الفصل 93 - نتيجة لصدفة أم لحظة من الحتميات المتداخلة؟

الفصل 93 – نتيجة لصدفة أم لحظة من الحتميات المتداخلة؟

“فنون فالاف القتالية. من غير المريح الحفاظ على توازنك على السرير. لذا، ما الذي سيجعل الأمر أكثر راحة؟” سأل أودين، وفكر إنكريد بعمق قبل الإجابة. كان الرجلان، الجالسان على السرير الضيق، جادين للغاية.

“إضافة المزيد من القوة؟” في البداية، اعتقد إنكريد أنها طريقة لتعلم موهبة الضرب في ظروف ضيقة وغير مريحة عمداً. “لا، ليس هذا. لا يمكنك ذلك. الأسرة مخصصة للاستلقاء. سنركز على التقنيات المناسبة للاستلقاء.”

الأسرة مخصصة للاستلقاء — هكذا قال. بعد أول تدريب لهم على الفنون القتالية، اكتشف إنكريد أن أودين يستحم في كثير من الأحيان أكثر مما كان متوقعاً. ففي النهاية، عندما علق رأس إنكريد تحت ذراعه بينما تم إخضاع أطرافه، لم يكن هناك حتى أدنى تلميح للحموضة. على السرير الضيق، مارسوا مناورات اليدين والقدمين، وأقفال المفاصل، وتثبيتات الإخضاع. أو بالأحرى، كان إنكريد هو من يتم إخضاعه.

“الأسرة ضيقة. الحركات السريعة تعمل بشكل أفضل من الحركات المعقدة.” لقد كان تعلماً. لقد كان تدريساً. رشفة ماء لروح عطشى تتجول في الصحراء. بالنسبة لإنكريد، كان الأمر كذلك تماماً.

وهكذا، ركز بأكثر من مجرد وضعية المستمع. رغم أن التقنيات كانت صعبة الاستخدام في القتال الحقيقي، إلا أنها كانت مفيدة عندما سافر لتلبية طلبات مختلفة. على سبيل المثال، عند لوي معصم نشال تافه.

“يبدو أن هناك المزيد من النشالين منذ أن تولت نقابة جيلبين دور حارس الليل.” النشالون الذين تم القبض عليهم قطعت معاصمهم. بدا هذا النشال صغيراً، لا يتجاوز الثانية عشرة من عمره. لذا، سلم الصبي إلى نقابة جيلبين. وصله خبر لاحقاً بأن الصبي تعرض للضرب المبرح، رغم أنه كان بلا شك أفضل من فقدان يده.

حاول الاستفادة من التقنيات كلما سنحت الفرصة. لكن لم تبدُ أي فرصة جيدة مثل الحاضر. وبمجرد أن طابق إنكريد حواف يده مع قائدة السرية، تراجع بقدمه اليمنى.

وبوضع قدمه اليسرى للأمام، سحب قدمه اليمنى إلى موضع قدمه اليسرى، وثنى ركبتيه، وركل الأرض، مندفعاً للأمام بقوة متفجرة. وباستخدام زخم جسده بالكامل، مد يده اليمنى في طعنة مستقيمة. لقد كانت طعنة — وجهت بحافة يده، رغم أن المبدأ ظل كما هو.

كان الأمر مثل المرة التي أنقذ فيها كرانغ. في ذلك الوقت عندما اقتحمت القائدة خيمة المسعف، ممزقة قماشها، كان إنكريد يحمل خنجراً في يده. الآن، كانت مجرد حافة يده، لكن رد فعلها كان هو نفسه. أرجحت يدها اليمنى للخارج، ضاربة معصم إنكريد ومحولة مسار الطعنة.

ثم اشتبكت قدمها بكعبه. في ذلك الوقت، كان قد تفوق عليه تماماً. لكن ليس هذه المرة.

وقبل أن تتمكن قدمها من الاتصال، رفع إنكريد قدمه، متجنباً الهجوم. وباستخدام الوضع المحرج من الطعنة المنحرفة، ارتكز على قدمه اليسرى، ومميلاً جسده لمواجهتها. ما هو الفرق الأكبر بينه وبين القائدة الجنية للسرية؟ ‘الوزن.’

“حدد نقطة ضعف الخصم واستغلها بنقاط قوتك يا أخي.” اتبع إنكريد نصيحة أودين. وبدلاً من تبادل الضربات بشكل أخرق، تغلب عليها.

“مم!” أطلقت القائدة شخيراً قصيراً. رغم أنها تمكنت من ركل فخذ إنكريد بباطن قدمها، إلا أنه امتص الصدمة، مستخدماً وزن جسده لتثبيتها.

وبينما كان يفعل ذلك، أمسك بمعصمها ودفعه للخارج، متشابكاً مع ساقيها. وبهذه الطريقة، كانت القائدة، المستلقية على جانبها، يدها اليسرى ممدودة للأمام بينما أطرافها مقيدة. “أعتقد أنني فزت”، قال إنكريد، ملتقطاً أنفاسه.

أدارت القائدة رأسها، وكانا قريبين جداً لدرجة أن أنفاسهما اختلطت. وسرعان ما تحدثت. “يقترح البشر بطرق مختلفة تماماً عن الجنيات.” كانت رائحة أنفاسها تشبه الزهور — مزحة جنية مرة أخرى.

وبالبقاء في مكانه، وقعت نظرة إنكريد على شفتيها. بدتا ناعمتين بلا شك. “…ليس الأمر كذلك.”

وفي محاولة للتخلص من هذه الفكرة، بدأ إنكريد في النهوض، فقط لتقوم القائدة بلف ساقيها حول خصره بدورها. ورغم أنه تمايل قليلاً، إلا أن قلب إنكريد الصلب ووزن القائدة الخفيف سمحا له بالبقاء مستقيماً. “لديك قلب (عضلات صدر) قوي.” هل كان خطأ المستمع أن كلماتها بدت موحية؟ أم كان خطأ المتحدث؟ ‘ليس شيئاً يستحق النقاش.’

قال: “من فضلك، انزلي”. نزلت القائدة، ونفضت الغبار عن نفسها. صفعت التراب عن سروالها الضيق، مما لفت انتباه إنكريد رغماً عنه.

لاحظت: “لقد تحسنت”. أجاب على الفور: “أجل، لقد تحسنت”.

لهذا السبب بدأوا هذه المباراة، أليس كذلك؟ اكتشاف ثغرة، واستغلال نقطة ضعف الخصم، والاستيلاء على اليد العليا — كل ذلك تم تعزيزه بتقنيات طراز فالاف التي علمه إياها أودين. كان اعترافها بنموه أمراً يمكنه قبوله دون تردد.

صمتت القائدة للحظة قبل أن تتحدث مرة أخرى. “في الوقت الحالي، اقبل اعتذاري لفشلي في إيقاف الأمر.” أمال إنكريد رأسه حائراً. “ستصل التعزيزات لفصيلك بحلول اليوم. هذا كل ما تحتاج لمعرفته.”

فكر في طلب التوضيح لكنه أوقف نفسه. كانت القائدة قد استدارت بالفعل وابتعدت. هل ستكشف عن أي شيء آخر إذا ضغط عليها؟ غير محتمل. أوحت كلماتها أنه سيكتشف ذلك قريباً بما فيه الكفاية. ‘لقد اعتذرت عن فشلها في إيقاف الأمر.’

كان من الواضح أن التوجيه جاء من أعلى. أخبره حس التمييز لدى إنكريد، والذي صقله سنوات من البقاء على قيد الحياة، أنه من الأفضل ألا يسهب في ذلك. وبدلاً من ذلك، قرر قضاء وقته في التلويح بسيفه.

تم استبدال قائد الكتيبة. كان ذلك متوقعاً، بالنظر إلى التحول من المناوشات إلى حرب شاملة. لقد اتسعت ساحة المعركة، مما أدى إلى تصعيد حجم الصراع. وبطبيعة الحال، احتاجت الكتيبة إلى قائد متخصص في القتال.

“اسمي ماركوس.” قائد الكتيبة ماركوس. ذات يوم، كان يطمح لأن يكون فارساً لكنه فشل في التغلب على جدار الموهبة، وقد خدم في وحدات دفاع الحدود والعديد من المناصب الأخرى، وأصبح ضابطاً رئيسياً تحت قيادة سايبرس. لم يكن مهتماً بالأفعال الحمقاء لسلفه.

“القوات الرئيسية هنا هي قوات دفاع الحدود وسرية السلحفاة الأولى. والباقي وقود للمدافع من أجل إحصاء عدد الرؤوس. خططوا استراتيجياتكم وفقاً لذلك. مفهوم؟” كان عقله مشغولاً فقط بالحرب. وكان قد سمع الشائعات داخل الوحدة.

“قائد الفصيل المثير للمشاكل، الآن هو قائد فصيل مستقل؟ غير عادي. محظوظ، أليس كذلك؟” وبعد مراجعة تقارير الأحداث الماضية، وجد من الصعب تصديق أن الحظ وحده يمكن أن يفسرها.

قرر ماركوس الدفع أكثر. “ما رأيك أن نختبر هذا الحظ مرة أخرى؟” إذا هلك الجندي، فليكن. ولكن إذا حالفه الحظ حقاً، فلا يوجد سبب لعدم استغلاله. وإذا لم يكن حظاً؟ سيموت — مجرد جندي ضائع. لم يكن هناك خسارة في كلتا الحالتين.

أصبح اعتذار القائدة الغامض منطقياً الآن. “أبدأ.”

لقد كانت مهمة تجمع بين التجسس والعمليات السرية — أمر من قائد الكتيبة نفسه. لا أحد يستطيع منع ذلك.

تمتمت: “آمل أن ينجو”. ليس لأنها اعتبرته شريكها، بل لأنه ‘موهوب إلى هذا الحد.’

سجله كان نظيفاً، وكان لديه علاقات مع كرانغ. لقد طُلب منها القيام بذلك، ووافقت لأنه من القيم جداً إهداره. المهارة والشجاعة والجرأة. كل شيء عنه كان جذاباً. وبالتالي، ‘عُد حياً.’ كان هذا كل ما يمكنها أن تأمله.

“هذه ليست مجرد مهمة دعم.” عرف إنكريد أن ريم كان سريع البديهة مثله. جاءت هذه المهمة وسط طلبات مختلفة.

كان التوجيه هو التوجه شمال حرس الحدود، وعبور نهر بين-هانيل، واستكشاف التضاريس المحيطة. رسم إنكريد خريطة في ذهنه. إلى الشرق من حرس الحدود تقع اللؤلؤة الخضراء، وفوقها يتدفق نهر بين-هانيل. وبعبور النهر والتوجه نحو الشمال الشرقي، سيصل المرء إلى مدينة — معقل عسكري لأزبين يُعرف باسم الحرس المتقاطع (كروس جارد).

كان هدف المهمة يقع في كروس جارد. وعلى السطح، بدا أنها مهمة استطلاع بسيطة. ‘لكن في الواقع، إنها تجسس.’

ألمحت الأوامر إلى أنه سيتم الكشف عن مزيد من التفاصيل بعد عبور النهر. “لماذا القائد فقط؟” عبس جاكسون وهو يراجع الأوامر، شاعراً بالمتاعب. لم يكن مخطئاً.

فهم إنكريد أيضاً. لم يكن هذا هو نوع المهمة الذي يُكلف به عادة. ‘إذن، هذا هو الأمر.’

لابد أن هذا ما ألمحت إليه القائدة الجنية للسرية. “لماذا الاستطلاع الآن؟ الجميع يقولون إن حرباً شاملة وشيكة. ما الهدف؟” تحدث عضو فصيل تم تعيينه حديثاً — شخص تعرف عليه إنكريد. لقد كان إنري، صائد من السهول، والذي ذكر ذات مرة رغبته في العودة إلى المنزل بعد ساحة المعركة الأخيرة. ومع ذلك ها هو هنا، لا يزال متمركزاً في المدينة.

“حتى لو أردت العودة، فإن الحرب ستجعل الحياة في السهول مستحيلة.” هذا يفسر وجوده. كما انضم اثنان آخران. أندرو، الذي كان ذات يوم قائد فصيل غير ناضج، أصبح رسمياً قائد الفصيل. بالطبع، كان ماك لا يزال بجانبه. وبإضافة ثلاثة أعضاء جدد، تولى أندرو رسمياً قيادة الفصيل.

لم يكن هيكل الفصيل يهم كثيراً لريم والآخرين. يتكون الفصيل من تسعة أشخاص فقط، وبدا أن تعيين قائد غير ضروري. من سيتبع الأوامر على أي حال؟

“يبدو هذا أقرب إلى نوع مهامي.” علق إنري. أجاب أودين بابتسامة لطيفة: “إنه ليس مجرد استطلاع للتضاريس يا أخي”. كان مشهد جسد أودين الضخم إلى جانب سلوكه الهادئ مخيفاً لأي شخص يراه لأول مرة. جفل إنري بشكل لا إرادي، واحتاج إلى وقت للتأقلم.

“أمر مباشر من قائد الكتيبة؟ ألا يمكننا تجاهله وحسب؟” طرح راغنا الفكرة بلامبالاة. ‘تجاهل الأوامر سيكون عصياناً، أيها الوغد المجنون.’

في العادة، كان تلقي مثل هذه المهمة الخطيرة أمراً مزعجاً. ففي النهاية، كان الهدف بالقرب من مدينة قلعة العدو، وهو مكان سيجتاح قريباً في الحرب. كان الاقتراب منها مغامرة في حد ذاتها.

‘لابد أن الغرض الحقيقي هو جمع المعلومات من مخبر في المدينة.’ خمن إنكريد هدف المهمة. بدا الأمر معقولاً.

كان ضرورياً، بلا شك. كان على شخص ما القيام بذلك. عادة، يتم تكليف متخصصين بهذا النوع من المهام. ‘حقيقة أن قائدة السرية لم تتمكن من إيقافها تعني…’

تدخل قائد الكتيبة مباشرة، وهو ما فسر الختم الرسمي على الأوامر. “ماذا نفعل؟” تردد قائد الفصيل الذي يسلم المهمة، ونظر حوله بعصبية.

“ماذا يمكننا أن نفعل أيضاً؟” لم يكن إنكريد بحاجة إلى التفكير في الأمر. لقد كانت مهمة يجب القيام بها. ‘إذا كانت معركة حقيقية…’ لقد رحب دائماً بمثل هذه الفرص. ففي النهاية، كل تحدٍ يقدم فرصة للتعلم والنمو واكتشاف شيء جديد.

حتى أنه شعر ببعض الترقب. أي نوع من الأحداث ستتكشف؟ هل كان هذا جداراً وضعه القدر، أم مجرد حدث عابر؟ هل كانت صدفة؟ أم لحظة أحدثتها حتميات متداخلة؟

لم يكن ذلك مهماً. إذا سد شيء ما طريقه، فسوف يخترقه ببساطة. هكذا عاش إنكريد.

“أنا أقبل المهمة.” أظلمت تعبيرات أعضاء الفصيل عند قراره. علق راغنا: “يبدو أننا سنضطر إلى متابعته”، رغم أن ذلك لن يكون سهلاً.

ورغم أن نوايا قائد الكتيبة لم تكن واضحة، إلا أن الأوامر نصت صراحة على أن يبقى بقية الفصيل تحت قيادة أندرو. وبناءً على الأوامر، كان الأمر واضحاً. ‘أولئك الذين لا بد أن يتفوقوا في ساحة المعركة تُركوا وراءهم. تم استبعادي.’

لماذا صدر مثل هذا التوجيه كان تخميناً لأي شخص. من يمكنه أن يعرف؟ ربما أراد شخص ما اختبار حظ الجندي المشهور بذلك.

لم يكن قائد الكتيبة، ماركوس، طبيعياً بالضبط أيضاً. لقد كان مناسباً، حقاً. كان ماركوس ضابطاً مهووساً بالحرب ويتمتع بسمعة طيبة في فعل أي شيء لتأمين النصر. كانت هذه المهمة مجرد البداية.

“لا تقلقوا. سأتولى الأمر وأعود.” لم تكن هناك أي طريقة ليموت. وطالما كان اليوم يكرر نفسه، فقد تقبل تجاوز ذلك كأمر واقع.

وعندما تحدث إنكريد بلامبالاة، ارتفع حاجبَا ريم. “تتولى الأمر؟ بشكل صحيح؟ هل تعتقد أن هذا ممكن؟ أنت لست مستعداً! لنتدرب بعض الشيء اليوم. تدريب!”

شارك راغنا وجاكسون وأودين ريم مشاعره. “هل وجدت إيقاعك؟” “لنتدرب على طعن شخص ما من الخلف.” “آه، حان الوقت للتعمق أكثر في تقنيات القتال المتشابك على السرير على طريقة فالاف.”

وفي غضون ذلك، حاول أندرو تأكيد سلطته، ونظر حوله بعصبية. “بصفتي قائد الفصيل، أعتقد أنه يجب على الجميع الاستماع إلي.”

لكن قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، “دعني أريك احترامي، أيها القائد!” انفجر ريم، وكان رد فعله المعتاد، لا شيء خارج عن المألوف.

اندفع للأمام ولكم أندرو في منتصف رأسه. بسرعة كبيرة لدرجة أنه كان شبه غير مرئي.

انهار أندرو قبل أن يتمكن حتى من الرد، حيث أمسك ماك بجسده الساقط. “ماذا؟” وبرؤية أندرو فاقداً للوعي، رفع ماك رأسه بغضب، لكن نظرة واحدة من ريم جعلته يتراجع. أدرك أن أندرو قد فقد الوعي فقط وتمتم: “لم أقل شيئاً حتى”.

ماذا يمكن لأي شخص أن يفعل؟ كان فارق القوة ساحقاً. أي محاولة ضعيفة للتمرد لن تنتهي إلا بالعنف. لقد كان ذلك الواقع القاسي الذي تقبلوه بالفعل.

تنهد ماك على مضض. الحياة كانت فوضى حقاً.

وفي غضون ذلك، لاحظ إنري بعصبية وأدرك شيئاً واحداً: ‘إذا تحدثت في غير دورك، فسوف تموت.’ أخيراً فهم لماذا يُطلق على هذا الفصيل اسم فصيل الأوغاد المجانين. لقد كان يركز فقط على إنكريد، لكنه الآن بدأ يندم على قراره.