الهيجان
يقوم الهياج على الامتصاص.
عندما تصبح سرعة الامتصاص مفرطة، فإنها تؤدي مباشرةً إلى الهياج.
يشبه الأمر تعاطي المنشطات؛ إذ يبدأ الجسد بالتعرّض لحمل يفوق قدرته على الاحتمال. وما إن يعجز أحد أبناء شجرة العالم عن التحكم في عملية الامتصاص، حتى يدخل في حالة هياج.
ويُعدّ تحوّل بياض العين إلى اللون الأسود إحدى أشهر علامات الهياج.
في الأصل، كلما زادت كمية ما يمتصّه المرء، ازدادت قوته القاتلة، لأن المغذّيات التي يبتلعها عبر الامتصاص يمكن تحويلها مباشرةً إلى قوة هجومية.
وبمجرد أن يدخل المرء في حالة هياج، تصبح قوته القاتلة ضعف ما كانت عليه أثناء الامتصاص العادي. يشبه الأمر تناول أقوى المنشطات المعززة للأداء على الإطلاق.
ومع ذلك، كلما ازدادت مهارة المرء، ازدادت قدرته على ضبط سرعة الهياج.
ولهذا السبب كان هياج ري كارثيًا.
فبفضل قدرته الاستثنائية على التحكم، تمكّن من تأخير اللحظة التي يتحول فيها جسده إلى رماد وينهار.
في الظروف العادية، ينتهي كل شيء خلال ثلاث ساعات من دخول المرء في حالة هياج. ففي غضون تلك الساعات الثلاث، يحوّل الشخص الهائج قريةً بأكملها إلى أرض محترقة، ثم يحترق هو الآخر ويتحول إلى رماد ويتفتت.
ولكن ماذا لو دخل شخص يبلغ مستوى سيد السيف في حالة هياج؟
الجميع يعرف الإجابة.
فقد وُجد تسجيل مصوّر لذلك، وهو التسجيل نفسه الذي منح ييهيون الشهرة والنفوذ.
"سؤال."
تحدث كارل بصوت خافت.
وضعتُ قلم التحديد جانبًا.
"نعم."
"بمجرد أن يبدأ الهياج، ألا يمكن التراجع عنه؟"
ارتسمت ابتسامة مريرة على شفتي قبل أن أدرك ذلك.
كان هذا سؤالًا عانى علماء الإمبراطورية طويلًا في محاولة إيجاد إجابة له أيضًا. هل يمكن حقًا كبح الهياج؟ وهل قتل الشخص الذي دخل في حالة هياج هو الطريقة الوحيدة لإنهائه؟
لطالما كنتُ الوحيد الذي يعرف الإجابة الصحيحة عن ذلك السؤال.
وربما ما زلتُ الوحيد الذي يعرفها حتى الآن.
"هذا ممكن."
لقد فعلتُ ذلك بنفسي.
"رغم أن الحالات التي ينجح فيها أحدهم في فعل ذلك نادرة للغاية."
"آه~... إذًا، هل تقصد أن كايل لم يدخل في حالة هياج أثناء استعادة الأراضي لأنه لم يكن يعرف كيفية إيقافه~؟"
"لا. ربما كان حقًا لا يعرف كيفية إيقافه، لكن الأهم من ذلك أنه لم تكن لديه آنذاك مغذّيات كافية لامتصاصها. فالهياج يتطلب تضحية. ويحتاج أحد أبناء شجرة العالم إلى كمية كافية من الحطب ليشتعل بقوة."
"إذًا، إذا توفّر حطب كافٍ، فقد تقع كارثة أخرى مثل الكارثة الأخيرة؟"
فكّ كارل ذراعيه المتشابكتين وسأل.
أومأتُ برأسي.
"لهذا السبب يشعر القائد بقلق شديد."
فعلى الرغم من أننا محميون بالنَّفَس، فإنه يعلم أن ذلك لا يصدّ كل شيء.
لقد رأى جبالًا من البشر المحتضرين خلّفها هياج ري.
في الحقيقة، لولا كايل، لما اكترث ييهيون والسنيورز بوجود مخلوقات شبيهة بالبشر في الخارج من عدمه. فسواء أكانت شبيهة بالبشر أم من نوع الوحوش، لكانوا قد عاملوها جميعًا على أنها مخلوقات، ومضوا في عملهم كالمعتاد.
لكن القيادة والسنيورز لم ينسوا.
السبب الذي جعلهم على يقين تام من أن كايل وري سينتصران حتى اللحظة الأخيرة.
الشيء الوحيد الذي كان يجعل الإمبراطور العظيم نفسه ينتفض استياءً.
"أيمكنك فعل ذلك أيضًا؟"
أعادني صوت يون إلى أفكاري.
"أنت أيضًا أحد أبناء شجرة العالم."
"نعم."
قابلتُ نظرته السوداء الحادة دون أن أحيد ببصري.
"أستطيع فعل ذلك أيضًا."
"وهيلد يخطط لفعل ذلك؟"
هذه المرة، كانت آمي هي من سألت.
لم يكن في صوتها شيء من جرأتها المعتادة.
"إذا واجهتَ كايل يا هيلد، فهل ستدخل في حالة هياج؟"
وهنا يبرز سؤال لا أستطيع حتى أنا الإجابة عنه.
ما الذي فعلتُه بالضبط خلال الحرب الأولى؟
من المؤكد أنني أوقفتُ كايل. فلم يكن هناك أي أثر يدل على أن كايل قد دخل ساحة المعركة قط. ولولا أنني أوقفته، لأظهر قوة تدميرية لا تقل عن قوة ري، وربما تفوقها.
ومع ذلك، لا يذكر أي سجل بشري كايل.
وهذا يعني أنني أتممتُ دوري عندما ذهبتُ لأموت معه.
وبما أنني ذهبتُ لمواجهة كايل وأنا أراهن بكل شيء، فلا بد أنني استخدمتُ الهياج وسيلةً لذلك.
لكن كيف انتهى بي المطاف فاقدًا ذاكرتي، وهابطًا إلى المنطقة الأساسية للمقر الرئيسي؟
هذه فجوة لم أتمكن من سدّها حتى الآن.
"انتظر."
كنتُ أتحدث ببطء، لكن يون قاطعني.
"إذا دخل أحدهم في حالة هياج، فسيواصل امتصاص المغذّيات حتى يدمّر كل ما يحيط به."
"نعم."
"ماذا يحدث إذا دخل اثنان في حالة هياج في الوقت نفسه؟ هل يلتهم أحدهما الآخر؟"
"لا. لا يحدث ذلك."
استطعتُ الإجابة فورًا، لأن حالة كهذه قد وقعت بالفعل.
حادثة دخل فيها عدد من أبناء شجرة العالم في حالة هياج في الوقت نفسه.
وقعت الحادثة في المنطقة الغربية. فقد انقسمت منظمة إجرامية بسبب خلافات مالية، واندلعت حرب بين فصائلها، وكان ذلك حين اشتبك أبناء شجرة العالم.
سقطت مدينة كانت مزدهرة ذات يوم.
تحوّل المكان الذي كانت المدينة قائمة فيه إلى أنقاض حالكة السواد. وكأن جميع الكائنات الحية وحدها قد احترقت واختفت. ظلت المباني قائمة، لكن كل كائن حي كانت قدماه تلامسان الأرض مات.
لم ينجُ سوى أولئك الذين فرّوا إلى السماء، وتمكنوا لاحقًا من الإبلاغ عن تلك المأساة.
لم يتمكن أبناء شجرة العالم الذين دخلوا في حالة هياج من امتصاص بعضهم بعضًا.
أما الكاهن الذي نقل هذا التقرير إلى الإمبراطور لاحقًا، فقد فقد عقله، وظل يتجول في أنحاء الإمبراطورية حتى مات.
"على أي حال، إذا دخل كايل في حالة هياج، فلن يكون أمامي خيار آخر."
قد أتمكن من التصدي لهجماته القائمة على الامتصاص.
لكن إذا دخل في حالة هياج، فسيتغير الوضع.
"لا يمكننا السماح بتكرار الكارثة التي وقعت خلال الحرب الأولى."
"وماذا عن تركه يحترق حتى يفنى ويموت وحيدًا؟"
"لن يحدث ذلك."
ابتسمتُ لصوفيا ابتسامة مريرة.
"إنه مقاتل يضاهي في مستواه الشخص الذي دخل في حالة هياج خلال الحرب الأولى. سيصمد ثلاثة أيام على الأقل... لا، بل أسبوعًا كاملًا بسهولة. إنه وحش."
"في ذلك الوقت، لم نكن نعرف آلية حدوث الأمر، وظللنا نزوّده بالمغذّيات بأنفسنا. كان الناس يندفعون نحوه ويسقطون موتى واحدًا تلو الآخر. ألا يحترق حتى يفنى في وقت أقصر إذا قطعنا عنه الحطب؟"
"حسنًا، إنه ليس شخصًا قد يتدهور حكمه على الأمور إلى درجة تدفعه لدخول حالة هياج دون وجود مغذّيات كافية. وربما يتعلم أيضًا كيفية إيقافه."
"أيضًا؟"
لم أفهم سؤال ريكاردو المقتضب.
وعندما رمشتُ بعينيّ في حيرة، أوضح السنيور ذو العينين الخضراوين ما يقصده.
"إنه يسأل عمّا إذا كنتَ تعرف كيفية إيقاف الهياج..."
وها نحن نعود إلى هذه النقطة مجددًا.
بحثتُ عن شيء أستند إليه، ثم سحبتُ المنصّة نحوي.
وبعد أن أسندتُ نصف جسدي إليها، أجبتُ:
"لقد أوقفته."
"حقًا؟ يا للراحة!"
"وهذا يعني أيضًا أنك دخلتَ في حالة هياج."
وبينما كانت آمي تشعر بالارتياح، وجّه يون سؤالًا حادًا كحدّ الشفرة.
"لماذا دخلتَ في حالة هياج؟"
هل عليّ الإجابة عن ذلك؟
لا توجد حاجة حقيقية لأن يعرفوا. لن يفيدهم الأمر في المجهود الحربي. لقد حدث منذ زمن بعيد، وكان أمرًا شخصيًا لا أهمية تكتيكية له.
لأجب إجابة مبهمة.
اضطربت معدتي، وابتلعتُ ريقي قبل أن أتكلم.
"عندما كنتُ صغيرًا، دخلتُ في حالة هياج في المكان الذي كنتُ مسجونًا فيه. وبعد أن هربت، أوقفتُه."
"ماذا؟ إذًا، ينبغي لذلك الرجل أن يعرف هو الآخر كيفية إيقاف الهياج. لا بد أنك أخبرتَ كايل بذلك في وقت ما."
"لم أخبر أحدًا في حياتي قط بأنني دخلتُ في حالة هياج."
خفضتُ عينيّ نحو الأرض وتمتمتُ.
خرج صوتي أجشًّا.
"لم يكن هناك أي شهود. لأنني امتصصتُ كل شخص في تلك القرية النائية والتهمتُه."
تغيّر الجو في الحال.
خنق صمت ثقيل غرفة الاجتماع.
تقلّصت ملامح الوجوه من شدة الصدمة. لم يكن يون وحده الذي لم يشعر بالرعب، رغم أنه هو الآخر بدا متفاجئًا.
كان من النادر أن أرى الدهشة الصافية في عيني ذلك الرجل.
أردتُ أن أبتسم ابتسامة مريرة، لكنني لم أستطع.
نظرتُ إلى البشر في صمت.
تجمّد السنيورز في أماكنهم.
كانت آمي أول من كسر الصمت.
"لماذا؟"
ثبّتت عينيها المستديرتين عليّ دون أن ترمش.
"كيف انتهى بك الأمر إلى الدخول في حالة هياج يا هيلد؟ هل فقدتَ السيطرة أثناء الامتصاص؟"
أخذتُ أفكر في إجابتي وأنا أسند إحدى ذراعيّ إلى المنصّة.
على الأرجح، لم يكن على وجهي أي تعبير يُذكر. لا ابتسامة مريرة، ولا ضحكة متكلّفة، لكن لم يكن هناك أيضًا أي استياء أو حزن أو كآبة.
على الأرجح، كان وجهي خاليًا من التعبير كوجه تمثال، وهو النوع من الوجوه الذي قال مرؤوسي ذات مرة إنه يبعث القشعريرة في نفوسهم.
كنتُ أعلم أن هذا التعبير صدم السنيورز أكثر، لكن لم يكن بوسعي فعل شيء حيال ذلك.
وبعد قليل من التفكير، أجبتُ:
"بطريقة ما، نعم."
"بطريقة ما؟"
"لا بد أن الساحر الذي كان يُجري التجارب عليّ في ذلك الوقت قد تسبّب في تحفيز شيء ما. ربما ضغط على عصبٍ خاطئ. أيًّا كان ما فعله، فقد سرّع عملية امتصاصي. وعندما استعدتُ وعيي، كنتُ قد دخلتُ بالفعل في حالة هياج."
"ما هذا بحق خالق الجحيم؟"
تمتمت صوفيا، وقد ارتسم الاشمئزاز في عينيها.
"هل هذا ممكن؟"
"نعم. حسنًا..."
"كيف أوقفتَه؟"
همست آمي بصوت مرتجف.
"يبدو من كلامك أن الأمر ليس شيئًا يمكنك إيقافه بإرادتك. فكيف استطعتَ...؟"
لطالما تساءلتُ عن ذلك بنفسي، ولفترة طويلة جدًا.
كان سؤالًا ظللتُ أصارع لإيجاد إجابة له حتى بينما كان العالم ينهار. أمرًا لم أعترف به حتى لكايل. فعلى الرغم من أنني رويتُ له ذكريات التجارب التي أخضعني لها، لم أخبره كيف هربت. كان الهياج أسوأ كارثة على الإطلاق، ولم أستطع تحمّل الاعتراف بأنني تسببتُ في وقوع كارثة كهذه.
لذلك، حملتُ هذا السؤال وحدي طوال تلك المدة.
"أعتقد... ربما توقفتُ لأنني أجبرتُ نفسي على امتصاص البشر وحدهم."
كانت تلك الخلاصة التي توصلتُ إليها بعد سنوات طويلة من التفكير.
"لستُ متأكدًا. لكنني أتذكر أنني فكرتُ في ذلك بينما كنتُ في حالة هياج."
وهكذا، بعد أن التهمتُ كل شخص في القرية، توقفتُ.
أتذكر كيف خيّم صمت مميت على المكان. تلك القرية المرعبة التي لم يكن يسكنها سوى المتعصبين. واللحظة التي اختفت فيها همسات الصلاة المخيفة والمتواصلة.
إحساس الرماد وهو يمرّ بمحاذاة كاحليّ.
والريح الباردة التي لطمت خديّ...
"...أنا آسفة."
أعادني صوت آمي المتوتر إلى الواقع.
"لأنني سألتُك شيئًا كهذا."
كانت على وشك البكاء.
"لا بد أنك عانيتَ من شعور فظيع بالذنب. أنا آسفة حقًا يا هيلد."
"الذنب؟"
اتسعت عيناي.
ثم انفجرتُ ضاحكًا.
خرجت الضحكة مني قبل أن أتمكن من كبحها، وكانت حادة لدرجة آلمت آذانهم.
كنتُ أعلم أن الأمر لا يدعو إلى الضحك، ومع ذلك لم أستطع حبس ضحكتي.
آه.
ضحكتُ طويلًا.
وأمام السنيورز الصامتين، أجبرتُ نفسي أخيرًا على إسكات ذلك الصوت المزعج.
لم أتوقع هذا.
خفضتُ رأسي، ولا تزال آثار الضحك عالقة بصوتي، فرأيتُ آمي تحدّق بي بوجه خالٍ من التعبير.
"على الإطلاق."
"...ماذا؟"
"بعد أن أزلتُ كل شيء، شعرتُ بارتياح شديد."
ذلك الشعور بالتحرر الذي ملأ صدري آنذاك...
عشتُ فترة من الزمن وأنا أحمل ذلك الإحساس بالحرية.
"لم أشعر بالذنب قط. ولا حتى للحظة واحدة. لذا، لا داعي لأن تعتذري."
حدّقت آمي بي مذهولة، وكأنها لم تصدّق ما سمعت.
رفع ريكاردو أحد حاجبيه. بدا هادئًا، لكنني رأيت الدهشة في عينيه الخضراوين.
أما كارل، فقد كان حاجباه معقودين قليلًا، في حين رمشت صوفيا بعينيها وهي تتجهم.
"إذًا، هل اتحدت القرية بأكملها وسجنتك، أم ما شابه؟"
وحده يون ظلّ محتفظًا بهدوئه.
لا بد أنه استخلص تفاصيل مختلفة من شرحي، لأن معلمي سألني:
"هل هذا هو السبب الذي يجعلك ترفض الامتصاص الآن؟"
"نعم."
رفعتُ أحد جانبي فمي قليلًا.
"اضطراب شديد بعد الصدمة. لم يتحسن شيء حتى بعد مرور مئة عام."
ومن المؤكد أنه لن يتحسن أبدًا.
لا بد أنني فوّتُّ فرصة العلاج المناسبة. أو ربما كان جرحًا يستحيل علاجه منذ البداية.
لا تزال ذكرياتي عن تلك الفترة ضبابية.
ومع ذلك، تحسّنت حالتي كثيرًا بعد أن أفرغتُ ما في جعبتي وأخبرتُ كايل بأمور شتى.
ابتسمتُ، راضيًا عن تمكني من شرح الأمر دون أن أتقيأ أو أرتجف.
"لكن يمكنني الدخول في حالة هياج عندما تدعو الضرورة إلى ذلك، لذا لا تقلقوا."
أضفتُ ذلك مبتسمًا لآمي التي سقط فكها من شدة الذهول.
"وأعتقد أنني أستطيع إيقاف ذلك الهياج أيضًا."
_______________________
الحمدلله🩷