النقش

وقف غراي بهدوء على المنصة وحدق في خصمه، ولم يستطع منع نفسه من التنهد بخيبة أمل. كانت خصمته فتاة من قاعة الريح، وقد رآها غراي في بعض المرات التي حضر فيها الدروس هناك. ورغم أنهما لم يكونا صديقين، فإنهما كانا يعرفان بعضهما

"مرحبًا،" قالت لغراي

"مرحبًا،" لوح لها غراي مبتسمًا

"ابدآ،" قال المدرب بعدما صعد المقاتلان إلى المنصة

"أرجوك تساهل معي،" قالت الفتاة بلطف قبل أن تستخدم تقنية الحركة محاولةً مباغتة غراي بالهجوم

عندما ظهرت بجانب غراي وأطلقت هجومًا، اختفى غراي فجأة من موضعه وظهر على الجانب الآخر من المنصة. نظر إلى خصمته بهدوء، ولا تزال الابتسامة مرسومة على وجهه

أرسلت الفتاة هجومًا آخر نحو غراي، لكن مثل المرة السابقة، تمكن غراي من تفادي جميع الهجمات بسهولة. واصلت الفتاة الهجوم بينما كان غراي يتفاداها بسهولة

"ينبغي أن تستسلمي فحسب،" قال غراي وهو يتنهد. كانت قد سنحت له بالفعل فرص كثيرة لإنهاء المعركة، لكنه لم يرد أن تشعر بالسوء إذا انتهت المعركة بسرعة كبيرة

نظرت إليه الفتاة وعضت شفتها السفلى، ومن خلال هذا التبادل القصير، عرفت أنها ليست خصمًا لغراي. لكنها لم ترغب في الاستسلام من دون أن تحاول بجدية أكبر

"لا" هزت رأسها بعناد

"حسنًا،" أجاب غراي قبل أن يختفي من مجال رؤيتها مرة أخرى. لم تعد هناك حاجة إلى إطالة القتال، فقد سمح لها بالفعل بإظهار بعض قدراتها. وكلما أنهى هذا بسرعة، تمكن من بدء تدريبه اليومي مبكرًا

ظهرت أشواك الأرض فجأة من الأرض، فقفزت الفتاة إلى الأعلى فورًا محاولة تفادي الهجوم. وبينما كانت لا تزال في الهواء، ظهر غراي خلفها وضربها على رقبتها. وبما أنها طالبة من الأكاديمية، لم يرد إيذاءها

تفاجأت بالظهور المفاجئ لغراي خلفها، وقبل أن تتمكن من التفكير في طريقة للمناورة، فقدت وعيها فجأة

أمسك غراي بالفتاة فاقدة الوعي حتى لا تؤذي نفسها قبل أن يسلمها إلى المدرب. أومأ المدرب عندما رأى تصرف غراي، فقد كان نظيفًا وفعالًا. واستطاع أن يعرف من طريقة قتاله أن غراي يختلف عن معظم الطلاب، فلا بد أن غراي خاض معارك حياة أو موت مختلفة

بعد أن سلمها إلى المدرب، غادر غراي المنصة، وكأنه لم يشارك حتى في القتال الذي جرى للتو. وحدهم الطلاب في المرحلة الثامنة كانوا قادرين على إثارة حماسه قليلًا، لكنه لم يكن متأكدًا من قدرتهم على إجباره على استخدام قوته الكاملة. أما الذين في المرحلة التاسعة، فهم وحدهم من كان يعتبرهم خصومه الحقيقيين

لولا رغبته في المشاركة في المسابقة، لركز فقط على تدريبه ولم يشغل نفسه بكل هذا

"على جميع الطلاب الذين تأهلوا أن يتقدموا إلى المنصة" نادى المدرب. وبما أنه لا يزال هناك وقت، فسيحصل الطلاب على أرقامهم الجديدة اليوم حتى يعرفوا ترتيب القتال غدًا

وقف الطلاب الأربعة والخمسون جميعًا على المنصة. كانت هناك ثلاث وخمسون معركة خلال الجولة الأولى، وتأهل نصف الطلاب بينما أُقصي النصف الآخر. حصل كلاوس على تأهل تلقائي، مما جعل إجمالي من وصلوا إلى الجولة الثانية أربعة وخمسين طالبًا

"بما أن عدد الطلاب متساوٍ، فسيقاتل جميع الطلاب في هذه الجولة" شرح المدرب قبل أن يخرج صندوقًا كبيرًا مليئًا باللوحات

كان الطلاب يعرفون بالفعل أنهم سيقاتلون جميعًا بعدما أجروا الحسابات

"تقدموا واختاروا لوحة،" قال المدرب

كانت الأرقام موضوعة عشوائيًا، لذلك لم تكن هناك أي وسيلة تمكن الطلاب من اختيار من يريدون قتاله

تقدم أول شخص واختار لوحة، ثم تبعه الآخرون بانتظام. وسرعان ما أُخذت جميع اللوحات

"كما في الجولة الأولى، سيقاتل الطالب صاحب اللوحة رقم 1 صاحب اللوحة رقم 54، وهكذا. وستقام عشرون معركة كل يوم كما حدث في الجولة السابقة أيضًا" قال المدرب قبل أن يصرف الطلاب

"ما الرقم الذي حصلت عليه؟" سأل كلاوس بفضول

"أنا 43،" قال غراي

"أنا 14،" قال رينولدز

"أنا 6، ولحسن الحظ لن تضطروا يا رفاق إلى مواجهتي،" قال كلاوس مبتسمًا

بعد مغادرة الساحة، توجه غراي إلى الوادي. كان يتطلع إلى تدريبه اليوم، لأن كريس أخبره بأنه يستطيع البدء في تعلم النقش اليوم. أثارت فكرة تعلم النقش حماسه. ورغم أنه أبطأ، فإن قوة هجومه أعلى

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

وفوق ذلك، كلما واصل التدرب عليه، قل الوقت الذي يحتاج إليه، حتى يصبح تنفيذه شبه فوري

عندما وصل إلى الوادي، ذهب لإعداد الطعام الذي سيأكلونه جميعًا. كان ينضم إلى كريس في معظم الأوقات أثناء تناوله الطعام، وحتى براون بدأت تحب الطعام الذي يطبخه غراي. لذلك كانت تشعر بالحماس دائمًا عندما يأتي

خلال الفترة التي كان غراي يأتي فيها إلى الوادي، كوّن علاقة وثيقة مع براون. وكان كريس يأكل دائمًا قبل أن يبدأ تعليم غراي

"كيف كانت معركتك اليوم؟" سأل كريس بعدما انتهوا من الأكل

"كانت مخيبة للآمال" هز غراي رأسه

"لماذا تقول ذلك؟" سأل كريس بفضول

"رغم أن خصمتي ليست ضعيفة، فإنها لم تكن ندًا لي حقًا،" أخبر غراي كريس بما حدث

"لا ينبغي أن يكون لك ند في المرحلة نفسها، ولا أعتقد أن الموجودين في المرحلة الثامنة يستطيعون أيضًا تشكيل تهديد لك. خصومك الحقيقيون هم من في المرحلة التاسعة" قال كريس

أومأ غراي. كان يشعر بالأمر نفسه أيضًا

"لكن هناك بعض الأشخاص في المرحلة الثامنة مرعبون للغاية، رغم أنهم نادرون جدًا" أضاف كريس

"أعرف،" قال غراي. إذا اخترق إلى المرحلة الثامنة، فسيُعد هو أيضًا واحدًا من أولئك المرعبين، وربما يكون أقوى منهم

"جيد، والآن إلى عمل اليوم. سأعلمك أساسيات النقش. وبما أن لديك بالفعل أساسًا جيدًا في المصفوفات، فلا ينبغي أن يكون الأمر صعبًا جدًا عليك" واصل كريس تعليم غراي كيفية النقش

"إنه يشبه صنع مصفوفة، لكنه أسرع ويتم في الهواء،" قال غراي

"نعم. والآن بعد أن عرفت الأساسيات، ومع معرفتك بالمصفوفات، فلا ينبغي أن تواجه مشكلة فيه" عاد كريس إلى كرسيه. وبما أنه أظهر لغراي بالفعل ما يجب فعله، فلم يكن عليه سوى مشاهدة غراي وهو يتدرب وتصحيحه إذا ارتكب أي أخطاء

اتبع غراي تعليمات كريس وحاول النقش، لكنه فشل. كان ذلك ضمن توقعاته، إذ لم يعتقد أنه سيتمكن من إنجازه فورًا. واصل تدريبه، ورغم أنه كان يفشل، فإنه استطاع من خلال فشله اكتساب خبرة أكبر في النقش

بعد بقائه حتى غروب الشمس، عاد غراي إلى المنزل. لم يتمكن من النقش، لكنه أحرز بعض التقدم رغم ذلك. أدى تدريبه المعتاد بعد وصوله إلى المنزل قبل أن يذهب إلى النوم. وبما أنه سيقاتل غدًا، أراد أن يكون في أفضل حالاته. وكان يأمل أن يحصل على خصم يستحق المواجهة

في صباح اليوم التالي، اجتمعوا جميعًا في منزل غراي قبل أن يتوجهوا نحو الساحة. وعندما وصلوا إليها، كان الطلاب موجودين بالفعل كما في المرة السابقة لتشجيع المقاتلين

بعد وصول المدربين، دعوا الطلاب فورًا لبدء الجولة الثانية

بدأت المجموعة الأولى من المعارك بقوة. وعلى إحدى المنصات، كان طالبان في المرحلة الثامنة من المستوى الغامض يتقاتلان. كان الأمر غير متوقع تمامًا، لأن عدد الطلاب في المرحلة الثامنة كان قليلًا

وبسبب عشوائية كل مواجهة، تقاتل طلاب من المرحلة الثامنة أيضًا خلال الجولة الأولى. والآن في الجولة الثانية، كانوا يتقاتلون مرة أخرى. وسيكون الطلاب من المرحلة الثامنة الذين يُقصون سيئي الحظ، لأن هناك طلابًا آخرين أضعف منهم

لكن هذا لم يكن له علاقة بالأكاديمية، فرغم رغبتها في إرسال أفضل طلابها إلى المسابقة، فإنها لم تستطع التصرف بطريقة غير عادلة. وفوق ذلك، من دون قدرات حقيقية، سيكون التأهل مستحيلًا

كانت المعركة متقاربة للغاية، لكن كما هو الحال في جميع معارك البطولات، كان لا بد من وجود فائز. وتمكن الطالب من قاعة الأرض من هزيمة الطالب من قاعة النار

بعد انتهاء المجموعة الأولى من المعارك، بدأت المجموعة الثانية. كان كلاوس سيشارك في المجموعة الثانية من المعارك، وكانت هذه أول مرة سيقاتل فيها، فلم يستطع منع نفسه من الشعور بالحماس

كان خصمه من قاعة الماء مثله، لكنه أعلى منه بمرحلة واحدة

كان كلاوس أكثر أفراد المجموعة حبًا للعب، لكنهم جميعًا كانوا يعرفون في أعماقهم أنه مجتهد مثلهم تمامًا. وكان كلاوس يستطيع أيضًا القتال عبر المراحل، لذلك لم تكن نتيجة المعركة معروفة

بعد قتال طويل، تمكن كلاوس من انتزاع النصر. كاد أن يُهزم عدة مرات، لكنه تمكن من الصمود والفوز

جاء دور غراي في المجموعة التالية، ومثل المرة السابقة، حصل على شخص في المرحلة السابعة. وكان الاختلاف الوحيد أن خصمه هذه المرة فتى من قاعة الماء

'يا لها من خيبة أمل' تنهد غراي في داخله وهو ينظر إلى خصمه

لم يضيع وقته وأنهى المعركة بسرعة، لأنه كان عليه الذهاب للتدرب

✦ انتهى الفصل ✦

هذه الرواية من مجرة الروايات وهو عملٌ خيالي لا يمتّ للواقع بصلة، وجميع أحداثها وشخصياتها من وحي خيال المؤلف.

تذكّير من مجرة الروايات أنه لا تدع القراءة تلهيك عن صلاتك فهي صلتك بربك .

مجرة الروايات يتمنى لك قراءة ممتعة وحياة طيبة مليئة بالبركة والخير.