الاعتراف(2)
شرحتُ ببطء سبب خروجي وأنا أشيح بنظري.
كما شرحتُ الماضي الذي استعدتُه. وبعد أن شرحته للمرة الثالثة، اكتسبتُ القدرة على تلخيص النقاط الجوهرية فقط وتقديم شرح موجز.
الخلاصة. كانت تلك أفضل طريقة لإنقاذ اقربائي.
لم أذكر أمورًا تافهة جدًا، مثل الامتصاص القسري.
كما لم أتحدث عن الأمور البائسة التي قمتُ بها لمنع أسوأ نتيجة. مثل كيف توسلتُ إلى اهلي حتى اللحظة الأخيرة، أو كيف حاولتُ—بشكل سيئ—أن ألعب سياسة بين اهلي والبشر لمنع اندلاع الحرب من الأساس.
لكن عندما انتهت القصة، كانت آمي تبكي.
"لماذا تبكين؟"
عندما سألتُ بابتسامة خفيفة، شهقت آمي ومسحت دموعها.
"كان سيكون من الجميل لو استطاع الجميع العيش معًا…."
تمتمت آمي بصوت مرتجف.
"حينها لما اضطرت هيلد لاتخاذ ذلك القرار…."
أخرجتُ منديلًا من العلبة على المكتب بجانب السرير وناولتها إياه.
مسحت آمي دموعها بالمنديل، ثم فتحت ذراعيها وسحبتني إلى عناق.
شعرتُ بدفء صغير وابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
"من الجيد ألا أشعر بالإحباط بعد الآن كما كان عندما لم أستطع تذكر أي شيء."
"من الآن فصاعدًا، أي شخص يتكلم بسوء عن هيلد سأتعامل معه أنا."
هم؟
نظرتُ إلى رأسها المستدير.
"لماذا تقولين ذلك فجأة؟"
"على أي حال، هذا ما سأفعله."
مسحت آمي عينيها بظهر يدها وتمتمت.
"إذا أمسكتُ بهم، سأقتلهم جميعًا…."
اهدئي.
غيّرتُ الموضوع على عجل لتهدئة آمي التي بدت فجأة وكأنها لمحة عابرة من تشوي يون. طلبتُ منها أن تعلمني عن عمل الاستكشاف خلال أعمال الاستصلاح بعد خروجها من المستشفى. وقلتُ إنني وجدتُ مقهى يقدم فرابتشينو جيدًا، بحيث يمكنها أن تخبرني بينما نتناوله هناك.
أشرقت آمي بابتسامة مستديرة.
"حسنًا!"
ريكاردو، الذي ظل صامتًا حتى الآن، فتح فمه أخيرًا.
"ألا تندم~؟"
كنتُ قد سمعتُ هذا السؤال في منزله.
كان سؤالًا لم أتمكن من الإجابة عليه بشكل صحيح لأنني لم أستعد كل ذكرياتي.
ناولتها منديلًا آخر وابتسمتُ بلطف.
"لا."
كانت هذه هي الحقيقة.
"أشعر بندم عميق لعدم إيقاف الحرب، وعدم إقناع اهلي، وعدم قلب حجج المتشددين، لكنني لا أندم على الخيار النهائي الذي اتخذته."
وإلا لما كان هناك أي شيء هنا الآن.
شعرتُ بنظرة ريكاردو الحادة.
لم أستطع قراءة ما الذي كان يعنيه تعبير وجهه. لكنني على الأقل شعرت بالارتياح لأنه لم يكن غاضبًا.
هو لا يكرهني أكثر الآن، أليس كذلك؟
قد لا يرضيه الأمر، لكنه لم يكن يبدو غاضبًا بالقدر الذي يُظهره كما حدث في المرة السابقة.
كان ذلك وحده كافيًا بالنسبة لي.
لم أكن أريد أكثر من ذلك.
"بالنسبة لهذه المهمة… أعلم أنني أفتقر للكثير، لكنني أتطلع إلى توجيهاتك."
أومأ ريكاردو بصمت.
شعرتُ بالحرج من الاستمرار في الحديث مع سنيور يظل صامتًا، فحوّلتُ نظري إلى آمي. وحتى انتهاء وقت زيارتها، تحدثنا عن مهام الاستكشاف.
مثل أننا سنضطر لأخذ سيارة من المنطقة D إلى المنطقة C، وأنه في المنطقة C سيكون هناك بوابة مُعدة لنا. وكيف أنه من C إلى B إلى A سنضطر للقيادة، لكن إذا نفد الوقود غالبًا ما نضطر للعودة سيرًا على الأقدام مثل الحمقى.
وبينما كنا نتحدث هكذا، غادر ريكاردو وأنا غرفة المستشفى.
****
تحدث السنيور أخيرًا ونحن نخرج من مبنى المستشفى.
"إذن صاحب تلك الرسالة هو أحد اهلك~؟"
"آه. نعم. كنت سأطرح عليك سؤالًا متعلقًا بـ From K."
كنتُ أنوي السؤال على أي حال، لذا كنت ممتنًا لأنه طرح الموضوع أولًا.
سألتُه ونحن ندخل ردهة المستشفى:
"هل هناك مقاتلون غير قانونيين في الكولوسيوم مشهورون بسمعتهم؟"
ضيّق ريكاردو عينيه.
وظل صامتًا حتى قطعنا نصف الردهة، ثم قال:
"هناك~…. ليس كثيرون طبيعيون منهم…. لماذا، هل تعتقد أنه قد يكون واحدًا منهم~؟"
"كان —شخصًا يتحكم بالمخلوقات في المباريات. قال إن العثور عليه لن يكون صعبًا."
"كيف كان شكله~؟"
"عيون برتقالية."
كلما شاهدتُ المباريات، كنتُ أُفتن بحضوره. تلك الكاريزما العنيفة لم تكن لتختفي.
"كان أعظم نجم في زمنه. من المفترض أن يبقى حضوره المميز موجودًا."
"لا أعتقد أن أيًا من المشهورين كانت لديهم عيون برتقالية—…"
غادرنا الردهة وخرجنا من المبنى.
هبت نسمة هواء باردة نسبيًا ولامست خدي.
قال السنيور إنه من الأفضل أن أسأل آسيل عن قائمة المشاركين المشهورين في الكولوسيوم غير القانوني. قفز قلبي عند كلماته.
سيكون من الصعب التأكد قبل مغادرتنا للمهمة.
وبعد أن كبحتُ قلقي المتصاعد، شكرته.
صرير!
في تلك اللحظة، توقفت سيارة سوداء أمامي مباشرة.
"هيلدبرت طالب؟"
رمشتُ عندما رأيت الرجل الذي يرتدي بدلة يخرج من السيارة.
من…
من؟
"آسف على التأخر في المجيء."
وإذًا، من أنت بالضبط يا سيدي؟
من مجرد الأجواء التي تحيط به كان واضحًا أنه على الأقل من طبقة “الشيوخ” أو أحد مالكي الشركات. بدلة عالية الجودة كان يرتديها، ووقفته المستقيمة وهدوؤه الواثق، ونظراته الحادة التي لم تفقد حدّتها رغم عمره.
لم أستطع إخفاء تعبير الحيرة على وجهي حتى وأنا أمد يدي لأصافح اليد التي قدمها لي.
إلى أن الرجل الذي أمسك يدي بقوة تحدث بصوت ثابت:
"كلاوديو وينتر. تشرفت بلقائك."
آه!
والد سينيورة بوبي!
سارعتُ إلى الانحناء بينما أردتُ تحيته.
"آه، نعم! هيلدبرت طالب!"
"لقد كان مشروب تفاح رائعًا."
خلف السيارة المتوقفة، اقتربت سيارة أخرى مماثلة وتوقفت.
ومن تلك السيارة تدفقت مجموعة من الرجال ببدلات سوداء.
توقف الناس الذين كانوا يمشون داخل مقر بلاك بادجر ونظروا. وكان ذلك مفهومًا.
لو لم تخبرني بوبي، لكنتُ خفتُ أيضًا.
الرجال الذين بدوا كأنهم تابعون له دفعوا إليّ لوحة مشبك.
عقد وقلم حبر.
أطلقتُ ضحكة متوترة وأخذتُ القلم.
وبما أنني لم أكن مهتمًا بالمال حقًا، فهذه أول مرة أتعلم فيها كم سأحصل.
"أه؟"
لماذا المبلغ كبير جدًا؟
"أليس المبلغ كبيرًا جدًا؟"
"إنه مبلغ مناسب، أيها الشاب."
أمسك مالك سلسلة المطاعم بكتفي بقوة.
"أنت منتج ممتاز. من الطراز الأول. لا أملك فكرة عن كيفية صنعك لهذا المشروب."
"حسنًا… الخميرة قامت بعمل جيد."
وقّعتُ العقد بابتسامة محرجة.
رؤية الابتسامة الراضية على وجه الرجل زادت إحراجي أكثر. لم أتخيل أبدًا أن المشروب الذي صنعته لشكر صموئيل سيصل إلى هذا الحد.
لم يكن يبدو شيئًا يجب أن يكبر بهذا الشكل.
على أي حال، الانسحاب الآن سيكون بلا فائدة، لذا وقّعتُ العقد وكتبتُ رقم حسابي. وبعدها أرسل أحد مساعديه إثبات التحويل.
حتى بعد التحقق مرة أخرى، جعلني المبلغ أشعر بالدوار.
"شكرًا لك…."
"لا على الإطلاق. تواصل معي مرة أخرى."
أخبرني كلاوديو وينتر أنه إذا صنعتُ مشروبًا جديدًا فهو يريد تذوقه بنفسه، ثم قال إنني يمكنني زيارة مطعمه في أي وقت. وختم بقوله إنني إذا كان لدي أي سؤال يمكنني الاتصال به.
انطلقت السيارة بصوت عادم واثق.
حدقتُ في السيارة السوداء وهي تبتعد وتختفي للحظات.
"…والد سينيورة بوبي…. سمعتُ أنه ليس مافيا لكنه قريب من ذلك…."
"من قال ذلك؟"
ريكاردو، الذي كان يراقب بصمت طوال الوقت، سخر.
"لا يوجد شخص أقرب إلى المافيا من ذلك الرجل من حيث الشكل الرسمي…."
آه.
إذًا لهذا السبب كانت بوبي يُختار كثيرًا لمهام الكولوسيوم. بمعنى آخر، مدير الموارد البشرية كان يرسل ابن رجل مافيا سابق، وابنة رجل مافيا حالي، وضابط شرطة سابق في نفس المهام.
حقًا كان مزيجًا عبثيًا بشكل مثالي.
لكن… هل من الجيد أنني وقّعت عقدًا مع المافيا؟
وكأن ريكاردو قرأ تعابير وجهي، أجاب قبل أن أسأل:
"هو يدير أعمال مطاعمه بشكل قانوني تمامًا، لذا لا بأس~."
"أنا مرتاح."
"لكن لم تُبقِ لي شيئًا~؟"
آه.
"إذن بيع حتى زجاجة إضافية هو المهم~؟"
لحسن الحظ، أنا في الماضي كنت قد ادّخرت حصصًا لريكاردو وكودو.
بعد أن هدأتُ قلبي الذي بدأ يهبط، دفعتُ ريكاردو إلى مدح "أنا في الماضي الذي حفظ حصة السينيور"، ثم واصلنا السير.
****
منطقة S، حيث يُمنع حتى البادجرز من الدخول.
كنت أظن أنها مجرد منطقة أقل استكشافًا من منطقة A، أو لأن خطر انهيار المباني وغيرها مرتفع.
على الأقل إلى أن تلقيتُ مكالمة مباشرة من ييهيون قبل بضع ساعات من انطلاق المهمة.
[معظم منطقة S هي أرض التيتان.]
كادت البلورة السوداء التي كنتُ أمسكها تسقط من يدي.
[لا تدخل إلى تلك المنطقة.]
"كيف عرفت أنها أرضهم؟"
[لا أعلم كيف، لكن الأقمار الصناعية والطائرات الرباعية والمسيّرات لا تستطيع تسجيل أي فيديو لتلك المنطقة أبدًا.]
ظهرت صورة على الشاشة المُعدة في غرفة الإحاطة.
حدّقتُ في صورة القمر الصناعي التي لم يكن يمكن تمييزها إطلاقًا. لم أتعلم يومًا كيف أقرأ الصور، لكن حتى لو فعلتُ، فلن يفيدني ذلك هنا.
جميع السحرة الذين كانوا قادرين على النقل الفوري ماتوا، لكن أولئك الذين لم تكن قدراتهم كافية لتُحدث فرقًا نجوا هنا وهناك. لا بد أن هذا من فعلهم.
تساءلتُ كيف كانوا يعيشون هناك.
قمعًا لارتفاع مشاعر مجهولة، أجبتُ:
"نعم. سأكون حذرًا."
[حظًا موفقًا.]
تكلم ييهيون بهدوء.
[لا تتشبث كثيرًا بنقطة الهدف. ستتدبر الأمر جيدًا.]
أجبتُ أنني سأضع ذلك في الاعتبار وأنهيتُ المكالمة.
وبعيني المنخفضتين، نظرتُ إلى الخريطة المفروشة على الطاولة. خريطة ضخمة تحدد المناطق التي يجب أن نمر بها.
كنا نحمل خرائط ورقية لأن الاتصال يتوقف من منطقة C فصاعدًا.
ومن منطقة C فصاعدًا، ما لم يحدث تشوّه في الزمكان، فإن الكهرباء لا تصل. ويُقال إن بعض البادجرز يعيشون بالشموع في نقاط الأمان داخل منطقة C.
في هذه المرحلة، بدا الأمر وكأنه مخيمات كنتُ أعيش فيها سابقًا.
على أمل أن يكون الخيمة الشخصية—التي وصفتها آمي بأنها "شرنقة"—جيدة على الأقل من حيث الأداء، طويتُ الخريطة ببطء.
قررنا التناوب على القيادة.
سيستغرق الأمر أربع ساعات من القيادة عبر أرض قاحلة فقط من نقطة الأمان في منطقة C إلى المعسكر الأساسي المُنشأ في منطقة B.
قالوا إن المعسكر الأساسي يقع عند سفح سلسلة جبال ظهرت بعد امتداد لا نهاية له من الأرض الجرداء.
وكان السائق الحالي هو تشوي آمي.
طَق!
"هل هناك شيء يطاردنا؟"
بعد أن ارتفعت السيارة للحظة في الهواء ثم هبطت بعد أن دارت فوق صخرة كبيرة نسبيًا، أشار يون إلى ذلك ببرود.
"لا تضربي الأرض بهذا الشكل."
"السرعة فقط 150 رغم ذلك؟"
"إذا اصطدمنا بأي شيء، فسأموت."
أطلقتُ ضحكة صغيرة ومازحتُ.
أصرت آمي أنها لن تصطدم، وسخر يون، ورفع كارل حاجبه، بينما بقيت صوفيا غير مبالية.
ريكاردو، ذراعيه متقاطعتين، علّق: "عند 150 سنموت على الأرجح أيضًا~"، فحوّلتُ مجرى الحديث.
"بالمناسبة، يبدو أن هناك بعض حيتان الأرض في هذه المنطقة."
كان في يدي دليل المخلوقات.
دليل أسود فاخر يحمل علامة B محفورة عليه.
"هل نأكل حوت الأرض عندما نصل إلى المعسكر الأساسي؟"
"ماذا؟!"
جاء صوت من مقعد السائق.
التفت الجميع لينظروا إليّ. اتسعت عدة عيون بذهول.
حتى كارل دوو توقف عن تنظيف سلاحه.
ماذا؟
رمشتُ غير فاهمٍ ردّ فعلهم.
أي كلمة كانت قد أثارت دهشتهم؟
ألقيتُ نظرة على يون طالبًا تفسيرًا، فخفّفت آمي سرعة السيارة وهي تصرخ:
"يمكن أكل ذلك؟!"
__________________________________
استغفرالله العظيم واتوب إليه 🌸
آمي صدق ملح وحياة هيلدا 🥺
