الفصل 19
عندما كنت صغيرًا، كلما سألني أحد ماذا أريد أن أصبح عندما أكبر، كنت أعطي الإجابة نفسها دائمًا.
-محاميًا.
كتبت "محامي" في نموذج طموحاتي المهنية أيضًا.
كانت أمي قد ألصقت تلك الورقة على الثلاجة، وعلى الأرجح أنها ما تزال هناك.
-هاها، غيون! مبروك!
كان ذلك يوم قُبلت في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس كأعلى الطلاب المقبولين ترتيبًا.
كان أبي يتجول متفاخرًا بي كأب مدلل بلا خجل.
في اجتماعات جمعية تجار الحي الكوري، وفي الكنيسة، وحتى مع موردي الطعام.
كان الأمر هكذا دائمًا.
كان حلمي أن أصبح محاميًا.
لكن الأمور اختلفت الآن.
"يا، شوتغن! تحقق من كلمات مقطع الهجاء الخاص بي!"
"كيف هذا المقطع؟ ضعيف نوعًا ما، صحيح؟"
"ألا يبدو الإيقاع سريعًا قليلًا هنا؟"
"أنهيت التسجيل للتو. أعطني بعض التعليقات! أرجوك!"
بدلًا من تولي قضايا قانونية، كنت أتولى مقاطع هجاء.
'آه، كيف وصلت الأمور إلى هنا؟'
"أنا من لونغ بيتش. زعيمي القديم قال لي أن آتي وأعمل معك."
لونغ بيتش.
كانت على بعد ما يزيد قليلًا عن ثلاث ساعات بالسيارة.
"ما الأخبار، شوتغن. وصلت للتو بالطائرة من أوكلاند."
أوكلاند.
ساعة بالطائرة.
'حتى أنهم سافروا إلى هنا بالطائرة؟!'
لكن لم يكن لدي وقت للتفكير في الأمر.
إذا لم أصنع المقاطع، سأموت!
"هل لديك أي فكرة عن المدة التي استغرقتها لأصل كل هذا الطريق—"
"......لنبدأ فورًا."
"تبًا، تمامًا كما تقول الشائعات. أنت حقًا لا تضيع ثانية."
"......."
"سأدخل في الأمر مباشرة."
كانت حرب الهجاء تشتعل يومًا بعد يوم.
بأوامر من ليونارد، انهمر مغنو راب تابعون لبلودز بمقاطع هجاء بأسمائهم، كلها موجهة إلى كريبس.
من حيث القوة النارية الخالصة، كان لبلودز تفوق ساحق.
كانوا جميعًا مغني راب من المشهد الرئيسي دخلوا قوائم بيلبورد.
كان لديهم مستمعون شهريون على سبوتيفاي بالملايين إلى عشرات الملايين، ومجموعة عميقة من المنتجين، وبنية استوديوهات أكثر من كافية.
بأي مقارنة موضوعية، لم يكن هناك مجال يستطيع فيه كريبس التغلب على بلودز.
......إلا مجالًا واحدًا.
[إنتاج: شوتغن]
بينما كان سبعة من مغني راب بلودز يضخون مقاطع كلٌّ بمنتجه واستوديوهاته ومهندسيه.
كان رجل واحد ينتج معظم المقاطع الرئيسية في جانب كريبس.
انهمرت الإيقاعات منه.
وكذلك الكلمات.
والإنتاج.
كان الإنترنت يشهد هذه الظاهرة الغريبة في الوقت الحقيقي.
-كيف يعقل أن ينضم سبعة من مغني راب بلودز من المشهد الرئيسي إلى المعركة ومع ذلك لا يستطيعون الفوز؟
↳بلودز لديهم مغنو راب أفضل. لكن الفجوة في مهارة الإنتاج على مستوى آخر
↳إنه عدة منتجين من بلودز ضد منتج واحد من كريبس، والرجل الواحد يفوز
↳هذا أساسًا كل مغزى حرب الهجاء هذه
-وشوتغن لا يصنع هذه الإيقاعات بنصف جهد حتى
↳كل إيقاع مختلف ليلائم أسلوب كل مغني راب أيضًا؟
↳إيقاع ليل دي عدواني، وإيقاع كلابتون بومباب قديم المدرسة، وكاينو تراب لكن لحني
↳شخص واحد صنع كل هذه؟
↳بجدية، هل هذا ممكن حتى؟
-هل هذا الرجل لا ينام؟
↳هل هو على مخدرات أو شيء؟
↳في هذه المرحلة أنا فضولي بصدق أي نوع من الرجال شوتغن
↳جيشه رجل واحد. الرجل يهزم الجميع وحده
وفي هذه الأثناء.
في مخبأ بلودز.
"......من هذا الرجل بحق الجحيم؟"
صرّ ليونارد على أسنانه.
"هل يستطيع إنسان العمل بهذه السرعة حتى؟"
أبقى ماركوس فمه مغلقًا.
لم يستطع الإجابة.
كان ماركوس يشرف على أعمال الموسيقى بنفسه، لذا كان يعرف أفضل من أي شخص مدى سرعة عمل المنتجين عادةً.
لكن شوتغن كان يضخ عدة مقاطع يوميًا، وكان حجم الإنتاج سخيفًا.
كان الأمر كأن أحدًا يقف بجانبه مباشرة، يهدده بمسدس.
'لا، حتى ذلك لن يفسر الأمر.'
لماذا؟
لأن الجودة كانت جيدة أيضًا.
"ماذا يفعل منتجونا؟"
"إنهم يعملون بجد، لكن بصراحة، نحن نخسر في السرعة. كل مغني راب في جانبنا لديه منتج مختلف، لذا يستغرق الأمر وقتًا لجعل النغمة العامة متطابقة. هناك، رجل واحد يتولى معظم الأمر، فنغمتهم متماسكة من البداية."
"إذن سبعة ضد واحد، ونحن نخسر أمام الرجل الواحد."
أطلق ماركوس تنهيدة عميقة.
"هناك شيء آخر...... مغنو راب كريبس ليسوا بهذه الجودة عادةً. لكن عندما يعملون مع شوتغن......."
"أنت تقول إنه حتى يجعل مغني الراب أفضل؟"
أومأ ماركوس.
أغمض ليونارد عينيه.
'كانت هذه معركة كان يجب أن نفوز بها.'
لم يكن ينوي أبدًا ترك حرب الهجاء تصل إلى هذا الحد.
كانت الخطة أن يضرب سليب نوت كريبس بمقطعيه الأول والثاني وينهي الأمر هناك.
لكن شوتغن كشف سجل سليب نوت في الجرائم الجنسية وقلب الموقف كله رأسًا على عقب. من تلك اللحظة، أُجبروا على الدخول في حرب شاملة.
والنتيجة؟
كانوا يخسرون الحرب الشاملة أيضًا.
كانوا يخسرون في السرعة.
كانوا يخسرون في الجودة.
وعندما يتعلق الأمر بوحشية الكلمات، كانوا يخسرون بشكل أسوأ.
'ذلك الوغد المجنون.'
في مقطع هجاء واحد، حتى أنه أسقط نص قانون فعلي مباشرة في الكلمات.
كان ذلك المغني قد قُطعت ذراعاه وساقاه أساسًا أيضًا، تاركًا إياه بنفس عجز سليب نوت عن الرد.
'......إذا استمر هذا.'
التقط ليونارد هاتفه بيد مرتجفة.
رننن— رننن—
-همم؟ ظننت أنك ستكون مشغولًا الآن. لم أتوقع أن تتصل.
أجاب جو الكبير بنبرته الماكرة المعتادة.
"يا، جو الكبير."
شد ليونارد قبضته حول ولاعة زيبو.
"......ما رأيك أن نسميها تعادلًا؟"
***
في مخبأ كريبس.
"آييي! كريبس إلى الأبد!"
"لقد أنزلنا أولئك الأوغاد من بلودز درجة!"
"لا، لا! كان تعادلًا!"
"هذا يعتبر فوزًا أساسًا! توسلوا إلى زعيمنا القديم ليسميها تعادلًا!"
أطلقت تنهيدة ارتياح.
'أخيرًا...... انتهى.'
انتهت حرب الهجاء، مما يعني أنني حر أخيرًا.
لن أضطر إلى مواصلة إنتاج الإيقاعات بينما يطاردني الخوف من الموت، ولن أضطر إلى إرهاق دماغي بكتابة الكلمات بعد الآن.
'أحتاج إلى تعويض كل النوم الذي فوّته. سأذهب إلى المنزل وأنام مباشرة.'
كنت أبحث عن اللحظة المناسبة للتسلل بهدوء عندما.
"يا، شوتغن!"
اقترب داستن بزجاجة هينيسي.
"جرعة لبطل اللحظة!"
"لا......."
"اشربها، يا صاح!"
بدأ أعضاء العصابة من حولنا يصفقون ويهتفون.
ماذا سيحدث لو رفضت هنا؟
'قد ينقلب المزاج كله فجأة، وقد ينقضون جميعًا عليّ ويضربونني. الآن بعد أن انتهت حرب الهجاء، قد يقررون أنني عديم الفائدة.'
بهذه الفكرة، قبلت الكأس.
خمر أربعين بالمئة.
جرعة—
شربتها دفعة واحدة.
شعرت وكأن حممًا تجري في مريئي.
ومضت رؤيتي بالبياض قبل أن تعود ببطء.
"أوووه! شرب ذلك الشيء القوي دفعة واحدة؟!"
"آييي! شوتغن لا يمزح!"
"الرجل يعيش على اسمه! حتى خمره يشربها دفعة واحدة!"
في تلك اللحظة، جلس جمال بجانبي مباشرة ووضع يده على كتفي.
"أنت بخير؟"
كان يسأل إن كنت بخير.
كان قلبي يلين للتو من الاهتمام عندما.......
'آيييك!'
في اللحظة التي نظرت فيها، رأيت وشم الدمعة.
كانت أول مرة أراه من هذه المسافة القريبة.
'لا يمكنني أن أسكر الليلة مطلقًا.'
قد أفلت مني دون قصد أنني طالب قانون، وإذا أُغمي عليّ، فلا يمكن معرفة أين سأستيقظ.
'تماسك، بارك غيون. تماسك.'
في وسط كل ذلك، جاء ليل دي.
كان يحمل زجاجة ماء.
"يا."
"......يا."
"اشرب هذا."
ناولني زجاجة الماء بلا مبالاة وتابع.
"لم نكن لنفوز بحرب الهجاء هذه دونك."
"......."
"شكرًا، يا صاح."
'يشكرني؟ أنا؟'
اجتاحني شعور غريب.
لا. لا تكن عاطفيًا.
كانت هذه منطقة خطر.
"والآن بعد أن انتهت حرب الهجاء، لنبدأ العمل على الألبوم بجدية."
بالطبع.
ظننت أن نهاية حرب الهجاء تعني الحرية.
آلة الحلابة لا تتوقف أبدًا.
ربت ليل دي على كتفي وسكب لي مشروبًا آخر.
"اشربها، يا صاح. يمكنك الشرب الليلة."
"......."
ماذا يعني بقوله إنني أستطيع الشرب؟
لا أستطيع.
لكن لم يكن بإمكاني بالضبط رفض هينيسي سكبها لي ليل دي بنفسه أيضًا.
'آه.'
تماسك.
كنت ما أزال واعيًا.
إذا كنت الوحيد الذي ينهار بين عصابات تشرب الخمور كالماء، فكبريائي...... لا، انسَ الكبرياء. حياتي ستكون في خطر.
في تلك اللحظة، رفع أحد أعضاء العصابة هاتفه وصرخ.
"جميعًا، انظروا إلى هذا!"
هدأ المخبأ.
"[درايف]، بيلبورد هوت 100...... المرتبة الرابعة!"
ساد الصمت.
ثم انكسر الصمت.
"حقًا؟!"
"المرتبة الرابعة؟! بجدية؟!"
"شييييش!"
صفع داستن كتف أحد أعضاء العصابة، فأرسله يتدحرج على الأرض. حتى وهو يسقط، كان الرجل يبتسم من الأذن إلى الأذن.
بجانبهما، رمى عضوان آخران ذراعيهما حول بعضهما وبدآ يدوران في دوائر.
"هووو......."
أخرج جو الكبير الماريجوانا من فمه وأخرج ببطء نفَسًا طويلًا من الدخان.
التوى طرف فمه في ابتسامة.
ثم كان هناك أنا.
'الأغنية التي صنعتها في المرتبة الرابعة على بيلبورد؟'
ربما كان الخمر، لكن العاطفة ارتفعت فجأة بداخلي.
في المدرسة الابتدائية، رأيت فيديوهات صناعة الإيقاعات على يوتيوب وبدأت أعلّم نفسي.
لم أفكر حتى في رفع أي شيء إلى ساوند كلاود.
لأنني لم أعتقد قط أن مقاطعي جيدة بما يكفي ليسمعها الآخرون.
......والآن لدي أغنية في المرتبة الرابعة على بيلبورد.
'بالطبع، ليس بفضل مهارتي. [درايف] على الأرجح دُفع إلى المرتبة الرابعة لأن حرب الهجاء هذه أصبحت قصة ضخمة.......'
ومع ذلك، بطريقة ما.
شيء في زاوية واحدة من صدري شعر بوخز غريب.
كان مجرد...... شيء.
"يا! احتفال المرتبة الرابعة! سأسقط ارتجالًا!"
صرخ ليل دي.
بدأ أعضاء العصابة بجانبه يصنعون الإيقاع بالفم.
أحدهم وضع الركلة بينما عمل آخر على الهاي هات.
لأصوات خارجة بالكامل من أفواههم، صنعوا إحساسًا إيقاعيًا مقنعًا بشكل مفاجئ.
"بدأنا من القاع والآن نرتقي، أجل."
"بيلبورد المرتبة الرابعة، يا رجل التوقيت رائع."
"شوتغن، أجل إنه لا يخطئ أبدًا."
رفع أعضاء العصابة أيديهم بصرخات "آييي!"
بعد إنهاء الارتجال، نظر ليل دي إليّ.
"......."
كما تعلمت المرة الماضية، أبقيت تعبيرًا جامدًا وأومأت له مرة واحدة.
في تلك اللحظة.
"أووووووه!"
انفجر المخبأ.
"هل رأيتم ذلك؟ هل رأيتم؟!"
"شوتغن أومأ!"
"لا، ارتجال ليل دي كان نارًا حقًا!"
"هذا أعلى درجات القبول التي يمكنك الحصول عليها من شوتغن!"
......وبدا ليل دي فخورًا بنفسه بشكل لا يصدق.
***
استوديو هوفر ساوند.
كان الجو مختلفًا عن جلسات الاستوديو المعتادة.
كان هناك مهندس صوت، ومدير إدارة فنون، ومدير فني.
كان الطاقم الاحترافي اللازم لإنتاج ألبوم قد تجمع.
شخص واحد جلبه جو الكبير من الخارج برز بشكل خاص.
كان مايكل وين، مدير إدارة فنون معروف في الصناعة بلا انتماء عصابي.
حتى الآن، كان هوفر ساوند يعمل كقاعدة للأنشطة الموسيقية لكريبس.
لكن بالنظر إلى الناس المجتمعين هنا، كانت نوايا جو الكبير واضحة.
بدا أنه ينوي توسيع هوفر ساوند إلى شركة تسجيلات حقيقية.
سيكون ألبوم ليل دي الاستوديوي نقطة البداية.
"إذن، هل نبدأ بمناقشة اتجاه الألبوم؟"
فتح مايكل وين جهازه اللوحي.
"بناءً على استجابة [درايف] في القوائم، قوة ليل دي هي مزيج من حس الشارع واللازمات اللحنية. المسار الأكثر أمانًا سيكون حمل تلك النغمة عبر الألبوم كله."
أومأ مهندس الصوت.
"أظن أنه سيكون جيدًا أيضًا إبقاء اتجاه الإيقاع متماسكًا على نفس المنوال."
"شوتغن."
لكن ليل دي كان فضوليًا بشأن رأي شوتغن منذ البداية.
"ما رأيك؟"
سأل قبل أن ينتهي إحاطة الخبراء حتى.
بطبيعة الحال، تحولت نظرة الجميع نحو بارك غيون.
خلف نظارته الشمسية، رمش بارك غيون.
'أيها الوغد المجنون. لماذا تسألني أنا؟!'
كان مدير إدارة الفنون يقدم تحليلًا احترافيًا. ماذا كان يفترض ببارك غيون أن يقحم؟
لكن تعبير ليل دي كان جادًا.
بدا أن الاجتماع لن يمضي في أي اتجاه حتى يجيب بارك غيون.
"......قصتك."
انزلقت الكلمات قبل أن يدرك.
"مثل ذلك الارتجال الذي أدّيته على المسرح في الخزنة."
كان يفكر في المقطع الذي ارتجله ليل دي على الفور.
كان ذلك المقطع يحمل أضواء شارع هوفر، وطلقات النار، وصوت باب أمه الأمامي.
"......أظن أنه سيكون جيدًا لو روى الألبوم قصتك الحقيقية."
"......."
حدّق ليل دي فيه بذهول للحظة، ثم انفجر مبتسمًا ومد قبضته.
وهو ما يزال مرتبكًا، ضرب بارك غيون قبضته.
كتب مايكل وين شيئًا على جهازه اللوحي وهو يتكلم.
"حسنًا. جعل السرد الشخصي العمود الفقري للألبوم اتجاه جيد. الجزء المهم سيكون تحديد أين نضرب التوازن مع الجاذبية التجارية."
أغمض ليل دي عينيه نصف إغماضة وبدأ يتمتم لنفسه.
كان ارتجالًا.
كان بارك غيون معجبًا داخليًا بينما كان يستمع عندما خطر له شخص فجأة من ما سمعه للتو.
"......نوفا."
توقف ليل دي عن الارتجال ونظر إليه.
وكذلك فعل المحترفون.
"أظن أنه سيكون جيدًا لو شارك نوفا...... في الأغنية."
كان مغني راب من شيكاغو.
كان فنانًا مستقلًا بلا روابط بأي عصابة.
كان قويًا بشكل خاص في راب السرد العاطفي.
وضع مايكل وين قلمه وسأل.
"......آه، هل لي أن أسأل لماذا؟"
بدا فضوليًا بصدق.
لم يكن نوفا خيارًا سيئًا، لكن لم يكن واضحًا فورًا كيف سيتناسب حس الشارع عند ليل دي مع أسلوب نوفا.
"......."
كان بارك غيون مرتبكًا بشدة.
لو وُضع صوت نوفا الناعم العاطفي فوق نبرة ليل دي الخشنة المنخفضة، فسيحدث شيء هناك.
سيكون هناك شيء.
كان شيئًا لم يستطع تفسيره.
كيف كان يفترض أن يشرح ذلك منطقيًا؟
كانت مرافعات قاعة المحكمة تُبنى على الأدلة والسوابق.
الموسيقى لم تكن تعمل هكذا.
كل ما كان لديه هو إحساس بالإحساس.
في النهاية، أجاب بكلمة واحدة.
"......إحساس."
ساد الصمت الاستوديو.
اتسعت عينا ليل دي.
ظهرت علامات استفهام عمليًا فوق رؤوس المحترفين.
"......؟"
***
شيكاغو.
"تبًا. اصطدم بالفعل!"
كان نوفا يلعب لعبة تصويب من منظور الشخص الأول على حاسوبه.
كان منغمسًا تمامًا في اللعبة.
صررر—
فتح مديره الباب ودخل.
"وصل طلب مشاركة."
"من؟"
"ليل دي. كما تعرف، كان حديث الساعة مؤخرًا."
دون أن يرفع عينيه عن الشاشة، أجاب نوفا.
"أي ضجة؟ مرر. [درايف] وصل إلى المرتبة الرابعة، صحيح، لكنه تراجع مباشرة إلى المراتب ما بين 13 و19. تلك المرتبة الرابعة جاءت من ضجة حرب الهجاء، لا من المهارة."
"لكن على ما يبدو أن هذا الطلب جاء مباشرة من المنتج."
"المنتج؟ من؟"
"شوتغن. المنتج التنفيذي لألبوم ليل دي."
تجمّدت يد نوفا حول الفأرة.
"......ماذا؟"
كرر مديره.
"شوتغن طلبك بالاسم."
"!"
شحب وجه نوفا.
تذكر ما أظهره شوتغن خلال حرب هجاء كريبس ضد بلودز.
كانت السمعة التي اكتسبها منها كافية لجعل أي مغني راب يرتجف، سواء كان تابعًا لعصابة أم لا.
'لكن ماذا سيحدث لي إذا رفضته؟'
تحرك جسده قبل أن ينتهي من التفكير في الأمر.
دس نوفا إصبع قدمه على زر تشغيل الحاسوب ونهض مسرعًا.
"ماذا تفعل؟ لماذا لا تحزم؟"