حرب استعادة الأراضي(3)
كان هناك شيء ما.
تم رصد حضورٍ ما.
كان فرسانٌ يمتطون مخلوقاتٍ طائرة يهاجمون الأجهزة داخل الحاجز—أشخاصًا من نفس نوعي، رغم أنني لم أتبادل معهم كلمة واحدة من قبل.
لكن من بينهم، تعرّفتُ على اسمٍ واحد.
رام سهام كان قد انتمى سابقًا إلى وحدة كايل.
لم يكن شخصًا يمكنه أن يشكّل تهديدًا على ييهـيون أو ريكاردو أو آمي. ضمن مجموعته، ربما كان الأفضل، لكنه لم يكن قويًا بما يكفي للتغلب على قوات النخبة.
حتى لو كان يستخدم قوسًا منقوشًا بالسحر، فإن قوته النارية لا يمكن أن تضاهي سلاحًا ناريًا.
كما أن حسّه القتالي لم يكن حادًا كالبقية أيضًا.
إدراكي للوضع هدّأني قليلًا.
سيكون جهاز النواة بأمان.
بحثتُ لأرى إن كان هناك آخرون من نوعي. لكن عدد الحضور الذي استطعتُ استشعاره كان كبيرًا لدرجة جعلت المهمة صعبة.
وبينما كنتُ أُكافح مع ذلك، انتهى أخيرًا النقل المستمر.
نهض يون من مقعده.
توقّف أمامي بينما كنتُ ما أزال أتحرّك بانشغال.
"لننطلق بعد الغداء."
"عفوًا؟"
"ألا تخطط للقتال لثماني ساعات متواصلة، أليس كذلك؟ إنه وقت الغداء على أي حال، لا حاجة للمغادرة الآن."
"كايل ليس من النوع الذي يتناول الغداء في منتصف الحرب."
"هو لا يتحرّك الآن."
ناولني يون شاشة لوحية.
أخذتها وحدّقت في النقطة الحمراء.
الضابط الأعلى الذي ادّعى أنه زرع جهاز تعقّب.
لقد كانت تشير بدقة إلى موقع كايل. وكما قال يون، لم تكن النقطة الحمراء تتحرّك.
ماذا كان يفعل؟
حالما صفا ذهني قليلًا، ظهرت أسئلة لا تُحصى. لم أستطع فهم ما الذي يفعله التيتان. للفوز في حصار، كانوا سيحتاجون إلى قوات أكثر بكثير من هذا.
لو كنتُ مكانهم، لهاجمتُ أثناء توسّع نواة صغيرة.
النجاح في الاستيلاء على نواة صغيرة يمنح السيطرة على بنيتها التحتية. كان من الممكن إيقاف توسّع النواة المركزية، لكن استعادة النواة المركزية نفسها كان مستحيلًا. ألن يكون من الأكثر كفاءة أن يركّزوا قوتهم على الاستيلاء على النوى الصغيرة بدلًا من إيقاف التوسّع؟
هل تباعدتُ أنا وكايل مجددًا في استراتيجيتنا؟
لكن حتى لو كان الأمر كذلك، ما زلتُ لا أستطيع رؤية هدف كايل هذه المرة. كانت المخلوقات المجنحة وحوشًا قوية، لكنها ليست فعّالة في حرب الحصار. في الواقع، تلك المخلوقات الثمينة قد أُبيدت بالفعل بالصواريخ القادمة.
ألم يتوقّع أن أتراجع ويضع كل شيء في القبض عليّ؟
هل تخلّى عن الفوز ضد البشر تمامًا وكرّس كل قوته فقط للانتقام...؟
غارقًا في التفكير، ارتجفتُ عندما أمسك يون بذراعي برفق وسحبني لأقف.
أفزعني تصرّفه.
"هل تُراعي وضعي لأنني مريض؟ شكرًا لك."
"على ماذا؟."
"لمساعدتي على النهوض بلطفٍ هكذا."
نظر يون إليّ مباشرة.
"أنا أعتني بك على طريقتي."
أسقطتُ الجهاز اللوحي.
التقطه مرشدي بسرعة ووضعه على الطاولة بجانب السرير...بنظافة وكفاءة، كما هو دائمًا. لم يتغيّر تعبير وجهه. ولا حتى أثرٌ واحد للعاطفة.
ولم أستطع كبح نفسي.
"لا تمزح بهذه الطريقة، سيدي. حتى المزاح له حدود."
"لماذا لا يصدقني أحد؟"
"هل كنتَ ستصدق نفسك؟"
حتى من دون ضمير، كان لا بد من وجود بعض الحدود.
"أنت لا تبتسم لي حتى بالطريقة التي تبتسم بها لييهـيون أو آمي."
"هل أبتسم لهما؟"
"لا."
أجبت بسرعة وبحزم.
"لا تحتاج إلى ذلك. أنا آسف."
أطلق يون ضحكة قصيرة.
أدخل يديه في جيبيه وغادر الثكنة.
نهضت بسرعة وتبعته. كان عليّ أن أبقى بالقرب منه على أي حال؛ إذ كانت ييهـيون سيمرر الأوامر من خلاله.
رفع الرجل الجاف طرف خيمة.
تبعته وأنا أتمتم متذمرًا.
"على الأرجح أنك تهتم بي بنفس الطريقة التي تهتم بها بسيارتك الرياضية، أليس كذلك؟"
"أنا أهتم بك أكثر من سيارتي الرياضية."
أجاب يون دون أن يلتفت.
كان هناك أثر خفيف من التسلية في صوته.
"عندما تموت، ينتهي كل شيء."
هكذا كان منطق رجل يعاني من اضطراب الشخصية المعادية للمجتمع.
متضايقًا، تبعته بصمت.
*****
خارج الخيمة.
اتّسع المشهد، كاشفًا ساحة المعركة. كان الحاجز العملاق يلوح عند حافة النظر، مصطفًا بصفوف من البادجر يقفون كتفًا إلى كتف.
كان معظمهم يُسقط المخلوقات التي تتسلّق الجدار.
وكان هناك بادجر داخل الحاجز أيضًا....يشغّلون الدبابات والأبراج عبر ثلاث طبقات من خطوط الدفاع. لا بد أنهم استعدوا لاحتمال انهيار الجدار.
في الوقت الحالي، حتى المخلوقات الطائرة لم تستطع اختراق خط الدفاع الثاني.
أما الموجودون في الخط الثالث فكانوا يأكلون.
"سيتم تبديل الخط الثالث وفريق الجدار قريبًا."
سحبني يون نحو المنطقة القريبة من خط الدفاع الثالث.
"كما أن قوات النخبة سيصلون قريبًا أيضًا. أولئك من المستوى العاشر قد انسحبوا."
على ما يبدو، انسحبوا قبل أن يُقتلوا على يد ييهـيون أو ريكاردو.
مرتاحًا لأن المزيد من أبناء نوعي لم يموتوا على يد البشر، راقبت الوضع.
كان الوقت بعد الظهر بقليل. وقد انخفض عدد المخلوقات بشكل ملحوظ. كانت جثث المخلوقات الطائرة متناثرة في كل مكان، متعفّنة. وكان البادجر يتخطّون الأكوام دون تردد.
وأنا أستوعب هذا المشهد، توجهت نحو محطة توزيع الطعام بالقرب من الخط الثالث.
قوات كايل لم تتحرّك بعد.
يبدو أنهم كانوا يعالجون جروح سيون. ومع ذلك، كان الهدوء غريبًا.
رفعت رأسي نحو السماء فوق الجدار، وأرسلت سؤالًا غير منطوق.
«ماذا تفعل؟»
حتى وأنا أتلقى الطعام الذي ناولني إياه يون، كنت أتحدث إلى كايل في ذهني.
«أنت لا تنتظر ظهوري، أليس كذلك؟»
"مرحبًا، أيها المبتدئ!"
كنت ما أزال أدفع الطعام المجهول إلى فمي بينما أتتبع تحركات أبناء نوعي، عندما جذب صوت لم أسمعه منذ وقت طويل انتباهي.
أدرت رأسي نحوه.
"هل كنتَ تبكي؟"
جيسون تريفين.
كنتُ قد كدتُ أنسى وجوده.
"مرّ وقت طويل، سيدي."
ابتلعتُ ريقي وأجبت.
"هل أنت في الخط الثالث؟"
"سأبدّل قريبًا، متجهًا إلى الجدار."
اقترب الرجل بتبختر.
تجاهل يون وجوده تمامًا، وواصلتُ مضغ طعامي بهدوء وأنا أراقب.
توقّف تريفين بوضعية مترهلة.
ابتسم بسخرية عند رؤيته عينيّ المتورمتين.
"إذًا، تم تعيينك على الجدار؟"
"آه، نعم."
"ترى مخلوقات شبيهة بالبشر وتبدأ بالبكاء، أليس كذلك؟"
آه...
"لا تستطيع إجبار نفسك على قتلهم لأنهم يبدون بشريين أكثر من اللازم؟"
ماذا يفترض بي أن أقول على ذلك أصلًا؟
تجمّدتُ في مكاني، عاجزًا عن الكلام. تحرّك شعور غريب في صدري، لكنني لم أستطع تعريفه.
أيًا كان، لم أرد التمعّن فيه كثيرًا.
كان عليّ أن أجيب بطريقة ما—
صوت يون أعادني إلى الواقع.
"من طريقة ثرثرتك، يبدو أنه ليس لديك أي عمل لتقوم به."
وضع يون قارورة الماء الخاصة به وقال بكسل:
"هل سبق لك أن رأيت مخلوقًا شبيهًا بالبشر أصلًا؟"
"إنهم محتجزون في الخط الثالث! كيف لي أن أراهم أصلًا؟ تبًا، لو ظهر واحد كان عليهم أن ينادوني! من الذي أسقط آخر مخلوق من المستوى العاشر، ها؟"
صرخ تريفين، وارتفع صوته.
"المبتدئون لا يعرفون كيف يقاتلونهم بشكل صحيح!"
هذا الرجل، يون، كان قد فقد اهتمامه بالمحادثة بالفعل.
ترك كلمات تريفين تمرّ دون اكتراث وربّت عليّ بخفة.
"هيا بنا."
عبس تريفين وفتح فمه ليرد.
لكنني لم أسمع ما قاله بعدها—فقد أمسك يون بكتفي ودفعني نحو الجدار. لم تكن لمسته عدوانية؛ بل كانت عملية بحتة، خالية من المشاعر.
متظاهرةً بعدم سماع صراخ تريفين، تبعتُ قيادته.
"هل وصلنا إلى النقطة التالية؟"
سألتُ بهدوء، فأومأ يون.
"سنخرج بالدراجة النارية."
"مفهوم."
"ابق متيقظًا. تحركات العدو غريبة."
اخترق صوته المنخفض أزيز إطلاق النار والانفجارات.
"ترا كيف أن عدد المخلوقات يتناقص."
نعم، رأيت ذلك.
لم أكن أنا فقط—التي يمكنه الإحساس بوجودهم فعليًا—بل حتى البادجر أسفل الجدار لاحظوا هذا الشذوذ.
فجأة، أصبح المحيط هادئًا. ثم ازداد هدوءًا أكثر.
كان لا يزال أمامنا أكثر من ثلاث ساعات للصمود.
ومع ذلك، وبشكل غريب، بالكاد هاجمنا العدو.
كما لو أنهم يتراجعون.
"المستدعون لا يزالون هناك. لم ينتهِ الأمر بعد."
"نعم."
ساحبًا الدراجة النارية إلى أعلى الجدار، أجاب يون بهدوء:
"إنهم ينتظرون اللحظة المناسبة للاندفاع."
ربما كان على حق.
لكن ماذا كانوا يخططون لفعله بعد الاختراق؟
ما زلتُ غير قادرة على استيعاب نية كايل. حتى لو اقتحموا المكان بالقوة—عاجلًا أم آجلًا، سيموتون جميعًا. كانت النواة المركزية هائلة. ما لم يندفع كايل بنفسه ويدمّر كل شيء في هياج انتحاري، لم تكن هناك أي فرصة لفوز العمالقة.
هل فقد عقله تحت تأثير العاطفة؟
لمست قدمي قمة الجدار.
خلف الحاجز امتدّت الأرض اللامحدودة، غير محجوبة بنواة أو جدار.
"ريكاردو، آمي، والبقية..."
"يتحركون للانضمام إلينا."
إجابة مقتضبة.
"بمجرد وصولهم، سنقفز إلى الأسفل."
أومأتُ برأسي.
كانت السماء زرقاء صافية.
سقطنا في صمت.
كانت المعركة دائمًا هكذا—ملل وذعر. تكرار للملل والعنف.
وبالطبع، حتى في اللحظات الهادئة، لم نكن نسترخي أبدًا.
كلما أصبح الجدار أكثر هدوءًا، ازداد توتر أعصابنا.
الهدوء غير الطبيعي لم يكن خيرًا أبدًا...
آه.
تبًا.
في اللحظة التي جاء فيها صوت آمي من الأسفل، أدركتُ سبب هذا الصمت.
سرت قشعريرة في ظهري.
"في الأسفل!"
صرختُ، مستديرًا بسرعة نحو يون.
"إنهم يتجمعون تحت الجدار!"
كان عليّ أن أخبره بالموقع الدقيق.
لكن كيف؟ ليس هنا—أبعد شمالًا. المكان الذي فيه أقل عدد من جثث المخلوقات. حتى لو قلت ذلك، ما الفائدة؟
ما الفائدة من الصراخ بأن حفّاري الأنفاق الذين يستعدون لتفجيرات انتحارية يتجمعون هناك؟
وهكذا، كنتُ متأخرًا.
في اللحظة التي فتح فيها يون فمه، مزّق الانفجار طبلة أذني.
كواااااانغ!
تطاير البادجر، وبددت موجة الصدمة خط الدفاع الأول.
انهار جزء من الجدار.
"احموا أجهزة النواة!"
زمجر ريتشارد غرين.
"دافعوا عن الجهاز السابع!"
بدأت المخلوقات تتدفّق عبر الجزء المحطم.
[تولَّ الخط الأول.]
وعبر أجهزة الاتصال جاء صوت ييهـيون—
حتى مع انقلاب الوضع، لم يُظهر الضابط أي أثر للارتباك، وأعطى أوامره لـ قوات النخبة بوضوح حاسم.
[هيلد يقود المقدمة.]
شعرتُ بوجود كايل.
كان يتحرك نحو الجدار المدمّر.
"نعم."
أجبت، وأمسكت بالدراجة النارية وقفزتُ إلى الأسفل.
"سأصدّهم."
ما إن هبطتُ على الأرض حتى شغّلتُ المحرك فورًا.
ودون حتى أن أتحقق مما إذا كان السنيور يتبعونني،
هذه المرة، اندفعتُ مباشرةً نحوه.
_________________________________
سبحان الله وبحمده سبحان الله العظيم 🌸