمل وجه.

بل إن هذه السلعة ستزداد مهارة وقوة بمرور الوقت؛ فذلك العرض الاستثنائي لا زال صبيًا لم يبلغ سن الرشد بعد.

وهكذا، أخيرًا أطلق المشاركون الذين ظلوا يغلقون محافظهم طوال تلك اللحظات العنان لجماميرهم وبدأوا في رفع الأسعار ببذخ ودون تردد.

“ثلاثون سبائك ذهبية!”

قفز السعر دفعة واحدة من أربع وعشرين سبائك ذهبية إلى ثلاثين.

‘……رغم أن الخسارة المالية فادحة وكبيرة إلا أنني يجب أن أستحوذ على ذلك اللعين مهما كلف الأمر.’

هذا ما قاله الرجل الأصلع بصوت عالٍ.

ثم حدق في إي هيون بنظرات شرسة ووحشية.

‘لم يسبق لذلك الصبي أن رفع السعر في مزاد السلع الاستثنائية ولا مرة واحدة.’

كان يظن أنه قد يحاول خطف الصفقة هذه المرة أيضًا لكنه بدا وكأنه اكتفى تمامًا بالفوز بصفقة ذلك الشخص ذي الدرجة الثانية الذي يبدو طبعه شرسًا ومشاغبًغ

ربما لعدم اتساع جيبه بالقدر الكافي الذي يسمح له بالتدخل في مزادات الفئة الخاصة

وعلى أي حال، كان الأمر مريحًا ومرحبًا به بالنسبة للأصلع.

رفع زوايا فمه بابتسامة مسترخية وأعاد بصره نحو المنصة.

أما السلعة الاستثنائية التي كانت تقف مكبلة الأصفاد في منتصف المنصة فقد حافظت على هدوئها وسكونها التام طوال الوقت.

حتى في مثل هذه الظروف لم تظهر عليها أدنى علامات الخوف أو الرعب.

‘كيهي، يا ترى كم سيصمد ذلك الصبي تحت أساليب تربيتي وتأديبي؟’

مجرد النظر إلى وقفته وهيئته وحدهما كان كافيًا ليدرك المرء للوهلة الأولى أنه صبي نشأ وترعرع في عائلة عريقة ومرموقة بحق.

ولكن هذا ليس كل شيء.

فتلك الهيئة الثابتة التي لا تهتز ولا ترتجف حتى فوق منصة مزاد العبيد لا يمكن أن تكتسب لمجرد أنه نشأ منعمًا ومرفهًا

‘كلما كان المرء مرفوع الرأس ومتصلب العنق كانت متعة إجباره على الركوع بنفسه أكبر وأعظم.’

وبهذا المعنى، كانت السلعة الاستثنائية الحالية كنزاً نادراً ومرغوبًا لا يتاح كثيراً.

“ثلاثون سبائك ذهبية! لقد وصلنا إلى ثلاثين سبائك ذهبية فهل من يدفع إحدى وثلاثين سييكة؟ نادراً ما تظهر سلعة بمثل هذه المواصفات الخارقة!”

صاح المزايِد بحماس وابتهاج بالغ مع ارتفاع الأسعار المستمر.

وحين تفقد المزايِد أرجاء القاعة معتقداً أنه لم يعد هناك من يجرؤ على المزايدة وهمّ بالهوي بمطرقة المزاد.

“أربعون سبائك ذهبية.”

“……!”

ضجت القاعة بالهمهمات وانجذبت الأنظار كلها نحو مصدر الصوت.

‘من يكون ذلك الشاب النبيل؟’

‘أليس هو نفسه الشخص الذي نافس ذلك الأصلع قبل قليل؟’

جزّ الرجل الأصلع على أسنانه بغيظ وقهر.

‘اللعنة ها قد عاد ذلك الأرعن مجدداً……!’

وبما أن الخصم قد رفع السعر بمقدار عشر سبائك دفعة واحدة فلم يكن بمقدوره أن يتصرف بحقارة وبخل ويقول إحدى وأربعين أو خمس وأربعين؛ لأن اللحظة التي يظهر فيها تراجعًا في الهيمنة تعني نهاية المزاد بالنسبة له.

“……خمسون سبائك ذهبية.”

وما إن كاد الأصلع ينطق بالسعر وهو يبتلع مرارة القهر حتى باغته الرد.

“سبعون سبائك ذهبية.”

“…….”

رفع إي هيون السعر بمقدار عشرين سبائك دفعة واحدة وبنبرة صوت خالية تمامًا من أي تردد أو شك.

ارتجفت أطراف أصابع الرجل الأصلع غضبًا

‘أهذا المعتوه مجنون……؟!’

بالتأكيد، لو نَمَتْ تلك السلعة لتصبح خبيراً في ذروة الفنون القتالية فلن تكون سبعون سبائك ذهبية ثامنًا باهظًا بحقها.

غير أن المزايِد قال إن هناك احتمالاً لذلك فقط ولم يجزم بذلك قط وهذا أمر طبيعي فكيف لأحد أن يضمن أمراً كهذا؟

ومع ذلك، كان التخلي عنها حافلاً بالحسرة والألم فالسلعة تأتي مرفقة بدودة سموم غودوك ومن النوع الخاص الذي لا يمكن تفجيره أو القضاء عليه حتى باستخدام الطاقة الداخلية.

وحتى لو لم يصل إلى مستوى الإتقان المطلق ذروة الفنون القتالية فإن الفوز بمحارب لا يمكنه خيانة سيده مدى الحياة هو أمر كافٍ بحد ذاته ليكون سببًا مجزيًا لدفع الثمن.

وعلاوة على ذلك، كان ذلك الأصلع قد أُغرم بتلك السلعة ولصقت بذهنه تمامًا

وجه وسيم وحضور باسل وواثق وهالة يوحي مظهرها بأنها لن تنكسر بسهولة أبداً ناهيك عن القصة الخاصة المأساوية بكونه الناجي الوحيد من عائلة مُحيت عن بكرة أبيها.

‘تبًا…….’

“……ثمانون سبائك ذهبية.”

كان عدم قدرته على رفع السعر بمقدار عشرين سبائكة دفعة واحدة جرحًا لكبريائه غير أن ذلك الرقم كان أقصى ما يمكن للأصلع إنفاقه في هذا المزاد.

لم يكن أمامه سوى الأمل والرجاء بأن تكون محفظة خصمه قد بلغت أقصى حدودها هي الأخرى.

ولكن.

“مائة سبائك ذهبية.”

“…….”

“…….”

سواء نُظر إلى بنيته أو نبرة صوته فقد كان من الواضح أنه صبي غض لم يبلغ سن الرشد بعد.

وحين قام ذلك الفتى الصغير بإضافة عشرين سبائك أخرى بكل بساطة وكأنها لا تساوي شيئًا خيم على القاعة صمت مطبق كصمت المقابر.

وحين أطلقت تلك السلعة الاستثنائية —التي بدت غير مبالية ومتبلدة طوال الوقت— ابتسامة خفيفة ومفاجئة لسبب غامض أفاق المزايِد من ذهوله واستعاد وعيه بصعوبة

“مائة سبائك ذهبية! لقد وصلنا إلى مائة سبائك ذهبية ألا يوجد من يطلب سعراً أعلى؟”

وعندما لم يجبه أحد تردد أصداء ضربة مطرقة المزاد على القاعدة الخشبية بنغمة جليّة أطرَبت أرجاء القاعة.

طاخ!

“مبارك لكم─! تم التنازل عن السلعة الاستثنائية للضيف رقم اثنتين وسبعين!”

ومع الحسرات والزفرات الخافتة التي اندلعت في مختلف أرجاء القاعة أنهى المزايِد الجلسة بنبرة متهللة

“وبهذا نكون قد أنهينا جميع المزادات المجهزة لهذا اليوم نرجو من الضيوف الكرام الذين فازوا بالمزادات اتباع المرشد والانتقال نحو ذلك الاتجاه وسنكمل باقي الإجراءات والترتيبات داخل غرفة الاستقبال بالداخل.”

وكأن كلماته تلك كانت إشارة محددة انفتح الباب الواقع في الجزء الخلفي من قاعة المزاد على وسعه.

بدأ الضيوف الذين لم يحالفهم الحظ بالفوز بأي صفقة بالنهوض من أماكنهم واحداً تلو الآخر؛ فكان منهم من يلتفت إلى الخلف بأسى وحسرة ومنهم من يغادر مسرعًا وهو يضرب كفًا بكف ويتأفف

أما الضيوف الذين فازوا بالمزادات، فقد تحركت خطواتهم بنظام نحو الباب المفتوح في المقدمة تحت إرشاد المرافقين.

وأومأ إي هيون بعينيه إلى قائد فرقة الثعابين السوداء وبايك ريم وتبعهما.

وبمجرد عبور الباب والمشي قليلاً، ظهر ممر طويل وعلى جانبيه اصطفت عدة أبواب مغلقة كما كان هناك باب كبير في نهاية الممر.

“يرجى الانتظار في خط منتظم على طول هذا الجدار حتى يأتي دوركم.”

وبالنظر إلى الضيوف الذين دخلوا أولاً وهم يخرجون برفقة المدينين يبدو أن دفع المبالغ واستلام السلع كان يتم داخل الغرفة الواقعة في نهاية الممر.

وبعد انتظار طويل، قلّ الازدحام في الطابور وحان دور إي هيون أخيراً.

“الضيف رقم اثنتين وسبعين تفضل بالدخول إلى الداخل.”

“حسنًا.”

بمجرد دخولهم إلى الداخل، ظهرت أمامه غرفة استقبال فاخرة.

ومن خلف مكتب وُضعت عليه دفاتر الحسابات المفتوحة نهض رجل في منتصف العمر وقدم تحية احترام بكل أدب ومرونة

“لقد اتخذت قراراً كبيراً وشجاعًا للغاية اليوم، أيها السيد الشاب.”

ابتسم الرجل الكهل ابتسامة ودودة وهو يشير له بالجلوس في المقعد المقابل فجلس إي هيون.

وبينما كان إي هيون يتعامل مع الرجل الكهل بدأ قائد فرقة الثعابين السوداء وبايك ريم بمسح وتفقد تصميم الغرفة وما حولها بنظرات خفية ودون أن يلاحظهما أحد.

‘هناك خمسة حراس في الممر، وثلاثة إلى جانب الرجل.’

‘بهذا العدد، ستكون المواجهة في صالحنا وقابلة للتنفيذ.’

وبينما كان قائد فرقة الثعابين السوداء وبايك ريم يتبادلان تلك الإشارات بالنظرات واصل الرجل الكهل حديثه

“حسنًا الدرجة الثانية بمائة أونصة من الفضة والدرجة الاستثنائية بمائة سبائك ذهبية كيف تفضل سداد هذا المبلغ؟ نحن نقبل الشيكات المالية الصادرة من المصارف الأخرى أيضًا لكننا لا نقبل إلا الشيكات المعتمدة من مصارف موثوقة مثل مصرف مان غوم─"

“أريد رؤية البضاعة أولاً.”

قاطعه إي هيون بنبرة حازمة وقاطعة فتجمّدت ملامح الرجل الكهل لبرهة.

“مائة سبائك ذهبية ليست بالمبلغ الهين أو الزهيد ومن غير المنطقي أن أدفع القيمة دون التأكد التام من الوثائق والبضاعة أولاً.”

“…….”

حدّق الرجل الكهل في إي هيون بصمت ثم غرق في التفكير لبرهة.

‘وفقًا للقواعد والضوابط، فإن دفع المبلغ هو الخطوة الأولى بالتأكيد.’

فقوانين هذا المكان تنص على أنه حتى لو سمحوا برؤية ومعاينة حالة السلعة فلا يتم ذلك إلا بعد تسديد الثمن كاملاً.

غير أن مائة سبائكة ذهبية كانت قيمة عالية ونادرة للغاية حتى في هذا المزاد وكان طلب معاينة البضاعة قبل دفع هذا المبلغ الضخم أمراً منطقيًا يمكن تفهمه واستيعابه تمامًا إذ قد يخشى الطرف الآخر أن يأخذوا المال ويهربوا به.

“……عادةً لا يُسمح بهذا إطلاقًا ولكن لا بأس سأدعك تعاينهما أولاً.”

فتح الرجل الكهل درج المكتب وأخرج منه بضع وثائق ومستندات

“هذا هو سند الدين الأصلي ووثيقة التنازل عن الديون بمجرد دفع السداد وختم هذه الوثائق ستنتقل الديون والملكية الخاصة بالمدينَين إليك رسميًا ابتداءً من تلك اللحظة.”

تناول إي هيون الوثائق وتفحصها بنظرات سريعة، ثم ارتسمت على شفتيه ابتسامة خفيفة

“إنها وثائق سليمة ومنظمة للغاية.”

“هههه، يجب أن تكون كذلك لتجنب أي مشاكل أو تعقيدات لاحقة ولعلمك لقد صممنا الوثائق بحيث تُضاف جميع تكاليف الإقامة، الطعام، الملابس، والعلاج التي ستحتاجها أثناء عمل المدينين تحت إمرتك إلى أصل الدين وبطبيعة الحال كلما تأخر السداد تزايدت الفوائد المتأخرة وتضاعفت باستمرار.”

“إذن، فلن يكون هناك احتمال لإنقاص هذا الدين أبداً تقريبًا.”

“بل على العكس إنه هيكل يضمن تزايده باستمرار وبصورة أبسط هذا يعني أنه يمكنك استعباد أولئك اللعناء والاستفادة منهم طوال حياتك……. وبما أنك اشتريت بضاعة باهظة الثمن فمن حقك استخدامها لأطول فترة ممكنة.”

وبينما كان يقول ذلك، همس الرجل الكهل للمقاتل الواقف بجانبه

“أحضر البضاعة إلى هنا.”

“حاضر.”

انتظروا قليلاً حتى انفتح الباب الصغير المجاور ليُقتاد منه شخصان مكبلان بالأصفاد على يد المقاتلَين.

كانا هما بانغ سوول وجيوك بول هاي.

وفي اللحظة التي تلاقت فيها نظرات إي هيون وبايك ريم مع بانغ سوول أطلق الاثنان تنهيدة ارتياح خفية في أعماق نفسيهما دون أن يدريا.

وبإشارة سريعة بعينيه من قائد فرقة الثعابين السوداء، ابتعد بانغ سوول قليلاً بخفة عن المقاتل الذي كان يمسك بسلسلته.

وفي تلك اللحظة، لجأ إي هيون إلى تشتيت الانتباه

“كنت أتمنى حقاً أن أتأكد بنفسي مما إذا كانت هاتان السلعتان تمتلكان حقًا مستوى الطاقة الداخلية الذي تحدث عنه المزايِد.”

عقد الرجل الكهل حاجبيه انزعاجًا من كلامه

“لا يمكن لمزادنا أن يكذب بشأن أمور كهذه ولو كنا نفعل ذلك لما استمر مزادنا الموجه للعملاء الأثرياء حتى يومنا هذا علاوة على ذلك فإن الرغبة في التحقق من الطاقة الداخلية تعني ضخ طاقتك الخاصة داخل أجسادهم وإن حدث أي خطأ عرضي فقد يتسبب ذلك في مقتل السلعة فوراً لذا يُرجى تأجيل هذا الأمر ريثما تتم عملية الدفع أولاً.”

“…….”

تظاهر إي هيون بالتفكير العميق للحظة ثم أطلق تنهيدة قصيرة

“إذن، أين تلك دودة سم غودوك التي عرضها المزايِد قبل قليل؟”

“تلك أيضًا سنحضيرها لك حالما تنتهي من سداد المبلغ بالكامل.”

“هـمم.”

كونهم سيحضرونها لاحقًا يعني أنها ليست موجودة داخل هذه الغرفة حاليًا لقد كانوا أشراراً شديدي الحذر والدهاء.

“لا مفر من ذلك ،سنمضي قدمًا في توقيع العقد إذن.”

“نعم تفضل بقراءة الوثائق الموجودة هنا وختمها بختمك─.”

فويو-فويو-فويو!

في ومضة عين انطلقت ثلاث إبر سميّة صوّبها قائد فرقة الثعابين السوداء بدقة لتصيب أهدافها فترنح الحراس الثلاثة داخل الغرفة وسقطوا مغشيًا عليهم.

طاخ!

وفي جزء من الثانية كان بايك ريم قد انتقل خلف الرجل الكهل وأهوى بضربة على مؤخرة رقبته.

ودون أي اتفاق مسبق بينهما، بادر بانغ سوول وجيوك بول هاي إلى امساك الحراس الساقطين قبل أن يرتطموا بالأرض وأجلساهم برفق على الأرض مباشرة.

وبينما كان الاثنان يفتشان جيوب الأعداء بحثًا عن المفاتيح أخذ بايك ريم الرجل الكهل وأجلسه بهدوء على المقعد بينما قام قائد فرقة الثعابين السوداء بسحب الحراس وإبعادهم إلى الزاوية.

لكي يتأكدوا من أن أي شخص قد يدخل الغرفة لن يلاحظ شيئًا غير طبيعي إلا متأخراً.

كانت خطوات العملية بأكملها تجري بسلاسة فائقة تشبه انسياب الماء الجاري.

وعندما أنهى قائد فرقة الثعابين السوداء تفعيل تقنية كبت الهالة قال بانغ سوول بعد أن تخلص من الأصفاد الحديدية

“طاقتي الداخلية مقيدة ومختومة.”

“تناول هذا إنه دواء لإزالة السموم .”

مدّ قائد فرقة الثعابين السوداء يده ليعطيه الدواء، فابتلع كل من بانغ سوول وجوك بول هاي الحبة الدوائية.

“إن كان السبب هو سم تجميد الطاقة فسيزول مفعوله قريبًا أما إن كانت نقاط طاقة ضغط فسنقوم بفكها بعد أن نتمكن من الهروب من هنا.”

فتقنيات إغلاق نقاط الطاقة تختلف تفاصيلها وأساليبها قليلاً من طائفة لأخرى ولهذا فإن محاولة فك نقاط أغلقتها طائفة غريبة تعد أمراً شديد التعقيد والصعوبة.

تكلم إي هيون

“أرجح أنه سم تجميد الطاقة فنقاط الطاقة المكتومة لا يدوم تأثيرها للأبد ومزج سم تجميد الطاقة في الطعام اليومي أسهل بكثير في إدارة السجناء من إعادة كتم نقاط الطاقة لكل شخص منهم بانتظام.”

“أعتقد ذلك أيضًا.”

وفي تلك اللحظة، حدّق بانغ سوول في إي هيون مليًا

“ما بال صوتك هكذا؟”

“ما به صوتي؟”

عدّل إي هيون وضع قناعه دون داعٍ

“هذا بسبب أرق النوم فقط ممم، قائد فرقة الثعابين السوداء سيظل منتظراً هنا مؤقتًا ليحافظ على تقنية حجب الهالة أما أنتم الثلاثة فابحثوا حولكم للتأكد مما إذا كانت دودة السم غودوك موجودة هنا أم لا.”

“علم، أيها القائد!”

“حاضر.”

“…….”

رمق بانغ سوول إي هيون بنظرة غريبة لبرهة

لكنه سرعان ما انضم إلى بايك ريم وجوك بول هاي للبحث عن دودة السموم وفي هذه الأثناء، أخذ إي هيون يفتش المكتب وجمع أكبر قدر ممكن من دفاتر الحسابات والوثائق المتبقية.

“يبدو أنه لا وجود لدودة السموم في هذه الغرفة.”

مع كلمات بايك ريم، نظر قائد فرقة الثعابين السوداء نحو الباب

“إذا أطلنا المكوث هنا أكثر من ذلك فقد يساور الحراس في الخارج الشك أيها السيد الشاب بانغ هل استعدت طاقتك الداخلية؟”

“……ليس بعد، ولكن لا بأس فأنا قادر على حماية نفسي بنفسي.”

“عفواً يا سيد، حارسك الشخصي يقف أمامك هنا مباشرةً؟!”

“……صحيح، وبالمناسبة، ما الذي أتى بك إلى هنا أنت أيضًا؟”

“لنؤجل الحديث عن الذكريات لاحقًا أيها السيد الشاب بانغ وأنت يا جوك بول هاي ضعوا الأصفاد في أيديكم بشكل صوري فقط.”

وبعد أن فتح بانغ سوول وجوك بول هاي الأصفاد قليلاً وأعادا وضعها بشكل وهمي بناءً على توجيهات إي هيون رفع قائد فرقة الثعابين السوداء يده خفيفةً

“سأزيل تقنية حجب الهالة فور أن أعطيكم الإشارة.”

“مفهوم.”

وبعد لحظات، أومأ قائد فرقة الثعابين السوداء بيده فخرج الفريق بأكمله من الباب بملامح هادئة وواثقة وكأنهم أتمّوا توقيع العقد بنجاح ودون أي عقبات.

وعندما عادوا نحو قاعة المزاد مع الحرص التام على ألا تتسارع خطواتهم بسبيل الارتباك أو العجلة—

“أمسكوا بأولئك اللعناء─!”

ترددت صيحات وصرخات مقاتلي المزاد الصاخبة من خلفهم.

وفي اللحظة ذاتها، حمل قائد فرقة الثعابين السوداء إي هيون على ظهره وانطلق مسرعًا كالسهم بينما ألقى كل من بانغ سوول وجوك بول هاي الأصفاد المزعجة جانبًا

ولفتح الطريق أمام الفريق المسرع تقدم بايك ريم خطوة إلى الأمام وحطّم الباب بضربة سيف عاتية.

دككككك─!