إعادة التأهيل(3)
اتّسعت عينا ييهيون.
"ماذا تفعل في مثل هذه الساعة؟"
"بل أنا من يجب أن يسألك ذلك... هل ذهبت إلى المتجر الصغير؟"
عندما اقتربتُ منه، رأيتُ كيسًا بلاستيكيًا في يد ييهيون.
كان طرف أنفه وأذناه محمرَّين بفعل ريح الفجر الباردة.
أومأ الفتى برأسه، ثم مدّ إليّ مخروطًا من الآيس كريم.
"هل تريد واحدًا؟"
"أنفك أحمر من البرد."
"سآكله في الداخل... ادخل. لا يوجد أحد هنا."
صحيح، لقد قالت آمي إنها ستبيت في غرفة يون بالمستشفى.
"لم أستطع النوم، لذا خرجتُ للتنزّه."
...لم تستطع النوم؟
وبينما كنتُ لا أزال مذهولًا، تبعتُ ييهيون.
جلستُ على الأريكة التي اعتدتُ عليها إلى حدٍّ كبير. سقوف عالية، ومكان مرتب دائمًا، وتدفئة دافئة تبدّد البرد الذي تسلّل إلى عظامي.
جلس ييهيون إلى جواري وبدأ ينزع الغلاف عن مخروط الآيس كريم الخاص به.
نزعتُ الغلاف عن خاصتي أيضًا، وأنا أحدّق بقلق في ملامح وجهه الجانبية. هذا الفتى، الذي لا يتجاوز متوسط نومه خمس ساعات، يقول إنه لم يستطع النوم. تُرى، إلى أيّ حدٍّ كان مضطربًا من الداخل؟
كان آيس كريم بالفانيليا داخل مخروط، مرشوشًا باللوز والشوكولاتة.
ظلّ ييهيون يأكل بصمت لبعض الوقت.
ثم لم يتكلّم إلا بعد أن انتهيتُ من تناول مخروط الآيس كريم خاصتي.
"إذا فتح المخطط فمه، فهل سنتمكّن من معرفة المزيد من التفاصيل عن أوامر الاستطلاع؟"
تطرّق فجأةً إلى العمل.
كنتُ جالسًا باسترخاء، لكنني انتصبتُ فجأةً من شدة المفاجأة.
"نعم. إنه يعرف أكثر بكثير مما أعرفه. فقد كان المخطط الذي عيّنه الإمبراطور بنفسه."
"وماذا عن فرق الانتقال المكاني؟"
"الأمر نفسه. كان المخطط هو من أرهق نفسه بالتفكير في تلك الأدوات. أما أنا، فكنتُ أقرب إلى قائد عمليات يكتفي بتنفيذ الأوامر التي يتوصّلون إليها."
"هل يمكنك إجباره على إخراج تلك المعلومات بأسرع ما يمكن؟"
"سأحاول. وإذا لم ينجح الأمر حقًا، فأنا أفكّر في التواصل مع مدير شؤون الموظفين."
"جو؟"
"نعم."
لقد عشتُ قرنين من الزمن، ولم أرَ قطّ شخصًا موهوبًا في شؤون الموظفين بقدر كانغ جو.
بل إنني كنتُ أتساءل أحيانًا إن كان قد وُلد بقدرة على قراءة قلوب الناس.
"فكرة جيدة."
أجاب ييهيون بفتور، وظلّ صامتًا حتى انتهى من تناول الآيس كريم.
وما إن اختفى مخروط الآيس كريم من يده، حتى راح يحدّق أمامه بشرود.
كانت نظراته شاردة، وكأنه يستعيد ذكريات لا يرغب خصوصًا في العودة إليها.
"لو أنه تصرّف باستمرار مثل الكلاب، لقطعتُ علاقتي به."
كنتُ أنتظره بصمت، وحين مضى وقت طويل، تمتم الفتى أخيرًا.
"لو أنه استخدم العنف في كل مرة، أو لم يمنحني فلسًا واحدًا قط. لو كان كذلك، لاستطعتُ قطع علاقتي به بسلام. تمامًا كما أراد يون. بالطبع، لو كان كذلك، لمتُّ قبل أن أبلغ السادسة من عمري."
"ليس عليك أن تسامح سونغهيون."
كان لديه أكثر من سبب كافٍ ليحقد عليه. فالإهمال البارد والتخلّي عنه كانا في حدّ ذاتهما إساءةً إليه.
واصل يبهيون التحديق أمامه، ثم تابع حديثه.
"لم أكن يومًا أعاني نقصًا في المال. لكنني كنتُ خائفًا أكثر من اللازم من أن أطلب... حتى عندما كنتُ أرغب في شيء ما، لم تكن لديّ الشجاعة لطلبه. ولم يكن السبب وراء افتقاري إلى الشجاعة معقّدًا. كانت نظراته الباردة... تُخيفني. وفي المرات النادرة التي كنتُ أتحلّى فيها بالشجاعة لأتحدّث إليه، إذا لم يُجبني، كنتُ أحبس نفسي في غرفتي وأبكي."
"ييهيون، حتى الجنود الذين تدربوا مع سونغهيون كانوا يخشونه، رغم أن سونغهيون لم يكن يمدّ يده عليهم. فإذا كان الجنود المدرّبون يخافونه إلى هذا الحد، فكم كان خوفك شديدًا وأنت طفل؟"
"لكن أحيانًا... كان يمنحني شيئًا يشبه الثناء. إذا عدتُ إلى المنزل بدرجات جيدة، كنتُ أجد في اليوم التالي بضع أوراق نقدية على طاولة الطعام."
إذًا، ذلك الوغد لم يكن يمدح بلسانه أبدًا، أليس كذلك؟ لقد كانت معجزة أن ينشأ ييهيون ويصبح شخصًا مهذّبًا إلى هذا الحد.
كدتُ لا أتمالك نفسي عن النقر بلساني استياءً.
استطعتُ أن أتفهّم مشاعر يون إلى حدٍّ ما...
"كنتُ سعيدًا جدًا بذلك، لذا كنتُ أدرس بجدّ دائمًا. أردتُ أن ألبّي توقّعاته بطريقة ما. أحيانًا... عندما كان ينظر إليّ بتلك النظرة التي تقول: «لماذا أتناول العشاء مع هذا الشقي؟»، كنتُ أعيد التفكير في درجات اختباراتي، أو أتساءل إن كنتُ قد نظّفت المنزل كما ينبغي. وعندما أحصل على المركز الأول في الاختبار التالي وأضع كشف الدرجات على الطاولة، كنتُ أرى المال الذي تركه لي، وأفكّر: «لا بدّ أنه قد تجاوز غضبه الآن»، فأشعر بالارتياح."
"كلما سمعتُ المزيد، ازدادت رغبتي في أن أبرح لي سونغهيو ضربًا."
"حسنًا، انتهى أمري بصفتي الطالب المتفوّق عندما التحقتُ بالمدرسة الثانوية نفسها التي التحق بها يون."
آه، صحيح.
لم يكن لديّ ما أقوله حيال ذلك.
كان ذلك خطأ يون.
"لكنني كنتُ قد بدأتُ التمرّد قبل ذلك بالفعل."
كان قد قال إنه بدأ بالتمرّد في الصف التاسع تقريبًا.
شعرتُ بثقل في صدري وأنا أتأمّل ملامح وجه الفتى الجانبية. كان قد خفض عينيه، محدّقًا في مكان ما على الأرض.
غرق في صمت طويل من جديد، ثم أعلن ببطء:
"سأذهب في رحلة عمل لمدة أسبوع."
رمشتُ بعينيّ.
"لأن سونغهيون يجعلك تشعر بعدم الارتياح؟"
"هذا جزء من السبب. لقد أمضيتُ وقتًا طويلًا أكثر من اللازم في النواة المركزية أيضًا. هل تعرف أين تقع ثاني أكبر نواة؟"
"النواة الثانية."
"نعم. تلك التي يسيطر عليها سوخوي سيطرةً كاملة. لقد حان الوقت لزيارتها. وللتعبير عن امتناني أيضًا."
"لن تمتدّ إليك آثار إصاباته، أليس كذلك؟"
"إنه ليس من النوع الذي يفعل ذلك."
الحمد لله. لم أستطع معرفة ما إذا كان ذلك صحيحًا، أم مجرد كذبة بيضاء قالها ليطمئنني.
نظر ييهيون إليّ وارتسمت على وجهه ابتسامة خافتة.
"هل تعرف خلفية سوخوي؟"
"لا."
"كانت صحفية في روسيا، متخصصة في كشف فساد الأوليغارشيين."
كان ذلك غير متوقّع. خمّنتُ أنها قد تكون روسية، لكنني لم أتخيّل قط أنها كانت صحفية.
كنتُ أظنّ أنها قد تكون واحدة من الأوليغارشيين أنفسهم.
أعني، إنها تقف الآن في القمة إلى جانب كولتون، أليس كذلك؟ طاغية يختبئ خلف الكواليس ويقبض على العالم بيده.
عيناها الحادتان، وطموحها الذي لا تكترث بإخفائه.
لم يكن هناك مجال للشك في أيٍّ من ذلك.
"لكن سلسلة مقالاتها الاستقصائية لم تُجدِ نفعًا. خلال تحقيقاتها، نجت من محاولات اغتيال، واختُطف أشخاص من حولها واختفوا. لم تنكسر، لكن شيئًا لم يتغيّر."
"هل لا يزال بإمكاننا العثور على تلك المقالات حتى الآن؟"
"نعم. لا تزال منشورة. لقد خاضت معركتها ببراعة، لكن خصمها كان أضخم بكثير مما تستطيع مواجهته."
"كيف انتهى بها المطاف لتصبح... هكذا؟"
"بعد أن كتبت مقالها الخامس، تغيّرت فجأة. وبدأت تلتهم الأوليغارشيين الذين كانت تحقق معهم، واحدًا تلو الآخر."
قد تبدو هذه القصة للآخرين وكأنها حكاية «شخص صالح انحرف عن الطريق».
لكنني كنتُ متشككًا. فالطموح الذي كان يتلألأ في عينيها لم يكن أقل من طموح كولتون.
ألم يقل كايروس ذلك أيضًا؟ إنها تذكّره ببينغجي. وكان بينغجي بدوره إنسانًا يتّقد بالطموح.
من الواضح أنها كانت تنتظر اللحظة المناسبة.
تنتظر حتى تلتهم سمكة كبيرة وترتقي إلى القمة.
وكأنه قرأ أفكاري، أطلق ييهيون ضحكة طويلة.
"أعتقد أنا أيضًا أن كل ما فعلته كان استعدادًا قبل أن تطأ قدماها ساحة المعركة."
"ربما نبالغ في التفكير في الأمر."
"لقد التقت بوالدي عندما كانت لا تزال صحفية."
كانت علاقتهما أقدم مما توقّعت.
"عندما جاءت إلى كوريا في رحلة عمل، كشفت الفساد في أحد ملاجئ الأيتام، وأخرجت والديَّ من ذلك المكان."
"آه."
"لأكون دقيقًا، أمي... لا أعرف التفاصيل. كل ما أعرفه أن السجلات تذكر أن سوخوي أخذت الطفل الوحيد الموجود هناك."
اتضحت لي الصورة.
إذًا، يعود الولاء المطلق الذي يكنّه سونغهيون لسوخوي إلى ساشا.
"أحضرتُ تلك المقالات القديمة إلى والدي، فضربني حتى كدتُ أموت."
ذلك الوغد المجنون.
أيّ وجه ينوي إظهاره لساشا عندما يموت؟
شبكتُ أصابعي وأغمضتُ عينيّ لأكبح جماح غضبي المتأجّج.
تماسك. لن يغيّر ضربه شيئًا، وييهيون لن يحبّ ذلك على أي حال.
تماسك...
"كنتُ أجزّ على أسناني، وأفكّر أنني سأبرح ذلك العجوز البائس ضربًا هذه المرة، لكنه هو من أوسعني ضربًا بدلًا من ذلك. حدث ذلك عندما كنتُ مساعده العسكري."
"هل تريدني أن أذهب وأبرحه ضربًا نيابةً عنك الآن؟"
أشرق وجه ييهيون.
ابتسم الفتى ابتسامة صافية، كأنه رأى شيئًا سارًّا للتو، ثم هزّ رأسه.
"شكرًا لك على الاستماع إليّ. أشعر بتحسّن قليلًا."
جيد. أما أنا فلم أشعر بأيّ تحسّن.
قررتُ أنني عندما يعود ييهيون من رحلته، أي بعد أسبوع من الآن، حين تكون جروح سونغهيون قد التأمت إلى حدٍّ ما، سأوبّخه توبيخًا شديدًا.
لن يتغيّر على الفور، لكن... يمكنني على الأقل أن أسقي بذرة المودّة المدفونة في داخله، حتى لو لم يكن هو نفسه يدرك وجودها.
أما الباقي، فيعتمد عليه.
شكرني ييهيون على الاستماع إلى شكواه في ساعات الفجر الأولى، ثم استعدّ للنوم.
"بالمناسبة، لماذا غادرتَ منزل بلاك جاك؟"
"لقد طردوني."
شرحتُ له باختصار ما حدث، فضحك ييهيون بهدوء.
"لا بدّ أنهم لم يرغبوا في فراق مخططهم. إنهم مرؤوسون جيدون."
ابتسمتُ ابتسامة خافتة موافقًا إياه.
بعد أن دفعتُ الفتى ذا العينين النعستين إلى غرفة نومه، توجّهتُ إلى قاعة حفظ الجرار الجنائزية.
***
في اليوم التالي.
تلقيتُ لكمةً من يو عندما استيقظ.
لم تؤلمني كثيرًا.
"ما زلتَ ضعيفًا."
ابتسمتُ برفق وأنا أنظر إلى المخطط من الأعلى.
"هل تشعر بتحسّن قليلًا؟"
"أبعد وجهك المقرف عني."
"لنتحدّث. كيف كنتَ تعيش يا يو؟"
بصق.
لقد تحسّن مدى تصويبه.
تقبّلتُ المنديل الذي مدّه إليّ كايروس، وارتسمت على وجهي ابتسامة ساخرة. أما إيغور، فكان يتذمّر خلفي.
بعد أن ألقيتُ المنديل في سلة المهملات، بدأتُ أوبّخه.
"ما زال عليك أن تأكل. سأعدّ الطعام، لذا كُلْه. وإذا احتجتَ إلى الذهاب إلى الحمّام، فانزل إلى الطابق السفلي."
لم يُجب يو.
تأمّلتُ شعره الأسود المنسدل حتى لوحي كتفيه، ثم نهضتُ من مقعدي.
"لو أنك لم تمدّ يدك إلا عليّ، لأجبرتك على الركوع والاعتذار."
أدار يو رأسه نحو النافذة.
"أنت تعرف أن الفتية ليسوا المخطئين، أليس كذلك؟ لنذهب للاعتذار منهم لاحقًا. سيستمعون إلينا."
بعد أن أنهيتُ الحديث، نزلتُ إلى الطابق الأول وتناولتُ وجبة فطور متأخرة امتزجت فيها وجبة الغداء مع أفراد عائلتي.
لم يكن أحد منهم صعب الإرضاء في الطعام، لذا كانت الوجبة بسيطة: الحليب، والخبز المحمّص، والمربّى، والنقانق. بالإضافة إلى لحم مقدّد ذابل، وشطائر طلبناها من مكان قريب.
بعد أن ابتلعت ديلتي شطيرة، وبّختني قائلًا:
"كان ينبغي أن تتحدّث عن ذلك بعد أن تليّن قلبه."
"آسف."
أمسكتُ كوب قهوة أمريكانو المثلّجة بأصابعي الخمس.
"لكن الخطأ يظلّ خطأ. لن أتغاضى عنه."
"ماذا لو رفض المخطط الاعتذار حتى النهاية؟"
سأل إيغور وهو يقضم قطعة كبيرة من النقانق.
شربتُ قهوتي الأمريكية دفعة واحدة، ثم وضعتُ الكوب ذا الاستخدام الواحد على الطاولة.
"عندها سأكسر ركبته وأجبره على الركوع."
"المتضرّران فعلًا هما تلك السنيور التي ذكرتها، وأحد حراس القائد، أليس كذلك؟ شخصان في المجموع؟"
"نعم."
"وذلك الجندي قال إنه سيمرّ علينا الليلة؟"
بعد أن أجبتُ عن سؤال ديلتي، رفع كايروس رأسه وطرح سؤالًا آخر.
وضعتُ شريحة جديدة من الخبز المحمّص فوق الشريحة المدهونة بالزبدة ومربّى الفراولة، ثم قضمتُ قضمة كبيرة.
أومأتُ برأسي وأنا أمضغ.
"وغدًا أيضًا."
"ألا تنوي المبيت في منزلي الليلة؟"
"لماذا تحاول طردي مجددًا؟"
تذمّرتُ بخفّة، رغم أنني كنتُ أفهم مقصده.
ولم أكن جاحدًا للجميل. لكنني لم أكن أنوي قبول كل شيء ببساطة طوال الوقت. لذا تجاوزتُ الموضوع دون الخوض فيه، ثم رتّبتُ المكان.
استُدعي كايروس من قِبل آمي، فاضطر إلى المغادرة، بينما استقرّت ديلتي في كيس الجلوس المريح ليعمل على تعديل مقاطع الفيديو.
تدرّبتُ مع إيغور للمرة الأولى منذ زمن طويل.
لقد مرّت عقود منذ آخر نزال خضناه معًا.
"مهلًا، ماذا ستفعل إن لم تستطع هزيمتي وأنا على حالتي هذه؟"
"اصمت أيها القائد."
جلس إيغور متذمّرًا، وراح يحرّك أصابعه ويمدّدها.
"لقد مرّت سنوات منذ أن خضعتُ فيها لتدريب حقيقي أنا أيضًا."
كان منظره وهو عابس من شدة الانزعاج مضحكًا للغاية، فضحكتُ طويلًا.
كان يتصرّف بهذه الطريقة من قبل أيضًا. فقد كان يطلب خوض نزالات تدريبية بلا كلل، وكلما سُحق فيها، كان يجلس هكذا تمامًا، عابسًا ومنهمكًا في مراجعة نفسه.
في الماضي والآن، ظلّ فارسًا نبيلًا.
بعض الأشياء لا تتغيّر.
وقد عقدتُ العزم على ألّا أتعامل مع تلك الأشياء التي لم تتغيّر وكأن وجودها أمرٌ مسلّم به.
***
في وقت متأخر من المساء، لم يبقَ في المختبر سوى أولئك الذين يواصلون العمل لساعات إضافية.
وبين العلماء الذين كانوا يحتسون قهوة أمريكانو مع جرعات إضافية من الإسبريسو، لاحظ بعضهم وهجًا غريبًا.
في زاوية من زوايا المختبر الهائل.
أسفل نافذة أُسدلت عليها ستائر قديمة.
"همم؟"
رمش هيروشي بعينيه المحاطتين بهالتين داكنتين.
"ما هذا؟"
أدار الذين سمعوا تمتمته رؤوسهم.
ورصدت عيونهم الجوفاء الشيء نفسه.
وضاقت عدة أزواج من العيون.
"من ترك صورة ثلاثية الأبعاد تعمل على الأرض؟"
"صورة ثلاثية الأبعاد؟"
"أليست كذلك؟ لم تكن هنا قبل بضع ساعات."
"إنها ساطعة حقًا."
خطا هيروشي خطوة نحوها.
"أشعر وكأنني رأيت هذا الشكل في مكان ما من قبل..."
وفي تلك اللحظة، تفتّحت.
مصفوفة انتقال مكاني، انفجرت منفتحةً وسط ضوء ساطع.
أخذت تكبر في الحجم، ثم فتحت فاها.
واندفعت من ذلك الفم المتّسع كائنات حيّة.
"آآآآه!"
قذف هيروشي قهوته الأمريكية نحو الكائن.
"ما هذا—! ما اللعن*ة التي تحدث هنا؟!"
"لقد انفتحت بوابة!"
دوّت صفارات الإنذار بصراخ يمزّق طبلة الأذن.
تعالت صرخات الرعب.
وتردّدت أصوات الأقدام الراكضة في يأس.
غزت المخلوقات جناح العلوم في مقر الغرير الأسود.
****
"اللعن*ة."
ما إن استشعرتُ وجود المخلوقات حتى تفوّهتُ بلعنة واحدة.
"ابقَ هنا."
لم يكن هناك وقت لانتظار إجابة سونغهيون.
دفعتُ كرسيّي إلى الخلف بعنف، وانطلقتُ راكضًا نحو جناح العلوم.
_______________________
سبحان الله🩷
.
.