حرب إستعادة الأراضي(1)
كنت أتدرب على المبارزة مع كايل كثيرًا.
حتى بعد أن حصلنا كلانا على رتبة قائد فرسان ولم نعد نرى بعضنا البعض إلا نادرًا، كلما أتيحت لنا لحظة فراغ، كنا نتقاطع بالسيوف. وفي كل مرة، لم أستطع أن أسمح لنفسي بالاسترخاء...
لأنه في اللحظة التي أفعل فيها، ستُنقطع أوتار معصمي.
كواااانغ!
تصادمت سيوفنا في الهواء، ضربة صادقة مقابل ضربة صادقة.
صاحت هيكات :
"سأدعمك...اندفع!"
"سأتولى الأمر."
همس ييهيون بهدوء كما لو كان يقرأ تقريرًا.
"ركز على كايل."
تطايرت الفراشات الفضية في الخارج.
حضرت الكائنات الثقيلة كثفت الجو حولنا. بدا أن المستدعي يجذبها جميعًا إلى هذه المنطقة. كان هناك الكثير منها....بعضها يطير، وبعضها يحفر تحت الأرض أثناء اقترابه.
النوع الذي يحفر ويختفي عن الأنظار قد يكون تهديدًا قاتلًا لبادجرز.
لكنني اخترت الثقة بالمحاربين المخضرمين خلفي.
بالإضافة إلى ذلك، لم يكن لدي متسع للإنذارات بعد الآن.
تخبط!
تم صد ضربة دائرية استهدفت جنبي.
ومضت عيون ذهبية متوهجة بالغضب داخل الدخان الأبيض.
كايل.
غطت المخلوقات في الأعلى أشعة الشمس.
"هل هذه النتيجة التي أردتها؟" زمجر كايل، وعضلات ذراعه مشدودة.
"لماذا لا تعترف فقط أنك خفت؟"
اندفعت حرارة داخلية فيّ...
خليط من الغضب، والامتعاض، والذنب، والعار. كان مكثفًا جدًا لدرجة أن مواجهته مباشرة قد تشلني تمامًا.
لذلك، بدلًا من الرد، شحذت حواسي.
كايل يكره الخداع.
وكانت هذه الصفة واضحة في مبارزته. كان يفضل القوة الخام والدقة. كان دائمًا أقوى مني، وكان يعرف كيف يستغل قوته.
لكن لو كان النصر يعتمد على القوة وحدها، لما ساءت الأمور إلى هذا الحد.
من المنحدر، نظرت إلى أسفل نحوه.
انزلت سيفي على طول المنحدر.
اندفع أحد المخلوقات من الأرض، يحجب طريقي.
بانغ!
الرصاصة حطمته—
دعم من كودو.
ذهبت ضربتي دون عائق.
كواااانغ!
مرة أخرى، ألغت سيوفنا بعضها البعض.
الغريب أنه حتى الآن، مهارتنا كانت متساوية.
لماذا؟ كيف سقطت إلى مستواي؟
ولماذا لا أستطيع تذكر اليوم الأخير...
اليوم الذي حاولت فيه إيقافك؟ ماذا حدث بيننا حينها؟
الآن ليس وقت البحث عن تلك الإجابات.
إذا تُرك الأمر كما هو، لكنا سنستمر هكذا لساعات...حتى ننهار كلانا من الإرهاق.
كانت هيكات وييهيون كلاهما يعرفان ذلك.
"كايل، استخدم قوتك!"
"دعم جوي."
صاحت هيكات وهي تهاجم ييهيون، وهمس هو بهدوء:
"نار."
اختفت المخلوقات الطائرة قبل أن أشعر بها.
لا بد أن آمي قد قضت عليها. كان الإسفلت مغطى بالجثث الممزقة. تقطعت أجزاء من العضلات والجلد وانطلقت على كتفيّ، وكتفَي كايل وييهيون. سخّنت أشعة الشمس الحارقة القطع المغمورة بالدم حتى صارت تفوح رائحة كريهة.
عادت الظلال التي أزالتها آمي تحت الطائرات المسيّرة أعلاها.
قفز ييهيون خلفي وسحبني للأسفل.
تات-تات-تات-تات-تات!
تات-تات-تات-تات-تات!
تات! تات-تات-تات-تات!
"أوغاد مجانين."
ألم يهتموا حتى بالرصاص ؟
"لا تخرج."
سحبني تحت المبنى، همس ييهيون:
" جروح التيتان لا تتجدد فورًا."
غرقت رؤيتي في الضوء.
القصف من عشرات الطائرات المسيّرة أفقد سمعي.
كانت معظم القذائف قنابل. وحتى لو كانت موجهة نحو أعدائنا، فإن الشظايا اخترقت ريكاردو، وآمي، وصوفيا. ومع ذلك، حتى في هذا الفوضى، واصل الثلاثة إطلاق النار—
بنادقهم موجهة إلى أسفل المنحدر.
جهدت حواسي لتقييم حالة العدو.
كايل وهيكات لم يصابا؛ كلاهما قوي بما يكفي لحماية نفسه.
لكن سيكويا وسيون كان وضعهما مختلفًا. القصف لم يترك المخلوقات التي تحميهما دون هجوم. وسط الفوضى، كانت رصاصات المحاربين المخضرمين تشق الهواء.
انهارت سيكويا.
"كايل!"
صاح سيون.
"كايل! الانتقال!"
شعرت بجسم كايل يتحرك.
قفزت من المبنى. صاح المحاربون المخضرمون بشيء خلفي، لكنني لم أستمع.
غالبًا ما تُحسم المعارك في تلك اللحظات العابرة عندما يشتت الانتباه.
لو فاتتني تلك اللحظات يومًا، لما كنت على قيد الحياة الآن.
اندفعت نحو المنحدر.
رأيت جنسي الخاص.
أردت إنهاء الأمر هنا.
لا فكرة عن التراجع، ولا انتظار فرصة أخرى—
حتى لو كان ذلك يعني الغوص في قلب القصف، كنت مستعدًا لإنهاء كل شيء اليوم.
لن تتكرر مثل هذه الفرص.
كنت فقط أريد أن ينتهي كل شيء.
عندما رأيت كايل يتجه نحو سيكويا، لوحت بسيفي.
كواجواجواجوانغ!
مزقت قنبلة ذراعي، لكن ضربتي أصابت هدفها بدقة.
رأيت القوس الأبيض لسيفي يقطع وابل القذائف.
ركع كايل بجانب سيكويا، التي كانت مضغوطة تحت مخلوق من نوع الحجر.
لا بد أنه شعر بالضربة القادمة، ومع ذلك لم يوقف تعويذة الانتقال.
التوى صدري بألم.
كوااانغ!
اعترضت هيكات ضربتي.
"هيلد!"
صاحت آمي من خلفي.
"تراجع!"
لا.
إذا ترددت الآن، سأنكسر.
وطئت على أسناني، وبدأت أفحص المنحدر. كانت المخلوقات المستدعاة من هيكات وسيون تحجب نيران الطائرات المسيّرة. كانت أكوام جثث الوحوش تحيط بأهلنا.
لكن غياب سيكويا كان صارخًا.
حان الوقت الآن للتقدم.
"تحرك."
أطلقت ثلاث ضربات متتابعة ومنحنية واستعددت للاندفاع مرة أخرى—
حينها انطلق صوت ييهيون.
"سأتولى إطلاق النار."
شدّني أحدهم بقوة إلى الخلف.
لم يكن ييهيون؛ كان بالفعل يركض عبر عاصفة النار.
الآن فهمت لماذا يُطلق عليه لقب أكثر مقاتل "متوازن وكامل" بين البادجرز. كان يخطو تمامًا حيث تترك الرصاصات ثغرات. اخترقت القذائف جسده، لكن لحمه تعافى تقريبًا فورًا، وسرعته لم تتأثر أبدًا.
نهض كايل، وامتلأت خصلات شعره الأسود بالحركة.
اقتربت المسافة بينه وبين ييهيون بسرعة.
"ركز."
تمتم ريكاردو بجانبي، ممسكًا بطوقي.
"أنت مشتت جدًا."
لم أستطع الرد.
الآن وقف ييهيون وكايل وجهًا لوجه، على بعد خطوة بالكاد.
لماذا قريب جدًا؟ سلاح ييهيون يسمح له بالهجوم من مسافة بعيدة.
في تلك المسافة، كان يدخل فقط ضمن مدى كايل.
جمعت قوتي في ساقي للاندفاع...
ثم انبثقت أشواك فضية من تحت قدمي ييهيون.
انحنت الأشواك بشكل جميل نحو أهلنا.
"القائد الأعلى."
حمل صوت كايل المنخفض فوق الضجيج.
"لم نلتق منذ زمن طويل."
كان مليئًا بالكراهية الخالصة.
عندما تحدث إلي، كان هناك خيانة—حزن، ألم—لكن الآن لم يبقَ أي شيء من ذلك.
فقط الكراهية.
"سعيد برؤيتك أيضًا."
جاء رد ييهيون الأجش.
"هل خطر في بالك الاستسلام؟"
استهزأ كايل.
كوااانغ!
ابتلعهما الانفجار—
تصادم ضربة سيف كايل وقنبلة يهيون في موجة صادمة مدوية.
حطم الانفجار كل نافذة في المباني القريبة.
ابتلعت ومضة عمياء كل شيء.
لقد أصابت كلاهما .
تدحرج ييهيون إلى الوراء، ثم وقف؛ كايل، الذي تم دفعه للخلف، امتص أحد المخلوقات.
خلال الضباب، لمعت عيناه الذهبيتان كالسكين.
"القائد."
أمسك ريكاردو بعنقي من الخلف وأبلغ عبر أجهزة الاتصال.
"ضربة مدفعية بعد دقيقة واحدة."
آه.
فقط عندها رأيت الصواريخ تخترق السماء.
كان ييهيون على حق. لم نتمكن من استشعار أي شيء بلا حياة...
لا الطائرات المسيّرة، ولا الصواريخ الموجهة من وراء ذلك الحاجز.
شعرت بييهيون يتراجع بسرعة...
ثم سمعتها.
أغنية.
"ما هذا بحق الجحيم؟"
تمتمت آمي بصوت خافت في الهواء.
"من يغني ذلك؟"
انتفضت قشعريرة عبر ذراعيّ.
كانت لحنًا مألوفًا...يتردد صداه بين الأنقاض.
نفس الأغنية التي يغنيها المستدعون عند استدعاء المخلوقات عالية المستوى.
ترنيمة مخصصة فقط لاستدعاء أكثر المخلوقات خطورة للتحكم بها.
نسج الكورس المقدس نفسه حول صوت مراوح الطائرات المسيّرة والصواريخ القادمة.
عندما مدت حواسي، استطعت أن أشعر بهم...المستدعون البعيدون، والحضور الساحق يقترب بإيقاع أغنيتهم.
"ييهيون!"
أمسكت بريكاردو وآمي وسحبتهم للخلف وصرخت، "تراجعوا!"
ارتجت الأرض.
بوم!
غرقت حواسي في الموجات الصادمة.
في اللحظة التي اصطدمت فيها الصواريخ، اندلعت المخلوقات المجنحة من الأرض. القصف الضخم قذف الجميع عبر الأرض كدمى متناثرة. شعرت بثلاثة من المخلوقات المجنحة تتحطم بالكامل تحت الانفجار—كل منها يقارب ثلاثة طوابق ارتفاعًا.
أجنحة زرقاء رمادية، وأجساد مكونة من مئات العيون الثابتة.
ظل أربعة منها على قيد الحياة.
كان هذا سيئًا.
حتى واحد منها كان قاتلًا بما فيه الكفاية.
"غطوا آذانكم!"
صحت على البادجرز.
"انبطحوا!"
رفعت المخلوقات المجنحة أجنحتها.
آ-آ-آ-آ-آ-آ-آ!
تمزقت طبلة أذنيّ.
مزق الألم جسدي. انحنى البادجرز، واضغطوا أيديهم على آذانهم. غطت الدماء الدافئة راحتيّ بينما شعرت بلزوجة دمي.
قوة إرادتي دفعتني لرفع رأسي، وواجهت القوة الكاملة لصوت المخلوقات المجنحة.
ذلك الصوت دفع جسدي نفسه—
حتى الشفرات والرصاص لم تكن قادرة على الطيران بشكل مستقيم خلاله.
تحت العويل المستمر، توقفت كل المعارك. تحطمت الطائرات المسيّرة أعلاهم تحت الرنين، ولم يستطع المحاربون المخضرمون سوى تغطية آذانهم والتحصن ليتجنبوا القذف للخلف.
كان يجب أن تدمر الصواريخ كل شيء حولهم. لكن حتى انتهاء تلك الأغنية، لم نتمكن من التقدم.
بينما كنا مشلولين، أنهت سيكويا التعافي.
ثم جاء ييهيون يتدحرج نحونا، محمولًا بقوة الانفجار.
تدحرج عبر الإسفلت وأخيرًا توقف على بعد خطوات قليلة، ساقاه تخطّان خطوطًا في الأرض. ضيّقت عينيّ لأقيّمه.
بعد أن كان قريبًا من مصدر الصوت، تحمل أسوأ الضرر.
انسكب الدم من عينيه. عبست.
فتحت فمي لتأنيبه...
لكن ييهيون تحدث أولًا.
"الهدف تحقق. نحن نتراجع."
الهدف؟
أي هدف؟
"هذه المنطقة تتعرض للقصف بالصواريخ."
آمي، التي كانت مترنحة ومتخذة وضع الاستعداد، فقدت توازنها وسقطت.
الأضعف دائمًا هم أول من يُقذف بعيدًا. صرخت واندفعت للأمام وأمسكت بها وهي تتدحرج للخلف. أمسكنا بها أنا وريكاردو في الوقت نفسه؛ كانت ساقاها تتخبط بلا حول ولا قوة في الهواء.
مد ييهيون يده ليمسك بصوفيا، التي كانت على وشك الانهيار.
لم يكن لدي وقت لأتفقد وجهها.
"اقفزوا عبر البوابة."
حتى وهو يبصق الدم، كان صوت القائد ثابتًا.
"الحراسة الخلفية...ريكاردو وهيلد."
لم يُجادل أحد.
فهم الجميع على الفور. الأقوى سيغطّي التراجع. لم يكن هناك أي تردد. أصدر ييهيون الأمر وأمسك بصوفيا وآمي فورًا، تاركًا موجة الصدمة تحملهما.
كنت أشعر بكودو يتحرك من مخبئه داخل المبنى، يتبعهما.
أدرت ظهري للمحاربين المخضرمين المتجهين نحو البوابة، ورأيت أهلي.
كان كايل يندفع، سيفه في يده.
كان ينوي القضاء على من يتراجعون.
جاءت ضربة أخرى. انطلقت ضربة هيكات المكونة من ثلاثة أجزاء أمامه.
تصدى لها ريكاردو.
كوااانغ!
انطلقت ثلاث شفرات فضية من الأرض، حاصرة هجوم هيكات تمامًا. لكنها لم تستطع إيقاف كايل.
في لحظة، كان أمامي.
تطاير شعره الأسود الطويل مع صرخة المخلوقات المجنحة.
عبر خصلاته المتطايرة، لمعّت عيناه الذهبيتان.
كلانك!
التقت سيوفنا مرة أخرى.
تمامًا كما في الأيام الخوالي.
ذلك الإحساس المؤلم المألوف.
شعرت بقوته تضغط عليّ وضحكت بمرارة.
لسبب ما، الوقوف أمامه جعلني أستمر في الضحك.
"جبان."
"توسلت إليك أن تثق بي."
لم أكن أعلم حتى لماذا خرجت تلك الكلمات.
لكن بمجرد أن ظهرت من مكان عميق داخلي، لم أستطع كبحها.
"قلت لك إنه ليس غرورًا أو تصنعًا. توسلت إليك..."
لإنقاذ أكبر عدد ممكن من أهلنا...كنت سأفعل أي شيء.
كنت أحب البشر بقدر ما أكرههم.
أكره أولئك الذين تركوني أمام خيار واحد فقط.
لم تصدقني أبدًا حتى النهاية، لكني....
كنت أريد أن أقف بجانبك، لأعارض البشرية معًا بسلام داخلي.
أن أحارب بجانبك مرة أخرى، كما في الأيام الخوالي.
كان أهلنا أثمن بالنسبة لي من أي إنسان في العالم.
لهذا السبب اتخذت قراري...
لتنفيذ الأمر الأخير لكيسيس، لإنقاذ أكبر عدد ممكن من أهلنا، لتكريم آخر أمر صدر من الشخص الذي خدمتُه.
لكن لماذا انتهى الأمر هكذا؟
لم أستطع تذكر ذلك بعد.
وكانت تلك الحقيقة المنسية تقضم داخلي.
"كايل."
شددت قبضتي على السيف وهمست،
"لماذا لم تثق بي؟"
كوااانغ!
ارتفع سيفي، بينما تأرجح سيفه للأسفل.
أرسل التصادم موجة صادمة ثقيلة تمزق المنطقة. تشقق الإسفلت، وتطايرت شظايا الجثث.
صرخ ريكاردو:
"هيلدبرت!"
شعرت به يمسك بكمي.
"نحن نتراجع!"
"إلى أين...."
في اللحظة التي استعد فيها كايل لضربة أخرى، خفت الضوء...
هطلت الصواريخ.
كووووووم!
تدحرجت، أتموج مرارًا وتكرارًا.
ردًا على الغريزة، سحبت المحارب المخضرم الأقرب إليّ بين ذراعي، حاجبًا إياه من الانفجار.
تدحرجنا معًا للخلف، وعندما توقفنا أخيرًا، بالكاد استجاب جسدي.
هل ستتبع المزيد من الصواريخ؟ لم أستطع أن أحدد.
ووجهي ملتصق بالأرض، كان لدي الوقت الكافي للتفكير...
حينها قام شخص فجأة وسحبني إلى الأعلى.
سمحت لنفسي بأن أُسحب. شعور غريب اجتاحني.
"آه."
تحوّل...رائحة الهواء تغيّرت، والضجيج حولي أصبح مختلفًا فجأة.
حدقت بلا وعي في الأرض وتمتمت،
"هل… عدنا عبر البوابة؟"
الذي سحبني لم يقل شيئًا لفترة طويلة.
ثم، بهدوء، مدّ يده وسحبني منتصبًا...ممسكًا بذراعي بقوة، رافعًا إياي على قدميّ، ثم ثبت جسدي المتأرجح في مكانه.
رمشت بلا وعي.
عيون خضراء صافية.
عيون لا تكشف شيئًا.
همس صاحبها بصوت منخفض،
"كفى بكاءً بالفعل."
لقد عدنا خلف الحاجز.
_________________________________
سبحان الله 🌸