الفصل 13, 14
"ما خطب هؤلاء؟ هل تعرفهن؟"
"آه، حسنًا......."
"انتظر. ألا تشبهك تلك الفتاة؟"
"......."
"أختك؟"
"......."
كان صمت بارك غيون جوابًا كافيًا.
أدار ليل دي المقود وتوقف على جانب الطريق.
"يا للعجب! إنه ينزل من السيارة!"
"إنه ليل دي حقًا! إنه قادم إلى هنا!"
"يا إلهي، لا أستطيع التنفس......."
"حركي يديك، أيتها الحمقاء!"
كانت سوزي تضع كلتا يديها على فمها.
كانت يد جيسيكا ترتجف بشدة وهي ترفع هاتفها لدرجة أن كل صورة خرجت ضبابية.
"ل-ليل دي!"
"أ-أهلًا. مرحبًا."
ابتسم ليل دي.
مع الوجه المبتسم الذي رأته للتو على إنستغرام يقف فجأة أمامها، خارت ركبتا جيسيكا.
"......انتظر."
نظرت إميلي بين بارك يول وبارك غيون.
"يول، أخوك كان جالسًا بجانب ليل دي، صحيح؟ إذن هل يعني ذلك......؟"
دقت أجراس الإنذار في رأس بارك غيون.
'......لا!'
كلمات [شوتغن في وجهك].
ماذا لو عرف الناس أن تلك الكلمات كتبها طالب في كلية الحقوق بجامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس؟
في عالم القانون، السمعة هي كل شيء.
سجل انتهاك أخلاقيات القانون قد يجعل اجتياز امتحان المحاماة مستحيلًا تمامًا.
ماذا لو عرف والداه؟
ماذا لو عرف البروفيسور مارشال؟
"لا تقولي لي إن أخاك هو شوت—"
"لا."
قطع بارك غيون كلامها بإجابة حازمة.
"إذن لماذا كنت جالسًا بجانب ليل دي......."
"......لأننا صديقان مقربان."
'صديقان مقربان؟'
ارتجفت عينا ليل دي.
كان شوتغن رجلًا قليل الكلام.
وجه جامد في الاستوديو، وجه جامد أثناء العمل، وحتى في حفلة الشواء، كان يجلس وحده في زاوية يفتت خبز الذرة.
لم يتفاعل إلا بالكاد عندما ناداه ليل دي يا صاح، وكلما مد ليل دي قبضته، كان شوتغن يضربها فقط مجاملةً.
لذا افترض ليل دي شيئًا.
'شوتغن يراني فقط كشريك عمل.'
علاقة منتج ومغني راب.
بمجرد أن ينتهي العمل، سيمضي كل منهما في طريقه.
لكن للتو.
وصفه شوتغن بصديق مقرب.
'......هذا الوغد يتصرف كأنه لا يملك مشاعر واحدة.'
شيء في صدره دفأ.
"حسنًا. إنه صديقي المقرب. يا صاحبي."
"واو، أنت صديق مقرب لليل دي؟! هذا جنون!"
"لقد ناداه يا صاح للتو، صحيح؟ فعل ذلك، أليس كذلك؟"
"يا للعجب! أخوك أفضل صديق لليل دي؟!"
رفعت جيسيكا هاتفها.
"ه-هل يمكننا التقاط صورة معك؟"
"إن أردتن."
بينما أشار ليل دي بعلامة السلام للكاميرا، وقفت بارك يول خطوة خلفهن، تحدق في أخيها.
'شوتغن......؟'
كانت إميلي قد أوقفت نفسها في منتصف ما كانت تقوله سابقًا، لكن بارك يول التقطت الباقي تقريبًا.
'مستحيل.'
كان أخوها أحيانًا يترك إف إل ستوديو مفتوحًا في غرفته، يعبث بشيء، ثم يخفض الصوت بسرعة كلما خرج صوت من السماعات.
-أخي، ماذا تصنع؟
-لا شيء.
-دعني أسمعه.
-لا. إنه سيئ.
-مرة واحدة فقط.
-لا. إنه لنفسي فقط. ليس جيدًا بما يكفي ليسمعه أي شخص آخر.
كان الأمر هكذا دائمًا.
كان يقول دائمًا إنها مجرد هواية، وإنه هاوٍ، وإنه لا يخطط لرفع أي شيء إلى ساوند كلاود وإنه ليس جيدًا بما يكفي لذلك على أي حال.
وذلك الأخ هو شوتغن؟
منتج عبقري يستطيع إنتاج إيقاع مقطع هجاء في أربعين دقيقة وحتى كتابة الكلمات؟
'مستحيل.......'
ومع ذلك.
'لكن الاسمين يبدوان متشابهين نوعًا ما. شوتغن. بارك غيون.'
كانت صدفة غريبة.
وكزت إميلي بارك يول في جانبها.
"يول، بفضلك، حتى أننا التقطنا صورًا مع ليل دي."
"شكرًا! أحبك يا صديقتي!"
احمرت أذنا بارك يول.
"هل لدى أخيك إنستغرام؟ سأتابعه."
"أخي لا يستخدم إنستغرام."
"آه، هذا سيئ!"
لوّح ليل دي وهو يعود إلى السيارة.
زأر محرك اللامبورغيني، وبفررررروم عالٍ، انطلقت على الطريق.
"يول، اطلبي من أخيك أن يدعنا نلتقي ليل دي مرة أخرى في المرة القادمة."
"أوه، أرجوكم......."
ارتشفت بارك يول من اللاتيه بلا داعٍ، متظاهرة بتجاهل ضجيج صديقاتها.
'ومع ذلك...... هذا يبدو جيدًا نوعًا ما.'
لأول مرة منذ فترة، كانت ممتنة لأخيها.
***
لم تظهر حرارة حرب الهجاء أي علامة على الخفوت.
ظل [صغير] و[شوتغن في وجهك] محط نقاش في المجتمعات الإلكترونية.
ظهرت الميمات، وتناقلت السطور من الكلمات كصور ميمات.
حتى صورة بي.آي.جي في الكتاب السنوي للمدرسة الخاصة وصلت إلى قائمة الترند على تويتر.
وفي هذه الأثناء، كانت شائعة تنتشر.
-سمعت أن ليل دي يعمل على فردي رسمي
↳فردي؟ ليس لديه حتى شركة تسجيلات بعد
↳ربما هوفر ساوند يصدره بشكل مستقل؟
↳صنع اسمًا لنفسه بأغاني الهجاء، لذا التوقيت منطقي
↳لكن حتى لو استعجلوا، ألا يستغرق صنع فردي مناسب شهرًا أو شهرين على الأقل؟
كانت هذه معرفة شائعة في الصناعة.
مقطع غير رسمي يُرمى على ساوند كلاود كمقطع هجاء يمكن إنجازه في بضعة أيام، لكن الفردي الرسمي مختلف.
الماسترينغ، والتصميم الفني، وإعداد التوزيع، والتسجيل على المنصات.
حتى لو استعجلوا، سيحتاجون إلى شهرين على الأقل.
ومع ذلك.
صدر [درايف] في الوقت نفسه على سبوتيفاي وآبل ميوزيك بعد عشرة أيام فقط من انتهاء حرب الهجاء.
-？？؟
-ليل دي أسقط للتو مقطعًا جديدًا
↳في عشرة أيام؟
↳هذا جنون بحق
في اللحظة التي فحص فيها الناس معلومات المقطع، انفجرت التعليقات.
[إنتاج: شوتغن]
-شوتغن مرة أخرى؟
↳ساعتان لإيقاع هجاء، وأربعون دقيقة لآخر، والآن فردي في عشرة أيام
↳يبدو أن شوتغن يتولى كل شيء من الإيقاع إلى إنتاج المقطع كاملًا؟
↳وحتى كلمات حرب الهجاء
↳هل هذا الرجل مهووس بالعمل أم ماذا؟
انقسمت ردود فعل من ضغطوا تشغيل في اتجاهين.
ركز جانب على الأغنية نفسها، بينما صُدم الجانب الآخر بالتناقض مع مقاطع الهجاء.
-هل هذا حقًا نفس الرجل الذي صنع ذلك الإيقاع الشرس في [شوتغن في وجهك]؟
↳أجواء مختلفة تمامًا
↳إذا كان مقطع الهجاء يبدو كأن أحدًا يمسك برقبتك، فهذا يبدو كجولة ليلية
↳إنه ناعم، لكن هناك قوة تحته
↳الطريقة التي يطل بها اللحن خلال المقطع ثم ينزلق خارجًا تصيبني بالقشعريرة
↳وتلك اللازمة هاهاها
كان أقوى رد فعل على جزء واحد تحديدًا.
"درايف على القمة، درايف على القمة."
كانت اللازمة.
-ما هذا؟ لماذا أظل أغنيها؟
↳إنها إدمانية بحق
↳اللحن نفسه بسيط لعين، فلماذا لا يغادر رأسي؟
↳أرجوك اخرج من رأسي بالفعل!
↳غنيتها في سكني وبدأ الرجل في الغرفة المجاورة يغني معي
بدت أرقام البث لـ[درايف] غير عادية من اليوم الأول.
كان الاهتمام المتراكم خلال حرب الهجاء قد عمل فعليًا كمنصة إطلاق.
بعد أربع وعشرين ساعة من الإصدار، وصل إلى المرتبة 34 على قائمة سبوتيفاي الأمريكية.
بعد ثمانٍ وأربعين ساعة، المرتبة 19.
بعد أسبوع، أصبحت العشرة الأوائل في المتناول.
-ليل دي سيقتحم العشرة الأوائل في قائمة الفايرال
↳مغني راب تحت الأرض، بأول فردي له؟
↳دفعة حرب الهجاء + الأغنية نفسها جيدة
بينما صعد [درايف] في القائمة، بدأت التأثيرات تنتشر إلى الخارج.
بدأ عدد مرات التشغيل على ميكستايب ليل دي القديمة على ساوند كلاود يرتفع مرة أخرى، بينما نما متابعوه على إنستغرام بآلاف كل يوم.
وبطبيعة الحال، نما الاهتمام بشوتغن معه.
-بجدية، من هو شوتغن بحق الجحيم؟
↳مقطعا هجاء + فردي واحد. كلها أساليب مختلفة وكلها تقتل بحق
↳مستحيل أن يكون شخص بهذه الجودة مجهولًا تمامًا، صحيح؟
↳لكن حرفيًا لا يظهر شيء. لا ساوند كلاود، لا إنستغرام، لا تويتر
↳ذلك الظل الواحد في الضباب هو الصورة الوحيدة التي لدينا
↳عدم رؤية وجهه يجعلني أكثر فضولًا فقط
↳لماذا بحق الجحيم يخفي نفسه؟
ثم.
جي-راكز، ملك الخزنة، كان قد نبذ كبرياءه للتو.
كان قد أرسل رسالة إلى ليل دي.
يقول إنه يريد مقابلة شوتغن.
***
مخبأ كريبس.
كان [درايف] يطرق عبر السماعات، وكان المكان فوضى.
"يا!"
سقط داستن بجانبي.
"سأكون حارسك الشخصي من الآن فصاعدًا."
"......."
"ستصبح أكثر شهرة من هنا فصاعدًا. ألا تحتاج حارسًا شخصيًا؟"
تدخل جمال من حيث كان مستندًا على الحائط.
"إذا كان هناك أي شخص لا تحبه، فقط قل الكلمة."
"......لماذا؟"
"حتى أحصل على وشم دمعة آخر."
......أيها الوغد المجنون!
في تلك اللحظة، انفجرت موجة هتافات أخرى من عمق المخبأ.
كان ليل دي قد دخل.
كانت هناك نشوة في خطوته.
"ما الأخبار يا صاح."
تجاهل تحيات أعضاء العصابة الآخرين، ومد قبضته نحوي.
"شوتغن، هذا الفردي أثبت ذلك. كل ما علينا فعله هو العمل معًا."
"......."
"لذا هذه المرة، سأقدم لك عرضًا رسميًا."
"......ماذا؟"
"لنصنع ألبومًا معًا."
خفت الضجيج داخل المخبأ فجأة.
لم يسمعه الجميع، لكن عدة أشخاص قريبين أداروا رؤوسهم.
بدأ الصمت ينتشر.
شخص، ثم آخر، مثل أحجار الدومينو المتساقطة.
ألبوم؟
كنت قد نجحت بصعوبة في فردي واحد بالحظ وحده، والألبوم يعني عدة أغانٍ.
'......ماذا لو رفضته هنا؟'
كان أعضاء العصابة من حولي يحدقون بتوقع.
وكذلك جو الكبير.
لم أستطع تمييز إن كانوا ينتظرون إجابتي أم يستعدون للانقضاض عليّ في الحال.
مرت تلك الفكرة في ذهني في لحظة.
انفتح فمي من تلقاء نفسه.
"......أجل. يجب أن نفعل."
ثم.
"أووووووه!"
انفجر المخبأ.
"هل سمعتم ذلك؟! هل سمعتم ذلك للتو؟!"
"ألبوم! قال ألبوم!"
"لا، أليست هذه لحظة تاريخية؟!"
"نحن هنا من أجل تلك التاريخ!"
قفز داستن من المقعد إلى قدميه وزأر نحو السقف.
"آييييي! هيّا بنا!"
قفز أحد أعضاء العصابة الواقفين بالقرب على ظهر داستن.
مشى داستن به معلقًا هناك كأنه لا شيء.
"شوتغن! شوتغن! شوتغن!"
بينما انفجرت الهتافات في أنحاء الغرفة.
أشعل جو الكبير سيجارة ماريجوانا.
أخرج نفَسًا طويلًا من الدخان وأومأ مرة واحدة.
'......خرج الأمر عن السيطرة مرة أخرى.'
***
أرسل ليل دي رسالة إلى بارك غيون.
[ليل دي: جي-راكز راسلني للتو. يقول إنه يريد العمل معك.]
[ليل دي: هذا القرار قرارك. سأبقى خارج الأمر.]
'جي-راكز.'
تذكر رؤية جي-راكز في الخزنة.
إذا كان تدفق ليل دي ينزلق فوق الإيقاع، فجي-راكز هو النوع الذي يضرب الإيقاع مباشرة، بصدره أولًا.
'لكن هناك شيء أهم من المهارة.'
لم يكن جي-راكز تابعًا لعصابة.
كان ببساطة مغني راب يقف على مسرح الخزنة بالموهبة وحدها.
'إنه ليس في عصابة.'
آه، يا له من إنسان طيب.
هذا وحده كان سببًا كافيًا لبارك غيون ليقبل!
بعد بضعة أيام، التقيا.
"......."
جلس جي-راكز على كرسي.
جلس شوتغن مقابله، مع داستن وجمال واقفين على جانبي شوتغن.
'لماذا أشعر بالتوتر؟'
أخذ جي-راكز نفسًا قبل أن يتكلم.
"أفكر في ثلاثين تقريبًا لحقوق النشر. شوتغن، ما رأيك—"
"هاه؟!"
قطع داستن من الجانب.
"ثلاثون؟! يا صاح، هل تمزح بحق الجحيم؟!"
ارتجف جي-راكز.
"أتظن أن شوتغن سيكون سعيدًا بثلاثين؟!"
"حسنًا، بمعايير الصناعة......."
طقطق جمال لسانه بجانبهما.
"لا يصدق. ثلاثون، كما يقول."
عبث جمال بجيبه الخلفي.
كانت تلك الحركة وحدها كافية لجعل جي-راكز يبلع كل كلمة عن معايير الصناعة.
"شوتغن منتج عبقري لعين حصل على خمسين من ليل دي. وأنت تعرض ثلاثين؟ هاه؟"
"داستن، لا يمكنك إخباره بأشياء كهذه."
حاول جمال إيقافه.
كان داستن يعرف أنه لا يجب عليه الكشف عن نسب حقوق النشر التفصيلية من عقد، لكنه انفعل وفلتت منه.
'......كانت خمسين؟'
اتسعت عينا جي-راكز.
إذا كان ليل دي قد قبل بتلك الشروط، فهذا يعني أنه رأى قيمة كبيرة في شوتغن.
لوّح جمال بسبابته.
"خمسون كانت حينها. هذه الأيام، شوتغن يحتاج ستين حتى يشعر أنه على استعداد لوضع يديه على المفاتيح."
"...؟"
ذهب داستن خطوة أبعد.
"لا، يجب أن يحصل على سبعين."
"...!"
جي-راكز، مغني الراب الطيب، بقي بلا كلام في مواجهة أساليب أعضاء العصابة القسرية.
"ما مرتبة [درايف] على القائمة الآن؟ كم عدد الاستماعات التي يحصل عليها ليل دي راكبًا ذلك الإيقاع؟"
"......."
"إذن سبعون هي الصواب فقط. أليس كذلك، جمال؟"
"الآن بعد أن وضعتها بهذه الطريقة، ربما أنت محق."
'ماذا تعني بسبعين بحق الجحيم؟! أي نوع من البلطجية يأخذ كل ذلك؟!'
كان بارك غيون مرتعبًا.
كان محتالًا في الأساس!
أعاد بارك غيون الرقم إلى الخلف على عجل.
"......لنجعلها خمسين."
حتى الخمسون كانت سخيفة حقًا، لكن في ذعره، تفوه بالرقم الأصلي.
تلك الخمسون في المقام الأول لم تُعرض إلا لأن جو الكبير وليل دي أخطأا فهم الأمور بينهما بينما كان هو واقفًا متجمدًا.
"شوتغن، إذا كان هذا ما تريده، أظن أنه لا مفر من ذلك."
'لا، إذا أخذت سبعين، سيبدأ الناس بالحديث لاحقًا!'
حتى لو انفجرت الأغنية، سيحصل مغني الراب على ثلاثين بالمئة فقط.
لم يكن ذلك تعاونًا. كان استغلالًا.
بالنسبة لشخص كان يخوض في سوابق قضايا العقود غير العادلة بلا نهاية، كانت تلك مادة دعوى قضائية.
"جي-راكز، شوتغن يمنحك صفقة."
"أجل. يجب أن تكون ممتنًا لأنه يقبل بخمسين."
اخرسوا!
"خمسون...... أجل. خمسون."
"لقد أصبت الجاكبوت."
"اعتبر نفسك محظوظًا."
أرجوكم، اخرسوا فقط!
***
استوديو هوفر ساوند.
صررر—
انفتح الباب ودخل جي-راكز.
التقت عيناه بعيني ليل دي.
لم يقل أي منهما كلمة.
'حسنًا، بالطبع لن يتفقا.'
من منظور ليل دي، كان ذلك منطقيًا.
كان ترك الخزنة قرارًا استراتيجيًا للانطلاق نحو المشهد الرئيسي.
لكن جي-راكز، الذي تولى المكان الذي تركه ليل دي خلفه، لم ينكر شخصيًا قط الشائعة بأن ليل دي خاف وهرب.
على الأرجح سيرى ليل دي ذلك كموافقة ضمنية.
فبعد كل شيء، كلما انتشرت الشائعة، زاد نفعها لجي-راكز.
'لكن من منظور جي-راكز.......'
لم يكن هو من بدأ الشائعة.
كانت قد نشأت من تلقاء نفسها في الحي، وهو استولى على العرش الفارغ الذي تركه ليل دي خلفه بالمهارة، لا بالسياسة.
لماذا يجب أن يكون ملزمًا بالتدخل وتوضيح شائعة بدأها شخص آخر؟
'كطالب في كلية الحقوق، هكذا أرى الأمر.'
من الناحية القانونية، طالما أن جي-راكز لم يكن من ينشر الشائعة أو من بدأها، فليس عليه واجب تصحيحها.
'لكن من الناحية الأخلاقية، عليه.'
مبدأ حسن النية بين الأشخاص الذين يعملون في الصناعة نفسها.
كانت مسألة أخلاقيات أكثر من القانون الدستوري، لكن السماح للشائعة بالبقاء عمدًا يمكن تفسيره بسهولة كموافقة ضمنية.
لو كان هذا نزاعًا قانونيًا، فيمكنهما ببساطة اللجوء إلى الوساطة.......
'لماذا بحق الجحيم أحلل هذا كقضية قانونية الآن؟'
"حسنًا، سأدخل، شوتغن."
توجه جي-راكز إلى غرفة التسجيل، ووضع السماعات، ووقف أمام الميكروفون.
بدأ المقطع الأول.
ركب صوته فوق إيقاع التراب.
'همم؟'
عرف بارك غيون ذلك في اللحظة التي سمعه فيها.
لم يستطع وضعها في مصطلحات احترافية، لكن مرة أخرى، أصابه ذلك "إحساس بالإحساس" (؟).
كان مختلفًا عما سمعه في الخزنة المرة الماضية.
'يبدو أنه...... يقلد ليل دي؟'
"......لماذا تقلده؟"
في اللحظة التي خرجت فيها الكلمات من فمه، أدرك بارك غيون أن شيئًا ما خطأ.
'آه.'
الصوت الذي خرج لم يبدُ كما تخيله إطلاقًا.
كان قد حاول أن يسأل بأقصى قدر من الحذر.
لكن بعد أن مرّ عبر أحباله الصوتية المتجمدة، خرجت الكلمات بنبرة مختلفة تمامًا عما نوى.
كان صوته قد هبط إلى درجة منخفضة وجافة بدت تقريبًا كاستجواب.
لكن الوقت كان قد فات.
خلف الزجاج، كان اللون قد غادر وجه جي-راكز.
'......ماذا قال للتو؟'
تخطى قلب جي-راكز نبضة.
بدأ العرق يتشكل على اليد التي تمسك سماعاته.
'لماذا أقلده؟'
الحقيقة أنه لم تكن هناك حاجة للسؤال.
كان يعرف الجواب بنفسه.
'......لكنه لاحظ ذلك فورًا؟ بعد سماع مقطع واحد فقط؟'
صرّ جي-راكز على أسنانه.
'ماذا يفترض أن أقول؟'
أنه لا يعرف؟
سيكون ذلك كذبًا.
أنه فعلها عمدًا؟
سيكون ذلك أكثر بؤسًا.
'لنكن صادقين.'
كان قد انكشف على أي حال.
كان إخفاء الأمر عن شوتغن مستحيلًا من البداية.
"......لم أكن أحاول تقليد ليل دي بوعي."
كان قد احتفظ بعرش تحت الأرض لعام.
وما الذي تغير؟
كان الإيجار ما يزال ضيقًا.
مهما ارتفعت الهتافات في الخزنة، لم تظهر تلك الهتافات أبدًا في حسابه البنكي.
لكن ليل دي اقتحم القوائم بمقطع واحد، [درايف].
كانت عائدات البث تتدفق، وعلى ما يبدو كان سيشتري لامبورغيني بالكامل هذه المرة.
'وماذا عني؟'
تسللت إلى تدفقه فكرة أنه ربما يستطيع الصعود إلى هناك أيضًا لو غنّى مثل ليل دي.
"يا، شوتغن."
"......."
"كن أكثر تحديدًا قليلًا."
الآن بعد أن انكشف أمره، كان جي-راكز بحاجة لمعرفة ما الخطأ بالضبط إن كان سيرى إصلاحه.
'أ-أكثر تحديدًا؟'
تحركت عينا بارك غيون من جانب إلى آخر خلف نظارته الشمسية.
لم يكن واثقًا بما يكفي لشرحها بمصطلحات تقنية.
مرة أخرى، كان هذا مجرد إحساس بالإحساس.
"حسنًا......."
كانت أحباله الصوتية ما تزال متجمدة.
خرج صوته المنخفض مرة أخرى.
"......أظن أنه سيكون أفضل لو جئت إليه بعدوانية أكبر."
كان هذا أقصى ما استطاع شرحه.
كان قد أحب جي-راكز الذي سمعه في الخزنة، وحتى الآن، كان يشعر أن جي-راكز يجب أن يعيد تلك الطاقة ويقذف مقاطعه بقوة أكبر قليلًا.
'عدوانية أكبر؟ ما الذي يفترض أن يكون أكثر عدوانية؟'
لم يستطع جي-راكز أن يفهم شيئًا من تعليق غامض كهذا.
ماذا تعني العدوانية بالضبط؟
هل كان يفترض أن يرفع صوته، أو يدفع نبرته بقوة أكبر، أو يخشّن نطقه؟
"ماذا تعني بالضبط؟"
"......."
بقي شوتغن جامد الوجه.
كأنه أعطاه الجواب بالفعل.
في تلك اللحظة، أدرك الأمر.
'......هذا ما قصده.'
كان أسلوب جي-راكز الأصلي هو إسقاط المقطع الأول بدقة على الضربة القوية حيث تركل الركلة.
لهذا كان كل شريط يحمل ثقلًا وقوة.
لكن الآن كان يتجنب الركلة ويدس المقاطع في الضربات الضعيفة.
تمامًا كما كان يفعل ليل دي.
لكن أحبال جي-راكز الصوتية كانت سميكة بطبيعتها.
كان ذلك سلاحه. ومع ذلك، بوضعه ذلك الصوت خارج الإيقاع، كان قد نزع ثقله فقط دون أن يطابق نعومة ليل دي، تاركًا له أداءً متكلفًا عالقًا في مكان ما بينهما.
'عدوانية أكبر. الآن فهمت تمامًا ما قصده.'
بينما بزغ الإدراك على وجه جي-راكز، أغلق ليل دي عينيه ببطء.
'كما توقعت.'
كان ليل دي يعرف.
كان يعرف أن جي-راكز كان يقلد تدفقه مؤخرًا.
لكن لو كان ليل دي قد قالها بنفسه؟
'لو كنت قلتها، لما كان جي-راكز ليعترف أبدًا.'
النقد القادم من منافس يصبح استفزازًا.
والقادم من منتج يصبح تعليقًا.
'لكن شوتغن رأى من خلالها بعد مقطع واحد وواجهه مباشرة.'
لم يحاول حتى تلطيفها.
لم يهتم شوتغن بمراعاة مشاعر من حوله. أوصل النقطة مباشرة.
'فعل الشيء نفسه معي.'
صرررر—
انفتح باب غرفة التسجيل.
مشى جي-راكز إلى شوتغن.
"سنتوقف عن التسجيل هنا اليوم."
رفع بارك غيون رأسه بتصلب.
"ما قلته أوضح الأمر. كنت أرتدي ملابس شخص آخر. كنت قد رميت أسلوبي الخاص."
"......."
"لذا أظن أنني بحاجة إلى بعض الوقت."
"......."
"لن أنسى ما قلته لي اليوم."
ثم، قبل أن يغادر، أضاف:
"......شكرًا، شوتغن."
أدار جي-راكز وجهه وغادر.
***
بالنسبة للسود، كانت مغاسل السيارات أماكن تجمع للحي تأتي في المرتبة الثانية بعد محلات الحلاقة.
كانوا يتحدثون عما يجري في العالم بينما يرشون العجلات بالخرطوم ويشمّعون السيارات.
"جي-راكز سيأخذ استراحة من مسرح الخزنة لبعض الوقت، صحيح؟"
تكلم الرجل الذي يحمل الخرطوم.
أجاب الرجل في الجزء المجاور، وهو يمسح غطاء محركه بمنشفة.
"من العدم؟"
"سمعت أنه دخل تدريبًا مغلقًا."
تدخل رجل جالس على مقعد الانتظار.
"أعرف السبب."
"لماذا؟"
"على ما يبدو، شوتغن واجهه في الثانية التي سمع فيها المقطع الأول. سأله لماذا يقلد ليل دي."
"بعد مقطع واحد؟"
"بجد."
"الآن بعد أن ذكرت ذلك، لم تكن عروض جي-راكز كما كانت مؤخرًا."
"صحيح. لهذا لم أذهب الأسبوع الماضي."
حتى تلك النقطة، كانت القصة ما تزال قريبة نوعًا ما من الحقيقة.
لكن بينما انتقلت الشائعة من مغسلة السيارات إلى شاحنة التاكو، بدأت تتحول تدريجيًا.
"هل سمعت؟ يقولون إن شوتغن صفع قبضته في منتصف تسجيل جي-راكز، وقطع الإيقاع، ثم وضع نظارته الشمسية بذلك التعبير الجاد."
"شيييش! إذن ماذا فعل جي-راكز؟ جي-راكز الذي أعرفه لم يكن ليبتلع ذلك بسهولة."
"لا. سمعت أنه تجمد تمامًا وهناك ويده ما تزال تمسك السماعات."
"حقًا؟"
"......إذن الملك عمليًا ركع أمام شوتغن."
"ركع؟!"
"مجازيًا يا صاح! مجازيًا!"
"أقسم بأمي، إذن كان مرتعبًا لدرجة أنه دخل تدريبًا مغلقًا؟"
ثم صارت:
"يا، هل سمعت؟ جي-راكز ركع أمام شوتغن وبكى!"
"ملك تحت الأرض ركع أمام شوتغن وبكى؟!"
"أقسم بالرب."
من هناك، بدأت الشائعة تتدحرج، وتزداد مبالغة مع كل إعادة.
وفي هذه الأثناء، كان جي-راكز نفسه منعزلًا في غرفته يتدرب، ولم تكن لديه أي فكرة أن تلك الشائعات تنتشر في الخارج.
وهكذا، أصبحت صورة شوتغن أكثر رسوخًا.
"أعني، لقد دفن بي.آي.جي في حرب الهجاء أيضًا......."
"شوتغن وغد مخيف."
"وسمعت أن كريبس تسانده أيضًا؟"
"......تبًا، إنه رجل لا تعبث معه أبدًا."
***
كان اسمه جو الكبير.
كان زعيمًا قديمًا في كريبس.
كانت شبكة علاقاته عميقة.
كان هناك مغنو راب وُلدوا في الحي ووصلوا إلى قوائم بيلبورد.
كان هناك لاعبو كرة سلة من جنوب وسط المدينة وطئوا ملاعب الدوري الأمريكي للمحترفين.
كان هناك ممثلون نشأوا في كومبتون وصنعوا أسماءهم في هوليوود.
كل واحد منهم بدأ في الشوارع.
والناس الذين بدأوا في الشوارع لا ينسون من أين جاءوا، مهما ارتفعوا.
لا يستطيعون النسيان حتى لو أرادوا.
كان ذلك ما يسميه الناس ثقافة الحي.
لا تنسَ أبدًا أين وُلدت ونشأت.
لم يكن عبثًا أن يدفع نيمار عشرات الملايين من الوون كل شهر لأصدقاء بلدته.
......لأنه سيتعرض لإطلاق النار.
على أي حال، كان هاتف جو الكبير مليئًا بأسماء كهذه.
"......."
حدّق جو الكبير في شاشة هاتفه.
[درايف] — ليل دانك (إنتاج: شوتغن)
بيلبورد هوت 100: المرتبة 34.
الفنانون القريبون بالفعل من قمة القائمة وصلوا إلى هناك بدفعات قوائم تشغيل شركات التسجيلات، والترويج الإذاعي، والمال المصبوب في إعلانات وسائل التواصل الاجتماعي.
لم يكن لدى ليل دي أي من ذلك الدعم.
كان قد شق طريقه إلى هذا الارتفاع بلا شيء سوى الضجة التي ولّدتها حرب الهجاء وجودة المقطع نفسه.
'ما يزال هناك مجال للصعود.'
نهض جو الكبير إلى قدميه.
كان بحاجة إلى منصة كبيرة بما يكفي لدفع ذلك الزخم أبعد.
بعد ساعتين، دخل لوبي المبنى، واتسعت عينا الموظفة عند مكتب الاستقبال.
"عفوًا، من الذي أتيت لرؤيته......."
أنزل جو الكبير نظارته الشمسية وأعطاها تعليمة واحدة.
"قولي لديريك أنني هنا."
بعد أقل من ثلاث دقائق، انفتحت أبواب المصعد.
كان اسمه ديريك مونرو.
كان المدير العام لمهرجان لوس أنجلوس ساوندويف.
كان يرتدي بدلة، لكن أثر الحبر الأسود الذي بالكاد يُرى في مؤخرة رقبته كان يحكي قصة من أين بدأ.
كان قد ترك الحي في سن المراهقة، ودخل صناعة الفعاليات، وشق طريقه من القاع إلى حيث هو الآن.
لم ينس ديريك مونرو من أين جاء أيضًا.
......لأنه سيتعرض لإطلاق النار.
"أيها الزعيم القديم. أنا آسف لأنك اضطررت للمجيء كل هذا الطريق. كان يجب أن آتي إليك."
"لا بأس. أعرف أنك مشغول."
رافق ديريك بنفسه إلى مكتبه في الطابق الثالث.
كانت ملصقات ساوندويف السابقة معلقة بترتيب زمني على الجدران، بينما كانت قائمة هذا العام ومخطط المسرح ممدودين على المكتب.
"هل أحضر لك شيئًا لتشربه......."
"أنا بخير."
جلس جو الكبير على الأريكة.
ثم وضع هاتفه على الطاولة.
كانت القائمة معروضة على الشاشة.
"همم. لا. المرتبة 34 على بيلبورد......."
حدّق ديريك في الشاشة.
"ستكون أعلى غدًا."
"......."
"ليل دي. أدخله إلى ساوندويف."
استقام ديريك في مقعده.
ضغط يده على جبهته وفكر لحظة قبل أن يتكلم بحذر.
"أيها الزعيم القديم، أكره أن أقول هذا، لكن......."
"قله."
"بصراحة، أرقام [درايف] مذهلة. مغني راب تحت الأرض في المرتبة 34 بأول فردي له...... أعني، يمكن أن يصعد أعلى من هنا، لكن مع ذلك. أنت تعرف كم مسرح ساوندويف كبير. يجب إثبات أدائه الحي قبل أن أستطيع رفع الأمر إلى الإدارة......."
وضع جو الكبير السيجارة بين شفتيه.
"سأضمن ذلك. رأيت ذلك الفتى يؤدي حيًا مرات كثيرة."
"......فهمت."
أومأ ديريك.
"شكرًا، ديريك. وبينما أنت في الأمر، ضعه على مسرح الهيب هوب في الفترة التي تسبق النجم الرئيسي مباشرة."
"سأولي الأمر اعتبارًا جديًا."
"وشيء آخر."
تصاعد الدخان من طرف سيجارة جو الكبير.
"أخطط لأن يكون شوتغن دي جي عرض ليل دي."
"......شوتغن؟"
كان ديريك يعرفه أيضًا.
المنتج وراء [درايف].
الوغد القاسي الذي دفن بي.آي.جي في حرب الهجاء.
الوحش الذي كان دي جي في الخزنة أيضًا.
لكن كانت هناك مشكلة واحدة.
'الدي جي في ساوندويف؟'
كان هذا على مستوى مختلف تمامًا عن طلب إدخال ليل دي إلى المهرجان.
"كل دي جي على مسرح الهيب هوب في ساوندويف محترف لديه خبرة في الجولات."
أشار ديريك إلى مخطط المسرح بإصبعه.
"لكن بحسب ما أعرفه، الخزنة هي المرة الوحيدة التي كان فيها شوتغن دي جي رسميًا......."
سحق جو الكبير السيجارة في المنفضة.
'شوتغن.'
عادت إليه تلك الليلة.
تذكر الخزنة.
تذكر عودة ليل دي.
لكن ما أثار إعجاب جو الكبير أكثر كان سلوك شوتغن في منصة الدي جي.
تذكر ذلك التعبير الجامد المميز خلف النظارة الشمسية.
تذكر الطريقة التي تحركت بها يدا شوتغن دون أي أثر للتوتر.
'بالنسبة لمنتج مجهول، كانت لديه الجرأة ليطلب خمسين بالمئة من حقوق النشر. ذلك الوغد لديه جرأة تنافس أي عضو عصابة.'
أكثر من أي شيء، تذكر جو الكبير غريزة شوتغن في ترك مساحة فارغة عمدًا في الإيقاع، والمهارة والحس وراء ذلك.
بفضل ذلك، استطاع ليل دي أن يرتجل ويحقق في النهاية استجابة أكبر حتى من جي-راكز.
قاد ذلك جو الكبير إلى استنتاج واحد.
كان يؤمن أن شوتغن يستطيع الصمود أمام أي دي جي محترف.
"يا، ديريك."
"!"
صوت الزعيم القديم العميق الثقيل جعل ديريك يرتجف.
"اسمع جيدًا."
بهذه الملاحظة المحملة، أجرى جو الكبير مكالمة.
رننن— رننن—
أبقى المكالمة على مكبر الصوت.
"أجل، شوتغن."
شرح الموقف بإيجاز وانتظر الجواب.
-......أنا واثق.
نظر جو الكبير إلى ديريك ورفع طرف فمه في ابتسامة.
"يقول إنه واثق."
***
أغلقت المكالمة.
كانت يدي ترتجف.
"......."
كان جو الكبير قد أخبرني للتو أنه سيقتلني إن لم أكن دي جي في مهرجان ساوندويف.
كنت قد سمعته بوضوح تام.
'والمسرح هو ساوندويف؟'
في الخزنة، كان الجمهور في معظمه من السود، لكن هذا مهرجان ضخم حيث يجتمع الناس من كل عرق للاستمتاع.
وكان يريدني أن أكون دي جي هناك؟
حتى أنني أخطأت في المرة الماضية!
ومع ذلك، قبلت لأن غريزة البقاء تدخلت مرة أخرى.
كانت هناك حتى حكمة كورية لحالات كهذه.
الأفضل أن تكون حيًا في كومة قمامة من أن تكون ميتًا.
'ما هذا بحق الجحيم في هذه المرحلة؟'
إلى متى يخططون لحلبي؟
هل كانوا يحاولون بجدية استخراج كل آخر شيء يمكنهم مني مثل آلة حلابة؟
'أيها الأوغاد من العصابة القساة!'
دفنت وجهي في السرير.
"......انتهيت. انتهيت حقًا. صناعة الإيقاعات، الإنتاج، الدي جي...... والآن مسرح مهرجان؟ كلما انتهى شيء، يتكوم شيء آخر......."
حدّقت بامتعاض في إصبع السبابة.
كانت حياتي كلها قد ذهبت إلى الجحيم بسبب هذا الإصبع الواحد.
بزززز—
[جو الكبير: عنوان المنزل]
'......تبًا.'
الآن زعيم عصابة يطلب مني إعطاءه عنوان منزلي.
كان السبب واضحًا.
كان تهديدًا غير معلن.
إذا لم تؤدِّ آلة الحلابة جيدًا بما يكفي، فسيأتي مباشرة إلى منزلي. كانت تلك هي الرسالة.
"آااه......."
اجتاحتني موجة دوار مفاجئة.
ظننت أنني على وشك الإغماء.