الوغد المحظوظ

كانت ساحة أكاديمية القمر ممتلئة بالعدد القليل من الطلاب الموجودين فيها. وستحدد هذه البطولة أصحاب المقاعد الأحد عشر المتبقية للمسابقة

لم يسبق لغراي أن قاتل أي شخص من الأكاديمية باستثناء أليس ورينولدز وكلاوس. وكان يتطلع كثيرًا إلى مواجهة طلاب الأكاديمية، فقد كان يعلم أن جميع طلاب الأكاديمية تقريبًا موهوبون بسبب قوانين الأكاديمية الصارمة

كانت قوانين الأكاديميات الأخرى أقل صرامة، لكن ذلك لم يغير حقيقة أن الأكاديميات الأخرى تضم أفرادًا موهوبين أيضًا. ولم تكن أكاديمية ضوء النجوم تحظى بلقب الأكاديمية الأولى بين الجميع من دون سبب، فقد فازت بالمسابقتين السابقتين بسهولة

لكن هذه المرة، بدا أن أكاديمية القمر تضم عددًا أكبر من العباقرة مقارنة بالمرات السابقة. ففي المسابقة الأخيرة، كان لدى أكاديمية ضوء النجوم ثلاثة أشخاص ضمن العشرة الأوائل. وكان ذلك أكبر عدد من الطلاب تمكنت أكاديمية واحدة من إدخاله ضمن العشرة الأوائل في تاريخ المسابقة

حصلت أكاديمية القمر على مقعدين في المسابقة السابقة، وكان كلا الطالبين ضمن السبعة الأوائل، إذ احتل أحدهما المركز الثاني بينما احتل الآخر المركز السابع. كانت الأكاديمية تهدف إلى المركز الأول، لكن هزيمة أكاديمية ضوء النجوم لن تكون سهلة

وصل غراي وأصدقاؤه إلى الساحة، كما جاءت أليس للمشاهدة ودعم أصدقائها المشاركين. كانت ستسعد كثيرًا لو تمكنوا جميعًا من المشاركة في المسابقة، لذلك جاءت لتشجيعهم

عندما ذهب غراي وأصدقاؤه للتسجيل، حصل كل واحد منهم على لوحة تحمل رقمًا. وبما أنهم سجلوا في الوقت نفسه، كانت أرقامهم متقاربة. حملت لوحة غراي الرقم 55، بينما حملت لوحة كلاوس الرقم 54، ولوحة رينولدز الرقم 56

ظل عدد الطلاب المسجلين يزداد. وبعد وقت قصير، جاء أحد المدربين إلى المنصة، فتوقف جميع الطلاب عن الحديث عندما رأوه واقفًا عليها

"انتهى التسجيل، والآن على كل طالب سجل في البطولة أن يتقدم نحو المنصة،" قال المدرب بصوت واضح ورنان

نهض جميع الطلاب المشاركين من مقاعدهم وساروا نحو المنصة

"يشارك 107 طلاب. وستستمر البطولة عشرة أيام، مع إقامة عشرين معركة كل يوم" قال المدرب

"سيُعفى طالب واحد من هذه الجولة الأولى، لأننا لا نستطيع إقامة سوى 53 معركة في الجولة الأولى. الطالب الذي يحمل اللوحة رقم 1 سيقاتل الطالب الذي يحمل اللوحة رقم 107، والطالب رقم 2 سيقاتل الطالب رقم 106، وهكذا" تابع المدرب

"الطالب الذي يحمل اللوحة رقم 54 سيتأهل تلقائيًا إلى الجولة التالية. وبعد انتهاء هذه الجولة، سيحصل المتأهلون على أرقام لوحات جديدة"

كان جميع الطلاب يعرفون أرقامهم، وبدأ بعضهم يبحث عمن قد يكون خصمه المحتمل. وعندما سمع كلاوس أن الطالب صاحب اللوحة رقم 54 سيتأهل تلقائيًا، غمرته السعادة. نظر إليه رينولدز بحسد، وحتى غراي لم يستطع منع نفسه من التذمر من حظه

كان من المفترض أن يكون غراي أول من يسجل، لكن كلاوس قفز أمامه، ولذلك حصل على الرقم المحظوظ كما اتضح

أمرهم المدرب جميعًا بالنزول من المنصة. كانت هناك أربع منصات في الساحة إجمالًا، وستقام المعارك فوقها جميعًا في الوقت نفسه

وقف الطلاب أصحاب اللوحات من الرقم 1 إلى الرقم 4، وأصحاب اللوحات من الرقم 107 إلى الرقم 104، في مواجهة خصومهم فوق المنصات

"تذكروا أن تستسلموا بمجرد أن تشعروا بأنكم غير قادرين على مواجهة هجوم خصمكم. هذه ليست معركة حياة أو موت، لذلك لا داعي للصمود حتى آخر نفس، ورغم أننا نقدر شجاعتكم، فإن هذا لا يعني أن تتسببوا في مقتل أنفسكم"

"بمجرد أن تروا أن خصمكم لم يعد قادرًا على القتال، يُمنع عليكم مواصلة الهجوم. وبعد أن يعترف خصمكم بالهزيمة، يُمنع عليكم مهاجمته"

"هل الأمر واضح؟" سأل المدرب بعد أن أخبرهم بالقواعد

"نعم"

أجاب المقاتلون معًا

"حسنًا، ابدؤوا" أومأ المدرب برأسه قبل أن يغادر المنصة ويتجه إلى الجانب. وكان سيتدخل فورًا إذا تعرض أي طالب للخطر

كما عُيّن مدربون للمنصات الثلاث الأخرى، وبعد أن أصبح الجميع مستعدين، بدأت المعارك

قرر غراي وأصدقاؤه البقاء ومشاهدة المعارك. كانت هناك عشرون معركة ستقام اليوم، ولم يكونوا من بين المقاتلين. وكانت مشاهدة معارك الآخرين وسيلة جيدة للتعلم أيضًا

كان الطلاب الذين لم يشاركوا في البطولة بسبب انخفاض مستوياتهم يشاهدون المعارك باهتمام. وكانوا جميعًا متحمسين لمشاهدة القتال لأنهم يستمتعون بمتابعة المعارك

كانت ستقام اليوم خمس مجموعات من المعارك على المنصات الأربع كلها، ليصبح مجموع معارك اليوم عشرين معركة. جلسوا حتى المجموعة الثالثة من المعارك قبل أن يقرر غراي المغادرة، وبما أنه لن يشارك في أي معركة اليوم، أراد الذهاب للتدريب

توجه أولًا للقاء كريس، وتدرب لمدة ساعتين قبل أن يعود إلى منزله لمواصلة تدريبه

شاهدوا المعارك في اليوم الثاني أيضًا، لكنهم لم يبقوا حتى النهاية. وكان كلاوس أكثر راحة بينهم لأنه لم يكن مضطرًا للقتال في هذه الجولة

في اليوم التالي، وصل غراي وأصدقاؤه إلى الساحة مبكرًا. كان لا يزال لا يعرف خصمه ولم يهتم كثيرًا بالأمر، فأيًا كان من سيقف في طريقه، كان سيتجاوزه بقوة. لم يتبق سوى 13 معركة قبل انتهاء هذه الجولة، وكانت معركة غراي هي الأخيرة

كان رينولدز سيقاتل قبل غراي. وسيكون ضمن المجموعة الثالثة من المعارك اليوم، بينما سيكون غراي وخصمه وحدهما في المجموعة الرابعة

"هل تعرف من ستقاتل؟" سأل رينولدز

هز غراي رأسه، "لا أعرف، وماذا عنك، هل تعرف من ستقاتل؟"

"هيهيهي، أنا محظوظ نوعًا ما، خصمي هو لاري من قاعة النار. إنه في المرحلة السادسة من المستوى الغامض، لذلك لا ينبغي أن أواجه مشكلة في هزيمته" حك رينولدز رأسه قبل أن يجيب. ورغم قوله ذلك، كان يعلم أنه لا ينبغي له الاستهانة بخصمه

عندما كان رينولدز في المرحلة السادسة، لم يكن يواجه مشكلة في مقاتلة من هم في المرحلة السابعة. وحتى إن لم يستطع هزيمتهم، فلم يكن عاجزًا تمامًا أمامهم

أومأ غراي عندما سمع ذلك. لم يكن قتال شخص في المرحلة السادسة يمثل تحديًا بالنسبة إليه. ولم يكن يعتقد أن أي شخص في مرحلة أدنى منه يستطيع هزيمته. نعم، كان واثقًا إلى هذه الدرجة

"لا تجرؤا على العودة إلى هنا إن لم تتأهلا إلى الجولة التالية. أعني، انظرا إلي، لقد تأهلت بالفعل. أنا مذهل إلى درجة أن خصمي اضطر إلى الاعتراف بالهزيمة حتى قبل أن يراني" قال كلاوس بلا خجل

"نعم، أنا أتفق معه" أضافت أليس

حدق غراي ورينولدز في كلاوس بحدة

"أيها الوغد المحظوظ،" قالا في الوقت نفسه

"هيهيهي، لا داعي للشعور بالسوء، طالما قررتما اتباعي لبقية حياتكما، فقد أسمح لكما بالحصول على بعض من روعتي. لو كنتما رائعين ولو قليلًا، لما واجهتما مشكلة في الحصول على حبيبة" ضحك كلاوس بصوت عالٍ

انضمت أليس إلى الضحك أيضًا عندما سمعت ذلك. ولو كانت النظرات قادرة على القتل، لكان كلاوس قد مات عشر مرات بالفعل من شدة تحديق غراي ورينولدز فيه

وبينما كانوا يتبادلون المزاح، حان دور رينولدز للتوجه نحو المنصة. وبعد انتهاء هذه المجموعة من المعارك، سيأتي دور غراي

"تأكد من الفوز،" قالت أليس

"بالطبع، لا يمكنني جلب العار لمجموعتنا، صحيح؟" سأل رينولدز بابتسامة بينما سار بثقة نحو المنصة

كان كلا المقاتلين فوق المنصة متخصصين في الهجوم، وكانت عناصرهما تركز بصورة أساسية على القوة الهجومية، لذلك كان من المتوقع أن تكون المعركة ممتعة

سرعان ما بدأت المعارك، واندفع رينولدز نحو خصمه قبل أن يرسل كرة من البرق نحوه. وعندما اقتربت الكرة من خصمه إلى مسافة نحو ثلاثة أمتار، انفجرت فورًا وأطلقت البرق باتجاهه

عندما رأى لاري الهجوم، لم يشعر بالذعر واستخدم بحرًا من اللهب لصد الهجوم. كان يعلم أنه لا يستطيع مجاراة رينولدز من حيث السرعة، لذلك كان عليه الحفاظ على هدوئه والدفاع بروية

استمرت المعركة لبعض الوقت، ولم يتمكن رينولدز من إيجاد فرصة لتوجيه هجوم قوي إلى لاري. لم يتعجل وأخذ وقته. كان يعلم أن خصمه يبحث عن فرصة تمامًا كما كان يفعل هو

كانت معركتهما الأشد بين جميع المعارك الدائرة. وكانت مذهلة وملونة في الوقت نفسه بسبب سلسلة الهجمات التي أطلقها كلا المقاتلين

"لاري هادئ جدًا، ولو كان في المرحلة نفسها التي وصل إليها رينولدز، لكان قد فاز بالفعل،" قال كلاوس

"أنت لست محقًا تمامًا، يفترض أنك تعرف رينولدز جيدًا الآن،" قال غراي

إذا فشل رينولدز في هزيمة خصمه بالدفعة الأولى من هجماته، كان يغير استراتيجيته فورًا إلى أسلوب يناسب خصمه بصورة أفضل

بينما كانوا لا يزالون يتحدثون، صرخ لاري فجأة من الألم قبل أن يسقط على الأرض وهو يرتجف بعنف. فوجئ الحشد بالتغير المفاجئ، فقد كانوا جميعًا يستمتعون بالمعركة قبل أن يصرخ لاري فجأة ويسقط

أوقف رينولدز هجومه فورًا، ثم ابتسم وغادر المنصة. قد لا يعرف الآخرون ما حدث، لكنه كان يعرف

خلال سلسلة هجماته، كان يترك بعناية كميات صغيرة من عنصر البرق في هواء المنصة. ولو ركز خصمه جيدًا، لربما تمكن من استشعار الاضطراب في العناصر المحيطة. لكن بسبب شدة القتال، لم يلاحظ لاري ذلك

التصقت تلك العناصر بلاري، وبعد أن وصلت إلى الكمية المطلوبة التي تستطيع شل خصمه تمامًا من دون قتله، قام رينولدز بتنشيطها

"رينولدز يفوز" أعلن المدرب النتيجة

سار رينولدز نحو أصدقائه بثقة

"كيف كان أدائي؟" سأل

"ليس سيئًا، كانت استراتيجيتك مذهلة، حتى أنا لم أكن لألاحظها،" قال غراي. كان مذهولًا من الهجوم الذي استخدمه صديقه. ورغم أنه احتاج إلى وقت، فإنه كان فعالًا للغاية

ضحكوا جميعًا قبل أن يعلن المدرب المعركة الأخيرة

"التالي، صاحبا اللوحتين رقم 53 ورقم 55"

"إنهم ينادونني، سأعود قريبًا" نهض غراي وتوجه بهدوء نحو المنصة بخطوات ثابتة وواثقة

"حظًا موفقًا،" قال كلاوس

"نعم، الحظ" ظهرت ابتسامة صغيرة على وجهه