الفصل 74 - لأنني تدربت في كل لحظة (3)
الفصل 74 – لأنني تدربت في كل لحظة (3)
مترجم على موقع فضاء الروايات
ورغم أنه الطابق الثاني، إلا أنه لم يكن مرتفعاً بشكل خاص.
ومع ذلك، فإن السقوط من هذا الارتفاع بوزن رجل بالغ، إلى جانب الدرع الذي يرتديه، كان عملياً محاولة انتحار.
دفع إنكريد القاتل المأجور بقمة رأسه ووازن نفسه في منتصف السقوط.
تركت العرقلة المفاجئة الخصم بلا دفاع، وبصوت ثود، اصطدم كلاهما بالأرض، وتشابكت أجسادهما.
هبط إنكريد في الأعلى، بينما استلقى القاتل المأجور تحته.
“سعال!”
بصق القاتل المأجور دماً عند الاصطدام.
وبعد النهوض ونفض الغبار عن خصمه، زفر إنكريد بعمق، متفحصاً حالته.
“لا توجد إصابات.”
لم تتضرر أي مفاصل أو أربطة.
كان ذلك جيداً بما فيه الكفاية.
كانت الأولوية الأولى للحارس الشخصي هي إيجاد مسافة بين القاتل المأجور وهدفه.
تم إغلاق الطريق إلى الطابق الثاني بواسطة جاكسون، وسيتم التعامل مع المشكلات البسيطة المتبقية بواسطة القائدة الجنية.
وبينما كان يقيّم نفسه، أدرك إنكريد أيضاً أن ظهره لم يكن به أي إصابات.
لقد توقع نوعاً ما تلقي نصل خصمه وجهاً لوجه.
الدرع.
كان الدرع كنزاً اكتسبه عند مداهمة نقابة جيلبين، وقد أدرك ريم قيمته الحقيقية.
“يبدو أنه لن يتمزق تحت معظم القطوع. أجل، مع جلد الوحوش النادر هذا، استفد منه جيداً. الشخص الذي ترك هذا ملقى دون ارتدائه لابد أنه كان مجنوناً ليموت هكذا.”
في الأصل، كان الصندوق الذي يخزن الدرع ملعوناً، ولم يتمكن زعيم النقابة المتوفى من إزالة اللعنة، واكتفى بالاحتفاظ بالعنصر.
ولسبب ما، لم تؤثر اللعنة على إنكريد، والآن سمحت له بتحريف نصل خصمه دون إراقة قطرة دم.
ومع ذلك، ورغم أن الدرع يمكن أن يصد المعدن الحاد، إلا أنه لا يستطيع امتصاص الصدمة بالكامل.
ولذلك، كان إنكريد ممتناً لأودين.
شكلت تقنية العزل جسده، وعلمته المصارعة لاستخدامه بفعالية.
وبالمهارات التي صُقلت من خلال جلسات تدريب لا حصر لها، قام إنكريد بحماية نفسه.
كل لحظة تدريب، تتكرر مراراً وتكراراً، جعلت مثل هذه المآثر ممكنة.
تجنب النصل وإخضاع خصمه — كان كل ذلك نتيجة لعدم إهدار يوم واحد.
لو كان قد أهمل يوماً واحداً، فهل كانت هذه اللحظة ممكنة؟
لا.
يمكنه قول ذلك بيقين.
“أنت مجنون.”
سحب القاتل المأجور القناع، الملطخ بالدماء، عن فمه وكأنه يخنقه.
لم يتعرف إنكريد على الوجه، وهو أمر غير مفاجئ نظراً لتعداد سكان حرس الحدود البالغ 5000 نسمة.
كيف يمكنه معرفة الجميع؟
ومع ذلك، بدا وجه الرجل مألوفاً بشكل غامض، كشخص ربما يكون قد مر به.
“سعال.”
سعل الرجل مرة أخرى، وتناثر الدم ولطخ لحيته قبل أن يقطر على الأرض.
وحتى وهو يبصق دماً، ظلت نظرته الحادة مثبتة على إنكريد، تفيض بنية القتل.
سكرييتش.
سحب إنكريد سيفه الطويل.
استل القاتل المأجور سيفاً رومانياً في إحدى يديه وسيفاً قصيراً في الأخرى.
الاستخدام المزدوج.
ورغم بصق الدم، كانت وقفة الرجل متوازنة تماماً.
من المرجح أن أعضاءه الداخلية قد تضررت، لكن الضوء الشرس في عينيه ظل لا يلين.
كان هذا رجلاً جرب ساحة المعركة — صرخت غرائز إنكريد بذلك.
كان وجهه يحمل علامات التقدم في السن، مما يشير إلى أنه تجاوز الثلاثين من عمره.
والبقاء على قيد الحياة كل هذا الوقت في ساحة المعركة يعني أنه من المحتمل أن يكون لديه ورقة رابحة مخفية.
فكر إنكريد: “من المرجح أن يستخدم تقنية سيف غريبة”.
لن يكون فنون سيف عادية — شيء غريب وغير متوقع سيأتي في طريقه.
“أورغ، فيو.”
نظف الرجل أنفه من الدم بصوت يشبه شخير خنزير، ثم بصق مزيج الدم والمخاط قبل أن يسأل إنكريد:
“في أي وحدة أنت؟”
“لماذا تريد أن تعرف؟”
“إذا كنت في الجيش النظامي، فقد تكون أصغر مني.”
‘أصغر مني؟’
أظهر تعبير إنكريد شكاً، رغم أن عينيه لم تتوقفا عن مسح جسد الرجل بالكامل.
كانت وقفة الرجل صلبة، ولم تترك أي ثغرات واضحة.
وأضاف الرجل: “كنت قائد فصيل ذات مرة”.
صدقه إنكريد لكنه لم يتخل عن حذره.
في النهاية، كانت هناك أسباب لا حصر لها لترك الرجال الجيش — بعضهم مشلولون، وبعضهم ماتوا، وبعضهم تم تسريحهم بعد التسبب في مشاكل.
قليلون من خرجوا سليمين.
أولئك الذين فعلوا ذلك غالباً ما كانت لديهم أسباب مثل العمل كبديل للسجن واختيار التسريح بمجرد انتهاء خدمتهم الإلزامية.
سأل الرجل مرة أخرى: “هل أنت مع الجزارين؟”
هز إنكريد رأسه بخفة، مجيباً فقط لاستدراج خطأ من خصمه.
لكن حذر الرجل ظل ثابتاً.
فكر إنكريد: ‘إنه جيد’، مخفضاً طرف سيفه بشكل خفي.
ولملاحظة التحول، قام القاتل المأجور بتعديل مواقع أسلحته رداً على ذلك.
خصم هائل، أكدت غرائز وعقل إنكريد كلاهما ذلك.
قال الرجل، وهو يزفر: “أخيراً”.
“لقد مرت الدوخة. سأقتلك أنت والمرأة في الطابق العلوي، ثم سأغادر.”
كانت نبرته عفوية، وكأنه يلتقط عملة معدنية من الأرض.
لم يرد إنكريد.
لم يكن هناك وقت.
وبينما كان الرجل يتحدث، اندفع للأمام.
سريعاً.
رقص السيف الروماني والسيف القصير في حركات فوضوية لكنها مدروسة.
يساراً ويميناً، تحركت كل يد بإيقاع مختلف.
ثنائي على طراز فالن.
تعرف إنكريد على التقنية.
ورغم أنه افتقر إلى الموهبة لمحاولة ذلك بنفسه، إلا أنه كان قد درسه.
نصلان يتحركان بإيقاعات مختلفة، يستهدف كل منهما ضربات مميتة.
كانت حركة أقدام الرجل وفنون سيفه من الدرجة الأولى.
أمسك إنكريد سيفه بكلتا يديه، وخفض طرفه إلى وركه الأيسر بينما اندفع الرجل للداخل.
وبالنظر إلى هذا، لمعت عينا القاتل المأجور.
لكن إنكريد ظل هادئاً.
منحه قلب الوحش الشجاعة.
كانت حركات طراز فالن غير متوقعة، لكنها ليست غير قابلة للهزيمة.
تاب.
خطا للأمام بقدمه اليسرى، متحركاً بإيقاعه الخاص، غير متأثر بإيقاع القاتل المأجور.
نحت النصلان أقواساً في الهواء، مستهدفين إياه.
وقبل أن يتمكنا من الهبوط، تحرك إنكريد.
اعترف أودين ذات مرة على مضض: “قوتك استثنائية”، رغم انتقاده لكل شيء آخر في إنكريد.
كانت القوة وتقنيات السيف الثقيل هما المفتاحين لتحطيم طراز فالن.
وومب.
شق السيف الطويل أفقياً، نصله المصنوع من فولاذ فاليري يقطع الهواء — وأكثر من ذلك.
ثونك. سبلايتر!
قطع أفقي متوسط المستوى.
التقنية التقت بالقوة.
صقلت مباريات المبارزة التي لا حصر لها هذه الضربة، ووسع تدريب إنكريد نطاق مهاراته بشكل كبير.
ما لم يكن قادراً على رؤيته أو الإحساس به من قبل، أدركه الآن من خلال قلب الوحش، وحس النصل، والتركيز الدقيق على طرف النصل.
لقد استوعب هذه الملاحظات داخلياً، وحفرها في جسده، وأعاد بناء نفسه باستخدام تقنية العزل.
تفادي الخناجر بمجرد إمالة رأسه لم يكن صدفة.
لكن هذه المرة، لوح بسيفه بنية القتل.
وباستخدام جسده المشكل، لوى عضلاته ولوح من قدمه اليسرى كمحور.
تكشفت العملية برمتها في لحظة.
النصل الذي شق جذع الخصم كاد أن يشطره إلى نصفين.
حاول الخصم الصد بسيف واحد والهجوم المضاد، لكن مهارته سُحقت تحت قوة خالصة.
انتصار كامل للقوة الغاشمة.
حدق إنكريد في الشخص الذي قُطع جسده جزئياً، وتصاعد بخار ساخن من أحشائه المنسكبة.
“وداعاً، أيها الأكبر سناً.”
ورغم أنه قُطع إلى نصفين، أظهر الرجل تشبثاً ملحوظاً بالحياة، وكانت عيناه تفيضان بندم باقٍ.
ارتجف، متمتماً بكلمات من خلال شفتين ترتعشان.
قرأ إنكريد الأشكال التي شكلها فمه.
“من أجل مجد الوطن.”
هل كان كل ذلك ولاءً للوطن؟
هل هذا ما دفعه إلى الاغتيال؟
لم يكن يعرف.
لكن بدا الأمر يستحق التحقق منه.
ولولح إنكريد بسيفه للتخلص من الدم، أغمده بصوت شرينغ حاد.
حينها فقط ظهرت القائدة الجنية وجاكسون من الخارج.
“لقد قاتلت بشكل مسرحي تماماً.”
اكتسحت نظرة جاكسون جسد إنكريد بالكامل.
لم يبدُ أن هناك أي إصابات ظاهرة.
فقط خدوش طفيفة من اختراق النافذة.
“لو كنت حبيبي، لكان هذا القدر متوقعاً.”
نطقت القائدة بكلمات وحشية بنبرتها الفظة المعتادة.
رد إنكريد مرتبكاً: “قد يسيء الآخرون الفهم إذا استرقوا السمع”.
خرج تسلسل كلماته معكوساً.
“أهكذا إذن؟”
تجاهلته القائدة بعفوية.
“هل أسرتم أياً منهم حياً؟”
“أجل.”
أومأ إنكريد برأسه لتقرير جاكسون، وخطا للداخل.
في الطابق الأول، تم تقييد العديد من الأفراد بالفعل.
ومع مسح المحيط، لاحظ أن القليل من حراس القافلة التجارية كانوا حاضرين.
لا بد أن البعض قد قُتل.
‘مستوى مهارة المهاجمين…’
لم يكن عالياً بشكل خاص.
لكن ذلك كان بمعايير إنكريد.
بالنسبة لحراس القوافل التجارية العاديين، لكانوا أعداء هائلين.
والأهم من ذلك، كان آخر خصم قتله هو جندي متقاعد.
المرتزقة الهواة لم يكن ليكون لديهم فرصة.
من أين جاءت مثل هذه المجموعة؟
نشأ السؤال بشكل طبيعي.
في الطابق الأول، كان هدف مرافقتهم — السيدة الشابة من القافلة التجارية — قد نزلت بالفعل.
تناثرت الدماء والجثث في المحيط، وبعض الجثث تخص جانبهم.
لقد كان في وسط ساحة معركة.
شارك أكثر من عشرين مهاجماً في الكمين.
تم قتل أو أسر أكثر من نصفهم من قبل القائدة وجاكسون.
كان العديد من أفراد القافلة يتقيؤون في مكان قريب.
لقد كان ذلك مفهوماً.
كانت الرائحة الكريهة المنتشرة للدم والجثث والأحشاء المنسكبة غامرة.
ومع ذلك، ورغم المذبحة، اكتفت السيدة الشابة بتجعيد حاجبيها، وبدت هادئة.
اقتربت، وحذائها يطقطق بحدة.
“ما اسمك؟”
توقفت أمام إنكريد وسألت.
أشار إلى نفسه بإصبع.
عندما أومأت برأسها، تحدث إنكريد.
“إنكريد.”
“هل أنت بخير؟”
أشارت نحو ظهره وهي تسأل.
أومأ إنكريد برأسه.
كان مديناً بذلك لدرعه الجلدي.
وكما قال ريم، لن يتم قطعه بقطع مجرد.
لقد قيم بسرعة مهارة خصمه وقرر أنه يمكنه صده بجسده.
لو اختلفت الظروف، لكان قد استخدم طريقة أخرى.
ربما لم يكن ليصد بتهور بجسده، لكن في ذلك الوقت، بدا ذلك أفضل خيار.
“جيد. سأحرص على تعويضك لاحقاً.”
لم يفعل ذلك من أجل أي مكافأة.
“لا بأس. لقد كان واجبي.”
زمت المرأة شفتيها بضع مرات قبل أن تتحدث أخيراً.
“ليونا.”
“حاضر.”
كان يعرف اسمها بالفعل.
وبعد تقديم نفسها، نظرت حولها، وأخذت نفساً عميقاً، وزفرت ببطء.
“تأكدي من تعويض عائلات المتوفين.”
“حاضر، سيدتي.”
اقتربت مربية ترتجف للرد.
بدت أكثر اهتزازاً من السيدة ليونا نفسها.
يشير القيء الملتصق بشفتيها إلى أنها قد تقيأت بالفعل بعد مسح المشهد.
تجنبت النظر إلى الأرض بوعي.
في المقابل، السيدة ليونا…
‘إنها هادئة.’
هل كانت غير مبالية بشكل مدهش بمثل هذه الأشياء؟
لا، لقد كانت مرونتها.
أو ربما كانت قد أعدت نفسها.
راقب إنكريد أولئك الذين ينظفون مكان الحادث قبل الانسحاب.
لم تتحدث ليونا أكثر.
وبينما كان إنكريد يتحرك نحو إحدى زوايا النزل، لاحظ تعبير صاحب النزل المنزعج.
لابد أن هذه كانت المرة الأولى التي يواجه فيها شيئاً كهذا.
لم يستطع إنكريد إلا أن يتساءل أي نوع من المجانين دبر هذا الهجوم.
‘من أجل مجد الوطن.’
انتشرت شائعات عن وجود جواسيس لأزبين داخل حرس الحدود.
“الزعيم المفترض هرب.”
تحدث جاكسون من الجانب.
“لماذا لم تمسك به؟”
“لماذا أفعل ذلك؟”
كان هنا للحراسة، وسيحرس.
كان هذا هو الموقف المناسب لجندي مطيع.
نقل جاكسون وجهة نظره من خلال الكلمات والسلوك معاً.
لم يوبخه إنكريد.
كان ذلك أفضل من إحضار ريم أو أعضاء الفصيل الآخرين إلى هذه الفوضى.
“أحسنت صنعاً.”
“يومان متبقيان.”
عزز تعليق جاكسون تركيزهم على المهمة.
الواجب هو الواجب.
كلماته كانت صحيحة.
‘ومع ذلك، أشعر بالفضول لمعرفة من يقف وراء هذا.’
وقع الحادث في وقت مبكر من المساء.
ومع حلول الظلام، عبق الهواء برائحة الدم.
حزم معظم الضيوف المتبقين أمتعتهم وغادروا النزل.
وبينما تشوه وجه صاحب النزل أكثر، تحدثت السيدة ليونا.
“ستغطي القافلة خسائرك.”
تحدثت وظهرها مستدير، ناضحة بالثقة.
لم تكن تبدو كطائر خائف.
لقد كانت هادئة.
لابد أنها لم تترعرع محمية في قافلة.
راقب إنكريد شخصيتها المتراجعة بصمت قبل أن يسأل.
“هل سنسهر طوال الليل أيتها القائدة؟”
“هل ترغب في ذلك؟”
“كلا.”
“إذن تناوبوا. ارتح أولاً.”
“حاضر.”
دون تردد، توجه إنكريد للأعلى.
وبينما كان يصعد، كان يغلق يده ويفتحها.
ما مدى مهارة الخصم الذي قتله؟
على أقل تقدير، كانوا بنفس قدرة المهووس الطاعن الذي واجهه في وقت سابق في ساحة المعركة.
وبما أنه أجبر خصمه على الإصابة بالسقوط من الطابق الثاني، فقد قاتلوا بضعف.
‘لقد تضررت أعضاؤهم الداخلية.’
لابد أن أطرافهم كانت تفتقر إلى القوة أيضاً.
ومع ذلك، لم يبهت بريق النصر.
‘كنت سأفوز حتى لو كانوا بكامل قوتهم.’
الثقة — وهو شيء بالكاد كان يمتلكه منذ ولادته — بدأت تنبت داخله.
ورغم أنه قد يستمر في المشي كسلحفاة، إلا أن خطواته ستكون مختلفة عن ذي قبل.
شعر إنكريد أنه اتخذ خطوة أقرب إلى حلمه.
لقد كانت خطوة صغيرة غير مرئية تقريباً، لكنها كانت تقدماً.
وهذه الحقيقة وحدها ملأته بالرضا.
“شكراً لإنقاذنا.”
خاطبته إحدى المرافِقات تنزل الدرج.
“لو لم نطلب المساعدة من حرس الحدود…”
كانت بشرة المرافِقة شاحبة.
لقد كانت مسؤولة عن حراسة ليونا عن قرب.
ورغم وجود ثقب في بطنها، إلا أنها كانت تمشي بالفعل.
هل كانت تتوق للموت؟
“لم يكن عميقاً. بالكاد أخطأ الأعضاء الحيوية.”
الشعور بنظرته، تحدثت المرافِقة.
“هذا من حسن الحظ.”
وبعد تبادل محرج للنظرات، تجاوزها إنكريد وواصل صعود الدرج.
“شكراً لك مرة أخرى.”
كررت المرافِقة.
تقبل إنكريد ذلك بلامبالاة.
لقد كان شيئاً عليه القيام به.
كان ذلك واجبه ومهمته.
استراح إنكريد لنصف يوم واستيقظ في وقت مبكر من الصباح.
“تغيير الوردية، أيها القائد.”
جاء نداء القائدة.
رغم أنه كان مستيقظاً بالفعل.
اشتركت القائدة وإنكريد وجاكسون في غرفة واحدة.
التناوب على النوم لم يكن مشكلة.
في النهاية، كانوا جنوداً قبل أي شيء آخر.
حتى مع مرافقة حرس الحدود، وقع هجوم.
وأدى ذلك الهجوم إلى هذا.
خارج النزل، تم إرسال وحدتين بحجم فصيل.
كانتا تنتميان إلى السرية الثانية.
علق أحد قادة الفصائل الواثقين: “سأقتل أياً كان الوغد الذي يقف وراء هذا”.
قيل إنهم أخذوا المهاجمين الأسرى معهم.
نزل إنكريد بمفرده.
ورغم الجهود المبذولة للتنظيف، لا تزال القاعة تحمل آثاراً باهتة للدم ورائحة كريهة.
أضاء التوهج الخافت للشموع القاعة الفارغة.
لم يكن هناك أحد آخر.
كان الضيوف القلائل المتبقون قد انتقلوا منذ فترة طويلة إلى نزل أخرى.
وكانت النتيجة قاعة رئيسية مهجورة.
اختار إنكريد طاولة وجلس.
بدأ يفكر في أحداث اليوم.
لقد كانت عادة بالنسبة له.
وحتى بدون تكرار اليوم، كان هذا جزءاً منتظماً من روتينه.
وبينما كان يفكر وينخرط في تمارين تدريبية خفيفة يمكن القيام بها أثناء الجلوس، بزغ الفجر.
وقبل شروق الشمس مباشرة، نزل شخص ما الدرج.
“أنت مستيقظ مبكراً.”
لقد كانت السيدة ليونا، هدف المرافقة.