الفصل 80 - ليونا روكفريد
الفصل 80 – ليونا روكفريد
مترجم على موقع فضاء الروايات
“هل تحاول التستر على جريمة باسم أزبين؟”
عندما كررت ليونا سؤالها،
قاطعها توريس: “هذا يكفي. ما وراء هذه النقطة يقع ضمن اختصاصنا.”
“أهكذا إذن؟ على أي حال، لقد تبدد سوء الفهم.”
ابتسمت ليونا برقة، وكان تعبيرها يبدو وكأنه يقول: ‘أنا بريئة وطاهرة ولا أعرف شيئًا’.
بالطبع، لم تكن أيًا من تلك الأشياء.
لقد كانت تعرف كل شيء، ولم تكن ساذجة على الإطلاق.
وبدلاً من الإجابة، أمسك توريس الرجل من كتفه وقال: “لنتحرك.”
ودون أن يلقي حتى نظرة على إنكريد، دفع الرجل – الذي كان وجهه مشوهًا بالفعل – من كتفه ورمقه بنظرات حادة كطعان الخناجر.
“اعفُ عني، أرجوك اعفُ عني!”
“اخرس. لا يحق لجاسوس العدو أن يتحدث.”
“سأخبرك بكل ما أعرف. أنا لست جاسوسًا! هذا سوء فهم!”
قال توريس: “لا تقلق. قطع لسانك سيكون آخر شيء أفعله.”
خارت قوى الرجل وانهارت ساقاه، لكنه لم يُمنح حتى فرصة السقوط.
أمسك اثنان من مرؤوسي توريس به من تحت إبطيه، ورفعاه وكأنه كيس من الحبوب.
كان انزعاج توريس واضحًا، على الأرجح لأن الأمور لم تسر كما توقع.
‘إذن كان هناك نوع من الألاعيب النفسية.’
لانشغاله الشديد بسيفه، فشل إنكريد في ملاحظة الديناميكيات الخفية حتى الآن.
لماذا لم تلقِ ليونا اللوم بالكامل على بوليد؟
ماذا سيحدث لو انكشف أن بوليد هو من يقف وراء ذلك؟
‘هل ستقع تلك المسؤولية على عاتق بوليد وحده، أم ستمتد لتشمل شركة روكفريد التجارية؟’
لو خضعت الشركة التجارية للمساءلة، هل ستستفيد ليونا أكثر بالاعتراف بذلك أم بإنكاره؟
إذا كانت واثقة من أن الشركة ستؤول إليها بالكامل، فإن الإنكار سيكون في صالحها — خاصة إذا لم تكن بحاجة إلى الإطاحة بأحمق مثل بوليد بسبب هذه المسألة.
افترض إنكريد أن ليونا ستضحي ببوليد لتأمين منصبها كوريثة.
بهذه الطريقة، يمكن لحرس الحدود استغلال الموقف للمطالبة بتعويضات، متخذين من العار الذي لحق بالشركة ذريعة لذلك.
ففي النهاية، كانت سمعة المدينة متشابكة مع سمعة الجيش.
‘هل اتخذت هذا القرار من أجل الشركة التجارية؟’
هل يعقل أنها تقدر شركتها التجارية إلى هذا الحد؟
“لماذا تنظر إلي هكذا؟ هل سحرك جمالي فجأة؟”
أدرك إنكريد أنه كان يحدق في وجهها.
أي نوع من النساء كانت؟
بدا وجهها الآن أكثر إشراقًا بكثير مما كان عليه عندما صفعت بوليد.
كانت تشع ثقة، ومع ذلك لم يكن هناك أي ضعف في وقفتها رغم مظهرها المسترخي.
كانت تحمل تعبير شخص أتم حساباته — تاجرة حقيقية.
أوحى موقفها بأنه لم تكن هناك حاجة للتضحية بأي جزء من شركتها.
لا بد أن لديها ورقة رابحة.
لم يكن جيش حرس الحدود النظامي، هذا كان واضحًا.
يا لها من امرأة مثيرة للاهتمام.
أجاب إنكريد بواقعية: “كلا”.
“هذا مخيب للآمال.”
ابتسمت ليونا مرة أخرى.
هل ظن سابقًا أن جمالها لا يتناسب مع كونها عنكبوتًا؟
سيتعين عليه تصحيح هذا الرأي.
الابتسامة التي ارتسمت عليها الآن، متجردة من قناع البراءة، كانت ابتسامة عنكبوت يتذوق فريسته.
قالت ليونا: “شكرًا لكم على كل شيء”، معلنة بذلك نهاية المهمة.
في النزل، حزمت أمتعتها، بينما كان بوليد يبتسم ابتسامة عريضة بجانبها.
ربما ظن أنه فاز إما في الجدال حول الخلافة أو في محاولة الاغتيال التي دبرها.
ومع ذلك، بدت ابتسامته العريضة وكأنها تعلن أنه أصبح الآن سيد الشركة التجارية.
سخر قائلاً: “أنت هناك، أيها الجندي. ستتوسل إلي قريباً وتتشبث بأذيالي”.
‘ألم يبدأ بافتعال شجار مع جاكسون؟’
في مرحلة ما، أعاد توجيه عدائه نحو إنكريد، مستهدفًا إياه باستمرار.
‘هل كان يجب أن أتجاهله؟’
ربما كانت هذه مشكلة وليدة التهذيب.
خطرت الفكرة ببال إنكريد للحظة.
كان وجه بوليد لوحة من الغرور – شفاه مبتسمة بشماتة، وعيون مليئة باليقين، وحتى فتحتا أنفه المشتعلتان خانتا حماسه الداخلي.
تمتم إنكريد بصوت خافت: “لن أتشبث بأذيالك، لكن يمكنني قطع كاحليك”.
فقط جاكسون، والقائدة، وليونا، الذين كانوا قريبين، التقطوا كلماته.
نصح جاكسون: “في هذه الحالة، استهدف الرقبة. إنها أسرع”.
سخرت القائدة الجنية: “حتى الرجال يجدونك ذا شعبية، أيها الجندي”.
أضافت ليونا بابتسامة: “أعتذر نيابة عنه”.
“ماذا؟ ماذا قلت؟” طالب بوليد، الذي فاته تعليق إنكريد، بتفسير.
تجاهله إنكريد تمامًا.
ربما لم يكن ليجهد نفسه بالتهذيب منذ البداية.
فقد بوليد أعصابه لفترة وجيزة بسبب تجاهله، لكنه هدأ بسرعة عندما شد الرجل ذو المظهر العادي خلفه كمه.
بعد ذلك، استمر بوليد في التحديق بإنكريد، ولم تتزعزع ثقته.
‘من الواضح أنه يخطط لشيء ما.’
أيًا كان الأمر، لم يكن مهمًا.
أي إزعاج إضافي داخل حرس الحدود لن يتم التسامح معه بعد الآن.
‘من المحتمل أن يحاولوا مهاجمتي في اللحظة التي نغادر فيها.’
وبالنظر إلى الوجوه في مجموعة ليونا خارج النزل، تساءل إنكريد عما إذا كانوا قادرين حقًا على التعامل مع خصومهم.
غارقاً في أفكاره، بالكاد لاحظ ليونا وهي تقترب منه.
قالت: “يبدو الأمر وكأنني أحظى بمرافقة شخصية”.
لم يكن مجرد شعور.
كانت مرافقتها جزءًا من المهمة.
ربما يكون بوليد قد كشف عن أوراقه بحماقة، لكن ليونا كانت العكس تمامًا.
على ماذا كانت تعتمد؟
بدأ هذا الفضول المكتشف حديثًا ينهش فيه.
لم يُظهر سلوك ليونا أي تلميح للقلق.
“لن أنسى أبدًا الدين الذي أدين لك به لإنقاذ حياتي. إذا أتيحت الفرصة، سأرده لك بالتأكيد.”
اقتربت المربية، التي نجت بأعجوبة من الموت على يد الجندي المتقاعد القاتل في الطابق الثاني، وتحدثت.
“مفهوم.”
لم يعر إنكريد الأمر اهتمامًا كبيرًا.
في مثل هذه القارة الشاسعة، كانت فرص اللقاء مرة أخرى ضئيلة.
ومع ذلك، كان للمتفرجين رأي مختلف.
لا يزال هناك فصيلان، كانا يحرسان النزل بأكمله، يتسكعان في الجوار.
لقد قرروا حتى تولي واجبات مرافقة إضافية، كمسألة مساءلة عن الحادث في حرس الحدود.
“يفتن كل امرأة يمر بها.”
“ينثر سموم الجاذبية على كل سيدة تلامسه.”
“اسمك، قائد الفصيل الفاتن.”
هل كانوا يؤلفون القصائد بدلاً من القيام بعملهم؟
“…ماذا يفعلون؟”
احمر وجه المربية وهي تسأل.
قال إنكريد بلامبالاة: “إنهم يتدربون ليصبحوا شعراء بعد التقاعد. دعيهم وشأنهم.”
في غضون ذلك، مالت القائدة بالقرب من ليونا وهمست.
التقط سمع إنكريد الحاد كلماتها.
“من الأفضل أن تكوني حذرة. يتمتع هذا الجندي بموهبة إغواء كل امرأة تقع عيناه عليها.”
إغواء؟
لم يكن إنكريد بالقرب من امرأة منذ عصور.
لقد كان مشغولاً جداً بالتعامل مع الفوضى التي لا تنتهي لتسليط أفكاره نحو أمور كهذه.
“هل ستغادرون؟ يبدو أن الوقت قد حان.”
ودع إنكريد الفصيلين بأدب.
وكأنهم يطمحون حقًا إلى أن يكونوا شعراء بعد التقاعد، قاموا بسرعة بتأليف أغنية عن “قائد الفصيل الفاتن” وغنوها بصوت عالٍ.
لقد كانوا مجانين.
تركت الحادثة فصيل توريس، وتحديداً حرس الحدود، مصاباً بصداع، بينما ظل الجنود هنا غير متأثرين.
وكان هذا مفهوماً.
كانوا ببساطة يتبعون الأوامر.
التفكير في حرس الحدود ذكّر إنكريد بدهاء ليونا الاستثنائي.
“هل هذا يعني أننا جعلنا حرس الحدود مدينين لنا؟”
ببضع كلمات، قلبت الموقف رأساً على عقب.
مسألة اعتراف حرس الحدود بذلك من عدمه كانت أمراً آخر.
لقد أطرت الهجوم كقضية أمنية للمدينة.
إذا نبع الهجوم من النزاع على الخلافة داخل نقابة التجار، فسيكون ذلك مسؤولية روكفريد.
أما إذا كان هجوماً مستهدفاً من أجل الكرونا، فقد أصبح مسألة تخص أمن المدينة.
“رائعة حقاً.”
كان الجميع يعلم أن بوليد هو من دبر هذا، ولكن مع إنكار هدف الاغتيال للأمر، تُركت المسألة غامضة.
ربما كانت هذه علامة على تاجر بالفطرة.
الآن بعد أن أصبحت النتيجة واضحة، كان من السهل رؤيتها، ولكن بدون الإدراك المتأخر، لكان من الممكن أن تمر دون أن يلاحظها أحد.
بعد مغادرة فصيل توريس، قام كرايس، الذي بقي في النزل، بتوضيح بعض الفجوات.
“سوف ينكر حرس الحدود الأمر في النهاية. ومع ذلك، فإن الوضع في صالحهم. لقد قلت إن هؤلاء كانوا وحدات تجسس تابعة لأزبين، أليس كذلك؟”
عندما سأل إنكريد عن سبب كون ذلك عيباً، أوضح كرايس بسلاسة.
“إذا بدأت في إلقاء المسؤولية عن المشاكل التي يسببها جواسيس أزبين، فمن المستفيد؟ استهداف جواسيس أزبين لنقابة التجار مقابل محاولة إثارة الفوضى داخل المدينة — أين تعتقد أن التركيز سيكمن؟”
كان تفسير كرايس منطقياً.
في اللحظة التي دخل فيها اسم أزبين إلى الصورة، مال الموقف لصالح نقابة التجار.
في النهاية، يمكن للمرء أن يقول إنهم مدينون بكل ذلك للجاسوس الذي هتف بالمجد الوطني ومات.
بالاستماع إلى هذا، أدرك إنكريد أن عقل كرايس يعمل تقريباً بنفس حدة عقل ليونا.
لطالما عرف أن كرايس ذكي، لكن…
‘يمكنه بسهولة منافسة وريث نقابة كبرى،’ هكذا فكر للحظة.
وبغض النظر عن الذكاء، ما الفائدة؟
كان حلم كرايس هو إدارة صالون للاحتيال على النبيلات.
غارقاً في أفكاره، وصل إنكريد أخيراً إلى بوابات المدينة.
استدار الحارس المناوب عندما اقترب إنكريد ورفاقه.
“إنكريد، أليس كذلك؟”
جاء الصوت من مبارز فصيل بوليد الذي اقترب دون أن يلاحظه أحد.
أجاب إنكريد: “لم أتعرف على اسمك.”
“أعتذر. لست في وضع يسمح لي بالكشف عنه.”
“…”
حدق المبارز في إنكريد قبل أن يوجه كلماته إلى شخص خلفه.
“أريد فقط تبادل بضع كلمات. يمكنك التخلي عن نية القتل هذه.”
واقفاً بالقرب من يمين إنكريد، كان جاكسون قد اقترب دون أن يُلاحظ.
رد جاكسون: “أنت حاد الملاحظة. نية القتل، كما تقول؟”
الرجل الذي تجاهل بوليد في وقت سابق أصبح الآن ثرثاراً بشكل مفاجئ.
“لا تقلق. لست بحاجة إلى نية قتل لأفصل رأس أحدهم.”
متى وصلت القائدة؟
وقفت خلف المبارز، صامتة ومستعدة.
ألقى المبارز نظرة عليهما كليهما قبل أن يتجاهلهما ويركز على إنكريد.
قال فجأة: “ضع السيف جانباً”.
“هناك أشياء لا يمكن للشغف وحده أن يحققها.”
لقد مر وقت طويل منذ أن سمع إنكريد مثل هذه الكلمات.
استسلم.
أنت تفتقر إلى الموهبة.
أنت تضيع وقتك.
أنت تسير في طريق غير موجود.
هل يجب أن تشعر بالألم لتفهم ذلك؟
ألا تعرف بالفعل أن القطع بالنصل يؤلم؟
كلما قضيت وقتاً أطول في التدريب، أصبح افتقارك إلى الموهبة أكثر وضوحاً — لماذا لا يمكنك رؤية ذلك؟
بالطبع، يمكنه رؤية ذلك.
لقد سمعه مرات لا تحصى من قبل.
حتى لو لم تدفعه الكلمات إلى اليأس، كان إنكريد يعرف شيئاً واحداً.
لا يمكنه أبداً أن يصبح فارساً.
كان ذلك صحيحاً في مرحلة ما.
ومع ذلك، كان يلوح بسيفه.
لقد رفض الاستسلام.
لقد عاش متشبثاً بالشظايا المحطمة لحلمه.
لم يكن قادراً حتى على رؤية الجدار الذي يسد طريقه، محاطاً كما كان بالظلام.
حتى في ذلك الحين، كان يلوح بسيفه حتى نزفت راحتا يديه.
هل ستغير هذه الكلمات أي شيء الآن؟
قلب الوحش، إحساس المراوغة، تقنية العزل، وأساسيات فنون السيف —
تقنيات سيف المرتزقة من طراز فالن، والتي تمت ممارستها بلا نهاية.
تكرار اليوم، وتدريب الغد، والتحسن المطرد…
قد يبدو التقدم البطيء للسلحفاة تافهاً للآخرين، لكن بالنسبة لإنكريد، كانت كل خطوة صغيرة مهمة.
وهكذا، ودون أن يدرك ذلك، ابتسم.
تمتم المبارز، ملاحظاً تعبيره: “هل تبتسم؟”.
قاطعه جاكسون: “قلق لا داعي له”.
راقبت القائدة إنكريد بصمت.
انتظر المبارز رداً، وقدم إنكريد الإجابة التي لطالما احتفظ بها في داخله.
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها، قد أفوز.”
من الغطرسة أن نفترض معرفة مستقبل شخص ما.
كان هذا هو رد إنكريد.
قال المبارز: “فهمت”، ممتنعاً عن فرض وجهة نظره على شخص غير راغب في الاستماع.
كانت ضجة صغيرة عند بوابة المدينة.
قالت ليونا، مستديرة لمخاطبة المجموعة مع اقترابهم من أسوار المدينة: “شكراً لجهودكم”.
وفي اللحظة التي بدا فيها أنهم سيغادرون، لاحظ إنكريد أن الحراس يبدون قلقين، ويختلسون النظرات بين المجموعة والخارج.
ما هي المشكلة؟
خارج أسوار المدينة، تجمعت مجموعة مسلحة.
في اللحظة التي رآهم فيها إنكريد، فهم الأمر.
إذا كان الجانب الآخر يعتمد على القوة، فعلى ماذا يمكنهم الاعتماد؟
كانت هذه ورقة ليونا الرابحة.
أولئك الموجودون خارج أسوار المدينة هم خيارها الحاسم.
قال شخصية وحيدة دخلت الأسوار: “ماثيس من حرس تجار روكفريد هنا”.
رجل بشارب مشذب بدقة، خطواته خفيفة ومعطفه مغبر من السفر.
لا يمكن لأي نقابة تجارية أن ترتقي في هذه القارة دون قوة عسكرية.
بدونها، سوف يلتهمهم قطاع الطرق، واللصوص، والوحوش، والضواري.
كان الرجل هو قائد حرس تجار روكفريد.
مجرد حضوره فرض الاهتمام.
شعر إنكريد بإحساس غريب.
بدت رؤيته وكأنها تركز بالكامل على ماثيس، ولم تترك مجالاً لأي شيء آخر.
كانت هالة الرجل غامرة، وتجذب كل الأنظار إليه.
لاحظ ماثيس وهو يركع أمام ليونا: “لديك رفاق مثيرون للاهتمام”.
قال لها: “الحرس هنا، يا سيدتي”.
حينها فقط نظر إنكريد إلى ما ورائه.
وقف حرس تجار روكفريد — قوة قوامها أكثر من ثلاثين جندياً مسلحاً — متمركزين خارج بوابات المدينة.