الفصل 29
كان لمنظومة المصورين في هوليوود قواعدها الخاصة.
أولًا، التقط صورًا تدرّ مالًا.
ثانيًا، اصنع قصصًا تدرّ مالًا.
ثالثًا، إن لم تكن هناك قصة، اختلق واحدة وبعها على أي حال.
والآن، كان مصوران يجثمان خلف شجيرة في تلال هوليوود.
لم يكن كبرياؤهما يحب فكرة أن الاختباء بالكاميرات هو مهنتهما، لكن عندما يتعلق الأمر بدفع الإيجار، لم يكن أي من ذلك يهم.
في بعض الأشهر، كانت صورة واحدة لنجم خارج منزله تغطي الإيجار. وفي أشهر أخرى، لم يستطيعا الحصول على صورة واحدة تستحق، فبقيَا جائعين.
كان يومًا جيدًا.
كان هدفهما أسطورة من أساطير الهيب هوب في الساحل الغربي.
كان الدي جي كارفين قد فتح مرآبه أول شيء في الصباح.
ولم يكن يرتدي بدلة. كان يرتدي ملابس عادية.
كليك، كليك!
كان المصورون الآخرون القريبون يلتقطون الصور أيضًا عندما فجأة،
"يا، أيها الفئران! التقطوا صورًا جيدة اليوم! راقبوا جيدًا إلى أين أذهب! سأصنع التاريخ اليوم، أيها الأوغاد!"
زأر كارفين في اتجاههم.
"ماذا يعني ذلك بحق الجحيم؟"
"استمر في التصوير فقط."
طقطق الرجل علكته واستمر في طرق الغالق.
بعد لحظة، شغّلا السيارة وأسرعا في أثره.
"هاه؟ إنه يتوجه نحو ساوث سنترال."
"هيا، اتبعه."
لقاء عمل كهذا كان من المفترض أن يكون في سوهو هاوس في غرب هوليوود أو في مكان على جادة صنست.
لكن إذا استمر في هذا الاتجاه.......
"أليس هذا جنوب لوس أنجلوس؟"
انعطفت سيارة كارفين إلى جادة هوفر.
تصلب المصوران.
"هذه أراضي كريبس من هنا فصاعدًا."
"هل سنكون بخير هنا؟"
"نلتقط الصور ونخرج."
"ماذا لو أُطلق علينا الرصاص؟"
"اضغط على الغالق قبل أن تموت. على الأقل سيذهب مال الصورة إلى عائلتك."
"لا تجلب لنا النحس بحق الجحيم."
وصلا إلى استوديو هوفر ساوند.
كان يديره جو الكبير، زعيم كريبس القديم.
مؤخرًا، أصبح معروفًا كاستوديو يرتاده أسماء ذات ضجة مثل ليل دي وشوتغن.
توقف المصوران على طول الشارع ورفعا عدساتهما المقربة.
نزل كارفين من سيارته.
ثم دخل المبنى.
"الدي جي كارفين في استوديو هوفر ساوند؟"
تلك اللقطة وحدها كانت كافية لمقال.
لكنهما لم يكونا راضيين بصورة فقط.
فبعد كل شيء، الصورة نفسها قد تساوي مبالغ مختلفة تمامًا حسب القصة المرفقة بها.
"لماذا جاء إلى هنا؟"
"أسرع وشغّل ذلك الدماغ عديم الفائدة."
"اخرس، جون."
تواصلا مع مصادرهما في الصناعة.
تحققا مما إذا كان الدي جي كارفين قد زار استوديو هوفر ساوند من قبل.
نعم، زاره.
كان ذلك قبل عشرين عامًا.
كان ذلك عندما كان ليتل كي، الأخ الأكبر لزعيم كريبس القديم، ما يزال حيًا.
"استوديو هوفر ساوند هو المكان الذي عمل فيه كارفين مع ليتل كي."
"لكن ليتل كي مات قبل عشرين عامًا، وذلك المقطع غير المكتمل لم يُصدر بعد."
"إذن هذا يعني...... لا تقل لي إن الدي جي كارفين يخطط لعودة؟"
هل كانت أسطورة متقاعدة تعود فعلًا إلى الساحة؟
هل كان يعود حقًا بعد عشرين عامًا؟
وهل كان ذلك لإنهاء مقطع ليتل كي غير المكتمل؟
'تبًا، هذا سينفجر.'
تواصلا فورًا مع مكتب التحرير.
أرسلا إحاطة قصيرة مع الصور.
بعد بضع ساعات، ظهر هذا.
[(حصري) الدي جي كارفين يزور استوديو هوفر ساوند لأول مرة منذ تقاعده. عودة محتملة؟]
نُشر مقال تخميني.
كانت الولايات المتحدة متسامحة نسبيًا فيما يتعلق بمقالات الشائعات في الصحف الشعبية.
كان الموقف أساسًا: إذا كان خطأ، فلا يهم.
-يا للجحيم! كارفين ذهب إلى هوفر ساوند؟
↳أليس بسبب مقطع ليتل كي غير المكتمل؟
↳هل يمكن أن تكون هذه عودة حقًا؟
↳هوفر ساوند هو الاستوديو الذي يعمل فيه فناني كريبس، صحيح؟
↳إذا ذهب إلى هناك لينهي مقطع ليتل كي غير المكتمل، فسأصاب بقشعريرة لعينة هاها
↳لكن لماذا الآن؟
بمرور الوقت، ولّدت الشائعات المزيد والمزيد من التكهنات.
-إذا عاد كارفين فعلًا، ألن تكون هذه أكبر قصة في العام؟
↳مقطع ليتل كي الأخير سيصدر حقًا؟
↳مقطع بعد وفاته بعشرين عامًا يُنهى أخيرًا؟
بالطبع، كان كل ذلك مجرد تكهنات.
لم يكن أحد يعرف حقًا ما كان يحدث.
لم تكن هناك مشاهدات أخرى بعد أن غادر كارفين الاستوديو ذلك اليوم، ولم يصدر أي إعلان رسمي أيضًا.
ثم نبش مستخدم على ريديت مقابلة قديمة مع كارفين.
كانت من وقت قصير بعد إعلانه التقاعد.
[س: هل لديك أي نية لإنهاء المقطع غير المكتمل مع ليتل كي؟]
[ج: أبدًا. مهما جاء أحد. لا أنوي السماح لأي شخص آخر بإنهاء هذا المقطع.]
جعل ذلك الإعلان الحازم الناس يفكرون.
ربما كان الدي جي كارفين يعود حقًا بعد عشرين عامًا لينهي ذلك المقطع غير المكتمل.
***
حمّل جاي طردًا آخر في صندوق السيارة ذلك اليوم.
كانت القاعدة ألا يسأل عما بداخله.
في اللحظة التي يسأل فيها، يصبح شريكًا. إذا لم يعرف، فهو مجرد رجل توصيل.
'......كأن ذلك التمييز يهم.'
إذا قُبض عليه، فسينتهي في السجن على أي حال.
ربما يحصل على حكم أخف قليلًا، في أفضل الأحوال.
شغّل المحرك.
كانت المرآة الجانبية مثبتة بشريط لاصق.
كانت الرحلة أربعين دقيقة ذهابًا وإيابًا من الحافة الجنوبية لإنغلوود إلى هاوثورن.
كان اسمه جاي.
كان كوريًا-أمريكيًا.
كان عضوًا في بلودز برتبة منخفضة.
كان والداه يديران مصبغة في إنغلوود.
خلال أعمال شغب لوس أنجلوس عام 1992، بعد أن انسحب السكان الكوريون من المنطقة، كان والد جاي أحد المستأجرين الذين انتقلوا إليها لإيجار أرخص.
كان السبب في استقرارهم في إنغلوود بدلًا من الحي الكوري هو أنهم وجدوا شقة هناك بأقل من نصف الإيجار.
كان جميع الأطفال الآخرين في الحي الفقير من السود.
كان جاي الطفل الآسيوي الوحيد.
فتعرض للضرب كثيرًا، ولكي يندمج، كان أول شيء عليه تعلمه هو كيفية تحية الأطفال السود لبعضهم.
'حينها سمعت الهيب هوب لأول مرة.'
كان ذلك النوع من الموسيقى الذي يشغّله الناس عبر مكبرات صوت بلوتوث بينما يجلسون على أغطية محركات السيارات.
أحب جاي تلك الموسيقى.
فبدأ يتسكع مع الرجال الأكبر في الحي. قبل أن يدرك، كان يجرى مهامًا لهم، ثم في يوم ما وجد نفسه يحمّل طرودًا في صندوق سيارة.
لم تكن هناك أبدًا مراسم تنصيب درامية.
كان قد انزلق ببساطة إلى تلك الحياة.
"هوه."
توقف خلف محطة وقود في هاوثورن وفرّغ الطرد.
ثم أرسل رسالة.
[وصلت]
كان هذا كل شيء.
كل ما عليه فعله هو إسقاط الطرد والعودة بصندوق فارغ.
كانت مهمة أربعين دقيقة ذهابًا وإيابًا.
كانت تدفع خمسين دولارًا.
في طريق عودته، بينما كان متوقفًا عند إشارة، شغّل السماعات وشغّل إيقاعًا.
كان إيقاعًا لـ asd1236.
لم يكن للحساب صورة ملف شخصي، ولا سيرة، وبالكاد عدد متابعين من رقمين.
تعثرت الركلة في الدخول.
كان موضعها يتجنب الإيقاع عمدًا.
ركب سينث مشوه فوقه، بدا كصفيحة معدنية تُحك.
'......هذا ما زال جنونًا.'
في المرة الأولى التي سمعه فيها، جرت قشعريرة على جسده كله.
كان أعضاء بلودز الآخرون قد سخروا منه، لكن جاي سمع شيئًا مختلفًا.
الأهم من ذلك، أنه فهم كل جزء من التعليقات الغامضة التي أعطاها asd1236 لبي.آي.جي وسليب نوت.
مستدير، والمنتصف هكذا، ولون داكن آخر، وما إلى ذلك.
'كيف أقول هذا...... يبدو أن هذا الرجل يعيش الموسيقى كصور.'
توقف جاي على جانب الطريق.
لم يكن لديه أي معدات تسجيل.
كل ما لديه هو الميكروفون المدمج في هاتفه الذكي.
استمع إلى الإيقاع عبر سماعات أذنه وأدى الراب مباشرة في الهاتف.
أصبح مقعد السائق الضيق غرفة تسجيله.
دخل قسم المقطع.
انفتح فمه من تلقاء نفسه.
"......."
كان جاي قد بدأ يتمتم ارتجالًا لنفسه عندما كان في السادسة عشرة.
كان يقذف كل ما يخرج، وإذا أعجبه شيء، كتبه في تطبيق الملاحظات على هاتفه.
كان هذا كل شيء.
'الهيب هوب ملك للسود.'
هل يستطيع رجل آسيوي أن يشق طريقه إلى ذلك حقًا؟
إيمينم، الرجل الأبيض من ديترويت في فيلم 8 مايل، فعلها، لكن جاي لم يكن إيمينم.
لذا الشيء الوحيد الذي تغير هو مكان ارتجاله.
كان يفعلها في الحمام، أو في سيارة التوصيل، أو أثناء مشيه إلى المنزل وحده بعد إغلاق المصبغة في وقت متأخر من الليل.
لكن الآن، لأول مرة، كان ذلك على وشك التغير.
كان سيدع شخصًا آخر يسمع رابه.
فبعد كل شيء، كان asd1236 مجهولًا.
لسبب ما، أعطته تلك الحقيقة شجاعة.
كان ذلك ما أدى الراب عنه.
كانت الكلمات التي قذفها للتو بنفسه.
'أنا متوتر.......'
ضغط زر إيقاف التسجيل.
لم يستمع إليه مرة أخرى.
لو استمع مرة أخرى، ستقفز الأجزاء السيئة في وجهه، وعندها لن يستطيع إرساله.
كانت شاشة الإرسال مفتوحة على هاتفه.
كان عليه إدخال اسم فني للراب.
ثم ومضت ذكرى في ذهنه فجأة.
-جاي، ماذا ستستخدم كاسم فني للراب؟
-رجل التوصيل؟
-فتى التوصيل!
"......."
كتب ببطء.
[رجل التوصيل]
***
انفتح باب الاستوديو.
"يا."
كان ليل دي.
كان قد مضى وقت طويل منذ أن رأيته أنا أيضًا، وكانت هناك نظرة عزم في عينيه.
'قالوا إنه كان منعزلًا في استوديو، يعمل بجد على الألبوم بنفسه طوال هذا الوقت.......'
لم أكن أعرف ما الذي أثار ذلك، لكن يبدو أن ذلك الجزء كان صحيحًا.
كان من الصعب وضعها في كلمات، لكنه بدا كشخص مختلف نوعًا ما.
كانت تلك الهالة التي يشعها.
بدا كشخص يخاطر بحياته على هذا الألبوم.
'......يخاطر بحياته؟ هذا أنا!'
"آييي، الزومبي عاد من الموتى!"
"اخرس، داستن."
رد ليل دي وتوجه مباشرة إلى غرفة التسجيل.
أُغلق الباب الزجاجي. وضع السماعات وأومأ عبر الزجاج.
بدأ الإيقاع.
بوم، بوم-بوم—
فتح ليل دي فمه.
"!"
كان مختلفًا من الشريط الأول.
كان هناك شيء فيه لم يكن موجودًا بالتأكيد من قبل.
'شيء؟'
لم أكن أعرف.
أيًا كان، كان هناك شيء بالتأكيد.
'واو، هذا ليل دي؟'
عندما استمعت إلى عروض مغني راب بلودز سابقًا، ظننت بصراحة أن مهاراتهم في الراب الخالصة أفضل.
لكن ماذا عن الآن؟
'إنه أفضل من بي.آي.جي.'
لا.
'إنه حتى أفضل من سليب نوت.'
ما الذي حدث له بحق الجحيم في هذه الأثناء؟
كنت مصدومًا بصدق.
بالطبع، نظرًا لمكاني، بقي وجهي متجمدًا في تعبيري الجامد المعتاد.
لم يكن ذلك بيدي.
ثم انتهى المقطع.
سكنت غرفة التسجيل.
"ل-ليل دي، هل هذا حقًا أنت؟ رابك تحسن كثيرًا."
"هل أصابك نوع من الاستنارة؟ أم كان مخدرات؟"
"يووو، أظن أن كل ذلك التدريب المغلق لم يكن عبثًا!"
"لقد ارتقيت مستوى آخر للتو!"
"لقد أبدعت بحق، ليل دي!"
كانت ردود فعل الملحنين الذين يراقبون خلفي تقول بالضبط ما كنت أفكر فيه.
"......."
أنزل ليل دي سماعاته.
حدّق بي مباشرة عبر الزجاج.
'......؟'
ما خطبه؟
أوه. هل كان ينتظر ذلك؟
كما تعلمت سابقًا، أومأت له.
بقي وجهي جامدًا.
كانت إيماءة واحدة فقط.
لكن رد فعل ليل دي كان غريبًا.
لم يبدُ راضيًا.
كانت عيناه تقولان إنه ما يزال ينتظر شيئًا أكثر.
ظل يحدق بي عبر الزجاج.
'م-ماذا.'
كنت قد أومأت بالفعل.
كان ذلك يعني أنه جيد.
كان ذلك كافيًا دائمًا من قبل.
لكن ليل دي لم يرفع عينيه عن وجهي بعد.
بدا كجرو ينتظر طعامًا بيأس.
بالطبع، كانت المفارقة أن هذا الجرو بالتحديد كان عضو عصابة في كريبس.......
كلما طال التواصل البصري، زاد ارتباكي.
بدأت أقلق من أنه قد يندفع فجأة كما في المرة الماضية ويبدأ بالصراخ، سائلًا ما المشكلة.
بالكاد مرت تلك الفكرة في ذهني عندما حدث الأمر.
طقطقة—
رفعت إبهامي.
كان الأمر تمامًا كما فعلت مع جي-راكز.
"أووووه، تبًا!"
قذف ليل دي سماعاته جانبًا.
ثم قبض كلتا يديه بإحكام.
"أجل! أأأجل!"
بدأ يدور حول غرفة التسجيل بنفسه.
بدا كشخص لا يستطيع كبح مشاعره.
كلما ظهر وجهه في مجال الرؤية، كان يبتسم.
'......إذن يستطيع الابتسام هكذا أيضًا.'
"آييي! لقد فعلتها، ليل دي!"
صرخ داستن بجانبي.
أفزعني.
"هل رأيت ذلك؟! هل رأيت ذلك بحق الجحيم؟! الإبهام! الإبهام!"
أومأ جمال أيضًا وتمتم لنفسه تقريبًا.
"بجد."
جن الاستوديو.
تدافع الملحنون بالأكتاف، وترددت أصداء اندفاع الناس خارج الباب لنشر الخبر في الممر.
وفي وسط كل ذلك الضجيج، فجأة.......
"!"
......ضربني الإحساس مرة أخرى.
'ألن يبدو المقطع الذي أداه ليل دي للتو جيدًا مع مشاركة؟'
كان إيقاع ليل دي عاطفيًا، وله طابع فضفاض متأرجح، كشخص مدمن على الفنتانيل.
متمتم، متمتم، متمتم.
كان إيقاعًا إدمانيًا يتعلق بآذان المستمع.
لكن بالنسبة للمشاركة، ظننت أن رابًا بأداء واضح ومتميز سيتناقض بشكل جيد مع أدائه.
إذا كان ليل دي ماءً، فيجب أن تكون المشاركة حجرًا.
كان الجدول جميلًا حتى عندما يتدفق وحده. لكن ضع حجرًا واحدًا فيه، ويتغير الصوت. يبدأ التموج اللطيف بالتصادم مع شيء ما.
'ما الذي أتحدث عنه بحق الجحيم.'
لم أكن أعرف حقًا ما أعنيه، لكن هكذا شعرت.
مررت بالمرشحين المحتملين في رأسي.
لكن خلافًا للإحساس الذي ضربني، لم يخطر في بالي أي مغني راب مناسب.
'مغني راب قوته الأداء...... لا بد أن يكون هناك واحد في مكان ما.......'
قررت التفكير في الأمر أكثر.
***
عُقد الاجتماع في مقر إبيك للتوزيع.
كان أحد أكبر خمسة موزعين في الصناعة.
"هذه أول مرة نجري فيها اجتماعًا مع شركة تسجيلات جديدة تمامًا، صحيح؟"
قال أندرسون، مدير إدارة الفنون في إبيك، لزميله بجانبه في المصعد.
"سمعت أن نائب الرئيس رتب هذا الاجتماع شخصيًا؟"
"على ما يبدو رجل اسمه جو الكبير يدعمهم. إنه زعيم قديم في كريبس."
"......آه."
أومأت جوليا، مديرة التطوير.
كان ذلك يفسر الأمر فورًا.
"الفنان هو ليل دي. [درايف] وصل لفترة وجيزة إلى المرتبة الرابعة على بيلبورد، لكن بصراحة، كثيرون يقولون إن ذلك كان في معظمه بسبب الضجة حول حرب الهجاء."
"مع ذلك، هذا كافٍ لإثبات أن لديه إمكانات. أوه، وشوتغن هو المنتج التنفيذي لألبوم ليل دي هذا، صحيح؟"
قال مارك بينما كانت الوثائق تُقلب.
"أجل، سنرى شوتغن أخيرًا شخصيًا اليوم."
"أنا فضولي كيف يكون شخصيًا."
توقف المصعد، وانفتح باب قاعة الاجتماع.
كان ثلاثة أشخاص جالسين بالفعل في الداخل.
أحدهم كان جو الكبير.
كان يرتدي بدلة.
كان مرفقه مستندًا على الطاولة وكان متكئًا بارتياح.
والآخر كان ليل دي.
كان يرتدي ملابس عادية وقبعته معكوسة.
كان جالسًا وساقيه متشابكتان، يعبث بهاتفه، لكنه رفع نظره عندما دخل فريق إبيك.
وبجانبه جلس الشخص الثالث.
"......."
توقف نظر مارك عند ذلك.
تباطأت جوليا أيضًا.
كان يرتدي نظارة شمسية.
كان وجهه جامدًا.
كانت شفتاه مرسومة في خط مستقيم.
كانت سلسلة كوبية معلقة حول رقبته، وكان يرتدي تيشيرتًا فضفاضًا.
بدا في كل بوصة منه كمنتج هيب هوب.
'ه-هل هذا شوتغن؟'
'واو...... إنه جامد حتى بين أعضاء العصابة. ذلك الحضور ليس مزحة.'
بدأ الاجتماع.
بدأوا بمناقشة الألبوم.
شرحوا أن ألبوم ليل دي الاستوديوي سيكون أول مشروع لإل كي ريكوردز، وأنه رغم أن قائمة المقاطع النهائية لم تُقرر بعد، فإنهم يخططون لألبوم كامل بستة مقاطع على الأقل.
استعرضوا أيضًا مفهوم الألبوم ومدى تقدم الإنتاج حتى الآن.
"أوه، صحيح."
بينما كان يدون الملاحظات، سأل مارك:
"وسنحتاج إلى مراجعة قانونية لبنود العقد التفصيلية. هل لديكم مستشار قانوني منفصل......."
في تلك اللحظة، نهض شوتغن فجأة من مقعده.
ما هذا؟ لم يكن الاجتماع قد انتهى بعد. لماذا ينهض فجأة؟ هل كان على وشك المغادرة فعلًا؟
"......؟"
ثم مشى إلى حامل المعاطف في الخلف.
التقط السترة المعلقة هناك.
ارتداها فوق تيشيرته الفضفاض.
كان الكتفان مثاليين.
ثم جلس مرة أخرى.
"أنا المستشار القانوني."
"......."
"يمكنكم المتابعة."
"......!"
***