أنت مجددًا

صعد رينولدز وتمكن هو أيضًا من الفوز في معركته ضد طالب في المرحلة السابعة من المستوى الغامض. كان الطالب من قاعة الأرض، لذلك ركز في الغالب على الدفاع، بينما أمطره رينولدز بسلسلة من الهجمات حتى ارتكب خصمه خطأ تحت الضغط

بعد انتهاء معركة رينولدز، غادرت المجموعة الساحة. وبما أنهم خاضوا معاركهم بالفعل، فلم يعد لديهم سبب للبقاء. أرادوا جميعًا الذهاب للتدريب والتركيز على المهمة التالية أمامهم

توجه غراي إلى الوادي لمواصلة التدرب على النقش. لم يكن الأمر سهلًا، والطريقة الوحيدة التي تمكنه حقًا من إتقانه كانت الاستمرار في المحاولة. فشل، فحاول مجددًا، وفشل مجددًا، ثم حاول مرة أخرى. واستمرت هذه الدورة حتى عاد إلى المنزل

حتى بعد وصوله إلى المنزل، واصل تدريبه. كان يشعر بأنه لم يعد بعيدًا عن صنع أول نقش له. لذلك استمر في المحاولة رغم فشله المتكرر. وبما أنه لن يخوض معركة غدًا، بقي مستيقظًا حتى وقت متأخر بسبب تدريبه

مر الليل بينما ظل غراي غير قادر على النجاح، وتمكن من الاستيقاظ مبكرًا رغم شعوره بالتعب. كان الضغط الذي يضعه النقش على الطاقة الروحية هائلًا، ولأنه كرر المحاولة مرات كثيرة في اليوم السابق، كان منهكًا

"لا توجد أي وسيلة تسمح لي بالتدرب على هذا اليوم" عرف غراي أنه وصل إلى حدوده، وإذا حاول إجبار نفسه، فلن يجلب ذلك سوى ضرر يفوق الفائدة

أقيمت عشرون معركة بالأمس، لذلك لن تقام اليوم سوى سبع معارك. وبعد انتهاء المعارك، سيتعين عليهم اختيار رقم جديد. ولهذا السبب جاء غراي

لكنهم لم يصلوا إلى الساحة في الوقت المحدد، فعندما وصلوا كانت المجموعة الأولى من المعارك توشك على الانتهاء. وجدوا مكانًا للجلوس وانتظروا بصبر انتهاء المجموعة الثانية حتى يتمكنوا من اختيار أرقامهم الجديدة والعودة إلى منازلهم

سرعان ما بدأت المجموعة الثانية وشاهدوا جميعًا المباراة، وكان غراي يشعر بكسل شديد بسبب إرهاق تدريبه. كل ما أراده هو العودة إلى المنزل والحصول على بعض النوم، ولم يكن واثقًا حتى من قدرته على إعداد وجبة لكريس، لذلك قرر العودة إلى المنزل للراحة

بعد بعض الوقت، انتهت الجولة الثانية. ودخل المدرب إلى الساحة مرة أخرى

"على جميع الطلاب الذين تأهلوا أن يتقدموا إلى المنصة،" قال المدرب

نهضوا جميعًا من مقاعدهم واتجهوا نحو المنصة. انخفض عدد الطلاب من 107 إلى العدد القليل البالغ 27 طالبًا

"كما حدث في الجولة الأولى، سيحصل أحد الطلاب على تأهل تلقائي لأن لدينا طالبًا زائدًا. الطالب الذي يختار اللوحة رقم 14 سيحصل على تأهل تلقائي" وبعد أن قال ذلك، أخرج الصندوق ووضعه أمامه

"والآن تقدموا واختاروا لوحة،" قال المدرب

كانت جميع اللوحات مقلوبة إلى الأسفل، لذلك لم تكن هناك أي وسيلة تتيح للطلاب معرفة أي منها يحمل الرقم 14. وبينما كانوا يصطفون لاختيار اللوحات، أراد كلاوس الوقوف أمام غراي، لكن رينولدز أمسك به فورًا ودفعه إلى الخلف، ثم وقف أمام غراي

لم يكن رينولدز ليسمح لكلاوس بفعل الشيء نفسه مرتين. كانوا آخر ثلاثة أشخاص في الصف، لذلك سيختارون آخر ثلاث لوحات

عندما فكر غراي في الحادثة الأولى، دفع كلاوس خلفه أيضًا. أصبح كلاوس الآن آخر شخص في الصف، ولن يحصل حتى على فرصة لاختيار اللوحة التي يريدها. ورغم أن الاختيار كان عشوائيًا، فإن فرصة الحصول على اللوحة رقم 14 كانت أعلى بكثير عندما يستطيع الاختيار بدلًا من الاضطرار إلى أخذ اللوحة الأخيرة

اشتكى كلاوس عندما رأى الطريقة التي يعاملانه بها، لكن مهما تحدث إليهما، فقد رفضا السماح له بالوقوف أمامهما

سرعان ما لم يتبق سوى ثلاث لوحات. كان رينولدز أول من تقدم واختار إحدى اللوحات. تبعه غراي واختار لوحة أخرى، تاركًا الأخيرة لكلاوس

تمتم كلاوس متذمرًا بينما تقدم لاختيار اللوحة

"معارك هذه الجولة مرتبة بالطريقة نفسها التي كانت عليها الجولة السابقة. وبما أنه لا توجد سوى 13 معركة، فستقام جميع المعارك غدًا" قال المدرب قبل أن يغادر الساحة. وفي طريقه إلى الخارج، استدار فجأة وسأل

"أي طالب يحمل الرقم 14؟"

نظر جميع الطلاب إلى لوحاتهم، ولم يتقدم أحد. ونظر غراي ورينولدز أيضًا إلى لوحتيهما وهزا رأسيهما بخيبة أمل، فقد كان واضحًا أنهما لم يحصلا على الرقم المحظوظ

نظر كلاوس بتذمر إلى لوحته، لكن تعبير وجهه تغير فجأة. لاحظ غراي التغير المفاجئ على وجه كلاوس ولم يستطع منع نفسه من إلقاء نظرة على اللوحة، فاتسعت عيناه عندما رأى الرقم 14 مكتوبًا عليها بوضوح

نظر رينولدز إليها بفضول أيضًا عندما رأى تصرف غراي الغريب، وكادت النتيجة تجعله يفقد وعيه من شدة الصدمة

تقدم كلاوس وأظهر لوحته للمدرب

"أنت مجددًا،" قال المدرب المصدوم. كان لا يزال يتذكر كيف حصل كلاوس أيضًا على الرقم المحظوظ في الجولة الأولى. والآن، في الجولة الثالثة، حصل عليه مرة أخرى. وكان الجزء الأكثر إثارة للصدمة هو أن اللوحة التي أخذها كانت آخر لوحة متبقية

تفاجأ الطلاب المحيطون أيضًا، لأنهم كانوا يعرفون أن كلاوس هو من حصل على التأهل التلقائي خلال الجولة الأولى كذلك. وكانت النظرات التي وجهوها إليه مليئة بالحسد. فعدم اضطراره إلى القتال يعني أنه أصبح قريبًا جدًا من الحصول على مقعد في المسابقة

ابتسم كلاوس وأومأ

عندما تقدم كلاوس إلى الأمام، اقترب رينولدز من غراي وسأله بصوت خافت

صفع غراي مؤخرة رأس رينولدز عندما سمع هذا السؤال

"لقد طرحت سؤالًا فقط" اشتكى رينولدز

"لقد كان محظوظًا فحسب،" قال غراي. كان كلاوس محظوظًا، بل محظوظًا أكثر من اللازم. أن يتمكن من الحصول على التأهل التلقائي مرتين متتاليتين كان أمرًا يصعب تصديقه

"محظوظ أكثر من اللازم إن سألتني" شدد رينولدز على الجزء الأول من جملته

عاد كلاوس بثقة. نظر إلى غراي ورينولدز قبل أن يضحك، فقد كانا هما من دفعاه إلى آخر مكان. بل إنهما اختارا قبله، ومع ذلك أخفقا بشكل مفاجئ في الحصول على اللوحة

اتجهوا جميعًا نحو مقاعدهم للقاء أليس قبل المغادرة

"كيف سار الأمر؟" سألت أليس

"سار جيدًا" أجاب كلاوس بابتسامة عريضة

"رأيتك تقابل المدرب، هل كانت هناك مشكلة؟" سألت أليس بفضول

"ليست مشكلة حقًا، لقد حصلت على التأهل التلقائي" تحدث كلاوس وكأن الأمر طبيعي تمامًا

عندما سمعت أليس ذلك، لم تستطع حتى هي منع نفسها من التساؤل عن مدى حظ كلاوس. الحصول على التأهل التلقائي مرتين متتاليتين كان شيئًا لم يحدث من قبل في مثل هذه البطولات

"أنا رائع أكثر من اللازم. ومرة أخرى، أخافت روعتي خصمي حتى اعترف بالهزيمة من دون أن يراني. ينبغي أن تتعلموا مني، دروسي تبدأ عند غروب الشمس كل يوم، فلا تفوتوها، وخصوصًا أنت يا غراي. لم ترتبط حتى بفتاة واحدة منذ مجيئك إلى الأكاديمية" قال كلاوس بلا خجل

حدق غراي فيه بحدة عندما سمع الجزء الأخير من كلامه. ضحكت أليس بخفة عندما سمعت ذلك، ولم يستطع رينولدز منع نفسه من الضحك

"لم أجد المناسبة بعد،" قال غراي وهو يضغط على أسنانه. كان كلاوس يستخدم هذا الأمر دائمًا للسخرية منه، لكن لم يكن هناك ما يستطيع غراي فعله حيال ذلك. وبسبب مظهره الوسيم، كانت فتيات كثيرات يقتربن منه، لكنه كان يرفض عروضهن دائمًا

كانت هناك مرة ذهب فيها إلى مناسبة مع كلاوس، واضطر إلى مغادرتها بسرعة بسبب كثرة الفتيات اللواتي حاولن التقرب منه

كانت لدى رينولدز حبيبة من قبل، لكنهما لم يعودا معًا. أما كلاوس فهو الوحيد الذي يرتبط بفتاة أخرى فور انفصاله عن واحدة. وكانت أليس قد وصفته بالفعل بأنه كثير العلاقات

واصلوا جميعًا اللهو والضحك في طريق عودتهم إلى المنزل. كانت المجموعة تستمتع دائمًا بصحبة بعضها، ووجود فتاة بينهم لم يقلل المرح إطلاقًا، بل زاده بشكل مفاجئ. كانوا جميعًا يملكون شخصيات مرحة، لذلك انسجموا معًا جيدًا

في اللحظة التي وصل فيها غراي إلى المنزل، نام مباشرة. كان رأسه مرهقًا بشدة، وكان بحاجة إلى بعض الوقت للراحة. وبعد حصوله على راحة جيدة، سيزول الإرهاق بالتأكيد

بحلول الوقت الذي استيقظ فيه غراي، كان الظلام قد حل بالفعل. شعر بأن الإرهاق انخفض، وإذا حصل على نوم جيد طوال الليل، فسيعود في صباح الغد إلى حالته الكاملة، وربما أفضل من ذلك

تناول غراي وجبة قبل أن يواصل راحته. كانت هذه أول مرة منذ فترة يحصل فيها على راحة جيدة، وشعر بعدها بالانتعاش