ازرع وكل (2)
خرجتُ من مبنى الأبحاث، وما زلتُ في حالة صدمة.
فكرة أنه صنع لعبة مثل تلك كانت مذهلة. لا، لا بد أنه حصل على مساعدة من شخص يعرف كيفية تطوير الألعاب. كايروس لم يكن شخصًا قادرًا على التعامل مع مثل هذه الأمور.
لم يكن من النوع الذي يترك رسائل وينتظرني، مثل إيف.
على الأقل، هذا ما كنت أعرفه.
“من كان.”
بمجرد أن ركبتُ السيارة العائدة إلى الكوخ، سأل يون.
جلستُ بلا حراك في المقعد الأمامي وتمتمتُ:
“المستدعي.”
“تيتان؟ إذًا لماذا أنت متفاجئ إلى هذا الحد.”
“أعني، لأسباب كثيرة…”
بينما كانت السيارة تخرج من موقف السيارات تحت الأرض، بدأتُ أبحث في ذاكرتي.
ثم لم أعد أستطيع كبح نفسي. التفتُّ إلى يون ومددتُ يدي.
“اسمع هذا.”
“نعم.”
“كان غريبًا جدًا، كما ترى…”
كان كايروس أعظم مستدعي في الإمبراطورية.
كان من قبيلة كايل—القبائلي الوحيد الذي حصل على الخلود إلى جانب كايل. أظن أنه حتى حصل على ميدالية أو وسام من الإمبراطور. منذ الطفولة، كان مولعًا بشكل غير طبيعي بالوحوش، وبعد مجيئه إلى الإمبراطورية، ازدهرت موهبته.
كان الوحيد الذي تمكن من ترويض تنين كرفيق له.
كان رجلًا غريب الأطوار حقًا.
“كان مهووسًا بالوحوش. ولم يكن لديه اهتمام تقريبًا بالبشر.”
“هناك الكثير مثل ذلك في مبنى الأبحاث.”
“وكان أيضًا مهووسًا بالقتال.”
كان مواطنو الإمبراطورية يحبون مشاهدة مباريات المستدعين.
كانت أكثر أشكال الترفيه شعبية في ذلك الوقت—مثل كأس العالم في أرضنا. الفائز كان يحصل على ثروة هائلة وشهرة واسعة. حتى العائلة الإمبراطورية كانت تشاهد أحيانًا. كانت شعبية جدًا ومربحة للغاية.
كان كايروس يفوز بكل بطولة يدخلها.
لم يكن يشارك من أجل المال. كان يوزع جوائزه على أبناء قبيلته. يمكن القول إنه كان أعظم من ساهم في إخراج شعب كايل من فقرهم المدمر.
لكن ذلك لم يكن السبب الثانوي لدخوله تلك المباريات فقط.
عندما كان يقف على المنصة، كان هناك شيئان فقط يرغب فيهما:
هتافات الجمهور المخمورين بالحماس.
ومنافس قوي بما يكفي ليفترسه.
“الجسد يعتاد على النصر أكثر مما ينبغي.” كان يتمتم ذات مرة.
“قبل أن تنتهي سلسلة الانتصارات هذه، أعطني شيئًا أقوى.”
“لكنّه لم يكن بلا ضمير مثلك يا سنيور.”
رفع يون حاجبه.
تجاهلتُ الاتهام الصامت وواصلتُ:
“في حياته اليومية، كان لطيفًا ومراعيًا.”
“يبدو مثل مدمن أدرينالين آخر.”
“المشكلة أنه لم يكن عاديًا. من الصعب شرح الأمر لكن…”
توقفتُ للحظة أبحث عن الكلمات، ثم وسّعتُ عينيّ ونظرتُ إلى يون بأكثر تعبير بريء استطعتُ رسمه.
متجاهلًا نظرة معلمي التي كانت تقول: ماذا تفعل بحق خالق الجحيم؟ أضفتُ:
“كان دائمًا لديه تلك العيون غير القابلة للفهم. مهووس بالمعارك ويمتلك عيونًا كهذه.”
ثبّتُّ تلك النظرة المشرقة حتى استجاب يون.
عيون صافية وواضحة.
كانت عيون كايروس جميلة حقًا.
كان أتباعه يعشقونها—رموش طويلة تُحيط بعيون متوهجة، بلون سماء برتقالية تحت أشعة الشمس.
قال يون:
“يبدو مثل مدير شؤون الأفراد.”
“آه، نعم! نوعًا ما مثل ذلك.”
نقر يون لسانه.
“لم يولد شريرًا. لكن عندما يقاتل، تتغير عيناه تمامًا—باردة وعديمة الرحمة، ويمكن مقارنتهما بعينيك يا سنيور.”
“أنت تواصل إدخالي في الموضوع.”
كان من الصعب معرفة أي وجه هو الحقيقي.
ومع ذلك، لو سُئلتُ، فإن مدير شؤون الأفراد كان أسهل بكثير في التعامل من كايروس.
إثارة فضائح رومانسية هنا وهناك أفضل من التسبب بكوارث واسعة النطاق مع الوحوش، أليس كذلك؟
“لا تملك فكرة عن كمية الفوضى التي اضطررتُ لتنظيفها بعد ذلك الرجل.”
خلال موسم المباريات، كان هادئًا، لكن بمجرد انتهائه، كان الملل يجعله متهورًا.
تذكرتُ الأوقات التي اضطررتُ فيها إلى تغطية فوضاه. مجرد تذكرها مرهق.
كلما هرعتُ إليه في حالة ذعر، كان يستقبلني بابتسامة مشرقة، يحك رأسه ويقول:
“آه، قائد! اعتذاري!”
رجل يُشاع أنه قادر على التغلب حتى على سيد سيوف إذا أراد.
رجل روّض ما لا يمكن ترويضه وكأنه أمر طبيعي.
لماذا لم ينضم إلى جانب كايل؟
لا—
وفي الحقيقة…
نظرتُ من النافذة، أفكر في أبناء جنسي، أولئك الذين لم أستطع الاقتراب منهم حقًا.
يا ترى ما الرسالة التي كان يمكنه أن يتركها لي؟
لو كان كايروس لا يزال حيًا، لكان بالتأكيد حول الكائنات—أو بالأحرى، الوحوش.
لكن لم تكن لدي طاقة للاهتمام برفيق غير مؤكدة حياته أو موته. الأولويات أولًا.
***
بمجرد وصولي إلى المنزل، بدأتُ أبحث عن تقارير حوادث البوابات.
ذلك الموقع نفسه الذي كنتُ قد بحثتُ فيه سابقًا عن معلومات ييهيون.
بمجرد كتابة “حادث بوابة”، ظهرت المنشورات فورًا:
• زيادة خطر الإصابة بالسرطان لدى مستخدمي البوابات بشكل متكرر
• أخطاء في إعدادات الإحداثيات
• دخل البوابة ولم يعد أبدًا
• خرج خارج الـ Core واختفى
• خرج خارج الـمركزC وقُتل على يد مخلوق
• خرج خارج الماء (فوقه أو تحته) وغرق
• خرج في الهواء وسقط حتى الموت
• خرج في موقع غير آمن وتوفي
• دخل بوابة مخصصة لنقل الأشياء غير الحية
• خرج ميتًا
• خرج مع أجزاء مفقودة من الجسد
• دخل ولم يعد
• توفي بسكتة قلبية قبل اكتمال الدخول
• اختفاء جزئي للجسد أثناء الدخول
• دخل قبل الموافقة الرسمية
• دخل لكنه لم يصل أبدًا
• خرج ميتًا
• خرج مع أجزاء مفقودة من الجسد
• اختفاء جزئي أثناء الدخول
• خرج مع تلف في الدماغ
• دخل ووصل بعد تأخير زمني
• خرج مع فقدان جزئي للحواس
آه.
توقفتُ عند سطر واحد بعينه.
“خرج من البوابة مع تلف في الدماغ.”
والسطر الذي يليه جذب انتباهي أيضًا:
“دخل البوابة لكنه وصل بعد تأخير زمني.”
أليس هذا… أنا؟
بدأ قلبي بالخفقان.
جلستُ مشوشًا على كيس الفاصوليا، أحدّق في هاتين الجملتين.
كلاهما كان روابط.
بيدٍ مرتجفة، ضغطتُ على الرابط الخاص بتلف الدماغ.
تغيّرت الشاشة إلى تقرير حالة.
قرأتُ التقرير بسرعة:
• رجل، 45 عامًا، من مركز الـداخلي. تجاهل تحذير المشرف ودخل البوابة؛ تعرض لتلف في الحُصين وفقد القدرة على تكوين ذكريات جديدة. عاش بقية حياته يتذكر فقط ما قبل الدخول.
• رجل، 23 عامًا، من المركز 8. تجاهل التحذير ودخل البوابة؛ انسداد في وعاء دموي بالفص القذالي، مما أدى إلى فقدان البصر.
• امرأة، 30 عامًا، من مركز الـ داخلي. فعّلت البوابة دون إشراف؛ دخلت وتعرضت لنوبات في الفص الصدغي، وعانت من هلوسات شديدة.
مشاكل في الذاكرة، نعم—لكن لا توجد حالات فقدان ذاكرة كامل.
لمستُ ذقني.
ومع ذلك، شعرتُ أنني قد أنتمي إلى هذه الفئة بطريقة ما.
واصلتُ القراءة في الملاحظات الأخيرة، لكن لم يكن هناك الكثير من المعلومات المفيدة.
لا يزال الباحثون غير قادرين على تفسير سبب هذه المشكلات. لم يكن ذلك مفاجئًا—فالبوابات والدماغ البشري ما زالا مجهولين على نطاق واسع.
هل ستكون الإدخالات الأخرى مشابهة؟
محاولًا تهدئة قلبي المتسارع، ضغطتُ على رابط “التأخير الزمني”.
ظهرت صورة واحدة فورًا أمامي.
رجل بشعر أسود أنيق مسحوب للخلف، وعيون زرقاء حادة مرفوعة، يبتسم كأنه متمرد.
على عكس الفئة السابقة، لم تكن هناك سوى حالة واحدة مسجلة. وكان اسمه مكتوبًا تحت الصورة.
تتبعتُ الحروف بعيني.
سيمون…
سيمون دايموند.
حدّقتُ في الاسم طويلًا.
سيمون دايموند. كان عمره خمسة وثلاثين وقت الحادث. دخل بوابة ووصل إلى وجهته بعد ثماني سنوات.
اندفع للدخول لأنه سمع أن زوجته تعرّضت لحادث. قالوا له إن الحصول على إذن استخدام البوابة إلى مركز الـداخلي حيث كانت زوجته. سيستغرق شهرين. لكنه قفز داخلها سرًّا—ووصل فقط بعد أن كانت زوجته قد توفيت بالفعل.
ابنته كانت تعتقد أنه ميت.
ابنته الوحيدة.
هل يمكن أن تكون شو؟
لا بد أنها هي.
قاومتُ رغبتي في الاتصال بها فورًا.
الاتصال بهذا الوقت وسؤالها فجأة سيكون وقاحة. قالت إنها ستخبرني بعد خروجها من المستشفى—إذًا عليّ أن أترك الأمر وأرسل رسالة فقط.
متجاهلًا خفقان قلبي، فتحتُ تطبيق الرسائل.
في تلك اللحظة، رنّ هاتفي.
[هيلد!]
كان توم.
فزعتُ من نبرته العاجلة، ووسّعتُ عينيّ.
“توم؟ ما الأمر؟”
[هل أنت بخير؟]
“ها؟ أنا؟”
أشرتُ إلى صدري.
“أنا في المنزل؟”
هل حدث شيء؟
وصلني عبر السماعة تنفسه غير المنتظم.
قفزتُ واقفًا.
كنتُ على وشك ارتداء حذائي والاندفاع للخارج، لكن توم تحدث:
[ألم يقل لك الكبار شيئًا؟]
“ها؟ لا؟”
لم أستطع فهم ما يقوله.
“ماذا قالوا؟”
[قالوا إنك لم تكن موجودًا خلال عملية الاستعادة…]
كان صوته يضعف ويحمل إحباطًا غير معتاد.
[يقولون إنك اختبأت في الثكنات متظاهرًا بأنك مصاب، وأنك لم تقاتل بشكل صحيح.]
آه، يا له من هراء.
إذن لا شيء خطير.
توقفتُ عن ربط حذائي، وأعدته بعناية إلى مكانه، ثم ابتسمتُ وعُدتُ إلى كيس الفاصوليا.
“يا إلهي، لقد اخفتني. بدوتَ منزعجًا جدًا.”
[ليس شخصًا أو اثنين فقط. عدة كبار يصدقون ذلك. مهما حاولت تصحيحهم، لا يستمعون.]
“اترك الأمر. لا تتعب نفسك بالدفاع عني.”
[هم على وشك استدعائك ومواجهتك…]
“سأتولى الأمر.”
إذًا كان قد أخبرهم بالفعل أنه غير صحيح.
شعرتُ بالأسف تجاه توم. كان يمكنه فقط أن يوافقهم، لكن هذه لم تكن طبيعته.
كان يبدو لطيفًا، لكن في العمق كان عنيدًا—لا يستطيع السكوت على الأكاذيب.
أعجبتني هذه الصفة فيه فعلًا.
لكن… هذه واحدة من تلك المرات التي كان فيها القليل من المرونة أفضل.
“في المرة القادمة، لا تتعب نفسك بالشرح. هذا سيضرّ بمكانتك فقط. ولن يصدقوك أصلًا.”
[لكن هذا غير صحيح. كيف أستطيع أن أستمع وأصمت؟ إنهم لا يعرفونك حتى. لا أفهم لماذا يتحدثون هكذا.]
“لا تدع الأمر يؤثر عليك. آه—قل لهِش أيضًا أن يتجاهله. لا أريد إشاعات عنه تبدأ حادثة عصيان جديدة.”
[هو بالفعل انفجر.]
هاه؟
[أمسك ذلك الكبير من ياقة ملابسه.]
…رائع.
اجتاحتني موجة من الإحساس المتعب بـ”هذا حصل من قبل“.
فرساني القدامى كانوا يفعلون الشيء نفسه—ينقضّون على أي شخص يهينني، حتى عندما لا أهتم أصلًا.
لو كنتُ هناك، كان بإمكاني إيقافه.
ضغطتُ بإبهامي على جبيني.
“إنهم لم يعودوا يتقاتلون، صحيح؟”
[لا. لحسن الحظ، تدخل السيد ليهو.]
“جيد. لنجتمع للعشاء هذا الأسبوع، نحن الثلاثة.”
سأضطر لشرح الأمر وجهًا لوجه.
أنني لا أهتم بالشائعات—وأنهم لا يجب أن يتصرفوا بناءً عليها أيضًا.
توم قد يفهم عبر الهاتف، لكن هيش بالتأكيد لن يفعل.
جاء صوت توم أكثر هدوءًا عبر الخط:
[حسنًا. ضع الوقت في مجموعة الدردشة. سننسّق الجداول.]
ثم تردد صوته مجددًا:
[إذا استدعوك الكبار، لا تذهب. أخبرنا أولًا.]
ابتسمتُ بخفة.
لأن قلقه كان حقيقيًا. لقد أصبح توم رجلًا مستقيمًا جدًا.
استندتُ إلى كيس الفاصوليا وخفضتُ نظري وتمددتُ بلا مبالاة.
“حسنًا. سأفعل ذلك. لا تقلق.”
بالطبع، كانت كذبة غير مؤذية.
***
أخيرًا تمكنتُ من تحديد لقاء مع شو.
للأسف، سيكون بعد الحفلة. كانت في دورية قرب أطراف مركز الداخلي.
وعدتني شو بأنها ستتواصل معي بمجرد عودتها إلى المقر.
في هذه الأثناء، أبلغتُ يون بكل ما وجدته.
لكن لم يبدو عليه الانبهار كثيرًا.
“إذًا أنت تقول إن دخولك للبوابة قد يكون السبب الجذري لكل هذا.”
“هيلدبرت.”
ناداني بنبرة شخص سئم التعامل مع الحمقى.
“نعم؟”
“إذا خرجتَ من بوابة، فمن الواضح أنك دخلتَها أولًا.”
كان نظره مليئًا بالإنهاك.
“هل تعتقد أنك ظهرت منها دون أن تدخلها؟”
…صحيح.
فركتُ رقبتي بتوتر وابتسمتُ بخفة.
هدير المحرك ملأ السيارة، وأضواء الشوارع تصبغ بدلة يون بالذهب المتغير.
تنهد وأكمل:
“السؤال الحقيقي هو: متى وكيف وأي نوع من البوابات دخلت.”
“نعم. الآن بعد أن قلت ذلك، هذا صحيح. لكن على الأقل عرفنا أين كنت خلال الفترة المفقودة، أليس كذلك؟ مهما فكرت في الأمر، نظرية شو منطقية. لا بد أنني كنت داخل البوابة طوال ذلك الوقت.”
“ذلك قد يفسر الكثير، لكنه ليس شيئًا يحدث كثيرًا.”
بذراعيه المتقاطعتين، غرق معلمي في التفكير.
للأسف، كنا في طريقنا إلى حفلة.
الحفلة التي يستضيفها إريك إرهارت شخصيًا.
تجمع لنخبة وشخصيات مركز الـداخلي.
كنتُ أكره ذلك حقًا.
“لنأخذ اللعبة ونغادر من هناك مباشرة.”
“حسنًا.” قال يون دون أن يفك ذراعيه المتقاطعتين.
“إذا كان هذا ممكنًا اساسًا.”
لماذا لا يكون ممكنًا؟
__________________________________
اوه حبيت شخصية كايروس يارب يكون عايش!✨(//∇//)
يون وهيلدا مايفشلون إنهم يضحكوني اههㅋㅋㅋㅋ
ربي اغفرلي ولوالدي وللمؤمنين والمؤمنات والمسلمين والمسلمات الأحياء منهم والأموات 🌸