250

في بقعة منزوِية داخل القصر الداخلي لعشيرة دانغ.

ذلك الفناء المنفصل الذي غدا لا يقيم فيه الآن سوى السيد الشاب الثالث لِـدانغ، بعد أن اختفت مربيته دون أثر.

وهناك، داخل جناح الحديقة، كان يجلس صبيان صغيران.

أحدهما هو دانغ سا هيون، المالك الحالي لهذا الفناء، والآخر هو صديقه المقرب بانغ سوول.

بينما كان الاثنان مستغرقين في أطراف حديث ممتع، لوّح بانغ سوول فجأة بغصن شجرة في الهواء وكأنه يلوّح بنصل عريض ، وهتف بفروسية

"عندما أكبر يوماً ما وأصبح زعيم عشيرة بانغ ، سيتعين عليّ بالتأكيد القتال من أجل القضايا العادلة باعتباري أحد ركائز الفصائل الصالحة تماماً مثل أبطال روايات الفروسية والموريم—."

رد عليه دانغ سا هيون ببرود وهو ينظف الأعشاب الطبية عند طاولة الجناح

"لتنقذ العالم كالبطل، تقصد؟"

"مم؟"

"الروايات التي يكتبها بي هوا غيك والتي تقرأها أنت باستمرار، تنتهي دائماً بهذا الشكل تقريبًا حيث يحترق البطل في النهاية بشكل مبهر ومأساوي لينقذ الجميع……. شخصيًا هذا الأسلوب لا يعجبني أبداً."

"لماذا؟ أليس هذا رائعًا ؟"

"لأنهم يضحون بالبطل دائماً من أجل إنقاذ العالم أليس هناك أشخاص يعزّون هذا البطل ويخافون عليه؟……."

"فـو-هاهاهاهات!"

انفجر بانغ سوول ضاحكًا وهو يمسك ببطنه، ثم ربت على كتف دانغ سا هيون

"همم، أيها السيد الشاب الثالث—تظاهرْتَ بعدم الاهتمام، لكن يبدو أنك قرأتَ كل الكتب التي أعرتُها لك في النهاية، أليس كذلك؟ ألم تكن ممتعة حقًا ؟ ها؟"

بينما كان بانغ سوول يبتسم بمكر وخبث، رد عليه سا هيون بلا مبالاة

"حسنًا، في الواقع تسلسل الأحداث وتطور القصة كان مشوقًا"

"أرأيت؟! لقد أخبرتكَ بهذا!"

"ولكنني رغم ذلك، أتمنى لو أن البطل يحظى بالسعادة أيضًا بدلاً من أن يقحم نفسه وحيداً في مثل تلك المخاطر……"

"عفواً؟ ولكن أليس من الطبيعي لمقاتل ينتمي للفصائل الصالحة أن يهبّ لنجدة المستضعفين والوقوع في المخاطر من أجلهم؟ كيف يمكن للمرء أن يتجاهل ذلك ويبحث عن سلامته الشخصية فقط؟"

"هذا صحيح، ولكن……"

غرق دانغ سارهيون في أفكاره لبرهة، ثم تمتم

"……لو وضعتك الأقدار في موقف كهذا، هل ستلقي بحياتك مهلكًا إياها لتنقذ الناس أيضاً؟"

"بالتأكيد، هذا لا نقاش فيه! أيمكنني التخلي عما يجب عليّ فعله لمجرد أنني أخشى الموت؟ هذا لا يليق بـسليل عشيرة بانغ إنني أفضّل أن أسقط صريعًا وأنا أقاتل حتى الرمق الأخير لحماية من يجب عليّ حمايتهم، على أن أكون زعيمًا يدير ظهره للضعفاء ويهرب."

"حتى لو رجوتك أنا أن تعيش؟"

"……لا، أقصد، بالطبع أنا لا أريد الموت هكذا مجانًا ؟ سأبذل قصارى جهدي لأبقى على قيد الحياة، هذا بديهي."

"لكنك في النهاية ستخاطر بحياتك دون تردد عندما يتطلب الأمر ذلك لأنك من هذا الصنف من الرجال."

وعندما حوّل بانغ سوول نظراته عنه متهربًا تنهد دانغ سا هيون تنهيدة طويلة وعميقة

"هاه، لا حيلة معك إذاً."

"مم؟"

"إن كنت مصراً على أن تصبح بطلاً عنيداً ومتحجراً كالصخر—."

****

وفجأة، استعاد بانغ سوول وعيه الغائب وبدا أنه قد فَقَدَ إدراكه لِمجرّد لَمحة خاطفة من الزمن.

وعندما رفع جفنيه الثقيلين بصعوبة، كان أول ما وقع عليه بصره هو جثث الجنود الأشباح المقطوعة الرؤوس وكانت سيوفهم التي فقدت أصحابها مبعثرة هي الأخرى في فوضى عارمة هنا وهناك على الأرض.

'آه ، لقد أفلتت بضعة أجساد مني.'

تذكر هذه الحقيقة متأخراً خطوة، لكنه الآن لم يعد يملك الطاقة حتى لتحريك إصبع واحد فمع نفاذ طاقته الفطرية ، بدا جسده وكأنه جذوة لهب أخيرة تصارع الرياح، وعلى وشك أن تنطفئ في أي لحظة.

ومع ذلك، فإن الأمر السار وسط هذا كله هو أن هناك من لا يزال قادراً على القتال في الأعلى وبما أنهم أولئك الفتية، فإنهم بالتأكيد سيتعاملون مع الموقف جيداً بطريقة ما.

بذل بانغ سوول قصارى جهده ليتمسك بما تبقى من طاقته الفطرية الشحيحة وكأنها رواسب في قاع جسده؛ فهو لم يبقَ في هذا المكان منذ البداية ليموت.

'لقد قضيتُ على كل من يعترض طريقي، لذا إن صعدتُ ذلك الدرج، فسأتمكن من العودة حيًا…….'

وبينما كان يشحذ عزيمته ويهيئ نفسه لجرّ ساقيه الثقيلتين لِيخطو خطوته الأولى، اتسعت عيناه فجأة والتفت بجسده بشكل مباغت.

"……تبًا لهذا."

من جهة الوادي، كان هناك جنود أشباح يرتدون عباءات سوداء ممزقة يتقدمون نحوه ويبدو أن هؤلاء الأوغاد قد أُصيبوا بهجوم طائر الطنان لكنهم لم يموتوا، بل نجوا بالكاد، والآن فقط تعافت أجسادهم ودخلوا الوادي.

راقب بانغ سوول الأعداء وهم يضيقون المسافة ببطء

"……هاها يا لي من مسكين— لقد انتهت حفلة الوداع بالفعل، أيها الوغاد عديمو الإحساس."

الآن هو حقًا في حالة لا تسمح له بالقتال مطلقًا بل إنه يشعر وكأنه قد يموت لمجرد صعود الدرج، فكيف له أن يواجه هؤلاء الأوغاد مجدداً؟

لكن، لم يكن بوسعه أيضاً أن يتركهم يمرون من هنا؛ فالفتية في الأعلى يتعين عليهم خوض المعركة مع حماية فرقة التشكيلة والمصابين، وإذا صعد المزيد من الأعداء إلى هناك، فمن المؤكد أن الوضع سيتدهور إلى نقطة لا يمكن تداركها.

'……لا حيلة لي إذاً.'

لمعت نظرة باردة وحادة في عينَي بانغ سوول، وأحكم قبضته بقوة على مقبض نصله العريض

****

لو كان الأمر بيد إي هيون لَقفز من هذا الجبل الصخري إلى الأسفل مباشرة؛ فبذلك سيصل إلى البقعة التي يتواجد فيها بانغ سوول بأسرع طريقة ممكنة.

لكن هذا مستحيل؛ فلو أقدم على فعلة كهذه، لَتحول جسده هذا إلى أشلاء مبعثرة قبل أي شيء.

فضلاً عن ذلك، كان يتعين عليه العثور على الفتية الذين يصدون الجنود الأشباح الذين هاجموا القمة، وعلى رأسهم مو يونغ غون والسيد الشاب غوم.

زاد مرأى بقع الدماء المتناثرة هنا وهناك من توتر إي هيون وقلقه وبينما كان يهرول هابطاً الدرج ، لدرجة أنه كاد يتعثر ويتدحرج، تيبّست خطواته فجأة وبشكل قاطع.

إذ كان هناك رأس جندي شبح يتدحرج عند موضع قدميه.

وعلى مسافة أبعد قليلاً في الأسفل، وحول جثث الجنود الأشباح الملقاة بلا رؤوس، كان هناك ثلاثة من فتيان النخبة ساجين على الأرض حبس إي هيون أنفاسه واندفع نحوهم على عجل

"هل الجميع بخير؟!"

"أُف، كُـخ……"

كان الجميع يتنفسون بصعوبة بالغة والدماء تغطيهم، ورغم أن حالتهم كانت خطيرة وتتأرجح على حافة الهاوية، إلا أن أنفاس الحياة كانت لا تزال تسري في أجسادهم ولكن.

مو يونغ غون ليس هنا.'

اقترب إي هيون من السيد الشاب غون وخاطبه

"السيد الشاب غون هل تسمع صوتي؟!"

فتح السيد الشاب غوم —الذي كان في حالة يرثى لها جراء الدماء والعرق—جفنيه المرتجفين بصعوبة بالغة ثم أطبق بقوة على ذراع إي هيون بوجه التوى من شدة الألم

"السيد الشاب الثالث دانغ! مو يونغ غون ذلك الوغد استدرج الجنود الأشباح بمفرده ونزل إلى الأسفل يجب أن تجده بسرعة، إنه الآن……!"

"سأبحث عنه لقد فُتحت البوابة مجدداً، لذا إن عدتم إلى القمة الآن فستتمكنون من الهروب هل تحتاجون إلى من يسندكم؟"

"نحن بخير وسنتدبر أمرنا، لذا أرجوك اذهب وابحث عن السيد الشاب مو يونغ والسيد الأكبر بانغ!"

"علمت."

استأنف إي هيون الركض هابطاً الدرج دون أي تأخير وبعد أن قطع مسافة قصيرة أخرى، تراءت له جثث مشوهة ومروعة للجنود الأشباح، ورأى مو يونغ غون يجلس مستنداً إلى الجدار الصخري الداخلي للدرج.

كان يُطبق بقوة على مقبض سيفه، وقد أطرق رأسه بضعف بلا أي حراك أو بادرة حياة، وفي سكون تام.

وكانت الدماء القرمزية التي تتدفق من جسد مو يونا غون تسيل على طول الدرج وتتساقط قطرة قطرة.

"……."

شعر إي هيون بدوار طفيف أصاب عقله للحظة، لكنه سرعان ما استعاد رباطة جأشه واقترب منه، ثم وضع إصبعه تحت أنفه ليتفقد أثراً لحياته.

'……إنه لا يتنفس.'

قبض إي هيون على يده المرتجفة بقوة، كابتاً الاضطراب والذعر اللذين يعتصران صدره.

'لا بأس لقد جهزتُ شيئاً لمثل هذه المواقف بالذات.'

من أجل رفع احتمالية نجاة الجميع ولو بنسبة ضئيلة، كان إي هيون عازماً على بذل كل ما في وسعه وما يقع تحت قدرته.

على سبيل المثال، اقتراحه بصنع دمى قشية لفتيان النخبة الأحياء تحسباً لأي طارئ.

غير أن شبكة الأمان هذه لم تكن مضمونة، بل كانت ورقة رابحة يُحتمل ألا تُؤتي ثمارها في النهاية؛ فالحفاظ على تشكيلة استعادة الأرواح وجذبها واحدة تلو الأخرى كان يستنزف طاقة جيغال روك الداخلية بشكل هائل.

ولم يكن بمقدورهم آنذاك سوى تخمين حجم استهلاك الطاقة التقريبي، دون معرفة مدى فداحة العبء الإضافي الذي سيقع عليه على أرض الواقع.

فلو نفدت طاقة جيغال روك ولم يعد قادراً على الاحتمال، لَأُجبروا على تقديم مصفوفة الهروب كأولوية قصوى، مما يعني أن ورقة استعادة الأرواح البديلة هذه ستصبح بلا أي فائدة.

ولهذا السبب بالذات، وبغية ألا يفرط الفتية الآخرون في إجهاد أنفسهم اعتماداً على هذا الحل، أخبرهم إي هيون وجيغال روك مسبقاً بكذبة

"لقد أصبحت دُماكم غير صالحة للاستعمال".

لكن لحسن الحظ، وبفضل المصفوفة البديلة لنقل الطاقة التي صممها زعيم عشيرة جيغال، كان لدى جيغال روك فائض في طاقته الداخلية حتى هذه اللحظة على الأقل.

'لذا، لا بد أن روح مو يونغ غون قد أُنقذت بأمان الآن.'

رغم أن عقله يدرك هذه الحقيقة، إلا أن نبضات قلبه كانت تخفق بعنف، ولم يكن يملك ترف الوقت ليقضيه في الصدمة؛ فالوقت الذي يمكن لجيغال روك الصمود فيه يتناقص مع كل ثانية تمر.

نهض إي هيون دون أي تباطؤ وتابع ركضه نحو أسفل الدرج.

وبعد أن ركض لمسافة طويلة، شعر في لحظة ما بالهواء يزداد برودة فوق وجنتيه، وبدأت الرطوبة الكثيفة تلتصق بجسده.

لقد دخل مجدداً إلى منطقة الضباب التي تحيط بمنتصف الجبل الصخري كالحزام، والتي مر بها مرة من قبل أثناء صعوده.

وكلما توغل نحو الأسفل، يزداد الضباب الأبيض الذي يحجب الرؤية كثافة، حتى غدا من الصعب تمييز درجات السلم التي تقع أمام عينيه ببضع خطوات.

وفي تلك اللحظة، بينما كان يخترق الضباب الكثيف بكامل حواسه المشدودة.

[بالكاد عثرتُ عليك.]

"?!"

التفت إي هيون برأسه حائراً يمنة ويسرة، لتتراءى له في زاوية رؤيته الضبابية ظلال صغيرة تجلس فوق صخرة.

واتسعت عينا إي هيون بصدمة عارمة.

فقد كان لذلك الظل الصغير ذيلان يتحركان بتموج وخفة.

"مانغ ريانغ؟!"

في تلك اللحظة، مرت لمحة من الارتياح الشديد في عيني اي هيون ولكن دون أن يملك ترف الوقت لتبادل عبارات الترحيب بلقائه، خرج صوته مدفوعًا بقمة الاستعجال

"أين كنتَ طوال هذا الوقت بحق……!"

وقبل أن يسترسل في استجوابه، ظهرت أمام عيني اي هيون بلورة صغيرة تشع بنور صافٍ وطفت في الهواء.

"ما هذا؟"

[إنها العزيمة الروحية (الـعقل الواعي) إنها تجسد الإرادة الكامنة التي تتجاوز الموت……. أوه، الشرح المعقد يبعث علي الضجر، باختصار؛ لقد صنع نام غونغ جي تشون هذه البلورة في اللحظة التي انتقل فيها إلى مصفوفة تشون را، لذا قمتُ باستعادتها وجلبها معي.]

كانت هناك آلاف الأسئلة التي يود طرحها، لكن كان على اي هيون أن يسأل عن أمر واحد جوهري الآن؛ فقيام مانغ ريانغ باستعادة هذه البلورة يعني بالضرورة أنه التقى بنام غونغ جي تشون الذي انتقل إلى المصفوفة الأخرى.

"إذاً، أين السيد الشاب نام غونغ الآن؟!"

[إنه داخل ذيلي فالروح التي تصنع عزيمة روحية قوية يمكنها الحفاظ على وعيها وذاتها لبرهة من الوقت حتى داخل تشون را حسناً، يمكن القول إن هذا بمثابة مكافأة على صنعه لشيء مفيد—.]

"أحسنتَ صنعاً! سأستمع إلى التفاصيل لاحقًا لقد فُتحت بوابة الهروب عند القمة، لذا اخرج أولاً رفقة السيد الشاب نام غونغ!"

[تـش لا أعلم ما الذي يجري هنا لكن يبدو أنك في عجلة من أمرك، لذا سأسألك سؤالاً واحداً فقط الخنجر الذي أعطيتك إياه، هل لا يزال معك؟]

"أجل."

[أخرجه.]

وما إن استلّ إي هيون الخنجر المثبت على حزام سيفه، حتى جعل مانغ ريانغ تلك العزيمة الروحية تتدفق وتتغلغل داخل نصل الخنجر وفي تلك اللحظة بالذات، بدأت النقوش الشبيهة بالمجموعات النجمية والمحفورة على الخنجر تتوهج ببريق ساطع.

وحينها فقط.

ذلك الإحساس الغريب والمبهم الذي كان يراوده لِمحَاتٍ خاطفة من حين لآخر كلما خاض معركة حياة أو موت باستخدام هذا الخنجر، اجتاح ذلك الإحساس جسد لي هيون بالكامل، وغمره كأمواج محيطٍ هائل عاتية.

'هذا……!'

يا لَلغرابة! في تلك اللحظة بالذات، بات اي هيون يدرك بوضوح تام وجلي كيف يتحكم بجسده من أخمص قدميه إلى قمة رأسه، بل وحتى طريقة تنظيم أنفاسه؛ وكأنه مقاتل محنك اعتاد لسنوات طوال على استخدام جسده كسلاح فتاك.

وفي الوقت نفسه.

استشعر بغريزته أن هذا الإحساس الانفجاري الطاغي ليس سوى هبة عابرة، ستتلاشى وتتبدد قريباً كفقاعات الماء.

ومع ذلك، تملكه يقين راسخ وثقة مطلقة بأنه، على الأقل في هذه اللحظة الراهنة، قادر على فرض سيطرة تامة ومثالية على جسده كما يشاء.

[اذهب الآن ألسْتَ في عجلة من أمرك؟]

"شكراً لك، مانغ ريانغ!"

[……تشـه.]

وما إن حرك مانغ ريانغ ذيليه بخفة واختفى عن الأنظار، حتى قفز إي هيون في مكانه بضع قفزات خفيفة ليختبر جسده.

وبدلاً من الركض العادي، انطلق يثب ويدفع درجات السلم بقدميه بقوة وكأنه يطير حرفيًا ليقطع المسافات في لمح البصر.

ولما استبد به القلق وبلغه الاستعجال ذروته، ألقى بجسده في نهاية المطاف نحو الهاوية المحاذية للدرج.

فبما أنه هبط إلى مسافة سحيقة بالفعل، فقد قدّر أن هذا الارتفاع بات مناسبًا ليمكّنه من الهبوط بسلام مستخدمًا مهارة خفة الحركة

وووووووووش!

إنه حقاً إحساس غريب للغاية!

فلم يسبق له قط أن قفز بجسده الأعزل من مكان شاهق كهذا، فبناءً على ماذا إذاً يتخذ مثل هذا القرار الجريء؟

في الواقع، لم يكن هو من يقرر، بل ذلك الإحساس الغامض والمبهر الذي منحه إياه مانغ ريانغ عبر الخنجر هو من يقود خطاه ويتخذ القرار بالنيابة عنه.

انصاع إي هيون لما يمليه عليه جسده، وغرس الخنجر بقوة وعنف في جدار المنحدر الصخري.

تغلغل النصل داخل الصخر الصلب مسببًا صوتًا صاخبًا جراء الاحتكاك، وتناثرت شظايا الحجارة وغبارها في كل حدب وصوب، وفي تلك اللحظة الخاطفة التي تباطأت فيها سرعة هبوطه المرعبة.

دفع إي هيون جدار الصخر بقدميه، واستدار في الهواء بحركة بهلوانية رشيقة، ثم هبط على الأرض خفيفاً ساكنًا بلا صوت.

وفي تلك اللحظة بالذات، التقت نظرات إي هيون بعينَي بانغ سوول، الذي كان يحدق فيه بصدمة وذهول وكأنه يرى شبحًا أمامه.