المنطقة أ (1)
آه.
لقد فهمتُ ردّة فعل الجميع.
"إنه لذيذ جدًا."
مع ذلك، لم يكن يبدو شهيًا تمامًا.
"كان هذا شيئًا كنتُ أصطاده وآكله بشكلٍ معتاد كلما خيّمنا."
"لا أعلم إلى أي مدى يمكنني الوثوق بقولك «إنه لذيذ»."
تحدث يون بصراحة.
"لا يشبه طعم تلك النودلز الغريبة، صحيح؟"
"ليكسيك."
"نعم، تلك."
"ليس طعمًا سيء إلى هذا الحد."
إنهم لا يثقون بحاسة التذوق لديّ.
أمسكتُ بمعدات السنيور بذقني بينما كانت تنزلق جانبًا بسبب اهتزاز السيارة، وضحكت.
حتى ريكاردو كان ينظر إليّ بنظرة متشككة—رائع.
"الجميع أكل حوت-الأرض دون مشكلة. تقريبًا لا أحد كرهه."
"هل هناك أشخاص يحبون نودلز ليكسيك؟ أعتقد بشكل موضوعي أن طعمها سيئ."
يا له من هراء.
"هناك حتى موقع معجبين أنشأه المتحمسون. من فضلك لا تستهين بنودلز ليكسيك كثيرًا."
"يجب أن تحقق مع الأشخاص المسجلين هناك. أراهن أنهم جميعًا من أقاربك."
"لكنّك استمتعتَ بمشروب التفاح الكحولي الذي صنعته."
"إذا قارناه—بماذا يشبه طعمه؟"
تدخّل كارل بصوتٍ معدني.
اهتزّت المركبة مرةً أخرى. أمسكتُ بالأمتعة التي كانت على وشك الانسكاب نحو الجالسين المقابلين لي وأعدتُها إلى مكانها.
يبدو أن آمي قد زادت السرعة مجددًا.
إذا لم يحدث شيء، فسنصل قبل الموعد المتوقع بساعة.
وبينما قدّرتُ السرعة، أجبتُ:
"إذا كان لا بد أن أقول، فهو يشبه لحم الخنزير."
"مستحيل!"
صرخت آمي.
"حيتان-الأرض ليس لديها حتى رقبة!"
"رقبة؟"
"نعم. ليس لديها رقبة، لذا تبدو غريبة جدًا."
"حسنًا، الحيتان لا تمتلك رقابًا. ومع ذلك، إذا تم تنظيفها بشكل صحيح فهي لذيذة. كما أنها ليست حيوانات صعبة الصيد."
كان الجميع يفرحون عندما نصطاد حوت-الأرض. لقد كان أول مخلوق قمتُ بتقطيعه عندما كنتُ فارسًا مبتدئًا.
وبما أنه مخلوق غير ملوّث، فقد كان يُستخدم كثيرًا كطعام.
لكن الغريب أنه لم تكن هناك أي مخلوقات تتبعنا هذه المرة.
بماذا كانوا يفكرون؟
قِستُ موقع أقاربي وسألتُ السنيور عمّا إذا كانت المخلوقات تُستخدم كطعام من قبل.
أجابوا أنهم لم يجرّبوا أكل أي مخلوقات من قبل، لذا شرحتُ لهم واحدًا تلو الآخر أيّ المخلوقات يمكن أكلها.
أخبرتُهم بذلك لكي يرجعوا إليه في حال تقطّع بهم السبل يومًا ما، لكنهم بدوا أكثر اهتمامًا مما توقعت.
وبينما كنا نتحدث هكذا، وصلنا سريعًا إلى المعسكر الأساسي.
******
المنطقة B.
المكان الذي سنعود إليه إذا واجهنا صعوبة في التقدم نحو المنطقة A.
لم يكن هناك أحد في المنطقة B.
كانت مجموعة بادجرز التي كانت تقيم في المنطقة C قد أنهت تجهيز المعسكر الأساسي وعادت إلى المنطقة C. كان الفرق بين نقاط الأمان في المنطقتين C و D والمعسكر الأساسي في المنطقة B هو وجود النواة.
كانت الملاجئ في المنطقتين C و D محاطة بحواجز النواة الصغيرة. أما في المنطقة B، فلم يكن هناك نواة.
لم يكن هناك سوى مبنى واحد متين بما يكفي لعدم الانهيار، مع تكدّس مختلف الإمدادات بداخله.
أوقفنا المركبة ودخلنا المبنى.
كانت الساعة 12:30 ظهرًا.
"هل علينا حقًا أن نأكل حوت-الأرض~؟"
تمتم ريكاردو بينما كان يفرغ الإمدادات.
يبدو أنه لا يريد حقًا أكله.
نظرتُ إليه وابتسمتُ بخفة.
"كان بجانب المبنى مباشرة. سأذهب لاصطياده الآن وشِوائه، لكن إن لم ترغب في أكله فلا داعي لذلك."
"ما زال لدينا الكثير من المؤن~؟"
"ألن يكون من الأفضل توفير الإمدادات كلما أمكن؟"
كان هدفنا هو مخزن البذور عند قمة هذا الجبل.
مخزن البذور في هذه المنطقة لم يكن قبو بذور، بل بنك بذور. أي أنه لم يكن مكانًا لحفظ البذور فقط، بل مكانًا تُخزَّن فيه البذور للاستخدام.
مستودع يستقبل البذور عند الحاجة ويرسلها لأغراض البحث أو الإكثار.
لم يكن علينا الوصول إليه بأي ثمن. كان الهدف هو التحقق من حالة المنطقة A غير الممسوسة وتحديد نقطة يمكن أن تصبح القاعدة التالية.
لكن إن استطعنا تفقد مخزن البذور في الطريق، فسيكون ذلك أمرًا جيدًا.
وبحسب يون، فمن المفترض أن نظام التبريد قد توقف، لذا فإن البذور التي نجت ستكون نادرة.
"على ماذا نعتمد حتى نسمح لك بالذهاب وحدك؟"
قطعت صوفيا الصمت فجأة.
نظر الجميع نحوها. آمي، التي كانت تتمتم عن كيف أن الأطفال أنشأوا معسكرًا أساسيًا جيدًا على نحوٍ مفاجئ، ويون الذي كان يتفقد إمدادات الماء، وكارل الذي اعتدل ظهره وكأنه على وشك أن يأتي معي، وريكاردو الذي كان يفحص حالة البنادق—جميعهم التفتوا إلى نقطة واحدة.
التفتُّ أنا أيضًا نحو صوفيا.
"يمكنكِ أن تأتي معي."
كنتُ أتوقع شيئًا كهذا. كما ظننت، بدت صوفيا وكأنها الاختيار الذي وضعه مدير شؤون الأفراد تحسبًا لِما إذا خنتُ البشر.
"لن يكون الأمر ممتعًا، على أي حال."
"صوفيا، لقد سمعتِ المزيد من قصة هيلد، صحيح؟"
تحدثت آمي بصوتٍ هادئ.
"مدير شؤون الأفراد أخبركِ بكل شيء، أليس كذلك؟"
"سماع ذلك لا يجعله أكثر قابلية للثقة."
لم تُحوّل صوفيا نظرها عني.
عينان سوداوان ممتلئتان بالخراب.
"كم يجب أن تكره البشر."
ابتسمتُ بخفة.
التفكير بهذه الطريقة أمر طبيعي.
لم أشعر بالانزعاج أو الحزن.
رفعتُ كفّي بخفة لأوقف آمي التي كانت على وشك التحدث، وأجبتُ:
"سيكون كذبًا إن قلتُ إن الأمر ليس كذلك أبدًا."
أحيانًا كنتُ أتذكر أن البشر تركوا لي خيارًا واحدًا فقط. لقد كرهتُ البشر الذين تركوني بلا أي خيارات.
لو قلتُ إنني لم أكرههم أبدًا، فسيكون ذلك كذبًا.
"لكن أحيانًا يكون العكس تمامًا. رغم أنكِ لن تصدقي ذلك."
عندما أتذكر الباحثين الذين طاردوا أقاربي الهاربين.
عندما أتذكر أولئك الذين قرروا الوقوف إلى جانب البشر. الباحثون الذين لم يستطيعوا حتى إطلاق النار بشكلٍ صحيح لكنهم ركضوا لحماية أولئك الذين قرروا العيش معًا. البشر الذين أمسكوا بأيدي أقاربي بيأس وركضوا نحو مركباتهم. في كل مرة أتذكرهم، أتعهد بأن أحب البشر.
العلماء الذين، بدلًا من الهرب من المختبر، ركضوا نحو الحواسيب قائلين إن عليهم حذف السجلات التي تصنّف أقاربي كمخلوقات.
عملاء الاستخبارات الذين حموا أقاربي بأجسادهم قائلين إن إنقاذ حياة البشر يأتي أولًا.
كان هناك أناس ساذجون مثل إيف، وأناس لم يكونوا ساذجين لكنهم كانوا طيبين.
وقد رأيتُ حلمًا بالأمس أيضًا.
شظية من ذاكرة منسية تدحرجت إلى حلمي.
"ارتدوا المعاطف المخبرية!"
ركض الباحثون نحو أقاربي الذين تبعوني ومدّوا لهم معاطف المختبر.
"إذن سيعتقدون أنكم بشر!"
دعونا نمنع الجنود الغاضبين من الخلط بينكم وبين القوات المعادية.
ارتدوا بطاقات الهوية حول أعناقكم. سيجعل ذلك الأمر يبدو أكثر مثالية.
"التيتان ذوو ألوان العيون غير العادية يرتدون نظارات شمسية!"
حتى مع دوي إطالق النار الذي كاد يصيبهم بالصمم، ابتسموا ابتسامة مشرقة ولوحوا بنظاراتهم الشمسية.
لقد جهزنا كل شيء!
لم ينُج الكثيرون.
أتذكر أنني نظرت إلى جثثهم بحزن. لقد كانوا أشخاًصا كان ينبغي علّي إنقاذهم لكنني لم أستطع.
أناس رائعون.
"لكن من المعقول أن تكره جميع التيتان. ليس لدى البشر أي سبب لحب التيتان."
ابتسمت ابتسامة هادئة.
ساد صمتٌ ثقيل فوق المعسكر الأساسي. حتى صوت قطرة ماء تسقط بدا مرتفعًا في الهواء.
بدا أن الجميع يعيدون التفكير في كلماتي دون أن يتحركوا.
ربما أثرتُ موضوعًا ثقيلًا أكثر من اللازم قبل الغداء.
لكن كان ذلك شيئًا شعرتُ أن عليّ قوله يومًا ما. لأن اللطف المتألق الذي أظهروه ظل في قلبي كالكريستال.
ربما كان ذلك الكريستال هو ما يمنعني من الانهيار.
"على أي حال، سأذهب لإحضار حوت-الأرض."
استأنفتُ المشي.
"إذا كانت أيديكم فارغة، من فضلكم حضّروا الشواء."
شعرتُ بنظرات صوفيا تتبعني، لكن هذه المرة لم ألتفت.
ستكوّن حكمها بنفسها.
وعلى أي حال، كنتُ أتطلع لتذوّق حوت-الأرض مجددًا بعد كل هذا الوقت.
وضعتُ يدي على غمد السيف وخرجتُ من المعسكر الأساسي.
***
"إنه لذيذ!"
صرخت آمي بعينين واسعتين.
"إنه جيد حقًا! إنه فعلًا مثل لحم الخنزير، تمامًا كما قال هيلد!"
"أنا سعيد."
كان حماسها لطيفًا.
ابتسمتُ وأنا أمسك بالملقط.
"سأعلّمكِ في المرة القادمة كيف تقطعينه."
"حسنًا!"
"لا بأس."
ابتلع يون طعامه وتمتم بصوتٍ منخفض:
"عليك فقط أن تتخلى عن هوسك بتلك النودلز."
أقول لك، تلك النودلز لذيذة حقًا...
على الأقل، الرجلان ذوا الذوق الصعب، يون وريكاردو، كانا يأكلان حوت-الأرض دون شكوى، لذا شعرتُ بالارتياح.
تنفستُ الصعداء وقلبتُ لحم حوت-الأرض.
كان ريكاردو قد ضيّق عينيه وظل يحدّق في اللحم لفترة طويلة، لكن—
الحذر من طعام غير مألوف ليس أمرًا غريبًا. كنتُ ببساطة سعيدًا لأنه يأكله دون مقاومة بعد أن تذوّق بضع لقمات.
كانت صوفيا أيضًا تمضغ اللحم بصمت.
أما كارل، الذي ساعد في التقطيع، فكان منحنياً فوق دليل المخلوقات.
بدا وكأنه يحفظ أيّ المخلوقات صالحة للأكل.
"ما طعم هذا؟"
كان يقترب مني من حينٍ لآخر ويطرح الأسئلة.
"وهذا—أليس سامًا؟"
"نعم. إذا أزلتَ ذلك الجزء فقط، يصبح طعمه ممتازًا. سأريك لاحقًا كيف تزيل السم."
أومأ كارل بصمت.
حتى هذا الجانب منه كان يشبه الجنود كثيرًا.
كان هناك سبب يجعل حتى رامِيَّ يُقيّمه عاليًا. شكرتُ بصمت مدير شؤون الأفراد على ضمّه إلى فرقة المهام.
لو انضم تحت قيادتي عندما كنتُ قائد سرب، لما استطعتُ إلا أن أُوليه اهتمامًا خاصًا.
واصلتُ إعطاءه معلومات متنوعة.
طوال الوقت، حتى انتهينا من تنظيف المعسكر الأساسي وانطلقنا نحو المنطقة A.
*****
لم أستطع استشعار أي مخلوق يستهدفنا.
جلستُ في المقعد الأمامي وأمسكتُ بدرج التابلوه ونظرتُ إلى يون. الهواء في المقعد الخلفي تغيّر على الفور.
صوت الأيادي وهي تشدّ على البنادق، والانقطاع المفاجئ للحديث.
توترٌ ملأ الشاحنة العسكرية في لحظة.
يون، الذي تسبب في ذلك، كان يحدّق خارج النافذة بعينين سوداويين حالكين.
نظرة حادّة بما يكفي لاختراق كل شيء.
"هذا غريب."
تردد صوته الجاف داخل الشاحنة.
"لماذا إشارة المرور مضاءة؟"
________________________________
اللهم انك عفوا تحب العفو فاعفو عنا 🌸
ضحكت من فقرة الاكل اهه مافي شخص يثق في هيلدا🤣
موقف البشر والعلماء تجاه هيلدا واقاربه😭
حزنت إنه مافي احد عاش وكلهم ماتو😔💔
أتذكر إنه ماحطيت صورة لصوفيا أو كارل
صوفيا /كارل/يون