القطار والشبح(2)
"فجأة، أي شبح؟"
رمشتُ ونظرتُ إلى السنيور الجالسين إلى الطاولة ذات المقاعد الأربعة.
"أنا لا أؤمن بهم بشكل خاص، ولم أرَ واحدًا منهم قط."
سبق أن أخبرني أحدهم أنني من النوع الذي لا يستطيع ببساطة رؤية معظم الأشباح أو الأرواح أو أيًا كان ما تُسمّى به.
اكتفيتُ بتجاهل الأمر. لم يكن لديّ أي اهتمام بذلك حينها، ولا الآن.
قال ديفيد: "أوه، اللعـ... يا رجل، وأنا كذلك"، لكن تشين رفع كِلتا راحتيه نحو السقف وصاح:
"لا، أنا أخبرك أنها حقيقية! ولم أكن الوحيد الذي رآها! الـNPC من البرج الدائري قال إنه رآها أيضًا!"
"ربما كانت مخلوقًا."
"أي نوع من المخلوقات له هيئة بشرية شفافة؟ ويختفي إذا سلطت عليه ضوء المصباح الأمامي؟!"
ارتجف تشين وهو يدحض كلام جون.
"كان وجهه مغطى، وكأنه يرتدي ملاءة بيضاء."
"ربما عيناك معطوبتان؟"
"ملاءة؟"
رمشتُ بجانب رو، الذي أجاب بلا مبالاة:
"هل تتحدث عن شيء يشبه الحجاب؟"
وما الذي يُفترض أن يكونه الـNPC من البرج الدائري أصلًا؟
كان الـNPC في مبنى العلوم هما جون مولن وتشوي يون، لكن لم تكن لديّ أي فكرة عمّا يشير إليه البرج الدائري.
ارتبك تشين واتسعت عيناه.
"ما هذا بحق خالق الجحيم! كيف عرفت ذلك؟!"
آه، الل*نة.
من المرجح أنه لم يكن شبحًا، بل إسقاطًا—واحدة من نسخ السحرة المستنسخة.
وأنا أكبح رغبتي في قلب عينيّ، ابتسمتُ ابتسامة محرجة.
"حسنًا، لقد خمنتُ فقط. لكن ما هو بالضبط الـNPC الخاص بالبرج الدائري؟"
"أنت لا تعرف البرج الدائري؟"
"لا."
"ماذا؟ ألا تعرف؟ من هو السوبرـ..."
صاح ديفيد في منتصف جملته، لكنه لم يُكمل.
ربما لأنه أدرك في منتصف كلامه من هو المسؤول الأعلى عني.
أما مسؤولي الأعلى، فلم ينظر حتى في هذا الاتجاه، واكتفى باحتساء قهوته بكسل.
ساد الصمت للحظة. كان تشين يرتجف وهو يقول إنه لا يستطيع نسيان الشبح الذي يرتدي حجابًا أبيض، وكان جون يسخر منه، بينما فقد رو اهتمامه بالحديث.
أما ديفيد، فكان منشغلًا بتفقّد مزاج يون.
ليساعدهم أحد.
"البرج الدائري هو اللقب الذي يُطلق على نقطة الأمان في المنطقة E~."
أحاطت ذراع بكتفي. وانطلق صوت مألوف بجواري مباشرة.
كانت هناك رائحة خافتة للتبغ ممزوجة برائحة الخشب.
أدرتُ رأسي والتقت عيناي بعيني سنيور ذي العينين الخضراوين.
"أما الـNPC، فهو الاسم الذي نطلقه على غرير لا يدخل إلى النواة ويعيش هناك..."
"إذًا، هناك أشخاص يعيشون داخل نقطة الأمان."
"تشين! هل لا يزال تريفور في البرج الدائري؟"
مدّت آمي عنقها وصاحت.
أجاب تشين بينما كان يمضغ شيئًا:
"أجل، لقد نمت لحيته وأصبحت أطول حتى. أعطه قليلًا من الوقت، وربما سيتمكن من خنق نفسه بها."
"أما زال لا ينوي الدخول إلى الداخل؟"
"دخل إلى النواة مرةً، لكنه تقيأ. قال إن هناك عددًا كبيرًا جدًا من البشر."
آه، لقد نبذ الحضارة.
(ههه🤣🤣)
"سمعتُ أن مجاله قد اتسع؟"
حسنًا، حتى في عالمي القديم، كان هناك دائمًا أشخاص يشقّون لأنفسهم موطنًا في أماكن لا ينبغي لأي إنسان عادي أن يتمكن من العيش فيها.
كان معظمهم سادة منعزلين. وللبقاء وحيدًا في مواجهة الوحوش أو الكوارث الطبيعية، كنت بحاجة إلى مستوى معين من القوة.
دائمًا ما يوجد أشخاص يتمتعون بدرجات غريبة من العزلة.
"ريك. لا تأكل دجاج البرتقال. إنه سيئ للغاية."
"كل الطعام هنا أشبه بالقمامة على أي حال~."
واصل ريكاردو السير وذراعه حول كتفي. وبطبيعة الحال، تبعته.
كان جوناثان يختار غداءه بالفعل.
ربما يجب أن أحصل على لاتيه منزوع الكافيين.
كنت على وشك أن أسأل السنيور ذي العينين الخضراوين إن كان سيشرب لاتيه عندما صاح رو:
"ريك! هل بقيت معك سيجارة؟"
أدار ريكاردو رأسه إلى الخلف.
وأدخل يده الحرة—وليست اليد الموضوعة على كتفي—في جيبه الداخلي، ثم ألقى علبة سجائر خلفه.
نظرتُ إلى ريكاردو ورو بدهشة طفيفة.
"إلى ماذا تنظر~؟"
"لماذا ينادي السنيور باسمك الحقيقي؟"
ابتسم السنيور ذو العينين الخضراوين ابتسامة ماكرة. لقد فهمني حتى من دون أن أحدد الفاعل.
"وبماذا يناديك~؟"
"كومبليفيرت كومشوم»، «كومديبيرت وارر»، «كومبيفيرت طالبان"
"كلها تبدو متشابهة على أي حال~."
"هل هذا لأنكما من المكان نفسه؟"
ملأنا صوانينا بالطعام.
ثم جلسنا خلف طاولة آمي ويون. لا بد أن صوفيا وكارل قد حضرا وانصرفا في وقت مبكر. كانت صوفيا تكره الجميع، لكنها كانت تتساهل مع كارل لأنه كان من الدفعة نفسها. كنت ممتنًا لأن جو جمعهما في فريق واحد.
الشوك والسكاكين وعيدان الطعام—كانت الأدوات التي اختارها الجميع تُصدر طقطقات معدنية واضحة.
وبينما بدأنا بتناول الطعام، بدأ السنيور الذين أنهوا وجباتهم بالحديث بجانبنا.
"أقول لكم، لم أتخيل الأشياء!"
"يبدو الأمر ممتعًا."
تمتمت آمي بمكر.
"أريد أن أراه أنا أيضًا."
"لن تقولي ذلك لو رأيته فعلًا. كدت أتبول على نفسي!
"هل رأيته داخل نقطة الأمان؟"
سألتُ وأنا أكسر عيدان الطعام الخشبية إلى نصفين.
إذا كان قد رآه داخل نقطة الأمان، فسيكون ذلك مزعجًا. كلما استمعت أكثر، بدا الأمر أقل شبهًا بشبح وأكثر شبهًا بإحدى تعاويذ الاستطلاع الخاصة بالسحرة.
لا هيئة مادية له، وغير مرئي تحت ضوء الشمس—مناسب تمامًا للاستطلاع.
"نعم، رأيته. هل تستمع أصلًا إلى ما يقوله الناس؟"
سيتعين عليّ إبلاغ الرتب العليا بهذا فور عودتنا.
"هيلد، أنت لا تخاف من الأشباح، أليس كذلك؟"
تجاهلتُ إزعاج تشين، ومدّت آمي عنقها وسألت.
أخذتُ لقمة من الرامن، وابتلعتها، ثم أجبت:
"لم أرَ واحدًا من قبل، لذا... أعتقد أنني لا أخاف منها."
"كنت أعرف ذلك. عندما ذهبنا إلى غرفة الهروب المرعبة تلك، كنت بخير تمامًا."
"أنتِ تذهبين إلى غرف الهروب معه؟
أطلق جون ضحكة ساخرة تدل على عدم تصديقه.
"هل يعجبكِ أم ماذا؟ هل أنتما واحد من تلك... الأشياء الغامضة؟"
"أذهب إلى غرف الهروب مع أي شخص يكون متفرغًا. حتى إنني ذهبت مع جيسون مرة."
توجهت أنظار الجميع فورًا إلى آمي.
"كنا قد اخترنا موضوع الرعب حينها أيضًا، وكان جيسون يحاول تحطيم الأشياء كلما فُوجئ، لذلك أقسمت ألا أذهب معه مجددًا."
"ولماذا قد تذهبين مع ذلك المجنون أصلًا؟"
"لأن الذهاب مع أخي ممل. لا يخاف من أي شيء، وينهي كل شيء ببساطة دون أن يبدي أي رد فعل."
فجأة، ظهرت في ذهني صورة لمسؤولي الأعلى في مقهى لغرف الهروب، يحل كل شيء بوجه جامد.
أطلقتُ ضحكة خافتة وأنا أتناول الرامن، وأضافت آمي:
"لكن هيلد لم يخف على الإطلاق أيضًا. أعتقد أنه يخاف من أخي وريك أكثر من الأشباح."
"حسنًا، بالطبع."
أجبت فورًا، ورفع ريكاردو الجالس بجانبي حاجبًا.
رفع جوناثان، الذي كان يتناول الطعام أمامنا، رأسه.
نظر جوناثان إلى ريكاردو بريبة.
"كيف تعامله عادةً حتى يقول شيئًا كهذا...؟"
"أوه، هيا~ أنا أعامله جيدًا~."
"أن تكون لطيفًا وأن تكون مخيفًا أمران منفصلان."
رفعتُ كوب الرامن لأشرب المرق وأنا أقول ذلك.
ضحكت آمي بسعادة. ونظر إليّ ديفيد وكأنني أثير تسليته.
أما يون، الذي ظل صامتًا حتى الآن، فتحدث بهدوء:
"إذًا هو يدرك فعلًا أنني لطيف معه."
كيف يمكن لهذا الرجل أن يكون وقحًا إلى هذا الحد في كل مرة؟
"كنت أتحدث عن ريك، أيها السنيور."
"إذًا أنت تقول إنني لست لطيفًا؟"
"كما هو متوقع من عقلك العبقري."
«بف.»
بصق جون مشروب الأيونات الذي كان يشربه.
حدّق ديفيد وتشين بي وكأنهما لا يستطيعان تصديق ما سمعاه.
أما الذين كانوا يعرفونني ولو قليلًا، فلم يتفاجؤوا. حتى جوناثان لم يُبدِ رد فعل يُذكر. وعلى الجانب المقابل من كودو—الذي كان يأكل أودون بالشوكة—ابتسم ريكاردو ابتسامة ماكرة، وانفجرت آمي ضاحكة.
أطلق يون ضحكة ساخرة خافتة.
أنهيتُ مرق الرامن بوجه خالٍ من الخجل.
كما تناولتُ بعض الأطعمة الأخرى أيضًا. وبهدوء، استمعتُ إلى ثرثرة السنيور بينما أنهي غداءي. سأل ديفيد من كان أكثر من خاف أثناء غرف الهروب، فقالت آمي:
"الذين يخافون حقًا لا يأتون أصلًا، لكن من يأتون، كان بوبي أكثرهم رعبًا"
، في اللحظة التي انتهيتُ فيها من تناول الطعام.
والآن حان وقت ذلك اللاتيه.
وضعتُ أدواتي جانبًا، مفكرةً في الأمر، عندما شحذت حواسيّ على الفور.
هناك شيء يقترب بسرعة.
نهضتُ.
"اتجاه الساعة الثامنة!"
تحطّم!
تناثر زجاج النافذة المحطمة، وانهمرت الأشواك الحادة إلى داخل عربة الطعام.
تحرك الجميع بسرعة، لكن بما أنني شعرت بها أولًا، كنت الأسرع.
مددتُ ذراعي اليمنى وأمسكتُ بالشوكة التي كانت ستغرس نفسها في السنيور الجالس بجانبي.
"أنت!"
نظر ريكاردو إلى يدي بغضب.
"مرة أخرى!"
"أنا آسف!"
اندفعت يدي إلى الخارج بشكل انعكاسي.
بدأ السنيور بالنهوض. كانت النافذة قد تحطمت إلى قطع. وتطايرت الأدوات والأطباق.
استمرت المزيد من الأشواك في التحليق، واستمر الزجاج في الانفجار.
وسط الفوضى، وأنا أتراجع وأتقدم ذهابًا وإيابًا، اعتذرتُ بيأس.
وبسبب الأدرينالين الذي كان يغمر جسدي، لم أشعر بأي ألم.
كان الدم يسيل من يدي لأنني أمسكتُ بالشوكة، لكن بخلاف المرة التي واجهتُ فيها الفراشة، لم تُخترق ذراعي، لذا ربما لم يكن الأمر سيئًا.
ليس إلى درجة أن أكون غافلًا بما يكفي لأقول ذلك بصوت عالٍ.
ضيّقتُ عينيّ أمام الرياح التي كانت تعصف عبر النافذة، وصحت:
"تحركت يدي بشكل انعكاسي!"
"ألا تفهم أن جروحي تلتئم فورًا، أيها الأحمق؟!"
"ما هذا بحق خالق الجحيم؟!"
صرخ ديفيد بجانب ريكاردو الغاضب.
كان ينظر من نافذة القطار.
كانت عشرات المخلوقات تحلق بمحاذاة جسر السكك الحديدية.
وفوق أكبر مخلوق منها كان يركب شيء يشبه الإنسان.
مُروِّض.
ولم يكن مجرد مروِّض، بل كان هجينًا. كل ما يعلو فكه السفلي كان يشبه وحشًا. ريش أسود كثيف، ومحجرا عينين محمرّان.
كان يركب مخلوقًا يشبه صقرًا عملاقًا—لكنه كان أكبر منه بكثير وبلا ريش.
سيبا.
نظر إلينا رفيقي من فئة التيتان.
وبالأحرى، نظر إليّ.
ثم ابتسم.
دويّ!
اهتز القطار.
في اللحظة التي أخرجتُ فيها رأسي من النافذة، اصطدم شيء بمؤخرة القطار. وترنح القطار الماص للصدمات بشكل خطير.
"آآآغ!"
"ما هذا بحق خالق الجحيم؟! هل هذا شبيه بالبشر؟!"
صرخ تشين في رعب.
بانغ! رَتَتَتَتَتَتَت!
شنّ يون هجومًا مضادًا.
كانت الرصاصات مصوَّبة بدقة نحو سيبا، لكنها لم تصبه. وانطلق المخلوق الذي كان سيبا يمتطيه إلى السماء كالصقر.
شعرتُ بأنه يتجه نحو أعلى القطار.
إذا تخلصتَ من المروِّض، تنتهي المعركة بسرعة.
رَتَتَتَتَتَتَتَتَتَتَ!
أطلق السنيور النار على المخلوقات التي كانت تطلق الأشواك. انحنت آمي ويون وجوناثان وريكاردو أسفل النافذة وأطلقوا النار بدورهم.
وبدأ فريق تشين أيضًا بإطلاق النار من الجهة المقابلة.
سأتولى أمر سيبا.
وضعتُ قدمي على إطار النافذة لأتسلق إلى السطح.
في تلك اللحظة، رأيت شيئًا جعل جلدي يقشعر.
آه.
بانغ! رَتَتَتَتَتَتَتَتَ!
رَتَتَتَتَ! رَتَتَتَتَ!
رَتَتَتَتَتَ! بانغ! رَتَتَتَتَتَتَ!
"هناك عائق على السكة!"
صرختُ بأعلى صوتي وسط وابل إطلاق النار.
وأنا أصدّ الأشواك القادمة بشفرتي، أضفت:
"لقد أغلقوا نهاية الجسر بالحجارة!"
"ماذا؟!"
صرخ تشين، وانكسر صوته.
وتلت ذلك صرخات جون وديفيد.
"يا إلهي—!"
"مهلًا! نحن على جسر!"
اندفع يون وريكاردو خارج العربة.
كانا ذاهبين لإيقاف القطار.
قفز جوناثان ونهض، ثم جذبني إلى الأسفل وأجلسني.
قفزت آمي وركضت خلف يون وريكاردو.
"إذا بدا الوضع سيئًا، فسأمسك بهما وأهرب!"
صرخت بحدة واختفت داخل مقصورة السائق.
"استعدوا لاصطدام القطار!"
شغّلتُ جهاز اللاسلكي وأبلغتُ كارل وصوفيا، اللذين لم أكن أراهما، بالوضع.
لم يكن رو قريبًا—فقد خرج ليدخن—لكن بما أنه لم يكن ضمن فريقنا، لم أستطع إبلاغه.
"انخفضوا!"
سكيييييييييييييييييييييييييييت!
صدر صوت صرير مكابح حاد.
دخل القطار في حالة توقف طارئ.
جذبني جوناثان إلى ذراعيه. وغرستُ نصل سيفي في أرضية عربة القطار لأثبت نفسي في مواجهة قوة الاندفاع إلى الأمام.
لم يكن فريق تشين مستعدًا.
تدحرجوا إلى الأمام، وأصدر كل واحد منهم صوتًا مختلفًا.
"آآآغ!"
تدحرجت الأطباق والطعام والأوعية والزجاج المحطم معهم.
وانسكب كل شيء.
حتى جياكومو رو تدحرج إلى الأمام.
"وااااااه!"
تدحرج السنيور في الممر باتجاهنا.
مددتُ ساقي وأمسكته بقدمي.
تمكنتُ من إيقاف جسده. رفع رو رأسه بحيرة، ثم، عندما رآني، اتسعت عيناه.
"أوه! كومدي!"
رفع إبهامه.
"شكرًا!"
هذا ليس اسمي...
وفي اللحظة التي فتحتُ فيها فمي للرد، انطلق صوت آمي من جهاز اللاسلكي.
[الاصطدام وشيك!]
ثم—
بووووووووم!
صدمة هائلة.
ارتطام ثقيل وساحق.
وبصوت يصم الآذان، اندفعت عربة الطعام التي كنا فيها خارج القضبان.
سقطت العربة المنحرفة عن السكة أسفل الجسر. وتحرك كل شيء مع عربة القطار المائلة والساقطة. كانت الصدمة قوية لدرجة أنها اقتلعت سيفي من الأرضية.
لم أستطع حتى إصدار صوت.
تدحرجنا نحن الثلاثة واصطدمنا بإطار النافذة المحطم.
وتحت الإطار المحطم، كان هناك منحدر جبلي أبيض مغطى بالثلوج.
"اقفزوا واركضوا!"
كان رو أول من استعاد صوته.
"سنسحق، بحق الـــ...!"
لم يمنحنا وقتًا للرد.
ولم يكن هناك وقت أصلًا. فما إن أنهى كلامه حتى قفز رو فوق شجرة مغطاة بالثلوج. أمسك جوناثان بي بقوة وقفز من النافذة.
صفع الهواء البارد وجهي.
اندفعت الأشجار المغطاة بالثلوج نحونا بسرعة.
وفي اللحظة التي أدركتُ فيها أنها أشجار صنوبر، انقطعت ذاكرتي.
***
عندما فتحتُ عينيّ، كان جوناثان يحدّق بي من الأعلى.
كان وجهه شاحبًا.
الحمد لله.
"هيلد."
"جوناثان. هل أنت بخير؟"
نظرتُ إلى السنيور وابتسمتُ ابتسامة خافتة.
"شكرًا لإنقاذك لي. ظننتُ أنني قد أُسحق حتى الموت."
تجعد حاجباه.
كان جوناثان كودو، الذي غطاه الدم الجاف، ينظر إليّ بتعبير مختلف تمامًا عن تعبيره عندما كنا عالقين في البرج.
________________________
سبحان الله وبحمده🩷
همم عم حاول انشر فان ارت بس يمكن عندي عطل او شي؟ مو قادرة انشرهم بالفصلل! 🫠