الفصل 30
استدار بارك غيون ليرتدي السترة.
'آه.'
جرت نشوة عبره.
كم مضى من الوقت وهو ينتظر هذه اللحظة منذ أن كان صغيرًا؟
'أشعر وكأنني محامٍ بالفعل.'
صحيح، كان مجرد محامٍ متدرب، وما زال أمامه امتحان المحاماة الفعلي. ومن بين كل الأماكن، كانت الشركة تتبع لعصابة كريبس.......
'هذا شعور رائع بحق.'
في تلك اللحظة، شعر وكأنه حقق حلمه.
"أنا المستشار القانوني."
"......."
"يمكنكم المتابعة."
"......!"
تجمّدت قاعة الاجتماع.
منتج الهيب هوب الذي كان جالسًا قبل لحظات بتيشيرت فضفاض وسلسلة كوبية كان مستشارهم القانوني؟
'......ماذا؟'
كان خريجًا من كلية الحقوق بجامعة نيويورك ومحاميًا ممارسًا.
حدّق ديفيد، المستشار القانوني لإبيك، فيه بعيون واسعة.
'شوتغن...... محامٍ؟'
لم يكن ذلك منطقيًا.
من الواضح أن ارتداء سترة لا يحوّل أحدًا سحريًا إلى محامٍ.
خطرت في ذهنه تفسير واحد محتمل فورًا.
"عندما تقول إنك المستشار القانوني، هل تعني أنك هنا نيابة عن مستشار خارجي؟"
"لا. أنا أراجع كل شيء بنفسي."
"......! تقصد أنك، شوتغن، المستشار القانوني الرسمي لإل كي ريكوردز؟"
"هذا صحيح."
دفع أندرسون نظارته وأعاد الغرفة إلى النظام.
لم يكن يمكنهم التعلق بهذا إلى الأبد.
"إذن، لننتقل إلى مراجعة البنود التفصيلية للعقد."
دفع أندرسون كومة وثائق نحو منتصف الطاولة.
كانت مسودة عقد التوزيع التي أنهت إبيك مراجعتها بالفعل.
نظر جو الكبير إلى الجانب.
كان شوتغن قد التقط الوثائق.
قلب الصفحات بسرعة.
بسرعة لدرجة أنه كان من الصعب معرفة ما إذا كان يقرأ فعلًا عبر نظارته الشمسية أم يقلب الصفحات فقط.
'محامٍ متدرب يراجع عقد موزع كبير؟'
كان جو الكبير ليكذب لو قال إنه غير قلق.
كانوا يتعاملون مع واحد من أكبر خمسة موزعين في الصناعة.
كان لديهم فريقهم الخاص من المحامين الداخليين، وكل صفحة من العقد كانت قد مرت بالفعل عبر أيدي فريقهم القانوني.
بالطبع، كان جو الكبير قد رأى بعينيه كيف خرج شوتغن من توقيف شرطي بعد حفلة الاستماع باستدعاء تعديل دستوري.
لكن هذه كانت مشكلة من نوع مختلف تمامًا.
'ومع ذلك، أعطيته كلمتي.'
نصف متشكك ونصف آمل، قرر جو الكبير المشاهدة.
وفي هذه الأثناء.......
'......جو الكبير يحدق فيّ. إذا فوّت شيئًا واحدًا، أنا في ورطة!'
شاعرًا بتلك النظرة عليه، انقلب مفتاح بارك غيون مرة أخرى.
"المادة 7، القسم 2."
تردد صوته المنخفض في قاعة الاجتماع.
"أساس حساب رسوم التوزيع مذكور كـ'إجمالي الإيرادات'، لكنه لا يحدد ما إذا كان يعني الإيرادات الإجمالية أو الصافية."
رد ديفيد من الفريق القانوني لإبيك فورًا.
"بحسب العرف الصناعي، 'إجمالي الإيرادات' يشير إلى الإيرادات الإجمالية."
كانت صياغة مستخدمة بشكل شائع في الصناعة.
لم يكن يجب أن تكون هناك أي مشكلة.......
"لا."
دفع شوتغن فورًا.
"مع التوزيع الرقمي، تُخصم رسوم المنصة أولًا، وبعدها فقط تتلقى الشركة تسويتها. المبلغ بعد ذلك الخصم هو الإيراد الصافي. إذا حُسبت رسوم التوزيع على أساس الإيرادات الإجمالية، فسينتهي الهيكل بخصم رسوم المنصة ورسوم التوزيع معًا."
"......."
اختفى الابتسام من وجه ديفيد في لحظة.
"هذه مسألة إجراءات محاسبية عملية. لا أظن أن ذلك يجعل صياغة العقد نفسها غامضة بالضرورة......."
"في عام 2019، كان هناك نزاع بين الشركة المستقلة نيكد ميوزيك والموزع ستيدي. كانت المسألة بالتحديد غموض عبارة 'إجمالي الإيرادات'، ورفضت المحكمة تفسير الموزع."
"......."
"العرف الصناعي مجرد عرف. إذا كانت صياغة العقد غامضة، يُطبق مبدأ تفسير الغموض ضد الصائغ."
"......."
ارتفعت أصابع ديفيد ببطء عن الوثائق.
عندما يتعارض العرف الصناعي مع السابقة القضائية، كانت النتيجة واضحة.
السابقة تفوز في كل مرة.
"هذا...... لم يكن متعمدًا. كانت الصياغة غامضة فقط."
حاول ديفيد استعادة توازنه.
"إذا كان هناك مجال لسوء الفهم، سنعدّلها."
أومأ شوتغن واستدار إلى الصفحة التالية.
'لا يصدق. محامٍ متدرب يجعل محاميًا ممارسًا يتصبب عرقًا.'
ارتفع طرفا فم جو الكبير.
تلك النقطة الواحدة غيّرت وضع كل من في جانب إبيك.
خاصة ديفيد، الذي بدا مرتبكًا بوضوح.
كان التوتر في اليد التي تقلب الصفحات دليلًا كافيًا.
'أجل. هذا صحيح. هذا ما كنت أتوقعه.'
كان هذا هو شوتغن الذي يعرفه جو الكبير من الموسيقى.
وذلك الحضور نفسه كان ينتقل إلى هنا.
ذلك الصوت المنخفض الثقيل.
ذلك التعبير الجامد الذي لا يتحرك على الإطلاق.
جعل كل كلمة يقرأها من البنود تهبط بثقل أكبر.
توقف إصبع شوتغن عند قسم آخر.
"المادة 12. التعامل مع الأعمال غير المنشورة عند الإنهاء. تقول إنه لمدة ستة أشهر بعد الإنهاء، يحتفظ الموزع بحقوق التوزيع على المقاطع التي أُصدرت سابقًا."
"هذا معيار الصناعة. يهدف إلى منع انقطاع مفاجئ في التوزيع بسبب إنهاء مفاجئ."
"أفهم الستة أشهر."
أشار شوتغن إلى سطر آخر.
"لكن الجزء الأخير من البند نفسه يقول إنه يجوز 'تمديدها وفقًا لتقدير الموزع'، دون تحديد حدود لذلك التقدير. إذا مدد الموزع الفترة مرارًا وفقًا لتقديره، فقد تبقى المقاطع مرتبطة فعليًا حتى بعد الإنهاء."
انتقلت عينا ديفيد إلى المقطع.
كان قد راجع تلك الصياغة شخصيًا.
كان قد رآها.
رآها، لكن.......
'تركت هذه تمر لأنها عرف صناعي أيضًا، أليس كذلك؟'
"يجب أن يكون هناك سقف لعدد التمديدات التقديرية وإجمالي فترة التمديد. وإلا فقد تصبح أساسًا لنزاع لاحق في حال انتقال الشركة أو التحول إلى توزيع مستقل."
فتح ديفيد فمه وأغلقه.
لم يكن لديه حجة.
"......سنضيف سقفًا."
قلب شوتغن الصفحة.
"المادة 15، القسم 3. تقاسم تكاليف التسويق."
'مرة أخرى؟'
"تقول إن الشركة والموزع يتقاسمان نفقات التسويق مناصفة، لكن لا يوجد إجراء موافقة مسبقة للحملات. كما هي مكتوبة، يمكن للموزع أن يطلق حملة من جانب واحد ويطالب الشركة بنصف التكلفة."
احمرّ وجه ديفيد.
"بطبيعة الحال، سنتشاور مع الشركة مسبقًا......."
"الممارسة الصناعية غير المكتوبة في العقد لا تحمل وزنًا إثباتيًا في النزاع."
قطع شوتغن صوته بصوته المنخفض.
"الموعد النهائي للموافقة المسبقة، وشروط ممارسة حق الاعتراض، ومن يتحمل التكلفة إذا نُفذت حملة دون موافقة. كل ذلك يجب تحديده ليحمي الطرفين."
لم يستطع ديفيد الإجابة.
مرت لحظة طويلة.
"......لا اعتراض."
وضع قلمه.
كانت إيماءة تنازل.
'هذا رائع بحق.'
كان ليل دي معجبًا به طوال الوقت.
كان شوتغن دائمًا يرتدي نفس التعبير الجامد في الاستوديو، لا يفعل أكثر من الإيماء.
سواء كان يضع إيقاعًا أو يكتب مقطع هجاء، كان دائمًا يرتدي ذلك التعبير نفسه بالضبط.
أغلق شوتغن الصفحة الأخيرة.
"بشكل عام، لا توجد مشاكل كبيرة. بمجرد تعديل تلك البنود الثلاثة، يمكننا المضي قدمًا."
سأل ديفيد، وهو ما يزال يبدو مرتبكًا:
"إن لم تمانع سؤالي...... من أي مكتب محاماة أنت؟"
"موريسون آند ريد. أنا حاليًا في برنامج التدريب لديهم."
"؟!"
انتشرت الصدمة على وجوه فريق إبيك.
"محامٍ متدرب؟"
"هاه......."
"أي نوع من المواقف هذا؟"
نهض جو الكبير.
"يبدو أننا سنحتاج إلى اجتماع آخر."
"......."
"بعد أن تعدلوا النقاط التي أثارها محامينا للتو."
وهو يتكلم، وضع جو الكبير يده على كتف شوتغن.
في تلك اللحظة بالضبط، ارتجف بارك غيون وتفوه:
"أرجو التأكد من تعديلها."
"......."
أُغلق باب قاعة الاجتماع.
لبعض الوقت، لم يستطع فريق إبيك سوى الرمش.
"يا، ديفيد. هل شيء كهذا ممكن حتى؟"
فك ديفيد ربطة عنقه وحدّق في الباب المغلق بذهول.
"......ما هذا الرجل بحق الجحيم؟ ليس وكأن تلك السترة بدلة بطل خارق......."
***
صعدت سيارة دفع رباعي سوداء الطريق بين أشجار النخيل الشاهقة.
"آييي، انظروا إلى ذلك المنزل. مسبح! وذاك أيضًا! وهناك أيضًا! تبًا، كل منزل في هذا الحي فيه مسبح."
كان داستن، الجالس في مقعد الراكب، يضغط وجهه على النافذة بذهول.
"إنه حي أغنياء."
أجاب جمال بلا اهتمام كبير.
"بفضل شوتغن، حتى أننا نستطيع رؤية منزل كارفين اليوم! تلال هوليوود! مسبح! يا رجل، أريد القفز فيه مرة واحدة!"
"أنت حارسه الشخصي. لست هنا لتسبح."
"إذن ماذا أنت؟"
"أنا مدير شوتغن."
"تبًا، انظروا إلى النخبة هنا."
جلس بارك غيون في المقعد الخلفي، يحدق من النافذة.
'......لا أصدق أن قدوتي منذ زمن طويل دعاني بنفسه.'
بدا الأمر وكأنه بالأمس فقط كان يعيد تشغيل ريمكسات كارفين على ساوند كلاود.
'أنا متوتر نوعًا ما.'
كان هذا نوعًا مختلفًا من التوتر عن ذلك الذي يشعر به حول كريبس.
بعد قليل، وصلوا.
توقفت السيارة الدفع الرباعي أمام القصر.
"انزل هنا. سننتظر بالخارج."
"يا، شوتغن! افعل ما عليك، يا صاحبي!"
ضرب بارك غيون قبضتيهما ونزل من السيارة.
كالعادة، كان يرتدي نظارته الشمسية.
عندما ضغط على جهاز الاتصال، انفتح البوابة الحديدية.
وفي هذه الأثناء، كان شخص آخر يراقب.
"جون، انظر هناك."
أسفل منحدر تلال هوليوود، كان رجلان مختبئين خلف رقعة من الشجيرات.
رفع المصوران عدساتهما المقربة.
كانت هناك شائعة تنتشر في الصناعة مؤخرًا.
قد يعود الدي جي كارفين بعد عشرين عامًا لينهي المقطع غير المكتمل.
لهذا كانا يتربصان حول القصر خلال اليومين الماضيين.
"توقفت سيارة للتو أمام منزل كارفين. نزل رجل آسيوي وحده."
"آسيوي؟"
"انتظر. إنه يرتدي نظارة شمسية."
كبّر جون العدسة إلى أقصى حد.
"انتظر، انتظر......."
بجانبه، أخرج ريكي هاتفه ومرر عبر الشاشة.
أظهرت صورة الظل التي التُقطت عبر الضباب في نادي الخزنة.
لم تكشف الصورة شيئًا سوى النظارة الشمسية وحقيقة أن الشخص آسيوي.
قارن ريكي الشكل على الشاشة بالشكل في العدسة.
اتسعت عينا الرجلين في الوقت نفسه.
"م-مستحيل! شوتغن؟!"
كليك! كليك كليك!
"التقطها! أسرع! إذا حصلنا على صورة واضحة تكشف هوية شوتغن، فهذا حصري! صورة واحدة جيدة ونعيش منها لأشهر!"
"اخرس! أنت تجعلني أرتجف!"
"إذن التقطه من الأمام!"
ظلا يطرقان الغالق، غارقين في أحلام الأرباح القادمة.
ثم سقط ظل ضخم عليهما من الخلف.
في الوقت نفسه، تردد صوت عميق.
"يا، أيها الأوغاد البيض."
تجمّد إصبع جون فوق زر الغالق.
أدار رأسه ببطء.
كان رجل ضخم الجثة، بطول 192 سنتيمترًا، واقفًا هناك وذراعاه متشابكتان.
كان منديل أزرق مربوطًا حول جبهته.
بجانبه وقف رجل آخر.
كان نحيف الإطار.
كان وشم دمعة تحت عينه.
لم تكن في نظراته أي أثر لانفعال.
"ك-كريبس؟!"
ضم ريكي كاميرته إلى صدره.
تقدم العملاق خطوة.
"التقطتما للتو صورًا لشوتغن، أليس كذلك؟ هاه؟"
"......!"
"أعطيكما فرصة. احذفوها الآن. لن تحصلا على ثانية."
بدأ المصوران فورًا بالتعبث بمعداتهما.
مع وقوف كريبس فوقهما، لم تخطر فكرة الجدال في بالهما حتى.......
"سلمها."
خطف داستن الكاميرا وقذفها على الأرض.
ظننت أنك قلت إنك تعطينا فرصة!
"داستن، ألم تقل للتو إنك تعطيهما فرصة؟"
"أنا؟ هل قلت ذلك؟"
"بالتأكيد."
"أوه. أجل، ربما قلت ذلك."
"لا يهم."
دس جمال قدمه على الكاميرا.
طقطقة—
تحطم الزجاج.
"ت-تلك كانت كاميرا بثلاثة آلاف دولار—!"
"لا، ذلك رخيص مقابل التقاط صور خلسة لصاحبي."
"ومع ذلك، لم يكن عليك تحطيمها!"
زأر داستن محذرًا.
"يا، حرّك ذلك الفم مرة أخرى وربما أصفعك."
"......."
صفع—!
"......؟"
لم أقل حتى أي شيء؟
أمسك ريكي خده بتعبير مذهول.
أشار جمال بأصابعه.
"بطاقة الذاكرة. أخرجها."
بيدين مرتجفتين، أخرج ريكي البطاقة ومدها.
طقطقة!
انكسرت إلى نصفين في يد جمال.
ثم أظهر لهما لفترة وجيزة مقبض المسدس المدسوس في جيبه الخلفي.
"إذا رأيناكم حول هنا مرة أخرى، فلن تكون الكاميرا الشيء الوحيد الذي ينكسر."
مشى عضوا العصابة بهدوء عائدين إلى السيارة الدفع الرباعي.
بقي المصوران فقط، منهارين بجانب بقايا معداتهما المحطمة.
***
"أردت التحدث عن تفاصيل إصدار [عندما أستيقظ]."
شغّل كارفين الشاشة.
"أوه، وأنت تعرف هذا بالفعل، لكن الأمور تجن الآن في الخارج. الناس يقولون إنني أعود، إنني أنهي المقطع غير المكتمل."
"......."
"أنا أمتنع عمدًا عن الإدلاء بأي بيان."
"......لماذا؟"
"أريد للحظة التي تصل فيها هذه الأغنية إلى العالم أن تهبط بأكبر قدر ممكن."
ضحك كارفين من قلبه.
"الناس يظنون أن الدي جي كارفين يعود، صحيح؟ لكن عندما تظهر الحقيقة، تكون أنت، شوتغن. تبًا! أليست تلك مفاجأة ممتعة؟"
كانت استراتيجية.
كان يستخدم الشائعات التي ولّدها ثقل اسم كارفين، ويخطط لتركها تنفجر دفعة واحدة عند الإصدار.
"إذن حقيقة أنك تتولى هذا المقطع تبقى سرًا حتى الإصدار."
"......تمام."
"يا، أتعرف ماذا؟ أنا متحمس بحق الآن."
نظر كارفين إلى صورة ليتل كي.
"لو كان كي يسمع هذا، لقال: 'ذلك العجوز أخيرًا نهض عن مؤخرته.'"
كانت ضحكته سعيدة بصدق.
قبل وقت طويل، تحول الحديث نحو الموسيقى نفسها.
"كان من المفترض أن يحتوي هذا المقطع على مغنٍّ في الأصل. حتى أننا حجزنا واحدًا قبل عشرين عامًا، لكن الأمر لم يتم. وذلك المغنّي متقاعد منذ وقت طويل الآن."
"......."
"لكن هذه المرة، بما أنه مقطعك، أريد لرأيك أن يحمل وزنًا حقيقيًا. إذن، هل لديك أحد في بالك للمشاركة فيه؟"
"......نوفا. وأيلا."
كان نوفا مغني الراب من شيكاغو الذي التقاه بارك غيون عند شاحنة الشواء، بينما كانت أيلا المغنية التي التقاها في حفلة الاستماع.
"تبًا! هذا جيل جديد تمامًا. دماء شابة. نوفا لديه ذلك السرد العاطفي، ونبرة صوت أيلا فريدة."
أعطاه كارفين ابتسامة عارفة قبل أن يتابع.
"لكن بحسب ما سمعت، نوفا يرفض كل مشاركة الآن. أتعرف؟"
كانت معرفة شائعة في الصناعة أن شركة نوفا تبنت مؤخرًا سياسة رفض شاملة للمشاركات.
كان نوفا يعمل حاليًا على ألبوم استوديو.
كان السبب هو منع تشتت تركيزه.
لذا رسموا خطًا صارمًا.
لا مشاركات على الإطلاق حتى يكتمل ألبومه المنفرد.
"ماذا سنفعل؟ سمعت أن حتى منتجًا فائزًا بغرامي رُفض!"
أدار كارفين كرسيه.
كانت هناك ثقة هادئة في نظراته.
كان واثقًا أن النتيجة ستتغير لو تدخل بنفسه.
كان اسمه يحمل ثقل أسطورة الساحل الغربي.
جدار لم يستطع منتج فائز بغرامي اختراقه سينفتح لاسم الدي جي كارفين.
بعبارة أخرى، كان على وشك إظهار ما يمكن أن تفعله هالة المخضرم.......
أخرج شوتغن هاتفه.
رننن، رننن—
-أ-أهلًا؟!
أجاب صوت مذعور.
"لا أستطيع إخبارك بالمقطع لأنه تحت الحظر، لكن هل يمكنك المشاركة؟"
كان هناك صوت مستعجل على الطرف الآخر لشيء ما يُطفأ.
-ب-بالطبع!
"سأخبرك عندما نثبت الجدول."
انتهت المكالمة.
"أكد للتو أنه يستطيع فعلها."
"......؟"
'حتى منتج فائز بغرامي رُفض، وهذا الرجل يحصل على موافقة بمكالمة واحدة؟ بينما نوفا لا يعرف حتى لأي أغنية؟ لم يسمع المقطع بعد؟'
سعل كارفين، وقد أصبح محرجًا فجأة.
"......حسنًا، سيستغرق تنسيق الجداول شهرًا على الأرجح. عليه أن يأتي من شيكاغو إلى لوس أنجلوس، وهناك الشركة أيضًا للتنسيق معها."
ضغط شوتغن زر الاتصال مرة أخرى.
اتصلت المكالمة قبل أن ترن حتى مرة واحدة.
"يقول إنه حجز طائرة للتو."
"......."
"يقول إنه سيصل غدًا."
كان كارفين قد تجاوز الإحراج الآن. كان مذهولًا ببساطة.
"......حسنًا. نوفا تم. إذن تبقى أيلا......."
مرر شوتغن عبر جهات اتصاله.
تبعت نظرة كارفين إصبعه.
توقف عند اسم.
[أيلا]
'مباشرة؟!'
لم تكن لدى كارفين أي فكرة عن كيف يملك شوتغن معلومات الاتصال بها حتى.
كانت أيلا نجمة بوب على بيلبورد.
كانت اسمًا أكبر حتى من نوفا.
'مستحيل أن أيلا أيضًا...... صحيح؟'
***