الحرب(1)
قمتُ بتسريع الدراجة النارية.
سحقت إطاراتها الجثث المبعثرة على الأرض. كان الهواء الخانق يصفع أذنيّ.
شعرتُ بكايل يدير جسده نحوي.
بدا من المستحيل أن أصدمه مباشرةً بالدراجة—كان سيوقف طريقها بسيفه.
شدَدتُ جسدي، مستعدًا للقفز في اللحظة المناسبة.
منطلقًا فوق الأنقاض والمباني المحطمة، اندفعتُ عبر الفجوة الضيقة بين هيكلين منهارين.
ثم رأيتهم—من هم من نفس نوعي.
「هيلد.」
ابتسم كايل بسخرية قاتمة، مثبتًا قدميه.
「ظننتُ أنك دسست ذيلك وهربت.」
تشاااانغ!
اصطدمت سيوفنا.
ركّزتُ فقط على القتال. هيكات، سيكويا، سيون—لم يكن لأيٍّ منهم أهمية الآن.
كان يون خلفي مباشرةً؛ سيتولى الدعم.
وحتى لو لم يفعل، فلا يمكن المساعدة في ذلك.
عندما أواجه كايل، عليّ أن أراهن بكل شيء.
كنت أشعر بنصل سيفه.
「ما الذي تحاول فعله؟」
تمتمتُ بصعوبة وسط الاشتباك.
「ماذا تريد الآن؟」
「تظن أنك ربحت هذه الحرب، أليس كذلك؟」
كان صوته يقطر سخرية واحتقارًا.
رأيتُ القزحيتين الذهبيتين تلمعان أمامي.
「أنتم جبناء، تتذللون أمام هذه الكائنات.」
كوااااانغ!
انحرفت السيوف مبتعدة.
تموجت موجة صدم دائرية إلى الخارج. انهار الموضع الذي كنا نقف فيه تحت القوة.
حطم الانفجار المباني القريبة والزجاج والسيارات عبر الطريق.
لكن لم أستطع الالتفات للخلف.
الضربة الثانية.
كان سيفه من النوع الذي لا يمكنني مجرد صده.
تشينغ!
「كايل. سأطرح هذا مرة واحدة فقط.」
تلاقت سيوفنا مجددًا.
شاعرًا بالوزن واتجاه القوة المنقولة عبر سيوفنا، تحدثتُ بصوت خافت.
حتى قول هذا كان إهانة لا تُحتمل بالنسبة له.
ومع ذلك، قلتها على أي حال.
توسلتُ.
「استسلم وتعال إلى داخل مركز النواة .」
كوووونغ!
ارتطم بي الهجوم.
قذفتني القوة العنيفة إلى الخلف؛ لم أستطع التنفس. ضرب الألم ظهري حين اصطدمتُ بشيء ما. لا بد أنني اندفعتُ إلى الحطام. بشكل انعكاسي، أملتُ النصل جانبًا في اللحظة المناسبة لتفادي أن أُطعن.
كان الضرر الداخلي شديدًا.
متأوهًا، أجبرتُ عينيّ على الانفتاح.
تموّج شعر كايل الأسود في الهواء.
فهمتُ الآن لماذا قُذفتُ إلى الخلف—كان يمتص. عندما يبدأ الامتصاص، تتشكل تموجات خفيفة حول الجسد.
مرّ وقت طويل منذ أن رأيت كايل يستخدم تلك التقنية.
حوّل ما امتصّه إلى قوة ليدفعني بعيدًا.
رفضٌ عنيف.
دفعتُ نفسي للنهوض، متكئًا على سيفي.
وعندما رفعتُ رأسي، كان كايل أمامي بالفعل.
ثُد!
تعثرّتُ إلى الخلف، واصطدمتُ بشيء مرة أخرى.
صدَدتُ سيفه، لكن قوتي لم تكن كافية.
إن لم أبدأ بالامتصاص أنا أيضًا، فإن نصله سيخترقني.
「أخذتَ الثلث، وما زت تريد المزيد؟」
متجاهلًا الألم الثقيل، ركّزتُ كل انتباهي على السيف. زمجر كايل من بين أسنانه.
في البداية، لم أفهم.
ثلث ماذا…؟
「أجبرتَ ثلثَ نوعنا على الاستسلام، وما زلتَ غير راضٍ؟!」
تتتتتتتتانغ!
إطلاق نار.
لوى كايل جسده، مُبعِدًا الرصاص بسيفه—تحرّك قبل أن يُسمع صوت الطلقات حتى.
كوااااانغ! دوّى الانفجار قريبًا بما يكفي ليشقّ الهواء.
خطوة ذكية. حتى هو لم يكن ليخرج سالمًا من رشقة رشاشٍ خفيف.
وكان التوقيت مثاليًا.
كلماته شتّتتني للحظة—لولا ذلك الدعم، لاخترق سيفه قلبي.
"ركّز ."
من خلال الدخان الرمادي جاء صوت يون البارد.
"هل تنوي تركه يفلت مرة أخرى؟"
انصرف انتباه كايل نحو يون.
كان ينوي القضاء على الإنسان الذي أطلق النار عليه. رأيت ذلك—خطة لقطعه بينما ما زلتُ مذهولًا.
لكن في تلك اللحظة نفسها، ارتكب الخطأ ذاته الذي ارتكبته—أدار نظره بعيدًا.
رفعتُ سيفي في تلك الفتحة القصيرة.
كوا-كوانغ!
اندفعت ضربة عمودية إلى الأرض.
تموّجت الضربة عبر الأرض. انتشر الهجوم في عدة اتجاهات، مفجّرًا أكوام الجثث في ساحة المعركة. تحطمت البقايا التي كانت ستغذي كايل، وتبعثرت في الهواء.
قفز كايل إلى الخلف، متجنبًا النصل الذي اندفع نحوه.
من خلف الدخان، شتم يون.
"ألا تستطيع التمييز بين الصديق والعدو؟"
"آسف، سيدي."
أجبتُ بلا خجل.
"لم أكن أعلم أنك ضمن المسار."
"بالتأكيد لم تكون تعلم."
...انكشف أمري؟
"أراك بعد ثلاث ساعات."
تشينغ!
انفجرت هبّة من الهواء بينما شقّ نصله الفضاء.
تشاينغ، تشينغ، تشينغ! تلاقت سيوفنا مرارًا وتكرارًا.
لم يكن هناك مجال للكلام أو حتى للنظر حولي. صدّ هجمات كايل والحفاظ على وتيرة الهجوم استنزف كل ما لدي.
كواااانغ!
انهارت التضاريس المحيطة إلى غبار.
تزعزعت رؤيتي.
اللع*ة على هذه الإصابات الداخلية.
حتى في كامل قوتي، كان كايل خصمًا صعبًا—
—وبغباء، خلال كل تبادل، كانت كلماته السابقة تتردد في رأسي مرارًا.
"ثلثهم."
"أجبرت هذا العدد على الاستسلام."
لكن أين هم؟
داخل النواة، لم أشعر بوجود أيٍّ من نوعنا. كل حضور شعرتُ به كان في الخارج.
هنا، أمامي مباشرةً—خلف كايل، يقفون ضدي.
هيكات، سيكويا، وسيون كانوا يُواجَهون من قبل السنيور.
آه.
كواااانغ!
لحظة شرود—كاد سيفه يخترقني.
التويتُ مبتعدًا، محرّفًا نصله ومتراجعًا. موجة الصدمة المنحرفة حطّمت ما تبقّى من أحد الأنقاض القريبة.
ركّز.
ثبّتُّ تنفّسي.
بدا الفوز مستحيلًا، لكن على الأقل يمكنني توجيه ضربة له.
وبينما كنتُ أستعد، اخترق صوتٌ الدخان—سيكويا.
「كايل!」
كانت تصدّ صوفيا وآمي داخل طوق المخلوقات.
「حان وقت الانسحاب!」
ماذا؟
「لقد نجحنا! عليك أن تغادر!」
نجحوا في ماذا؟
ما زلتُ حيّ.
لم تسقط النواة.
اتسعت عيناي بينما نشرتُ حواسي إلى الخارج. الإدراك الذي ركّزته على كايل امتد في كل الاتجاهات.
باهت بسبب الألم، لكنه لا يزال يعمل.
رصدتُ المخلوقات متجمعة قرب الجدار المنهار—اشتباك واسع النطاق. لم أستطع استشعار وجود بشر، لكن من تحركات المخلوقات، كان واضحًا أنهم يتصادمون مع البادجرز.
ومع ذلك، فإن معظم المخلوقات لم تخترق النواة.
الأنواع الطائرة استمرت في الانقضاض، لتُسقط واحدة تلو الأخرى. أبعد نقطة وصل إليها أيٌّ منها انتهت بتفجيرها من السماء بنيران عسكرية.
إذًا، في ماذا نجحوا؟
تململتُ في محاولة لمدّ حواسي أكثر—لكن شيئًا اندفع داخلي.
سعلتُ دمًا.
"اللع*ة."
"يبدو أننا كنا قادرين على دفعهم للأمام."
كان صوت كايل يتمتم بلغة الـبشر، وهو يمسح الدم عن شفتيه.
كان يتحدث اللغة نفسها—تقريبًا. الإنجليزية.
"كان هناك عدد كبير جدًا يعترض الطريق..."
بابابابابانغ!
كواااانغ! اهتزّت جمجمتي بانفجارٍ يصمّ الآذان.
كان يون قد انضمّ من جديد.
ظننتُ أنه كان يقاتل سيون.
لكن يون كان قد تحرّك بالفعل إلى موقع قريب، مفجّرًا شيئًا ما.
تذكّرتُ ما قاله علماء المختبر—يون لا يملك سلاحًا مفضّلًا. كان من النوع الذي يتقن أرض المعركة، دائمًا يختار الأداة المثالية للموقف.
في الإحصاءات القتالية المتوازنة كان أدنى من ييهيون. في القوة الخام لا يستطيع هزيمة ووكر، في السرعة يخسر أمام آمي، في التحمل أمام ريتشارد غرين، في التهور أمام جيسون تريفين—
لكن في القتالية المطلقة، كان تشوي يون في المرتبة الأولى.
سيون كان—
"لا."
في اللحظة التي التقط فيها إحساسي الحاد الهالة المحتضرة لرفيقٍ على الأرض، همس كايل.
اشتعلت كل أعصابي.
كواااانغ!
انطلقنا معًا من الأرض في اللحظة نفسها.
كان كايل سيصل أولًا—لولا اللغم الذي زرعه يون في طريقه.
كليك.
تبع الصوت المشؤوم انفجار. كان الانفجار هائلًا لدرجة أنه أطاح بي بينما كنت أندفع نحو سيون.
نهض كايل، والدم يتدفق من ساقه المثقوبة.
سيشفى قريبًا—فالامتصاص سيعيدها.
لكن ذلك التأخير كان كافيًا.
كنتُ بالفعل بجانب سيون.
أحدّق في رفيقي الجريح، والسيف في يدي.
سيون لم يكن من أبناء شجرة العالم. ولا حتى فارسًا رسميًا. إن تذكّرتُ جيدًا، كان مرتزقًا.
لم يكن بيني وبينه أي ارتباط تقريبًا، حتى إن تلك الذاكرة بدت غير مؤكدة.
لكن يدي ارتجفت بلا سيطرة وأنا أرفع سيفي.
لم ترتجف حتى في أول مرة قتلتُ فيها أحدًا.
التقيتُ بعينيّ قومي المحتضر.
「أخبرني أنك تستسلم.」
ارتجف صوتي.
「من فضلك… أرجوك.」
حدّق سيون بي بهدوء.
ثم ابتسم بسخرية.
「اذهب إلى الجحيم.」
آه.
آه...
"هيلدبرت!"
「كايل! علينا الانسحاب! لم يعد هناك طاقة كافية هنا لاستخلاصها!」
「جبان! جبان!」
「لا فائدة على أي حال. أنهِ الأمر بسرعة فقط.」
صرخ كايل باسمي بلغة الـبشر، بينما كانت سيكويا تمسك به لتمنعه،
وهيكات كانت تغلي غضبًا ضد ريكاردو وكارل—
—وصوت سيون الخافت.
نظرتُ إليه في الأسفل وتمتمتُ بحزن.
「لتكن عليك البركة الأبدية.」
لم يكن ليسمعها سوى سيون.
「ولتكن عليك الراحة الأبدية.」
ثم أشرتُ بطرف سيفي نحو قلبه.
「كل الدم يعود إلى موضع راحته.」
ورفعتُ النصل—
「نم بسلام.」
وأطلقتُ الضربة للأسفل.
بوووك.
شعرتُ بالحياة تغادره.
واحد من قومي قد رحل. الإحساس الذي كنت أستشعره اختفى تمامًا. وقفتُ ثابتًا، أشعر بالموت وهو يصعد عبر مقبض السيف.
أحدهم صرخ ألمًا واحتجاجًا، لكنني بالكاد سمعته.
أحدهم نادى، لكن ذلك أيضًا كان خافتًا.
هجومٌ اقترب، لكن لم يكن لدي وقت ولا رغبة لتفاديه.
كيسِس.
أنا آسف.
أنا...
كواااانغ!
قُذف جسدي جانبًا.
مزق الألم جسدي. تمايلت رؤيتي بعنف.
وعندما استقرت، كان العالم ملوّنًا بالأحمر. ظننتُ أنني سمعتُ صراخ آمي. أحدهم نادى باسمي، لكنني لم أستطع تمييز من.
رنين ودوار غطّيا كل شيء.
لذا استلقيتُ هناك بغباء، أحدّق إلى السماء.
حتى اقترب أحدهم وانحنى ليمسك بي.
سقط صوت بارد.
"سمحتُ لك أن تكون أنت من يقتله."
رفع يون جسدي.
"تركته حيًا عمدًا. وبحسب حالتك، لن أفعل ذلك مجددًا."
"لا."
أتنفّس بصعوبة، خفضتُ بصري.
من خلال رؤيتي المشوشة، رأيتُ زيّ يون مغمورًا بالدم.
"شكرًا لك."
امتنان بلا أي أثر للخداع.
"لأنك سمحت لي أن أكون من يُنهي الأمر."
لا أريد أن أرى قومي يموتون على يد البشر.
عندما رفعتُ رأسي، كانت تلك العيون السوداء الباردة تحدّق بي.
لا يمكن فهمها.
تتبعتُ القسوة المختبئة فيها، وابتسمتُ بخفة.
"من فضلك استمر في فعل ذلك."
رائحة الدم الحادة ملأت أنفي.
لم يرد يون.
_________________________________
استغفرالله العظيم واتوب إليه 🌸