274
بـام بـام بـام. بـَنـْغ—!
تتالت فرقعات الألعاب النارية التي غطت السماء، باثة ومضاتٍ شديدة القوة والسطوع لا تقارن أبداً بما سبقها.
وفي ذلك الضوء الذي لمع فجأة كوضح النهار، جعد المتفرجون—بل وحتى إي هيون وحراسه—ما بين حواجبهم بشكل لا إرادي، فأشاحوا بأنظارهم أو أغمضوا عيونهم بشدة.
وبعد برهة وجيزة.
ما إن هدأت تلك الصورة الضبابية التي طعنت أبصارهم، حتى التفت إي هيون غريزيًا.
"أوه؟"
لقد اختفى مو يونغ غون الذي كان يقف خلف ظهره تمامًا قبل ثانية واحدة، ودون أن يترك أي أثر.
التفت إي هيون على عجل يتفحص المكان من حوله، وضغط على كتف بانغ سوول
"السيد بانغ ألم ترَ السيد مو يونغ؟"
"ماذا؟"
بـام بـام…… بـام بـام بـام بـام……
ووسط أصوات الألعاب النارية الصاخبة التي كانت تضرب طبلة الأذن، أخذ الرفاق المرتبكون يتلفتون حولهم في ذعر.
"أيها السادة الشبان! هل رأى أحدكم سيدنا الشاب بـالمصادفة؟!"
في تلك اللحظة، شق حارس مو يونغ غون الحشود وتقدم نحوهم والاضطراب يكسو ملامحه.
وبما أن قائد فرقة النمر الأسود والحراس الآخرين، بالإضافة إلى حارس بانغ سوول، كانوا ملتصقين بالمجموعة لحمايتهم، فقد آثر هو الابتعاد قليلاً ليتسنى له مراقبة المحيط على نطاق أوسع.
"بسبب الألعاب النارية قبل قليل، أغمضت عينيّ وفتحتهما، وفي تلك اللمحة اختفى تمامًا……!"
"……."
حتى عند لقائهم الأول، كان مو يونغ غون قد تملص من حراسه ووصل إلى النزل بمفرده.
وبناءً على ذلك، لم يكن حدوث أمر كهذا مستبعداً تمامًا ولكن
’هل هو شخص قد يفعل ذلك عمداً بالرغم من أننا نسير معًا؟‘
ساور إي هيون شعور غريب بالانقباض والقلق في صدره.
هنا تحدث جيوك بول هاي الذي كان يقف متأخراً خطوة طوال الوقت لكونه في مهمة حراسة
"أيها القائد، ما رأيك أن نعود قليلاً ونبحث في ذلك الاتجاه؟ لقد كان ذلك السيد الشاب يبدو شارداً بذهنه، ربما رأى قطة أو كلبًا ولحق به."
كيف تفكر في مو يونغ غون بحق السماء…….
على أي حال، كان الجميع متفقين بالطبع على ضرورة العثور عليه، لذا شق إي هيون ورفاقه طريقهم خارجين من بين حشود ضفة النهر، وعادوا أدراجهم إلى الأزقة مجدداً.
وفجأة، لمحت عينا إي هيون زاوية الطريق التي مروا بها قبل قليل.
وفي اللحظة التي رأى فيها ذلك المكان فارغًا تمامًا سرت قشعريرة غريبة ومزعجة من الخوف والريبة على طول عموده الفقري.
ضيق إي هيون ما بين حاجبيه قليلاً
"هذا غريب."
"ما الغريب؟"
"لقد اختفى ذلك العجوز العراف."
"وما المشكلة في ذلك؟ ربما لم تكن تجارته رابحة، فحزم أمتعته ورحل مبكراً."
عندما تحدث جيوك بول هاي بحيرة، هز إي هيون رأسه بخفة
"المهرجان ما زال في ذروته، ولم يمر الكثير من الوقت منذ أن عبرنا من هنا وإذا انتظر المرء انتهاء الألعاب النارية، ستتدفق الحشود مجدداً لتملأ هذا الزقاق عن آخره فرغم هذا الموسم المربح، يترك العراف مكانه ويرحل بهذه البساطة؟"
"……."
يبدو أن الأمر بدا غريبًا بالفعل بعد سماع هذا التفسير، فقال بانغ سوول بملامح جادة
"يبدو أن الأفضل هو أن نفترق لنبحث عن السيد مو يونغ."
"لا يمكننا الافتراق هكذا فحسب الأخ تاي يول، تحسبًا لأي طارئ، أرجو أن تضع بخور التتبع على ثياب الجميع، وبطريقة تجعل الأثر لا يزول فوراً حتى لو مزقوا ثيابهم أو بدلوها."
قضب دانغ تاي يول ما بين حاجبيه قليلاً
"لفعل ذلك، فإن كمية بخور التتبع التي أملكها لن تكون كافية أقرضني ما لديك أيضاً يا أخي الكبر."
"حسنًا."
كان المتواجدون هنا حالياً هم: إي هيون، وجيوك بول هاي.
وبانغ سوول، وحارس بانغ سوول.
ودانغ هوي، وقائد فرقة النمر الأسود.
ودانغ تاي يول، والتابع لدانغ تاي يول.
بالإضافة إلى حارس مو يونغ غون.
تسعة أشخاص إجمالاً.
في البداية، عندما توجهوا إلى سوق مان غيوم ، تُرِك جوك بول هاي لحراسة العربة رفقة تشونغ وول؛ لأن المجموعة كانت تضم بالفعل حراسًا لبانغ سوول ومو يونغ غون.
ولكن بعد ذلك، وبسبب ظهور نهاية الكسل في الأنحاء، تم ضمه إلى هذه الجبهة تحسبًا لأي متغيرات غير متوقعة.
وبينما كان دانغ تاي يول يضع بخور التتبع على الجميع، التفت دانغ هوي وخاطب إي هيون
"خذ معك قائد فرقة النمر الأسود إنه يستطيع تتبع رائحة بخور التتبع، كما أنه قادر على التعامل مع أي موقف قد يواجهكم."
"ولكنني متواجد هنا لحمايتك أنت، يا سيدي."
"هذا أمر."
"……علم ويُنفذ."
أطلق قائد فرقة النمر الأسود تنهيدة عميقة في أعماقه.
’لقد تغير السيد حقًا.‘
لم يكتفِ بإهداء تنين الأخضرللسيد الشاب الثاني، بل ها هو الآن يضع رئيس حرسه الشخصي—الذي هو نفسه—تحت تصرف السيد الشاب الثالث.
في الأصل، لم تكن العلاقة بين الأخوة الثلاثة في عائلة دانغ سيئة بل كان يُقال إن إرسال القتلة المأجورين بين الأخوة في أي وقت ليس بالأمر الغريب أبداً.
وبالطبع، بما أن قائد فرقة النمر الأسود كان يراقب سيده من مسافة أقرب بكثير من بقية الناس، فقد كان يعلم أن سيده ليس من النوع الذي قد يرسل قتلة مأجورين لأخوته في الحقيقة.
ومع ذلك، كانت الأولوية القصوى للسيد دائمًا هي الفوز في المنافسة على منصب خليفة العائلة
ولذلك، كان قائد فرقة النمر الأسود قلقًا من أن يؤدي هذا التغير في سيده إلى تقصير حبل حياته وإلحاق الضرر به.
وعندما بدأت الاستعدادات تتخذ طابعًا جاداً، من خلال مناقشة فرق البحث ووضع بخور التتبع على ثياب الجميع، تدخل حارس مو يونغ غون—الذي كان يراقب الموقف—وتحدث بنبرة بدا عليها الارتباك
"أيها السادة الشبان، أنا ممتن جداً لاهتمامكم وحرصكم، ولكن لا داعي للذهاب إلى هذا الحد سأذهب أنا للبحث عنه بنفسي، لذا أرجو أن تعودوا جميعًا إلى النزل و—."
رفع بانغ سوول أحد حاجبيه عند سماع تلك الكلمات
"يبدو أنك لا تشعر بالقلق كثيراً رغم أن سيدك قد اختفى فجأة أليس من المفترض أن تكون في موقف يتوسل إلينا فيه لنساعدك في البحث عنه؟"
"عفواً؟ آه، لا، ليس الأمر كذلك لكن سيدنا الشاب غالبًا ما يختفي فجأة بهذه الطريقة على الأرجح هو يتجول بمفرده في مكان ما الآن أيضاً."
"لقد قيل لك للتو إن العجوز الذي قرأ طالع السيد مو يونغ قبل قليل قد اختفى أيضاً."
"هذا…… ألا يمكن أن يكون مجرد مصادفة؟ ما العلاقة بين اختفاء ذلك العجوز وسيدنا الشاب؟"
صمت بانغ سوول لبرهة، ثم لوى طرف فمه ساخراً
"لا تخبرني أنك تتمنى أن يختفي السيد مو يونغ هكذا إلى الأبد؟"
"ماذا؟! كـ، كيف تقول شيئاً كهذا……! مستحيل أن يكون الأمر كذلك أبداً?!"
"كفى ، ليس هذا الوقت المناسب للجدال في مثل هذه الأمور."
قطع إي هيون المحادثة بين الاثنين.
’من المؤكد أن مو يونغ غون لم يختر حارسه الشخصي هذا بنفسه.‘
ففي النهاية، عادةً ما يتم تعيين الحراس من قِبل القيادة العليا في العائلة بشكل تلقائي دون تدخل من صاحب الشأن.
ومع ذلك، لم يكن يبدو أن سيد عائلة مو يونغ قد أمر حارس ابنه بالتقاعس والتخاذل عن أدائه؛ فلو أراد التخلص منه لكان قد قتله بالفعل، ولم يكن ليتكبد عناء صنع الدواء له وإرساله إلى جمعية التنين الإلهي
وعلى الرغم من أن مو يونغ غون وُلِد بنجم القتل السماوي ، إلا أنه ربما نال إعجاب والده بفضل موهبته الفذة.
ولكن، هل يفكر إخوة مو يونغ غون أو أمهاته، أو شيوخ العائلة بالطريقة نفسها؟ لم يكن مستبعداً أن يكون هناك شخص داخل العائلة يتمنى اختفاءه بهدوء دون إثارة أي ضجة.
وعلى أية حال، حتى وإن كان هذا الحارس الذي يقف أمامهم قد تقاعس عمداً، لم يكن بمقدورهم—وهم أفراد من عائلات أخرى—أن يستجوبوه أكثر من ذلك؛ فمهما جادلوه بالكلمات، لن يعترف بفعلته أبداً.
وبدلاً من إضاعة الوقت في الجدال هنا، كان من الأفضل الإسراع والبدء في البحث عنه.
جمع إي هيون آراء الآخرين، وحدد فرق البحث على الفور
بانغ سوول وحارس عائلة بانغ.
إي هيون وقائد فرقة النمر الأسود.
دانغ تاي يول والتابع له.
وأخيراً، دانغ هوي وجوك بول هاي.
وكان السبب في إلحاق جوك بول هاي بدانغ هوي، هو أن جيوك بول هاي يستطيع مجاراة مهارة خفة الحركة الخاصة بدانغ هوي تماماً وبكفاءة.
وهكذا، بدا المشهد غريبًا وكأنهم قد تبادلوا الأتباع والحراس فيما بينهم دون تخطيط مسبق.
وجه إي هيون حديثه للجميع محذراً إياهم
"يا رفاق، إذا واجهتم أي موقف خطير، فاجعلوا الهروب والانسحاب أولويتكم القصوى لا تحاولوا القتال أبدًا وإذا عثرتم على السيد مو يونغ أو وقعتم في مأزق، فأطلقوا قنبلة الإشارة فوراً."
"حسنًا."
"أما أنت يا حارس السيد مو يونغ، فيُرجى منك التواصل مع تحالف الموريم تحسبًا لأي طارئ."
وبما أن إي هيون كان يشك في أن الحارس سيبحث عن موريونغ غيون بجدية إن أرسله للبحث، فقد آثر أن يوكل إليه مهمة يمكنهم التحقق من تنفيذها بشكل قاطع.
"…… عـ، علم ويُنفذ."
وما إن أنهى إي هيون كلماته، حتى انطلقت أجساد المجموعة متفرقة في شتى الاتجاهات بسرعة البرق.
"هل سيكون من الأفضل أن أحملك على ظهري، يا سيد الشاب الثالث؟"
عندما سأله قائد فرقة النمر الأسود ذلك، هز إي هيون رأسه رافضًا
"إذا حملتني على ظهرك ووقع خطب ما، سيكون من الصعب عليك التعامل مع المواقف المفاجئة والطارئة أرجو منك يا قائد أن تركز كل جهدك على حمايتي فحسب."
"مفهوم."
ولكي يتملص إي هيون من الحشود الغفيرة التي تملأ الشوارع باكتظاظ، دفع الأرض بقدميه بشكل طبيعي، ووطئ فوق كومة من البضائع القريبة، ليرتقي فوق أسطح المنازل.
تات.
بـام بـام بـام—!
وشقت ألعاب نارية ضخمة عتمة السماء الحالكة مجدداً، لتنفجر وتتألق بخمسة ألوان زاهية وخلابة.
وتحت قدميه، كانت الفوانيس النهرية الحمراء التي تزين الشوارع تموج وتتدفق كأنها أمواج نهرٍ عظيم.
ورغم أن الوضع كان عاجلاً وخطيرًا لا يسمح له بالاستمتاع والمرح، إلا أنه عندما فكر في الأمر، وجد أنها المرة الأولى التي يقف فيها فوق أسطح المنازل مثل رجال الموريم الحقيقيين.
فلم يمر سوى شهرين تقريبًا—بحساب الوقت في العالم الحقيقي—منذ أن بدأ في تعلم خطوات العناصر الثلاثة و مهارة ملاحقة الرعد
وحتى قبل بدء جمعية التنين الإلهي، لم يكن إي هيون قادراً على استخدام ما يمكن تسميته بحق مهارة خفة الحركة والطيران وإن كان يتقن خطوات المعارك ؛ وذلك لأن إنجازه في مهارة التي تجمع بين خطوات المعارك وخفة الحركة معًا كان لا يزال سطحيًا وضئيلاً.
ولكن، ذلك الإحساس الذي اجتاح جسده بالكامل عبر الخنجر عندما التقى بـمانغ ريانغ في مان سانغ
ذلك الإحساس العارم والقوي قد تلاشى بعد فترة وجيزة من هروبه من المان سانغ إلا أنه ظل عالقًا في زوايا ذاكرته كأثر باهت وضئيل.
وربما بفضل تمسكه بطرف تلك الذكرى ومراجعته المستمرة للفنون القتالية التي تعلمها أثناء تواجده داخل قارب النجاة
شعر بغرابة شديدة وكأنه يستطيع الآن—بشكل تلقائي تمامًا—أن يرفع جسده ويطير فوق الأسطح بسلاسة.
كان يشبه ذلك الشعور المفاجئ عندما تدرس لغة غريبة، وفجأة تجد نفسك تتحدث بها بطلاقه دون تفكير.
بالطبع، لم يكن لديه أي متسع من الوقت الآن ليسترسل في مشاعره وتأملاته تلك.
لحق به قائد فرقة النمر الأسود وارتقى فوق السطح خلفه
"إلى أي اتجاه سنذهب؟"
"……."
تأمل إي هيون مدينة ووهان الشديدة الصخب والجمال من الأعلى
"إلى الساحة التي كان يُقام فيها مسرح خيال الظل سنذهب إلى هناك أولاً لنبحث عن الزعيم الشاب لتحالف السافا."
"……ألم نكن نبحث عن السيد مو يونغ؟"
"سنبحث عنه بالطبع."
"مفهوم."
رغم أن إي هيون لم يتكبد عناء تقديم شرح طويل، إلا أن قائد فرقة النمر الأسود لم يطرح أي أسئلة أخرى؛ فقد كان هذا تصرفًا مألوفاً ومميزاً لشخص اعتاد على اتباع أوامر رؤسائه دون قيل أو قال.
وعلى الفور، دفعت أطراف أقدام الرجلين قرميد الأسطح بخفة.
وفي تلك الليلة الصاخبة والخلابة من مهرجان تشيلسوك، حيث بدا وكأن العالم قد نسي كل همومه، اندفعت الظلال بهدوء البرق شاقة عتمة الليل، وخلفها تتلألأ مأدبة الأنوار الساحرة.