الفصل 31
انتهت المكالمة.
"لماذا؟ ما كان الأمر؟"
أنزلت أيلا هاتفها وهي تجيب.
"عرض مشاركة. من شوتغن."
"......ذلك المنتج التابع لكريبس الذي رأيناه في حفلة الاستماع؟"
أراحت أيلا رأسها على الأريكة.
كان صدى المكالمة ما يزال عالقًا في أذنيها.
كانت قصيرة.
ذكر غرضه وأغلق الخط.
عرض المشاركة على نجمة بوب عالمية دون تفسير، ولا إقناع، ولا مجاملة.
'لا شيء غريب في ذلك....... كان هكذا ذلك اليوم أيضًا.'
تذكرت حفلة الاستماع.
التعبير الجامد خلف نظارته الشمسية.
حتى عندما ناوله كبار الصناعة بطاقات أعمالهم، تقبلها فقط دون أن ينطق بكلمة.
لم يبتسم ولا مرة طوال الحفلة.
لا خلال النخب، ولا خلال المصافحات، ولا حتى عندما كلمه أحدهم.
'أردت أن أتحدث إليه.'
ذلك اليوم، كانت أيلا تبحث عن فرصة للاقتراب من شوتغن أولًا.
كان هناك أكثر من شيء أرادت سؤاله عنه كمنتجة.
كانت إيقاعات مقاطع الهجاء عدوانية، بينما كان [درايف] ناعمًا، كأنك تسير على الطريق السريع قبل الفجر.
كان أسلوبهما مختلفًا لدرجة يصعب معها تصديق أن الشخص نفسه صنعهما.
'هل هو منتج هيب هوب لديه أيضًا حس للبوب، أم أنه لا يؤمن بحدود الأنواع على الإطلاق؟'
أرادت أن تعرف.
ومع ذلك، في النهاية، لم تفلح أبدًا في التحدث إليه.......
'كريبس.'
خلفية شوتغن.
فوق ذلك، سمعت مؤخرًا أنه وقع رسميًا عقدًا حصريًا مع شركة تابعة لكريبس.
كانت أيلا من أورلاندو.
وُلدت في أسرة من الطبقة المتوسطة، وطورت صوتها في جوقة الكنيسة، ودخلت الصناعة بعد أن لفتت فيديوهات الكوفر على يوتيوب انتباه شركة تسجيلات.
كانت شخصًا لم يشم حتى رائحة الشارع.
لهذا لم تستطع أن تجد في نفسها الجرأة للاقتراب منه. كل ما استطاعت تحقيقه بحلول نهاية الحفلة هو طلب رقمه.
بالطبع، لم تتواصل معه ولا مرة بعد ذلك.
......لأنه كان مخيفًا!
"خلاصة القول، لا أظن أنه يجب عليك أن تفعليها."
"لماذا؟"
"شوتغن ما يزال مبتدئًا. ماذا أنتج رسميًا؟ فقط [درايف]."
والأهم من ذلك.
"شوتغن منتج هيب هوب. صناعة الإيقاعات، والتراب، والبومباب. كلها هيب هوب. أتظنين حقًا أنه يستطيع التعامل مع إنتاج يناسبك؟"
لم يكن من غير المألوف أن يتولى منتج هيب هوب إنتاجًا صوتيًا لفنان بوب، لكن بسيرة قصيرة كسيرة شوتغن، لم يكن حتى ليُؤخذ في الاعتبار عادةً.
'إنه ليس مخطئًا.'
كانت أيلا تعرف ذلك أيضًا.
نهج منتجي الهيب هوب ومنتجي البوب مختلف بلا شك.
مغني الراب يركب الإيقاع، بينما المغني يسبح بين الإيقاع واللحن.
العمل مع منتج لا يفهم ذلك الفرق قد يترك الغناء مدفونًا تحت الإيقاع أو معلقًا فوقه بشكل أخرق.
'لكن.......'
أدخلت أيلا شعرها الطويل خلف أذنها وهي تتكلم.
"أتذكر حزمة العروض التجريبية التي سمعناها الشهر الماضي؟ تلك التي أرسلها ثلاثة منتجين على بيلبورد؟"
"بالطبع. كانوا جميعًا جيدين."
"كانوا كذلك."
أومأت أيلا.
"لكنهم جميعًا بدوا متشابهين."
"......."
"إيقاعات متشابهة، وتتابعات كوردات متشابهة، وسقطات متشابهة. إنهم جيدون في تغليف صوتي في شيء جميل، لكن هذا كل ما يفعلونه. لو أخفيت الأسماء، لما استطعت حتى تمييز من صنع أي واحد."
"......."
"بصراحة، كنت أشعر بالملل قليلًا."
"أيلا، انتظري. لا تتخذي قرارًا عاطفيًا. على الأقل استمعي إلى العرض التجريبي أولًا—"
"إنه تحت الحظر."
صرخ المدير نيك.
"......ماذا؟ بالضبط! أنت تقولين إنك ستفعلينها دون حتى سماع الأغنية. هل هذا منطقي؟"
ابتسمت أيلا.
كانت ابتسامة دافئة تبعث على الربيع.
"اخرس بحق الجحيم، نيك."
"......."
"قبل أن أطردك."
"آه، حسنًا."
"لكنني لن أجيب فورًا."
"......لماذا؟"
ابتسمت أيلا بلطف مرة أخرى.
"سأبدو سهلة أكثر من اللازم."
***
حدّقت في شاشة هاتفي بذهول.
بيان عوائد [درايف].
741,873.21 دولارًا.
كانت يداي ترتجفان. بجد.
هناك عائدات البث المتولّدة عبر المنصات المختلفة.
خرجت رسوم التوزيع، وأخذت الشركة حصتها، والباقي ذهب للفنان.
'وأنا وليل دي نتقاسم حقوق النشر مناصفة.......'
يا إلهي. هذا جنون.
'كل ذلك المال من أغنية واحدة صنعتها؟'
عندما وصل [درايف] لفترة وجيزة إلى المرتبة الرابعة على بيلبورد، حاولت التظاهر بالبرود.
قلت لنفسي إن ذلك بسبب الضجة من حرب الهجاء، لا بسبب مهارتي.
لكن سبعمائة وأربعين ألفًا لا تترك مجالًا كبيرًا للموضوعية.
'......هل أنا عبقري؟'
أولًا، كنت بحاجة إلى التهدئة.
أول شيء فعلته.
كان حاسوبي المحمول مستعملًا مرتين.
كلما شغّلت إف إل ستوديو، زأر المروحة كمحرك طائرة، واستغرق التصدير ثلاثين دقيقة في المرة.
'حسنًا، هذا هو.'
لذا أول ما أنفقته بسخاء كان أحدث حاسوب محمول.
والثاني الذي بحثت عنه كان مواد عازلة للصوت.
'أطور معداتي، وأعزل الغرفة صوتيًا.......'
ثم ومضت فكرة في ذهني فجأة.
-غيون، من أين حصلت على هذا المال؟
ماذا لو بدأت فجأة أرمي المال هنا وهناك؟
'ببطء. خذها ببطء.'
لو استبدلت كل شيء دفعة واحدة، فسيبدو ذلك مريبًا.
كنت بحاجة إلى توزيعه وشراء الأشياء شيئًا فشيئًا.
'سأقول إنني اشتريت كل شيء براتب المحامي المتدرب. آه، بينما أنا في الأمر.......'
فكرت في كل تلك السنوات التي أمضياها والداي في تربية يول وأنا أثناء إدارة غوهيانغميغا.
بما أنني سأتبنى قصة أنني حصلت على أول راتب كمحامٍ متدرب، أردت أن أقدم لهما شيئًا أيضًا.
لذا في اليوم التالي.
"يول."
كانت يول مستلقية على بطنها على الأريكة، تنظر إلى هاتفها.
"خذي."
مددت لها ظرفًا.
رمشت يول، وأخذته، ونظرت بداخله.
"......أخي؟ ما هذا؟"
"احتفالًا بأول راتب لي."
خمسمائة دولار.
كان ذلك مبلغًا كبيرًا لطالبة ثانوية.
"ح-حقًا؟"
"لماذا؟ ليس وكأنني لا أستطيع. لذا ادرسي بجدية أكبر."
"بجد، صحيح؟ لا استرداد، اتفقنا؟ ييييه! سأدرس الآن!"
ركضت يول نحو غرفتها، ثم توقفت أمام الباب واستدارت.
"سأعمل بجد أنا أيضًا وأصبح مثلك، يا أخي!"
"......؟"
......مثلي؟
بشكل غريب، لم أستطع التفكير في أي شيء أقوله.
هذه المرة، توجهت إلى غوهيانغميغا، حيث كان والداي.
كان اندفاع العشاء قد انتهى للتو، لذا كانت الأمور هادئة.
"حصلت على أول راتب لي."
ناولتهما ظرفًا.
أخذه أبي.
نظر بداخله، واتسعت عيناه.
"أ-أليس هذا كثيرًا؟ وإذا كنت مجرد متدرب، فراتبك لا يمكن أن يكون بهذا الارتفاع......."
لأكون منصفًا، كان راتبي مرتفعًا حقًا.
كان المزارع يطعمني بسخاء، رغم أنني لم أكن أعرف متى يخطط لذبحني.
"هيا، إنه لأول راتب لي. ومتدربًا أو لا، المحامون يكسبون جيدًا لسبب."
احمرّ أنف أمي.
"غيوننا يفعل أشياء كهذه لنا بالفعل......."
"لا تبكي، عزيزتي."
"......من يبكي؟ أنا فقط فخورة به."
أوه، صحيح.
كان لدي شيء آخر لأبي.
"بدأت العمل كمستشار قانوني لمكان يدعى إل كي ريكوردز."
"ماذا؟! أليس ذلك المكان الذي وقع معه ليل دي؟"
لم تكن إل كي ريكوردز قد وُجدت منذ وقت طويل، لذا لم تكن لدي أي فكرة كيف عرف ذلك بالفعل.
على أي حال، أخرجت ما أعددته.
غلاف سي دي فردي [درايف].
كان هناك توقيع مكتوب بالقلم على الظهر.
[ليل دانك]
"......!"
اتسعت عينا أبي.
"توقيع ليل دي؟!"
"أجل. كنت أقوم ببعض العمل الاستشاري القانوني في الشركة، فسألته، ووقعه لي."
"يوووو!"
أدار أبي السي دي هنا وهناك.
حتى أنه رفعه إلى الضوء.
ثم بدأ يغني تحت أنفاسه.
"شوتغن في......."
في تلك اللحظة.
حدّقت أمي فيه كأنها تريد قتله.
"لا-لا، الوجه. الوجه، أعني. ليست الكلمة الأخرى."
مقطعا هجاء يختلفان فقط في الكلمة الأخيرة.
......فهمت فورًا ما حدث.
"آه، غيون. لكن إذا كانت إل كي ريكوردز، أليس شوتغن هناك أيضًا؟"
"......."
"هل رأيت وجهه من قبل؟ كيف يكون؟"
هنا.
أنت تنظر إليه الآن.
***
كم عدد الأشياء التي كنت أديرها الآن؟
أولًا، ألبوم ليل دي.
ثم [عندما أستيقظ].
ثم تدريبي في موريسون آند ريد.
طويت أصابعي واحدًا تلو الآخر، ثم توقفت عند ثلاثة.
كان هناك شيء آخر بالتأكيد.
'ما هو مرة أخرى؟'
استلقيت على سريري وبحثت في ذاكرتي.
"آه!"
ASD.
كنت قد نسيته تمامًا لأنني لم أسمع شيئًا بعد إرسال التعليقات لبي.آي.جي وسليب نوت.
'واو، لقد نسيت فعلًا لأن لا أحد كان يطاردني بسبب هذا.'
فتحت صندوق الوارد بسرعة.
كان هناك بريد إلكتروني واحد ينتظرني.
كان قد وصل بالفعل لعدة أيام.
الغريب أنه لم يكن من بي.آي.جي أو سليب نوت.
'ما خطب رجل التوصيل هذا؟'
قرأت الرسالة.
[بي.آي.جي وسليب نوت قالا إنهما لن يفعلها. قالا لي أن أرسل لك عرضًا تجريبيًا، فها هو. للتوضيح، أنا لست مغني راب. أنا مجرد رجل يقوم بالتوصيلات.]
'لن يفعلوها؟'
بعد تعليق المزارع، تلقى كبريائي ضربة أخرى.
'هل تعرفون أيها الأوغاد كم هذا الإيقاع جيد؟!'
وضعت سماعات أذني.
ثم فتحت العرض التجريبي المرفق.
'......لماذا جودة الصوت سيئة إلى هذا الحد؟'
كان قد سُجل بالتأكيد بالميكروفون المدمج في هاتف ذكي.
ربما سجله في سيارة. بين الحين والآخر، كنت أسمع سيارة أخرى تمر.
لكن.
"......."
بحلول الشريط الثامن تقريبًا، أغمضت عيني.
بحلول الشريط السادس عشر، بدأ رأسي يهتز.
حتى عبر جودة الصوت السيئة، كان نسيج صوته يقطع مباشرة.
كان لديه طريقة في دس صوته في الفتحات الصغيرة في إيقاع الجروف.
حتى الكلمات كانت جيدة.
كانت تحكي قصة شخص يحمل طرودًا في صندوق سيارة، ويقطع رحلات توصيل أربعين دقيقة، ويؤدي الراب وحده خلف محطة وقود.
لم يكن يجمّلها.
'هل هذا الرجل كوري أيضًا؟'
لا. لا تدع حذرك يتراخى.
على أي حال، كان عضوًا في عصابة بلودز.
لحظة، كدت أشعر بإحساس بالقرابة لمجرد أنه كوري أيضًا.
'إنه جيد رغم ذلك.'
كان على قدر اسمه الفني.
كل مقطع كان يصل بوضوح شديد كأنه يسلّمه بيده مباشرة إلى أذني.
'......انتظر لحظة.'
ذلك الإحساس الذي ضربني أثناء الاستماع إلى أغنية ليل دي.
في ذلك الوقت، ظننت أنه قد يبدو جيدًا إدخال مغني راب بأداء واضح كمشاركة، متباينًا مع جروف ليل دي.......
'......للآن، ركز على الاستماع فقط.'
ومع ذلك، كانت هناك بضعة أشياء تزعجني.
كان يفهم بنية الإيقاع بوضوح، لكن شيئًا في التفاصيل لم يتناسب تمامًا.
كتبت بعض التعليقات.
لم تختلف طريقتي كثيرًا عن السابق.
'حتى أنا لا أعرف ما الذي كتبته بحق الجحيم.'
كان هذا صعبًا حقًا.
وضع الإحساس في كلمات.
'في أقرب وقت، لن يرد عليّ على الأرجح حتى الغد أو بعد الغد.'
تمددت.
كنت بحاجة إلى الإسراع والاستحمام والذهاب إلى النوم.
ثم عدت بعد الاستحمام.
"؟"
كان بريد إلكتروني قد وصل.
كان قد مر حوالي ثلاثين دقيقة فقط منذ إرسال بريدي.
[أدمجت تعليقاتك وسجلت مرة أخرى. يرجى التحقق.]
'......ماذا؟'
فتحت الملف.
تشغيل.
'أوه، هل يفهم هذا الرجل تعليقاتي فعلًا؟'
أظهرت النتيجة أنه فهم تعليقاتي بالضبط.
كان أفضل بشكل ملحوظ من قبل.
هذه المرة، بدا أنه سجله داخل مقصورة حمام، لأن شيئًا يثير القرف كان مسموعًا في منتصف المقطع. ومع ذلك، تجاوزت النتيجة توقعاتي بكثير.
'واو، هذا جنون.'
في تلك اللحظة، خطر لي شيء فجأة.
تذكرت المزارع يضحك من قلبه وهو يتكلم.
'قال إنني أستطيع فعل ما أريد باسم ASD. سماها مقاطع تجريبية لن أتمكن حتى من استخدامها.'
تلك الكلمات...... قد يندم عليها في النهاية.
***
كانت جلسة أيلا مقررة للأسبوع التالي.
اليوم كان اليوم الذي وصل فيه نوفا إلى استوديو هوفر.
حان وقت تسجيل مقطعه لـ[عندما أستيقظ].
بعد راب جي-راكز الإرشادي، سيُوضع صوت نوفا فوق عمل ليتل كي بعد وفاته.
صرررر—
انفتح باب الاستوديو.
دخل نوفا، ثم ارتجف.
"......كارفين؟"
اتسعت عينا مديره خلفه أيضًا.
"ما هذا......."
انتقل نظره بين كارفين وشوتغن.
لم يخبره أحد أن كارفين سيكون هنا.
'انتظر. شوتغن كان يعمل مع كارفين؟'
كانت شائعات عودة الدي جي كارفين تنتشر في الصناعة.
لكنه لم يتخيل قط أن تلك العودة مرتبطة بشوتغن.
'هل هذه هي تلك الأغنية؟'
الأغنية التي كان على وشك تسجيلها.
المشاركة التي طار من أجلها دون حتى معرفة العنوان بسبب الحظر.
"سأشرح لاحقًا."
قطع شوتغن كلامه بصوته المنخفض.
"لنبدأ فورًا."
"......آه، أ-أجل. يجب أن نفعل."
صمت نوفا ودخل غرفة التسجيل مباشرة.
وضع سماعاته ووقف أمام الميكروفون.
بعد أخذ نفس، انطلق في مقطعه.
'همم.'
استمع كارفين وذراعاه متشابكتان.
تدحرج المقطع، ثم اللازمة، ثم الجسر.
'جيد.'
كما هو متوقع من مغني راب قوته في السرد العاطفي، كان نوفا ممتازًا في بناء الكثافة العاطفية من منتصف المقطع فصاعدًا.
'لكن.'
خلال القسم الذي كدّس فيه قوافيه، كان موضع أنفاسه غير دقيق قليلًا.
لأنه تنفس ضربة مبكرة جدًا، تبدد الثقل الذي كان يجب أن يهبط على المقطع الأول من السطر التالي.
لم يكن خطأ واضحًا.
معظم المستمعين لن يلاحظوه حتى.
'لو أمسكها لضربة أخرى فقط، لهبطت بقوة أكبر بكثير.'
ثم جاء الانتقال قبل الجسر مباشرة.
خلال فجوة الشريطين حيث توقف الإيقاع لفترة وجيزة، مد نوفا نغمة لملء الفراغ، لكن الطريقة التي فعل بها ذلك بدت معتادة.
كان قد استخدم نمطًا مشابهًا في ألبومه الأخير.
كان ذلك عندما لاحظ كارفين شوتغن يحدق في الشاشة بجانبه.
كانت نظرة شوتغن مثبتة على شكل الموجة الصوتية، وأصبع واحد ينقر بخفة على نقطة معينة.
'ذلك القسم.'
كان قسم توقيت الأنفاس.
'تبًا، شوتغن شعر بالشيء نفسه. هل التقط المشكلة الثانية أيضًا؟'
انتقل إصبع شوتغن إلى نقطة أخرى على شكل الموجة.
الانتقال قبل الجسر مباشرة.
'يا للعجب!'
جرت نشوة عبر كارفين.
'لقد التقط كلتيهما.'
وفي هذه الأثناء، كان بارك غيون يفكر في شيء آخر تمامًا.
'انتظر، لماذا هناك بقعة لعاب هنا؟ هل صرخ الشخص الأخير أو شيء من هذا القبيل.......'
كان مشغولًا بمسح بقعة عن الشاشة.
بعد قليل.
انتهى التسجيل.
ضغط شوتغن زر الاتصال الداخلي وتكلم.
"بشكل عام، التدفق جيد، لكن."
رفع كارفين أذنيه.
أراد أن يسمع كيف سيشير شوتغن إلى المشكلتين اللتين لاحظهما سابقًا.
"نحو آخر المقطع، تأخذ نفسك مبكرًا قليلًا، صحيح؟ ذلك يوزع الثقل على الشريط التالي. أظن أنه سيكون أفضل لو هبط أكثر امتلاءً."
'أوه. التقط المشكلة الأولى.'
أومأ كارفين.
لكن شوتغن تابع.
"وهناك تلك المساحة الفارغة قبل الجسر مباشرة. بدلًا من جعلها، كما تعرف، مستديرة هناك، جرب لونًا مختلفًا. شيء أكثر زاوية...... أظن أنه سيشعر أكثر بهذا الشكل."
'......؟'
ليس مستديرًا، بل زاويًا؟
أي هراء هذا؟
ومع ذلك، خلفه، كانت ردود الفعل مختلفة تمامًا.
"تبًا، هذا هو شوتغن."
"يحدد النقطة فورًا!"
"بجد. انظروا كم الإخراج دقيق."
"أقسم بأمي، هذه أذن عبقري."
كان كارفين مذهولًا.
'فهموا ذلك؟ هل أنا الوحيد الذي لا يفهم؟'
حتى هو بدأ يشك في نفسه.
كانت هذه أول عودة له منذ وقت طويل.
هل...... تخلف عن العصر؟
هل فقد لمسته؟
وفي هذه الأثناء.
داخل غرفة التسجيل خلف الزجاج.
'ما الذي يقوله بحق الجحيم؟ ليس مستديرًا، بل زاويًا؟ ماذا يعني ذلك حتى؟'
خلع نوفا سماعاته، بنية السؤال.
"ماذا تعني......."
انفتح فمه.
ثم رأى تعبير شوتغن الجامد عبر الزجاج.
كانت نظارته الشمسية تخفي عينيه.
كان فمه مرسومًا في خط مستقيم.
'......!'
ماذا لو اعترف أنه لم يفهم؟
سيجعله شوتغن هدفًا لمقطع الهجاء التالي.
سيكون مقطع الهجاء قد نزل بالفعل بينما هو ما يزال في رحلة العودة إلى شيكاغو.
في اللحظة التي يهبط فيها ويفتح هاتفه، ستكون مسيرته قد انتهت.
ارتجف نوفا.
'اهدأ. فكر.'
تدفق الأدرينالين عبره.
مزقت غريزة البقاء المحدد عن دماغه.
'مستدير. ما أفعله الآن هو مد النغمة لملء الفراغ. هذا ما هو مستدير.'
إذن ماذا يعني زاوي؟
'اقطع النغمة. مثل الستاكاتو. اترك الفراغ فارغًا، ثم اصفع النغمة التالية.'
كان الأمر يتعلق بتأثير المقطع الأول بعد الفجوة.
كان الصمت سيبني التوتر، والضربة التالية ستفجره.
'هذا هو.'
وضع نوفا سماعاته مرة أخرى.
"حسنًا. فهمت. لنفعلها مرة أخرى."
"......جيد."
في تلك اللحظة.
سقط فك كارفين.
'......فهم ذلك؟ هل أنا الوحيد الذي لا يفهم؟'
بينما بدأ يشك في نفسه مرة أخرى.
"إذن سأبدأ فورًا."
بدأ المقطع الأول المدمج بالتعليقات.
***