غابة الوحوش السحرية 2

في مكان ما داخل إمبراطورية أزور...

كان هناك مجمع كبير يقع في أعماق سلسلة جبلية

داخل غرفة دراسة في المجمع...

"سيدي، لقد أصبحوا مستعدين"

وقف رجل أمام رجل ذي مظهر مهذب كان يجلس على كرسي خلف المكتب ويقرأ كتابًا. وكان هناك مكتب على جانب غرفة الدراسة، كما ظهرت الكتب مرتبة بعناية على رف للكتب

حول الرجل الذي كان يقرأ انتباهه إلى الرجل الواقف أمامه. كان هذا كبير خدم المجمع، رغم أنه لم يمكث مع العائلة مدة طويلة جدًا

"همم، حسنًا. هل أعطيتهم الخريطة؟"

أومأ كبير الخدم

"نعم سيدي، من المفترض ألا يواجهوا أي مشكلة في تحديد موقعه هذه المرة"

أجاب الرجل

"جيد. احرص على تذكيرهم بأنه لا مجال للفشل، فأنت تعرف كم استغرق منا إعداد تلك الخريطة، وكم من الأرواح فُقدت بسببها"

كان كبير الخدم على علم بهذا، فقد أمضى مع العائلة بعض الوقت بالفعل

"نعم سيدي، إنهم يعرفون أن الحصول عليه هو هدفهم الرئيسي. وقد وعدوا بالعودة به، لكننا لا نعرف بعد إن كانت ستحدث أمور غير متوقعة"

أجاب الرجل قبل أن يعيد نظره إلى الكتاب الذي كان يقرأه

"ما داموا حذرين، فمن المفترض أن يتمكنوا من الحصول عليه"

كان كبير الخدم على وشك المغادرة عندما توقف فجأة، وبعد أن جمع شجاعته، قال

"سيدي"

واصل الرجل قراءة كتابه وهو يجيب

"تكلم"

سأل كبير الخدم بصوت مرتجف

"ما هذا الشيء الذي سيذهبون للحصول عليه أصلًا؟"

نظر الرجل إلى كبير الخدم وهو يضيق عينيه. ندم كبير الخدم فورًا على قراره وسارع إلى الركوع على الأرض

طخ!

"سامحني على تدخلي يا سيدي"

بدا الرجل راضيًا عن رد فعل كبير الخدم، وبعد بعض التفكير قال

"لا تقلق، لا بأس. لقد بقيت معي لأكثر من 10 سنوات، وأنا راضٍ جدًا عن عملك حتى الآن. لا أظن أن هناك فائدة من إخفاء الأمر عنك، كما أنني أثق بك"

"الحقيقة أنني لا أعرف ما الذي سيحصلون عليه، لكن وفقًا لما قاله سلفي، فهو كنز عظيم داخل أرض الاختبار يمكنه زيادة قوتنا بشكل هائل. لقد عثر على سجل داخل غرفة يذكر أن كنزًا عظيمًا موجود في منطقة محددة. بحث عنه طوال المدة التي قضاها في ذلك المكان، لكنه لم يتمكن من العثور عليه بسبب اتساع المكان الشديد"

"لقد رسم خريطة للمنطقة التي استكشفها، وفي كل مرة يُفتح فيها المكان، كان يرسل شخصًا إلى الداخل لمواصلة البحث من الموضع الذي توقف عنده. ويتم تعديل الخريطة بعد كل مرة يُفتح فيها المكان، لأن الأشخاص الذين يدخلون يستكشفون مناطق جديدة"

"حتى أنا دخلت ذلك المكان، ومع ذلك لم نتمكن من العثور عليه حتى الآن. لكن بفضل الخريطة، تمكنا من البحث في معظم المنطقة المذكورة في السجلات. وما تبقى هو كل ما عليهم استكشافه، وعلى الأرجح سيعثرون عليه. وباستخدامه، سنتمكن من استعادة ما فقدته عائلتي منذ زمن طويل، العرش. ولن أحكم إمبراطورية أزور فقط، سأوحد القارة بأكملها أيضًا وأصبح الحاكم الوحيد"

قال الرجل ذلك وعيناه تلمعان. كان بالفعل رجلًا يحمل طموحات كبيرة. ثم أصبحت نظرته باردة

"لو لم يخننا أولئك الأوغاد ويستولوا على العرش، لكانت عائلتنا هي التي تحكم إمبراطورية تشيلين. ولكان هناك إمبراطوريتان فقط بدلًا من أربع، فبسبب خيانة عائلة غيل، استغل أولئك العجائز الآخرون الذين رفضوا الموت الفرصة لإنشاء إمبراطورياتهم أيضًا. ستدفع عائلة غيل ثمن ما فعلته"

نظر كبير الخدم إلى الرجل بصدمة، ورغم أنه كان في العائلة منذ فترة، فإنه لم يكن يعرف الكثير عن تاريخها. ولم يستطع منع نفسه من السؤال

"سيدي، ظننت أن قسطنطين غيل هو من قاد التمرد؟"

سخر الرجل قبل أن يقول من بين أسنانه المطبقة

"ذلك الأحمق، ماذا كان يستطيع أن يفعل؟ كان سلفي هو من وضع الخطة لكل شيء. وكان هو أيضًا من بدأ القتال في القلعة، لكن من كان يتوقع أن يطعنه قسطنطين في الظهر في النهاية؟ وحتى تلك العائلات الغبية تعاونت معه"

تفاجأ كبير الخدم بهذا الاكتشاف، فكانت هذه أول مرة يسمع فيها قصة التمرد العظيم بصورة مختلفة. عادة كان قسطنطين غيل يحصل على كل المديح، لكن يبدو الآن أن هناك معلومات مخفية عن القضية بأكملها. وإذا كان كلام سيده صحيحًا، فإن قسطنطين غيل لم يكن البطل

"سيدي، ماذا لو كان هناك احتمال أن يكون الآخرون قد حصلوا على الكنز بالفعل؟"

"هذا مستحيل، نحن وحدنا نملك طريقة الحصول عليه. ربما ذهب الآخرون إلى ذلك المكان، لكنهم لن يتمكنوا من فتحه"

قال الرجل بثقة

غادر كبير الخدم بعد أن فهم الأمر

نهض الرجل من مقعده وسار نحو رف الكتب، ثم دفع كتابًا، فانفتح باب سري داخل غرفة الدراسة. وسرعان ما اختفى داخل السلم قبل أن ينغلق الباب السري

حدود غابة الوحوش السحرية

بعد يومين...

وصلت مجموعة إمبراطورية تشيلين للتو إلى حدود غابة الوحوش السحرية، حيث التقوا ببعض خبراء الإمبراطورية الذين كانوا موجودين هناك بالفعل وينتظرونهم. كانت هذه أول مرة يأتي فيها غراي إلى هذا المكان، وقد أذهله المشهد. كان المنظر أثناء وجودهم في السماء يخطف الأنفاس، فكل ما رآه كان امتدادًا لا ينتهي من الأشجار، وعندما وصل إلى الأرض، كانت الأشجار ترتفع نحو السماء كأنها تحاول النظر إلى ما فوقها

"همف! أنتم دائمًا متأخرون"

رن صوت بارد من المعسكر القريب

نظر غراي في اتجاه الصوت ولاحظ أن المتحدث كان رجلًا بدأ شعره يتحول إلى الرمادي، وله عينان عميقتان وبنية بدينة

"وأنتم دائمًا متعجلون أكثر مما ينبغي"

رد الرجل المسؤول عن مجموعة إمبراطورية تشيلين بازدراء. وكان الرجل الذي تحدث للتو أحد أفراد إمبراطورية أزور

شخر الرجل ببرود قبل أن يحول نظره نحو المعسكرات الأخرى

"بما أن الجميع هنا، فلا ينبغي أن نضيع المزيد من الوقت"

وافق أفراد المعسكرات الأخرى جميعًا، فكلما دخل الشباب المكان بسرعة كان ذلك أفضل بالنسبة إليهم. وخرج قادة كل مجموعة جميعًا

"هل سندخل المكان الآن؟"

"يبدو ذلك"

أومأ غراي

"لكننا وصلنا للتو. ألا ينبغي أن يمنحونا بعض الوقت للراحة على الأقل؟"

اشتكى كلاوس

"يبدو أنهم لن يفعلوا"

أجاب غراي. ورغم أن الرحلة كانت متعبة، فإنه لم تكن لديه مشكلة في الدخول الآن ما داموا يريدون منهم ذلك

حدق بفضول في الاتجاه الذي اجتمع فيه القادة، ورآهم يضعون بعض الأحجار على الأرض وفق نمط محدد. وعند النظر بدقة، كان من الممكن رؤية الخطوط التي شكلت مصفوفة هائلة على الأرض

'أحجار الجوهر'

بحث غراي في ذاكرته عن المعلومات التي يعرفها عنها. تتشكل هذه الأحجار في الأماكن التي تحتوي على تركيزات عالية من الجوهر العنصري. وعادة ما يستغرق تكوينها وقتًا طويلًا، وتنقسم إلى ثلاث درجات، منخفضة ومتوسطة وعالية

بعد وضع الأحجار في أماكنها المطلوبة، أضاءت المصفوفة. كانت الأحجار هي ما استُخدم لتفعيل المصفوفة، ولم يصل غراي إلى هذا المستوى بعد، لكنه كان يعرف عنه بالفعل

"ادخلوا إلى المصفوفة، وسيتم نقلكم إلى..."

أخبر القادة كل مجموعة ستدخل أرض الاختبار ببعض الأخطار التي يعرفون عنها. كما ذكروهم بضرورة الانتباه إلى الوقت، وأن يبقوا حذرين دائمًا من أفراد الإمبراطوريات الأخرى

أومأ الشباب جميعًا بحماس قبل أن يدخلوا ببطء إلى الضوء المنبعث من المصفوفة ويختفوا. وسرعان ما جاء دور غراي وأصدقائه، فهدأ غراي ذهنه ودخل المصفوفة. أضاء الضوء من حولهم، ومثل الآخرين، اختفوا هم أيضًا

بعد دخول جميع الشباب إلى المكان، عاد القادة جميعًا إلى معسكراتهم. سيقضون الأشهر 6 التالية هنا، منتظرين أولئك الذين سيكونون محظوظين بما يكفي للخروج من المكان أحياء. ففي بعض المرات يكون عدد العائدين أكبر، بينما في مرات أخرى لا يتمكن حتى 30٪ منهم من العودة. والشيء الوحيد الذي لم يتغير أبدًا هو أن أكثر من 90٪ من الذين يخرجون يكونون قد اخترقوا بالفعل إلى مستوى الأصل

في معسكر إمبراطورية تشيلين

"كم واحدًا تعتقد أنه سيتمكن من العودة؟"

"لا أعرف، لكن إن تمكن أكثر من نصف شباب إمبراطوريتنا من الخروج، فسأكون راضيًا"

ولم يكونوا الوحيدين الذين يتمنون ذلك، فقد كانت الإمبراطوريات الأخرى تأمل أيضًا أن يتمكن نصف الشباب الذين أرسلتهم إلى الداخل على الأقل من الخروج

شعر غراي وكأن جسده يُسحب بقوة مجهولة بعد أن غطى الضوء جسده بالكامل، ولم يتمكن من إبقاء عينيه مفتوحتين فأغلقهما بإحكام. لم يستمر ذلك الشعور طويلًا قبل أن يشعر بنسيم بارد يلامس وجهه، ففتح عينيه ببطء...