الفصل 92 - الخط الرفيع بين العظمة والجنون

الفصل 92 – الخط الرفيع بين العظمة والجنون

قام إنكريد بتلميع حذائه وقفازاته بعناية قبل مسح سيفه بقطعة قماش مزيتة. جذبت المهمة الأخيرة المتمثلة في تطهير قطيع من الوحوش التجار إلى المنطقة. وهذا بدوره يعني سيفاً جديداً لإنكريد. النصل المكسور، الذي تم تشكيله ذات يوم بفولاذ فاليريان، تم إعادة تشكيله بإضافة حديد جبل نوار. مزج معدنين عاليي الجودة معترف بهما في جميع أنحاء القارة لم يكن إنجازاً صغيراً.

“هذا شيء لا يمكنني القيام به إلا أنا”، تفاخر الحداد. لم يكن مجرد غطرسة. ورغم أنه لم يستطع صنع سيوف سحرية، إلا أن مهارته في العمل مع المعدن نافست براعة الساحر. لقد كان حرفياً مشهوراً داخل حرس الحدود — رغم أن شهرته قد لا تمتد إلى ما وراء المدينة. ومع ذلك، كان ذلك شيئاً مهماً.

وعندما أنهى الحرفي صنع سيف إنكريد، حتى راغنا المعروف بصعوبة إرضائه قدم إيماءة استحسان على مضض. “إنه لائق بما فيه الكفاية. رغم أنه لا يزال بعيداً عن كونه مثالياً لاستخدامي”، أضاف راغنا بفظاظته المعتادة.

تفحص إنكريد النصل، ومرر قطعة القماش المزيتة عليه بعناية قبل أن ينقر بإصبعه على حافته. بينغ. أشارت النغمة الرنانة إلى الجودة الاستثنائية للسيف — كانت هذه هي المرة الأولى التي يلوح فيها إنكريد بنصل يستحق أن يسمى تحفة فنية. لم يستطع إلا أن يشعر بالرضا.

من ناحية أخرى، لم يكن راغنا دقيقاً جداً بشأن أسلحته. لقد استخدم أي شيء في متناول يده، حتى لو كان قطعة معدنية مهترئة. في الماضي، قام إنكريد بشحذ سيف تسليح راغنا المسنن بنفسه لأن راغنا لم يكلف نفسه عناء ذلك. ولولا مساعدة إنكريد، لكان قد استمر في حمل سيف متكسر إلى المعركة.

قال إنكريد بلطف، مخاطباً نمرة البحيرة: “إستير، هذه ليست لعبة”. كان لديه العديد من العناصر التي استعادها بعد القضاء على ساحر مجاري محب الموتى، لكن أحدها برز — كتاب تعاويذ (جريمويري) مغلف بجلد إنسان. وعندما سلم إنكريد العناصر إلى كرايس لبيعها، لاحظ الرجل بشك. سأل كرايس: “لقد كان حقاً ساحراً في المجاري؟” “هل شككت بي؟” أجاب كرايس: “لقد صدقتك، لكنني الآن أصدقك أكثر قليلاً”، رغم أن الأمر بدا وكأنه لم يثق تماماً بالقصة من قبل.

في النهاية، بيعت معظم العناصر بسهولة، باستثناء الجريمويري، الذي كان من الصعب التعامل معه. جلب العصا والمواد الأخرى، مثل الأحجار الخيميائية، سعراً لائقاً. وتم سكب العائدات، إلى جانب الأموال من مساهمات النقابة ومكافأة الساحر، في صنع سيف إنكريد الجديد. وحتى مع النفقات، لم يشعر إنكريد بأي ندم.

“هذا سيفي بالغرض”، فكر، مدركاً أنه في المعارك حيث تكون الأرواح على المحك، فإن السلاح المتفوق يمكن أن يحدث فرقاً كبيراً.

وفي الوقت نفسه، أُعيد تغليف الجريمويري، الذي لا يزال ملفوفاً في غلافه المثير للقلق، بقطعة قماش رقيقة للتخزين. وكانت إستير قد ادعت أنه مكان راحتها الجديد. تساءل إنكريد: “هل يجب أن أتركه هناك وحسب؟” على الأقل لن تتبول عليه إستير؛ فقد كانت دقيقة بشأن عاداتها، ودائماً ما تجد مكاناً منعزلاً لاحتياجاتها. وعندما مد إنكريد يده نحو الجريمويري، هسهست إستير. علق ريم: “دعها وشأنها. تبدو مرتاحة”، مما دفع إنكريد إلى ترك الأمر يمر.

ومع سيفه الجديد في يده والتعامل مع إرث الساحر، وجه إنكريد تركيزه مرة أخرى إلى التدريب. ونهوضاً في وقت أبكر من الفجر، أضاف ساعات إلى روتينه، وذلك بفضل مرونة دوره الجديد كقائد فصيل. كان هواء ما قبل الفجر البارد قارساً، لكن إنكريد بدأ يومه بممارسة تقنية العزل، وهي طريقة لتدفئة جسده من خلال حركات منضبطة ورفع الأثقال.

وسرعان ما انضم إليه أودين، وبدأ تدريبه الخاص. “صباح الخير، أيها القائد”، حيا أودين، مضيفاً نبرة رسمية إلى خطابه المعتاد. تذكر إنكريد وعد قائدة السرية بتعيين المزيد من الأعضاء في فصيله. ومع ذلك، أعاده صوت أودين إلى التركيز.

قال أودين بحدة: “ركز”.

“حاضر، حاضر”، أجاب إنكريد، محولاً انتباهه مرة أخرى إلى تنفسه وحركاته.

لم يقتصر تدريبه على التمارين البدنية. لقد صقل مهاراته في فنون السيف، ونقح تقنيات مثل قلب الوحش، وإحساس المراوغة، وتقنية العزل. كما مارس مراقبة الظروف الجسدية للخصوم وتوقع الهجمات من خلال الغريزة والحدس. ومن بين الأساليب المختلفة التي تعلمها كان أسلوب مرتزقة طراز فالن في المبارزة، والذي فكر في الاحتفاظ به في ترسانته.

تأمل: “هل يجب أن أتخلى عنه، أم لا يزال من الممكن أن يكون مفيداً؟” في النهاية، قرر إنكريد الاحتفاظ بالأسلوب. خلص إلى القول: “إذا كنت أفتقر إلى المهارة لاستخدامه بفعالية، فسأعمل ببساطة على التحسن”، مكرساً نفسه للنمو المستمر.

الشجاعة ضرورية دائماً. وتثبت قيمتها ببساطة من خلال إبقاء عيني المرء مفتوحتين في اللحظات الحرجة. بالنسبة لإنكريد، كان قلب الوحش هو أساس كل شيء.

“بهدوء.” في أحد الأيام، درب حدسه. وفي يوم آخر، جمع بين حواسه والتركيز. “لندمجه في جسدي.”

كل تلويحة سيف تحمل ثقل تجارب لا حصر لها. إنها عملية استيعاب من خلال الغريزة، والتعرف عليها بالعقل، وترسيخها في الجسد. بالطبع، كان الأمر بعيداً عن السهولة. ومن خلال هذه العملية، صقل إنكريد تدريجياً نمطاً وطريقة فريدة لنفسه.

“التدريب وحده لا يكفي.” ما كان ضرورياً هو القتال الحقيقي — التدريب المتشابك مع المعركة الفعلية. ويفضل…

“القتال حيث تخاطر بحياتك.” مازح ريم: “هذا ما قلته لك من قبل”. “القتال من أجل حياتك يكسبك الكثير إذا نجوت. ولكن بما أن لديك حياة واحدة فقط، فإن بناء المهارات بهذه الطريقة لا معنى له كثيراً.”

لقد كانت مزحة، لكنها تحمل نواة من الحقيقة. الآن، فهم إنكريد أهمية قتال الحياة أو الموت. ليس لأن الموت كان أمراً مهماً، بل لأن التغلب على الموت مراراً وتكراراً هو ما يهم.

ومدركاً لضرورة المعارك الحقيقية، بدأ إنكريد بقبول المهام — التي تتراوح من تافهة إلى متطرفة. ولم يرفض أي منها.

“ما الذي يفترض بنا أن نجده هذه المرة؟” “قطتي”، طلبت امرأة نبيلة.

هذه كانت طبيعة بعض المهام التي تقوم بها وحدته. ومع ذلك، لم يفرق إنكريد بين المهام. أي موقف، وأي لحظة — كلها كانت فرصاً للتدريب.

وبهذه العقلية، وجد إنكريد القطة متكئة على شجرة. “لنسوي هذا بهدوء.” بدت القطة مستعدة للهرب. كانت غرائزها، المرئية حتى من خلال عالم الحدس، حية.

ومن الغريب أن هذا أيضاً أصبح تجربة تعليمية. ومن خلال توجيه نيته وهالته، دفع إنكريد القطة للقفز لأسفل، وأمسك بها في منتصف الهواء وأخضعها بنظرته.

هذا أيضاً أصبح الآن في متناول يده. لاحظ جاكسون، وهو يراقب: “لقد فتحت باب الحدس”. لم يعد جاكسون يعذب إنكريد بالضغط المستمر، مدركاً أن ذلك لا جدوى منه.

تنوعت المهام من العثور على القطط إلى ملاحقة اللصوص. “شخص ما ارتكب عملية سطو ويختبئ في المدينة؟” كانت هذه مهمة أخرى. كان شخص متجول قد تسبب في مشاكل، ودخل المدينة فقط ليفشل في جريمته. “اعثر عليه.”

في ذلك الوقت الذي تم فيه الاستيلاء على نقابة جيلبين، لم يتوقع إنكريد قيمتها في لحظات كهذه. ربما توقع كرايس ذلك، حيث نفذ المهام بمهارة ودون تردد.

هذه المرة، كان الأمر في وكر قمار في زقاق خلفي. كان الهدف جندياً متقاعداً بندبة على جبهته. “تريد قتالي؟ تباً، المجيء إلى الضواحي يجلب كل أنواع الهراء. يقولون إن احتياطي حرس الحدود أقوياء. دعونا نرى ما لديك!”

كلمات واثقة — ولكن هل يمتلك المهارات التي تضاهيها؟ قيمه إنكريد بعناية، متظاهراً بالصعوبة لقياس قدرات الرجل. وخلص إلى أن “في أحسن الأحوال، مستوى متوسط إلى أعلى”، مستخدماً نظام تصنيف الجنود في ناوريليا كمرجع. لم يكن هناك شيء غير متوقع في مهارته.

“هاف… من أنت؟” “احتياطي حرس الحدود”، أجاب إنكريد، كاسراً ساق الرجل بسرعة لإخضاعه. سوف يتعفن الأسير الآن في سجن الوحدة ما لم يدفع أحدهم غرامته. “انتظر فقط”، هدد الرجل، رغم أن إنكريد شك في أنهما سيلتقيان مرة أخرى.

وفي مناسبات أخرى، تم إرسال إنكريد إلى النزل لفض النزاعات بين حراس القوافل. ومن بينهم كان مقاتل ماهر بشكل خاص. وبالمبارزة معه، تدرب إنكريد من خلال دمج تركيزه المتزايد مع حدس النصل.

أدى الحفاظ على حالة من الوعي الحدسي مع التركيز إلى الكشف عن رؤى جديدة. الاختلاف في التركيز غير كل شيء.

“إنه يتباطأ.” رغم أنه لم يكن صارخاً كما كان من قبل، بدا نصل خصمه أبطأ، ويتحرك بشكل متوقع كما لو أن عقله وإدراكه يفوقان الواقع. كان كل شيء استمراراً للتدريب — دورة من الصقل الذي لا نهاية له.

ومع تراكم المهام… “هل أنت مجنون بهذه الطلبات؟” تمتم زملاؤه الجنود. لم تكن كلماتهم انتقاداً بل دهشة وإعجاباً. “هل لديه عشرة أجساد؟ لماذا لا يرتاح؟” “إنه ليس بشرياً. إنه وحش.” “أعتقد أن هناك سبباً لكونه قائد فصيل هؤلاء المجانين.” “تباً، ربما يجب أن أستيقظ مبكراً وأطعن ببضعة رماح من أجل الممارسة.”

بفضل إنكريد، انتشرت موجة غير متوقعة من حماس التدريب عبر الوحدة. تحدثت نتائجه عن نفسها، وألهمت الجنود ورفعت من سمعته. بعض الجنود مدينون بحياتهم لإنكريد، مما أجج الحماس لتحسين الذات داخل الوحدة.

لم يعر إنكريد أي اهتمام للتأثير المضاعف الذي تسبب فيه، وركز فقط على مساره. وأثناء التدريب، شعر بشعلة خافتة وثابتة تحترق في صدره.

كيف كان شعوره في ساحة المعركة من قبل؟ رغم أنه لم يكن خائفاً، لم يستطع القول إنه استمتع بها. ساحة المعركة لم تجلب الفرح أبداً. تأمل: “هذا لا يبدو طبيعياً”.

لكنه الآن يتوقع ساحة المعركة بشغف. أراد أن يقاتل، ويثبت نفسه، ويعرض مهاراته. تاق إلى المخاطرة بحياته وتخطي خط الموت مرة أخرى. ربما كان مجنوناً. ومع ذلك…

“ألا تعلم أن العظمة والجنون لا يفصل بينهما سوى شعرة؟” عادت كلمات ريم إلى الظهور. إذا كان الطريق إلى العظمة مخصصاً للمجانين، فإن الجنون هو الطريق الوحيد للمضي قدماً.

ذات يوم، منغمساً في التدريب والمهام… قالت قائدة السرية، مستدعية إنكريد إلى ساحة تدريبها الخاصة: “قد يكون هذا ممتعاً”. “مبارزة؟” بطبيعة الحال، لم يرفض إنكريد. “بالطبع.”

عكس الموقف لقاءهم الأخير. هل ستكون النتيجة هي نفسها؟ بقي ذلك غير مؤكد.

لم يستطع إنكريد بعد قياس المدى الكامل لمهارات القائدة. لكنه كان واثقاً من أنه لن يعاني من نفس الهزيمة. في النهاية، فقط من خلال اشتباك القبضات أو الشفرات يمكنه اكتشاف الحقيقة.

رفعت القائدة يدها، وشكلت حافة تشبه السكين براحة يدها. “سنستخدم هذا اليوم.”

بدا الأمر وكأنه اختبار. كشفت مبارزتهما السابقة عن أوجه القصور لدى إنكريد، وخاصة في القتال المتقارب — ما أسماه البعض بالمصارعة. أومأ إنكريد برأسه.

وسرعان ما ضربت أيديهما، إيذاناً ببدء مبارزتهما بالصوت الواضح.