حفلة نهاية السنة الثانية(1)
كنتُ أنا وليهو نكتم ضحكاتنا بينما نشاهد العلماء يعيدون تشغيل اللقطات.
كان العلماء في غاية الحماس بشأن انتشار جون مولِن. ويبدو أنه قبل وصولي مباشرةً كان الجميع على وشك الانفجار بالبكاء، لكن ما إن حُلّ الموقف بسلام حتى انقلب الجوّ رأسًا على عقب تمامًا.
كان الأمر مضحكًا.
كنتُ أشاهد الفيديو وأتلقى مختلف قطع البضائع التذكارية التي كان الناس يواصلون دفعها إلى يدي، حين خيّم الصمت فجأة على المكان.
"واو!"
ثم تبع ذلك هتافٌ مدوٍّ.
"عودة النجم المتألق!!"
لقد عاد جون مولِن.
توقف جميع أفراد قسم العلوم عما كانوا يفعلونه وصفقوا له.
أما نجم هذه الضجة فقد دخل إلى الداخل وكأنه لم يسمع الهتافات الحماسية المشتعلة. وبينما كان يشق طريقه ببطء نحو الطاولة، بدا عليه شيءٌ من الكآبة.
أظن أنه يشعر بالندم؟
"شكرًا على عملك الشاق!"
"لقد كنت مذهلًا! كنت رائعًا جدًا!"
"أنا واقعة في حبك يا جون! أنا من معجبيك!"
"جون مولِن صاحب البازوكا!"
"جون مولِن الوسيم!"
"قاتل السلايم. اسمه جون مولِن."
"هيلدبرت هو من قطع السلايم."
قال ليهو ذلك فجأةً بعد أن كان يستمع إلى إعجاب العلماء المبالغ فيه.
وبعد أقل من ثانية من انتهاء تمتمته، صاح أحدهم:
"من فضلك اشكر هيلدي أيضًا يا سيد مولِن!"
"لا داعي لذلك."
خرجت الكلمات من فمي بشكلٍ انعكاسي.
"أنا مشغول، لذا سأكتفي بـ—"
قفزت واقفًا وأنا أخطط للهرب.
لكن هروبي فشل. كان خطئي أنني جلست براحة بجوار مكتب يون مباشرةً. لقد نسيت أن مكتب جون مولِن يقع بجوار مكتب يون مباشرةً.
استدرتُ بسرعة والتقت عيناي بعيني مولِن.
تظاهر بأنني لم أره.
حاولت المرور من جانبه، لكن مولِن اعترض طريقي.
"...مارتن."
[جون! تهانينا على عودتك سالمًا! وكما قال إيبن، فإن الشخص الذي أخضع المخلوق هو هيلدبرت طالب، الواقف أمامك مباشرةً!]
"...هيلدبرت طالب."
يا إلهي.
رؤية جون وهو يناديني باسمي الكامل جعلتني أرتجف.
يا إلهي!!
"...شكرًا لك."
ما هذا بحق خالق الجحيم؟!
لا تفعل ذلك!!
... .متجاهلين حالة الذعر المطلقة التي كنتُ أمرّ بها، أطلق العلماء صرخات الفرح.
وامتلأ جناح العلوم بالتصفيق مرةً أخرى. حتى إن أحدهم أطلق ألعابًا نارية. أما مارتن فراح يدور حول نفسه ككرة ديسكو، باعثًا أضواءً ساطعة في كل اتجاه. وكان ليهو تشانغ يبتسم ابتسامة عريضة وهو يشاهد معاناتي.
وفي وسط ذلك الجو المفعم بالبهجة، كنتُ الوحيد الذي يرتجف كفأرٍ مذعور.
على الأقل إلى أن نقر يون بلسانه ودفعني إلى خارج الباب.
***
مرّ الوقت، وفعلتُ ما كان عليّ فعله.
بعد أن تلقيتُ المعلومات من إريك إرهارت — بأن يو (Yo) كان يستهدف القائد —
حصلتُ على إذن ييهيون واتصلتُ بلي سونغهيون. فقد رأيتُ أنه يحتاج إلى معرفة الأمر أيضًا. فهو في النهاية والد ييهيون البيولوجي.
ويبدو أن الأشخاص في الجهة المجاورة لم يروا أي حاجة لإبلاغه.
عندما سألتُ ييهيون إن كان بإمكاني نقل الرسالة إلى لي سونغهيون، نظر إليّ بتعبير غريب.
ثم ارتسمت على وجه الطفل ابتسامة خفيفة.
"يمكنك ذلك. فهو بالتأكيد لن يهتم على الإطلاق."
أرغب حقًا في العودة إلى الماضي وضرب لي سونغهيون القديم.
على أي حال، تركتُ له رسالة أطلب فيها أن يتصل بي عندما يكون الوقت مناسبًا. فقد اعتقدتُ أن وجود زوجٍ إضافي من العيون اليقظة لمراقبة يو لن يضر.
ولم يمضِ وقت طويل حتى اتصل التلميذ المستقيم والمنضبط.
[ما الأمر؟]
شرحتُ له الموقف بإيجاز.
[فهمت.]
أجاب ببساطة بعد أن انتهيت.
وكان هذا كل شيء.
لا أسئلة إضافية. لا انزعاج. لا دهشة.
كان ذلك يشبهه تمامًا، لكنه كان مزعجًا بعض الشيء مع ذلك.
بعد ذلك أمضيتُ وقتي أراقب يو بمختلف الطرق الممكنة.
وفي هذه الأثناء، اقترب موعد حفلة نهاية العام. أما المهمة الثانية لفريق المهام الخاصة (TF) فكانت ستأتي بعد الحفلة. وحتى ذلك الحين، كانت المهام الموكلة إليّ تقتصر على نقل الإمدادات وبناء مستودعات الإمداد.
وبصراحة، كان ذلك طبيعيًا بالنسبة لطالب سنة أولى. وبالمعنى الدقيق، كانت هذه هي الطريقة التي يفترض أن تسير بها الأمور.
وبالطبع، لم يعد السنيورز يعتبرونني طالب سنة أولى عاديًا.
فخلال آخر مهمة لبناء مستودع الإمدادات، ألقوا بكل شيء على عاتقي.
"يمكنك الذهاب وحدك، أليس كذلك؟"
كان صاحب الرتبة الأعلى بينهم يتمتع بشخصية سيئة بشكل خاص.
فقد منع الآخرين من العمل ثم أشار إليّ بذقنه.
"اذهب وحدك."
ولم أعترض.
في الحقيقة، كان ذلك أسهل بالنسبة لي أيضًا. فما زالت المخلوقات تستهدفني. واصطحاب أشخاص قد يعرقلونني أو يفتعلون الشجارات كان مجرد إضاعة للجهد.
ولم أبلغ المسؤولين الأعلى عن هذا التصرف.
ففي المجمل، كان السنيورز بخير. فمعظمهم جاء إليّ ليخبرني أنه استمتع بالفيديو، وشكرني على كل العمل الشاق الذي بذلته.
وهكذا أمضيت وقتي في تنفيذ تلك المهام الخفيفة، والتدريب، ومساعدة قسم الفيديو وقسم العلوم في أوقات فراغي. ونتيجة لذلك، تأخر إنهائي للعبة «From R».
حسنًا...
إذا طلب مني أحدهم ألا أختلق الأعذار... فحقًا لا أملك أي عذر.
طنغ-طونغ!
"مرحبًا~...."
"ريك. شكرًا لقدومك. إنه لشرف لنا أن يستقبل هذا المكان المتواضع شخصًا مهمًا مثلك...."
"هيا لندخل فقط~."
"نعم سيدي."
كان ريكاردو يرتدي معطفًا أسود حالكًا، وسرعان ما أُدخل إلى الكوخ.
في المرة الماضية، قال ريكاردو إنه لا يخطط لقراءة الرسائل.
لكن بعد التفكير مليًا، قررتُ أن أخبره بكل شيء على أي حال. فقد كان يراقبني طوال الوقت أثناء اجتيازي الألعاب الثلاث الأولى. ولذلك بدا من الصواب أن أشاركه الرسائل الموجودة في اللعبتين المتبقيتين.
ولا يبدو أنه كان منزعجًا من ذلك.
"هل ترغب في بعض القهوة؟"
رفض ريكاردو فورًا.
وانتقلنا مباشرةً إلى اللعبة.
كنتُ قد اكتشفتُ بالفعل الـمفاجئة المخفية وأعددتُ الإجابة مسبقًا.
كانت الرسائل التي ستنكشف لاحقًا تخيفني قليلًا، لكن لعبة «From R» كانت متقنة الصنع حقًا.
تركض متجنبًا المحققين الذين يحاولون قطع رأسك، بينما تجمع «عيون الآثمين» لتعزيز نفوذ الحاكم الذي يحميه بطل القصة.
وقد أشاد الناس باللعبة، وأنا كنتُ أوافقهم الرأي. الرسومات، والموسيقى التصويرية، وأسلوب التحكم — كلها ممتازة.
لكن ذلك الشعور بالقشعريرة لم يفارقني أثناء اللعب.
روز...
لقد كانت مجرمة.
"بعض الرسائل مكتوبة بطريقة... تشبه شخصًا يعاني اضطرابًا نفسيًا، لذا لا تُصدَم كثيرًا."
"أعتقد أن مطورة اللعبة كانت تعاني من بعض الاضطراب~."
"أكثر من مجرد بعض الاضطراب."
لقد كانت مهرطقة.
ولم تكن مهرطقة هادئة، بل متعصبة ومهووسة تمامًا. كانت تتجول وهي ترتكب أفعالًا جنونية لعبادة أبواغها الذهبية المحبوبة، أو بذورها، أو أيًا كان اسم تلك الأشياء.كانت طائفتها تجمع عيون «أبناء يغدراسيل» الساقطين.
فمن بين أبناء يغدراسيل، كانوا يبحثون عن أولئك الذين ارتكبوا الجرائم — كالقتل والاغتصاب وما شابه — ثم يقتلعون عيونهم الذهبية. وكانت مهمتهم النهائية هي تقديس تلك العيون ودفنها في الأرض.
لم أكلّف نفسي يومًا عناء التساؤل عن كيفية نشوء مثل هذه العقيدة.
كان أبناء يغدراسيل عادةً ذوي مهارات عالية، لذلك كان معظم المهرطقين يموتون أثناء محاولات الاقتلاع. لكن روز لم تمت. فقد نجحت في جمع خمسين زوجًا من العيون.
لقد كانت استثنائيةً بما يكفي لتلفت انتباه الإمبراطورية، ولذلك مُنحت حياةً أبدية وهي مختبئة.
وفي النهاية، أمسك بها ري.
[الشعار المعلّق في السجن الإمبراطوري تحت الأرض.]
كان ذلك هو سؤال الـلعبة.
لم أحاول حفظه عمدًا، لكن بصفتي قائد الفرسان، لم يكن بإمكاني إلا أن أعرف تلك العبارة.
«أولئك الذين رفعوا رؤوسهم يومًا لينظروا إلى الأوراق الذهبية،
ما الذي افتقروا إليه حتى طووا أجسادهم
وغاصوا في أحشاء الأرض العميقة؟
انظروا. هذا المكان أوسع من أعماركم.»
ما إن أدخلتُ العبارة حتى تحولت الشاشة إلى السواد وظهرت رسالة.
"هذا مخيف قليلًا."
"لماذا ترك شخص مثلها رسالة لك~؟"
"الأشخاص مثلها يبحثون دائمًا عن شيء يعبدونه."
لقد اختفى موضوع عبادتها، لذلك بحثت عن بديل.
[أيها القائد.]
هاه.
[عندما قفزتُ لأول مرة إلى الانتقال البُعدي، بصراحة لم أتوقع شيئًا.]
كانت أول من قفز إلى آخر عملية انتقال بُعدي.
كانت جرائمها جسيمة، لذلك لم يُخرجها أحد من السجن السفلي. لكنها هربت بنفسها، وساعدت في مرافقة المواطنين الإمبراطوريين، ثم تطوعت لتكون أول أفراد مجموعة الإجلاء الأخيرة.
وقد كانت ورقتي الرابحة عندما كنتُ أتخلص من بعض السياسيين المتشددين.
[لم تكن لدي أي رغبة في العيش لفترة أطول. لكن بعد وصولي إلى الأرض، تغيّر كل شيء.
لأنني استطعت خدمةَك، أيها القائد.
إنه قدر لا يمكن كسره. أتذكر؟
لقد أخبرتك مرارًا وتكرارًا — عندما كنتُ طفلة، نجوتُ بسببك.
فالشخص الذي منع سقوط حصن بيدليوم الغربي لم يكن سوى أنت.
في الوقت الذي كان الحصن على وشك السقوط تحت هجوم الوحوش المتقدمة، وصلتَ في ليلةٍ بلا قمر.
أحيانًا أتذكر نفسي وأنا أتشبث بسروال أمي وأشاهدك تدخل.
كانت عيناك الذهبيتان تتألقان كالذئب وسط الظلام الذي لا نهاية له.
وحصانك الأسود الأملس، ودرعك الباهت.
وعندما بزغ الفجر، كانت تلك الابتسامة المسترخية على وجهك وأنت تتجه نحو الحصن، بينما كان مرؤوسوك يسيرون خلفك.]
لقد سمعتُ هذا الكلام بما يكفي حتى تتساقط أذناي يا روز.
حان الوقت لتتوقفي عن تكراره.
والآن بعد أن أفكر في الأمر، أظن أنني أخبرتها بالفعل أن تتوقف. في وقتٍ ما خلال الحرب الأولى على الأرض، قلتُ لروز بوضوح أن تكف عن ترديد هذه العبارة. أخبرتها أنها محرجة ومزعجة.
ألم تستمع إليّ؟
[كنتُ أتمنى لو التقيتُ بك في وقت أبكر، لأكرّس نفسي لك ولو بلحظة واحدة إضافية.]
ألم أقل لكِ أن تتوقفي عن هذا أيضًا؟
[لقد تعلمتُ متأخرةً جدًا مدى جمال العيون الذهبية غير الملوثة. آه، لكن من عساه ألوم؟ إن الخطأ كله خطئي، لأنني لم أعرف طوال حياتي سوى العيون الذهبية الملوثة.]
واستمرت شهادتها غير المفهومة بلا نهاية.
ظللتُ أمرر الشاشة بعينين شبه ميتتين. ويبدو أنها حتى بعد اختفائي لم تتغير على الإطلاق.
الناس يموتون إذا تغيروا فجأةً أكثر من اللازم...
لكنها من النوع الذي يحتاج فعلًا إلى أن يتغير.كان ريكاردو جالسًا إلى جانبي عاجزًا عن الكلام، ولم يطلق سوى ضحكاتٍ فارغة.
ولم يظهر شيء يمكن قراءته فعلًا إلا في الصفحة الأخيرة.
اعتدلتُ في جلستي وقرأتُ السطر الذي كتبته روز.
[متى ستعود؟ لا يبدو أن حالة استراتيجي الحصن جيدة جدًا.]
هاه؟
إذًا هذه اللعبة صُنعت مؤخرًا نسبيًا؟
[احتياطًا فقط، سأترك هنا كلمة مرور خزنة الاستراتيجي للحالات الطارئة.
كلمة المرور الرقمية هي: "الولد الصغير والرجل البدين".]
سرت قشعريرة في جسدي.
كان شعورًا لم أشعر به أثناء قراءة شهادتها الوهمية المليئة بالأوهام. وكان شعورًا لم أتخيل يومًا أن ينتابني وأنا ألعب هذه اللعبة.
وبفمي المفتوح، ظللتُ أحدق في رسالتها الأخيرة.
الولد الصغير والرجل البدين.
كانا الاسمين اللذين أُطلقا على أول قنبلتين نوويتين صنعتهما البشرية.
"...هيلد~؟"
لم أستطع الرد فورًا.
حينها أدركت الحقيقة.
يو يكرهني حقًا الآن.
بل إنه كان ينهار منذ فترة طويلة — على الأقل منذ ما قبل صنع هذه اللعبة.
على الأرجح أنه اختار كلمة المرور تلك وهو يفكر بي، ويحمل ضغينة نحوي بسبب فشل البشرية في تحقيق النصر.
وأدركتُ مجددًا أن شخصًا كان يدعمني بثبات أكثر من أي شخص آخر أصبح الآن يكرهني بشدة.
لقد أصابني ذلك بقوة أكبر مما توقعت.
يبدو أن لدي موهبة حقيقية في التعرّض للأذى في كل مرة.
"...أطفئ هذا واذهب للنوم فحسب~."
أخذ ريكاردو جهاز الألعاب من يدي.
"اذهب واغسل وجهك~."
لم أنهر نفسيًا، لكنني لم أكن في كامل وعيي أيضًا.
اتبعتُ تعليمات ريكاردو، وشققتُ طريقي إلى السرير بتعثر.
وهكذا انتهيتُ من لعب جميع ألعاب سلسلة «From» التي كانت بحوزتي.
****
ثم جاء يوم حفلة نهاية العام.
اليوم الذي سأتمكن فيه من رؤية وجوه المجندين الجدد.
"حفلة نهاية العام!"
صرخت آمي وهي تمسك بقطعة آيس كريم.
"إنها حفلة نهاية العام!"
أرجوك يا كايروس...
أرجوك لا تفتعل أي مشاكل....
____________________
الحمدلله🌸
ههههههههههههههههههههههههههههههههه بموتتت ردة فعل هيلدا على رسالة روز تضحكك😭
كايروس ابو المشاكللل✨️🫠
روز
