الأفعى ذات القرن

نظر غراي حوله فوجد نفسه على سفح تل في منتصف الطريق إلى أعلى الجبل. كانت الأرض مغطاة بالخضرة، وتنتشر على سفح التل رقعة من أشجار الخيزران الأرجوانية. وكان ضباب خفيف يلتف حول غابة الخيزران الأرجوانية، مما منحها إحساسًا غريبًا كأنها عالم فريد. امتدت حواس غراي إلى التربة الرخوة قليلًا تحت قدميه بينما استنشق الهواء النقي بصورة لا تضاهى. وكان أول ما لاحظه هو الكثافة والتركيز العاليان للجوهر العنصري في هذا المكان، واللذان تجاوزا ما في إمبراطورية تشيلين

"يوم واحد من الزراعة الروحية هنا يعادل تقريبًا 15 يومًا في الخارج، هذا مذهل"

قال كلاوس. وبالنظر إلى الكثافة العالية في هذا المكان، لم يكن من الصعب على الجميع إدراك هذه الحقيقة

"يجب أن نتقدم، البقاء هنا لن يكون جيدًا بالنظر إلى العداوة بيننا وبين أكاديمية ضوء النجوم، وإضافة إلى إمبراطورية أزور، فقد نتعرض للهجوم في أي وقت"

قالت أليس بينما كان الفتيان لا يزالون غارقين في حالة من الانبهار بسبب كثافة الجوهر العنصري العالية في الهواء

أخرجتهم كلماتها بسرعة من حالتهم التي كادت تشبه السكر

"أنت محقة"

أومأ غراي والآخرون

في الواقع، لم ينتبهوا إلى عدم وجود أي شخص هنا عندما وصلوا، ويبدو أن المجموعات الأخرى توجهت جميعًا إلى الداخل خوفًا من تعرضها لهجوم من أعدائها

تقدمت المجموعة بحذر شديد. وعند النظر إلى السماء، كان من الممكن رؤية أضواء رمادية تغطيها، وكان الجو مظلمًا وكئيبًا إلى حد ما، لكنهم استطاعوا رؤية محيطهم بوضوح. كانت النباتات هنا مختلفة عن الخارج، فقد كانت طويلة وضخمة، وارتفعت الأشجار القديمة عدة مئات من الأمتار، لكن كل شيء بدا وكأنه مغطى بالغبار

وبالنظر إلى البعيد، كان يمكن رؤية الجبال والأنهار والغابات الكثيفة

بعد ساعة...

دوي!

"ما هذا بحق! هذه السادسة بالفعل"

قال كلاوس بإحباط. لم يكونوا قد تقدموا سوى نحو كيلومتر واحد، ومع ذلك تعرضوا لهجوم من 6 وحوش مختلفة. والشيء الإيجابي الوحيد هو أن الوحوش كانت منفردة ولا تتحرك في مجموعات

"لقد قالوا إنه سيكون خطيرًا. وإضافة إلى ذلك، فهي فقط في المراحل الوسطى من المستوى الغامض"

قال رينولدز وهو يضحك

"ولهذا السبب أشتكي، فنحن لم نتوغل حتى في هذا المكان، والوحوش التي نصادفها موجودة بالفعل في المراحل الوسطى. والوحش الأخير كان على بعد خطوة واحدة من الاختراق إلى المراحل المتأخرة. ماذا سيحدث عندما نتوغل أكثر؟"

"توقف عن الشكوى، فحتى لو كنت وحدك، تستطيع هزيمتها"

وبخ غراي كلاوس

واصلت المجموعة رحلتها، وسرعان ما بدأوا يرون بعض المباني. كانت جميع المباني تحمل طابعًا قديمًا، وكأنها موجودة منذ زمن طويل جدًا. وكان الأمر تمامًا كما أُخبروا، فقد كان هذا المكان مأهولًا بالبشر في الماضي. لكن يبدو أن ذلك كان منذ زمن بعيد

"ماذا حدث هنا أصلًا؟"

نظر رينولدز إلى حالة المباني وسأل

كانت معظم المباني تحتوي على ثقوب، ولم تبدُ وكأنها نتجت عن مرور الزمن، وإنما بدت ناتجة عن نوع من الهجمات

"ربما كانت هناك حرب؟ حسنًا، وفقًا لما قالوه، هذا المكان موجود منذ زمن طويل جدًا، ولم تكن هناك حتى سجلات عنه"

قالت أليس بينما كانت تتفحص المكان أيضًا

دخلوا أحد المباني، لكنهم لم يجدوا بداخله شيئًا مهمًا. واصلت المجموعة طريقها عندما سمعوا فجأة صرخة، وعندما نظروا أمامهم، رأوا فتى تلتهمه أفعى عملاقة، أو بالأحرى تبتلعه. كان أكثر من نصف جسده داخل فم الأفعى بالفعل

"أفعى ذات قرن"

قال غراي وهو ينظر إلى الأفعى التي كانت تتحرك في اتجاههم. بدت هذه الأفعى في المراحل المتأخرة من المستوى الغامض بالفعل، وكان احتمال وجودها في المرحلة الثامنة مرتفعًا جدًا، وربما كانت حتى في المرحلة التاسعة

فتحت الأفعى فمها فورًا وقذفت سائلًا لزجًا مائلًا إلى الأخضر انطلق بسرعة هائلة نحو المجموعة

تصرف غراي بسرعة وأنشأ جدار الأرض على الفور. لكن بمجرد أن لامس السائل الجدار، بدأ في تآكله بسرعة كبيرة

"سم!"

موقع مَجَرَّة الرِّوَايـات هو المترجم الأصلي، فلا تدعم من يسرق عمله.

صرخ كلاوس

"يمكننا رؤية ذلك!"

رد رينولدز

"لماذا نصادف وحشًا مزعجًا كهذا في وقت مبكر جدًا؟"

لوحت الأفعى بذيلها برشاقة وتمكنت بسهولة من تدمير الرمح. كما أطلق أليس ورينولدز هجمات أصابت جسد الأفعى، لكنها بدت وكأنها لم تشعر بها

"حراشفها صلبة جدًا، لا توجد طريقة تستطيع بها هجماتنا اختراقها"

قالت أليس وهي تتفادى السم الذي قذفته الأفعى نحوهم مرة أخرى

أخرج غراي نصليه القصيرين، وبالنظر إلى الظروف الحالية، كان هناك احتمال أن يتمكن من إلحاق الضرر بالأفعى بسبب حدة النصلين. لكن ذلك لن يكون سهلًا، لأن الاقتراب من الأفعى سيكون صعبًا للغاية

أدخل عنصري البرق والريح في جسده لرفع سرعته إلى أقصى حد. وبينما اندفع نحو الأفعى، أطلق أليس وكلاوس ورينولدز هجمات فورًا نحو رأسها لتشتيتها حتى يحصل غراي على فرصة للاقتراب منها

وكما توقعوا، حمت الأفعى رأسها فورًا بأجزاء أخرى من جسدها، مما ترك هدفًا كبيرًا أمام غراي. ورغم أن غراي كان يخطط في البداية لاستهداف الرأس، فإن الوضع الدفاعي الذي اتخذته الأفعى منعه من الحصول على الفرصة. أمسك نصله بقبضة معكوسة، وبدأ البرق يرقص حول النصل بينما شق به جسد الأفعى بقوة مخيفة

شق!

صرير!

صرخت الأفعى من الألم بينما انفتح جرح عميق على جانب جسدها. نظرت إلى غراي بكراهية قبل أن تلوح بذيلها بسرعة نحوه، راغبة في سحقه وتحويله إلى قطع صغيرة. كان غراي يعرف بالفعل أن الأفعى سترد على هجومه، ولذلك تراجع فورًا بعد أن ترك جرحًا في جسدها

شق!

انقض غراي، الذي كان ينتظر على الجانب فرصة مناسبة، مرة أخرى فورًا. وهذه المرة ترك جرحًا أكبر. صرخت الأفعى مجددًا وحاولت مهاجمة غراي، لكنه كان قد ابتعد بحكمة عن نطاق هجومها. وكانوا قد ابتعدوا خلال المعركة عن المنطقة التي كانت فيها الأفعى السابقة. واصلت المجموعة استخدام الأسلوب نفسه، وبدأوا ببطء في تمزيق حراشف الأفعى. كان غراي يزيل حراشفها فعليًا حتى يتمكن بقية أفراد المجموعة من توجيه هجمات قوية إليها

كانت أليس فعالة جدًا، فقد أصبحت قادرة الآن على إلحاق الضرر بالأفعى. ازدادت الجروح، وأصبحت الأفعى بالكاد قادرة على الرد بالهجوم. وفجأة أطلقت صوتًا غريبًا. ثم سمعوا مرة أخرى صوت شيء يحتك بالأرض

"إنها تستدعي المساعدة"

صرخ غراي وهو يوجه شقًا آخر بالقرب من رأس الأفعى. تمكنت الأفعى من حماية رأسها طوال المعركة تقريبًا، لكن كلاوس استطاع توجيه ضربة جيدة كادت تصيب عينها لولا أنها أغلقتها بسرعة. أصاب الهجوم جفن الأفعى، لكن الحراشف القوية ضمنت عدم ترك أي جرح

زحفت الأفعى الأولى خارج المبنى الذي ابتلعت فيه الفتى. وعندما رأت الحالة البائسة لشريكتها، اندفعت نحو المجموعة

"الأسلوب نفسه؟"

سألت أليس بحماس

"نعم"

أومأ الآخرون جميعًا، وبدأوا مرة أخرى باستنزاف الأفعوين ببطء. وكانت الأفعى الجديدة أسهل بكثير لأنها لم تكن بقوة الأفعى التي كانوا يقاتلونها سابقًا

بدا أن الأفعى أدركت أنها اتخذت قرارًا خاطئًا عندما اندفعت نحو المجموعة وأرادت الهرب، لكن هذا الإدراك جاء متأخرًا قليلًا

بعد 10 دقائق...

كانت جثتا الأفعوين الضخمتين ملقاتين على الأرض، بينما كان أفراد المجموعة يتنفسون بصعوبة، وخصوصًا غراي، لأنه كان يضطر إلى الاقتراب والهجوم ثم التراجع بالسرعة نفسها التي اقترب بها

"هل لاحظ أحدكم أن الوحوش هنا أقوى بكثير مقارنة بمراحلها؟"

لم يستطع غراي منع نفسه من السؤال

بالنظر إلى مراحل الأفعوين، لم يكن من المفترض أن يستغرق التعامل معهما كل هذا الوقت. حتى إن غراي شعر بأن فرصه في هزيمة الأفعى الأولى بمفرده كانت منخفضة جدًا

"نعم"

أومأ الآخرون جميعًا

"هذا بالفعل مكان غامض"

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.