الهجوم على جناح العلوم (3)
كاانغ!
اصطدمت مخالب الدخيل بسيفي، محدثةً رنيناً حاداً.
يا لها من قوة هائلة!
شددت قبضتي على السيف، ودفعتُ به جانباً بحركة مائلة.
كانغ!
كانت أظافره مغطاة بالسم.
قد يكون هذا السم قاتلاً بالنسبة لي، لكنه سيكون مميتاً بشكل خاص للعلماء. تراجعتُ بضع خطوات نحوهم، دون أن أحيد بنظري عن "الدخيل" الذي كان يرتفع في الهواء.
"أظافره مسمومة."
وما زاد الطين بلة هو أن انهيار الأرضية أدى أيضاً إلى انهيار النواة المصغرة.
في الأصل، كانت النواة تُنشئ درعاً نصف دائري، معتمدةً على وجود أرضية صلبة.
لحسن الحظ، استخدم سونغهيون النواة المصغرة -كما لو كان يغرف الآيس كريم- ليلتقط العلماء الذين كانوا يسقطون. وبدا أن أحداً لم يتعرض لإصابة خطيرة تستدعي تدخلاً طبياً عاجلاً.
في هذه اللحظة...
"انتبه للعلماء."
قلتُ لـ سونغهيون بينما كنت أراقب الوحش الطافي في الهواء.
"إنه كائن يقتل الأحياء من أجل المتعة فحسب... سريعٌ وقوي للغاية."
"أجل."
جاء الرد مقتضباً.
هبط "الدخيل" إلى الأسفل.
{آه، هل أنت خصمي إذن؟}
كواااااااا!
لم يندفع "الدخيل" نحوي مباشرة.
بدلاً من ذلك، هبط أمام كومة من الأنقاض، ووجه الحطام نحو العلماء.
"آه!"
"أمي!"
"غخخخ!"
لم يكن من الممكن صدّ ذلك بضربات السيف.
كان واضحاً أنني لو حركت ذراعي اليمنى لتوجيه ضربة دفاعية، فسأتعرض للطعن فوراً.
سأقطع المسافة في لمح البصر وأنتزع عنقه.
سينتهي كل شيء في لحظة؛ سيقوم بقطع رأس لي سونغهيون ويون واحداً تلو الآخر، ثم يخرج إلى الخارج ليجلب كارثة محققة.
بقيتُ ساكناً.
وقف "الدخيل" -الذي بدا هيئته كبرعم أخضر- وأطلق ضحكة خافتة من تحت غطاء رأسه.
كان يقف معطياً إياي ظهره.
لم تعد أظافره الطويلة، التي يستخدمها كأسلحة، مرئية. لكن لم تكن هناك أي ثغرات. إذا حاولت الاختراق، فسأضطر لليّ جسدي نحو الجانب الآخر، مما سيعرض ساعدي للجروح، وحينها سأنزلق خارجاً لأتعرض لجرحٍ في خاصرتي.
كان من الصعب مواجهة هذا الرجل حتى في ذروة مهاراته.
كان الجو مشحوناً بتوترٍ يكاد يكون مؤلماً.
{خصمٌ جديرٌ، وهذا أمرٌ نادر.}
المبارزة بالسيف بطيئة للغاية؛ سأتفادى كل ما يندفع نحوي.
عليّ الاقتراب منه وشقّ حنجرته.
لكن السيف الضخم يفتقر إلى الفعالية في القتالات التي تعتمد على السرعة.
سئم الدخيل من الانتظار فبادر بالهجوم. انطلقتُ أنا أيضاً من مكاني.
وقبيل المواجهة مباشرة، أدار جسده نحو اليسار ولوّح بسيفه جهة اليمين. اخترق طرف السيف رداء الدخيل بشكلٍ مائل، وخدش جلده أيضاً.
لكن الضربة تفتقر إلى العمق.
بما أنني ضحيت بذراعي اليسرى، فقد اخترقت مخالب "الدخيل" تلك الذراع.
سحبت ذراعي اليسرى وتراجعت خطوتين إلى الوراء.
وبينما كنت أمسح دم "الدخيل" عن سيفي، ضحك هو ببهجة.
{يا سيد السيف.}
"همم."
أجبت بلامبالاة، ثم ربطت ذراعي النازفة بضمادة ضاغطة.
نهض "الدخيل" مجددًا، وهو يمسك ظهره.
{لقد مر وقت طويل.}
لم يكن مركز ثقله مرئيًا.
ما بدا للوهلة الأولى كمركز للثقل لم يكن سوى رقم وهمي؛ إذ كان من المستحيل التنبؤ بالاتجاه الذي سيأتي منه الهجوم. وحين توقف، بدا وكأنه يطفو في الهواء.
لا توجد طريقة لرؤية مركز الثقل.
{من الأفضل تأجيل التهام السمكة الكبيرة.}
آه.
تبًا!
صرختُ بينما كنت أندفع نحو العلماء:
"لي سونغهيون!!"
دوّى انفجارٌ هائل!
شقّت قذيفة الطاقة الهواء.
كان سلاحًا قويًا للغاية، لدرجة أن "لي سونغهيون" لم يكن ليتمكن من صده بمفرده؛ فحتى لو اندفع خمسة من جنود الغرير نحوه، لما استطاعوا إيقافه.
انطلقت القذيفة من طرف ظفر "الدخيل"، مخترقةً الهواء ومستهدفةً العلماء ولي سونغهيون.
رأيت لي سونغهيون يمسك بأحد العلماء الذي كان في مسار القذيفة ويقذفه بعيدًا.
"آه!"
تحطم كل شيء!
انفجرت فجوة في جدار المبنى.
لسعني الهواء البارد، وارتفعت صرخات الناس في الشارع.
كان العلماء يزحفون فوق الأنقاض، والدموع تنهمر من أعينهم.
في هذه الأثناء، نهض سونغهيون —الذي كان يمسك برأس شون ويتدحرج معه على الأرض— وبدأ يطعن المخلوقات المندفعة نحوه باستخدام شظايا حادة.
لم تُسدَّ الفجوة بعد، وظلت المخلوقات تتدفق إلى الداخل.
لكن لم يعد بوسعي القلق بشأن ذلك؛ وقفتُ بين سونغهيون و"الدخيل"، ثم انطلقت مسرعًا نحو ذلك الوحش رفيع المستوى.
كاغاااا!
اصطدم السيف -الذي تأرجح نحو اليمين- بإصبع الدخيل الأيمن.
استللت خنجراً بيدي اليسرى وغرزته بعمق في خاصرته.
بدت العيون المختبئة تحت القلنسوة وكأنها اتسعت على مصراعيها.
{لن تشعر بجانبك الأيسر بسبب السم. هذا مذهل.}
لهذا السبب فشلت الطعنة في اختراق القلب.
{هل عشت قرنين من الزمان تقريباً؟ هذا قليل.}
لم يمنحني الوحش فرصة للرد.
{لن نلتقي مجدداً. سأبذل قصارى جهدي أنا أيضاً.}
أدرت الخنجر، ممزقاً لحمه.
في تلك اللحظة، سطع شيء ما ببريقٍ خاطف أمام عيني.
كوااااااا!
«واو.»
ارتطمتُ بالجدار.
كانت الصدمة أقوى من أن أتمكن من إصدار أي صوت؛ وبدلاً من الصراخ، تدفقت الدماء من فمي.
سمعتُ وقع سيفي وهو يسقط من يدي على الأرض.
هواءٌ بارد يتصاعد من الأرضية.
ظل جسدي عاجزاً عن الحركة لبعض الوقت.
لقد مر زمن طويل منذ أن تعرضت لهزيمة كهذه على يد خصمٍ واحد.
ولا عجب في ذلك؛ فقد كنتُ أعلم أن النصر لم يكن مضموناً حتى في ذروة قوتي ومهاراتي.
إن لم أنهض الآن، فسينتهي بي الأمر وقد فُصل رأسي أو أحد أطرافي عن جسدي.
"الوضع."
"انفجار داخلي."
بينما كنت أحاول دفع نفسي عن الأرض بيدي اليمنى، سمعت صوتاً مألوفاً بالقرب مني.
ذهلتُ حين رأيت سونغهيون واقفاً أمامي، ويونجاثياً على ركبتيه وهو يوجه جهاز المسح نحوي.
أيها الأغبياء!
"اخرجوا من هنا!"
جاءت صرختي خافتة ومكتومة.
"تباً لكم، ابتعدوا!"
بطبيعة الحال، لم يستمع الرجال إليّ. قام يون بطي ياقة ملابسي ووضع شيئاً بارداً على مؤخرة عنقي.
ورغم شعوري بلمسة ذلك الجهاز، لم أحول بصري عن سونغهيون.
كان الشخص الذي يقف بيني وبين يون يمسك بسيفي في يده اليمنى.
{نفس وضعية الوقوف.}
وعلى الرغم من أن دماً أسود كان يقطر من جسده، بدا الدخيل سعيداً.
{هل أنت صديق سيد السيف؟ }
اه!
شعرت بألمٍ شديد.
وإحساسٍ بتدفق عناصر مغذية إلى داخل جسدي.
وسط هذا الألم وذلك الشعور الذي تدفق كالموجة، رأيت سونغهيون يلوح بسيفي.
بثقلٍ وقوة.
دويٌّ هائل!
ضربة سيفٍ عشوائية، مشحونة بقوةٍ جامحة، شقت طريقها عبر الأنقاض والأرضية.
أيها الأحمق المعتوه.
لا أذكر أنني علمتك هذا. يبدو أنه تعلم استخدام السيف بمراقبتي قبل ظهور ذلك الدخيل.
بدا أن الدخيل أدرك ذلك أيضاً، فضحك ببهجة.
ضحكتُ بدوري وعدلتُ وضعية وقفتي.
{لقد أحسنت اختيار تلميذك.}
كلانغ!
تمكنتُ بالكاد من صد الضربة.
وما إن انتهى تأثير الامتصاص، حتى اندفعتُ للأمام ولوحتُ بخنجر ؛ وبفضل ذلك، نجحتُ في منع مخلب الدخيل الأيسر من اختراق بنكرياس سونغهيون.
يبدو أن سونغهيون تصدى للمخلب الأيمن، بينما توليتُ أنا صد المخلب الأيسر.
وماذا عن العلماء؟
وفي اللحظة التي هممتُ فيها بطرح السؤال، بدأت كرةٌ من الضوء تتشكل داخل الرداء.
دفعتُ سونغهيون بعيداً، بينما أطلقتُ شتيمةً باللغة الإمبراطورية.
كوااانغ!
لقد تمزق جزء من لحم ذراعي اليسرى.
أنا سعيد لأنها ذراع.
"يا."
وقفت مرتكزًا على يدي اليمنى، ونظرت إلى تلميذي من الأعلى.
"لقد انفتح الجرح في جانبك الأيمن."
رمقني سونغهيون بنظرةٍ تسأل: "ما الذي ستفعله إذن؟"
سال دمي على وجهه الوسيم.
"ابتعد."
تنهدتُ، ثم نهضتُ لأتفحص الوضع.
كانت هناك فجوةٌ ضخمةٌ خلف المكان الذي نقف فيه أنا وسونغهيون، وبدأ هواءٌ باردٌ يتسرب إلى الداخل. لحسن الحظ، نجا يون من مسار مدفع الطاقة.
أما العلماء، فكان مارتن يتولى حمايتهم.
لقد عاد الدرع!
{يا طفل شجرة العالم.}
ضحك الدخيل حين رآني أنتزع السيف من يد سونغهيون.
{لو كان لدى طفل شجرة العالم تلك المهارة، لما عاش كل هذا الوقت في خوفٍ دائم.}
"لكن هذا ليس صحيحًا."
ومع ذلك، فمن المؤكد أن تقنية «الامتصاص» مفيدةٌ في مثل هذه المواقف.
"على أية حال، بما أنك عرفتَ الحقيقة الآن، فصبّ تركيزك عليّ فحسب."
حتى لو طلبتُ منهم التراجع، فلن يستمعوا إليّ.
وجهتُ طرف سيفي نحو عنق الدخيل.
أومأ المغتصب برأسه مرةً واحدة.
اندفع الوحش نحوي وطعنني مباشرةً في وجهي؛ فتفاديتُ الضربة وقطعتُ ساعده.
تركت مخالبه خدوشًا طويلةً على وجنتي.
في تلك اللحظة، تراجع كلانا إلى الوراء، ثم اشتبكنا مجددًا.
بينما كنتُ أندفع بسيفي نحو ه،الذي كان يرتجف كغصن الصفصاف- قام هو بشق ذراعي وطعني بمخالبه، التي اخترقت أحشائي. تمزقت الأعضاء الداخلية التي كانت قد خيطت سابقًا، وتدفق الدم إلى فمي.
أمسكتُ بقوة يده التي اخترقت أحشائي.
فعلتُ ذلك لأسمح للوحش بغرس مخالبه أكثر فأكثر.
ارتفع غطاء رأسه قليلًا، وكأنه يطرح سؤالًا. وبينما كنتُ أتقيأ الدم، رفعتُ ذراعي اليمنى -التي كانت مجروحة- وقطعتُ بها ذراعه.
سقط دمٌ أسود على الأرض.
ابتسمتُ، ثم انتزعتُ الذراع المغروسة في أحشائي وألقيتُ بها بعيداً.
{هذا...}
تدفقت مادةٌ تشبه الحبر كالشلال من ذراعه.
{يا لك من طفل تعامل جسدك وكأنه خرقةٌ بالية.}
"في الأوقات العصيبة، نلجأ إلى تدابيرَ يائسة."
أمسكتُ بالسيف مجدداً، واستعددتُ للامتصاص.
لم يتبقَّ للوحش الآن سوى ذراعٍ واحدة، لكن النصر لم يكن مضموناً بعد.
امتصَّ الوحشُ العناصرَ الغذائية عبر قدميه، واستعدَّ للانطلاق.
"يون."
نهض يون استجابةً لندائي.
"سأقوم بتعطيله، لذا أغلق تلك الفجوة."
لم أتلقَّ أيَّ رد.
***
إذن، هكذا يبدو الأمرُ عندما يتم الامتصاص طواعيةً.
بصقت يون دماً وركل جسد المخلوق.
كان يقف أمام العلماء، خلف درع مارتن وبجانب لي سونغهيون. لم يكن بإمكانهم التدخل في المعركة الدائرة بين هيلدبرت وذلك الوحش؛ فجروحهم لم تكن قد التأمت تماماً، ولم يمتلكوا المهارات اللازمة للتدخل.
في الواقع، لم تكن تفاصيل القوى الموزعة بين الأطراف واضحةً تماماً.
حتى الآن، قام هيلد بالامتصاص ثلاث مرات.
المرة الأولى كانت قسرية، أما المرتان الثانية والثالثة فكانتا بمحض إرادته.
حدث الامتصاص الثاني عندما اخترق أحشاءُ المخلوق جسده، وذلك كثمنٍ لقطع ذراعه. أما الامتصاص الثالث فكان نتيجةً لإصابةٍ مباشرةٍ بسلاحٍ قويٍّ أطلقه المخلوق بينما كان يفجّر ذراعَه اليمنى خلال قتاله معه.
ربما كانت تلك أقسى ضربةٍ تلقاها على الإطلاق.
كانت الإصابة بالغةً لدرجة أنني ولي سونغهيون-اللذين كنا نركز على القضاء على المخلوقات- توقفنا لننظر ونطمئن على حال هيلد.
"لماذا لا تصل التعزيزات؟"
تكلم أحدهم في الزاوية قائلاً:
"سيموت إن لم تفعل ذلك..."
لن يموت.
كانت العناصر الغذائية تتدفق باستمرار...
...تتدفق إلى الداخل، وبدا أن الوحش عاجز عن التعافي.
من المستحيل ألا تظهر عواقب وخيمة بعد إجهاد الجسد بهذا القدر من العمل الشاق.
على أية حال، لم يعد للوحش ذراعان.
وفقط بعد أن فُقدت ذراعاه، بدأ يتحرك بتناغم مع هيلد.
يا تُرى، أين كان يختبئ شيء كهذا؟
"أما بخصوص الدعم..."
بينما كنت أوجه ضربات بقبضتي نحو المخلوق الذي اقترب مني، جاءني صوت أكثر إزعاجاً من جانبي.
رد يون بلهجة جافة:
"لا بد أن شيئاً ما قد فُتح في الخارج."
سُمع صوت نقرة.
كانت تلك هي النهاية. لا بد أن ذلك الرجل قد استنتج الأمر أيضاً؛ فلو لم يكن هناك منفذ مفتوح في الخارج، لكانت التعزيزات قد وصلت بالفعل.
على الأرجح، هم أيضاً عاجزون عن سد تلك الفجوة.
لولا وجود العلماء الذين يقفون خلف هذا الأمر، لكنت تمكنت من إيجاد طريقة لإغلاقها.
وبينما كنت أفكر في التقاط بعض الحطام لاستخدامه كسلاح، سمعت صوتاً مألوفاً من خلفي:
"لقد توصلت إلى الحل."
التفت يون برأسه بسرعة.
"ما عليك سوى تفجير هذا السائل."
كان جون يقف بملامح صارمة خلفه.
لم أدرك كيف وصل إلى هنا؛ فعلى الرغم من أننا في خضم معركة وحواسنا في أقصى درجات اليقظة، إلا أن أحداً منا لم يشعر باقترابه إلا حين سمع صوته.
أصدر يون صوتاً بلسانه تعبيراً عن استيائه، ونظر إلى القارورة التي يحملها زميله العالم.
في هذه الأثناء، التفت سونغهيون أيضاً، وبدت عليه علامات الحيرة؛ فمن الواضح أنه هو الآخر لم يشعر باقتراب جون.
أمسك يون بالقارورة، وشعر بنوع من الرضا الخفي.
"تفجيرها؟"
"نعم، مباشرة فوق الفجوة."
"شروط التنفيذ صعبة للغاية."
لم يكن بوسعنا صنع قنبلة على الفور.
فمجرد الاقتراب من "نقطة الانتقال" بحد ذاته يمثل تحدياً شاقاً. كان هيلد يتصدى للمخلوق ذي الرداء الأزرق -وهو كائن من أعلى المستويات- لكن ذلك لم يمنع بقية المخلوقات من التدفق عبر بوابة الانتقال تلك.
علاوة على ذلك، لم يعد بحوزتنا أي أسلحة نارية أو غيرها. يمكنك الاقتراب وتوجيه لكمة.
"علينا بالتأكيد تفجير هذا الشيء."
"إذا لم نقم بتفجيره، فلن ينسد."
هممم.
وضع يون يده على خصره وفكّر للحظة.
ثم التفت برأسه ونظر إلى لي سونغهيون.
"هل توجد أي متفجرات؟"
"لا."
جاء الرد مقتضبًا ومنخفض النبرة.
ردّ لي سونغهيون بتوجيه ضربة إلى رأس المخلوق.
طاخ!
سقط المخلوق مغشيًا عليه إثر تلك الضربة المدوية.
تنهّد يون وهزّ رأسه.
"لا خيار أمامي سوى النزول، أو الصعود لإحضار مواد لصنع المتفجرات..."
[انتظر.]
تردد صوت الذكاء الاصطناعي في أذني.
[سأذهب أنا.]
ذكاء اصطناعي دائري يدور حول نفسه.
لقد استُخدمت الطاقة الاحتياطية لإنشاء درع ثانٍ، لكن تلك الطاقة نفدت أيضًا، وبات الكيان يطفو في الهواء بلا جدوى.
اقترب مارتن ببطء من يون و جون.
[أرجوك، اسمح لي بالذهاب يا أبي.]
حدّق مؤسسا مارتن بتركيز شديد في عدسته.
_____________________
استغفر الله العظيم واتوب اليه🩷
السلام عليكم اعذروني بنسبة لتأخري في نشر الفصول عندي مشكلة قدرت انها تنحل بنفسها وهي لما اجي انشر الفصل مايتحمل في موقع نادي الروايات مابعرف ليش 😭💔
