الفصل 71 - الشائعات تطير على أجنحة من نور
الفصل 71 – الشائعات تطير على أجنحة من نور
مترجم على موقع فضاء الروايات
“ذلك الجسد الخاص بك، يستحق النظر إليه أخيراً يا أخي.”
“هذا المستوى من المهارة ليس سيئاً بالنسبة للأساسيات.”
“لن تسقط أمام أي سيف أعمى الآن. ردود أفعالك لائقة — بهذا القدر فقط.”
“هيه، يبدو أن سيفك يلتصق بيدك أخيراً؟ وهل نضج قلب الوحش أيضاً؟”
كانت هذه كلمات كل عضو في الفصيل.
ودون الحاجة إلى التفكير في الأمر، أشارت جميع تعليقاتهم إلى نفس النتيجة: لقد تحسنت مهاراته.
بالنسبة لإنكريد، كان هذا النمو يحمل معنى خاصاً وعميقاً.
لقد كان الخيط الذي يربطه بأحلامه، وضوء القمر الذي يخترق أحلك لياليه، والفجر الذي يبشر بصباح جديد.
تسلل بصيص من الضوء إلى أحلامه الممزقة والباهتة.
أصبح هذا البصيص من الضوء الأساس لإحياء أحلامه.
الفارس هو اسم يُبنى على الشرف ويُكمل بالمهارة.
لم يطمح إنكريد إلى أن يكون مرتزقاً أو محارباً من عيار الفرسان — لقد أراد أن يكون فارساً.
وإذا سُئل عن السبب، فقد يجد صعوبة في تقديم إجابة.
كان هناك حكة خفيفة في صدره، رغم أنها لن تجد طريقها بسهولة إلى الكلمات.
يمكنه الكذب، لكنه كره ذلك أيضاً.
كان إنكريد عنيداً في أمور كهذه.
المظالم التي شهدها خلال أيام عمله كمرتزق غذت رفضه التخلي عن حلمه.
ومع ذلك، لم يكن هذا هو السبب الوحيد.
لماذا يحلم المرء؟
ببساطة لأن المرء يتوق إليه.
أراد أن يسمع الآخرين يهتفون له.
لقد استمتع بالوقت الذي قضاه في صقل فنون سيفه.
لقد اعتز بلحظات المزاح مع من حوله.
وأراد مواجهة أولئك الذين رفضوه ذات يوم ونبذوه، ليريهم مدى تغيره.
تشابك رغبات، متشابكة ومختلطة.
قلب الإنسان ليس بسيطاً أبداً.
بالنسبة لإنكريد، توجت حزمة الرغبات هذه في كلمة واحدة:
فارس.
لقد كان حلمه.
حتى لو كان يفتقر إلى المهارات الآن وبدا الطريق أمامه بعيداً،
طالما وجد طريق نحو حلمه، فقد أراد السير فيه.
وبالتالي، أصبح بناء الشرف جزءاً من هدفه.
أراد أيضاً اختبار نفسه.
“إلى أي مدى يمكن أن يأخذني سيفي؟”
رغم أن المبارزة كانت مستمرة مع زملائه في الفصيل،
إلا أنه هزم ميتش هوريير في المعركة، وفاز بمبارزة ترقيته، ونجا من محاولة اغتيال من قبل جني هجين.
ومع ذلك، لم يكن إنكريد اليوم هو نفسه كما كان في ذلك الوقت.
شد يده وفتحها.
“أريد القتال.”
لقد تاق إلى لحظة يمكنه فيها التلويح بسيفه فقط لإثبات نفسه.
لقد تمت ترقيته إلى رتبة جندي عالٍ.
ومع ذلك، كانت هناك تفاوتات داخل تلك الرتبة.
ولدت مهاراته المتنامية الطموح والفضول معاً.
لقد تاق لاختبار قدراته في قتال حقيقي.
حينها جاءت المهمة.
ومع مرافقة قائدة السرية لهم، لن تكون مهمة سهلة.
“ولكن لماذا؟ لماذا تأتي قائدة السرية شخصياً؟”
كان هذا هو سؤال إنكريد.
من المؤكد أن الآخرين كانت لديهم شكوك مماثلة.
بالنسبة لقائدة السرية، كان مجرد منعطف في طريقها، لا أكثر.
لكن بالنسبة لقادة الفصائل الآخرين، بدا الأمر غير عادي.
على وجه الخصوص، بالنسبة لرئيس إنكريد المباشر، قائد الفصيل الرابع، كانت هذه مسألة محيرة.
ورغم أن الأمر كان محض صدفة، إلا أن بعض الناس يجدون صعوبة في رؤية الصدف على حقيقتها.
غالباً ما قدم الجيش النظامي لحرس الحدود خدماته العسكرية للمواطنين والنقابات التجارية.
كانت هذه إحدى السياسات المزدوجة التي أرستها ناوريليا.
الأولى كانت نظام تصنيف الجنود، والثانية كانت نظام الجندي-المرتزق.
وبدلاً من الاعتماد على المرتزقة، كان الجنود يتولون المهام.
أصبح هذا النظام، إلى جانب سياسة التصنيف، أحد أنجح استراتيجيات المملكة.
“جنود حرس الحدود موثوقون،” أصبح هذا شعوراً شائعاً.
وبطبيعة الحال، نال استبدال المرتزقة بالجنود للتعامل مع المهام استحسان المواطنين والنقابات على حد سواء.
كان المرتزقة خشنين وجامحين، في حين كان الجنود منضبطين.
وكأي وحدة منظمة جيداً، فقد اتبعوا الأوامر بجدية.
علاوة على ذلك، كانت خدماتهم أرخص من خدمات نقابات المرتزقة الكبيرة.
“ألا ينبغي أن تكون مرافقة المواطنين لأمن المدينة واجباً بديهياً؟ فرض رسوم الكرونا على كل شيء صغير يبدو مفرطاً، أليس كذلك؟”
في بعض الأحيان، كان التجار المتذمرون يثيرون مثل هذه الشكاوى.
ولكن بعد استخدام الجنود المرافقين ولو لمرة واحدة، اختفت تلك الشكاوى تماماً.
انخرط الجيش النظامي لحرس الحدود في حربين محليتين سنوياً.
ونظراً لتمركزهم في مدينة عسكرية بالقرب من الخطوط الأمامية، فقد خضع جنودهم بطبيعة الحال لتصفية مستمرة من خلال المعارك والموت، مما أدى إلى رفع المستوى العام للمهارة.
التكلفة، والمهارة، والأمان —
ساهمت جميع العوامل الثلاثة في تحقيق رضا عالٍ، مما يمثل نجاح السياسة.
كان قرار قائدة السرية بقبول المهمة جزءاً من هذا النظام.
“ولكن لماذا؟”
لا يزال الكثيرون يفكرون في نفس السؤال.
لم تكن هذه المهمة مهمة بما يكفي لتدخل قائدة السرية شخصياً.
حتى قادة الفصائل، ورغم إبقاء أفواههم مغلقة من باب اللياقة، فهموا أن قائدتهم لم تكن شخصاً من عيار عادي.
“ألا يمكنها حتى مواجهة قائد الدفاع عن الحدود؟”
كان كابتن الدفاع عن الحدود هو الأقوى في حرس الحدود.
مع استبعاد قائد الكتيبة من المعادلة، بالطبع.
“يجب أن يكون قائد سرية الدروع الثقيلة نداً عادلاً.”
“لقد أثبتت قائدة السرية الجنية بالفعل براعتها القتالية في الميدان.”
“سأتولى هذه المهمة بنفسي.”
لذا، عندما اختارت القائدة الجنية القيام بمهمة، لم يتمكن أحد من الاعتراض.
“لماذا تتولين هذا الأمر شخصياً؟” سأل قائد الفصيل الرابع.
“لإحضار قائد فصيلنا المثير للمتاعب.”
كانت تلك إجابتها.
المهمة هي مجرد مهمة — لا شيء رائع في حد ذاته.
تكمن المشكلة في من يرافقها.
كاسر التعويذات، إنكريد، أصبح الآن جندياً رفيع الرتبة.
قائد الفصيل الرابع، الذي ارتقى فقط من خلال ذكائه، فكر بعمق.
وبمجرد مغادرة القائدة الجنية، مشط قائد الفصيل الرابع ذكرياته.
الذكاء ينبع من المعلومات.
التخلف في فهم الظروف المحيطة من شأنه أن يضر بآفاق ترقيته.
وبطاعة، استعاد الماضي.
“ألم تزر الثكنة الطبية في ذلك الوقت أيضاً؟”
قامت القائدة الجنية بزيارة شخصية لإنكريد مباشرة بعد تعيينه.
حتى أنها بذلت قصارى جهدها لزيارة الثكنة الطبية.
وفي وقت لاحق، عقدت عدة اجتماعات خاصة مع إنكريد.
علاوة على ذلك، كانت الاجتماعات الخاصة مع قادة الفصائل الآخرين نادرة، إن حدثت أصلاً.
لقد كان من حسن الحظ الحصول على أي إجابات مناسبة.
تدخلت القائدة ذات مرة في مباراة ترقية إنكريد.
كان قائد الفصيل الرابع قد شهد ذلك أيضاً.
“كان ذلك خلال ذلك القتال مع قوات الدفاع عن الحدود.”
في ذلك الوقت، بدا لقائد الفصيل الرابع أن القائدة تدخلت لحماية إنكريد، الذي بدا وكأنه في خطر.
علاوة على ذلك، في يوم ثلجي، أمرت القائدة تحديداً فصيل مثيري المتاعب بالخروج.
ولم يعودوا إلا في صباح اليوم التالي بعد إخلاء كل الثلج.
“وحتى أنهم أحضروا جلداً مدفأً.”
ماذا كانوا يفعلون؟
كانت العملية سرية، ولم يتم الإبلاغ عن التفاصيل إلا للقائدة مباشرة، لذلك لم يكن يعرف.
وقيل أيضاً إن الاثنين تبارزا بمفردهما في ساحة التدريب الخاصة.
لكن لماذا؟
اجتماعات المستوصف، واللقاءات الخاصة، ومباراة الترقية، والمهمة في اليوم الثلجي، وجلسات المبارزة، وحتى مهامهم…
اختلطت جميع المعلومات معاً، لتشكل استنتاجاً في ذهن قائد الفصيل الرابع.
سرت قشعريرة في عموده الفقري عند تكهناته الخاصة.
ورغم أن تفكيره كان مضللاً ومليئاً بسوء الفهم والأفكار الحمقاء، إلا أنه شعر بإحساس قوي بالاقتناع بشأن نظريته.
وبالتالي، جاءت فكرة واحدة بشكل طبيعي.
“هل يمكن أن يكونا… هما الاثنان؟”
تخيل الجنية وقائد الفصيل المثير للمتاعب يقفان جنباً إلى جنب.
والمثير للدهشة أن الصورة بدت متناسبة جيداً.
“كلا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحاً، أليس كذلك؟”
ورغم أنه شعر باقتناع عميق، إلا أنه تمتم لنفسه بالإنكار.
“ما الذي لا يمكن أن يكون؟”
سأل مرؤوس قريب.
لقد كانت لحظة دنيوية أثناء نوبة الحراسة.
شارك قائد الفصيل الرابع شكوكه بحذر.
لو تم رفضها باعتبارها هراء، لانتهى الأمر عند هذا الحد.
“…واو، مستحيل.”
كان رد فعل المرؤوس غريباً.
ارتجف بؤبؤا عينيه وكأنه مصدوم حقاً.
بدا مهتزاً بنفس القدر.
ورغم أن حرس الحدود لم تكن بلدة صغيرة، إلا أن الشائعات انتشرت بسرعة.
وبعض أنواع الشائعات، على وجه الخصوص، سافرت أسرع من الخيول المجنحة.
ازدهر العاطلون في الوحدة، وخاصة النساء اللواتي يديرن الحمامات ويعدن وجبات الطعام، على هذا النوع من النميمة.
وبفضلهم، اكتسبت الشائعة “أجنحة من نور” وانتشرت بسرعة عبر الوحدة.
وفي أقل من يوم، لم يكن أحد في الوحدة يجهل الأمر.
“أيها القائد! سمعت أنك ستصبح أباً قريباً. هل هذا صحيح؟”
سأل كرايس، الذي عاد إلى الوحدة بعد ثلاثة أيام، بشكل مباشر.
أين حدث الخطأ؟
حاول إنكريد اكتشاف ذلك، لكنه لم يتمكن من تحديد السبب.
لقد انتشرت الشائعة بالفعل.
عند كلمات كرايس، أمسك ريم ببطنه وانفجر ضاحكاً.
ضحك بشدة لدرجة أن جلده المدفأ انزاح، كاشفاً عن قدميه العاريتين.
“كيه-هاهاه! هذا صحيح! أب! بيغ آيز، هل سمعت عن الأم أيضاً؟”
“أ-أجل، اعتقدت أن الشائعة كانت سخيفة. اعتقدت أن جزء الطفل مبالغ فيه، لكن متى لفّتك القائدة هكذا؟ أمر مثير للإعجاب حقاً، أيها القائد.”
عندما رفع كرايس إبهامه لأعلى، أمسك إنكريد بإبهامه ودفعه لأسفل مرة أخرى.
“إنه سوء فهم.”
“سوء فهم؟”
“شخص ما بدأ شائعة غريبة.”
لقد كان قائد الفصيل الرابع، لكن إنكريد لم يكن يعرف ذلك.
حتى كرايس، الذي كان بارعاً في التعامل مع المعلومات، لم يجمع الأمر معاً.
إذا حاولوا حقاً تعقب مصدر الشائعة، فلن يكون ذلك مستحيلاً.
لكن هل يستحق الأمر هذا الجهد؟
لم يكن الأمر مهدداً للحياة، بعد كل شيء.
“همم، ليست صفقة سيئة، رغم ذلك. إذا جعلتها شريكتك ومعلمة فنون سيفك…”
تدخل راغنا.
ما الذي يدور ماذا بحقك في رأس ذلك الرجل؟
في بعض الأحيان، بدا الأمر أسوأ من أي هراء تفوه به ريم.
هل كان يقترح حقاً الزواج كوسيلة لتحسين فنون السيف؟
“هيك—كييي!”
بجوارهم، كان ريم يضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه لدرجة أنه بدا الآن وكأنه صرخة وحش.
“لا تتعلق كثيراً. سيكون الأمر أكثر إيلاماً عندما تُرفض لاحقاً.”
تحدث جاكسون أثناء طي ملابسه في مكان قريب.
“لماذا يعتبر الرفض نتيجة مفروغ منها بالفعل؟”
بدت الفرضية منحرفة تماماً.
“مباركات، يا أخي.”
كان الجميع يمازحون وهم يدركون الحقيقة تماماً.
لقد عرفوا جميعاً روتين إنكريد.
بالكاد كان لديه وقت لأي شيء، ناهيك عن العلاقات.
“دعونا ننسى الأمر.”
لقد كانت مجرد شائعة لا أساس لها.
اعتقد ذلك، ومد يده إلى إستير.
سناب!
ولسبب ما، رفضت إستير يده اليوم.
قال إنكريد، شاعراً بالظلم: “أنا لست كرايس”.
لكن إستير رمقته بنظرة حادة قبل أن تتمدد على الجلد المدفأ.
لماذا تتصرف فجأة بهذه الطريقة بعد قضاء طوال اليوم مختبئة بين ذراعيه؟
مازح ريم: “لابد أنها تشعر بالغيرة. واسِها قليلاً”، ثم انحنى ضاحكاً مرة أخرى.
كان ريم مجنوناً بلا شك.
“شكراً على الترفيه. على أي حال، متى سنغادر؟”
“إلى أين؟”
“في مهمة المرافقة. يمكنك إحضار شخص واحد فقط، أليس كذلك؟”
“و؟”
“بالطبع، يجب أن يكون أنا.”
رفرف ريم بعباءته الجلدية بشكل درامي، ونهض نصف نهضة وهو يتحدث، مشيراً إلى نفسه بثقة.
انثنى الجلد المدفأ عبر كتفيه، منتشراً كعباءة قبل أن يستقر هناك.
“هل تفعل هذا لأنني مازحتك؟ لنكن عقلانيين. أيها القائد، ذلك الجاكسون البارد؟ إذا قال المرافق شيئاً لاذعاً، فستعم الفوضى. هل تريد أن ترى قطاً ضالاً يخدش هدف المرافقة؟”
هل يسمع هذا الرجل نفسه حتى؟
ذُهل إنكريد لكنه أبقى وجهه محايداً، مشيراً له بالمتابعة.
“شخص كسول مثل راغنا لن يهتم حتى.”
نادراً ما تطوع راغنا للمهام إلا للضرورة القصوى.
“وأنت لا تفكر بجدية في بيغ آيز، أليس كذلك؟ هل ستتولى هدف مرافقة إضافي؟”
كان هذا القدر صحيحاً.
لم يكن كرايس خياراً على الإطلاق.
“وبالتأكيد، الكتلة — أودين — لائق. ولكن ماذا لو بدأ يغمغم بالصلوات بجوار هدف المرافقة؟ طوال اليوم؟ لن يقدر المرافق ذلك.”
كانت قدرة ريم على التحدث بسلاسة مثيرة للإعجاب، خاصة بالنسبة لمهاجر غربي.
جعلت حجته الأمر يبدو وكأن الخيار الوحيد القابل للتطبيق هو نفسه.
لكن…
“أنت المشكلة الأكبر.”
لماذا اعتدى على رئيسه؟
بسبب مزاجه.
لو كان الموقف حيث ضرب هدف المرافقة لحمايتهم أمراً مقبولاً، فحسناً.
قد ينجح ريم.
ولكن إذا لم يكن هذا خياراً؟
إذا كان هدف المرافقة مزاجياً ولو قليلاً؟
كان ريم غير وارد.
لن يمر حتى نصف يوم قبل أن تقع كارثة.
إذا أراد إنكريد إكمال المهمة دون دفع غرامات باهظة، فكان ريم هو أسوأ خيار.
“أنت مستبعد. تماماً.”
لم تكن هناك حاجة للتفكير أكثر؛ كانت إجابته حازمة.
“…واو، أنا مجروح. خاصة في جزء تماماً. كيف تخطط للتعامل مع هذا الجرح الذي تركته في قلب رجل بالغ؟”
“لا يزال كلا.”
“سأتمرد.”
تجاهله إنكريد. غالباً ما كان ريم يتفوه بالهراء وكأن دماغه مليء بالحصى.
مسح الوحدة بنظره.
“إذا أصررت، فحسناً.”
قال راغنا، الذي التقت عيناه بعينيه، بعفوية.
‘وكأن ذلك سيحدث.’
إذا ذهب راغنا، فلن تكون المهمة مرافقة — ستكون استراحة قيلولة.
راغنا، الذي أحب نومه الصباحي، سيكون من المستحيل إيقاظه.
“لا يمكنني إرساله بمفرده أيضاً.”
سيضيع.
كان حس راغنا بالاتجاه مروعاً.
الخيارات الوحيدة المتبقية كانت أودين وجاكسون.
كان القرار واضحاً.
قال إنكريد: “أنت لها”.