332
أما الرجل الذي دفع ثلاثين أونصة من فضة، فكيف يمكنني وصفه؟
رغم أنه كان يرتدي قناعًا إلا أنه بدا وكأنه تاجر عبيد تفوح منه رائحة تجارة البشر من كل انش فيهروكان رجلاً أصلع.
ابتسم بابتسامة لزجة وخبثة وقال
“أنا أستمتع حقًا بترويض المشاغبين وتأديب الأشرس بينهم وذلك اللعين أيضًا بنظراته الحادة تلك……”
تلذذ الرجل بكلماته وهو يلعق شفتيه
“ستكون متعة ترويضه مثيرة حقًا .”
‘آه، أرجوك لا تقل هذا ؟!’
أطلق جيوك بول هاي صرخة مدوية في أعماق قلبه.
عادة ما كان المشاركون في المزاد يصطحبون معهم حراسًا وكان يجلس على جانبي ذلك الرجل الأصلع مقاتلون ذوو هالات مرعبة ومشبوهة.
وعلاوة على ذلك ومن خلال ملابسه وهيئته بدا كأنه رجل غني وفاحش الثروة لدرجة أن هناك بلا شك المزيد من الحراس في انتظاره بالخارج.
فهل سيتمكن حقًا من الهرب سالمًا في مثل هذه الظروف؟
وحدي هكذا؟
‘آه، اللعنة، أيها القائد… بل أيها السيد! هل تفعل بي هذا حقًا ؟ لا ينبغي لأحد من العائلات الأرثوذكسية التخلي عن الناس بهذه الطريقة سألعنك حقًا أقسم أني سألعنك آه أرجوك─!’
“لقد وصل السعر إلى ثلاثين أونصة من الفضة فهل من مزيد يطلب إحدى وثلاثين أونصة؟”
وفي تلك اللحظة بالذات.
كـريـيـك─
“ستون أونصة من الفضة.”
فتح باب قاعة المزاد ودخل إليها شاب من طبقة النبلاء مصطحبًا معه حارسين.
كاد جيوك بول هاي يذرف الدموع من شدة التأثر.
‘أيها القائد─!’
ذلك الجسد النحيل وتلك الهالة المميزة.
حتى مع ارتدائه للقناع استطاع التعرف عليه من نظرة واحدة دون حتى أن يتأمل طويلاً.
جلس إي هيون في مقعد شاغر داخل قاعة المزاد ورفع اللوحة الخشبية التي تلقاها عند المدخل.
وفي الوقت الذي توجهت فيه أنظار الحاضرين جميعًا نحو إي هيون، قال المزايِد بأناقة
“الضيف رقم اثنتين وسبعين يعلن عن ستون أونصة من الفضة إذن ألا يوجد من يدفع إحدى وستين أونصة؟”
“سبعون أونصة من الفضة.”
وعندما رفع الرجل الأصلع لوحته الخشبية مرة أخرى نظر جيوك بول هاي إلى إي هيون بعيون يملؤها القلق والاحتراق شوقًا
رفع إي هيون لوحته الخشبية مرة أخرى بكل هدوء ودون أدنى اضطراب.
“مائة أونصة من الفضة.”
مع هذا السعر الضخم اهتزت حدقتا عين جيوك بول هاي رعبًا ودهشة.
كلا، بالطبع إن إنقاذه من يد ذلك الأصلع أمر رائع ومقدر ولكن... مائة أونصة من الفضة؟!
‘أيها القائد، هل أنت... تقيم لي كل هذا القدر حقًا ؟’
مائة أونصة من الفضة مبلغ طائل يكفي لشراء منزلين لائقين تمامًا
‘أن تدفع مثل هذا المبلغ الباهظ من أجلي…….’
هل مرّ شخص في هذه الحياة وقيّم قيمته إلى هذا الحد من قبل؟ لمعت مشاعر الجياشة وتأججت في عيني جيوك بولهاي.
“لقد بلغ السعر مائة أونصة من الفضة فهل من مزيد يطلب سعراً أعلى؟”
التفت المزايِد، وهو يتحدث بهذه الكلمات نحو الرجل الأصلع الذي كان ينافس إي هيون.
ولكن، بدا أن دفع أكثر من مائة أونصة من الفضة يمثل عبئًا ثقيلاً للغاية عليه فلم يملك الأصلع سوى أن يعقد حاجبيه وعبس بوجهه بغضب وهو يحدق في إي هيون بنظرات حاقدة.
وعندما تأكد المزايِد من ذلك التفاعل مد ذراعه نحو جهة إي هيون وهوى بمطرقة المزاد إلى أسفل.
“السند رقم أربعة وأربعون تم التنازل عنه للضيف رقم اثنتين وسبعين مقابل مائة أونصة من الفضة.”
وبينما كان جيوك بول هاي يُسحب بواسطة مقاتلي فن القتال ويختفي خلف المنصة أطلق إي هيون تنهيدة ارتياح خفية في أعماق نفسه.
‘كاد الأوان يفوتا لولا أنني أدركت الأمر في اللحظة الأخيرة.’
في الواقع، وقبيل انطلاقهم إلى هنا مباشرة ارتفعت حرارة جسد إي هيون بصورة مفاجئة ومباغتة وكاد يفقد وعيه ويسقط مغشيًا عليه.
وحتى بتلك الحالة الجسدية المنهكة حاول إي هيون الإصرار على التوجه إلى قاعة المزاد، لكن دانغ هوي تصدى له بحزم قاطع.
“حتى إن لم تدخل إلى قاعة المزاد بنفسك يمكننا المضي قدمًا في الخطة.”
“ولكن إن فعلنا ذلك فقد تقع تضحيات لا داعي لها……. كما أن العثور على السيد الشاب الأكبر بانغ وجيوك بول هاي سيصبح أكثر صعوبة بكثير أرجوك يا أخي دعني أذهب.”
“……إذن، دعنا ننتظر أولاً ونرى ما إذا كانت حرارتك ستنخفض أم لا.”
وهكذا، اضطروا لمراقبة حالته لمدة يوم كامل حتى انخفضت حرارته قليلاً بصعوبة بالغة ليحصل أخيرًا على الإذن والموافقة من دانغ هوي.
وبفضل حرصهم الأصلي على ترك متسع من الوقت للوصول براحة تمكنوا من اللحاق بالموعد في اللحظة الأخيرة هكذا.
هسهس بايك ريم الذي كان جالسًا على يسار إي هيون بصوت خافت ودون أن ينجح في إخفاء ملامح القلق البادية على وجهه
“أيها السيد الشاب الثالث لعشيرة دانغ هل أنت بخير؟”
“نعم، أنا بخير يمكنني التحمل……”
رغم أنه قال ذلك، إلا أن حرارته كانت ترتفع وتنزل بشكل متكرر طوال الفترة الماضية مما جعل الإرهاق المتراكم على جسده وروحه أمراً لا يستهان به أبداً.
وربما بسبب جفاف حلقه كان صوته مببحوحًا وخافتًا قليلاً.
وفقاً للخطط الأصلية، كان من المقرر أن يرافق هذا المزاد كل من قائد فرقة الثعابين السوداء ودانغ هوي ولكن وصول بايك ريم إلى مقر عشيرة دانغ غير مجريات الأمور تمامّا
‘أه، انتظر لحظة لست متأكداً مما إذا كنت قد فهمت الوضع الصحيح الآن، لكن…… أعني.’
‘……نعم.’
‘هل تقصد أن سيّدنا الشا محتجز الآن داخل مزاد للعبيد……؟ إنه السيد الشاب الأكبر لعشيرة بانغ أتعلم ذلك؟!’
‘……نعم.’
‘…….’
‘…….’
‘أيها السيييييد الشااااب─! لقد كنت أتمنى وأرجو أن أكون مخطئًا لكن ألا يعتبر هذا مبالغًا فيه حقًا وبشكل لا يصدق؟!’
وبناءً على إعادة النقاش تقرر في النهاية أن يرافقهم بايك ريم كواحد من الحراس.
أما مكان الحارس الثاني والأخير فقد كان─.
‘……إذا كان لزامًا على قائد الفرقة وأنا أن يرافقك أحدنا لحراستك فالإجابة محسومة ولا تحتاج تفكيراً اصحب معك قائد فرقة الثعابين السوداء.’
بناءً على تقدير وحكم دانغ هوي وقع الاختيار على قائد فرقة الثعابين السوداء ليكون المرافق.
صحيح أن دانغ هوي كان يمتلك موهبة فذة واستثنائية إلا أنه لم يكن يتجاوز الثامنة عشرة من عمره بعد ليكون واحداً من جيل الشباب الصاعد ولابد أن يكون مستواه ومرحلته القتالية أقل من قائد فرقة الثعابين السوداء في الوقت الحالي.
ومع مرور الوقت سيتمكن بالتأكيد من تجاوزه وتخطيه ولكن على الأقل ليس في الوضع الحالي.
ولذلك، كان قائد فرقة الثعابين السوداء يجلس الآن عن يمين إي هيون.
‘اجعل سلامة الابن الثالث في قمة أولوياتك وتفوق على أي شيء آخر وإن حدثت أي مشكلة أثناء ذلك، فأنا من يتحمل المسؤولية كاملة.’
تغللت أفكار وهواجس معقدة في نفس قائد فرقة الثعابين السوداء وهو يتذكر أوامر سيده.
يبدو أن حادثة جمعية التنين الإلهيقد تركت أثراً عميقًا وكبيراً للغاية في نفس السيد الشاب الأكبر؛ لدرجة أنه أصبح يفضل شقيقه الأصغر ويقدمه على حياته الخاصة.
ولكن، بما أنه في النهاية قائد الفرقة الخاصة للسيد الشاب الأكبر فلا يمكنه السماح بأن يتكرر هذا الوضع بحيث يحاول السيد الشاب الأكبر إلحاقه بالإبن الثالث كلما حدث أمر ما.
‘……يبدو أنني بحاجة لاتخاذ بعض التدابير والإجراءات بشأن وحدة حراسة الإبن الثالث.’
لكي يستطيع السيد الشاب الأكبر أن يشعر بالاطمئنان والراحة.
وبهذه الطريقة، استمر المزاد بسلاسة ودون أي عوائق حتى بعد انتهاء دور جيوك بول هاي على سبيل المثال
“السند رقم تسعة وأربعون مجموعة مكونة من عشرة أشخاص تراكمت لديهم طاقة داخلية لمدة لا تقل عن خمس سنوات باستخدام فنون الحفاظ على الصحة لكنهم لم يتدربوا على الفنون القتالية من اليسار ست سنوات، إحدى عشرة سنة، ثمان سنوات─.”
وبهذا الشكل، صعد إلى المنصة دفعة واحدة أشخاص لم يكونوا محاربين محترفين لكنهم تراكمت في أجسادهم طاقة داخلية.
“حان الوقت الآن، إذن نبدأ المزايدة على السند رقم تسعة وأربعون بأربعين أونصة من فضة.”
كان من بين العشرة أشخاص عجائز بل وكان هناك عديدون ممن تبدو أجسادهم أضعف مقارنة بالبشر العاديين.
ورغم ذلك، ولأنهم يملكون فائدة أو منفعة ما في مكان ما فقد تم بيعهم والمزايدة عليهم هم أيضًا بسرعة فائقة.
وبينما استمر صعود مختلف المدينين إلى المنصة وتناوبوا على الانتقال والبيع مراراً وتكراراً حتى اقترب المزاد من نهايته أخيراً.
نظّف المزايِد صوته، وبدأ يتحدث بنبرة درامية وحماسية
“حسنًا…… لقد طال انتظاركم! لقد حان الوقت للمحطة الأخيرة التي انتظرها جميع الضيوف الكرام الذين شرفونا اليوم بفارغ الصبر إنها السلعة الاستثنائية والفريدة من نوعها!”
ومع صرخة المزايِد، خرج صبي من جهة يمين المسرح مغلول اليدين بأصفاد حديدية.
وعندما قام حارس قاعة المزاد بجذب السلسلة الحديدية بقوة وعنف نفض الصبي السلسلة المشدودة بحدة.
وبسبب ذلك التصرف الذي بدا وكأنه تحذير بعدم لمسه أو الاقتراب منه رفع الحارس عينيه بغضب وهو يرمقه بحدّة
“أيها اللعين…….”
“تبًا ما الذي تفعلونه بحق الجحيم هناك؟”
وجه المزايِد تحذيراً بارداً، فابتلع المقاتل شتمته في سرّه.
‘لو لم نكن في خضم المزاد، لكنت أوسعته ضربًا وتأديبًا حتى أُشفي غليلي.’
ورغم أن المقاتل كان يرمقه بنظرات حاقدة ومرعبة إلا أن الصبي لم يمنحه حتى مجرد نظرة واحدة وتجاهله تماماً.
وكان ذلك الصبي الذي صعد كسلعة استثنائية هو بانغ سوول بالطبع.
على عكس جوك بول هاي والعبيد الآخرين الذين سُحبوا قبل قليل والذين تم غسل أدمغتهم وإلباسهم ثيابًا نظيفة نسبيًا -ربما لزيادة قيمتهم التجارية- فإن الثياب التي أُلبست لبانغ سوول كانت تفوق ذلك بكثير حرفيًا ارتدى ثياباً من الحرير الفاخر لا يليق إلا بأبناء العائلات العريقة والنبيلة.
هالته التي توحي بأنه وُلد ليصير سيّد عائلة مرموقة منذ ولادته وذلك الحضور الباسل والواثق رؤية شاب بمثل ذلك المقام مرتديًا أصفاداً حديدية بسلاسل على منصة مزاد للعبيد.
هذا التناقض العجيب والغريب أثار فضول الحاضرين وأجج حماسهم.
“آه، حتى في مثل هذه الظروف لا يزال وجه سيّدنا الشاب وسيمًا وساطعًا للغاية……”
تحدث بايك ريم بصوت خافت يملؤه الحزن والأسى.
وفي تلك الأثناء، بدأ المزايِد يشرع في شرح تفاصيل بانغ سوول أو بالأحرى، تفاصيل السلعة الاستثنائية.
“السلعة الأخيرة، رقم سبعة وخمسوَن! إنه الناجي الوحيد من عائلة تعرضت للإبادة ولم يقتصر الأمر على إتقانه لفنون قتالية تنتمي للطرق الأرثوذكسية بل إنه يمتلك كمية ضخمة من الطاقة الداخلية التي لا تصدق بالنسبة لعمره وقد أكدت اختباراتنا الصارمة في قناعتنا بالمزاد أنه يتمتع بقوة قتالية معتبرة ناهيك عن مستقبله الواعد الذي لا يمكن وصفه…….”
على الأرجح، لم تكن طاقة بانغ سوول مجرد مستوى معتبر
ابتسم إي هيون بسخرية في سرّه.
يبدو أنه أخفى مهاراته وقوته الحقيقية ببراعة لكي لا يتم كشف هويته الحقيقية.
وبينما كان بانغ سوول الواقف على المسرح يقف بهدوء وبوجه يبدو عليه الملل والضجر استمر شرح المزايِد
“وعلاوة على ذلك، ونظراً لعدة شروط ومؤشرات فإن هذه السلعة الاستثنائية تمتلك احتمالاً كبيراً لبلوغ ذروة عالم الفنون القتالية في يوم ما.”
بدأت الهمهمات تعلو وتجتاح صفوف الحضور.
فأن يصبح العبد بمثل هذه القوة يعني أنه بقدر ما ترتفع قيمته يرتفع معه حجم الخطر والمخاطرة المترتبة على ذلك.
رفع أحد المشاركين يده متسائلاً
“إن كان الأمر هكذا ألا يوجد احتمال أن يقوم هذا اللعين بقتلي والهرب في يوم من الأيام؟”
أخذ المزايِد الكلمة كمن كان ينتظر هذا السؤال بفارغ الصبر
“لهذا السبب بالتحديد، أعددنا لكم شيئًا خاصًا للغاية هنا في المزاد وهو.”
أخرج المزايِد شيئًا من بين طيات ملابسه ورفعه ليراه الجميع.
فداخل زجاجة صغيرة انعكس عليها ضوء الفوانيس كانت توجد حشرة ضئيلة تتحرك ببطء وتتلوي.
“إنها دودة السموم غودوك.”
ضجّت مقاعد الحضور بالهمهمات والاضطراب مرة أخرى، بينما قال الرجل الأصلع—الذي كان يطمع في الفوز بمزايدة جيوك بول هاي سابقًا—بنبرة خالية من الاهتمام
“أنا أعرف القليل عن ديدان السموم غودوك ولكن أليست تلك الحشرات نفعها محصوراً بالاستخدام ضد الصغار الذين لا يفقهون شيئاً في الفنون القتالية؟ فالمحاربون بإمكانهم تفجير دودة السموم والقضاء عليها باستخدام طاقتهم الداخلية.”
“يا لغزارة معرفتك أيها الضيف! هذا صحيح تمامًا ولهذا السبب يُشاع عادةً أن ديدان السموم لا فائدة منها ضد المحاربين غير أن هذه الدودة التي أحملها بيدي الآن مختلفة تمامًا فهي نوع خاص للغاية لا يمكن تفجيره أو القضاء عليه بوساطة الطاقة الداخلية.”
تجمّدت ملامح إي هيون وبايك ريم فور سماع تلك الكلمات.
‘لا يمكن تفجيرها بالطاقة الداخلية؟’
غمغم بايك ريم وهو يحدق بالزجاجة وكأنه يريد اختراقها بنظراته
“……أيها السيد الشاب الثالث لآل دانغ هل تعتقد أن دودة السموم تلك هي……؟”
“…….”
يبدو أن بايك ريم قد تبادر إلى ذهنه الشك نفسه.
وكان ذلك أمراً طبيعيًا تمامًا ؛ فقد كان بايك ريم هو الضحية التي زرعت تلك الدودة في جسده من قبل.
(دودة تحطيم القلب / 쇄심고).
إنها دودة السموم ذاتها التي استخدمها يوك جونغ { نهاية القتل } ضد بايك ريم.
غير أنه كان من المبكر جزم القول بأنها دودة دودة تحطيم القلب
‘لو كانت تتمتع بالقدرة على التحكم بجسد الشخص عن بُعد للَأمكننا التأكد حينها أنها
دودة تحطيم القلب
بلا أدنى شك.’
فالمزايِد لم يقل سوى أنها
دودة سموم لا يمكن القضاء عليها بالطاقة الداخلية
استشعر قائد فرقة الثعابين السوداء الأجواء المريبة المحيطة بإي هيون وبايك ريم فأومأ بعينيه خفية متسائلاً
“هل هناك خطب ما؟”
مسح إي هيون ما حوله بنظرة خاطفة ثم همس بصوت خفيض عند أذن قائد فرقة الثعابين السوداء
“……ربما يوجد أتباع الطوائف الشيطانية الثمانية داخل قاعة المزاد هذه.”
“……الطوائف الشيطانية الثمانية؟”
“ لست متأكداً تمامًا لكنها مجرد إمكانية قائمة على أية حال.”
وقبل أن يتمكن قائد فرقة الثعابين السوداء من الاستفسار أكثر واصل المزايِد حديثه من فوق المنصة
“والآن، سنبدأ المزايدة على هذه السلعة الاستثنائية! ستبدأ المزايدة لهذه السلعة من عشر سبائك ذهبية وسترتفع الفئات بوحدة السبائك الذهبية.”
وللمعلومية، فإن قيمة عشر سبائك ذهبية تعادل تمامًا مائة أونصة من الفضة.
“حسنًا! هل من يفتح المزايدة بعشر سبائك ذهبية؟”
“عشر سبائك ذهبية.”
وفور انطلاق المزايدة، رفع الرجل الأصلع لوحته الخشبية بنظرات يملؤها الإصرار والعزيمة على ألا يفرط في هذه السلعة هذه المرة مهما كلفه الأمر.