ترقية

في مقر إقامة أكاديمية القمر...

أخبر غراي كلاوس والآخرين بما حدث بعد مغادرته فردوس مياه اليشم. وقدّم لهم وصفًا مفصلًا للحادثة بأكملها، حتى شعروا جميعًا وكأنهم كانوا هناك عندما وقعت

"أولئك الأوغاد"

قال رينولدز من بين أسنانه المطبقة

نظر إليه غراي وكان متأكدًا بنسبة تقارب 100٪ من أن رينولدز هو أكثر من يكره أكاديمية ضوء النجوم

بينما كان الآخرون يتحدثون، ظل كلاوس هادئًا على نحو غير معتاد. ثم تحدث فجأة

"لا يزال هناك شيء محير في القصة"

نظر إليه الباقون باهتمام

"قلت إن أحدهم ظهر فجأة وحاول طعنك بخنجر؟"

سأل

"نعم، لم أتمكن حقًا من رؤية الشخص بوضوح. لكنني أعتقد أنه كان واحدًا منهم أيضًا. لقد اختبأ وانتظر الوقت المناسب للهجوم، ولحسن الحظ كنت سريعًا بما يكفي لأمنعه من إصابة أعضائي الحيوية"

أجاب غراي، فقد أُخذ على حين غرة تمامًا عندما ظهر ذلك الشخص فجأة

"لا أعتقد ذلك"

قال كلاوس بهدوء

"ماذا؟"

لم يكن غراي وحده من فوجئ بكلام كلاوس، فقد صُدم رينولدز وأليس أيضًا

"من الطريقة التي ظهر بها ذلك الشخص، أعتقد أنه كان قاتلًا مأجورًا"

أخبرهم كلاوس باستنتاجه. فمن طريقة انتظار الشخص حتى تلك اللحظة بالذات للهجوم، كان واضحًا أنه يمتلك خبرة كبيرة في هذا الأمر

"قاتل مأجور!"

هتف الآخرون جميعًا بدهشة

"لكن ما لا أعرفه هو من الذي قد يرغب في إرسال قاتل مأجور لقتلك، ولماذا؟"

نظر أفراد المجموعة إلى كلاوس بدهشة. فكر غراي في الأمر ولم يستطع منع نفسه من الشعور بأن كلام كلاوس صحيح

"لا أعتقد أنني أسأت إلى أي شخص منذ وصولنا إلى المدينة"

قال غراي بعد فترة. كان نادرًا ما يتعامل مع الناس، فكيف له أن يسيء إلى أشخاص ثم لا يتذكر ذلك أصلًا؟

"وماذا عن أكاديمية ضوء النجوم؟"

سأل كلاوس

"لماذا سترسل أكاديمية ضوء النجوم شخصًا لاغتيالي لمجرد أنني ضربت أحد طلابهم؟"

قال غراي. لم يعتقد أن أفراد أكاديمية ضوء النجوم هم من فعلوا ذلك، فقد كان يعلم أنهم غاضبون لأنه ضرب طالبهم، لكن إرسال قاتل مأجور لقتله لمجرد ذلك كان تصرفًا غير منطقي

"لا أعرف، لكنني أعتقد أنهم الأكثر احتمالًا للوقوف خلف الأمر، أو ربما عائلة الفتى الذي ضربته"

"علينا جميعًا أن نكون حذرين من الآن فصاعدًا. سأبلغ والدي بهذا"

قال كلاوس للآخرين. مكثوا لبعض الوقت قبل أن يغادروا جميعًا. وقرر غراي إخبار كريس باستنتاج كلاوس

"إنهم بالتأكيد"

قال كريس دون تفكير للحظة. وبعد سماعه التفاصيل الكاملة للقتال، لم يستطع منع نفسه من الإعجاب بسرعة ملاحظة كلاوس. كان رائعًا أن يتمكن من إدراك أن هناك شيئًا مختلفًا بشأن ذلك الشخص

"هل رأيت بالمصادفة أي رمز على شكل يد فوق الخنجر؟"

سأل كريس ليتأكد مما إذا كانت المجموعة التي يشتبه بها هي نفسها

"لا أعرف لأن كل شيء حدث بسرعة كبيرة، لكن مما أتذكره عندما لمست الخنجر، كان مصنوعًا مما بدا أنه فولاذ. آه! والخنجر أسود، وحتى نصاله كانت سوداء"

قال غراي

"إنهم بالتأكيد"

تمتم كريس

"هل تعرفهم؟"

"لماذا تسأل؟ اذهب إلى التدريب الآن، لو كنت قادرًا على صنع النقش بسرعة أكبر، لما تعرضت لمثل ذلك الضرب المبرح"

وبخه كريس

"معلمي، كيف شُفيت جميع إصاباتي عندما استيقظت؟"

الأحداث الواردة هنا خيالية، رسالة من مَــجـرة الرِّوايات للسلامة الفكرية.

لم يستطع غراي منع نفسه من السؤال، فقد كان الأمر يحيره، لكنه لم يتمكن من سؤال كريس بسبب ما حدث سابقًا

"أمر خارق"

أجاب كريس بلا مبالاة

غادر غراي محبطًا بعد أن لم يحصل على أي إجابة من كريس، وكان متأكدًا من أن لكريس يدًا في الأمر

بعد مغادرة غراي، ضيق كريس عينيه

'همف! تجرؤون على محاولة اغتيال طباخي'

ظهر كريس داخل مجمع فاخر في الجزء الجنوبي من المدينة. كان أشبه بشبح، إذ ظهر واختفى في أماكن مختلفة بشكل عشوائي. وبعد عدة دقائق، خرج كريس بتعبير حائر على وجهه. بحث في المكان بأكمله ولم يجد شخصًا واحدًا داخل المجمع

كان هذا غير متوقع، لأن المكان كان مأهولًا دائمًا. فمنذ أن أسست اليد السوداء وجودها، لم يسبق لهم أن غادروا هذا المكان. وكانت لديهم قوى كبرى قادرة على حماية المكان، وبفضل شبكة علاقاتهم القوية، نادرًا ما صنعوا أعداء أقوياء بما يكفي لتهديدهم

'هل يمكن أنهم فروا من المدينة؟ لا أعتقد ذلك، يبدو أن شيئًا آخر يحدث'

غادر كريس المكان بعدما لم يجد من كان يبحث عنه. ولم يكن الوحيد الذي جاء يبحث عن الأشخاص الموجودين هنا، فقد جاءت المرأة متوسطة العمر ذات الملابس السوداء في وقت سابق من اليوم أيضًا، لكنها لم تجدهم. كانت قد جاءت في الليلة السابقة، ولذلك كان اختفاؤهم في اليوم التالي أمرًا مفاجئًا

كان الأمر كما لو أنهم لم يكونوا موجودين هنا من الأساس

في الليلة السابقة، بينما كان غراي يقاتل المجموعة من أكاديمية ضوء النجوم، كان هناك شخص آخر حاضرًا لم يلاحظه أي منهم. حتى الفتاة لم تدرك وجود شخص آخر هناك

كان رجل يراقب المعركة من السماء، لكن كان من المستحيل على الآخرين معرفة وجوده، وحتى أقوى خبير في المدينة لم يكن قادرًا على اكتشافه

'همم، يبدو أن السيد الشاب قد تحسن مقارنة بالمرة السابقة التي قاتل فيها مجموعة. ورغم أنه لا يزال يتعرض للضرب، فإن نتيجة المعركة ليست سيئة إلى هذا الحد'

كان يتبع غراي منذ وصوله إلى هنا بعد شهر من انضمام غراي إلى أكاديمية القمر. وقد شاهد جميع معارك غراي، وكان قادرًا على معرفة أن غراي قد تحسن مقارنة بالسابق. وكان من أكثر الأمور التي صدمته ما حدث عندما قاتل غراي المرتزقة

بعد أن غطت الصخور غراي، كان يعرف أنه لم يمت، وكان على وشك التدخل والقضاء على المرتزقة عندما نهض غراي فجأة من بين الأنقاض. كان مشهدًا صادمًا، إذ أظهر غراي قوة لا يُفترض أن يمتلكها شخص في مرحلته

لكن الأمر الذي صدمه حقًا كان عندما لاحظ أن غراي امتلك فجأة عنصرًا إضافيًا، عنصر الريح. كان متأكدًا منذ بدأ اتباع غراي أنه لم يشعر حوله سوى بجوهر البرق العنصري وجوهر الأرض العنصري، لكن عنصر الريح انضم فجأة بعد تلك الليلة

وخلال المعركة الحالية، بينما كان غراي يتعرض لضرب مبرح، شعر الرجل باللحظة التي بدأ فيها غراي بصنع النقش

'يا لها من خطة رائعة، إذا نجحت فلن يواجه مشكلة في هزيمتهم. لكن تلك الفتاة لا تزال تمثل مشكلة، لنر كيف ستسير الأمور'

أومأ بالموافقة عندما أدرك ما يحاول غراي فعله، كما أبقى عينه على الفتاة المختبئة في الظلال

حالما سقط غراي بالقرب من الفتاة، اندفعت من مخبئها وهرعت نحو غراي وهي توجه الخنجر نحو قلبه

'يا لها من فتاة ذكية، القاتل المأجور يظل قاتلًا مأجورًا أينما كان. توقيت رائع للغاية وموضع مستهدف بلا عيب. وبهذه السرعة، لن يتمكن هدفها من الإفلات. آه، لو لم تكن تحاول قتل السيد الشاب، لاتخذتها تلميذة لي'

لوح الرجل بيده، فتجمدت الفتاة للحظة قصيرة، وكانت تلك كل المدة التي احتاجها غراي لتفادي الهجوم واستخدام الرمز لمهاجمة الآخرين. وعندما رأى أن غراي تمكن من تحريك جسده، أومأ بالموافقة. ولو لم يستطع غراي التحرك، لشعر الرجل بخيبة أمل، لأنه كان يعتقد أن سرعة رد فعل غراي عالية

ومع منحه فرصة، كان الرجل يؤمن بشدة بأن غراي سيتمكن من ضمان عدم إصابة أعضائه الحيوية، ولم يخيبه غراي

'يجب أن تعلمه هذه المعركة ألا يخفض حذره أبدًا أثناء القتال'

كان بإمكانه بسهولة منع الفتاة من الظهور أصلًا، لكنه أراد رؤية رد فعل غراي ومدى يقظته. وأظهرت النتيجة أن غراي لا يزال أمامه الكثير ليتعلمه

بعد أن تأكد من دخول غراي مقر إقامة أكاديمية القمر، تبع الفتاة عائدًا إلى مخبئها. ورآها تتحدث مع امرأة

'يبدو أن عليكم جميعًا الاختفاء الآن، ولا يمكنكم سوى لوم سوء حظكم لأنكم حاولتم اغتيال السيد الشاب'

تحدث الرجل وهو يتنهد، فقد كان لا يزال يشعر بالأسف لقتل الفتاة، لكنه كان يعلم أنه لا يملك خيارًا آخر

بالعودة إلى الوقت الحاضر...

"آه، أخيرًا"

قال غراي بنبرة راضية. بعد كل هذا الوقت، تمكن أخيرًا من رفع درجة عنصر الأرض لديه. أصبح عنصر البرق لديه الآن من الدرجة الزرقاء، وأصبح عنصر الأرض من الدرجة البنفسجية، بينما ظل عنصر الريح في الدرجة الوردية. لكنه كان واثقًا من أن الأمر لن يستغرق طويلًا قبل أن يرتفع إلى الدرجة البرتقالية

سرعان ما انتهت استراحة الأيام الثلاثة، وكانت الجولة الثالثة على وشك البدء. وبالطبع، ظل ما حدث سابقًا في مقر إقامة أكاديمية القمر الموضوع الرئيسي بين الجميع

سرعان ما صعد الرجل المسؤول عن المسابقة إلى المنصة وأعلن القواعد، وكما حدث في المرات السابقة، سيحصل الجميع على لوحة تحمل رقمًا، لكن نظرًا لوجود شخص إضافي، سيتمكن شخص واحد من تجاوز هذه الجولة من المعارك

في اللحظة التي سمع فيها غراي ومجموعته ذلك، استداروا جميعًا للنظر إلى كلاوس. كانوا لا يزالون يتذكرون كيف تمكن من الحصول على الرقمين المحظوظين خلال البطولة في الأكاديمية

هز غراي رأسه

'لا توجد أي فرصة لأن يحصل عليه هذه المرة أيضًا'

ولم يكن الوحيد الذي فكر بهذه الطريقة، فقد فكرت أليس ورينولدز في الشيء نفسه أيضًا

استُدعي جميع المشاركين إلى المنصة، وبدأت اللوحات تطفو في الهواء

"ستأتي لوحة إلى كل واحد منكم. ولا يُسمح لكم سوى بأخذ اللوحة التي تأتي إليكم"

قال الرجل قبل أن تنطلق اللوحات نحو المشاركين. وبعد حصول كل مشارك على لوحة، قال الرجل

"والآن، ليتقدم الطالب الذي يحمل اللوحة رقم 75"

نظروا جميعًا إلى اللوحات التي في أيديهم...

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.