331
لقد مضت عدة أيام منذ أن سُجنا في هذا السجن الواقع تحت الأرض.
وبما أنه مكان لا تصله أشعة الشمس، فلم يكن من الممكن معرفة ما إذا كان الوقت ليلاً أم نهاراً لكنه كان قادراً على تخمين مرور الوقت تقريبًا بفضل وجبات الطعام التي تُقدم مرتين في اليوم.
على الرغم من أن الوجبة التي تُقدم لم تكن سوى شبيه بالمرق حتى إن إطلاق اسم عصيدة عليها كان يبدو أمراً مثيراً للسخرية والإحراج
بينما كان يرتشف العصيدة الخفيفة بصوت عالٍ ألقى جيوك بول هاي نظرة جانبية نحو رفيقه.
مع أنه لم يكن متوقعًا أن يناسب هذا النوع من الطعام ذوق السيد الشاب الأكبر بانغ إلا أن الفتى كان يتناول وجباته بانتظام واعتياد دون أدنى تذمر أو شكوى.
وكان ذلك أمراً مريحًا ومحظوظًا بالنسبة لجيوك بول هاي فالهروب عند الحين المناسب يتطلب الحفاظ على طاقة الجسد وبنيته.
‘أفترض أن هناك من يراقبنا ويتابع أثرنا من قِبل القائد في الخارج.’
لكن لكونهما في سجن تحت الأرض لم تكن هناك أي وسيلة للتواصل أو الاتصال به.
وبما أن طاقتهما الداخلية مقيدة لم يكن بإمكانهما تدوير الطاقة ولم يكن أمامهما سوى الفراغ وعدم فعل أي شيء.
وحسب ما سمعه فقد كانوا يتحدثون عن إقامة مزاد وما شابه وربما كان ذلك للحفاظ على القيمة التجارية للبضائع كعبيد ولحسن الحظ إلى حد ما أنهم لم يلجؤوا للضرب أو التعذيب بلا داعٍ.
‘لكنهم بالمقابل يقومون بأمور أخرى.’
ففي يوم أمس، دخل الرجل الذي يحمل السجل ومعه عقد وأمسك بإبهام بانغ سوول ثم غمسه في الحبر الأحمر وبصم به على الورقة.
لقد كانت صك ديون وقروض.
فصناعة وثيقة دين لشاب ينحدر من عشيرة مدمرة لم تكن تتطلب سوى لحظات معدودة.
وبالنظر إلى دقة أولئك الأوغاد وعنايتهم بتفاصيل أعمالهم التي لاحظها حتى الآن بدا الأمر متسرعًا بعض الشيء لكن يبدو أنهم كانوا طماعين لدرجة كبيرة للسيطرة على عبد من الدرجة الخاصة وحيازته بأي ثمن.
وهكذا، بينما كان يتثاءب ومستلقيًا على الأرض محاولاً النوم.
طقت.
‘……همم؟’
صدر صوت حركة ضئيلة وصغيرة من مكان ما.
وحين التفت يمينًا ويساراً ظنًا منه أن جرذًا قد تسلل إلى الداخل.
فجأة.
انزلق جسد طويل ونحيل بسلاسة عبر القضبان الحديدية ليدخل إلى داخل الزنزانة.
فرو بني اللون وخصر رفيع وطويل وعينان سوداوان تلمعان على ضوء المشعل.
‘……ابن مقرض؟’
كيف أمكن لذلك المخلوق الدخول إلى مثل هذا المكان بالذات؟
في اللحظة التي مد فيها جيوك بول هاي يده نحو ذلك الكائن زاغ ابن المقرض وتملص بمرونة كالأفعى ثم اتجه مباشرة نحو بانغ سوول وأخذ يدس أنفه في أطراف ثيابه ويستنشق رائحته بشغف.
قال بانغ سوول دون أي أثر للمفاجأة على وجهه
“إنه ابن مقرض كاشف للأثر.”
“ابن…… ماذا؟”
“إنه مخلوق روحاني متخصص في التتبع نربي بضعة منها في عشيرة بانغ أيضًا والأرجح أن سيدك هو من أرسل هذا الكائن.”
ورغم أن وجه بانغ سوول كان خاليًا من التعبير أثناء قوله ذلك إلا أن نظرات عينيه كانت تنطق بوضوح
‘ألم أقل لك؟ ألم أخبرك أن السيد الشاب الثالث سيعثر عليّ بالتأكيد؟’
ارتسمت على وجه جيوك بول هاي تعابير امتعاض وارتياب
“آه، نعم…… وما الذي سنفعله الآن إذن؟”
“علينا أن نؤكد له وجودي في هذا المكان.”
فكر بانغ سوول لبرهة ثم فك ربطة شعره وربطها بإحكام حول جسد ابن المقرض الكاشف للأثر.
“أعتمد عليك انطلق.”
“بيبيك.”
ربت تربيته خفيفة على ظهر ابن المقرض كانت كافية لينزلق المخلوق بلا صوت بين قضبان الزنزانة تمامًا كما دخل ثم اختفى بين طيات الظلام.
***
مقر إقامة السيد الشاب الثالث لعشيرة سيشوان دانغ، مكتب التحقيقات المؤقت.
المكان الذي كان في الأصل مكتبًا مؤقتًا للتحقيق في أمر مصرف هوا بيونغ، تحول الآن إلى غرفة اجتماعات العمليات الخاصة بهذه المهمة.
دخل دانغ هوي بخطوات واسعة وحثيثة إلى الغرفة
“لقد وردني اتصال من فرقة الثعابين السوداء.”
“وما هي النتيجة؟”
“كما توقعت تمامًا يبدو أن السيد الشاب الأكبر بانغ محتجز برفقة الحارس جيوك وقد أرسل أحد رجالنا هذا الشيء بواسطة حمام زاجل."
وبينما يتحدث هكذا ناول دانغ هوي ربطة شعر إلى إي هيون.
لقد كانت ربطة شعر يذكرها جيداً بكل تأكيد فهي نفس الربطة التي كان بانغ سوول يربط بها شعره في المرة الأخيرة التي رآه فيها.
وفي تلك اللحظة، دخل يوو جان إلى غرفة اجتماعات العمليات.
“أيها السيد الشاب الثالث، لقد نجحت.”
أخرج يو جان من بين طيات ثيابه كتيباً مُجلداً أُحسِن إغلاقه بفاخر الحرير
لقد كانت دعوة لمزاد العبيد السري الذي ينظمه مصرف هوا بيونغ.
“شكراً لك يو جان!”
كان الحصول على دعوة أمراً إلزامياً وضروريًا للغاية لحضور مزاد هذا العام لدرجة أنهم كانوا يدققون في التفاصيل التقريبية للمظهر والملامح الشخصية أيضًا
وعندما سمع بذلك في البداية كاد يشعر بالإحباط وقصر الحيلة لكن يو جان طلب منه أن يترك الأمر له وها هو قد تمكن بطريقة ما من تدبير وجلب بطاقة الدعوة من مكان ما.
عقد العزم في نفسه: حين تنتهي هذه المهمة سيحرص تمامًا على إضافة مكافأة مالية سخية ليو جان.
“حسب ما تحريت وعلمت، يبدو أن المزاد سُيعقد بعد أسبوع من الآن وفي تلك الأثناء يقومون حاليًا بنقل المدينين الذين جمعوهم من مختلف المناطق إلى إحدى الضياع أو المزارع الكبرى.”
سأل دانغ هوي، موجهًا حديثه إلى إي هيون
“حصولك على الدعوة يعني أنك تنوي حضور المزاد حقًا أليس كذلك؟”
“نعم ، وبما أن السيد الشاب الأكبر بانغ محتجز هناك فقد توفرت لدينا الذريعة والمبرر لمهاجمة ذلك المكان ولكن إن اقتحمنا المكان هكذا عشوائيًا ودون ترتيب فسيهرب كبار الرؤوس والمسؤولون من هناك خلال تلك الفترة.”
كانت الخطة في الأصل تقتصر على تسلل جيوك بول هاي لجمع المعلومات وحسب.
وذلك لأنه، وفقًا لما أظهرته التحقيقات فإن ذلك المزاد كان يُدار بطريقة تبدو قانونية تمامًا على السطح.
عن طريق صيغة تُعرف باسم تنازل عن السندات أو نقل الديون
بمعنى آخر، ما يتم تداوله في المزاد ظاهريًا ليس بشراً بل سنود دين بحتة.
حيث يتسلم الفائز بالمزاد صك الدَّيْن ليصبح المدين -بدلاً من أن يعمل لصالح مصرف هوا-بيونغ- مجبراً على العمل تحت إمرة الفائز بالمزاد حتى يسدد دينه بالكامل.
ولكن، على الرغم من أن فائدة مصرف هوا بيونغ تبدأ منخفضة في البداية إلا أنها ترتفع بعد تجاوز موعد السداد بنسبة لا تقارن بما سلف مما يجعل سداد الدين مستحيلاً بغض النظر عن حجم العمل والجهد المبذول.
بل وأكثر من ذلك يتم احتساب تكاليف الطعام والنفقات المعيشية البسيطة ضمن الديون أيضًا
والنتيجة الحتمية هي أن المرء سيظل يعمل كعبد تحت إمرة سيده حتى مماته ورغم كل ذلك لا يتبقى أي سجل قانوني يثبت بيع البشر وشرائهم ورقيًا
هذه هي الحقيقة الواقعية لمصرف هوا بيونغ المشهور بنسب فوائده المنخفضة وإعانته للفقراء.
وعلى أي حال، وبما أن المزاد كان سليمًا من الناحية الشكلية وكون حقيقة استدانة جيوك بول هاي أمراً واقعًا لا شك فيه.
كانت خطة إي هيون الأصلية تقوم على حضور المزاد بنفسه للفوز بالمزاد وإخراج جوك بول هاي ثم الاستعانة به لمعرفة الأوضاع الداخلية والانطلاق نحو الخطوة التالية من العملية.
ولكن مع احتجاز بانغ سوول السيد الشاب الأكبر لعشيرة هابوك-بانغ تغير الموقف برمته وانقلبت الأمور رأساً على عقب.
وبما أن السيد الشاب الأكبر لعشيرة بانغ على وشك أن يُعرض في مزاد للعبيد أفليست عشيرة سيشوان دانغ ملزمة بإنقاذه وإنقاذ ماء وجهها؟
“حقًا وصدقًا إذن نيتك هي تأمين الأدلة والشخصيات الرئيسية ثم شن غارة واسعة النطاق، أليس كذلك؟”
“هذا صحيح تمامًا.”
ولأن حجم الأمر قد كبر فمن المقرر أن تشارك فرقة الثعابين السوداء بكامل قواتها الخاصة التابعة للسيد الشاب الأكبر في هذه الغارة.
“حين أبلغت سيد العشيرة بشأن أمر السيد الشاب الأكبر بانغ قال إنه سيبقي قوة قتالية رفيعة المستوى في الاحتياط بالخلف تحسبًا لأي طارئ.”
“إذن، أصبح إخضاع مقر المزاد بحد ذاته أمراً يسهل تحقيقه أكثر من الفشل فيه.”
“ولكن المشكلة تكمن في أن بطاقة الدعوة لا توجد منها سوى ورقة واحدة فحسب فمن تنوي أن ترسله ليحضر المزاد إذن؟
“……في الواقع، كنت أنوي الذهاب بنفسي.”
“هذا مرفوض.”
قاطع دانغ هوي حديثه بملامح حازمة وصارمة فابتسم إيهيون بابتسامة متكلفة
“أيها الأخ الأكبر.”
“أتدخل إلى مكان كهذا بمفردك لتأمين الأدلة والقبض على الخصوم؟ وأنت لست سوى فتى لم تنخفض حرارته بعد؟ من الأفضل أن أذهب أنا بدلا عنك.”
“انظر إلى هذا لقد أُصدرت هذه الدعوة باسم شاب في الرابعة عشرة من عمره وقد سمعت أنهم يسمحون بالدخول بعد التحقق من الملامح والأوصاف التقريبية لكن أظنك لا تبدو في مثل ذلك السن مطلقًا أليس كذلك؟”
“…….”
كان لزامًا أن يكون الأمر كذلك بالطبع فدانغ هوي كان شابًا في الثامنة عشرة من عمره بالفعل ويمتلك بنية جسدية تقارب بنية الرجال الراشدين.
وبالمقارنة مع ذلك كان السيد الشاب الثالث قد قضى سنتين طريح الفراش لذا لم تكن بنيته الجسدية قد نمت كثيراً بعد وكان مظهره يبدو معقولاً ومقنعًا حتى لو كذب بشأن عمره وجعله أصغر بسنتين.
سارع يوو جان بإضافة كلمة كمن يمد يد العون لإي هيون
“مكتوب في بطاقة الدعوة أنه يُسمح بمرافقة حارسين اثنين مع كل بطاقة.”
“هل سمعت ذلك يا أخي؟ سآخذ معي حارساً كفؤاً وبارعًا لكي تطمئن.”
“إذن، سأجعل قائد فرقة الثعابين السوداء يرافقك أما الحارس الثاني فسأكون أنا من يقوم بهذا الدور بصفتي حارسك."
حين قال دانغ هوي ذلك دون تردد، رمش إي هيون بعينيه مستغربًا
“هل تعني أنك ستأتي بنفسك يا أخي؟”
“……هل تشعر بعدم الأمان لمرافقتي لك؟”
عندما حدق دانغ هوي بنظراته بجمود وسكون سارع إي هيون بنفي ذلك وهو يهز رأسه
“كيف يمكن أن يكون الأمر كذلك؟”
“إذن حُسم الأمر ولكن أود أن أسألك.”
“نعم يا أخي.”
“……حين تذهب إلى مقر المزاد هل تنوي شراءهما والمزايدة عليهما حتى الفوز بهما؟”
“نعم ، فتلك هي الطريقة الوحيدة لإخراج السيد الشاب الأكبر بانغ والحارس جيوك دون إثارة أي صدام أو مواجهة.”
“هذا صحيح بلا شك ولكن بعيداً عن أمر حارسك أن تشتري السيد الشاب الأكبر لعشيرة بانغ…….”
ارتسمت على وجه دانغ هوي لبرهة تعابير دقيقة ومتحيرة فقلب إي هيون حدقتَي عينيه مفكراً
“لا خيار أمامنا وبما أن الوضع هكذا فسيتقبل السيد الشاب الأكبر بانغ الأمر ويتفهمه بالتأكيد.”
“همم، حسنًا.”
وفي تلك اللحظة بالذات دخل رئيس الخدم إلى غرفة الاجتماعات
“سيدي الشاب، لقد وصل ضيف إلى القلعة الخارجية الآن.”
“ضيف؟ من يكون؟”
“حسب ما أفاد به حراس البوابة فهو حارس السيد الشاب الأكبر بانغ…… ويُدعى بايك ريم.”
***
يوم المزاد.
حيث اقتيد المدونون والموثقون وأيديهم موثقة بالحبال إلى منطقة الانتظار الواقعة خلف المنصة ومن خلف ستارة سميكة كانت أصوات الصخب والضوضاء تتسرب وتتداخل من الجانب الآخر.
وفي الوقت الذي اصطف فيه الأشخاص الذين يعلقون لوحات خشبية على طول الجدار لاحظ جيوك بول هاي شقًا صغيراً في الستارة.
وعندما لصق عينيه بذلك الشق استطاع أن يرى كراسي مصطفة بانتظام تحت أضواء الفوانيس الباهرة في كل مكان وكان يجلس عليها أفراد يرتدون أقنعة على وجوههم.
وبدوا جميعًا كأشخاص يملكون كمية من المال ة
أخذ جيوك بول هاي يتفحص ويجول بنظراته بين هؤلاء الحاضرين.
‘لابد أن أحدهم هنا مكان ما─.’
وقبل أن ينهي جيوك بول هاي أفكاره حتى، صاح المزايِد الواقف على المسرح بصوت عالٍ
“نخالص الشكر والامتنان لأصحاب السعادة الضيوف الكرام الذين شرفونا بحضورهم اليوم غير آبهين بطول الطريق لقد أعددنا لكم بعناية فائقة سلعة قيّمة ونادرة صُنفت ضمن الدرجة الممتازة خصيصًا لهذه الجلسة لذا نرجو منكم متابعة المزاد باهتمام حتى نهايته.”
وهكذا انطلق المزاد وسار بخطى سريعة ومنظمة.
“رجل برتبة الدرجة الرابعة، رقم واحد وثلاثون تم التنازل عنه للضيف رقم سبع عشرة مقابل خمس عشرة أونصة من الفضة.”
رغم أن الشكل العام كان مزاداً حقيقيًا إلا أنهم كانوا يصرون دائمًا على استخدام مصطلح التنازل
وبإشارة من المزايِد، قام رجال فن القتال بسحب الرجل الذي يعلق لوحة الدرجة الرابعة خلف المنصة.
وحين حان دوره أخيراً، ضيق جيوك بول هاي عينيه وأخذ يتفحص المقاعد بين الجمهور بتركيز واهتمام أكبر بحق الخالق أين يختفي هذا الرجل بحق الجحيم؟
“التالي هو رجل برتبة الدرجة الثانية رقم أربعة وعشرون يمتلك دانجون ورغم أن طاقته الداخلية ليست بنقية تمامًا إلا أنه يتميز بخفة قدم وفنون حركة استثنائية وعلاوة على ذلك─.”
وبعد شرح ، قدمه المزايِد وكأنه يعرض بضاعة تجارية عاد ليعلن بصوت جهوري
“نبدأ المزايدة من عشرين أونصة من الفضة.”
ومع تعالي الأصوات المتململة والصخبة بادر الحاضرون برفع لوحاتهم الخشبية بحماس أكبر بكثير من ذي قبل.
“عشرون أونصة من الفضة.”
“واحد وعشرون.”
“اثنان وعشرون.”
مع كل ارتفاع في السعر، كان الغضب يغلي في صدر جيوك بول هاي ويحرق أعصابه فمهما حاول التدقيق لم يكن أي من هؤلاء الأوغاد هو ذلك القائد الصغير.
‘آه، اللعنة ربما كان الأجدر بي الهرب في منتصف الطريق وحسب─.’
وفي اللحظة التي راودته فيها تلك الفكرة.
رفع شخص ما لوحته الخشبية ببطء وتراخٍ من المقاعد الخلفية للجمهور.
“ثلاثون أونصة من الفضة.”