الوداع (1)
كل شيء كان يتحرك بوتيرةٍ سريعة.
لا بد أن متعهد الدفن قد تولّى الاهتمام بجسد سيون. أنا أعرف كيف يبدو الجسد عندما لا تلمسه يدٌ اصطناعية.
الموتى يبدون حقًا كالموتى.
لكن سيون كان يبدو فقط وكأنه نائمٌ بهدوء.
وقفت هناك لفترة طويلة، أحدّق فيه.
ثم سُحِبتُ بعيدًا من قبل كبار السن ونُقلت إلى المستشفى.
تم فحصي دون راحة، ووُضع لي مغذي وريدي، ثم أُرحت على سرير، ونُقلت إلى غرفة خاصة.
وأثناء نقلي، قلت للسنّيور الذين كانوا يرافقونني:
“لدي تقرير عاجل إلى القائد.”
“سأتواصل معه.” أجابت آمي فورًا.
“ارتح فقط.”
مرة أخرى، وصلت إلى تلك الغرفة الخاصة نفسها—نفس الغرفة التي كنت قد أُدخلت إليها سابقًا.
أصبحت تبدو لي وكأنها منزل آخر الآن.
وأنا أحدّق في السقف، رتّبت ما يجب أن أبلّغه عندما يصل مسؤولي الأعلى رتبة.
بعد فترة، دخلت القيادة.
نهض ريكاردو وكارل لتحيته.
أومأ ييهيون بخفة ردًا عليهما.
“عملٌ جيد. هل يمكنكما الخروج قليلًا؟”
لم يكن أيٌّ منهما من النوع الذي يعترض.
سرعان ما بقي في الغرفة فقط القائد وأنا. كان القائد ومساعدوه قد ارتدوا بالفعل بدلاتٍ أنيقة. وبشكلٍ مُقلق، كانوا جميعًا يرتدون الأسود القاتم.
حتى ربطات العنق كانت سوداء—كان الأمر غريبًا بالتأكيد.
لكن لم يكن هذا الوقت المناسب لطرح الأسئلة.
ابتلعتُها بداخلي، وبمجرد أن اقترب ييهيون من سريري قلت:
“أثناء المواجهة، قال سيكويا شيئًا غريبًا.”
نظر الثلاثة التنفيذيون إليّ بصمت.
قدّمتُ التقرير بالتفصيل.
لم يكن التقرير طويلًا. وما إن أنهيتُه حتى تحرّك ييهيون—الذي كان يقف بوجهٍ متجهم. لا بد أنه قرر أن التحرك الفوري أكثر فائدة من طرح المزيد من الأسئلة.
أومأ بسرعة وغادر الغرفة بخطواتٍ سريعة.
تبعَه مساعداه.
“غيلبرت. تواصل مع قسم العلوم.”
أومأ المساعد ذو الشعر البني.
فُتح الباب، وتسرّبت أصوات الممر إلى الداخل.
ثم تلاشى صوت خطوات الأحذية المنظّمة.
عندها فقط أدركني الإرهاق.
لقد سلّمتُ أهم المعلومات—والآن يمكنني أن أرتاح.
راقبتُ ظهور الرجال وهم يختفون، ثم انجرفتُ إلى النوم.
***
عندما استيقظت، كانت شو هناك.
شو؟
شو دايموند؟
“ما الذي أتى بك إلى هنا…؟”
“لدي شيء لأخبرك به.”
وبتعبيرها المعتاد الذي لا يمكن قراءته، نظرت شو إليّ من الأعلى.
“لكن أعتقد أنه من الأفضل أن أقوله لاحقًا.”
“هاه؟”
هل كان حلمًا؟
رمشتُ بعيني، وما زلتُ مشوشًا، غير قادر على التخلص من النعاس.
لماذا يبدو كل شيء غير حقيقي هكذا؟
لكن لم يكن يبدو حلمًا. الألم الخافت الذي تركه التخدير كان ما يزال في بطني، ورائحة المطهر الخفيفة كانت تلسع أنفي.
أجبرتُ عينيّ على الفتح أكثر.
“ما الأمر؟ هل يتعلق بسلسلة from؟”
“لا، لكن مشاهدة تلك السلسلة جعلتني أفكر في شيء ما.”
“ما هو؟”
شعر أشقر تميل أطرافه إلى الوردي.
عيون زرقاء لامعة تتناسب تمامًا مع ذلك اللون ثنائي الدرجة. رغم أنها تبدو أصغر حتى من آمي، إلا أنها كانت أصغر أفراد الـبادجرز الرسميين، لكنها دائمًا ما تحمل هدوءًا يتجاوز عمرها بكثير.
لا أعتقد أنني رأيتها تبتسم يومًا.
مرّ هذا التفكير السخيف بينما كنت أنتظرها لتكمل.
لكن شو لم تقل شيئًا آخر.
“ارتَح.”
“هاه؟ أستطيع سماعك الآن فعلًا، لا بأس.”
“لا.”
أجابت بهدوء، ثم نزلت من الكرسي.
أخرجت هاتفها، ضغطت عليه عدة مرات، ثم ارتفع لوحها الطائر إلى مستوى عينيها.
أمسكت شو باللوح وضمّته تحت ذراعها.
“القصة طويلة، لذلك سأخبرك بها في المرة القادمة. تواصل معي عندما تخرج من المستشفى.”
“حسنًا، إذًا… آه، هل لا توجد لديك أسئلة عن سلسلة From؟”
“سأسأل بعد خروجك. بعد أن أخبرك بما أحتاج قوله أولًا.”
تحدثت وكأنها تلقي ألغازًا.
ثم جاءت ملاحظة صادمة.
“أعتقد أنني قد أعرف كيف انتهى بك الأمر لتظهر أمامنا فجأة.”
“هاه؟”
قفز صوتي.
“أمامكم؟ تقصد عندما ظهرت لأول مرة؟”
“نعم. أعتقد أن لدي فكرة عن كيف حدث ذلك.”
“كيف حدث؟”
قفزتُ من السرير.
وخزٌ حاد اخترق بطني، لكنني تجاهلته. بصراحة، كنت أرغب بالقفز خارج السرير. كنت أتذكر شذرات من ما قبل الحرب، لكن كل ما بعدها كان فراغًا كاملًا.
مساحة بيضاء خاوية.
لم نبذل جهدًا كبيرًا في التحقيق في الأمر—لا يون، ولا القيادة، ولا أنا.
لا بد أنني كنت أبدو يائسًا. ومع ذلك لم تُظهر شو أي ردّة فعل.
بل أجابت بصوت أكثر هدوءًا.
“تواصل معي بعد خروجك من المستشفى.”
“…على الأقل أعطني تلميحًا.”
“ابحث في حادثة البوابة.”
قالت ذلك باختصار، ثم غادرت الغرفة.
“هناك حكايات أكثر إثارة مما تتخيل.”
كانت تلك آخر كلماتها قبل أن تختفي من مجال الرؤية.
****
كان عليّ أن أبحث في حادثة البوابة.
كان هذا هو الفكر الوحيد الذي ملأ رأسي في اليوم التالي بمجرد انتهاء العلاج.
لكنني لم أستطع تنفيذ ذلك.
قيل لي إنني لست جاهزًا للخروج بعد، لكن يمكنني التجول مع المحلول الوريدي—ثم استدعَتني القيادة. ليس إلى مكتبهم، بل إلى مكان لم أذهب إليه من قبل.
قالوا إن يون سيرافقني.
وبالفعل، ما إن وصلت الرسالة حتى دخل يون الغرفة.
“لنذهب.”
كعادته، لم يقدّم معلمي أي شرح إضافي.
“سيتعين علينا القيادة.”
إلى أين نحن ذاهبون أصلًا؟
كنت فضوليًا، لكنني لم أسأل. لقد تعلمت مسبقًا أن اتباع يون يجلب الإجابة عاجلًا أم آجلًا.
هل يمكنني حتى أخذ المحلول الوريدي معي؟
تمت الإجابة عن هذا السؤال سريعًا عندما ركبت سيارة الإسعاف. كان يون هو من يقودها بنفسه.
“حالتي ليست سيئة إلى هذا الحد رغم ذلك.”
“ييهيون كان قلقًا عليك جدًا.”
أجاب معلمي بخشونة وبدأ تشغيل المحرك.
“كان بإمكاننا الذهاب أمس، لكن إلى أن أعطى صموئيل موافقته، رفض أن يستدعيك.”
إذًا كانوا قد خططوا لاستدعائي أمس.
أي نوع من الحديث يحتاج رحلة سيارة إلى مكان بعيد؟
جلستُ على سرير الإسعاف، وأعدت تتبع معركة استعادة الإقليم. حدث الكثير، لكن بعد أيام من الحبس في غرفة المستشفى، بدت النتيجة وكأنها حلم عابر.
والآن أنظر للأمر، لم أتابع الأخبار منذ أن أُدخلت المستشفى.
لم أكن حتى قد فتحت هاتفي بشكل صحيح.
“يون.”
قبل أن أتحقق من الرسائل في يدي، سألت بهدوء.
لم يلتفت.
“ماذا.”
“هل كانت هناك خسائر بين الـبادجرز؟”
“ثلاثة عشر.”
آه.
“هذا أقل من عملية الاستعادة السابقة.”
لم يكن صوته مطمئنًا تمامًا—بل كان كأنه يذكر حقيقة فقط.
ومع ذلك، جعلتني الواقعية أجد صعوبة في التنفس.
بعد لحظة صمت قصيرة، سألتُ:
“هل أعرف أيًّا منهم؟”
“لا أحد تعرفه.”
جاءت إجابته الخافتة، فشعرتُ براحةٍ عميقة.
كم أنا جبان ، لم أستطع منع نفسي. وما إن هدأ ذهني حتى غصتُ في التفكير. لم أُرهق نفسي بتحليل مشاعري المختلطة.
بدلًا من ذلك، راجعت وضعي بعقلانية ونظّمت ما يجب عليّ فعله.
جنازة سيون التحقيق فيما قصده سيكويا بـ“لقد نجح الأمر” إيجاد عناصر المفاجأة From K الحصول على أجزاء سلسلة From الأخرى وتشغيلها البحث في حادثة البوابة السؤال عن “الثلث” من أقاربي كولتون…
وما إن انتهيت من سردها في ذهني حتى توقفت سيارة الإسعاف.
فتح يون باب السائق بعنف.
“هذا هو مركز الفيديو.”
نزلتُ من السيارة، أجرّ حامل المحلول الوريدي خلفي.
“ليس داخل مبنى الأبحاث؟ ظننت أنه سيكون هناك.”
“مستوى الأمان مختلف.”
أجاب باقتضاب وتوجه نحو المبنى.
“لن يكون لديك صلاحية الدخول إلى هذا المكان بشكل طبيعي، فلا تحاول التسلل وحدك.”
كان مبنىً بسيطًا للغاية.
جدران رمادية تبدو غير مطلية. نوافذ مربعة مصطفّة في صفوف متساوية ومملة. لم أنتبه أثناء الطريق، غارقًا في أفكاري، لكن المكان بدا وكأنه يقع بين التلال.
كانت الطبيعة الخضراء تملأ المحيط.
أسلاك شائكة تفصل الغابة عن أرض مركز الفيديو، بينما شقّ طريقٌ إسفلتي أملس الساحة.
سرنا في الطريق الفارغ ودخلنا المبنى.
كان ييهيون وغيلبرت ينتظران في الطابق الثالث.
“هيلد.”
غرفة واسعة. شاشات كثيرة. مكتب ضخم من خشب الجوز يتّسع لعشرة أشخاص. خلفه كان ييهيون يرفع رأسه من إحدى الشاشات الممتدة على الجدار.
“آسف على استدعائك قبل خروجك من المستشفى.”
قلت إن الأمر لا بأس به وجلست على المقعد الذي أشار إليه.
أغلق يون الباب خلفنا وجلس بجانبي. الباب الثقيل انغلق، فخفت صوت العالم الخارجي.
لفّنا الصمت.
ثم بدأت المحادثة.
دون أي مقدمات.
“ما زلنا لم نفهم ما الذي فعله التيتان.”
كان ييهيون مستندًا إلى كرسيه وهو يشير إلى إحدى الشاشات.
“راجعنا كل لقطات المعركة بعد انهيار الحاجز، لكننا لم نجد شيئًا حاسمًا.”
آه… إذًا لهذا استدعوني—ليُروني اللقطات.
كان يمكن عرضها في مقر القيادة أيضًا، لكنه على الأرجح أراد إظهار عدة شاشات في وقت واحد.
جودة الفيديو كانت ضعيفة—الغبار والانفجارات كانا يحجبان كل شيء تقريبًا.
ضيّقت عيني على الشاشة التي أشار إليها ييهيون وهو يكمل:
“أحد أصعب أجزاء هذه الحرب أننا لا نملك معلومات عن العدو.”
صحيح.
كان هذا أحد مصادر ثقة كايل.
أثارت كلمات ييهيون خيطًا من الذاكرة. كان محقًا—“نحن نعرف البشر، لكن البشر لا يعرفوننا.” هذا كان أساس ثقة كايل. وفي الحقيقة، البشر لا يعرفون عن المخلوقات إلا القليل جدًا—فوق مفهومي “الامتصاص” و“الانتقال”، لم يكن هناك تقريبًا أي شيء.
كنت قد وافقتُ مع كايل في ذلك الوقت.
بل ساعدتُه حتى على إسكات أقاربي.
المشكلة أنني، حتى الآن، لم أكن أعرف ماذا فعلوا بالضبط.
“ربما أبلغتَ التقرير بوجهٍ متحير لأنك لم تكن تملك أي فكرة أيضًا.”
“نعم. أنا آسف.”
“لا. شكرًا لك على الإبلاغ بسرعة.”
كان رد ييهيون هادئًا ولطيفًا. ثم طلب مني أن أعطيه رواية أكثر تفصيلًا.
كان يريد أن أصف كل ما أتذكره من المعركة الثانية. مهمة صعبة، اعترف بها، مع لمحة من تعاطفٍ متعب.
وعندما رأيت القلق والشعور بالذنب يخيّمان على وجهه الشاحب، ابتسمتُ ابتسامة خفيفة.
لم يكن عليه أن يشعر بكل هذا الأسف.
ومع ذلك، وأنا ما زلت أبتسم بخفة، أطعتُه.
بعد أن أنهيتُ، أرخيتُ جسدي.
ساد الصمت.
“هيلد.”
وأخيرًا، كسر صوت ييهيون ذلك الصمت.
كان الرجل يخرج ببطء من حالة التفكير.
رأيتُه يفكّ تشابك أصابعه. ووضعت يداه المحررتان على ركبتيه.
ثم ثبتت تلك العيون الكبيرة مباشرة عليّ.
“أعتقد أن أقاربك—أولئك الذين أنقذتهم—ما زالوا داخل النواة.”
صاحب تلك العيون ألقى قنبلة.
________________________________
همم... ليش هيلدا ما يستشعر وجود أقاربه بحاسته السادسة ؟
سبحان الله 🌸