ازرع وكل (1)
أجبتُ على المكالمة.
قبل أن أتمكن حتى من قول أي شيء، جاءني صوت مألوف عبر السماعة — نطق سلس، ذلك النوع من الأصوات الذي يحمل دائمًا ثباتًا بلا جهد.
[أحسنت في استعادة الهدف.]
لماذا بدا سعيدًا بهذا الشكل؟
[هل أديت لأقاربك جنازة مناسبة؟]
للحظة، كدتُ أُحطم هاتفي. والسبب الوحيد الذي منعني هو أنني أعلم أن الهاتف الذي اشتراه كودو كان باهظ الثمن.
شدَدتُ على أسناني، وأجبرت نفسي على الابتسام، ثم خفضت رأسي.
خلف مبنى فارغ.
بعد أن جمعت نفسي، رفعت رأسي مجددًا.
“لا بد أنك تعلم أننا قمنا بحرقه قبل أن أُسرَّح.”
تم تسليم جزء فقط من الجسد إلى المختبر.
أما الباقي، فقد أحرقته بالكامل. كان يون سيطلب ذلك الجسد. ولهذا تحديدًا أرسلت جسد سيون إلى محرقة الجثث. سلّمني الموظف جرة خزفية صغيرة تحتوي على رماده.
دفنته خلف كوخي، تحت شجرة تفاح نيوتن.
لم يكن سيوّن ليرغب في الجلوس داخل بيت قاتل، محبوسًا في جرة.
صدر ضحك خافت من الطرف الآخر من الخط.
عبستُ وانتظرت بصمت حتى انتهى.
[أحسنت. يبدو أن مهارتك قد عادت إلى حدٍّ كبير.]
“تحدث عن اللعبة فقط.”
لم أكلف نفسي عناء إخفاء انزعاجي.
“لهذا اتصلت، أليس كذلك؟ لا تقل لي إنك ما زلت لم تجدها.”
[بالنسبة للألعاب، حصلت على كل السلسلات باستثناء A.]
بالطبع، A كانت المفتاح.
لا بد أنه يتباهى بأنه يحتفظ بها في خزنة شديدة الحماية.
وبالطبع، هذا الرجل كان يعرف ذلك. إن أراد A، يمكنه الحصول عليها — لم أشك في ذلك. لكن، وكما هو متوقع، هو لا يسلم أي شيء بسهولة.
[هناك حفل سيقام قريبًا.]
“آه.”
مجرد التفكير بالأمر صدمني بصداع.
“أرجوك لا تقل لي أنني سأضطر للحضور.”
[وكيف سأعطيك اللعبة إن لم تأتِ؟]
“سآتي وأخذها بنفسي.”
انفجر سنيور فجأة بالضحك.
ما هذا؟
لم يكن هناك أي شيء مضحك في هذا. شعور بارد من القلق التف حولي وأنا أحدّق في هاتفي.
استمر ضحكه طويلًا — أطول مما ينبغي.
وأخيرًا، أنهى إريك إرهارت ضحكته المليئة بالمتعة.
[لن يكون ذلك سيئًا. هل ترغب في المجيء إلى قصرِي؟]
تحوّل القلق الذي يلفني إلى رعب بارد في لحظة.
ارتجفت قبل أن أجيب.
“الحفل متى؟”
ضحك الشيوخ مرة أخرى.
بعد أن توقف، أخبرني بالتاريخ. وكما توقعت، لن يحضر سوى أصحاب المناصب العليا. أعطاني الجدول الزمني وقواعد اللباس، ثم قال أن آتي بيون معي.
يبدو أن عائلة تشوي بأكملها قد تمت دعوتها أيضًا.
[ستشعر بالوحدة لو ذهبت وحدك، أليس كذلك؟]
وأضاف أن ييهيون قد رفض الحضور بالفعل.
لم أحاول حتى إخفاء تعابير امتعاضي عندما انتهت المكالمة. في البداية، كنت متحمسًا للهروب من جحيم الفيديو، لكن ذلك الحماس تلاشى منذ زمن، كأنه سراب.
أطلقتُ تنهيدة ثقيلة وعدتُ ببطء.
وأنا بالفعل أفكر كيف سأقنع يون — الذي سيكره الذهاب بالتأكيد.
***
“اذهب وحدك.”
“أنت تقول إنك تهتم بي، والآن ترسلني إلى تلك المصحة المجنونة وحدي؟”
“تصرف كعمرك، أيها العجوز.”
“سأعطيك عينةً مني .”
عندما وضعت يدي على صدري ونظرت إليه بإخلاص، رفع مُرشدِي رأسه أخيرًا.
عينان دائريتان ثبتتا عليّ.
تمت الصفقة.
“إذًا أنت مهتم بتشريح جسدي فقط، هاه؟”
“إذا كنت تعلم، فاستمر في مشاهدة التسجيلات.”
متظاهرًا بالإهانة، جلست بجانبه. لم ينظر يون حتى نحوي وهو يرد.
ضحكتُ بخفة وأطعت. عاد جحيم الفيديو من جديد. البحث عن شيء — دون حتى معرفة ما هو. بدأت مهمة العثور على شيء قد لا يكون مسجلاً أصلًا على الشريط. ومع ذلك، على الأقل لم يتبقَّ الكثير من المقاطع.
أنحنيتُ برأسي وواصلت المشاهدة بصمت.
لكن رغم جهدنا، لم يجد يون أي شيء.
“أساليب قتالهم سيئة للغاية.”
كان يون يبدو كرجل تتعفن عيناه من مشاهدة عجز المبتدئين.
أبقيت خدي ملتصقًا بالمكتب، دون حركة لفترة طويلة.
وما إن بدأت أشعر أنني على وشك النوم فعلًا حتى رفعت رأسي.
“آسف سيدي، لكن هل يمكنك التحقق مما الذي تعنيه حرف ‘K’ في From K؟”
“بعد أن ننتهي من أخذ عينات الأنسجة.”
كان يون دقيقًا إلى أبعد حد.
“عد لاحقًا إذا تذكرت أي شيء آخر في التسجيلات. الآن، استراتيجية التيتان لها الأولوية.”
صحيح.
بسبب كلمات سيكويا، كنت فعليًا ممنوعًا من مغادرة المركز حتى نكتشف ما خطة التيتان.
الآن بعد استعادة المنطقة المستهدفة، عادت المهمة الأساسية لفريق بادجرز إلى إنقاذ المدنيين. استعادة الأراضي وإعادة زراعتها، توقع آثارها الاقتصادية والاجتماعية والثقافية، ودمج مركزين في مركز واحد — كل ذلك لم يكن من اختصاص بادجرز.
هدفنا كان إعادة الحياة لما قبل الحرب.
في الأصل، كان ييهيون قد خطط لإرسال فريق مختص — بما في ذلك أنا — خارج المركز لبناء نقطة آمنة في المنطقة C.
لكن كلمات سيكويا غيّرت كل شيء.
عدنا بالسيارة إلى مبنى الأبحاث في سيارة يون.
“حاولتُ لعب K حتى النهاية قبل تسريحي، لكنني لم أستطع العثور على أي مفاجئة مخفية”
بالطبع، كنت قد بحثت على الإنترنت بالفعل.
بل وجدتُ أماكن بدت وكأنها قد تُفعّل رسالة مخفية.
في المرحلة الأخيرة — خلف عرش الملك، كانت هناك فرشاة مغطاة بالدم على الأرض. يمكنك استخدامها للكتابة على الجدار الحجري. وكانت السطور المكتوبة بالدم تتلاشى تدريجيًا.
ظننتُ أنه إذا كتبت العبارة الصحيحة، ستظهر رسالة.
المشكلة أنني لم أكن أعرف ما الذي يجب أن أكتبه.
“ظننتُ أنه إذا عرفنا من صنع اللعبة، ربما نحصل على خيط.”
تمتمتُ، وأومأ يون بصمت.
كان يبدو غارقًا في أفكاره. التحدث إليه في تلك الحالة لن يجدي نفعًا.
لذا التزمت الصمت أيضًا، وغرقتُ في أفكاري.
***
تسلل ضوء الغروب عبر نافذة السيارة. كان المساء. معدتي الفارغة اعترضت طلبًا للطعام. وجدت نفسي أفكر بلا مبالاة أنه يجب أن أطلب نودلز ليكسك.
ثم تذكرتُ شو.
“حادثة البوابة.”
عند تمتمتي المفاجئة، نظر يون نحوي.
اغتنمتُ الفرصة.
“هل تتحدث إليها كثيرًا؟”
“لماذا طرحت هذا الموضوع؟”
شرحتُ باختصار زيارة شو.
لم يتحرك يون حتى انتهيت. كان يراقبني بلا تعبير، صامتًا طوال الوقت.
وعندما ظهرت قيادة بلاك بادجرز أخيرًا في الأفق، أجاب أخيرًا:
“قالت لك فتاة الماس ذلك؟”
“نعم.”
“ليست نظرية سيئة.”
ماذا؟
رمشتُ. ليست سيئة ماذا؟
نظرية؟
لم يكن لدي أي فكرة عما استنتجه من شرحي القصير. شو لم تخبرني سوى بالقليل، مجرد اقتراح بأن أبحث في حادثة البوابة.
كان ذلك شيئًا دفنته وسط انشغالي بعمل الفيديو.
يبدو أن ارتباكي انعكس على وجهي.
راقب يون السيارة وهي تهبط إلى موقف السيارات تحت الأرض.
“تلك الطفلة … توافقها مع البوابات منخفض.”
“هل هذا مشكلة؟ كان من المفترض أن أخضع لاختبار ذلك مرة، لكنني لم أفعل.”
“نعم. كلما كان أقل، انخفضت فرصة الخروج الآمن من البوابة. تحتاج على الأقل إلى 80 لضمان العبور الآمن. إذا انخفض إلى أقل من 75، يُمنع استخدام البوابات. توافق دايموند فقط سبعة وسبعون.”
“ماذا؟”
هل يوجد شيء كهذا أصلًا؟
اتسعت عيناي.
بينما كانت السيارة تركن نفسها، ظهرت ذكرى — تلك اللحظة التي رفعت فيها رأسي نحو كبار السن، مرتبكًا وتائهًا، وكل ذكرياتي مفقودة.
الطريقة التي نظروا بها إليّ، مرتبكين هم أيضًا.
“إذًا يجب أن تُمنع من استخدام البوابات؟”
كانت شو هناك أيضًا في ذلك الوقت.
“لم تحصل حتى على ثمانين.”
“إذا كانت البوابة مستقرة، ينخفض الخطر. وبصراحة، نادرًا ما تُكلّف بمهام تتطلب السفر عبر البوابات. قال ييهيون إنها كانت تستحق التجنيد رغم ذلك.”
“لماذا توافقها منخفض إلى هذا الحد؟”
“هي وُلدت هكذا فقط.”
توقفت السيارة.
أطفأ يون المحرك. تبعته خارجًا. الطريق المألوف قادنا إلى المصعد المتصل مباشرة بمدخل المختبر.
سرتُ خلفه، متماشيًا مع خطواته، وأصداء أقدامنا تتردد في موقف السيارات.
“لكن ما علاقة هذا بوضعي الغريب؟”
“البوابات ما زالت منطقة غير مستكشفة بشكل كبير، لذلك لا أستطيع الجزم.”
انفتح باب المصعد، ودخلنا معًا جنبًا إلى جنب.
رمق يون كاميرا المراقبة في الزاوية بنظرة سريعة، ثم أضاف:
“افعل ما قالت الطفلة. اقرأ عن حوادث البوابات.”
دخلنا المختبر.
استقبلني العلماء بحرارة. دوائر سوداء ثقيلة تحت أعينهم، شعر غير مرتب، معاطف مختبر مجعدة، بقع قهوة على الأكمام، عيون محمرة، قمصان مربعة قديمة الطراز.
ومع ذلك، بطريقة ما، كانوا جميعًا ذوي كاريزما لافتة. ما إن دخلت حتى هللوا كأن بطلًا قد وصل.
بإحراج، قبلت تحياتهم وتبعت يون.
“المُسنيور مولين هنا مجددًا اليوم.”
“إذا لم يكن موجودًا، فهناك خطب ما.”
حدّقتُ بانبهار في جون مولين وهو يقف كأنه شجرة قديمة، وقال يون بخشونة:
“ليس مزاحًا. تذكّر ذلك.”
سلمتُ العينات إلى قسم يون.
انتهى العمل، فعادت رغبة معرفة اسم K بقوة كاملة. ذلك التوتر الذي كنت أكبته تدفق من جديد.
في الآونة الأخيرة، كلما لم يكن لدي ما أفعله، كان ذلك الشعور بالذنب القلق يتسلل إليّ — الحاجة إلى الاستمرار في الحركة، إلى إعادة بناء الماضي، إلى التكفير.
لكن يون ظل هادئًا كعادته.
أخبرني أن أنتظر، ثم غادر.
جلستُ أعبث بكرسيه حتى لم أعد أحتمل، وطلبت العشاء.
نودلز ليكسك الأساسية.
تجمع بعض العلماء حولي، يأكلون العشاء معي.
“هذا طعمه سيئ.”
“إنه رائع.”
“صحيح؟ أليس جيدًا؟”
كنت أعلم أن أحدًا سيفهم.
بابتسامة مشرقة، ابتسمتُ للعالم الذي كان يلتهم نودلز ليكسك وكأنه وليمة.
هذا حقًا الأفضل. لم أستطع منع نفسي من الشعور بالسعادة لأن شخصًا آخر يقدّره أيضًا.
“لديك ذوق ممتاز!”
[مطعم “ليكسك” تقييمه 2.5 من 5 نجوم.]
حلّ الذكاء الاصطناعي الكروي يحوم فوق رأسي، يدور ببطء.
[استنادًا إلى 238 مراجعة!]
مارتن، أنت لا تفهم شيئًا.
****
عاد يون إلى مكتبه فقط بعدما كنت أتحدث مع بوبي.
السينيورة بوبي وينتر.
ومن المفاجئ أنها جاءت لرؤيتي بسبب عصير التفاح الذي قمت بتخميره.
“أبي يريد بيعه في مطعمه.”
“…أليس والدك يدير واحدة من أكبر سلاسل المطاعم؟”
مكياج داكن، أحمر شفاه قرمزي. شعرها الأشقر المربوط بأناقة ما زال يحتفظ برقيّه.
كانت بوبي ترتدي حذاءً بكعب عالٍ أسود — لا يقل عن ثمانية سنتيمترات. إحدى ساقيها كانت صناعية، رغم أنك لن تلاحظ ذلك من النظرة الأولى.
الحمد لله أنها لم تبدأ بارتداء البنطال فقط بعد تلك الحادثة.
بينما فكرتُ بذلك، أجابت هي:
“نعم. يريد بيعه في فرعه الرئيسي الفاخر. لا تقلق، سيدفع لك بشكل مناسب.”
“أنا لست قلقًا بشأن السعر…”
لماذا تحول هذا إلى قضية كبيرة؟
“أنا فقط لا أعتقد أنه يستحق البيع حقًا—”
“لا تكن غبيًا.”
قطعتني فورًا.
“كان هذا أفضل مشروب تذوقته خلال عشر سنوات.”
“همم…”
“بأي كلمة ستثق إن لم تثق بابنة مالك مطعم؟ سنشتريه. كل زجاجة لديك.”
يا لكِ من مزحة.
لكن بوبي لم تبدُ وكأنها ستتراجع. حككتُ رقبتي بتوتر وأطلقتُ تنهيدة مستسلمة. بعد كل هذا الإصرار، قد يكون من الأفضل أن أبيعه.
يمكنها التعامل مع السعر كما تشاء.
يبدو أنها اعتبرت تعبير وجهي موافقة — فالتوت شفتيها بفخر.
لكن تلك الابتسامة المتغطرسة لم تدم.
ارتجف جسدها عندما لاحظت شيئًا خلفي.
“إيك!”
استدرت. كان يون هناك.
إذًا هي حقًا تخاف منه.
حدقتُ بفراغ في مُرشدي ذي الوجه البارد وهو يقف خلفي.
وعندما رأيتهما معًا، فهمتُ لماذا كانت السينيورة الشقراء تخافه. كان يون يحمل قسوة فطرية وهالة باردة. التسلل هكذا من خلفك لا يجعل الأمر أفضل.
يون تشوي لم يرتعش حتى من ردّة فعل بوبي، كأنه معتاد على ذلك تمامًا.
نظر إليّ.
“تأكدتُ من الاسم.”
ارتجفتُ.
“. ك، ا، ي، ر، و، س. كايروس.”
“ما هذا بحق خالق الجحيم.”
خرجت الكلمات مني قبل أن أستطيع إيقافها.
“لماذا هو؟”
هل أرسل لي رسالة؟
لا—
هل لم ينحز لجانب كايل؟
__________________________________
أخيرًا شي عن اللعبة !!>_<
سبحان الله العظيم 🌸