الوداع(2)
“هل لديك سبب يدفعك لاعتقاد ذلك؟”
كان قلبي يخفق بشدة.
حاولت جاهدًا ألا أتعلق بأي أمل زائف. لأنه إذا كان ما يقوله غير صحيح، فسيكون الألم كبيرًا جدًا.
كانت الغرفة مغطاة من جدار إلى جدار بشاشات متحركة.
تابع ييهيون حديثه:
“الأمر بسيط. لو لم يكن بقاءهم مضمونًا، لما أمسكتَ يد فالكون أبدًا.”
إذًا هو لا يعرف أكثر من ذلك.
ظننت أنني لا آمل—لكن يبدو أنني كنت آمل قليلًا على الأقل. لا بد أن تعابير وجهي قد كشفتني.
لم يبدو القائد منزعجًا.
“أنت لا تثق بنفسك بما فيه الكفاية الآن، هيلد. أنت تفقد موضوعيتك.”
“سيدي؟”
“فكّر في الأمر جيدًا، هيلد. أنت لم تمسك يد فالكون لأنك تحب البشر.”
اتسعت عيناي.
تابع صوته الأجش:
“بالتأكيد، ربما كنتَ تميل إلينا أكثر من كايل. لكن أولويتك القصوى كانت دائمًا نوعك أنت. لو كنتَ تعتقد أن النصر في الحرب سيضمن سلامتهم، لكنتَ جعلتَ البشرية تركع عند قدميك.”
انفتح فمي دون صوت.
آه…
لم أستطع الاعتراض.
ما قاله ييهيون كان صحيحًا.
بينما كنت أستعيد ذكرياتي المفقودة، أدركت كم كنت أهتم بشعبي. بالطبع، كنت قد تعلقت أيضًا بإيف وباقي العلماء الذين عملوا معها. موتهم حطمني. شعور الذنب هزّني من الأعماق. كنت أحب العالم الذي يقفون عليه—الأرض.
لكن أولويتي الأولى كانت دائمًا شعبي.
كان هذا طبيعيًا.
“…هل تستطيع إدراك ذلك؟”
عندما سألت بتردد، أطلق القائد ضحكة خفيفة.
“بالطبع.”
ابتسم تلك الابتسامة المهنية الغامضة.
“كنتُ سأكون مثلك تمامًا.”
رمشت عدة مرات، مصدومًا.
“هيلدبرت. لم تكن تنوي حقًا تكوين علاقة صداقة حقيقية مع فالكون، أليس كذلك؟”
“آه، لا. في الواقع حاولت قتله بجدية عدة مرات، لكنني فشلت في كل مرة.”
“بالضبط.”
التفت كل من غيلبرت ويون لينظرا إليّ.
نظراتهما المصدومة كانت كالإبر. كان قد مر وقت طويل منذ رأيت هذا التعبير على وجه مُعلّمي.
لم يكن الأمر يبدو صادمًا لي. أراهن أنه حتى هو حاول ذلك مرة واحدة على الأقل بنفسه.
لقد توقف فقط لأسباب سياسية.
“لقد تحالفتَ مع فالكون لأنه كان يملك ما يقدمه لك.”
التفتُّ من جديد إلى ييهيون.
“لم يكن الأمر مجرد إقناع. ولم يكن مجرد تهديد أيضًا. لو كان قد هدّدك فقط، لكنتَ متَّ وأنت تقاتل إلى جانب كايل حتى النهاية. لكن فالكون ليس غبيًا إلى هذا الحد. أنا متأكد أنه وعدك بضمان بقاء شعبك. لم تكن لتدير ظهرك لهم من أجل كلمات معسولة فقط.”
هل حمى كولتون شعبي؟
لم أستطع الرد بسرعة. عقلي لم يعد يعمل كما كان من قبل. ربما جسدي لم يتعافَ بالكامل بعد، أو ربما أن صدمة معركة الاستعادة ما زالت عالقة بداخلي.
على أي حال، كان منطق قائدي سليمًا.
لكن إذا كان ذلك صحيحًا، فلماذا اختار كايل الحرب؟
لقد كان دائمًا أكثر عدوانية مني، نعم—لكنه لم يكن من محبّي الحرب.
علاوة على ذلك…
“لا أشعر بأي أثر لشعبي داخل النواة.”
تمتمت بصوت أجش.
“لو كانوا هناك، لكنتُ شعرت بهم.”
“هل تتذكر الحقنة التي أعطتك إياها جاييون؟”
سأل ييهيون.
بالطبع أتذكر—يوم لقائي مجددًا بكولتون.
بعد انتهاء الاجتماع الاجتماعي، كنت على وشك العودة إلى المنزل، لكن عندما فتحت عيني، كنت قد اختُطفت بالفعل على يد جاييون. لقد حقنتني بشيء مجهول. تلك الحقنة كانت قد فتحت الإحساس المختوم بداخلي.
لم أفكر في الأمر بعمق من قبل.
لكن بعد أن ذكر ييهيون ذلك، بدأت أتساءل—كيف يمكن لشيء كهذا أن يُصنع أصلًا؟
“فالكون رجل دقيق.”
جاء صوت القائد ليعيدني إلى الواقع.
“لا أحد يتعامل مع الأمور بدقة مثله.”
“…تقصد أنه ربما أخفى شعبي عني دون علمي؟”
حاولت أن أبقي نبرتي هادئة.
“بأنهم يعيشون بين البشر داخل النواة؟”
“هذه مجرد فرضيتي. لكنها ليست بلا أساس…”
قال ييهيون ذلك، ثم بدا عليه فجأة بعض الارتباك.
توقفت ملامح الحيرة الخفيفة على وجهه للحظة، فحدّقتُ فيه بتركيز.
ما الأمر؟
كان يتحدث بشكل طبيعي قبل قليل. لماذا توقف؟
“ما المشكلة؟”
“…أتساءل إن كان عليّ قول المزيد.”
هم؟
“…لا أستطيع أن أقرر إلى أي حد يمكنني رواية قصته.”
من؟
فقدت خيط المحادثة—يبدو أنني الوحيد الذي لم يفهم.
كان غيلبرت ويون يبدو عليهما أنهما يعرفان تمامًا من يقصده بـ“هو”.
لكن من نبرة الحديث، لم يبدو أنه كولتون.
حاولت التفكير—لكن يون، الذي كان صامتًا طوال الوقت، قاطع فجأة:
“دعنا نتوقف عند هذا الحد. سيقلب عينيه ويبدأ بالهياج من جديد.”
كان ذلك الصوت المنخفض المألوف يحمل رفضًا واضحًا.
“أعني، لا أظن أن الأمور يمكن أن تسوء أكثر، لكن مع ذلك.”
آه.
“صحيح، لا يمكن أن تسوء أكثر. وعلى أي حال، كنت أنوي أن أخبر هيلد بالأمر قريبًا.”
“لكن ليس من الضروري أن يكون اليوم.”
تدخّل غيلبرت بهدوء:
“لقد بدأت تظهر كثيرًا في الفعاليات الرسمية مؤخرًا، أليس كذلك؟”
جاييون.
التقطتُ الخيط مجددًا. “هو” الذي قصده يههيون كان جاييون —الذي يكرهني لأنني سرقت من كولتون فرصة أن يموت بسلام في شيخوخته. والذي يكنّ لييهـيون الكراهية نفسها التي يكنّها لي.
قبل أيام، قال ييهيون إنه سيخبرني قريبًا لماذا يكره جاييون.
هل يمكن أن يكون ذلك السبب مرتبطًا بشعبي؟
بدا أن حدسي السيئ كان في مكانه، من خلال ما قاله يون وغيلبرت.
لكن التيتان، وكراهية جاييون غير المنطقية لييهيون، والقائد ييهيون نفسه—كيف ترتبط كل هذه الأشياء؟ لم يكن لدي أي فكرة. لم أفهم حتى لماذا ذُكر جاييون فجأة أصلًا.
ومع ذلك، كان واضحًا أن جاييون والتيتان متشابكان في أمر مزعج.
إذًا… هل يعني ذلك أن هذا الرجل الجالس أمامي قد استحق كراهية جاييون بسبب شعبي؟
بسبب الأشخاص الذين جلبتهم إلى هنا؟
برد دمي.
“نعم.”
لكنني فوّتُّ فرصة السؤال.
قبل أن أتمكن من الكلام، كسر ييهيون الصمت من جديد. كان صوته يتردد في الغرفة الهادئة، مثقلًا بالتعب والاستسلام.
“لنؤجل هذه القصة لوقت آخر.”
وبما أنه قال ذلك، لم أستطع الضغط أكثر.
سأضطر لسماع قصة جاييون في يوم آخر.
مرّرتُ يدي بلا وعي فوق شرارة الأمل الصغيرة التي بدأت تتشكل داخلي—الأمل الذي وُلد من حديثي مع ييهيون.
الأمل الهش الصغير بأن شعبي ربما ما زالوا أحياء في مكان ما داخل النواة.
كنت أخشى أن يتحطم… لكنني لم أرد التخلي عنه.
“بعضهم ربما ماتوا من الشيخوخة، بالطبع.”
أعاد ييهيون مسار الحديث.
“ليس الجميع كانوا خالدين، أليس كذلك؟”
“نعم. كانوا جميعًا أقوياء، مثل أجساد مُعزَّزة، لكن ليسوا جميعًا بلا شيخوخة. فقط من تعلّموا طريقة الخدمة كانوا قادرين على التحكم بالمخلوقات. تقنية امتصاص الغذاء من الجثث كانت حكرًا على المؤهلين لاستخدامها.”
“قلتَ سابقًا إن حوالي ثلاثة فقط منكم يستطيعون ذلك—وأنت واحد منهم، صحيح؟”
“آه.”
تذكرتُ حديث السطح مع يون.
أومأت ببطء.
ثم صححت نفسي بحذر:
“نعم، رغم أنني لا أستطيع التأكد. في ذلك الوقت، لم أتذكر سوى طفلين من أبناء شجرة العالم.”
“حسنًا، إذا لم نتمكن من تشريحه، فلا يهم عددهم.”
“المهم—لا تفقد الأمل، هيلد.”
التقط ييهيون الخيط قبل أن ينزلق بعيدًا.
سحبت نفسي من أفكاري والتقيت بنظره.
“مجرد أنك لا تستطيع الإحساس بوجودهم لا يعني أنهم ميتون.”
كان صوته يحمل قناعة قوية.
“أعتقد أن احتمال أن يكون بعضهم أحياء أعلى بكثير من احتمال أن يكونوا جميعًا قد ماتوا.”
كانت عيناه ثابتتين.
لم أجب لفترة.
تجمعت داخلي مشاعر ثقيلة، لم أحاول التعمق فيها كثيرًا. لكنها—على عكس السابق—لم تكن مظلمة بالكامل.
كانت أشبه بضوء القمر الذي ينسكب فوق هاوية سوداء.
تأملت كلماته، ثم أجبت ببطء:
“شكرًا لك.”
كان لا يزال لدي الكثير من الأسئلة—لكن…
“كما قلت، سأحاول أن أتمسك بالأمل. هذا يبعث على الراحة.”
لم يرد ييهيون، فقط ابتسم ابتسامة خفيفة.
حدّقت بهدوء في تلك الابتسامة الهادئة المتزنة حتى نهض غيلبرت أخيرًا، وأخبر أن القائد يجب أن يغادر قريبًا. الرجل، الذي كان عادةً متحفظًا، وقف من مقعده طالبًا مني “أن أراجع اللقطات بعناية؛ ربما يكون قسم الفيديو قد فاته شيء.”
بالطبع.
انحنيتُ باحترام بينما غادر القادة مركز الفيديو.
ثم بدأت أنا ويون بمراجعة لقطات معركة الاستعادة معًا.
****
كنا نموت.
“أريد العودة إلى المنزل…”
اليوم الرابع من التنقل إلى المركز بعد خروجي من المستشفى.
في الحقيقة، لم أعد إلى المنزل أمس أيضًا.
أسندتُ وجهي إلى الطاولة وتمتمتُ بضعف:
“من فضلك، أعدني إلى المستشفى يا سيدي… لا، يجب أن أُعاد. عيني تؤلمانني كثيرًا.”
“توقف عن التذمر وابدأ من الدقيقة 35.”
مرر يون يده في شعره، وصوته خشن من التعب.
“دورك من ذلك التوقيت.”
كان في نبرته شيء من الانزعاج.
فهمته. بل فهمت حتى طريقته وهو يرمي سيجارته شبه المحترقة على الطاولة، وفهمت أنه أخرج أخرى من جيبه. بصراحة، كان من المعجزة أنه لا يزال منزعجًا بهذا القدر فقط. كنت أنا أيضًا منزعجًا.
أردت التوقف.
حتى إدراكي لأهمية العمل لم يجعل الأمر أسهل.
كان هناك الكثير من الفيديوهات.
ولم تكن كلها جيدة الجودة—كثير منها فيه اهتزازات في التركيز، وأخرى مغطاة بالغبار.
“هل سنجد فعلًا شيئًا من مشاهدة كل هذا؟”
“أنت أدرى مني.”
“أنا أيضًا لا أملك أي فكرة…”
رغم التذمر، ضغطتُ زر التشغيل.
بداية قاسية للقطات الاستعادة: تسجيل 17:35.
تسجيل 18:00. تسجيل 17:58. الملف الثاني عند الدقيقة 35، لقطات الدرون. الملف الثالث، تصوير جوي غير مأهول…
لقطات…
“هاه؟”
وأنا أغرق في سيل الفيديوهات، رفعت صوتي عندما اهتز هاتفي.
“سبايرفاير؟”
يا إلهي، هذا كان صوتًا مرحبًا به.
أمسكت الهاتف بسرعة.
وبدون أن أفوّت فرصة الهروب، خرجتُ مسرعًا من المركز لأجيب المكالمة.
_________________________________
اللهم إنك عفو كريم تحب العفو فاعفوا عنا🌸