الفصل 17
"......فن."
تجمّد إصبع ليونارد فوق الولاعة.
تناثر الرماد من طرف سيجارة جو الكبير.
استقرت نظرة من الرهبة على وجوه أفراد كريبس الواقفين خلفه.
'لقد أسكت سؤال زعيم بلودز القديم بكلمة واحدة.'
'آيي، شوتغن! أنت أكثر وغد مجنون رأيته في حياتي. أنت مجنون بحق!'
'شيييش!'
كان أفراد بلودز الواقفون خلف ليونارد قد تجاوزوا الرهبة إلى الصدمة الصريحة.
'......ماذا؟ بدلًا من أن يخفض رأسه، يقف هناك ويسميه فنًا؟'
'ممّ صُنعت أعصابه بحق الجحيم؟'
'حتى العصابات لا تهمه. كل ما يهمه هو الموسيقى.'
'من أين بحق الجحيم وجد كريبس رجلًا كهذا.......'
بلع ليل دي ريقه بصعوبة وهو يحدق في وجه شوتغن الجانبي.
بقي وجهه جامدًا خلف نظارته الشمسية.
لم يتحرك كتفاه بوصة واحدة.
كان فكه مشدودًا بإحكام.
'هذا الوغد.......'
لماذا شغّل مقطع الهجاء؟
لأنه فن.
لماذا كتب الكلمات؟
لأنه فن.
لماذا أذل بلودز في وجوههم أمام عشرات الآلاف من الناس؟
لأنه فن.
لم يكن شوتغن بحاجة إلى أي إجابة تتجاوز ذلك في المقام الأول.
"......."
ما هذا الشعور؟
إعجاب؟ لا.
ربما كان أقرب إلى شعور بالانكسار.
عاش ليل دي حياته كلها دون أن يعرف ما هي الأعصاب.
لم يتراجع قط عن شجار بالأيدي في الحي، حتى أنه اشتبك مع داستن في أول لقاء بينهما، ولم يفعل سوى الاستمتاع في ساوندويف، أول مسرح كبير في حياته، مؤخرًا.
ومع ذلك حتى هو كان مشدودًا الآن.
'لكن شوتغن؟'
أمام زعيم بلودز القديم، تفوه بكلمة واحدة بوجه جامد، دون حتى رفة، ثم أغلق فمه.
"هو......."
أخذ جو الكبير نفسًا من سيجارته.
التوت ابتسامة ملتوية عند طرف فمه.
'يبدو أنني أخطأت في تقييمه.'
في البداية، ظن أنه جرأة.
ثم ظن أن الرجل مجنون.
لكن الأمر لم يكن كذلك.
'ليست جرأة، وذلك الوغد ليس مجنونًا أيضًا.'
توهج طرف السيجارة بالأحمر.
'الموسيقى حقًا هي الشيء الوحيد الموجود في عالم ذلك الوغد.'
سياسات العصابات، والعلاقة بين بلودز وكريبس، وماذا يعني المسدس، لا شيء من ذلك كان موجودًا في عالمه.
وضع موسيقاه على المسرح لأنه كان يجب أن يضعها على المسرح.
'ما زال أمامي طريق طويل.'
أن أستخف بقناعة فنان وأعتبرها مجرد جرأة.
في تلك اللحظة، التقط ليونارد الولاعة من الطاولة.
طن—
كليك.
طن—
"فن، فن، فن......."
دار بالكلمة على لسانه عدة مرات، كأنه يتلذذ بها.
"هذا كل شيء؟"
حدّق في الرجل الآسيوي بالنظارة الشمسية.
لم يأتِ جواب.
"أنت حقًا لا تتكلم كثيرًا."
"......."
مرة أخرى، لم يكن هناك رد.
"......."
"......."
حدّق الاثنان في بعضهما هكذا لبعض الوقت.
لم يتجنب شوتغن نظره على الإطلاق.
......لأن عينيه كانتا مغمضتين بإحكام الآن!
بينما استمر الصمت، أصبح الهواء أثقل، حتى سُحق أحد أفراد بلودز تحت الضغط واستنشق نفسًا عاليًا دون وعي مع "هب!"
"لديك رجل مثير للاهتمام معك."
"دائمًا كانت لدي عين جيدة."
"أريده أن يعمل معنا أيضًا."
"هذا لن ينجح."
"لم أكن أسألك. يا، بروحك الفنية تلك، هل يمكنني أن أفهم أنك ستعمل معنا أيضًا—"
صفع!
قذف جو الكبير السيجارة من فمه على الأرضية.
تطايرت الشرارات حتى على الطاولة.
"كفى، ليونارد."
أصبح الجو أكثر تقلبًا.
"أكره فقط أن أرى موهبة وحشية كهذه تذهب هدرًا. من الحقائق أن مغنينا يبلون أفضل من مغني كريبس هذه الأيام."
"......."
"سنوب دوغ؟ في أي عقد تعيش؟"
كان ذلك الشيء الوحيد الذي لم يستطع جو الكبير مجادلته.
خلافًا لأيام الساحل الغربي الذهبية، كانت بلودز هذه الأيام تنتج مغني راب على بيلبورد أكثر بكثير من كريبس.
"حسنًا، لورينزو."
وقف ليونارد وهو ينادي جو الكبير باسمه الحقيقي.
"إذا كان فنًا، فهو يحتاج إلى نهاية."
بدأ يضع الولاعة في جيبه، ثم دفعها عبر الطاولة بدلًا من ذلك.
بدلًا من استخدام ولاعته، التقط جو الكبير ولاعة ليونارد وأشعل سيجارته بها.
نفخ نفَسًا طويلًا من الدخان نحو السقف، ثم دفع الولاعة مرة أخرى.
في ثقافة العصابات، كان ذلك وعدًا غير معلن.
لن يطلق أي من الجانبين النار على الآخر.
تبع أعضاء العصابة ليونارد خارجًا.
غادر أفراد بلودز أولًا.
رننن، رننن—
أجرى ليونارد مكالمة من المقعد الخلفي.
اجتاحت أضواء الشوارع وجهه بينما تحركت السيارة.
***
كان من رد هو سليب نوت.
كان مغني راب على بيلبورد تابع لبلودز، وله منزل في تلال هوليوود.
"حسنًا، أيها الزعيم القديم."
بعد ثلاثين دقيقة، كان سليب نوت في طريقه إلى الاستوديو.
مع كريبس، كان قد قرر بالفعل من سيكون هدفه.
ليل دي، الفتى الذي يُقال إنه يحقق بعض الضجة مؤخرًا؟
يا له من مزحة.
كان الفتى قد وضع للتو فرديًا واحدًا على بيلبورد. هجاؤه لن يفعل سوى خفض مكانة سليب نوت نفسه.
'بما أنني في الأمر، قد أضم ذلك المغني التابع لكريبس الذي لم أحبه قط وأهجوه أيضًا.'
أشار بذقنه إلى المنتج.
"ضع شيئًا ثقيلًا. ستكون هذه جنازة كريبس."
بعد ظهر اليوم التالي.
صعد مقطع على ساوند كلاود الخاص بسليب نوت.
من المقطع الأول، داس على كريبس ككل.
"لن أكذب."
"انزلقت عبر حيّكم، اشتريت ماريجوانا."
"كريبس في حالة سيئة."
ثم صوّب مباشرة على كلابتون، مغني راب على بيلبورد تابع لكريبس.
"كل إيقاع رميته، التقطته. كل ما أطرده، تلتقطه."
"دخلت القوائم مرة واحدة وأقمت حفلة، أنا أدخل القوائم في نومي."
"لكن أتعرف؟ المقطوعات التي رفضتها؟ ركبتها أنت."
"يجب أن أعطيك الفضل رغم ذلك — فأنت لا تنسد أبدًا. لعبة الطرد عندك نخبة."
كان رد الفعل فوريًا.
-عاجل: سليب نوت يسقط مقطع هجاء ضد كريبس
↳حرب هجاء بلودز ضد كريبس بدأت رسميًا
-أحضروا الفشار!
-مع بي.آي.جي كان الأمر مغني راب ضد مغني راب، لكن هذا عصابة ضد عصابة
-هذا على مستوى آخر
-المرحاض هاهاهاها
↳لكن إذا كان ذلك صحيحًا، فهذا وحشي بحق. المقطوعة التي رفضها سليب نوت ذهبت إلى كلابتون؟
↳يجب أن يكون ذلك مذلًا لكلابتون
↳إذن أساسًا سليب نوت غاضب لأن كلابتون دخل بيلبورد بإيقاع رماه؟
-الجدول الزمني لمن هو مرتبك: بي.آي.جي يهجو ليل دي ← ليل دي يؤدي مقطع هجاء في ساوندويف ← بلودز يغضبون ← سليب نوت يهجو كريبس وكلابتون أيضًا
↳فهمت
↳هذا ممتع بحق
↳ماذا لو تحول هذا إلى تبادل إطلاق نار مثل تو باك وبيغي؟
-كيف المقطع نفسه؟
↳مجنون. الإيقاع قاتل أيضًا.
↳كل سطر يهبط. أداؤه جيد بحق
↳أداء سليب نوت صُنع لمقاطع الهجاء
↳لقد أمسكت نفسي أدندن مقطعًا يسخر من كريبس دون أن أدرك
↳كريبس في ورطة الآن هاهاهاها
-أي رد من كلابتون؟
↳لا شيء بعد
↳نشر للتو إيموجي ضحك على ستوري إنستغرام ثم حذفه
↳هاهاهاها
↳أظن أن أحدًا أقنعه بالتراجع
في تلك اللحظة.
"تبًا!"
ارتجفت قبضة كلابتون.
"هذا الوغد اللعين!"
دخل الاستوديو مباشرة.
صارع الكلمات لثماني ساعات، يكتبها ويمسحها مرارًا.
إذا هاجم مهارة سليب نوت الموسيقية، فسينتهي الأمر فقط بـ"حسنًا، إذن مسيرة من أكبر؟"
لم يستطع مهاجمة خلفيته أيضًا، لأن سليب نوت كان رجل عصابة حقيقيًا فعلًا.
إهانة وجهه بلا جدوى، لذا كان أفضل ما توصل إليه كلابتون هو اتهامه بالغيرة لأن كلابتون دخل بيلبورد بإيقاع رماه هو.......
-نزل الهجاء المضاد لكلابتون
كان رد الفعل باردًا.
-استمعت إليه. ليس سيئًا
↳بصراحة، أليس مقطع سليب نوت أفضل؟
↳الفرق يبدأ بالإيقاع
↳يمكنك الشعور بالفجوة في فئة الوزن
↳سليب نوت يفوز بفارق ساحق
-حرب الهجاء هذه تُظهر بالضبط أين يقف مشهد كريبس وبلودز الموسيقي الآن
↳بلودز اكتسحوا هذا بجد
↳كريبس لديهم نقص خطير في المواهب
حدّق كلابتون في هاتفه، وهو يقضم أظافره.
بام!
صفع قبضته على الطاولة.
مرت ساعة فقط منذ إسقاط هجائه المضاد، ومع ذلك كان المد قد انقلب ضده بالفعل.
هل يمكن أن ينقلب مع الوقت؟
كان كلابتون نفسه يعرف الجواب.
لن ينقلب.
كان يعرف ذلك حتى أثناء التسجيل.
خسر هذه الجولة.
***
مخبأ كريبس.
كان مزاج ثقيل يخيم على الغرفة عندما اهتز هاتف جو الكبير.
-......أيها الزعيم القديم.
كان المتصل كلابتون.
-أنا آسف.
نقر جو الكبير بعض الرماد في المنفضة وأخرج الدخان ببطء عبر أنفه.
لم يتكلم أحد حتى انتهى.
"من الآن فصاعدًا، ابقَ صامتًا فقط."
-......أيها الزعيم القديم؟
"حتى لو نزل هجاء ثانٍ، لا ترد إطلاقًا."
-إذا فعلت ذلك.......
انخفض صوت جو الكبير درجة.
"إذا قطعتها الآن، تنتهي الأمر وأنت تبدو متغلبًا عليك. لكن إذا دخلت هذه جولة ثانية، ثم ثالثة، وكبرت حرب الهجاء أكثر، فستنهار مكانة كريبس بأكملها."
لهذا لم يُدخل ليل دي فيها، ولهذا قال لمغني راب كريبس الآخرين أن يبقوا صامتين.
لم يكن يمكن السماح لهذه الحرب بالانتشار أكثر.
كان سليب نوت قد وجه ضربات عريضة لكريبس ككل، صحيح، لكن بالنسبة للجمهور، كانت المواجهة ما تزال سليب نوت ضد كلابتون.
تلك القدر، كان جو الكبير قادرًا على تحمله.
على الأقل الآن، كان يستطيع التعايش معه.
-......فهمت.
انتهت المكالمة.
'إذن هذا ما قصدته، ليونارد.'
وضع جو الكبير السيجارة بين شفتيه.
دون إشعالها، أبقاها هناك ببساطة وهو يحدق في السقف.
كيف كانت الأمور ستكون لو كان أخوه ما يزال حيًا؟
لو لم يمت ليتل كي في الثانية والعشرين، هل كانت خريطة هذا المشهد ستكون مختلفة الآن؟
'تبًا.'
دفع الفكرة جانبًا.
الموتى لا يعودون.
التمني لما لن يعود ليس كيف تنجو في الشوارع.
"......نزل هجاء سليب نوت الثاني."
استقر صمت جاد على المخبأ.
أشار جو الكبير بذقنه.
كان يخبرهم بتشغيله.
بوم، بوم-بوم.
كان أثقل من المقطع الأول، وأبطأ أيضًا.
سحب الإيقاع الإيقاع إلى الأسفل عمدًا، واضعًا ثقلًا خلف كل مقطع.
"رجال كريبس يظلون يرسلون جنودًا — أرسلوا جنرالًا."
"أوه انتظر، ليس لديكم واحد."
استمر الهجاء.
ثم ذكرهم سليب نوت بشكل عابر تقريبًا.
"وذلك الفتى ذو السجل النظيف الذي يغني عن الحي."
"ليل دانك، أنت رجل عصابة من قناة ديزني، خذ قيلولة."
انتفخت عضلة فك ليل دي.
"ومن كريبس منتج؟ وغد جبان يختبئ خلف خوذة."
"اخلع ذلك الشيء. أو أبقيه — يناسبك أكثر، أيتها الكلبة."
'ل-لماذا، لماذا أنا مرة أخرى؟!'
بينما كان بارك غيون في ذعر، صفع داستن الحائط بقبضته.
بوم!
شقّ صدع متعرج الحائط.
'آيييك!'
تصلب وجه بارك غيون الجامد أكثر.
"حسنًا. تريدون التحدث عن الحقيقة؟ دعني أريكم الحقيقة."
انخفض صوت سليب نوت أكثر.
أدى الأسطر التالية تقريبًا كاعتراف، تقريبًا كأنه يتلوها على نفسه.
"أخذت أول جثة في السادسة عشرة. سرقة مسلحة ذهبت خطأ."
"ما زلت أُبلّغ كل عام. يعرفون أين أنام، وأين آكل، وأين أقضي حاجتي."
كانت الكلمات عرضًا كاملًا لاعتماده كرجل عصابة حقيقي.
"لدي جثث أكثر لا أستطيع حتى التحدث عنها."
"تذكر الفرق — أنا نزفت من أجل هذا."
تلاشى الإيقاع.
استقر الصمت على المخبأ.
فك جمال ذراعيه المتشابكتين وطقطق لسانه.
"لا بد أنه يبلغ الولاية بانتظام كشرط للإفراج المشروط. تبًا."
حتى جمال، بوشم الدمعة على وجهه، بقي بلا كلام أمام تلك الكلمات.
-عاجل: سليب نوت يسقط الجولة الثانية!
كان الإنترنت يجن أيضًا.
كان الرأي العام قد تأرجح الآن بأغلبية ساحقة نحو سليب نوت، وهذه المرة تضمن المقطع أيضًا هجاءً موجهًا لليل دي وشوتغن، سطرًا لكل منهما.
كان الأمر كأن أيا منهما لم يكن يستحق أكثر من سطر واحد.
ذُكر كل منهما مرة واحدة بالضبط.
-إذن كيف سيرد شوتغن؟
-قال له اخلع الخوذة واخرج وقاتل. أتظن أن شوتغن سينضم فعلًا إلى حرب الهجاء؟
-خلافًا لبي.آي.جي، سليب نوت اسم ضخم جدًا هاهاهاها
-لا يمكنك حتى تسميته رجل عصابة مزيف
-شوتغن على الأرجح سيدس ذيله هنا أيضًا
-ماذا عن ليل دي؟
-حرفيًا ناداه فتى هاهاهاها
وفي الزوايا الأكثر عتمة في ريديت، بدأ المستخدمون يحفرون في ماضي سليب نوت بناءً على الكلمات التي أسقطها للتو.
بحثوا عن اسم سليب نوت الحقيقي، لكن سجلات اعتقاله، وسجلاته الجنائية، وعمليات البحث عن السجناء كلها جاءت فارغة.
كانت سجلات محكمة الأحداث مختومة تلقائيًا.
مهما بحثوا بكلمات مفتاحية، لم تكن هناك طريقة ليظهر أي شيء.
-أظن أن كل شيء صحيح
حاول أحد المستخدمين التأكد مما إذا كانت أي سجلات قد خُتمت أصلًا، لكن سجلات محكمة الأحداث أبقت وجود القضية نفسه سرًا، تاركة لا طريقة للتحقق.
اجتمع الجميع على استنتاج واحد.
-تبًا، هذا الرجل حرفيًا تحت إشراف حكومي
-يقول إنه لا يستطيع حتى التحدث عن التهم الأخرى. أي نوع من الأشياء الوحشية فعل؟
-إذن هذا يؤكد أساسًا أنهم أفرجوا عنه مشروطًا مقابل إبلاغ الولاية، صحيح؟
-رجل عصابة حقيقي بجد
لكن كان هناك شخص واحد هنا.
ذلك الشخص كان أعلى المقبولين ترتيبًا في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس.
'في الإفراج المشروط، تُبلغ ضابط المراقبة. الإبلاغ للولاية كل عام هو.......'
أمال بارك غيون رأسه.
'......شرط لمجرمي الجرائم الجنسية، أليس كذلك؟'
"لدي جثث أكثر لا أستطيع حتى التحدث عنها."
هل يمكن أن يكون ذلك.......