لم الشمل(3)
لم تُنزع الشظايا الملوّثة بالحلم أخضر، لذا كان الجرح يلتئم ببطء.
أخرج كارل حقن الدم التي كان يحملها معه. ولحسن الحظ، كان فصيل دمه هو نفسه فصيل دم يون. كانت الكمية الاحتياطية المخصّصة ليون قد استُنفدت بالفعل، لكن كارل كان لا يزال يحتفظ ببعض مخزونه الخاص.
"سنيور."
ألقى الحقيبة التي تحتوي على حقن الدم، فالتقطها يون في الهواء.
أدخل سنيور الإبرة في أحد أوردة ذراعه بمهارة تدل على اعتياده الأمر.
إذا واجه هيلد صعوبة في القتال، فحتى هذا المخزون الاحتياطي سينفد.
لكن في النهاية، سيحسم هيلد الأفضلية لصالحه. لم يكن ذلك المستجد ذو العينين الذهبيتين من النوع الذي يعرّض فرقته للخطر بدافع العاطفة. فإذا لم يكن يتراجع رغم اكتشافه العدو، فلا بد أن لديه سببًا لذلك.
كآاانغ!
وفي هذه اللحظة، كان يتقدم بشراسة.
هل سينتهي الأمر خلال خمس عشرة دقيقة؟
أرادوا تقديم نيران الدعم، لكن حركاته كانت سريعة للغاية.
حتى مواكبتها بالعين كانت صعبة.
"من الأفضل ألّا نطلق النار، أليس كذلك؟"
تمتمت صوفيا، فأنزل كارل منظاره وأجابها:
"على الأقل، لست واثقًا من أنني سأصيب العدو وحده."
"وأنا كذلك."
"لا أستطيع رؤية الرجل الذي يرتدي النظارات~..."
تمتم ريكاردو، من دون أن يرفع عينيه عن هيلد وهيكات.
كان السلاح الذي طعن الساحر قد عاد بالفعل إلى صاحبه، متحوّلًا من جديد إلى خاتم على شكل أفعى.
"هل عاد إلى أبناء عرقه...؟"
كان ذلك احتمالًا كبيرًا.
لم يُجب كارل، لكنه فكّر في الأمر نفسه. ولو كان مكانه، لاتخذ القرار ذاته.
بهذا المعدل، كان الاثنان سيموتان على يد هيلدبرت.
ولم يكن كارل وحده من أدرك ذلك، بل بدا أن المبارز والساحر قد أدركاه أيضًا. لا بد أنهما أرادا الانسحاب معًا، لكن هيلد لم يكن ليسمح لهما بذلك.
في الحقيقة، كان كارل يواجه صعوبة في قراءة ساحة المعركة للمرة الأولى منذ وقت طويل.
مسار نصل أسرع من أن تتمكن عيناه من تتبعه، وقوة هائلة تقف خلف كل ضربة.
ونظرة لا تعرف التردد.
لم تكن هناك أي تقنيات قتالية. لم تكن لديهما مساحة لإظهار أي تقنية أصلًا. فقد تصادمت النصال مرات متتالية، حتى إن أصوات اصطدامها الحاد لم تتوقف.
وظل ذلك الرجل يضغط على العدو، متجاوزًا جذع الشجرة الذي قطعه كارل في وقت سابق.
ثم...
"هيكات."
تردّد صوت هيلدبرت الخالي من المشاعر في أرجاء المكان.
「ⱣⱤṍẊṽὮἕ」
تبع ذلك كلام بلغة غريبة.
بُخ!
اخترق نصله حلقها.
حدث كل شيء بسرعة هائلة. كان كارل قد قدّر أن القتال سيستمر خمس عشرة دقيقة، لكنه لم يستغرق حتى خمس دقائق.
ولو كان هو من يقاتل، لكانت تلك المبارزة ذات الشعر الأخضر قد أطاحت برأسه خلال ثلاث دقائق.
في الحقيقة، لم تكن لديه أي فكرة عن كيفية استغلال هيلد لتلك الثغرة. فقد بدا المبارز وكأنه يدافع عن نفسه دون أن يترك أي ثغرة على الإطلاق.
「Ⱪὂ.」
أطلق العدو صرخة احتضار غير مفهومة، وكان صوته يغلي كأنه دماء.
「ṍṎṬẋṀḳḣḡḓḃḯḭḼṸ」
ثم رأى كارل القوة تتلاشى للحظة من عيني هيلد.
في عينيه الصفراوين الجميلتين، ومض شيء عصيّ على الفهم.
أجابه هيلد بكلمات مقتضبة.
وبدا أن الآخر ابتسم عند سماعها.
لكن سرعان ما غامت نظراته.
لم يدم الألم طويلًا.
طخ!
ساد الصمت.
خيّم سكون وجيز على المكان. ولم يستطع الذين يقفون خلف الحاجز حتى التفكير في فتح أفواههم.
سكنت الغابة تمامًا.
"يون."
انكسر الصمت عندما مسح هيلد الدم عن نصله بعينيه.
أعاد سيفه إلى غمده، ثم انزلق نزولًا على المنحدر الجبلي المغطى بالثلوج.
"كيف تشعر؟"
قفز فوق جذع الشجرة الساقط بقفزة واحدة، بينما استقرت عيناه بثبات على يون.
أجاب يون:
"أشعر بأنني في حالة مزرية."
سعال...
سعل سنيور دمًا مرة أخرى.
أطلق هيلد صرخة مفاجئة غير متكلّفة: "آه!"، ثم أسرع لالتقاط الدم الذي لفظه يون.
"لقد أُصبت في بطنك، فلماذا تسعل دمًا؟"
تفحّص قائد الفرقة الدم في يده، ثم جثا بجانب يون. قطّب الرجل حاجبيه وتمتم لنفسه.
وجد كارل الأمر مقلقًا أيضًا.
لكن يون نفسه أوضح السبب.
"أنا لا أسعل دمًا... بل أتقيأ دمًا."
"...ماذا؟"
"إصابة رضّية في البطن... تمزّق في الغشاء المخاطي للمعدة، خخرك، نزيف في الجهاز الهضمي العلوي..."
"آه. حسنًا، لا تتحدث بعد الآن."
لم يكن هناك سوى هيلدبرت من يخاطب يون بهذه الصراحة الفجّة.
قاطعه المستجد ذو الشعر الأبيض بعبارة مقتضبة، ثم تفحّص الجرح.
كانت إسفنجة مرقئة للنزيف محشوة داخله، لكنها لم تكن سوى حل مؤقت.
كان الوضع بعيدًا كل البعد عن كونه مطمئنًا. فقد كان يون بحاجة إلى العلاج قبل نفاد الدم المتوافق معه.
وإذا هاجمهم العدو مجددًا قبل ذلك، فستزداد الأمور سوءًا.
"هيلد."
"...نعم؟"
تمتم يون وعيناه مغمضتان، بينما أجابه هيلد بشرود، من دون أن يرفع عينيه عن الجرح:
"ماذا قلت؟"
"لقد قلتَ إنك ستمنحني رقبتك."
رفع هيلد رأسه.
ابتسم كارل بسخرية ما إن رأى وجه هيلد، الذي كان يقول بوضوح: «أهذا هو الوقت المناسب حقًا لقول ذلك؟»
"هل هذا مهم الآن؟"
تمتم هيلد متذمرًا، ثم حوّل نظره نحو جهاز البوابة الذي أعدّوه.
"لقد قتلتها هذه المرة بالتأكيد، لذا لا تقلق. وتوقف عن الإكثار من الكلام. آمي؟"
[لا توجد أي حركة للعدو.]
انطلق صوت آمي عبر جهاز الاتصال.
[ابقوا في أماكنكم.]
"كم يستغرق الأمر بعد التواصل مع شركة إدارة البوابات؟"
لحسن الحظ، لم يتضرر جهاز البوابة الذي أعدّوه.
لكن لم يكن بإمكانهم تفعيله على الفور. كان عليهم العودة إلى نقطة الأمان، والإبلاغ عما حدث، ثم انتظار تسجيل شركة إدارة البوابات للجهاز باعتباره صالحًا للاستخدام.
كان هيلد يسأل عن المدة التي سيستغرقها التسجيل.
أجابه كارل بهدوء:
"نحو عشر ساعات."
"هذا وقت طويل جدًا."
"سيكون تسلّق الجبل أسرع~. لكن ذلك سيُجهد الجرح..."
التقط ريكاردو شكوى هيلد التي تمتم بها.
قال يون، الذي كان يستند إلى الحاجز وعيناه لا تزالان مغمضتين:
"تسلّقوا الجبل."
قطّب هيلد حاجبيه وهو يتفحّص يون مجددًا.
قدّم كارل تقريرًا واقعيًا لمساعدة هيلد على اتخاذ القرار.
"لا يزال لديّ دم احتياطي. وبما أن فصيلة دمي هي نفسها فصيلة دم سنيور، فيمكننا نقل الدم منّي إليه إذا نفدت الكمية في منتصف الطريق."
"ما فصيلة دمه؟"
"A."
"إذًا، من بين أفراد الفرقة، لا توجد فصيلة دم A سوى لدى كارل-سنيور ويون؟"
"هذا صحيح~. كالاك وأنا فصيلة دمنا O، وآمي فصيلتها AB..."
"كان ينبغي أن أتذكر كل هذا."
تمتم هيلد لنفسه.
لم يكن يشعر بالذنب لأنه نسي، بل كان الأمر أقرب إلى تفكيره: «صحيح، يعتمد البشر على نقل الدم باعتباره جزءًا أساسيًا من العلاج».
كانت لحظات كهذه تذكّر كارل بأن هذا الكائن، الذي يبدو بشريًا إلى حدٍّ مذهل، ليس في الواقع إنسانًا.
لكن ذلك لم يكن يثير انزعاجه.
بل كان يحب هذا الكائن.
لقد أدرك غرابةً كانت تتسرّب أحيانًا من قائد الفرقة، واكتفى بانتظار القرار الذي سيتخذه.
"إذا علموا أنني هنا، فلن يندفعوا نحونا بتهوّر، لكن إذا لم نتحرك، فسيعيدون تجميع صفوفهم ويطاردوننا."
توصّل هيلد إلى قرار بسرعة.
"سنعود إلى نقطة الأمان. يون، تحمّل قليلًا بعد."
ضيّق يون عينيه وهو ينظر إليه.
وقبل أن يتمكن من قول أي شيء، قاطعه هيلد:
"آه، لا تجب."
يا إلهي، كم كان هذا الفتى مثيرًا للغيظ!
"ريك، أرجوك، ساند يون."
"حاضررر!"
"سأعود عبر طريق آخر."
تفاعل أفراد الفرقة مع كلامه على الفور.
صرخت آمي: [لماذا؟!]، بينما راقب كارى هيلد وهو ينهض واقفًا. رفعت صوفيا رأسها، ورفع ريكاردو حاجبًا.
كان هذا هو الرجل الذي قتل لتوّه أحد أبناء عرقه، بملامح لا يمكن قراءة ما وراءها.
لكن هيلد الآن، وقد بدا هادئًا، أو بالأحرى متظاهرًا بالهدوء وهو يكبت الاضطراب الذي أثارته إصابة يون في داخله، أجاب:
"يمكنهم تقدير موقعي. البشر لا يستطيعون استشعاره، لكنهم يستطيعون ذلك."
"آآه~... إذًا، علينا أن نعود أحياءً بمفردنا~؟"
"سأعود سالمًا أيضًا. آمي ستكون فوقي مباشرةً."
[حسنًا.]
جاء صوت راضٍ عبر جهاز الاتصال.
[سأحميك.]
أطلق هيلد ضحكة خافتة.
ثم استعد للمغادرة دون أن ينبس بكلمة أخرى.
كان ذلك أمرًا بالتحرك. فهم الجميع ما ينبغي فعله دون الحاجة إلى إخبارهم. فلم يكن أحد في الفرقة قليل الخبرة إلى درجة أن يسأل: إلى أين نذهب؟ وكيف سنعيد تجميع صفوفنا؟
لكن في اللحظة التي تمتم فيها هيلد قائلًا: «إذًا، أراكم لاحقًا»، واستدار لينطلق عبر طريق آخر، أوقفه ريكاردو.
أمسك بكتف هيلد وسأله ببطء:
"ذلك الجسد..."
كان يقصد المبارز ذا الشعر الأخضر.
لقد فهم الجميع ما يعنيه، حتى من دون أن يذكر الشخص المقصود.
لم يكن من الممكن قراءة رد فعل هيلد.
اكتفى بمنح ريكاردو إحدى ابتساماته الخافتة.
ابتسامة امتزج فيها أثر السنين بالحزن واللطف.
"لقد ماتت حقًا."
"لا، أعرف ذلك، أيها الوغد الصغير~... هذا ليس ما قصدته!"
"حسنًا، ليس لدينا ما يكفي من الولاء أو الوقت لدفنها. كما أن أحدًا منا لم تعد لديه القوة لقطع رأسها وحملها معنا."
كان الجواب عمليًا إلى حدٍّ قاسٍ.
وكان صحيحًا تمامًا. ومع ذلك، فهم كارل سبب بروز أحد عروق جبهة ريكاردو.
"اتركوها."
قالها هيلد بهدوء، وكأن الأمر لا يعني شيئًا.
"في النهاية، عندما تموت، ينتهي كل شيء."
لقد قال الشيء نفسه بالأمس.
"لذا، فلنعد جميعًا سالمين. أراكم في نقطة الأمان."
اختار كارل ألّا يضيف شيئًا.
ولم يفعل الآخرون ذلك أيضًا. وهكذا افترقت المجموعة.
ثلاثة في طريق، واثنان في الطريق الآخر.
وتوجهوا بسرعة نحو نقطة الأمان.
****
عاد هيلدبرت سالمًا في تلك الليلة.
كان أوائل الواصلين يعتنون بيون وسط انشغال تريفور المحموم به. وعندما رأى الرجل الضخم ذو اللحية الكثيفة يون يُحمَل إلى الداخل، أطلق صرخة، ثم وفّر لهم وسائل راحة فاخرة على نحو مبالغ فيه داخل البرج المستدير.
سرير دافئ، وأغطية سميكة، ومحاليل وريدية، ووجبات مخصصة للمرضى، وإمكانية استخدام وسائل الاتصال.
ملابس نظيفة، ومناشف لمسح العرق.
وكان من المقرر أن تصل طائرة مخصصة لنقل المرضى خلال ثلاث ساعات.
وبينما تناوبوا على حراسة سرير المريض، عاد بقية أفراد الفرقة.
"آسف لأنني أبعدتك عن يون يا آمي."
همس هيلد بينما هبطت آمي من الجو.
"أسرعي وادخلي."
اندفعت آمي راكضةً إلى الغرفة الطبية في البرج المستدير.
بقي هيلد في الخارج لتلقّي تقرير ريكاردو.
عقد كارل ذراعيه واتكأ على الحائط، مصغيًا باهتمام.
كانت أصواتهما الخافتة تداعب أذنيه.
"ستصل الطائرة خلال ثلاث ساعات... أُبلغ المستشفى التابع للمقر الرئيسي..."
"شكرًا لك. كيف حاله؟"
"إنه يصمد~. لكن الحمى... أجل، الحمى تثير القلق... لقد أعطيته الأدوية المخزّنة هنا~."
"وماذا عن الدم؟"
"نفد قبل بضع دقائق، لذا أخذت بعض الدم من كارل..."
عند سماع ذلك، مدّ هيلد عنقه ليلقي نظرة على كارل.
لم يفعل كارل سوى رفع أحد حاجبيه.
"شكرًا على ما بذلته من جهد."
ابتسم هيلد، وقد تقوّست عيناه.
"لا بد أنك متعب. ادخل واسترح."
لم يكن هيلد ليستمع إليه حتى لو أخبره كارل بأنه لم يتبرع إلا بالكمية الضرورية وأنه أكل الكثير من الشوكولاتة. لذا، توجّه كارل بطاعة إلى غرفته. وبعد أن استراح نحو ساعتين، خرج مجددًا إلى الممر.
لم يكن يعرف من يتولى حراسة يون الآن، لكنه كان ينوي عرض تولّي نوبة الحراسة بدلًا منه.
كان الممر فارغًا.
بخطوات صامتة، كما اعتاد، وصل إلى باب الغرفة المستخدمة لعلاج المرضى.
كان الباب مواربًا قليلًا، ويتسرّب الضوء من الشق الضيق.
وتسلّل صوت الشخص الذي يتولى الحراسة معه أيضًا.
"إذا ساءت حالتك، فسأنقلك بنفسي إلى مكان آخر إن اضطررت إلى ذلك. سأبقيك على قيد الحياة."
كان ذلك صوت هيلد.
"...هل جرّبت ذلك على إنسان من قبل؟"
كان صوت يون أجشّ وهو يهمس.
أطلق هيلد ضحكة خافتة.
"لا. لكن المعاناة من الآثار الجانبية أفضل من الموت، أليس كذلك؟ رغم أن الآثار الجانبية ستكون حتمية."
"أيها الشقي، من السهل عليك قول ذلك ما دام الأمر لا يتعلق بجسدك..."
"أرجوك ألّا تموت يا يون. قد لا تلاحظ ذلك، لكنني أشعر برعب شديد الآن."
"أنت تبدو مرعوبًا بحق."
"ومع ذلك، توقف عن الكلام."
يا له من وقح!
نقر كارل بلسانه دون أن يشعر، وهو يستمع إلى سخرية المستجد. وسمع هيلد يضحك كما لو أن أحدهم نقره على جبهته.
ثم، بعدما خفتت الضحكات، تمتم هيلد:
"لأنك عندما تموت... ينتهي كل شيء..."
امتد الصمت بينهما.
ومع ازدياد طول السكون، مدّ كارل يده نحو الباب، عازمًا على طلب تبديل نوبة الحراسة، لكن صوت يون كسر الصمت.
"أنت لا تؤمن بالله، أليس كذلك؟"
أجابه هيلد بضحكة صغيرة حزينة:
"لقد نشأت في معبد."
___________________________
لا حول ولا قوة إلا بالله🩷
.