الاعتراف(1)
ظهر وجه تشوي يون.
كان يحمل تعبيره المعتاد الخالي من المشاعر. ملامحه النظيفة لم تُظهر أي إحساس.
لكن في اللحظة التي التقت فيها أعيننا، وخزت قدماي بالذنب فاندفعت قائلاً:
"أنا آسف."
رفع يون حاجبًا واحدًا، فأضفتُ:
"هل أنا… مُتَّهم بالفرار؟"
لم يُجب. بدلًا من ذلك، سار نحو السرير.
الشخص الذي رد كان ييهيون، الذي كان يخلع سترته.
"لا تقلق بشأن ذلك. أخبرتهم أنني استدعيتك على وجه السرعة."
"ماذا؟"
مصدومًا، نظرتُ إلى ييهيون. ابتسم ابتسامة خفيفة.
"لقد تأكدتُ مسبقًا من أنه لن يُعتبر فرارًا. هكذا يعمل الجيش فحسب."
لا…
رمشتُ بعينيّ، أفتح فمي وأغلقه.
لم يكن ذلك خاطئًا من الناحية التقنية، لكن… كان هناك شيء غريب في سماعه من أعلى سلطة.
وعلى الرغم من أنني شعرت بالارتياح لعدم محاكمتي عسكريًا، إلا أنه كان لا يزال عليّ أن أشرح نفسي للآخرين. لم يكن هناك أي طريقة لأتظاهر بأن الحادثة التي اندفعتُ فيها عبر النافذة كالمجنون يمكن تجاوزها بعبارة: "القائد استدعاني."
لحسن الحظ، قال ييهيون إن لديّ الحرية في تلخيص الحقيقة كما أشاء. يمكنني استبدال "الشيوخ" بـ "أصحاب السلطة في ذلك الوقت"، أو ما شابه.
لكن يون لم يسأل لماذا ركضتُ للخارج.
بل ضيّق عينيه ودرس وجه ييهيون.
"هل بكيت؟"
"قليلًا."
تجعد حاجبا يون.
"لماذا؟"
أطلق ييهيون ضحكة مُرّة وغاص في كرسيه.
"هيلد تذكّر كل شيء."
تحولت عينا يون الجافتان نحوي.
كان يطالبني بصمت بتفسير.
أعطيته ابتسامة خفيفة مستسلمة.
كان من حقه بالتأكيد أن يعرف—فهو قد رأى وعرف ما يكفي بالفعل.
لذا شرحتُ بهدوء ما الذكريات التي عادت إليّ وما الذي فعلته بعد أن قفزتُ من النافذة.
وبما أنني كنت قد أخبرت ييهيون بهذا من قبل، كان الأمر أسهل قليلًا هذه المرة.
وقف يون بجانب ييهيون واستمع دون أن ينبس بكلمة.
ثم، في اللحظة التي انتهيتُ فيها، تحدث.
"يمكنهم فرض الامتصاص؟"
سؤال يشبه يون تمامًا.
تنهدتُ وفركتُ عنقي.
"لم أكن أعلم أنا أيضًا، لكن يبدو أن الجواب نعم. ربما اكتشفوا ذلك أثناء مراجعة لقطات مخلوق المرحلة العاشرة. إذا خرجت هذه القدرة عن السيطرة، يستمر الامتصاص دون توقف…."
"كيف فعلوا ذلك؟"
"وضعوني بجانب مصدرٍ غذائي، ثم حفّزوا—شيئًا في أعصابي، على ما أظن."
كان الألم لا يُطاق.
أسوأ من وسم الختم. ذلك الوغد كولتن.
"إذا رفضت الاستمرار في الامتصاص، فسأضطر لاستخدام وسائل قاسية،" قال—لذا ظننتُ أنه سيفتح جسدي حرفيًا دون تخدير. لكن لا، لقد كان أكثر جنونًا مما توقعت.
لقد كان كذلك دائمًا.
حتى مجرد التفكير باسمه الآن يجعل معدتي تحترق.
غارقًا في أفكارٍ عديمة الفائدة، أدركتُ فجأة أن الغرفة قد صمتت.
"ما الأمر؟"
نظرتُ إلى عيني ييهيون المصدومتين ونظرة يون المتفحصة.
"هل كان هناك شيء غريب في شرحي؟"
"هل تعرّضت للتعذيب؟"
"ماذا؟ لا. كان مؤلمًا إلى هذا الحد، لكنه لم يكن تعذيبًا. لقد فعلوا ذلك لعلاجي."
"هل تتذكر بالضبط ماذا فعل؟"
"ليس حقًا. لم أكن في وعيي."
أجبتُ على سؤال ييهيون المصدوم، ثم على سؤال يون التالي.
فرك ييهيون وجهه بقلق.
خفض يون نظره، غارقًا في التفكير.
"إذا تعلّمنا الطريقة، فقد يكون ذلك مفيدًا."
تلقّى يون ضربة فورًا من ييهيون. في كل مرة كان يجادل فيها، كانت تتبعها ضربة أخرى. "حتى لو كان مؤلمًا، إذا استطعنا شفاء الإصابات الخطيرة فورًا، أليس ذلك أمرًا جيدًا؟ أفضل من الموت،" كان هذا منطقه—لكنه لم يؤدِّ إلا إلى تفاقم الأمور.
لم يستعد حريته إلا بعد أن وعد بأنه لن يحاول ذلك بنفسه أبدًا.
صعد إلى الطابق العلوي وعاد وهو يجرّ كرسيًا آخر.
ما زال يرتدي زيه الرسمي—لابد أنه جاء مباشرةً من المقر.
"عندما نكون في الميدان، لن أسمح لك بالطبخ أبدًا."
كانت تلك جملته الافتتاحية وهو يجلس.
نظرتُ بين نودلز ليكسيك ورئيسي.
"أنا أطبخ… بشكلٍ لا بأس به."
"أكيد تفعل."
"لكن كيف تتعاملون مع الوجبات في المنطقة B أو A إذًا؟"
لففتُ النودلز بشوكتي بينما سألت.
أعاد هذا السؤال الواقع يتدفق مجددًا—مهمتنا لم تُلغَ، بل أُجِّلت فقط.
"وهل ما زلتُ قائد الفريق؟"
سألتُ قبل أن أبتلع النودلز. رمش ييهيون.
"نعم."
"لا أشك في حكمك، لكن…"
"في كل مرة تريد أن تعترض، تقول ذلك."
"آه. تم الإمساك بي."
"لا أحد يعرف المخلوقات مثلك. ستؤدي عملك بشكلٍ جيد."
"لكن لا يوجد أيضًا أي بادجر يعرف أقل مني عن لوجستيات الميدان. على سبيل المثال، أنا لا أعرف حتى كيف نأكل أو ننام هناك."
"ستتعلّم ذلك عندما تستلم عتادك."
تجاهل ييهيون اعتراضي المهذّب.
وعاقدًا ذراعيه، أضاف يون:
"للإجابة على سؤالك، نستخدم الإمدادات المخزّنة في المنطقة C. وإذا لم يكن ذلك كافيًا، نصطاد الحيوانات في الخارج."
آه. تخييم في العصر الحديث…
أكلتُ نودلز ليكسيك، مسترجعًا ذكريات المهام الخارجية. أينما كان المكان، كان التخييم دائمًا مرهقًا—لم يكن بإمكانك أن تغتسل بشكلٍ مناسب أو تنام براحة.
مع أنني أفترض أن الخيام ستكون أفضل.
على أي حال، يجب أن أدرس أكثر قبل الانتشار. لم أرد أن أرتكب أخطاء غبية هناك.
حتى بعد استعادة ماضيّ، لم يكن لدي أي نية للنظر إلى الوراء.
لا—لأنني تذكّرت، صرت أقل رغبةً في النظر إلى الوراء.
"هل ننطلق غدًا؟"
"بعد ثلاثة أيام."
هاه؟
"يستغرق الأمر وقتًا لإعادة معايرة البوابة. وستحتاج إلى وقت للتعافي وشرح نفسك لفريقك."
سقطت جملته الأخيرة بثقل على قلبي.
أجبرتُ نفسي على الابتسام وأنهيت نودلز ليكسيك.
كان محقًا—قبل الانطلاق، كان التوضيح المناسب هو الخيار الأفضل. كنت أخطط لفعل ذلك قريبًا. لكن مجرد التفكير في كشف ماضيّ غدًا جعل معدتي تضطرب.
أخذ ييهيون الصحن الفارغ من يدي بهدوء.
"أنا…"
"لا تغادر السرير اليوم."
قبل أن أتمكن من الاعتراض بشكلٍ صحيح، كان قد نزل إلى الطابق السفلي ثم عاد بسرعة.
في تلك الأثناء، كان يون يحدّق بي.
"ما هذا الوجه الذي لديك؟"
مرتبكًا، حدّقتُ به.
"ماذا بوجهي؟"
"ألا تريد أن تشرح؟ هل تريدني أن أغطي عنك؟"
"آه."
إذًا هذا ما قصده.
شعرتُ بتأثر غير متوقع لأنه عرض المساعدة—لأول مرة.
"لا بأس. أنا خائف من ردود أفعالهم، لكن الحديث بحد ذاته ليس المشكلة."
"ما الذي يدعو للخوف؟"
سؤال يشبه يون تمامًا.
ضحكتُ بخفة.
"من المخيف أن يكرهك أشخاص تهتم لأمرهم."
رمش يون بعينيه الداكنتين.
"ولماذا قد يكرهونك؟"
"أعني… لولا الشيوخ المتشددين، لكنتُ قد انحزت إلى التيتان. اقتحام أرض شخصٍ آخر، ثم التخطيط لغزوها مجددًا—أيّ شخص سيشعر بالاستياء من ذلك."
"كنتَ ستندمج ببساطة لو لم يستفزّك أصحاب السلطة أولًا."
"هذا صحيح، لكن مع ذلك. أنا لم أختر البشرية بإرادتي الحرة."
"لقد اخترتها بإرادتك."
كان صوت يون مسطّحًا.
"كيف لا يكون ذلك اختيارك؟"
ضحكتُ مرةً أخرى.
"لقد فقدوا أشخاصًا أعزاء في الحرب…."
ريكاردو، أو صوفيا…
صوفيا كانت تكرهني بالفعل، لذا لم يكن ذلك مهمًا. الشخص الذي كنتُ أخشى مواجهته حقًا كان ريكاردو.
كايل على الأرجح سيتقبّل الأمر بهدوء كما في السابق. لكن ذلك مجرد أمل—لم أكن أعرفه جيدًا بما يكفي لأكون متأكدًا مما يشعر به تجاهي.
آمي كانت الوحيدة التي شعرتُ بالأمان لإخبارها.
"إذا كنا سننطلق بعد ثلاثة أيام، هل يعني ذلك أنني أستطيع الذهاب مع آمي؟"
بينما سألتُ بيأس، لان وجه ييهيون الصارم تحول إلى ابتسامة.
"تريد أن تأتي آمي؟"
"نعم. أعني… استبدال تشوي آمي بتشوي يون صدمة كبيرة جدًا، ألا تعتقد؟"
"هذا الوغد يزداد جرأة يومًا بعد يوم—لا، انتظر. أنت الآن عرّاب ييهيون."
اختفى كل الانزعاج من صوت يون دفعةً واحدة.
ما هذا التحول المفاجئ؟
مرعوبًا، التفتُّ نحو رئيسي الجالس بالقرب مني.
تحدث يون بسلاسة:
"أرجو أن تعتني بي من الآن فصاعدًا، يا أبي."
آه.
"أنا آسف. لقد تجاوزتُ حدودي. من فضلك توقّف."
"سأتحمّل المسؤولية وأجعل ييهيون سعيدًا."
؟
حدّقتُ مباشرةً في يون.
ما الذي قاله للتو؟
تمتم ييهيون غاضبًا طالبًا منه التوقف عن تلك المزحات السخيفة، لكنني لم أتفاعل.
فقط حدّقتُ في يون بشدة قبل أن أقول:
"تجاوز جثتي أولًا."
أطلق يون ضحكة قصيرة. رمش ييهيون.
وعندما قلتُ أخيرًا إنني أريد أن أرتاح وحدي، غادرا كلاهما دون أي ضجة.
*****
يجب أن أخبر آمي أولًا.
كانت تلك أول فكرة خطرت في بالي في صباح اليوم التالي.
لم تكن لديّ الشجاعة بعد لمواجهة ريكاردو أو كايل. يجب أن أذهب إلى غرفة آمي في المستشفى وأتحدث معها.
كان من المقرر خروج آمي غدًا. وكان يهيون قد أمر بأن ننطلق نحن الخمسة—بما في ذلك هي—معًا إلى المنطقة B. قال إنه عندما تكون في المنطقة B، يرتفع مستوى الخطر بشكلٍ حاد لدرجة أنه لا يمكن حتى لعدد قليل من البادجر المدرّبين التعامل معه بمفردهم.
مهما كان السبب، كنتُ سعيدًا لأن نور حياتي وملحها سيكون معنا.
وبإذنٍ للزيارة في الساعة العاشرة صباحًا، غادرتُ الكوخ.
سأحضر لها فرابتشينو غدًا بعد خروجها.
وأنا أفكر في ذلك، توقفتُ أمام غرفتها الخاصة—في اللحظة نفسها التي اقترب فيها شخصٌ آخر من الباب.
"آه~…"
أوه لا.
"أليس هذا قائد فريقنا~…"
ريكاردو.
يا لها من صدفة.
أو—هل كانت صدفة فعلًا؟
تراجعتُ غريزيًا خطوةً إلى الوراء ونظرتُ إلى الرجل الطويل بجانبه.
كان يرتدي ملابس عادية. قميص أبيض، نظارات. وبنطال أسود أنيق.
ضيّق عينيه الخضراوين الحادتين نحوي.
ارتجفتُ تحت تلك النظرة
"إذًا~… هل أنجزتَ أمر القائد العاجل من الأمس~؟"
"أنا آسف."
اعتذرتُ فورًا.
"سأ… أشرح كل شيء في الداخل."
"لا حاجة للاعتذار~. سمعتُ أنك اندفعتَ للخارج بسبب أمرٍ عاجل~."
"أنا آسف حقًا. لقد فقدتُ وعيي تمامًا في ذلك الوقت…."
كانت كلماته لا تزال تحمل أشواكًا.
وبما أنني لم أعرف كيف أرد، تركتُ صوتي يخفت. حقًا، لا شيء سوى الحقيقة الكاملة يمكن أن يفسّر هذا.
ألقيتُ نظرةً على رئيسي، ثم أشرتُ بكفّي نحو الباب.
"من فضلك… تفضّل بالدخول أولًا."
لم يُبعد ريكاردو عينيه عني وهو يدير مقبض الباب.
انفتح الباب بسلاسة.
جاء صوت آمي من الداخل، وتحولت عيناه الخضراوان نحوها.
تبعته بسرعة إلى الداخل.
تلاشى ضجيج الممرّ مع انغلاق الباب. ومع إغلاق النافذة، هدأت الغرفة فورًا. صمتٌ هادئ ضغط بلطف على بشرتي.
كاسرين ذلك الصمت بصوت خطواتنا، سرنا نحو آمي الجالسة على السرير.
حيّتنا بمرح.
وضعت جهاز الألعاب جانبًا، ثم سألت:
"إذًا المهمة التي حاولتَ الذهاب إليها دوني قد تم تأجيلها إلى الغد؟"
اندفعت عيناها الفضوليتان نحوي.
"ماذا حدث بالضبط؟"
_________________________________
اللهم صل وسلم على سيدنا محمد 🌸
مرّة سعيدة بتفاعلكم وتعليقاتكم على قصة هيلدا
(//∇//)شكرًا 🥺
كلماتكم تعطيني دافع كبير أكمل وأستمر ✨
