أغسطس غيل

نظر الحشد المتجمع في الخارج نحو المكان الذي سقط فيه الرجل، ولم يكن معروفًا إن كان حيًا أم ميتًا، إذ لم تصدر منه أي حركة منذ أن ارتطم بالأرض

نظر أوليفر إلى كريس ولم يستطع منع نفسه من التنهد، فقد عرف الآن أن المسألة لن تُحل بسهولة، ولم يكن يهتم كثيرًا بذلك. وعلى خلاف المرة السابقة، سيحاول كبار مسؤولي أكاديمية ضوء النجوم تضخيم هذه القضية. لكن فليذهبوا إلى الجحيم، هل ظنوا أن أكاديمية القمر خائفة منهم؟ إن كانوا يظنون ذلك، فهم مخطئون تمامًا

"أما زلتم هنا؟"

سأل أوليفر بينما أطلق هالة باردة من جسده، وبما أن الأمور وصلت بالفعل إلى هذه المرحلة، فلم يعد هناك أي داعٍ لمحاولة التحدث معهم بهدوء. وإذا قرروا البقاء، فسيواجهون المصير نفسه الذي واجهه رفيقهم. وكان أوليفر متأكدًا تمامًا من أن كريس قتل الرجل بتلك الصفعة

أطلق مدربو أكاديمية القمر جميعًا نية قتل قوية من أجسادهم، فسارعت مجموعة أكاديمية ضوء النجوم إلى الفرار كقطيع من الكلاب المذعورة وقد طوت ذيولها بين أرجلها. لقد جاؤوا ورؤوسهم مرفوعة، معتقدين أنهم قد يستغلون هذه الفرصة للتخلص من غراي وإظهار من يحتل المرتبة الأولى أمام الجميع، لكنهم غادروا الآن في ذل وخوف شديد. ومن طريقة تصرف مدربي أكاديمية القمر، عرفوا أنهم لم يكونوا يمزحون وأنهم قد يهاجمونهم إن بقوا أكثر

ومن بين المجموعة، كان الرجل الذي صُفع حتى الموت الأكثر إثارة للشفقة. ولو استطاع الكلام، لاشتكى بالتأكيد من الطريقة التي مات بها، فلو قُتل بتقنية مبهرة لما كان الأمر سيئًا بقدر أن يموت بصفعة. لقد جاء إلى هنا فقط ليستعرض هيبته، فكيف انتهى به الأمر هكذا؟ حتى في العالم السفلي، كان سيصبح موضع سخرية بسبب الطريقة التي مات بها

توجهت المجموعة سريعًا لاستعادة الرجل الذي أُرسل طائرًا، لكن عندما رأوا حالته أصيبوا بالذهول، وازداد خوفهم مرة أخرى. كان جانب رأس الرجل غائرًا إلى الداخل، ولم يكن من الممكن أن يكون أكثر موتًا من ذلك. حملوا الجثة واختفوا من المنطقة

انتشر خبر الحادثة بسرعة وهز المدينة بأكملها. كان ذهاب مجموعة من أكاديمية ضوء النجوم إلى أكاديمية القمر للمطالبة بتسليم طالب أمرًا صادمًا بحد ذاته، أما موت أحد أفراد المجموعة بصفعة فكان أكثر إثارة للدهشة

نظر المدربون جميعًا إلى الجثة بغضب، فقد كان هذا المدرب هو الشخص الأكثر ترجيحًا ليصبح كبير مدربي قاعة الريح التالي، لكنه أصبح الآن ميتًا، وحتى طريقة موته كانت مثيرة للغضب، فقد صُفع حتى الموت كذبابة مزعجة

"جيد، جيد جدًا. يبدو أن أفراد أكاديمية القمر أصبحوا أكثر جرأة، هل يظنون أننا ضعفاء يمكن العبث معنا؟"

"استدعوا الجميع إلى هنا، سنتوجه لمواجهتهم"

قال مدير أكاديمية ضوء النجوم بغضب

قلعة الإمبراطور

"سموك، يبدو أن الصراع بين أكاديمية القمر وأكاديمية ضوء النجوم قد تصاعد مرة أخرى. قُتل مدرب من أكاديمية ضوء النجوم اليوم عندما ذهبوا إلى مقر إقامة أكاديمية القمر للمطالبة بتسليم طالب قالوا إنه هاجم بعض طلابهم"

كان يجلس على العرش رجل بدا في أوائل الأربعينيات من عمره. بملامح مهذبة وتعبير هادئ، كان إمبراطور إمبراطورية تشيلين، أغسطس غيل

حدق في الرجل الذي كان يرفع إليه تقريرًا عما حدث

"أن يجرؤوا على خرق قواعد المدينة، يبدو أن أكاديمية القمر لا تضع سموه في اعتبارها"

تحدث شيخ يقف إلى الجانب بنبرة حاقدة

نظر إليه الآخرون لكنهم لم يقولوا شيئًا، ثم أعادوا أنظارهم إلى الإمبراطور. كانوا جميعًا يعرفون أن ذلك الشيخ تربطه علاقات وثيقة بأكاديمية ضوء النجوم، ولم يكن الوحيد، فأكثر من نصف الشيوخ الموجودين هنا كانت لهم علاقات وثيقة بها أيضًا. وكان هذا أحد أسباب ازدياد قوة أكاديمية ضوء النجوم، كما كان سببًا في تصرفهم بتسلط دائمًا

تحدث الرجل الذي كان يقدم التقرير مرة أخرى فجأة

"سموك، يبدو أن أفراد أكاديمية ضوء النجوم في طريقهم حاليًا لمواجهة أكاديمية القمر"

شعر أغسطس بالتعب من القضية بأكملها، فلم يكن يعرف ما الذي ينبغي فعله بشأن الأكاديميتين

"توجه إلى مقر إقامة أكاديمية القمر واستدعِ الأكاديميتين إلى هنا"

"نعم، سموك"

انحنى الرجل قبل أن يغادر القلعة

"سموك، هل تسمح لي بالكلام؟"

أومأ الإمبراطور

تابع الشيخ بعد أن حصل على الإذن

"هذه مسألة حساسة للغاية، وإذا لم تُعالج بالشكل الصحيح فقد تسبب صراعًا داخليًا في الإمبراطورية"

"وماذا تقترح إذًا؟"

نظر إليه الإمبراطور باهتمام

"ما زلنا لا نعرف إن كان ما قالته مجموعة أكاديمية ضوء النجوم صحيحًا. فمن المحتمل أنهم يبحثون فقط عن طريقة للانتقام من أكاديمية القمر بسبب الحادثة السابقة"

قال الشيخ

دخل الشيخ الذي تحدث سابقًا في النقاش بسرعة

"ماذا تقصد بذلك؟ هل تعتقد أن أفراد أكاديمية ضوء النجوم سيقررون ببساطة التنمر على شخص من الجيل الأصغر بلا سبب؟"

"نعم، أعتقد ذلك"

لم يخف الرجل أفكاره وقالها بصوت عالٍ، فقد سئم منذ فترة من الأسلوب المتسلط الذي تتصرف به أكاديمية ضوء النجوم داخل الإمبراطورية

سرعان ما دخلا في جدال حاد قبل أن يقرر الإمبراطور التدخل

"كفى، سنسمع من الطرفين عندما يصلان إلى هنا"

عندما رأى الحشد مجموعة أخرى من أكاديمية ضوء النجوم تقترب من مقر الإقامة، لم يفاجؤوا لأنهم كانوا يتوقعون ذلك. وخرج مدير أكاديمية القمر ومدربوها أيضًا عندما شعروا بهالة مجموعة أكاديمية ضوء النجوم التي لم تحاول حتى إخفاءها

"إنه هو"

أشار أحد الأشخاص الذين جاؤوا في المرة الأولى إلى كريس بكراهية

عندما رأى المدير أن الشخص الذي أشاروا إليه هو كريس، لم يستطع منع نفسه من الشعور بالمفاجأة. لو كان المدير أو أي مدرب آخر من أكاديمية القمر، لكان واثقًا تمامًا من قدرته على تنفيذ ما جاء من أجله، لكن أمام كريس، لم يكن يمتلك الثقة نفسها

كان كريس معروفًا بتصرفاته التي لا تراعي أحدًا، ونظرًا إلى قوته، لم يكن استفزازه خيارًا حكيمًا

وبينما كان المدير على وشك الكلام، لاحظ شخصًا قادمًا من اتجاه القلعة. تنفس براحة لأنه عرف أن الإمبراطور تدخل بالفعل في المسألة

"سموه يستدعي الطرفين إلى القلعة"

أومأ الطرفان قبل أن يتوجها نحو القلعة. وهبطوا إلى الأرض عندما أصبحوا على بعد 500 متر منها، إذ كان الطيران محظورًا ضمن هذه المسافة من القلعة

بعد دخول القلعة، روى الطرفان للإمبراطور روايتهما لما حدث. ولم يُستدعَ الطلاب، وحضر فقط كبار مسؤولي الأكاديميتين

وقع أغسطس في حيرة، إذ لم يعرف أي الطرفين يصدق

"كيف أنتم متأكدون من أن ما قاله ذلك الشقي هو الحقيقة؟"

قال الشيخ الذي تحدث أول مرة

"وكيف أنت متأكد من أن ما قاله أولئك الصبية التافهون هو الحقيقة؟"

رد أوليفر بهدوء

"أنتم أفراد أكاديمية القمر تتصرفون جميعًا كما لو كنتم فوق الجميع، حتى إن لديكم الجرأة على حماية طالب وضيع يهاجم أقرانه خلسة"

"إن واصلت الكلام، فتأكد من أنك لن تغادر هذه القلعة مجددًا"

قال كريس بهدوء وهو ينظر إلى الشيخ. فمنذ وصولهم إلى القلعة، كان هذا الشيخ هو أكثر من يعارضهم. حتى أفراد أكاديمية ضوء النجوم أنفسهم لم يكونوا متحمسين لذلك بقدره

"هل هذا تهديد؟"

نظر كريس إليه دون أن يجيب، لكن نظرته منحته الإجابة التي أرادها، فقد كانت عيناه تقولان ببساطة: جربني

أغلق الشيخ فمه بحكمة، فقد كان يعرف بعض الأمور عن كريس ويعلم أنه سيقتله فعلًا مهما قال الإمبراطور

بدأ أغسطس يشعر بالصداع، خاصة بعد دخول كريس المفاجئ في القضية. وكان لا يزال محتارًا بشأن سبب تورط كريس أصلًا، ولماذا كان موجودًا هنا؟ فهو لم يحضر أيًا من المسابقات السابقة

"كريس"

نادى أغسطس

حول كريس نظره إلى الإمبراطور

"لماذا تهتم بهذه المسألة؟"

"لأن الفتى المعني هو طالبي، لقد أحضرته شخصيًا إلى الأكاديمية وأنا أعرف ما يمكنه فعله وما لا يمكنه فعله. لا توجد أي طريقة تجعله يهاجم طلابهم خلسة. ولو فعل ذلك حقًا، فبالنظر إلى موهبته، لكانوا موتى"

"طالبك؟"

"نعم، طالبي. هل لديك مشكلة في أن يكون لدي طالب؟"

فكر أغسطس لبعض الوقت قبل أن يقول

"بما أنه لا توجد طريقة لتأكيد أي الطرفين على حق، فسننهي المسألة هنا. كريس، سيتعين عليك تعويضهم عن مدربهم الميت. لا أريد أن أسمع عن هذه القضية مرة أخرى. إذا أراد أفراد الجيل الأصغر التنافس فيما بينهم، فهم أحرار في ذلك. لكن لا ينبغي لأي شخص من الأجيال الأكبر أن يتدخل في الأمر بعد الآن"

اعترض الشيخ فجأة

"سموك، هل تعني أنك ستغلق القضية بهذه البساطة؟"

نظر إليه أغسطس ببرود

"هل تقول إنني لا أعرف ما أفعله؟"

أدرك الشيخ خطأه فجأة

"لا يا سموك، أرجو أن تعذر عجز هذا العجوز"

شخر أغسطس قبل أن يضيف

"جيد، يمكنكم جميعًا الانصراف"

غادرت مجموعتا الأكاديميتين المكان، وكانت أكاديمية القمر هي الطرف الذي خرج بحال أفضل من الآخر

في وقت لاحق من ذلك اليوم، داخل أعماق القلعة

"أبي، لماذا لا تزال تتحمل كريس؟ إنه لا يضعك حتى في اعتباره"

"الخطة لا تزال مستمرة، وهو عامل مجهول ضمن الصورة العامة للأمور. ما زال لم يقبل عرضي، لكنه وعدني بألا يتدخل في الخطة. كما أنه قوة كبيرة يمكننا الاستفادة منها إذا اندلعت حرب مع الإمبراطوريات الأخرى. في الوقت الحالي، سنتركه وشأنه، وإضافة إلى ذلك، فهو ليس شخصًا يمكننا التخلص منه بسهولة"

"لماذا لا نستخدم أكاديمية ضوء النجوم للتعامل معه؟"

"احتمال نجاحهم أقل من 20٪"

"هل هو قوي إلى هذه الدرجة؟"

"نعم، لكن لدي خطة"