الفصل 21
وقف نوفا هناك، ووجهه شاحب تمامًا.
'......تبًا.'
لماذا؟
خلف زجاج غرفة التسجيل وقف شوتغن.
كان تعبيره جامدًا، وشفتاه مضمومتان بإحكام.
لم يستطع نوفا رؤية عينيه خلف النظارة الشمسية.
'هل هو غاضب؟'
مع ذلك التعبير الجامد، لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك.
'لن يكتب مقطع هجاء في الثانية التي ينتهي فيها هذا، أليس كذلك؟'
ومضت في ذهنه مصائر كل من عبث مع شوتغن.
انتهت مسيرة بي.آي.جي، ودُمّر سليب نوت اجتماعيًا لأنه متعرٍّ، بل كانت هناك شائعات بأن جي-راكز ركع وبكى.
'هل...... سأنتهي هكذا أيضًا؟'
إذا هجاه شوتغن، فمسيرته انتهت.
سيكون عليه العودة إلى شيكاغو وتوصيل الطرود لكسب العيش.
"الإيقاع قادم. ابدأ متى كنت مستعدًا."
ضغط مايكل وين زر الاتصال الداخلي في غرفة التحكم.
'اهدأ. فقط اهدأ أولًا.'
أخذ نوفا نفسًا عميقًا.
نظر إلى شوتغن عبر الزجاج مرة أخرى.
كان تعبيره ما يزال جامدًا.
كان ذلك التعبير الجامد أكثر رعبًا.
إذا غضب شوتغن، فيمكن لنوفا على الأقل أن يرد بطريقة ما. لكن عندما لا يُظهر أي رد فعل على الإطلاق، ظل عقل نوفا يدور حول أسوأ السيناريوهات فقط.
'......يجب أن أبدع في هذا. مهما حدث.'
كما دفعت الخوف من الموت بارك غيون يومًا إلى إظهار قوة خارقة، عملت الآلية نفسها عند نوفا.
الخوف من أن يهجوه شوتغن.
اليأس من أن مسيرته قد تنتهي.
ضغط ذلك الخوف على أحباله الصوتية، وأطلق الأدرينالين المحدد عن دماغه.
بدأ المقطع.
اخترق صوت نوفا الميكروفون.
كان يُمدح دائمًا على سرده العاطفي، لكن ما كان يتدفق من غرفة التسجيل الآن كان على مستوى آخر تمامًا.
كان يائسًا.
خاطر بحياته على كل مقطع.
تدحرج العرق على جبهته بينما دفع المقطع، وعندما جاءت اللازمة، سكب من العاطفة في صوته لدرجة بدا وكأن حلقه قد يتمزق.
'......همم؟'
رمش مايكل وين.
بصراحة، عندما سمّى شوتغن نوفا كمغني الراب الذي يريده للمشاركة في ألبوم ليل دي.
لم يفهم مايكل ذلك.
فسأل لماذا، وكان الجواب كلمة واحدة.
-......إحساس.
في ما يقارب عشرين عامًا من العمل في إدارة الفنون، لم يسمع مايكل جوابًا كهذا قط.
دكتور دري، ميترو بومين، هيت-بوي، أي منتج كان سيعطي تفسيرًا منطقيًا لو سُئل لماذا اختار توليفة مشاركة معينة.
نطاقات صوتية متكاملة، تداخل بين قواعد المستمعين، توافق الأنواع.
كانت تلك الأنواع المعتادة من الأسباب.
لكن كل ما قاله شوتغن كان "إحساس"؟
'ظننت أنه مجنون بحق.'
لكن الآن بعد أن كان مايكل يستمع إلى التسجيل.
'أظن...... أنني بدأت أفهم ما قصده.'
إذا كان ليل دي جدارًا خرسانيًا، فنوفا مياه أمطار تتسرب إليه.
تدفق جدول ماء لطيف على الجدار، لكن بدلًا من تحطيمه، نقش أنماطًا متناغمة عبر سطحه.
عندما كان المنتجون يختارون مغني الراب ليجمعوهم معًا، كانوا عادةً ينظرون إلى البيانات.
مقاييس البث، تداخل المستمعين، توافق الأنواع.
لكن شوتغن تجاوز كل ذلك وذهب مباشرة إلى الجوهر.
'هل أدرك من البداية أي نوع من التآلف ستخلقه أصواتهما معًا؟ هذا عبقرية مذهلة.'
في تلك اللحظة، بينما كان مايكل وين يتعجب من ذلك، تكلم شخص بجانبه.
"قلت لك، أليس كذلك؟"
"لا تشك في ذلك الفتى."
"......."
أدار مايكل رأسه ورأى جو الكبير وقد التوى طرف فمه إلى الأعلى.
أومأ مايكل وين بصمت.
إذن كان هناك سبب ليُظهر كريبس لشوتغن كل ذلك الاحترام.
انتهى التسجيل.
أنزل نوفا سماعاته وحدّق عبر الزجاج في غرفة التحكم.
كان لديه نظرة سجين ينتظر الحكم.
غطى العرق جبهته ومؤخرة رقبته.
كان تيشيرته مبللًا.
داخل غرفة التحكم كان بارك غيون والآخرون.
رمش بارك غيون خلف نظارته الشمسية.
'واو، إنه جيد بحق.'
كان مندهشًا بصدق.
لم يكن يتوقع أن يكون نوفا بهذه الجودة.
كان الشعور مختلفًا تمامًا عن سماعه عبر البث.
كان نسيج صوت نوفا يصل بشكل أكثر حيوية بكثير في الواقع.
'......لكن هل كان عليه حقًا أن يتصبب عرقًا كل هذا القدر من أجله؟'
أراد أن يقول شيئًا.
أراد أن يخبر نوفا أن ما فعله للتو كان مذهلًا.
لكن عندما نظر إلى الجانب، كان جو الكبير جالسًا هناك.
خلفه وقف ثلاثة ملحنين من هوفر ساوند وأذرعهم متشابكة.
بلع بارك غيون ريقه.
في النهاية، أبقى وجهه جامدًا وأومأ إيماءة واحدة.
في تلك اللحظة.
"أوووووووه!"
أمسك أحد الملحنين رأسه بكلتا يديه.
"لا! هل رأيت ذلك؟! هل رأيت ذلك للتو؟!"
"شوتغن أومأ! في التسجيل الأول! أومأ في التسجيل الأول!"
أمسك ملحن آخر بكتفي من بجانبه وهزه.
"يا صاح! هذه لحظة تاريخية! سنحصل بالتأكيد على ألبوم تحفة يخلده التاريخ!"
"أقسم بالرب! شوتغن يقرر في تسجيل واحد. لا يتردد حتى!"
قفز أحد الملحنين إلى قدميه وركض خارج الاستوديو.
ركض في الممر صارخًا.
"يا! ليخرج الجميع إلى هنا! شوتغن أومأ للتو!"
"ماذا؟!"
"حقًا؟!"
"شييييش!"
"في تسجيل واحد؟!"
وداخل غرفة التسجيل، حدّق نوفا عبر الزجاج.
كان شوتغن قد أومأ للتو.
والإيماءة تعني.
أنه اعترف به.
إذن هذا يعني أنه...... لن يهجوه، صحيح؟
"هااااه، تبًا......."
اجتاحه الارتياح.
خارت ساقاه، وغرق على الأرضية حيث كان واقفًا.
***
كان ذلك في وقت لاحق من تلك الليلة.
كان نوفا في غرفة فندق في لوس أنجلوس.
استند إلى ظهر السرير وحدّق في السقف.
'كان هناك شيء غريب اليوم. أديت الراب أفضل بكثير من المعتاد.'
كان يعرف ذلك في اللحظة التي استمع فيها إلى مقطعه مرة أخرى.
لم يكن ذلك مستوى يمكنه الوصول إليه عادةً.
القوس العاطفي، وقوة أدائه، وحتى الضغط الذي طبقه خلال النصف الثاني من المقطع، كانت كلها أقوى عدة مرات من المعتاد.
'لماذا؟'
قلب السؤال في رأسه مرارًا، لكن شيئًا محددًا لم يخطر في باله.
في الواقع، كان ذلك نتاج الأدرينالين الذي خلقه خوفه من أن يُهجى، لكن نوفا نفسه لم يدرك السبب.
لأنه الآن بعد أن انتهى التسجيل، كان الخوف نفسه قد اختفى بالفعل.
ذهب الخوف، لكن النتيجة بقيت.
'......هل كان لأن شوتغن كان ينتجني؟'
بالمناسبة، كان ليل دي كذلك أيضًا.
بدا ليل دي قبل [درايف] وليل دي بعد [درايف] شخصين مختلفين تمامًا.
كان الأمر كذلك خلال حرب الهجاء.
كلما وضع شوتغن إيقاعًا، أصبح مغنو الراب التابعون لكريبس أفضل بكثير فجأة.
'أيًا كان السبب، سيكون هذا أفضل تسجيل في مسيرتي.'
كان ذلك في اليوم التالي.
صعد نوفا طائرة من مطار لوس أنجلوس الدولي إلى شيكاغو.
بعد الهبوط، توجه نوفا إلى محطته التالية.
كان مكانًا يتجمع فيه مغنو راب شيكاغو، نصف مساحة عمل ونصف مكان تسكع.
كانت الثلاجة دائمًا مليئة بالبيرة، وكان هناك دائمًا أحد مسترخٍ على الأريكة يصنع الإيقاع بالفم.
"يا، نوفا! كيف كانت لوس أنجلوس؟"
أخذ نوفا رشفة من البيرة وسقط على الأريكة.
"يا صاح، مررت بتجربة جنونية حقًا هذه المرة."
"لماذا؟ ماذا حدث؟"
"العمل مع شوتغن غيّر رابي. بجد. حصلت على أفضل تسجيل في حياتي."
رفع مغني راب آخر جالس بجانبه حاجبًا.
"أفضل تسجيل؟ لا أظن أنني سمعتك تقول ذلك من قبل."
"في الثانية التي خطوت فيها إلى غرفة التسجيل، شعرت أن شيئًا مختلفًا. كأن مفتاحًا مخفيًا بداخلي انقلب فجأة؟"
أصبحت عينا نوفا غير مركزتين.
في الواقع، كان الخوف هو ذلك المفتاح، لكن نوفا كان مقتنعًا أن قدرة شوتغن الإنتاجية هي التي فعلت ذلك.
مر يومان.
بدأت قصة نوفا تنتشر بين مغني راب شيكاغو.
"نوفا عمل مع شوتغن وحصل على أفضل تسجيل في حياته."
"أوه، سمعت ذلك أيضًا. يقولون إن العمل مع شوتغن يجعل أداءك في الراب أفضل؟"
"تبًا، إذن شوتغن يزيل المحدد عن مغني الراب؟"
"نوفا قالها بنفسه. في الثانية التي تدخل فيها غرفة التسجيل، ينقلب مفتاح ما."
"ما هذا بحق الجحيم؟! أريد أن أشعر بذلك المفتاح أيضًا."
"ليل دي كان في المشهد تحت الأرض أيضًا، ثم عمل مع شوتغن ووصل إلى المرتبة الرابعة على بيلبورد."
"أوه، وهناك مغني راب اسمه جي-راكز من مشهد لوس أنجلوس تحت الأرض، صحيح؟ على ما يبدو أنه بكى أمام شوتغن وحصل على نوع من الوحي أيضًا."
"إذن مغنو الراب يستيقظون بعد أن يعمل معهم شوتغن؟"
وهكذا، بدأت الشائعة تنتشر بين مغني راب شيكاغو.
مع شوتغن.
إذا عملت.
يستيقظ مغني الراب.
وفي هذه الأثناء، في تلك اللحظة نفسها، كانت الشائعة قد وصلت بالفعل إلى لوس أنجلوس.
"يا! شوتغن! لدينا أخبار جنونية!"
صرخ داستن وذراعاه مرفوعتان.
تابع جمال بهدوء من جانبه.
"الكلام في شيكاغو يجن الآن."
"......أي نوع من الكلام؟"
"يقولون إن مغني الراب يستيقظون عندما يعملون معك."
"......؟"
صفع داستن كتف بارك غيون.
"أقسم بالرب! أنت حديث الساعة بحق بين مغني راب شيكاغو الآن! يبدو أن نوفا بدأ ينشر الكلام بعد العمل معك!"
"......."
رمش بارك غيون خلف نظارته الشمسية.
'لكن كل ما فعلته أثناء العمل مع نوفا هو أنني أومأت مرة واحدة.'
......أي نوع من العائد المجنون يحصل عليه من إيماءة واحدة؟
"شوتغن، أنت مشهور في شيكاغو الآن أيضًا!"
وضع داستن وجمال كل منهما ذراعًا حول أحد كتفي بارك غيون.
حاول بارك غيون إجراء تحليل تكلفة لما حصل عليه من إيماءة واحدة، ثم استسلم.
***
[جي-راكز: شوتغن. أنا مستعد. لنلتقِ.]
رأيت الرسالة ووضعت هاتفي.
'أخيرًا.'
جي-راكز.
مغني راب استولى على عرش الخزنة بالمهارة وحدها، دون الانتماء إلى أي عصابة.
و.
'......مغني راب طيب!'
كان الارتياح هائلًا.
كان يضاهي شعور التحرر الذي شعرت به عندما تعلمت مصطلح "حفظ الدعوى" في كلية الحقوق لأول مرة.
بالطبع، كان عليّ الحفاظ على نبرتي المعتادة.
إذا تحمست فجأة وصرخت بشيء مثل "آييي!"، فقد يصل الكلام إلى كريبس.
كان عليّ التزام تعبيري الجامد المعتاد وصوتي المنخفض المعتاد.
'ومع ذلك، أشعر حقًا بالراحة.'
كان الشعور وكأنني خارج فقط لتناول بعض الطعام.
كان قد مضى وقت طويل منذ أن شعرت بهذا.
متى كانت آخر مرة كنت فيها بهذا الاسترخاء؟
[بارك غيون: أين نلتقي]
[جي-راكز: هناك مكان لائق قرب حديقة ماك آرثر. سأرسل لك الموقع.]
عندما فتحت الموقع، كان مقهى بجانب حديقة ماك آرثر.
لم يكن بعيدًا عن الحي الكوري.
كان بعد الظهر في حديقة ماك آرثر.
كان رجال مسنون يلعبون الشطرنج على مقاعد بجانب البحيرة، وبينهم وبين الشخص الذي سألتقيه اليوم، بدا كل شيء هادئًا.
عندما دخلت المقهى، كان جي-راكز هناك بالفعل.
كان جالسًا بجانب النافذة يشرب أمريكانو مثلجًا.
رآني ووقف.
تبادلنا مصافحة الحي.
كانت حركة من ثلاث خطوات: ضربة قبضة، قلب إلى تشابك، ضربة كتف.
بحلول الآن، تحركت يدي أيضًا برد فعل.
"كيف كنت؟"
خرج السؤال من فمي قبل أن أفكر فيه حتى.
كانت ظاهرة ساحرة.
"كنت أكدح كل يوم."
شمخ جي-راكز بأنفه.
"بدأت كل صباح بارتجال. سجلته، واستمعت إليه مرة أخرى، وقطعت الأجزاء الضعيفة، ثم قذفته مرة أخرى."
'واو...... لقد عمل بجد حقًا.'
كان هناك تعبير أمريكي لذلك.
الكدح.
كان يعني حرفيًا الطحن، لكن الناس استخدموه ليعني بذل جهد ثابت.
كان جي-راكز قد وضع الكلمة موضع التنفيذ حرفيًا تقريبًا.
"لكن كان هناك شيء غريب."
أخذ جي-راكز رشفة من أمريكانوه المثلج وهو يتكلم.
"عندما خرجت بعد تدريبي المغلق، بدأ الجميع يتصرفون بغرابة حولي."
"بغرابة؟"
"كأنهم شعروا بالأسف من أجلي. كانوا يربتون على كتفي ويسألون: 'أنت بخير؟'"
بدا جي-راكز مرتبكًا تمامًا.
"فسألت عن أي شيء يفترض أن أكون بخير بشأنه، فقالوا لي إنني ركعت أمامك وبكيت."
"......ماذا؟"
"لم تكن لدي أي فكرة عما كانوا يتحدثون عنه أيضًا. من بحق الجحيم ركع؟ أنا؟"
ضحك جي-راكز وهز رأسه.
"فقلت لهم إن ذلك ليس صحيحًا."
'لماذا تنتشر شائعة كهذه؟'
كل ما فعلته هو أنني سألته: "لماذا تقلده؟"
كيف تطور ذلك إلى أن يركع ويبكي؟
"حسنًا، بفضل ذلك، أدركت شيئًا فعلًا."
هز جي-راكز كتفيه.
"أعني ليل دي. عندما ترك الخزنة وبدأت تلك الشائعات تنتشر، لا بد أنه شعر تمامًا كما أشعر الآن."
'......كنت أعرف.'
كان جي-راكز رجلًا طيب القلب.
كان مختلفًا في الأساس عن أولئك العصابات العنيفة.
'من كان يعلم أن مغني راب بهذا الطيبة يمكن أن يوجد في عالم مليء بمغني راب يحاولون التبجح؟'
"إذن، شوتغن. أريد أن أريك كم تغيرت."
تحول تعبير جي-راكز إلى الجدية.
"سأعود إلى الخزنة قريبًا. أتظن أنك تستطيع المجيء لمشاهدة أدائي؟"
"!"
الخزنة.
نادي الهيب هوب تحت الأرض في جنوب لوس أنجلوس.
الذهاب إلى هناك كمتفرج؟
لن يكون سوى مسألة وقت قبل أن يفتعل أحدهم شجارًا معي.
وماذا لو كان هناك من بلودز؟
مجرد تخيل ذلك كان مرعبًا.
'آه، بما أنني في الأمر.'
كان جي-راكز قد عمل بجد طوال هذا الوقت، لذا طرحت اقتراحًا مختلفًا بحذر.
"بدلًا من المجيء للمشاهدة فقط، ما رأيك أن أتولى الإيقاعات لك؟"
"......."
"سأكون دي جي لك باستخدام إيقاعاتي."
اتسعت عينا جي-راكز.
سقط فمه مفتوحًا، ولم يستطع قول أي شيء لبعض الوقت.
ثم.
"......شكرًا، شوتغن. يا صاحبي."
***
"......ماذا؟"
كان دي جي الخزنة المحترف مايك بي.
كان قد تولى عروض جي-راكز لثلاث سنوات، وكان أيضًا دي جي عرض عودة ليل دي.
"شوتغن سيكون دي جي مسرح عودتي هذه المرة."
كرر جي-راكز.
تصلب تعبير مايك بي.
لم يكن غاضبًا بقدر ما كان مجروحًا.
"أوه، جي-راكز. هيا."
فتح مايك بي كلتا يديه وهو يمشي.
"من كان دي جي عروضك طوال هذا الوقت؟ ثلاث سنوات، يا رجل. ثلاث سنوات. لا أحد يعرف صوتك على المسرح أفضل مني."
"أعرف. لكن هذه المرة—"
"شوتغن منتج، لا دي جي. رأيته كدي جي في ساوندويف، سأعطيه ذلك. لكن ذلك كان مسرح ليل دي. نجح لأنه كان يشغّل إيقاعات ليل دي."
أكد مايك بي وجهة نظره.
"شوتغن لا يعرف أي نوع من الإيقاعات يناسبك. أنا أعرف ما يناسب رابك أفضل من أي شخص."
كان جي-راكز في حيرة.
لم يكن مايك بي مخطئًا تمامًا.
في النهاية، اتصل بجو الكبير.
لم يكن جو الكبير زعيمًا قديمًا في كريبس فحسب، بل كان أيضًا مالك الخزنة.
-أجل، جي-راكز.
بعد سماع الموقف، صمت جو الكبير.
جاء صوت خافت منه وهو يأخذ نفسًا من شيء عبر السماعة.
-إذن ما رأيك بهذا؟ مايك بي وشوتغن يعزف كل منهما إيقاعًا واحدًا، وأنت تؤدي الراب فوق كليهما. لنجعلها معركة.
"......."
-سأجهز منصتي دي جي منفصلتين لكل منهما.
لمع بريق في عيني جي-راكز.
كان مايك بي يستمع بجانبه، والتوى طرف فمه في ابتسامة.
"حسنًا، يناسبني."
كان هو من دعم تدفق جي-راكز لثلاث سنوات.
كان إيقاع جي-راكز، وتوقيت انتقالاته بين المقاطع، وحتى نقاط أنفاسه، كلها مغروسة فيه.
لم تكن هناك طريقة ليتغلب عليه منتج في هذا.
"لكن، أيها الزعيم القديم."
سأل مايك بي بنبرة ساخرة.
"أتظن أن شوتغن سيقبل؟"
-إنه بجانبي بالصدفة. انتظر.
جاء صوت حفيف عبر السماعة.
تبع ذلك صوت جو الكبير المنخفض وهو يمرر الرسالة.
ثم جاء صوت عميق عبر السماعة.
-......فقط انتظرا هناك.
اتسعت عينا الرجلين في آن واحد.