لم الشمل (2)
لقد أخفى السحر وجودهم.
كان اثنان من أبناء عرقي يتعاملان مع هجمات كارل وصوفيا.
كنا على منحدر الجبل. كان الثلج الكثيف يغطي الأشجار، فيملأ مجال رؤيتنا. وكانوا يقفون بين تلك الأشجار.
شعر أخضر يتطاير في رياح الشتاء.
نظارات فالدِز الفضية.
أبعدتُ نظري عن هيكات، التي كانت تصدّ الرصاص بنصل سيفها، وعن الساحر الواقف بجانبها، الذي كان يدعمها بدرعٍ مُسقَط يتلألأ أمامها.
ثم رأيتُ أن جرح يون ما زال ينزف دون توقّف.
أهذا...؟
"هذا غريب."
تمتمت آمي بصوت شاحب مرتجف.
"لماذا لا يلتئم جرحه؟"
قال ريكاردو بلهجة مقتضبة:
"الحلم الأخضر."
انفلتت مني شتيمة.
"لديّ الترياق!"
لكن السنيور لم يضيّعوا الوقت في الشتائم. أخرجت آمي حقنة، بينما مزّق ريكاردو القماش المحيط بالجرح.
ظلّ الدم يتدفق بغزارة من بطنه.
في الواقع، كان يون أول من استشعر الهجوم.
لكنه، بدلًا من المراوغة، دفعني بعيدًا عن منطقة الضربة، ظنًّا منه أن جرحه سيلتئم كعادته.
كانت محاولته لإبعادي عن الخطر، بينما كان انتباهي منصبًّا على ذلك الوجود المجهول، هي ما تسبّب في هذه المشكلة.
ذلك الوجود لم يختفِ بعد، بل ظلّ يخدش أطراف أعصابي بإحساس مزعج.
لكنني لم أكن أستطيع تحمّل تشتيت انتباهي به الآن.
أحكمت قبضتي على السيف إلى درجة كادت تسحق مقبضه.
كان بحاجة إلى علاج طارئ، فورًا.
أثناء المعركة، كان كبح القوة النارية للعدو أمرًا بالغ الأهمية عند معالجة المصابين.
وباتباع هذه القاعدة، كان كارا وصوفيا يشنّان هجماتهما بلا هوادة، لكنني استطعت رؤية مصفوفة الانتقال الآني وهي تتشكّل تحت قدمي فالدِز. كان سينتقل إلى مكان آخر ويوجّه ضربة بمجرد تفعيلها.
استعددتُ للسحب، ثم نظرت نحو يون.
"سأنهي الأمر بسرعة."
رفع يون عينيه نحوي.
ثم قال بصوت أجشّ:
"احرص... على قتلهم."
"حسنًا."
في ظلّ هذه الظروف، لم يكن هناك مجال لأفكار لا فائدة منها كي تتدخّل.
شحذتُ حواسي. وتدفّق الأدرينالين في جسدي. كما أن إدراك آمي القاتم لحقيقة أن الشظايا تحمل الحلم الأخضر زاد من برودة ذهني أكثر.
كانت الأولوية لتحييد فالدِز.
تحليل استثنائي لساحة المعركة، وإتقان للسحر الداعم والهجومي... ذلك الذي قاتل دائمًا إلى جانب كايل خلال حروب لا تُحصى.
السحر المكاني يجعل الاحتماء بلا جدوى.
وكان الحلم الأخضر هجومه هو الآخر.
سيضرب من خلف كارل وصوفيا.
بدأت مصفوفة الانتقال الآني تتشكّل على الأرض بالقرب منا.
سيصل العدو خلال ثلاث ثوانٍ.
نهضتُ وانطلقت قافزًا نحو المصفوفة.
كااانغ!
「أيها الوغد!」
「لقد أخبرتك من قبل!」
اعترض نصل هيكات نصلي.
لولا أنهما انتقلا معًا، لكنتُ قد قطعت رأس فالدِز بالفعل.
جززتُ على أسناني، وواجهتُ سيفها مباشرةً.
أصدر المعدن صريرًا حادًّا بينما اشتبك نصلانا.
「لا تفكّر حتى في القتال بمفردك!」
دفعتُ نصلها إلى الأسفل بقوة.
كاااغانغ!
اندفع السيفان المتشابكان إلى الأسفل.
في تلك اللحظة، اختلّ توازنها. كانت اللحظة قصيرة بما يكفي لدرجة أن فالدِز لم يلاحظها.
لكنها كانت كافية بالنسبة إليّ.
خفضتُ جسدي وطعنتها.
「كخـ...!」
"تسك."
اندفع الدم إلى الخارج.
شعرتُ بالإحساس ينتقل عبر يدي، فنقرتُ بلساني استياءً.
بمهارتي السابقة، لكنتُ قد اخترقتُ قلبها.
لكن الضربة التي أضعفها التراجع عن مستواي السابق لم تُصب سوى جانب هيكات
. اخترقت جزءًا من بدلة القتال التي كانت ترتديها، الشبيهة بالدرع.
لكن جرحًا في الجانب لن يقتلها.
كان عليّ أن أشقّ جسدها عرضيًا.
وأن أقطعها إلى نصفين تمامًا.
「تفعيل الانتقال!」
ووووونغ—
كان فالدِز أسرع.
لم يكن أي ساحر آخر ليتمكن من الاستجابة بهذه السرعة. ربما كان سيختار التراجع، أو ربما كان سيختار الهجوم بحماقة.
لكنه لم يكن ساحرًا عاديًا، ولم يكن من أولئك الذين يقتصر قتالهم على الهجمات بعيدة المدى.
وفي اللحظة التي أدرتُ فيها سيفي، الذي كنتُ أطعن به عموديًا، إلى وضع أفقي، ابتلعت مصفوفة الانتقال الآني كلًّا من فالدِز وهيكات.
فوووم!
سحبتُ سيفي إلى الخلف قبل أن يُسحب هو الآخر مع المصفوفة.
"العدو عند اتجاه الساعة الثانية!"
「كان ينبغي لك أن تهاجم!」
صرخ كارا وهيكات في الوقت نفسه.
عدوّان عند اتجاه الساعة الثانية.
زاوية يستحيل على المصابين الهجوم منها، لكنها مناسبة لإطلاق النيران الداعمة فحسب.
كنتُ سأحتاج إلى نحو ست ثوانٍ للوصول إليهما بالقفز.
「لقد أبقيتُها مشغولة حتى لا تتمكن من الحركة!」
「هل جُننت؟ لو هاجمتَ، لما تفادت الضربة، بل لشطرتك إلى نصفين!」
أدرتُ جسدي واستعددتُ للقفز.
「لو تأخرتَ ثانية واحدة، لانتهى الأمر!」
كوا-كواكوااانغ!
أرسلت هيكات ضربة بسيفها نحوي بينما كنتُ أقترب منها.
أرجحتُ سيفي، فغيّرتُ مسار هجومها. وخدش ضغط الرياح وجنتي بحدة.
دُووم! كوووونغ!
انهارت الأشجار على طول المسار الذي حوّلتُ الضربة إليه.
استنادًا إلى الصوت، فقد اتجهت الضربة تمامًا إلى المكان الذي أردتُها أن تصل إليه. وستشكّل الأشجار المتساقطة ساترًا مؤقتًا للسنيور.
ومن بين خصلات شعري الأبيض المتطايرة، رأيتُ وجوهًا مألوفة... أبناء عرقي.
لم أتوقف. حطّمتُ الأغصان المتساقطة تحت قدميّ بينما كنتُ أركض.
لم أكلّف نفسي عناء إزاحة الأغصان الهشّة التي تسدّ الطريق. سواء جرحت جلدي أم لا، واصلتُ زيادة سرعتي.
تقلّصت المسافة بيننا مجددًا.
رفعتُ سيفي.
كااانغ!
「أيها القائد.」
جزّت هيكات على أسنانها، وأطلقت ضحكة مريرة.
「لقد تغيّر أسلوبك تمامًا عمّا كنتَ عليه في المرة الماضية.」
"هيكات."
أجبتُها ببرود بينما كان سيفانا يتضاغطان بعضهما على بعض.
「ماذا كنتِ تتوقعين؟」
كاغانغ!
دفعتُ سيفها بعيدًا.
كانت تترك ثغرة في دفاعها في كل مرة أُجبرها فيها على التراجع. إنها عادة سيئة. وسأستغلّها.
طعنتُها.
بششش!
أخفقتُ.
ومن المثير للدهشة أنها لا بدّ أن تكون قد تعلّمت شيئًا من المواجهة السابقة؛ إذ تمكّنت بالكاد من تفادي الضربة عبر سحب جسدها إلى الخلف.
ابتلعتُ رغبتي في النقر بلساني استياءً.
لو كانت الضربة أعمق قليلًا، لقطعتُ الشريان في رقبتها.
صرخ فالدِز:
「احتموا!」
كوااانغ!
سحبتُ سيفي إلى الخلف بعد الطعنة، ثم أرجحتُه لحظة انفجار التعويذة.
ومن دون أن أتوقف، شققتُ التعويذة بضربتي؛ فاصطدم الانفجار بضربة سيفي، وأطلق هديرًا مدوّيًا مزّق سكون الأشجار.
تطايرت الإبر المتفجرة وتناثرت على الأرض، كانت هي الهجمة نفسها التي أصابت يون. كرة معدنية مليئة بالأشواك.
لولا أنني قطعتها، لاتجهت مباشرةً نحو السنيور.
「لقد أصبح أسلوبك في استخدام السيف خشنًا.」
「تفعيل الانتقال!」
جزّ فالدِز على أسنانه وصاح.
توهّجت مصفوفة الانتقال الآني وابتلعتهما.
استدرتُ ونظرتُ إلى أسفل المنحدر.
لقد غيّرا موقعيهما، مبتعدين عني مع اتخاذ زاوية تسمح لهما بمهاجمة الآخرين. وقفا فوق السنيور، ينظران إليهم من الأعلى.
كان القتال يطول أكثر من اللازم.
لم أكن أستطيع تحمّل سقوط المزيد من الجرحى. ولم يكن لديّ وقت لإطالة هذه المعركة.
وفوق ذلك، كانت هيكات قد عالجت نفسها بالسحر.
"ريك."
أدرتُ جسدي وناديتُ عبر جهاز الاتصال.
"أحتاج إلى دعم."
[حسنًا.]
"إذا قطعنا أيديهما، فستصبح الأمور أسهل."
كانت تلك الطريقة الأكثر كفاءة لقلب موازين المعركة.
لم أكن مغرورًا إلى درجة تمنعني من استخدام القوة الهائلة المتاحة لي.
أو بالأحرى، كنتُ مغرورًا إلى هذا الحد في الماضي. أما الآن، فقد بدأتُ أفكّر على نحو سليم.
"احذروا من الأشواك."
كان الأعداء قد انتقلوا إلى اتجاه الساعة الخامسة بالنسبة إليّ.
كان جذع شجرة يحجب الرؤية، شجرة طويلة وسميكة تفصل بيني وبينهم.
لا بدّ أنهم اختاروا ذلك الموقع عمدًا.
من دون تردّد، أطلقتُ ضربة بسيفي.
ججيو-جيوك...
بدأت الشجرة الضخمة تسقط ببطء، كاشفةً ما وراءها.
كانت أطول من الأشجار الأخرى، ولذلك استغرق سقوطها وقتًا حتى. وسمعتُ صوت ارتطامها بمظلّة الغابة بينما كنتُ أعطي الأمر التالي:
كان علينا السيطرة على المرتفعات.
"آمي، حلّقي في الجو."
[حسنًا.]
"الجميع، أطلقوا نيرانًا قمعية!"
وبينما كنتُ أقدّر المسافة...
(سمعتُ كارل يردّد الأمر بصوت مسموع:)
"أطلقوا النار!"
تاتا تاتا تاتا تانغ!
انهالت رصاصات صوفيا وكارل من الأعلى.
وانهمرت طلقات آمي من الجو أيضًا.
تصدّى حاجز فالدِز ذي اللون الليموني للرصاص.
لكن الحاجز لم يكن يغطي الأرض الواقعة تحته؛ فقد كان سلاح ريكاردو المتحوّل يتسلّل عبر الثلج. وراحت الأشواك الفضية تنساب على طول الحافة باتجاه الأعداء، تمامًا كما حدث على حلبة الكولوسيوم غير القانونية.
لم أكلّف نفسي عناء التحقق مما إذا كانت قد أصابتهم.
وبدلًا من ذلك، هبطتُ على ركبة واحدة، وبدأتُ أحسب مواقعهم.
كان الجميع، باستثناء آمي، في وضع غير مواتٍ بشدة بسبب فارق الارتفاع.
وكان فالدِز يُنشئ تعويذات حتى من خارج حاجزه.
كرة حديدية أخرى مليئة بالإبر.
"ستنـفجر خلال ثلاث ثوانٍ."
تمتمتُ عبر جهاز الاتصال.
"احذروا من الشظايا."
كوااانغ!
كوووونغ!
انفجرت التعويذة بمجرد أن انتهيتُ من الكلام.
وفي الوقت نفسه، أرجحتُ سيفي من وضعيّة الركوع.
بأوسع نطاق ممكن، في قوس كاسح يتجاوز نصف دائرة، وبقوة هائلة وكاملة.
مزّقت ضربة السيف الأشجار أمامي، فتحطّمت الأغصان بعنف.
في تلك اللحظة الخاطفة، دفعت هيكاتي رأس فالدِز إلى الأسفل، واستعدّت لتلقّي الضربة.
وصلت شوكة ريكاردو إلى يد الساحر ، واخترقتها.
「آآآغ!」
「أيها القائد!」
كما أصابتهم ضربة السيف التي أطلقتُها.
「أنتَ...!」
لم أكن أضعف منهما.
كوااانغ!
أرجحت هيكاتي سيفها، لكن ذلك لم يكن كافيًا. فقد اندفعت شفرة من القوة، كانت قد قطعت الأشجار، وارتطمت بكبيرة أساتذة السيف في الإمبراطورية.
دُوووم!
ارتطم جسدها بالأرض المغطاة بالثلج.
نهض فالدِز مترنّحًا.
لكن الأشواك اخترقت باطن قدميه بينما كان يحاول الركض نحو هيكات.
ومع ذلك، تمكّن الساحر، الذي كان ينزف بغزارة، من الوصول إلى مبارزة السيوف الساقطة.
لم يكن بوسعي السماح لهما بالهرب.
اتبعتُ المسار الذي شقّته ضربة سيفي، وانطلقتُ راكضًا نحوهما.
تدفّق الأدرينالين في جسدي، فتباطأ العالم من حولي. اندفعتُ نحو الساحر الذي كان يستدعي مصفوفة انتقال آنية جديدة وسط عذابه، ونحو هيكات التي كانت تمسك به وتصرخ بشيء ما.
بدأت أصوات إطلاق النار تخفت.
وانفجر صوت آمي عبر جهاز الاتصال:
[تم رصد مخلوقات شبيهة بالبشر شمال المنطقة C!]
ماذا؟
[نحو خمسين مخلوقًا!]
آه.
تجمّدتُ في مكاني للحظة.
وفي تلك اللحظة من التردّد، انتقلت هيكات وفالدِز آنيًا.
صفعني الهواء بينما انزلقتُ متوقفًا على حافة المرتفع، وأخذتُ أتفحّص المنطقة.
لامس البرد بشرتي.
الآن فهمتُ. لماذا صادفناهما فجأة. ولماذا كانت هيكاتي وفالدِز معًا.
وفهمتُ هوية ذلك الوجود المهيب الذي أثار وخزًا في أعصابي.
كانوا يوسّعون نطاق أراضيهم.
لقد خرجوا من المنطقة S، وتوغّلوا حتى وصلوا إلى منطقة قريبة من المنطقة C. واتّضح لي سبب تجمّع الضباب في كثير من الأحيان حول المنطقة C؛ إذ كانوا بحاجة إلى غطاء يُخفون به نقل السحرة.
كانت هيكات وفالدِز يتولّيان قيادتهم.
لم تكن لديّ أي فكرة عن المكان الذي حصلوا منه على الحلم الأخضر، لكن...
[خمسون؟ هذا عدد هائل...]
تمتم ريكاردو.
وتبع ذلك صوت صوفيا المنخفض:
[هل نتراجع؟]
"لا."
[لا.]
تداخل جوابي الخالي من المشاعر مع صوت يون.
أنفاس متألمة.
وصوت مخنوق بالدماء.
[احرص... على... قتلها...]
"نعم. سأحضر رأسها."
خلال دقيقة واحدة.
"سينتهي الأمر قريبًا."
فلم يتبقَّ الآن سوى هيكات.
استدرتُ نحو آخر كبيرة أساتذة السيف .
كانت تقف في الهواء البارد المنعش. أما الساحر المصاب، فلم يكن له أثر في أي مكان؛ لا بدّ أن فالدِز قد عاد للانضمام إلى قواتهم.
كان يعلم أنه لا يملك أي فرصة للفوز.
لكنه لم ينتقل آنيًا معها. كان لا بدّ من أن يبقى أحدهم ليُبقيني هنا. فلو لم يكسبوا بعض الوقت، لانطلقتُ مباشرةً نحو المخلوقات الخمسين، بعد أن حسمتُ أمري.
كانت مجموعة مختلطة من المقاتلين وغير المقاتلين.
وكانت هيكات تدرك جيدًا أننا قادرون على القضاء عليهم.
"يبدو أنني أحصل على لقب الشرير بسهولة."
أطلقتُ ضحكة خافتة لنفسي.
والآن، بعد أن أصبحت عدوّتي، كان موقفها صحيحًا.
「كان ينبغي لكِ أن تهربي معه.」
لقد اختارت التضحية النبيلة بنفسها. لكنني لم أكن أنوي الإبقاء عليها حيّة. ولم يكن لديّ أي استعداد لإظهار الرحمة لمحاربة فخورة مستعدة للموت.
كان لا بدّ أن يسقط رأس العدو الذي عفوتُ عنه بحماقة، حين لم أكن أعرف شيئًا.
عدوّ نويل.
「هيكاتي.」
ثم إن شعبكِ... ألم يتقبّلوا الموت بالفعل حين اختاروا إشعال هذه الحرب؟
في المشهد الشتوي الباهت، ظلّ شعرها الأخضر يتطاير في الهواء.
كانت عيناها تتّقدان بالكراهية بينما كنتُ أخطو عبر الثلج الرمادي.
امتزج الدم بالتراب، وتحوّلا إلى طين ثلجي تحت قدميّ.
سحبتُ سيفي.
「فلننهِ الأمر.」
____________________________
الحمدلله🩷